Кто ж знал, что всё так получится?

      — Яс, не отпускай рычаг, Верити, с твоей стороны яркая зелёная кнопка, нажми её и держи, пока я не скажу отпустить, Локи, просто ничего не делайте, — командовала Доктор.       Они столпились вокруг панели управления, настоящая команда ни дать, ни взять. ТАРДИС по-прежнему висела в пространстве в крайне неудобном положении, спасибо, конечно, что не вниз головой. Однако, выровнять её никак не получалось.       — Сейчас сильно тряхнёт, — предупредила Доктор. — На счёт три можно отойти от панели, на счёт четыре — хватайтесь за что-нибудь. Мы приземлимся и посадка будет жёсткой, — она посмотрела на Ясмин и Верити. — Раз, два, три, четыре.       С потолка посыпались искры, на несколько долгих секунд погас свет. Их несколько раз подбросило, наконец корабль сотрясся от мощного удара и всё стихло.       На ногах не удержался никто.       — Живы? — уточнила Доктор.       — Надеюсь, мы не рухнули в Пустоту, — подала голос Ясмин.       — Жива, — отозвалась Верити.       Локи молча поднялся на ноги и с сомнением оглядел себя. Аллигатор с громким рычанием отполз подальше от двери.       — Живы, — Повелительница времени несколько раз стукнула по экрану, повернула рычаг, снова ударила по экрану. — Быть не может.       Не дожидаясь вердикта о их местоположении, всё равно ничего хорошего, трикстер несмело открыл дверь и шагнул наружу.       — Этого места не должно существовать, это, — она подняла голову.       — Асгард, — закончил за неё Локи, — это Асгард.       Он прошёл вперёд по расплавленному камню. Везде, до куда доставал глаз, была чёрная бесплотная пустошь — ни гор, ни зданий. Ничего. Молочно-грязное небо над головой, тяжёлый, душный воздух.       — Король Локи не солгал, Асгард сгорел, — ни на кого не глядя, говорил Локи. — Какова вероятность, что мы случайно оказались поблизости и нас притянуло хьюонной энергией?       — Не больше семи процентов, — ответила Доктор. — Значит это снова он. Но как?       Локи закрыл глаза и вытянул вперёд руки. Слабые отголоски магии невесомо коснулись пальцев и ускользнули. Он попытался поймать их снова, но они вновь лишь поманили и растаяли. Магия этого места умирала, совсем скоро она рассеется в космическом пространстве, а некогда великий Асгард превратится в мёртвый булыжник.       Чужой Асгард.       — Он здесь был, — тихо сказал Локи. — Недавно. Не понимаю, на что он рассчитывал.       — Ничего подозрительного, — подтвердила Доктор. — Возвращаемся?       — Одну секунду, — он наклонился, приметив на чёрном камне серебряную цепь.       Очень тонкое, изящное плетение. Блеск чистый, как воды альвхеймских рек. Локи поднял украшение, пальцы обожгло, мир вокруг сделал круг, а порыв ветра чуть не сбил с ног.       Трикстер сощурился от яркого солнечного света. Камень под ногами превратился в белую с золотыми прожилками плитку. Вместо пустыря перед ним в своём ослепительном блеске возвышался дворец, ветер принёс сладкий цветочный запах. Мимо прошла и почтительно поклонилась молодая девушка.       — Локи, сынок, — окликнул его звонкий женский голос.

***

      — Чёрт, — выругалась Верити. — Куда он делся?       — Телепортация, — не очень уверенно ответила Доктор. — Нам лучше вернуться в ТАРДИС и всё выяснить.       — Чёрта с два я сдвинусь с места. Что произошло?       — От того, что мы будем стоять тут, ничего не изменится, — резонно заметила Ясмин.       — Здесь хоть кто-то что-то понимает? Потому что я не понимаю ничего, — Верити отстранённо посмотрела на чёрный камень под ногами.       — Я могу его найти, хорошо, — Доктор коснулась её плеча, — но для этого нам надо вернуться в ТАРДИС.

***

      — Мама?       Локи рассеянно смотрел на приближающуюся к нему женщину. Она ступала бесшумно, небесно-голубое платье развевалось на ветру, светлые прядки выбились из сложной причёски. Женщина улыбалась, но её глаза были красными, нетрудно догадаться, что от слёз. Нетрудно догадаться о причине.       — Мама, — дрожащим голосом повторил Локи.       — Я не надеялась застать тебя, сегодня утром ты был расстроен, ушёл с завтрака, хлопнув дверью, — она убрала с его лица волосы. — Это из-за приближающейся коронации Тора? Мальчик мой, так решил твой отец, но ты ничуть не хуже своего брата.       — Всё в порядке, мама, — он заставил себя улыбнуться, — это пустяк, это правда пустяк.       — Тогда что тебя тревожит?       — Ты плакала? — Локи поймал её печальный взгляд.       — Вовсе нет, — тёплая ладонь коснулась его щеки. — Увидимся за ужином. Ты ведь придёшь на ужин?       — Приду, мама.       Он смотрел ей вслед, пока она не скрылась среди тополей и яблонь. Глаза щипало, в горле застрял ком. Локи понимал, что это не его мать, не его Асгард, не его время, но ничего не мог с собой поделать.       — Она умрёт через пять зим. Мама, — тихое и печальное.       Локи обернулся, но никого не увидел, лишь почувствовал лёгкое прикосновение в своему плечу.       — Зачем ты затащил меня в своё прошлое? — спросил он.       — Ты скучаешь по своей матери, малыш Локи?       — Нет.       — Маленький ты лжец, — с горечью констатировал король Локи. — Да у тебя глаза на мокром месте. Она похожа на твою мать, верно? А ты…       — Не смей произносить это.       — Похож на меня, — упрямо произнёс король Локи. — Хочешь узнать как она умерла?       — Я хочу, чтобы ты заткнулся и вернул меня назад.       Невидимая хватка на горле полностью перекрыла доступ кислорода. Локи потянулся к шее.       — Её убили. По моей вине. И я до сих пор сожалею, но, — король Локи отпустил его, — наше сожаление ровным счётом ничего не меняет. Знаю, ты считаешь меня злом, с которым нужно бороться. Слышу, как поворачиваются винтики в твоей голове — как же победить короля Локи? Как же? Ты не победишь меня, потому что сражаешься с собой. Это ты здесь чудовище, малыш Локи. Я чуть не умер, пытаясь спасти своего брата, а что сделал ты? Маленький, трусливый убийца. Нет, я не верну тебя назад, пока ты не взглянешь ему в глаза.

***

      Верити стояла, прислонившись спиной к ТАРДИС, аллигатор нервно рычал, но она не понимала его. Периодически из корабля доносились звуки бьющегося стекла, скрежет металла и выкрики Ясмин:       — Всё в порядке?       Верити успела прокрутить в голове уже с десяток трагичных сценариев, аллигатор, судя по его виду, недалеко от неё ушёл.       — Я не думала, что всё так будет.       Рептилия остановилась и подозрительно покосилась в её сторону.       Верити собиралась объясниться, но мимо них вихрем пронеслась Доктор. В руках у Повелительницы времени было что-то напоминающее компас.       — Нашли, — следом вышла Яс.       — Где? — тут же спросила Верити.       — Прямо здесь, — Доктор сделала три шага назад. — Вот на этом самом месте, только не сейчас, а в далёком прошлом. Данные постоянно меняются, паршивец король Локи их путает.       — Но ты сказала, что сможешь узнать точное время, чтобы мы забрали его оттуда? — засуетилась Ясмин.       — Он в прошлом Асгарда, но зачем? — спросила Верити. — Что это за игры?       — Это мы спросим у Локи, когда вернём его назад, — ответила Доктор.       — Подожди, ты же не думаешь, что, — Яс остановилась. — Разве всё вокруг не говорит о том, что он на нашей стороне?       Локи ничего не сказал ни про какие стороны. Верити заволновалась. Он ей говорил, что вот эта женщина, Доктор сможет помочь. Но сама Доктор не считает Локи хоть сколько-нибудь заслуживающим доверия. Но почему?       — Посмотри без розовых очков, Яс, — Доктор снова проверила компас и медленно пошла дальше. — Всё, что произошло после первого появления короля Локи. Моя попытка отследить его с помощью хьюонной энергии и мы прибыли на Астру, где попали в западню, из-за чего открылось сердце ТАРДИС. А это, в свою очередь, помогло Локи достигнуть желаемого — повзрослеть.       — Да, он воспользовался ситуацией, — согласилась Ясмин. — Кто бы не воспользовался?       — На Астре они синхронно исчезли и мы долго их искали, — спокойно продолжала Доктор. — Сейчас он исчез снова.       — И в каком состоянии мы его нашли, — не сдавалась девушка. — Нельзя так притворяться.       — К сожалению, можно. Я не утверждаю, что это его манипуляции, но всё, что я вижу, складывается не в его пользу.       Все попытки Локи придумать хоть что-то, что может сработать и поможет победить короля Локи, казались искренними. Перед тем как высказать свою теорию Доктору, он пересказал её Верити трижды во всех подробностях. И в своих намерениях он был честен. Она не спешила вмешиваться в спор, наблюдая за Доктором и Ясмин, они тоже были честны. Друг с другом.       — Почему ты не скажешь ему о своём недоверии? — Верити подошла к Доктору.       — Потому что я могу ошибаться, — ответила та. — Я хочу убедиться, что его слова не расходятся с делами. Мне понятно ваше возмущение, но постарайтесь посмотреть на ситуацию со стороны.

***

      Локи шёл по широким коридорам дворца, не поднимая головы. Горло саднило, а ладони неприятно щипало.       — Хочешь мне врезать, — со смешком заметил король Локи, — скоро у тебя появится такая возможность. Здесь были мои покои. Интересно, сможешь ли ты войти.       Локи бросил злобный взгляд через плечо и толкнул тяжёлую дверь. Она открылась с коротким щелчком.       Занавешенные плотными синими шторами окна не пропускали дневной свет, в комнатах стоял полумрак. Книги хаотично были разбросаны по полу, на кровати валялась одежда. Проходя вглубь, он запнулся о кованый подсвечник и тут же поднял его. Тот, кто покидал эти покои, был явно не в духе.       — В это время я находился в Йотунхейме, хотел взглянуть в глаза своему отцу, потом отправился в Альвхейм и напился, — откровенничал король Локи. — Ты с детства знал, что Один и Фригга не твои родители, и ни разу не заговорил с ними об этом.       — Какой смысл в разговорах, если они ничего не изменят?       — Ты у нас привык действовать, как я мог забыть.       Король Локи больше не сохранял невидимость, трикстер скосил глаза в сторону и поудобнее перехватил подсвечник.       — Привык действовать. Руки чешутся?       Локи медленно повернулся. Противник всё ещё ему не по силам, но больше ни страха, ни паники. Только злость. Подсвечник полетел на пол. С ладоней сорвались клубы тёмно-зеленого дыма. Локи замахнулся, но его удар не достиг цель, а сам он отлетел к противоположной стене.       — У тебя нет шансов, — доверительно сообщил ему король Локи перед тем, как исчезнуть.       Локи несколько раз тряхнул головой, освобождаясь от шума в ушах. Куда-то идти не было смысла, выбраться из этого времени самостоятельно он не сможет. Возможно, его как-то найдёт Доктор, но на это тоже надежда слабая. Как ни противно это осознавать, сейчас всё в руках психопата, зовущего себя королём. И не только сейчас. Локи выругался и сел, привалившись спиной к стене. И когда ему показалось, что хуже быть уже не может, массивные двери сотряслись от тяжёлых ударов.       — Братишка, открывай, я знаю, что ты там, тебя видела прачка.       Тор.       Только не это. Только не сейчас.       Это другой Тор — напомнил себе Локи, но от этого напоминания едва ли стало легче.       — Локи, — настойчиво звал Тор. — Не злись, я больше не буду при всех звать тебя феечкой.       Локи кое-как доковылял до двери.       «Я не верну тебя назад, пока ты не взглянешь ему в глаза».