Кто ж знал, что всё так получится?

      Каким-то чудом матери удалось вытащить её на прогулку. Стоит уточнить, что прогулкой по мнению миссис Уиллис может быть и посещение торгового центра. Не так важно, если в конечном итоге это сработало. Хоть немного, но помогло отвлечься от навязчивых мыслей о путешествиях во времени. Тем не менее, Верити не удержалась и спросила у продавца в книжном о скандинавских мифах. Отыскалось нечто совершенно нечитаемое, что про себя она поначалу назвала издевательством над поэзией.       — А краткого пересказа нет? — девушка с надеждой взглянула на сотрудника.       — Вы держите в руках целый поэтический сборник, — быстро нашёлся тот, — написанный современником.       Современником кого? Богов?       — Ладно, — она сдержала улыбку. — Вы меня уговорили.       Расплатившись, Верити вышла в фойе и вздрогнула. В нескольких метрах от неё стоял молодой мужчина. Его пристальный, болезненный взгляд пронизывал до костей. Он смотрел так, словно они старые знакомые.       Собственные ощущения не на шутку напугали её. А когда ей становилось страшно, она совершала необдуманные поступки, так случилось и в этот раз.       — Простите, — Верити уверенно направилась к нему.       Взглянув на неё удивлённо, он быстро пошёл прочь. Дать ему уйти было бы самым правильным, но она окликнула его по имени, по имени, что со вчерашнего вечера крутилось у неё в голове:       — Локи?       И он остановился, даже обернулся, снова заглядывая ей в глаза.       — Локи, — заключила Верити. — Ты был вчера на платформе? Ты не хотел меня отпускать? Почему? Мы знакомы? А тот тип в вагоне, ты его знаешь? Кто он такой? Что происходит?       — Что? — переспросил Локи. — О чём ты?       — Не говори что ты не понимаешь. Ты следишь за мной.       — Я не, — он сделал шаг назад. — Я не слежу за тобой. Я просто…       — Ладно, это правда, но как? — растерялась Верити. — Ты был вчера на станции недалеко от моего дома? Какая-то женщина звала тебя по имени и говорила, что я не должна тебя видеть. Мы знакомы? — и тут она поняла. — Тот тип в вагоне говорил о путешествиях во времени. Чёрт, ты тоже, ты как он? И мы знакомы. Ты вернулся в прошлое, в котором я тебя ещё не знаю? Чёрт, — она почувствовала приближение паники. — Что происходит, Локи? Скажи мне, пожалуйста, скажи мне. Что нас связывает? Почему ты молчишь? Я умру, да? Точно, я умерла и поэтому ты вернулся в прошлое. Зачем? Скажи хоть что-нибудь. Неужели так сложно ответить?       — Ты не умрёшь. Как это могло прийти тебе в голову? — Локи протянул руку, бережно касаясь её лица. — Пожалуйста, прости меня.       Верити опешила, совершенно позабыв, что нужно как-то отреагировать, и у неё всё ещё масса вопросов. В памяти сами собой всплыли события прошлого вечера. Всплыли и потускнели, как старая киноплёнка. Размылись, сделавшись нечёткими пятнами. Последним стёрлось из памяти печальное лицо Локи.       Верити озадаченно посмотрела по сторонам, пытаясь припомнить, зачем она пошла к выходу на парковку.       — Если хочешь пойти домой — могла бы сказать, — к ней шла мать. — Я её ищу, а она стоит тут и любезничает с каким-то парнем.       — Ни с каким парнем я не любезничала, — возмутилась Верити. — Я зашла купить книгу. Наверно ты права, лучше поехать домой. Что-то мне нехорошо, голова разболелась.

***

      — Чем ты думал? — ругалась Анна. Она перерывала аптечку в поисках мази от ожогов. Время уходило.       — Я хотел добиться справедливости, — ответил ей Алекс.       — Ты стрелял в человека, Алекс. Что с тобой стало?       — Он не человек, — парировал мужчина.       — Какая разница? Можешь думать как хочешь, но Доктор — наш путь к спасению. Не плюй в колодец, из которого пить собираешься. Что если она послушает свою подругу и не пустит тебя на корабль? — Анна отбросила в сторону металлическую коробку. — Мази нет. Я бы спросила у Доктора, но эту травму ты получил, стреляя в её друга. Пойду сложу вещи.

***

      — Без Локи я никуда не пойду, — отрезал трикстер.       — Я найду его, хорошо? А вы с Яс возвращайтесь в ТАРДИС, — Доктор пыталась сохранить крохи терпения, что непросто сделать, если кто-то намеренно выводит из себя.       — Нет, — с вызовом ответил Локи.       — Он меня с ума сведёт. Яс, уведи его, пожалуйста.       — Ты боишься, что я встречусь с Алексом, — догадался трикстер и его губ коснулась нехорошая усмешка. — А если с ним встретится Локи? — усмешка стала издевательской.       В подтверждение его слов раздался истошный крик. Наградив Локи нечитаемым взглядом, Доктор выбежала из зала.       Источник крика долго искать не пришлось. Соседняя дверь была открыта. Алекс размахивал пустым металлическим ящиком, изо всех сил стараясь не подпустить к себе аллигатора. Анна боялась подойти ближе, в её руках Доктор заметила термоодеяло, совершенно бесполезное в данной ситуации. Действовать требовалось быстро.       — Локи, — крикнула Повелительница времени, привлекая внимание рептилии. — Тебя там твой друг обыскался. Что ты тут устроил? Ему нужна твоя помощь, — Доктор доверительно наклонила голову, — а ты его бросил.       Аллигатор оскалился и резко метнулся к выходу, совершенно потеряв интерес к людям.       — Теперь я точно знаю, что за мою смерть будут мстить, — трикстер остановился на пороге. — Спасибо, — его повело в сторону и Яс подставила руку, чтобы он мог опереться.       Всё тот же насмешливый, издевательский тон. И ведь видно, что ему не то что ходить — стоять тяжело. Ребячество. Нездоровое самолюбие. Локи с неприкрытой ненавистью смотрел на Алекса. И не то что бы он не имел на неё права.       — Рада, что ты в порядке, — сухо проговорила Анна.       Но он даже не взглянул на неё.       — Что? — не выдержал Алекс. — Мне ещё прощения попросить?       — Ничтожество, — Локи сощурился.       — Убийца, — парировал мужчина.       — Именно. В следующий раз тебе может и не повезти. Я не всегда буду таким. Скажи, что мне тогда помешает найти тебя и…       — Семь минут, — Доктор устало вздохнула. — Закончили обмен любезностями. Пора.

***

      Как оборванная нить щекочет оголённые нервы. И не дотянуться, и не с чем связать. К головной боли добавилось чувство неясной утраты. Будто чьи-то ледяные руки бесцеремонно коснулись души, забрав её часть и оставив после себя неуловимые тени. Фантомные чувства, неосторожно зацепившие её, настолько чужие, что Верити не могла их осмыслить. Они клубились, оседали тяжестью на плечи, отдавались глухой болью в сердце.       Книга, что лежала на её груди, полнилась диковинными рифмами и тенями. За словами пряталось нечто несоизмеримо большее. И при попытке ухватить — ускользало.       Верити закуталась в старый плед и, как в болото, провалилась в зыбкий, глубокий сон.       — Это я, а потому существует только один способ, — сбоку мелькнула тень. Она протянула руку, но ухватила лишь воздух.       Шеи коснулось острое лезвие.       Она подскочила на кровати, в ужасе глотая ртом воздух. Книга и плед полетели на пол.

***

      Локи с трудом понимал как добрался до ТАРДИС, поднялся по лестнице и шёл за Ясмин по бесконечно длинному коридору. На одном упрямстве, не иначе. И как только за спиной захлопнулась дверь медицинского отсека, он обессиленно упал в потёртое кожаное кресло.       — Я в курсе, что такое магическое истощение, спасибо, — ответил он на возмущённое рычание. — Сам бы ты что сделал? О, даже не сомневаюсь. Почему, что? Я не хотел его убивать. Ты доволен?       Рычание стихло, сменившись жалостливым шипением. Локи закатил глаза. Шипение стало настойчивее. Для верности аллигатор возмущённо ткнулся носом в его ногу.       — Знаю, что Локи не отцепится, — трикстер прикрыл глаза рукой, от яркого света нещадно болела голова. — Хочешь знать, что я собираюсь делать? Хотел бы я и сам знать. В этом теле мне нечего ему противопоставить. Создание серьёзного заклинания лишит меня сил на очень долгое время, а телепортация вообще убьёт. Да не о чем тут говорить, ты и так знаешь. Иногда мне кажется, что я в каком-то очень реалистичном ночном кошмаре, который всё не заканчивается и не заканчивается.       Аллигатор запрыгнул на узкую кушетку у противоположной стены и затих.       — И я проснусь в своей постели в Асгарде, но этого не будет, потому что мы не в ночном кошмаре, а в реальности. Я ведь помню Асгард, но с каждым разом он всё дальше и дальше. Хотел бы я сказать, что это к лучшему, но, чем он дальше, тем, — Локи резко замолчал, испугавшись собственного настроения. — Не знаешь, чего я так расчувствовался? Конечно, нет. По правде…       Дверь бесшумно открылась, впуская Доктора. Значит правда будет потом. Она мрачно осмотрелась, задержала удивлённый взгляд на Локи, будто не ожидала, что он будет спокойно ждать.       — У меня просто не было сил уйти, — объяснился трикстер.       — Я так и подумала, — она сдержанно улыбнулась. — Как себя чувствуешь?       — Хорошо, — он пожал плечами.       — Честно, Локи.       — Неплохо. Будешь ставить опыты? — трикстер с сомнением покосился на отвёртку в её руках. — Я не в настроении.       — Всего лишь хочу убедиться, что ты в порядке.       — И не задумал какую-нибудь пакость, — он скривился.       — Я не считаю, что ты задумал пакость, — ответила Доктор. — Я вообще не считаю тебя каким-то там злодеем.       — Ты слишком хорошего мнения обо мне, может выйти боком, — Локи усмехнулся.       — Очень мило, что ты предупредил. Опусти руки на подлокотники и не шевелись.       — А я подумал, это просто кресло, — трикстер задумчиво посмотрел на свои ладони. — Ладно. А то вдруг я умираю и даже не знаю об этом, — он рассмеялся.       Доктор посмотрела строго, но ничего не ответила.       Ждать подходящего момента, о котором так проницательно говорил король Локи, можно очень долго. Но времени не было. Локи хорошо знал себя и насмотрелся на самые разные свои версии, чтобы понимать насколько всё плохо. Локи, развивший свои способности до предела, существо сильное, хитрое и смертоносное. При этом, совершенно безумное, потому что сохранить рассудок, обладая такой мощью, невозможно. Именно таким он видел короля Локи. Безумным и непредсказуемым даже для другого Локи.       Какова его конечная цель? Какую роль он отводит в этом ему?       — Мне нужна твоя помощь, — наконец решился Локи.       — Подожди, не разговаривай, — Доктор сосредоточенно смотрела ему за спину. — Интересно. Откуда у тебя в теле хьюоны? Да ещё в таком количестве.       Повисла пауза. Она смотрела вопросительно.       — Ты просила не разговаривать, — не очень уверенно ответил Локи.       — Уже можно.       — Я всё равно не знаю что такое хьюоны, — он обернулся и с удивлением обнаружил лишь пустую стену. — Я говорю правду.       — Хьюонная энергия очень древняя и очень опасная, поэтому мой народ избавился от неё, — пояснила Доктор. — Я видела, что хьюонные частицы помещали в тело живого существа, как в сосуд, но с тобой всё иначе. Они не помещены искусственно, а вплетены в твоё тело, — она задумалась. — Твой народ использовал магию. Какова её природа?       — Она просто есть или нет. Способности можно развить или не развивать, и довольствоваться тем, что дано от природы. Сейчас я не могу ничего продемонстрировать, — он виновато посмотрел на неё.       — Не нужно, — поспешила ответить Доктор. — Мы ещё успеем с этим разобраться. Ты сказал, что тебе нужна помощь. В чём?       — Мне нужно вырасти, я не могу и дальше оставаться в этом теле, — Локи вгляделся в её лицо. — Ты понимаешь? Чем раньше, тем лучше.       — Ты вырастешь. Со временем.       — Ты думаешь, что король Локи даст нам это время? — он разочарованно покачал головой.       — Что он хочет?       — Чего угодно, — Локи бросил взгляд на аллигатора, ища поддержки. — Знаю лишь, что для этого ему нужен я.       — Поэтому он подверг твою жизнь опасности? — недоверчиво спросила Доктор.       — О нет, — трикстер усмехнулся. — Всё не так просто, — снова взглянув на своего друга, он продолжил. — Чтобы ты понимала, Доктор, с кем мы можем иметь дело. Один из вариантов Локи, которого я знал, был схвачен УВИ за то, что сплавив воедино технологии и магию, подчинил себе само время. То, что смог один Локи может и другой Локи, если захочет. И если тот Локи хотел вернуться в прошлое и сделать невозможным своё появление на свет, то что хочет этот — мы не знаем.       — Но ты не можешь знать наверняка, что он научился управлять временем, — возразила Доктор.       — Не могу, — согласился Локи. — Но мне достаточно возможности. А я застрял в этом слабом теле и не могу ничего.       — Мне не под силу изменять реальность, поэтому я не могу дать тебе то, что ты хочешь, — она сжала его руку. — Но мы разберёмся с этим. Я обещаю.