Кто ж знал, что всё так получится?

      — Всё как всегда, — Локи резко вскочил на ноги.       — Ты хочешь невозможного, — печально заметила Доктор.       — Не может быть, чтобы не было никакого способа, — он пытливо посмотрел на неё. — У тебя живой корабль. Ты путешествуешь во времени. И ты говоришь, что тебе не под силу менять реальность. Это ложь.       — Мы разберёмся с ним, не нужно паниковать.       — Скольких Локи кроме нас ты встречала?       — Не встречала, — ответила она.       — О чём и разговор, — он с остервенением принялся тереть виски.       Всё придётся делать самому, но попытаться стоило. Ярость отступила, и он взглянул на Доктора уже спокойно. Возможно, король Локи дал ему подсказку, говоря о чудесном корабле. Возможно, стоит искать в этом направлении — присмотреться к ТАРДИС.       — Мы всё уладим, — уходя сказала ему Доктор.       Ничего подобного.       Локи проводил её долгим взглядом и забрался с ногами на кушетку. Аллигатор тут же умостился на его коленях, проникновенно заглядывая в глаза.       — Давай, скажи это, — трикстер печально улыбнулся. — Это было глупо?       Но друг молчал.       — Что, пойдём, посмотрим, что тут есть интересного? Нет, поплавать я не хочу, — Локи улыбнулся. — Что говоришь? Конечно, иди, послушай.

***

      Когда Доктор вернулась, Ясмин сидела на ступеньках и задумчиво смотрела перед собой.       — Как он? — спросила она.       — Напуган, раздражён, злится, — перечисляла Повелительница времени. — Ищет способ вырасти.       — Ты только представь, — после минутного молчания заговорила Яс, — сколько лет они выживали в Пустоте, мы спасли их оттуда. А здесь что? Какой-то псих, который непонятно на что способен и чего хочет. Я бы тоже была напугана на его месте.       — Локи паникует, — Доктор проверила введённые координаты. — Ты не была такой.       — Раньше меня никогда не пытался защитить ребёнок, — Ясмин посмотрела на неё. — А есть способ?       — Безопасного нет, — ответила Доктор.       — Жаль.       — Нужно выяснить, кто такой этот король Локи и чего ему нужно. Локи предполагает, что он может перемещаться во времени, очень хочется верить, что это ошибка, но я бы не надеялась. Ты сказала, что этот, так называемый, король знает про меня и ТАРДИС?       — Он назвал её чудесным кораблём, — кивнула Яс. — А ещё сказал, что Локи нас предаст, но я в это не верю. Он не похож на предателя.       — Ты не объективна.       — Тебя там не было, когда у Алекса крыша съехала, — рассердилась девушка. — От меня пули не отскочили бы, может быть, он мне жизнь спас.       — Именно поэтому ты и не объективна, — Доктор мягко улыбнулась. — Я не говорю, что он непременно задумал предательство, но приглядывать за ним нужно. Ради его же блага. Он слишком поглощён своими страхами и тоже не объективен.       — Как ты собираешься искать этого короля? — Ясмин спустилась к ней.       — ТАРДИС нам поможет, — Повелительница времени погладила панель управления. — Я уже рассказывала тебе о хьюонной энергии?       — Да, но…       — Возможно, Яс, что загадочная природа магии — не что иное, как хьюонная энергия, — Доктор засуетилась. — А если это так, то нет никакой магии, всё научно объяснимо.       — Значит, что Локи…       — Да, Яс, она пронизывает всё его тело, как кровеносные сосуды или как нервы. Почему мы упали в Пустоту и оказались рядом с ним? Я думала, что случайно, но теперь сомневаюсь. Ведь в сердце ТАРДИС тоже есть хьюонная энергия.       — И если этот король Локи, — она изобразила кавычки, — магическое существо, то он такой же, и ТАРДИС его найдёт?       — ТАРДИС найдёт следы хьюонной энергии.       Аллигатор, прячущийся в тени, попятился назад. По пути он задел хвостом оставленную на верхней ступени кружку из-под чая. Доктор и Ясмин обернулись, но не заметили ничего подозрительного.

***

      Миссис Уиллис была права, друзей у Верити не было. Она бы и рада, но трудно заводить близкие знакомства, когда видишь собеседника насквозь. В среднем люди лгут десять раз за сутки. Верити бы поспорила. Во всяком случае её коллеги лгут три-четыре раза только за час, а уж сколько набирается за сутки.       Фальшивые сожаления. Такие же комплименты. Отговорки. И ложь из любви к искусству, так она называла ложь без повода, которая не даёт говорящему никаких социальных, материальных и прочих бонусов.       — Привет, Уиллис. Ты в порядке? — у её стола остановился начальник отдела.       Одно название. Три человека в подчинении, а уже туда же — отдел, начальник.       — Здравствуйте, мистер Сазерленд, — она подняла глаза от экрана. — Всё в порядке.       — Ребята за тебя волновались, — сообщил он ей.       Ложь. Наверняка, испугались не уложиться в сроки.       — Я в порядке, — она сухо улыбнулась. — Сегодня закончу дизайн персонажа.       — Молодчина, Уиллис, на тебя всегда можно положиться.       Дождавшись, когда начальник переключит своё внимание на другого сотрудника, Верити вернулась к работе.

***

      ТАРДИС действительно — чудесный корабль. Мало того, что здесь нашёлся бассейн, так ещё не где-нибудь, а в библиотеке. Прямо посередине, среди неестественно высоких стеллажей с книгами.       Что дальше? Мастерская в спальне? Локи усмехнулся. В Пустоте ему приходилось спать на старом матрасе, посреди полуразобранной бытовой техники. После такого, он рад поселиться в библиотеке с бассейном.       Под потолком одна за другой замигали лампочки, переключаясь с тёплого жёлтого света на холодный синий.       — Ну что? — не оборачиваясь спросил Локи.       Аллигатор заполз ему на плечи и, перевалившись, неловко плюхнулся в бассейн.       — Я тебе что, трамплин? — с улыбкой спросил трикстер. — По какому поводу ты такой счастливый? Что? А где у неё сердце?

***

      Ясмин застала Локи у бассейна. Оба выглядели умиротворёнными и сонными. Трикстер лежал на спине и не сводил глаз с аллигатора. Это могло бы выглядеть мило, но выглядело жутковато. Ей подумалось, что будет взрослеть не только, отчаянно мечтающий вырасти, Локи, но и этот зверь.       — Как быстро растут аллигаторы? — поинтересовалась она.       — Сантиметров тридцать в год, — ответил Локи. — Он может вырасти до четырёх или даже пяти метров, если ты это хотела узнать, — он хитро сощурился. — Бассейн придётся увеличить. А чего ты боишься?       — Действительно, чего это я, — она издала нервный смешок.       — Кстати, у вас мяса нет, — продолжал трикстер, — а он голодный. Последний раз он закусил рукой одного из вариантов, мороженое не в счёт.       — У вас такое было в порядке вещей? — спросила Яс.       — Обычное дело. Охота на разумных существ, борьба за власть. Борьба за власть у Локи в крови. Захватить или всё разрушить.       — Какой ужас.       — Нормально, — он вздохнул. — По крайней мере всё было понятно. Вот только не надо так смотреть.       — Как? — удивилась Ясмин. — Как я смотрю?       — Как на несчастного брошенку, — Локи скривился от отвращения, — я не нуждаюсь в жалости. Сколько можно? Хватит.       — Ты путаешь жалость с добрым отношением, — справедливо заметила она. — Вообще-то, мы прибыли на Астру, планета так называется, если хотите — присоединяйтесь.       Трикстер переглянулся с аллигатором и уточнил:       — Там есть еда?       — Уверена, что есть.       — Тогда мы с вами, Локи пора подкрепиться, — он встал, стряхивая с себя сонливость. — Пошли искать неприятности.       — Почему сразу неприятности? — Ясмин прошла вперёд.       ТАРДИС вздрогнула и накренилась. Не удержавшись на ногах, девушка полетела на пол.       — Вот поэтому, — ответил Локи, протягивая ей руку. — На этот раз неприятности оказались шустрее и сами нашли к нам дорогу.       Они пробежали по коридору и замерли у лестницы. Доктор мельком взглянула на них и, упав на панель управления, зажала несколько кнопок. Выглядела она сбитой с толку.       Корабль снова качнуло.       — Стабилизируй, — крикнул ей Локи.       — Да ты что, а я-то думаю, что мне делать. Не работает, — отозвалась она. — ТАРДИС атакуют.       — Но кто? — не поняла Ясмин.       — Атакуют её внутренние системы. Все назад, — скомандовала Доктор.       Яс и аллигатор сразу её послушали, отступив вглубь коридора. Локи схватился за перила и стал медленно спускаться. Руки обожгло, а следом всё тело окутало приятным теплом. Сердце ТАРДИС, о котором с восторгом поведал ему друг, было совсем близко, готовое открыться. А такой шанс трикстер не намерен упускать.       — Не надо, Локи, — попросила Доктор, когда он подошёл ближе.       Малейшая возможность заслуживает любого риска. Может не сработать. А если сработает? Она не понимает. Конечно, она не может понять, каково это тысячи лет оставаться в слабом теле ребёнка. Вместе с теплом по венам растекалось волнение. Что-то похожее на страх горчило на языке, а от предвкушение сбивалось дыхание. Доктор говорила, увещевала, но он не слышал. Все звуки слились в гул, от которого закладывало уши.       Ещё один удар сотряс корабль и всё потонуло в обволакивающем золоте. Локи не видел ничего кроме ослепительного света, сделал судорожный вдох и лёгкие словно обожгло огнём. Не в силах отвести глаза, он горел. Боль острыми иглами пронизывала каждую клетку, огонь прижигал раны.       Всё прекратилось настолько внезапно, что Локи почувствовал себя обманутым. Живое, ослепительное пламя потухло, бросив его в леденящий холод и тьму.       — Локи?       Пожалуйста, Доктор, только не сейчас. Он не ответил, упрямо зажмурив глаза.       — Локи? — прохладная ладонь коснулась лица, в начале мягко, почти невесомо, но уже в следующую секунду последовала болезненная пощёчина. — Поднимайся, немедленно.       Локи вскочил, тряхнул головой и уставился на собственные руки. Неужели сработало? Перевёл вопросительный взгляд на Доктора.       — Позже полюбуешься на себя, — раздражённо ответила она, направляясь к двери.       — Это он, — Локи преградил ей дорогу. — Постой, подожди. Послушай меня.       — Потом обсудим, — Доктор обошла его.       За пределами корабля их ждала выжженная земля и поваленные деревья.       — ТАРДИС защищалась, — мрачно сказала Повелительница времени.       — Ты искала его по следам хьюонной энергии, — быстро заговорил Локи, — а ты не подумала, что это сработает и в обратную сторону? Ты обманула меня и…       — Ты хочешь обсудить это сейчас? — она ткнула его в бок.       — И теперь мы в ловушке, благодаря тебе. Да послушай же, — он оборвал себя на полуслове и прислушался.       — Малыш Локи вырос, — прошелестело над ухом.       Локи резко обернулся, но рядом никого не было.       — Почему бы тебе не выйти, чтобы мы могли всё решить? — предложила Доктор.       — Почему бы тебе не зайти в свой чудесный корабль и не убраться? — порыв ветра поднял пепел и швырнул ей в лицо. — Ты сыграла свою роль.       Локи был склонен согласиться, оставаться здесь для Доктора небезопасно, но ведь её это не остановит. Он огляделся кругом и рукой удержал её за своей спиной, чем вызвал неприкрытую насмешку.       — Малыш вырос и защищает мамочку, как трогательно.       — А без клоунады и дешёвых трюков нельзя? Покажись, — Локи очень старался, чтобы голос не дрогнул и у него почти получилось.       Ответа не последовало и чем дольше длилось молчание, тем более зловещим оно становилось.       — Я тут наведался в прошлое и убил твою подружку, — из поднявшегося дыма и пепла соткалась тёмная фигура. — Такая молодая, цветущая, и такой нелепый несчастный случай, а всё ты виноват. Кого мне ещё убить, а, малыш Локи?       — Так и будешь ходить кругами или всё-таки скажешь, что тебе от меня нужно?       — Чтобы ты пошёл со мной, — тень раскинула руки.       — И что же ты мне предложишь? — немного замешкавшись, спросил Локи.       — Оставлю в живых твою мамочку.       — Не надо, Локи, — вмешалась Доктор, но её слова остались без ответа.       Трикстер обернулся, чтобы встретиться с ней взглядом, после с силой оттолкнул её в сторону и рассмеялся:       — Не думал, что король Локи столь наивен.

***

      Доктор заняла положение наблюдателя, что для неё совсем непривычно. В одну секунду Локи испуганно глядит на своего призрачного противника, а в другую на его лице не прочесть ни одной эмоции. Ничего, по чему она могла бы определить его истинные намерения.       Намерения того, кто звал себя королём, тоже оказались туманны. Он не показывался и не приближался. Доктор не знала и не могла понять, зачем ему понадобился Локи. И это был тот случай, когда незнание отнюдь не радовало. Она допустила ошибку и недооценила врага, что с ней случается не так часто. Стоило послушать Локи и не выходить из ТАРДИС. Он прав, это она привела их в ловушку.       Локи посмотрел в глаза, чуть качнув головой, и с совершенно безразличным видом отпихнул её от себя.       — Не думал, что король Локи столь наивен, — зло рассмеялся.       Доктор наблюдала, как он медленно шёл прямо к бесплотной тёмной тени. Как тот, другой Локи это делает? Где он, если это облако пепла и дыма — лишь трюк? Тем временем, трикстер остановился в метре от тени.       Теперь, когда к Доктору не было приковано внимание, она могла вернуться в ТАРДИС. Вернуться чтобы, что? Не оставлять же Локи. Словно в ответ на её мысли, он обернулся. И на этот раз во взгляде читался неподдельный страх. Всё его тело засветилось зеленью и рассыпалось яркими искрами. Развеялись дым и пепел. Доктор осталась одна.