Над бурей поднятый маяк

— И, кстати, в твою теорию нужно внести кое-какие корректировки. Мы ведь знаем, где нашли первых жертв. Сэма обнаружили на границе с лесом, а Ника — в самом лесу, почти у озера. Вероятно, какое-то короткое время наш паразит все-таки может существовать без носителя: успел же он своим ходом добраться от леса до школы. Хотя в целом, наверное, нужно быть поближе к потенциальным жертвам. Чтобы было, в кого переселиться. Райан потянулся к своему пальто и вытащил из кармана порядком измочаленный блокнот, зашелестел страницами: — Да, кстати, об этом. Мы считаем, что Сэм был первой жертвой, а Ник — второй? Доктор пожал плечами: — Учитывая, что только у них все дошло до смерти, а потом картинка происходящего изменилась… Это логично. — Меня вообще-то смущает то, что картинка изменилась. Смотри, — он раскрыл перед Доктором первую страницу, — Сэм умирает 10 октября, Ника находят 17 октября. То есть весь цикл — от начала и до гибели — занимает около недели. Я покопался дальше: у мисс Уилсон все записано, да и Эммет с Уорреном помогли, — дальше цикл стал короче, примерно три-четыре дня. И никто больше не умер. Что случилось? Почему призрак перестал убивать и начал стирать память? — Это паразит, а не призрак, Райан, — мягко поправил его Доктор. — Судя по всему, он понемногу живет в каждом из своих носителей. Скорее всего, вынужден менять тела. Вряд ли из врожденного человеколюбия, конечно. Может быть, из осторожности, чтобы не привлекать лишнего внимания. А может, тело в какой-то момент изнашивается, и приходится переселяться, чтобы не остаться надолго без носителя: вдруг жертва неожиданно умрет, а поблизости не будет других людей. — Как Волан-де-Морт, что ли? — уточнил Райан и, смутившись, пояснил: — Ну, когда обломок его души обитал в Албании и мог вселяться в маленьких животных, и все такое? — Точно! — обрадовался Доктор. — Зришь в самый корень! Именно как Волан-де-Морт! — взгляд его вдруг подернулся мечтательной поволокой. — Может, я еще успею подсказать Джоан пару идей? Ну правда, это бы многое… — Доктор, — со вздохом оборвал его Райан. — Пожалуйста, не отвлекайся. — Что?.. А, да, — Доктор прочистил горло и сосредоточенно нахмурил брови. — Мы все еще не понимаем, как именно все это работает. — Я лично не понимаю, почему он убил только двоих. Да и какая у него цель вообще? — А ты не думал, что это вообще могло быть не нарочно? Может быть, у него просто все пошло не по плану? — В каком смысле? — озадачился Райан. — Я вот понятия не имею, какой у него план. Доктор поднялся на ноги, прислонился к стене и, засунув руки в карманы, уставился, прищурившись, в воздух прямо перед собой. В рубашке с расстегнутой верхней пуговицей он выглядел так, будто только что вернулся со свадьбы. — Возможно, с первыми телами у нашего пришельца возникли проблемы. Возможно, он не мог понять, как контролировать человеческое сознание: если он действительно паразит, то изначально, в оригинальной среде обитания, мог иметь носителя, у которого вообще не было своего сознания, только примитивная нервная система. В принципе, подошло бы все, что угодно. Кроме статичных объектов — ему же нужно как-то передвигаться. Райан представил себе рыцарские доспехи из мультиков про Скуби-Ду, которые оживают после того, как в них вселился призрак, и кивнул. — Допустим, — продолжил Доктор, — у нашего незваного гостя где-то там, дома, был вот такой свой голем, каждым шагом которого управлять было не нужно. Носитель просто слушался, и все. И тут пришелец оказывается в человеческом теле. Если объяснить по степени сложности… Ты машину водишь? — Права есть, а что? — Ну вот представь, что тебя, с твоими базовыми знаниями об управлении автомобилем, посадили в кабину падающего самолета и сообщили, что тебе прямо сейчас нужно совершить успешную посадку. А ты мало того, что в первый раз увидел панель с сотней кнопок, так еще и в экстренный момент, когда требуется срочно переключить систему с автопилота на ручное управление, ничего не вышло. Пришелец сначала попытался просто «подвинуть» сознание владельца, оставив ему все автоматические задачи: движение, дыхание, глотание и прочее, — но тело на таких условиях работать отказалось. Взбрыкнуло и даже по прямой ходить не желало. — И именно поэтому Сэм влетел в розовый куст! — воскликнул Райан. — Это и натолкнуло меня на мысль о том, что с управлением были серьезные проблемы. Пришелец хотел найти баланс, чтобы контролировать тело носителя и чужому сознанию не дать прорваться, при этом не вырубить его целиком, рухнув на ходу. Наверное, планировал, что можно какое-то время побыть в теле вдвоем, вместе с хозяином. Какие-то вещи он, к счастью, вырубить не мог. Типа дыхания, например, оно же у вас со встроенным предохранителем в комплекте идет, — Доктор поймал скептический взгляд Райана и пояснил: — Ну ты же во сне дышишь, не планируя каждый вдох? Да и вообще сознательно контролировать процесс можешь только условно: силой воли заставить себя перестать дышать и от этого умереть не получится — все равно рефлекторно вдохнешь. Даже если находишься под водой. Понимаешь, о чем я? — Райан кивнул. — Но это даже не самое главное. Пришельцу пришлось приноровиться, чтобы научиться управлять телом, только частично отключив хозяина. Но хозяин — человек — оказался слишком развитым, поэтому понадобилось время, а в поиске правильного подхода он устроил хозяину перегрузку. Тело не выдержало, нервная система «перегорела» в момент — и все. Два мертвых мальчика как результат. — А потом, видимо, выход все-таки нашел. Все, про кого я знаю, ничего не помнят, конечно, но они же как-то функционировали. Ходили на занятия, общались с другими людьми. А кроме мелких странностей никто ничего не заметил. — Да. Потому что он получил доступ к воспоминаниям и полностью перехватил управление. Все тонкости поведения, конечно, сымитировать не мог. Зато мог воссоздать что-то максимально похожее на основе воспоминаний. Отсюда и похожесть на оригинал, и некоторые странности. Райан выдохнул. Что с этим вообще можно сделать? Что, кроме бессилия, можно было испытывать в момент, когда все стало почти ясно, и от этого легче вообще не становилось? — Откуда он вообще взялся? — спросил он, чтобы ухватиться за что угодно, кроме отчаяния. — Прилетел, — просто ответил Доктор, зажигая газовую лампу: солнце зашло, и в комнате стало заметно темнее. — Но зачем? Какие у него мотивы? Доктор снова упал на кровать: — Чисто статистически наиболее вероятны два варианта. Либо они просто паразиты, которые сейчас подыскивают себе новых хозяев. С целью переселения, например. Либо все чуть менее оптимистично, и наш гость — разведчик, который изучает обитателей вашей планеты, а потом его раса нападет на Землю, подчинит себе все население и будет использовать как… ну, как кормовую базу. Райан сел прямо — голова у него закружилась: — Что?! Доктор развел руками: — Я всего лишь опираюсь на свой жизненный опыт. Таких кровожадных народов, которым стало тесно или опасно на своей планете, в истории встречалось немало. — Но… — Райан запнулся. — Но мы ведь были в будущем, да я же сам из будущего! Там такого не было! Доктор грустно улыбнулся: — Помнишь, что я тебе говорил? Историю можно переписать с любого места. Может быть, это мы ее и переписали. Или переписываем прямо сейчас. Райан закрыл лицо руками: — Господи… — он поглядел на Доктора сквозь пальцы. — Может, это все-таки призрак? Обыкновенный призрак, и тут просто надо все обсыпать солью? — Райан, призраков не бывает. Ты ведь сам знаешь. Они немного помолчали. Посыпать голову пеплом и ужасаться тому, что отчаявшиеся инопланетяне вот-вот сотрут человечество в порошок — буквально или фигурально — можно было долго. Куда важнее было понять, что делать дальше.