Кто ж знал, что всё так получится?

      Бежать, не останавливаться.       Тьма настигла их в пути. Словно кто-то повернул рубильник, выключив и без того жалкий свет. Локи по инерции сделал ещё несколько шагов и замер. С кончиков пальцев сорвался зелёный огонёк, и длинная тень щупальца мелькнула в нескольких сантиметрах от его лица. От шока он забыл как дышать. В темноте зловеще зажглись белые точки. Как звёзды на ночном небе, дурацкое непрошенное сравнение. И к чему вспоминается потрясающее красотой небо Асгарда?       Твари держались в тени, шипели, стрекотали. Тянули и тут же отдёргивали чёрные щупальца.       Прижимая к себе аллигатора, Локи пятился до тех пор, пока не упёрся спиной в каменную стену.       — План прежний — не сдохнуть.       Аллигатор возмущённо зарычал.       — Нет, я тебя не отпущу. У меня больше никого нет.       Тусклый магический огонёк дрожал, отражая состояние Локи. Он ненавидел темноту, она воплощала ночные кошмары, а блестящие щупальца походили на змей. Змей он тоже ненавидел, они были гораздо хуже, чем ночной кошмар.       Они не знали, что именно произошло. Понятно только, что ничего хорошего. Нужно было оставить всё как есть, Алиот по крайней мере был предсказуемым, и Локи знал, как от него скрыться, а ещё они были не одни.       — Ты этого не сделаешь, — ответил он на угрожающее рычание аллигатора. — У тебя тоже больше никого нет.       Рептилия притихла. Золотые глаза смотрели выразительно и печально. Локи медленно шёл вдоль стены, стараясь не упускать из виду притаившихся хищников. Вот кто они — хищники.       Их становилось больше с каждым его шагом. Заклинание поиска не вернулось, растеряв всю силу. Это было очень плохим знаком. Тьма поглощала энергию, значит и его магии не хватит надолго.       Локи припоминал рассказы о разных космических паразитах, но не мог вспомнить ничего конкретного. Кроме птинга, но он не имел к этим отвратительным созданиям никакого отношения.       У края стены Локи осторожно осмотрелся, их начинали окружать. Он крепче прижал к себе друга и, увидев тёмное пространство среди холодных горящих глаз, на свой страх и риск нырнул туда. Скользкое щупальце ударило по щеке. Над ухом лязгнули челюсти аллигатора.       Твари следовали по пятам, не приближаясь, но и не позволяя забыть о своём присутствии. Магический свет их отпугивал, но не настолько, чтобы они отказались от погони. Они умели ждать, когда угаснет надежда, когда жертва устанет. Но надежда ещё жила, несмотря на сгущающуюся вокруг них тьму.       — Знаю, — шептал Локи. — Знаю. Нет, осьминоги плавают в океане. Да, я бы тоже не удивился. Я помню историю, как ты сожрал осьминога.       Уже ничему бы не удивился.       У хищников коллективный разум? Или они охотятся стаей? Сколько ещё таких стай?       — Я в порядке, — Локи перешёл на шаг. — У меня не дрожат руки. Что? Скучаешь по Алиоту?       Однако, слабость, говорила совсем не о порядке. Он начинал задыхаться. Воздух липкой массой обволакивал лёгкие. Если он сейчас упадёт без сил — им обоим конец. Нужно найти укрытие и перевести дух.       — Нет, мы не умрём.       Магия слабела, её ещё хватало на то, чтобы осветить путь и держать тварей на расстоянии. Тусклый огонёк дрожал, мигал, угрожая вот-вот погаснуть. У Локи кружилась голова. Он был до безобразия уязвим. Глаза аллигатора светились тёплым золотом.        — У нас есть только мы и мы справимся, — неясно кому это было сказано себе или рептилии. — Не паникуй, — а вот это точно себе.       Локи взбежал на холм и оглядел окрестности. Всё было хуже, чем он себе представлял. Всё пространство вокруг холма кишело хищниками. Насколько хватало глаз. Светящиеся точки во тьме, противное хлюпанье. Зловоние и духота. Локи тщетно пытался удержать аллигатора, тот всё-таки вывернулся из его рук, напоследок хлестнув хвостом по лицу.       — Не приближайся к ним.       В ответ раздалось воинственное рычание, и несколько светящихся точек с шипением потухли. Мигнул и окончательно погас магический огонёк. Магия больше не откликалась. Холодное щупальце обвилось вокруг ноги и потянуло вниз.

***

      — Яс, держись за что-нибудь, посадка будет жёсткой.       ТАРДИС накренилась и Доктор, с трудом удерживая равновесие, потянула на себя рычаг. Яс послушно схватилась за перила лестницы, но это не очень помогло. Корабль содрогнулся, под потолком что-то громко хлопнуло и ударная волна отбросила её в сторону двери. В начале ей показалось, что она ослепла, вокруг не было ничего кроме черноты и далёкого потрескивания проводов.       — Яс, ты в порядке?       Щелчок и на лицо упал тусклый свет фонарика.       — Ты светишь мне в глаза, — пожаловалась Ясмин.       — Прости, — свет скользнул в сторону. — Так ты в порядке?       С таким невозмутимым видом задавать такие абсурдные вопросы умеет только Доктор. Яс красноречиво на неё посмотрела и медленно села.       — Ты только не волнуйся, — начала Повелительница времени.       Не волноваться, значит точно жди беды. Яс не очень уверенно кивнула.       — Мы выпали из нашей Вселенной, сейчас мы посреди нигде, но это ничего, — вот это успокоила так успокоила.       Яс подозрительно сощурилась.       — Мы отсюда выберемся, только не сразу, наверно, — Доктор улыбнулась.       — Я смотрю, для тебя это не впервой, — Яс комкала рукава куртки, пытаясь унять дрожь. — Значит, я в надёжных руках, верно? — Доктор протянула ей руку и она поднялась на ноги. — Но постой, как мы можем быть нигде, если мы куда-то упали? Там должно быть хоть что-то, давай проверим, вдруг там…       — Пустота, — ответила Доктор. — Нет, Яс, стой.       Свет фонарика выхватил лежащего на земле мальчика, тянущиеся из темноты чёрные щупальца, на которые с рычанием бросался самый настоящий аллигатор. Абсурдная картина достойная кошмарного сна.       — А ну пошли, пошли вон, — Ясмин стащила с себя куртку и замахнулась на скрытых во тьме тварей. — Доктор!       — Это бесполезно, — Доктор быстрым движением втащила мальчика в ТАРДИС. — Закрывай дверь, Яс, закрывай скорей.       Ясмин потянулась, чтобы проверить у спасённого пульс, но едва успела отдёрнуть руку. Рептилия предостерегающе зарычала, глаза гневно сверкнули. Аллигатор расположился на груди мальчишки и всем своим видом давал понять, что откусит руки и ноги любому, кто посмеет его тронуть.       И сам мальчишка выглядел неважно. Откровенно говоря, плохо. На бледной щеке темнела тонкая полоска ожога, на лбу выступили капли пота. Дыхание сбивалось, переходя на хрип.       — Посвети, — Доктор отдала Яс фонарик и опустилась на пол. — Он ранен, через рану в его кровь попал яд, мы можем помочь, — аллигатор зарычал. — Я не сомневаюсь, что ты способен его защитить, ты уже защитил, но сейчас, если ты не позволишь нам помочь, твой друг погибнет.       — Ты говоришь с крокодилом, — напомнила Ясмин.       — Я Доктор, а это Яс, позволь нам помочь, — уговаривала Повелительница времени. — Я знаю что напало на вас, у меня есть противоядие. Тебе придётся мне довериться.       Ясмин вгляделась в жёлтые глаза рептилии. Та будто бы понимала, раздумывала, принимая решение.       — Пожалуйста, — попросила Доктор.