КАЛЕРИ. Somebody's Me (Часть 1)

Чикаго, февраль 2005

      ДЖЕЙН: Во мне до последнего жила надежда на то, что мы не столкнемся в коридорах колледжа, особенно столь ранним утром. В ту пятницу Дэниел задумал прилететь для решения каких-то вопросов с президентом университета, а заодно побывать на лекции Фредерика Олмстеда, некогда приглашавшего каждого своего ученика из Королевской академии на открытые лекции в других колледжах, где Олмстед читал свой предмет.        – Зачем тебе видеть нашего главу?       – Хочу поговорить с ним по личному вопросу.       – Неужели ты решил поступать в наш университет, чтобы быть поближе ко мне? – усмехнулась я, игриво глянув на него.       – Джейн, на то, чтобы быть к тебе ближе, у меня другие планы, но отчасти ты права – встреча будет в том числе о тебе.       – Обо мне? – удивилась я.       – В прошлый наш приезд Патрик заметил несколько папарацци возле отеля, в котором мы остановились. Возможно, они были там не из-за меня, но лучше если мы перестрахуемся.        Я тотчас посмотрела в зеркало заднего вида, перехватив на себе взгляд его ассистента, в который раз выполнявшего обязанности нашего водителя. Патрик мгновенно уловил немой вопрос и молча кивнул мне, подтверждая опасения Дэниела – папарацци на самом деле были замечены в холле отеля.       – Конечно, я помню, ты говорил, что нам нужно будет периодически менять отели в мерах предосторожности.        – Верно. И рано или поздно все узнают о наших встречах. Не сказать, чтобы я хотел прятаться, мне нечего скрывать. Но счастье любит тишину, а рядом с тобой я счастлив. – Дэниел крепко сжал мою ладонь в своей руке. –  Я просто хочу убедиться, что ты под защитой в своем колледже. И будет лучше, если глава управления будет знать о нас намного раньше любопытных фотографов, что смогут пробраться на территорию кампуса.        – Ты собираешься рассказать ему о нас?       – Ты против?        – Нет. Просто для меня это странно. Никогда не думала, что глава моего университета узнает о моем новом парне быстрее, чем родители, с которыми ты не знаком. Они даже не знают о тебе.       – Проще говоря, я еду сделать щедрое пожертвование для твоего колледжа, чтобы ни у кого из руководства не возникло желание допускать папарацци на территорию кампуса, пока ты их студентка. Я забочусь о твоей безопасности.        – Ты опережаешь события, – обреченно заключила я.       – Почему ты так говоришь? – серебристый отблеск его голубых глаз пронзил меня своей настороженностью.        – О нас никто не знает. Мы практически не покидаем номер, когда ты прилетаешь. Что может случиться? Вообще не думаю, что мы будем кому-то интересны за закрытыми дверями.       – Джейн, доверься мне. Ты ничего не знаешь о моей жизни в Лондоне. Здесь в Америке я могу чувствовать чуть больше свободы от назойливых вспышек фотокамер и вопросов журналистов, но вполне вероятно, скоро все изменится, – он задумчиво уставился на еще спящий Чикаго, мелькавший за окном автомобиля.       – Это как-то связано с твоими новыми проектами?       – В том числе. Более того, мы не сможем так прятаться вечно. Так или иначе, но жизнь продолжается, какими бы назойливыми ни были репортеры и газетчики.        Я понимала, что роман с кинозвездой не будет похож на отношения с обычным парнем, взять хотя бы то, как часто мы скрывали лица под капюшонами, перебежками двигаясь из машины в отель или ресторан и обратно. Даже в аэропорту Дэн попросил его больше не встречать так, как в его первый прилет после Нового года. Ему было безумно приятно, но я видела, как он переживает за то, чтобы звездная лихорадка узнаваемости не зацепила меня. Был ли в этом какой-то скрытый смысл, кроме волнений о моем спокойствии, я не знаю, но соглашалась я с ним, потому что смутно могла себе представить его жизнь за пределами Чикаго. Все, что я видела – несколько поклонников, уважительно спросивших у него автограф, приветсвенные взгляды работников отеля, неизбежно узнающих в нем восходящую звезду британского телевидения, но ничем не выдающих себя, кроме милых улыбок, что вполне могли сойти за профессиональную этику работников сферы обслуживания. Но также, едва заглянув в интернет, чтобы узнать о человеке, с которым собиралась на свидание, я видела бесчисленное количество изображений Дэниела: на прогулке в парке, в зале ожидания аэропорта, в каком-то баре; одного, с охраной, с друзьями, с Эмили Вейнер, в компании других британских селебрити на вечеринках и премиях, награды которых собрал ситком, что не могло не насторожить меня.        Мне туманно представлялось, как непросто было Дэниелу проскользнуть в аэропорт незамеченным и также инкогнито прилететь в Чикаго. Он переживал о том, чтобы в прессу не просочились слухи о нашем романе, с одной только оговоркой – переживал он за меня.       – Я боюсь, что мой мир тебя испугает до чертиков, – признался он однажды за завтраком в номере отеля.       – Ты считаешь меня пугливой?       – Нет, Джейн. Ты смелая, красивая, яркая. И вовсе не беспечная, но сколько отношений зарубилось на старте просто потому, что один из партнеров не справлялся с давлением общественности. Бывают еще случаи конкуренции, но это не в нашей паре.        – Ну я все еще могу стать популярным автором, написавшим книги, в экранизации которых ты всего лишь будешь сниматься во второстепенных ролях, – Дэниел тогда рассмеялся моей шутке о том, что я когда-либо обойду его в славе.        – Я бы хотел на это посмотреть.       – Это чтобы ты не зазнавался.       – Это я понял.        Вероятно, Дэниел был прав – сидя в номере и выскальзывая из него только чтобы снова расстаться и с тоскливо щемящим сердцем возвращаться в свою обычную жизнь, сложно было представить, от чего он пытался меня оградить изначально. Я видела в его потребности держать все под контролем исключительно заботу, и любую девушку на моем месте это бы восхищало.       Понимая, что ввязываюсь во что-то непривычное, при этом я думала лишь о том, как рядом с ним я была счастлива. А это было для меня куда важнее какой-то там защищенности и независимости. И в те без видимых отличий дни я не верила до конца в то, что моя жизнь как-то изменилась или могла еще измениться.        Мы максимально осторожничали. Мы были секретом друг друга.        Пока не переступили порог моего колледжа.        Тем утром, наткнувшись на тебя возле лестницы, я поняла, что уже больше никогда не смогу скрывать свои отношения с Рейнолдсом. Мы предварительно обсудили с ним еще в машине, что на территории колледжа будем вести себя сдержанно – просто друзья, придумав забавную отговорку о том, что меня попросили показать наш колледж и сопроводить Дэниела на лекцию к Олмстеду. Но вот, едва я тебя увидела, тревога с шипением растеклась по венам. Неловкость от незапланированной встречи сменилась кратким испугом, когда ты спросил меня про вечеринку Джерри, звал в кино, тогда как рядом со мной стоял мой парень, о котором я не могла тебе рассказать. Да мне и не потребовалось – ты все прекрасно понял, когда Дэниел открыто признался тебе, что мы позавтракали в кофейне возле О’Хара [1] часом ранее.        А затем был этот странный диалог за обедом с друзьями. Я уговорила Дэниела познакомиться с девочками, о которых он заочно уже слышал из моих рассказов и, вероятно, помнил еще из бара, где мы с ним впервые представились друг другу. Но я не учла, что там будешь ты, как и не ожидала того, сколь ты открыто пойдешь на конфликт с моим избранником.        Я впервые в жизни оказалась в подобной ситуации, чувствуя, как над тобой и Дэном при сближении сгущались грозовые тучи, разве что не искрившие молниями. Вопреки нашей договоренности в твоем присутствии Дэниел открыто демонстрировал, что мы пара – будь то слова или действия. И я испытала высшую степень неловкости, стремясь поддержать разговор за столом, но была благодарна подругам за помощь в этот весьма затруднительный для меня момент.       Когда ты без объяснений покинул наш столик, я тотчас поняла, что нам двоим предстоит непростой разговор, ведь ты все еще был дорог мне. И несмотря на то, что в новом году мы оказались под руку с другими людьми, – а мне хотелось тогда верить, что у нас могло все получиться, если бы не обстоятельства, – я все еще не стремилась причинять тебе боль. Меня тяготило ваше знакомство с Дэниелом, случившееся именно так. Честно говоря, мне вообще не хотелось никому о тебе рассказывать, поскольку это ощущалось как снятие пластыря с осколков раскрошенного стекла. Я боялась рассыпаться.        – Тот парень сохнет по тебе, – первым заговорил Дэниел, едва мы оказались в нашей с Саммер комнате, когда закончились занятия и мне предстояло взять несколько вещей для выходных в очередном отеле, где никто нас не будет видеть.       – С чего ты так решил? – я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно более непринужденно.       – Это очевидно, Джейн.        – Перестань! Мы очень давно дружим.       – И как давно? – спросил он, вновь приближаясь к пробковой доске над моим столом, где канцелярскими цветными булавками крепились различные памятные фотографии, книжные фразы, заметки для экзаменационной работы и расписание на неделю.       – Два года, – легко соврала я, опуская тот момент, что общаться мы с тобой начали с прошлой осени. Я подумала, что Дэниелу не стоит знать, насколько свежими были наши чувства и что шрам от нанесенной тобой раны в моем сердце периодически зудел.        Мельком я заметила, как Дэн рассматривает полароидный[2] снимок, на котором мы застыли в моменте всей дружной компанией, дурашливые, выпившие и счастливые. Я люблю эту фотографию еще и потому, что Бенджи заснял нас в тот памятный день, когда мы выбрались на каток. А еще ты там прижимаешь меня к себе одной рукой, касаясь поцелуем моих волос. Об этом я не подумала, как и о том, что Дэниел когда-либо окажется в моей комнате в общежитии.       – Мне стоит переживать? – он опустил взгляд, задумчиво пролистал несколько книг, аккуратной стопочкой лежавших на краю стола. Я порадовалась, что в свое время ты отказался подписать подаренную мне книгу, обосновав тем, что «не ты ее автор».        «Глупости!» – обиженно решила тогда я, а в момент, когда Дэниел листал томик «Жены путешественника во времени», я поймала себя на том, что не имела ни малейшего представления о своих оправданиях, если бы мне удалось убедить тебя в обратном.       – Брось! Нет ничего, о чем тебе стоит беспокоиться. Я же с тобой провожу сейчас практически все свои выходные.       Его молчание затянулось, и я приметила, как он замер с твоей книгой в руках, пристально глядя на нашу фотографию. Я быстро засунула последние несколько сменных вещей в сумку и застегнула молнию в звенящей тишине комнаты. Осознавая напряженность в окружающем меня пространстве, я подошла к Дэниелу, прильнув к его спине, замыкая ладони на его широкой груди.       – Ты с ним встречалась?        «Нет. Я просто влюбилась», – тотчас подумала я, но ответила:       – Нет. Он мой друг. И у него есть девушка.       Бесчестно было бы с моей стороны сказать плохое о человеке, с которым мне когда-то было хорошо. Я посчитала, что Дэну лучше не знать как мы пробуем забыть о некогда вспыхнувших между нами чувствах, и что все вполне вероятно сложилось бы совершенно иначе, будь я чуточку умнее и не поведись на твои заигрывания. Если бы только я не пришла тогда в твою комнату, очумевшая от испепелявшего меня желания, не поддалась порыву, все могло быть совсем иначе для всех нас.        Не смотря на мою близость он все еще стоял задумчивый и отрешенный. Я поспешила обогнуть его, оказавшись прямо перед ним, спиной к доске с коллажем из фотографий. Едва наши взгляды пересеклись, Дэниел потер переносицу в нетерпении и глубоко выдохнул.       – Прости, я не должен был спрашивать.       – Все в порядке. Ты в праве задавать мне любые вопросы.       – Ты так далеко от меня большую часть времени, что это сводит с ума, а тут еще и твой друг к тебе неравнодушен. Теперь мне будет еще сложнее возвращаться в Лондон.       – Не говори так! Мы просто хорошие друзья. Не более. Я же говорю, у него есть девушка. Этакая версия Пэрис Хилтон[3] на минималках.       – Местная знаменитость?       – Глава студсовета. Гроза всех девчонок.        Дэниел улыбнулся, несколько секунд глядя на наши переплетенные пальцы рук, затем приблизился, обхватив меня за талию, и усадил на стол. Я рассмеялась, притянув его к себе, и он жадно поцеловал меня, запрокинув мою голову, углубляя поцелуй, не так настаивая на продолжении, сколько пробуждая во мне ответные чувства. Конечно, он скучал и прилетал не просто увидеться со мной. Теперь уже ничего не было просто: ни встречи, ни звонки, ни мимолетные улыбки, ни флирт, ни поцелуи. Теперь все имело скрытый смысл. Дэн все время хотел большего – его руки, его губы, его сбившееся дыхание и его твердое возбуждение, уверенно упиравшееся мне в промежность; он хотел то, за чем приехал, пролетая океан. Он хотел меня. И это мне льстило.       Дверь в комнату внезапно распахнулась после едва слышимого щелчка электронного ключа, и я тотчас была вынуждена прервать поцелуй. Голова Дэниела резко опустилась на изгиб моей шеи. Дыхание его обжигало меня даже сквозь свитер, посылая мурашки по всему возбужденному телу. Я встретилась смущенным взглядом с Саммер, дико извиняющейся, прикрывающей глаза раскрытой ладонью, и выталкивающей спиной Кэрол за дверь.        – Мы ничего не видели!        – Но вернемся через пять минут! – напоследок выкрикнула Кэрол, прежде чем Саммер вновь скрылась за дверью.        Я закусила губу, слыша хихиканье подружек в фойе, глядя на выпавшие от неожиданности из рук Саммер нескольких пачек чипсов, одиноко валявшихся на полу.        – Кхм… – прочистив горло и стараясь не раскраснеться от стыда окончательно, я хотела слезть со стола, но Дэниел отрицательно качнул головой, давая мне понять, что ему нужно время, чтобы остыть.        – Прости, я немного забылся, – едва заметным поцелуем он коснулся губами моей скулы, посылая очередную волну дрожи по телу. Его щетина царапала мою обнаженную кожу. Прикосновение это буквально сводило меня с ума. – Крайне неловко получилось.       Я не удержалась от того, чтобы рассмеяться и, наконец, выпрямилась во весь рост, когда он отступил.        – Как видишь, мальчики в нашей комнате бывают не часто. У нас с Саммер не принято стучатся.        Его взгляд ледяных возбужденных глаз растерянно осматривал мое лицо, прежде чем уголки его губ поднялись, когда он осознал смысл произнесенных мной слов.        – Я не сомневаюсь в твоей искренности. Просто…       Раздался троекратный упредительный стук, прервавший Дэниела, когда следом моя соседка робко протиснулась в дверь с закрытыми глазами. Кэрол непринужденно следовала за ней, широко улыбаясь и даже подмигнув мне, тогда как Дэниел тотчас скрылся у меня за спиной, прижимая к себе.        – Мы ничего не видели, честное слово, – Кэрол скидывала пакетики с чипсами и попкорном на другом столе возле кровати Саммер, а та без промедления доставала DVD-проигрыватель и принялась опускать белое полотно на стене у шкафа, служившее нам экраном. Я тотчас вспомнила что сегодня пятница, и с недавних пор эти вечера мы проводили с девочками за просмотром кино, поскольку в выходные я уезжала на встречу к Дэну, а Саммер взяла дополнительные смены в книжном магазине.        – Бенджи забрал Кендис на концерт к друзьям. Есть хоть какой-то шанс, что вы составите нам компанию на пару часиков?       – Скажи «нет», – шепнул мне Дэниел, все еще избегая взглядов моих подруг. Он заново посмотрел на пробковую доску над моим столом. – У меня на тебя сегодня другие планы.        – А что смотрим? – хитро спросила я, фыркнув от его слов.       – По списку у нас «Терминал» с Томом Хэнксом. Личная рекомендация от твоего… – Кэрол замолчала под моим многозначительным упреждающим взглядом. – Отчима.       Ловко выкрутившись, она тотчас попыталась заговорить собственную ошибку ненужным рассказом о том, как они выбороли право на диск с фильмом в магазине проката. Саммер пыталась поддакивать в нужные моменты ее рассказа, а я только крепче прижалась к Дэниелу спиной.       – Я слышал об этом фильме, – перебил он моих подруг, – и мы бы с удовольствием присоединились к вам, но я вынужден отказаться. У меня есть сюрприз для Джейн.        Я стояла посреди просторной комнаты в уютной небольшой квартире, стилизованной под «лофт», одного из престижных районов Чикаго. Высокие потолки и большие окна открывали вид на город. Мы приехали туда практически вечером, а потому я могла себе только представить, насколько здесь будет светло и просторно утром, как солнечные лучи будут скользить по кирпичной кладке на стенах, по деревянным и металлическим конструкциям потолка. Ничего лишнего, словно у всего было свое предназначенное место.       – Вот здесь находится душ и туалет, – Дэниел открыл выкрашенную в красный цвет дверь. – Кухня оборудована всем необходимым, на случай если ты захочешь здесь остаться, когда меня не будет в городе. Холодильник, плита, духовка, микроволновая печь.        Я смотрела как он встревоженно метался по апартаментам в стремлении рассказать и показать мне как можно больше удобств арендованной квартиры. Небольшая гостиная совмещалась с кухней: широкий стол для обедов и ужинов, удобный светло-серый диван, пара оливковых кресел на деревянных ножках и высокие крупнолистовые пальмы в больших желто-красных горшках.        – Еще есть кондиционер. И Wi-Fi. Я обо всем позаботился.       – Дэн…       – Тебе нравится?       – Идеальное место, – воодушевленно произнесла я. – Очень атмосферно.        – Я понимаю, еще слишком рано для подобного шага, но я долго думал над тем, что нам придется еще как минимум два года прятаться по разным гостиницам, пока ты сможешь прилетать ко мне в Лондон. Поэтому я решил, что арендовать квартиру будет лучшим решением в нашем случае. Внизу есть консьерж и система охраны такая, что ты не попадешь сюда без ключа от парадных дверей, так что не потеряй.       Он приблизился и положил в мою раскрытую ладонь связку ключей.       – Тебе правда нравится здесь? – он будто пытался отыскать подвох в моей несколько оторопелой реакции, хотя я уже дважды призналась ему, что мне все понравилось.        Единственная мысль, возникшая у меня в момент, когда нагретые теплом его руки ключи опустились мне на ладонь, была о том, что все это происходит настолько быстро, словно меня несет стремительным потоком по горной реке. С каждым его приездом я словно выныривала из бурного потока воды, переводя дыхание, столь яркими были его визиты, да и в целом его появление в моей жизни было незабываемым событием само по себе.        – Да. Здесь очень уютно, – я коснулась легким поцелуем его губ, а он не преминул заключить мое лицо в свои ладони, удерживая мой взгляд.       – Ты можешь бывать здесь, когда захочешь. Я завтра представлю тебя консьержу, они внесут необходимые данные о тебе, чтобы ты могла без проблем сюда приходить в мое отсутствие. Я подумал, это лучше, чем скрываться по номерам. Не хочу, чтобы у тебя складывалось мнение, что я прилетаю к тебе только за сексом, хотя, поверь, мне тебя так сильно не хватает и я безумно по тебе скучаю, что когда вижу тебя, то все планы на выходные летят коту под хвост, едва ты целуешь меня, едва я касаюсь тебя, мне будто срывает крышу и я не хочу вылезать из постели.       – Я понимаю, ведь я чувствую то же самое.        Дэниел признался, что задумывал показать мне квартиру на следующих выходных, поскольку нужно было еще договориться с арендодателем об условиях обслуживания апартаментов, но ему так натерпелось показать и рассказать мне эту новость, что он привез меня сюда в тот же вечер, имея на руках один единственный дубликат ключей, который вручил мне. Возможно, причиной изменения его планов были твои недвусмысленные проявления симпатии, и все же я считала себя виноватой, не рассказав тебе о том, кто он и чем занимается. Тогда бы не было этих сцен ревности и грозовых туч над нами. И все же Дэн убеждал меня в том, что наличие общего гнездышка для встреч ни к чему меня не обязывало.       – Арендная плата внесена за два года вперед.        – Ты даешь нашим отношениям два года? – в изумлении спросила я.       – Я подсчитал, что тебе осталось учиться полтора года, плюс немного времени с запасом, время на сборы.        – Ты полагаешь, что я перееду к тебе в Лондон?       – Даже не смею на это надеяться, пока ты учишься, знаю это важно для тебя, но я бы хотел, чтобы в дальнейшем ты также прилетала ко мне. Если захочешь, конечно.        – Все это очень…       – Нет-нет, Джейн. Ты говорила, что тебе одиноко, когда я уезжаю, и я подумал, что так у тебя будет гарантия того, что я вернусь, если когда-либо подобные страхи закрадывались в твою чудную, наполненную фантазиями голову.        Два года – именно такой срок он уже тогда давал нашим отношениям, наперед продумывая общее для двоих будущее. Я не смела мечтать о подобном. Еще какой-то месяц назад я даже не могла себе представить, что мне предложат нечто большее, чем просто краткие и редкие встречи. Дэниел выбивал у меня почву из-под ног, но тотчас укладывал крепкий фундамент на свое усмотрение.        – Ты можешь принести сюда некоторые вещи. Можешь переставить все как пожелаешь! Я не против. Мы даже можем выбраться как-то в мебельный магазин и поменять все, что тебе не нравится, купить новое, ты только скажи!       – Нет, все идеально. Ты идеальный, – я широко улыбнулась, покачав головой и прижалась к нему всем телом, вдыхая тонкий аромат его одеколона. Пряный. Едва различимый. Которым никогда не могла надышаться.        Я не была тусовщицей и любителем вечеринок первые два года. Мой студенческий период был очередной ступенью во взрослую жизнь, такую, какой я себе ее представляла в старших классах школы. В ней не было бурных однодневных романов, вечеринок до рассвета, бессонных ночей, проведенных на кафельном полу в обнимку с унитазом, как это обычно представляется, когда говоришь о колледже. Но воскресная вечеринка у Джерри была единственной возможностью поговорить с тобой, пускай даже я пришла в самый разгар, когда крыльцо было заполнено полупьяными студентами, а музыка грохотала так, что впору было закладывать затычки для ушей.        Кит, знакомый мне по предыдущим тусовкам, встретил меня у парадной двери, стоя на раздаче алкоголя, и тотчас вручил мне банку пива. Я подчинилась, хлебнув несколько глотков под его пристальным взглядом. Окружавшие его гости вечеринки заулюлюкали и тотчас забыли обо мне, и я воспользовалась моментом, чтобы найти Кэрол, Тома или тебя.        Я знала, что ты пойдешь к Джерри. Предполагала, что у тебя возникло немало вопросов после незапланированного знакомства с Дэниелом в пятницу. Не так я хотела представить вас друг другу, да и не собиралась я вас знакомить, если быть предельно честной. Но даже дураку было понятно, что тебе потребуются объяснения. Я все те дни помнила, как ты спонтанно покинул нас за обедом и этот твой уход тяжелым грузом опустился на мои плечи предстоящим разговором.        Пробыв в доме всего каких-то пять минут, в висках пульсировало от грохочущих басов ревущей музыки из расставленных повсюду колонок. В помещении уже было душно и отвратительно пахло сигаретами и алкоголем. Гостиная была наполовину разгромлена, повсюду разбросаны стаканчики и бутылки из-под пива, кое-где валялись пролитые напитки и жестяные банки. Даже пара картин на стенах уже висели криво, под стать творившемуся беспределу вокруг. Я протискивалась сквозь толпу галдящих и танцующих студентов, когда наконец нашла Томаса и Кэрол в гостиной, поглощенных друг с другом. Пробираясь к ним, я громко прокашлялась, привлекая внимание подруги.       – О, ты приехала, Джейн!       – Да, я должна поговорить с Шоном, – я старалась перекричать децибелы из соседней колонки. – Не знаешь, где он?       Кэрол замолчала и переглянулась со своим парнем. Томас неуверенно почесал затылок, прежде чем посмотреть на меня захмелевшим не то от алкоголя, не то от поцелуев с моей подругой взглядом.        – Не уверен, что он сегодня готов разговаривать, – признался он. Половину его слов я прочла по губам. Кэрол смущенно поддакнула ему.        – Том, я спросила, где он, а не готов ли он говорить. Так, где мне его найти?       – Думаю, он на заднем дворе.       Томас звучал неуверенно. Мне даже показалось, что он пытается не смотреть мне в глаза. Я понимала, что мне лгут.       – Том, пожалуйста! Где Шон?       – Говорю же, он на заднем дворе… ну или на втором этаже, я не знаю. Я ему не мамка, чтобы следить за ним.       Что бы это ни значило, я кивком головы поблагодарила друзей и направилась к лестнице, ведущей на верхний этаж дома сообщества, где проходила шумная вечеринка Джерри. Большинство ребят я знала с прошлых вечеринок, на которые мы приходили с тобой и ребятами несколько раз, и многие кивали мне в знак приветствия, пока я просачивалась сквозь них как нож в желейном десерте.        На втором этаже музыка была менее громыхающей, либо же мои перепонки уже изрядно оглохли, пока я занималась поисками внизу. Очередь в туалет слева от лестницы была значительной. Несколько девушек посмотрели на меня укоризненными взглядами, пока я пыталась пересечь их линию – вероятно, подумали, что я хочу проскочить без ожидания.        Оглядевшись по сторонам, я уже начала думать, что мне придется искать тебя по комнатам, а как это обычно бывает – за любой закрытой дверью на тусовке будь готова увидеть намного больше, чем ожидалось. Мое воображение уже рисовало тебя в объятиях Астрид, когда неожиданно ты был замечен мной в конце длинного коридора у окна с группой парней из твоего режиссерского потока. Я неоднократно видела вас вместе в колледже.        Едва только я направилась к вам, как незнакомые парень с девушкой ошалело выскочили из резко распахнутой двери, звонко смеясь и совершенно не глядя по сторонам. Вжавшись в стену, чтобы не вставать у них на пути, я ненароком глянула на тебя, и мы столкнулись взглядами. Подходя ближе, я попыталась улыбнуться, чтобы изначально смягчить тон предстоящего нам разговора. Ты все также продолжал сидеть на подоконнике с сигаретой в зубах, неотрывно следя за моим приближением.       – Мы можем поговорить? – выдала я, вклиниваясь в разговор.       – Привет, Джейн! – поздоровался Кристиан, исполнявший роль Хиндли[4] в постановке профессора Вуд на наших совместных семинарах.        – Привет! – я улыбнулась ему в ответ, и вновь пристально посмотрела на тебя. – Шон?       Несколько долгих секунд ты хмуро прожигал меня своими темными задумчивыми глазами, а затем сделал последнюю затяжку и передал недокуренную сигарету парнишке слева.       – Пойдем, – внезапно остро прозвучал ты, ухватив меня за локоть, и увел от своей мужской компании.       Безуспешно заглянув в пару комнат, ты продолжал тянуть меня за собой к лестнице, и я уже подумала, что мы выберемся из дома и сможем поговорить на свежем воздухе, когда в очередной из комнат никого не оказалось и ты распахнул дверь, выразительно приглашая меня войти.        Комната принадлежала каким-то парням: всюду были разбросаны вещи и баскетбольные мячи выглядывали из тренировочных сумок под столом, на самом же столе без опасения быть украденной лежала фотокамера с набором объективов. Я осторожно прошла вперед, глядя себе под ноги, перешагивая через разбросанную одежду, тогда как ты остался стоять у закрытой двери, благодаря которой мы были отрезаны от пьянствующего галдежа и грохочущей музыки.        – Ты пришла поговорить – говори. Раз уж соизволила спустя месяц объясниться.        Я сглотнула, глядя на тебя, не зная с чего начать разговор, к которому, казалось, готовилась с самого утра. Кусая губы, переминаясь с ноги на ногу, я стояла перед тобой – таким неприветливым, расстроенным и немного уставшим.       – Я не хотела, чтобы вы вот так познакомились.       Ты театрально зашелся от смеха, запрокинув голову назад, смыкая руки в замок на груди и опираясь бедрами на комод у двери.        – Было бы странно, если бы ты представила нас, не так ли? «Привет, Шон! Это мой парень – Дэниел Рейнолдс. Популярный британский актер, знаешь ли. Мы все это время встречались у тебя за спиной. А ты и не заметил! Ха-ха!»       – Шон…       – Нет, правда. Где же твой парень?       Я молча дожидалась, когда ты закончишь свои издевки, все также стоя в паре метров от тебя.       – Улетел обратно в Англию? Что же, не взял тебя с собой?       – Шон!       – Калери, будь добра, объясни. Отчего ты не удосужилась сказать мне, что я принимаю участие в соревнованиях?       – О чем ты вообще?        – Могла бы сказать, что выбираешь из двух парней.       – Никого я не выбирала, – я сделала шаг навстречу, готовая защищаться от твоих нападок.       – Знай я, что мне придется соревноваться с самим Рейнолдсом, то я бы…       – А вот здесь, пожалуйста, поподробнее! То ты бы что? Что, Шон? Никогда бы не поцеловал меня? Никогда бы не позволил себе больше? Ох, прости, тебе не кажется, что ты и не позволил?       – Ты вертела нами двумя, когда я думал, что ты только со мной!  Твои слова потрясли меня, но я тотчас ответно выпалила:       – Я как дура поверила, что у вас с Астрид все кончено!       – О, ну, давай приплети сюда Астрид, конечно… – ты развел руки в сторону, после чего я снова неосознанно сделала пару шагов к тебе.       – Будешь отрицать, что переспал с ней, едва мой дух выветрился из твоей комнаты?       – Что ты выдумала? – с недоверием оборонялся ты, пронзая меня взглядом своих темных глаз. – Я не спал с Астрид! Да я даже не целовался с ней после Хэллоуина.       – Ложь! Я сама лично видела ее выходящей из твоей комнаты следующим утром.        – И что? – ты нахмурился, цепляясь руками за край комода.        – Ты думаешь, я совсем идиотка?        – По-твоему, я могу спать с ней у тебя за спиной? Ты серьезно, Калери? Ты такого обо мне мнения? – градус твоего кипения повысился, ты оттолкнулся и в два шага приблизился ко мне, нависая надо мной, глядя сверху вниз.       – Я не знаю с кем ты спишь. Это меня более не касается.       – Ты так легко поверила слухам?       – Я лично столкнулась с ней лицом к лицу.       Не имея больше сил выдерживать твой исполненный разочарования взгляд, я отступила и отвернулась, проходя через комнату.       – И из этого ты просто сделала вывод, что я переспал с ней?       – Тогда что она делала в твоей комнате ранним утром в этой своей кружевной откровенной пижаме? – и снова в каких-то несколько шагов я оказалась перед тобой.       – Да черт ее разбери, Калери! – тяжесть твоего колючего взгляда навалилась на меня, но я была непреклонна. Хотелось найти оправдание всему случившемуся. – Это и не важно. Уже все не важно. Теперь я знаю, что ты обо мне думаешь.        – Я всегда верю своим глазам.       – Так вот они тебя обманули! Ты потому прыгнула к нему в постель? Решила выбить клин клином? Браво, Калери! Браво, девочка! «Буду избегать его вместо того, чтобы поговорить и все обсудить, сделаю свои неправильные выводы, наплюю на его чувства, и в добавок пересплю с кинозвездой»! Браво!       – Я не планировала спать с ним. Я шла поговорить с тобой, но Астрид…       – Не переводи стрелки на нее! Куда важнее то, что ты допустила мысль о том, что я стану спать с другими у тебя за спиной. Признай уже, что ты никогда не верила мне.        Пауза, во время которой я кусала губы, сдерживая наворачивающиеся слезы, а ты смотрел на меня отчужденно, в какой-то полной безнадежности, тяжело переводя дыхание.        – Прости меня, – такие простые и в одночасье сложные слова практически остановили тебя, когда ты уже собирался покинуть комнату. – Я не хотела, чтобы все вот так получилось с нами. Я должна извиниться.       – О чем ты?       – Я флиртовала с тобой. Ну… пыталась по крайне мере. Это было необдуманно и самозабвенно. Ты был в отношениях, какими бы странными они не казались мне и окружающим, но я должна была прекратить себе позволять это. Я лучше бы осталась твоим другом навеки вечные, только бы…       – Калери, – ты быстро подошел и стал передо мной, а я пыталась собрать воедино куски разбитых заготовленных фраз. Наши с тобой диалоги никогда не следовали плану. Не с нами. Нет.       – Прошу, дай мне закончить. Я давно поняла это и решила извиниться. Наша дружба для меня важнее. И нужно было раньше прекратить это все. Когда я с тобой, я не думаю. В этот момент словно никого другого просто не существует. И я чувствую вину за это.       – Калери, остановись.       – Ты очень важен для меня, Шон.       Твои глаза блуждали по контурам моего встревоженного лица. Спустя мгновение ты сгреб меня в охапку и притянул в свои крепкие объятия. Мне хотелось расплакаться, но останавливало лишь твое сердцебиение и тепло твоего тела.        В попытке забыть тебя, стереть из памяти моменты, вдребезги разбившие мое сердце тем роковым утром, я опрометчиво кинулась в объятия другого. Хотела быть похожей на тебя? Отомстить? Или же просто поверила, что могу быть достойна чего-то другого? Возможно, нам никогда не было суждено быть кем-то большим, чем просто друзья?       – Ты пахнешь его парфюмом, – неожиданно произнес ты, отстраняясь. Это было последней каплей, с рокотом обрушившей наконец дамбу сдерживаемых мной слез.        Приглушенно всхлипнув, я потянулась в поисках салфеток к сумочке, висевшей у меня через плечо все это время, когда неожиданно выцепила связку ключей от арендованного Дэниелом жилья вслед за телефоном.  Я была так счастлива все эти дни, что мы провели с ним в квартире, но стоило мне подумать о том, что, выбирая его снова и снова, я потеряю тебя, как слезы новым потоком хлынули из глаз. Я отвернулась, размазывая мокрые дорожки по щекам. Ты стоял в нескольких шагах у меня за спиной и Дэниел, кажется, находился здесь с нами сейчас. Он словно был ниточкой, собравшей воедино мои разодранные куски сердца, и оттого незримой тенью его любви и ласки была полна сама я. Так сложно было стоять на распутье, когда всего недели две назад казалось, что все развивается по верному пути.        Я повернулась к тебе, хлюпая носом, и произнесла словно выстрел:        – Это ключи от его квартиры в Чикаго.        Наверно я ждала, что ты выхватишь их у меня, швырнешь в окно, поцелуешь меня и никогда больше не отпустишь, но ты лишь резко вдохнул, губы твои упрямо сомкнулись, кадык дернулся, когда ты сглотнул, уставившись на связку ключей в моей левой руке. Казалось, я невообразимо долго смотрела на тебя, ожидая твоей реакции, но все что ты произнес, хмыкнув:       – Стало быть все уже решено… Довольно сложный период в наших жизнях, не так ли?       – Да.       Показалось, ты пытался понять на какие твои слова прозвучало мое согласие.        – Можем мы попробовать сначала? Так, будто бы ничего того не было, – беспомощно произнесла я, силясь выдержать твой настороженный взгляд. – Обещаю, я постараюсь не влюбиться в тебя снова.        Ты моргнул, вздрогнув от моих слов, глянул на ключи, на меня. Обжигающая своей искренностью улыбка и такие исполненные печалью черные глаза.       – Выбираешь отношения на расстоянии? Что это если не изысканная пытка. Я поджала губы после твоих слов, ведь для меня невыносимым испытанием все это время было находиться рядом с тобой, но понимать, что отношений у нас быть не может. Ты все еще не хотел, а я уже не могла.        – Значит так будет лучше. Я скоро заканчиваю колледж. И один бог знает куда меня занесет карьера.       Как всегда, ты был прав. Оставалось дожить эти полгода, когда ты еще рядом. И пройдет время, и все забудется. Мы забудемся. Все, что происходило с нами, просто исчезнет в пространстве и времени.       Ты отступаешь шаг, другой. Расстояние между нами не просто физическое, оно больше, шире и глубже ранит. Так мы смотрим друг на друга, и я думаю о том, что не смогу забыть ничего из тех вечеров: ни твоих ласковых прикосновений и жадных поцелуев, ни твоего отказа, ни своего побега, ни твою измену с Астрид, которую ты все еще отрицал.        В одном я уже тогда была уверена – что влюблена в тебя по уши, бесповоротно, безвозвратно. И ты тоже был влюблен в меня, но отчего-то боялся себе в этом признаться, а потому не стал бороться за меня.