Над бурей поднятый маяк

— Тут до деревни идти минут сорок, — начал Доктор. — Или полчаса, около того. Деревня не то чтобы маленькая, кстати. У них и почта своя есть, и даже целых две церкви. В общем, народу много, а с чего начать — непонятно. И я пошел на рынок: там обычно можно узнать все сплетни, по опыту знаю. Райан приподнялся, откинувшись на изголовье: — И как? — Ну, повезло мне не сразу. Представь себе: появляется чужак, который начинает выспрашивать о том, кто из местных девушек путается со школьниками. На меня даже разок клюкой замахнулись, представляешь? — Доктор обернулся через плечо и сделал большие глаза. — Еле ноги унес. — Местных можно понять, — слабо улыбнулся в ответ Райан. — Конечно, можно, — согласился Доктор и опустился на свою кровать. — Я потратил кучу времени безрезультатно, но, тем не менее, нашел жертву: старичок-нищий, который сидит прямо у ворот рынка. Дал ему монетку, и он мне рассказал, кто, что и с кем. Деревня же, все на самом деле знают абсолютно все, просто держат рот на замке. А старина Терри все выложил, как на духу. Так что дальше мой путь лежал в трактир на окраине деревни, где, поверь мне, контингент совсем не возвышенный. Всякие там случайные приезжие, бедняки и искатели приключений, которые находятся в поисках девушки на ночь. Если ты понимаешь, о чем я. Райан кивнул. — Значит, в трактире мне нужно было найти прекрасную Люси, которая на всю округу славится своими красотой и умом… — Серьезно? — скептически переспросил Райан, и Доктор вскинул руки: — Слова Терри, не мои. Всего лишь пересказываю так близко к оригиналу, как могу. — И что же такой девушке делать в грязном трактире? — Работать, — пожал плечами Доктор. — Ты, в сущности, очень мало знаешь об этом времени. Женщинам жилось совсем не сладко. Будь хоть трижды умна — а на кусок хлеба зарабатывать надо. Если, конечно, не родилась с серебряной ложкой во рту или не выскочила удачно замуж. А наша Люси — классический пример девушки, которой еще очень повезло: хозяин трактира — ее отчим. — Мне сложно представить, что кто-то в здравом уме готов отправить свою дочку… ладно, падчерицу, на растерзание толпе голодных мужиков, — поежился Райан. — Так или иначе, а Люси способна за себя постоять. Да, она целыми днями стоит за стойкой и разносит дешевое пиво, но никто ее и пальцем не трогает. Только глазеют бесстыдно — и все. Это то, что я узнал от Терри. — А с девушкой тебе переговорить удалось? — Удалось. Правда, не сразу. Ее милейший хозяин пытался прогнать меня взашей, так что пришлось показать ему полицейское удостоверение, — Доктор многозначительно похлопал себя по карману: Райан догадался, что там лежала психобумага. — А после этого мы с Люси отошли в сторонку, подальше от чужих ушей, и я рассказал ей о печальных новостях. В смысле, о безвременной кончине Сэма. Она, к сожалению, этого не знала, хоть и целый месяц прошел. — Фигово сообщать такие новости. — Ну, девушка крепкая попалась: шмыгнула носом, и на этом все. Огорчилась, конечно. Но, когда я сказал, что расследую обстоятельства гибели Сэма, охотно рассказала мне все, что знает. — И? Доктор устроился на кровати поудобнее: — Их связь с Сэмом длилась почти год. Однажды, в одну из своих вылазок в деревню, он забрел в этот трактир и симпатичную девушку сразу заметил. Она такая, знаешь, — он сделал неопределенный жест руками, — фигуристая, вот. Кровь с молоком. Длинные светлые волосы, синие глаза — как с открытки. Со скидкой на особенности доступного ухода за собой в девятнадцатом веке, конечно. О, и несмотря на то, что Люси старше — ей лет двадцать или около того — Сэм позвал ее прогуляться под луной и девушку стихами и комплиментами совершенно очаровал. Люси, согласись, можно понять: кругом одни забулдыги, а тут настоящий джентльмен оказывает знаки внимания. Соблазн вырваться из набившей оскомину жизни — отличная мотивация делать все, о чем тебя попросят. — Прекрасно понимаю, — пробормотал Райан себе под нос, но Доктор, увлеченный рассказом, внимания на его слова не обратил. — В общем, Сэм начал наведываться к Люси раз в пару недель. Иногда чаще, но точно не реже. Это был милый юношеский роман, хотя кое-кого он не устраивал. Когда Люси стала вслух поговаривать о том, что очень скоро она сбежит вместе с возлюбленным на материк или вообще за океан, ее отчим вместе с другими местными, которые были недовольны появлением Сэма, мальчику, как выразилась наша девушка, «харю начистили». — Наверное, об этих синяках тогда говорил Хайсмитт? — Вполне возможно, — кивнул Доктор, — но ты слушай дальше. Сэма от Люси эта история не отвадила, напротив — однажды он явился в деревню с подкреплением в лице своих школьных товарищей, и в тот вечер там много кто кулаками помахал. Люси от своего рыцаря была в восторге. — Ну еще бы, — фыркнул Райан. — Не осуждай ее, — строго сказал Доктор, — она не знала лучшего. А тут такой жест — да она в него по уши влюбилась в тот же момент. Если не раньше. Райан вздохнул: — Да я никого не осуждаю. Жалко девушку. — Не отвлекайся. Мы как раз вплотную подобрались к тому вечеру 1 октября, когда Люси видела Сэма в последний раз. Все было как обычно. На самом деле, самое интересное в этой истории — это именно то, что все было как обычно. Сэм дождался, пока она закончит работу, потом они провели вместе пару часов, и он отправился назад в школу. Совершенно такой же, как всегда. Райан выпрямился: — Погоди-ка, то есть, в деревне ничего не произошло? Доктор помотал головой: — Ничего. — Но мы ведь знаем, что на следующий день Сэм уже попал в больничное крыло, так? — Так. То есть к утру 2 октября с ним уже что-то произошло. Я осторожно спросил Люси, не вел ли кто-то себя странно в деревне. Может, кто сболтнул за кружкой пива про провалы в памяти. Или кого-то свалил хоть раз странный недуг… И ничего. Никто ни о чем таком не говорил и никто себя подозрительно не вел. Еще мы знаем, что в школе Сэм был первым. С него это все началось. — С него все началось, — эхом отозвался Райан. — Нулевой пациент. — Вроде того, — подтвердил Доктор. — Короче, он был первым. Ни в деревне, ни в школе ничего такого с ним произойти не могло, а значит… — …остается лес, — закончил Райан. — Лесная тропа, по которой он возвращался из деревни в школу. Доктор соскочил со своей кровати, будто не мог больше усидеть на одном месте, и плюхнулся рядом с Райаном: — Помнишь, что ты сказал прошлой ночью? — Райан внутренне похолодел, пытаясь вспомнить, сказал ли он что-то, что могло его скомпрометировать окончательно, но Доктор, к его облегчению, заговорил совсем о другом. — Ты сказал: «будто голова работала, а тело не слушалось». Это натолкнуло меня на мысль: кто-то крайне неудачно свалился в розовый куст нашего садовника. Тебе не кажется, что это скорее всего Сэм, который в лесу на что-то наткнулся? И это что-то в итоге заставило его утратить контроль над собственным телом. — Что-то случилось в лесу. Но что именно? — Райан лихорадочно соображал, мысли метались, обгоняя и перескакивая через друг друга. — Надо просто собрать все, что мы… — Стоп, — оборвал Доктора Райан, и тот удивленно захлопнул рот. — Сегодня я говорил с тем мальчиком, Эмметом. Который вчера упал в обморок в столовой. Тот рассказал мне, что последнее, что помнит до потери памяти, — как был в комнате со своим соседом Уорреном Баклендом. — Я его знаю, — вставил Доктор. — Такой странноватый парень. — Точно. Я подумал: а что, если Уоррен что-то видел? Или вообще сам что-то сделал с Эмметом? Ну раз уж кроме него рядом никого не было. Пришлось немного за Уорреном погоняться, но в итоге он признался, что и у него был провал в памяти! И закончился он практически в то же время, что и начался у Эммета! Понимаешь? — Доктор ответил быстрым кивком. — То есть какая-то сущность, которая заставляет людей как бы «отключаться» от мира, перепрыгивает из одного человека в другого. Причем делает это в максимально короткие сроки, буквально в пределах нескольких минут, будто не может… — Райан запнулся, защелкал пальцами, пытаясь подобрать правильные слова. — Будто не может долгое время существовать без субстрата, — подхватил Доктор. — Без носителя. — Получается, оно не имеет своего тела? — Райан, в общем, уже сформулировал это про себя, пускай смутно и неуверенно, но оттого, что пришлось проговорить это вслух, все равно мороз побежал по коже. — Как призрак? — Скорее, как паразит, — поправил Доктор. — Невидимый? И бестелесный? — Об этом с уверенностью говорить пока рано, но вообще во Вселенной столько разных чудес — закачаешься. Почему бы не существовать бестелесному невидимому паразиту? — Справедливо, — согласился Райан.