Красные маки на снегу

— Я не хочу никуда ехать, и ты меня не уговоришь, — по словам произнес Нил.       В течение часа Жан предпринимал попытки уговорить соседа на совместное времяпровождение, а если точнее поездкой до торгового центра.       Как сообщил тренер скоро должен был пройти ежегодный банкет, на котором соберутся все действующие команды первого дивизиона по экси входящие в сборную. Как было и до этого дня, Рико наказал купить всем, если уж нет в наличии, полностью однотонную одежду как девушкам, так и парням. Нил как раз попадал в ту категорию, у которой отсутствовал выходной костюм, а тот единственный был безвозвратно испорчен в недавнем происшествии. Капитан поручил проследить каждому, чтобы у напарника был подходящий образ, а Жану повезло со своим больше всех. Нападающий всё сопротивлялся предложению поехать в магазин, потому что: «Время еще есть. Зачем мне туда ехать? Я не хочу». Как Жан узнал позже от самого парня, Ичиро тоже указал на то, что Джостену нужна новая одежда и возникал вопрос: почему парень так противился этому и как его заставить? Аллен, который стал с недавнего времени частым гостем в их комнате, проявил воодушевление и желание проехаться по магазинам. Он еще ни разу не выходил наружу после приезда, поэтому и уговаривать не пришлось, хотя виделась некоторая нервозность стоило данному разговору начаться. Нил же уперся, говоря, что время на покупку еще есть и он сам может всё купить. Жан считал по-другому. Портной, который иногда шил на заказ им костюмы, был крайне занятым человеком, так как кроме Воронов имел еще нескольких постоянных заказчиков. Чудо, что он вообще решился взяться за подборку наряда в такие короткие сроки. Понимая, что им и так пошли на уступки, француз не оставлял попыток, приводя и аргументы, и угрозы, но Нилу хоть бы хны. К облегчению Моро на помощь пришел Аллен. Он сказал, что с ним процесс пойдет быстрее, и они не отнимут много драгоценного времени, потому что после походов с сестрой по магазинам, глаз на качественную одежду у него наметан, да и в стиле он кое-что понимал. — Хорошо, я согласен поехать сегодня, но у меня есть условие. — Давай, манипулятор, жги, — саркастично ответил Жан, пока переодевался для выхода. — Позже у меня будет к вам просьба, которую вы должны будете выполнить. Ничего невозможного и всё очень просто, но сейчас вам лучше не задавать лишних вопросов.       На самом деле соглашаться было чутка боязно не услышав условий, а зная Джостена, так тем более, но Жан, как обычно, поверил на слово, а Кэнуэ чисто из уважения тоже ответил согласием. Всё-таки к нападающему он проникся каким-то уважением и доброжелательностью. — Тогда let’s go, — парень подскочил с кровати и тоже стал переодеваться.

***

— Не подходит. Давай следующий.       Это было невыносимо. Нил сто, нет, тысячу раз пожалел, что вообще на это пошел.       Этим двоим не нравилось ничего, что парень мерил, а это уже была 13 примерка. — Брюки тебе короткие, а рукава рубашки длиннее нужного, — объяснял Жан, который тоже не был законодателем моды, но видел эти моменты. — Я согласен с ним. Давай следующую пару, — соглашался рядом сидящий Аллен.       Так наряд сменялся от одного к другому, время бежало, терпение Нила таяло как мороженое, упавшее на разгоряченный асфальт, а запал парней всё не угасал. Они поставили себе цель подобрать хоть какой–то гардероб для парня, но тот усиленно отказывался подбираться, как будто им назло.       Как бы эти двое не надеялись, но момент ИКС, когда выдержка могла исполнять свою работу, парень сорвался: — Да пошло оно всё, — кричал рыжик. — Я меряю последний костюм, а потом иду туда куда хочу. И да, мне всё равно, что вещей у меня в шкафу кот наплакал, по твоим словам, Жан, — и скрылся за шторкой.       Жан с Алленом на это заявление никак не смогли ответить, только молясь, чтобы подошло.       Как и ожидалось костюм не подошёл снова и, быстро сменив его на свою одежду, Нил пошёл в известном только ему направлении. Догоняя его, парни поняли, что идут к самому крупному и, насколько они могли судить, дорогому магазину в ТЦ.       Когда Аллен с Жаном дошли до входа, то остолбенели. Развалившийся на диване друг отдавал указания работникам. — Для начала черный и синий. Перчатки натуральная кожа, черные. Туфли лаковые, верно. Нет, галстук сюда не подойдет, нужен другой. Да, костюм однотонный, но можно глянуть и с узором. Искусственная кожа отменяется.       В руках он крутил карту с гербом компании Морияма.       «Теперь понятно почему вокруг него так носятся» — думал Моро, провожая взглядом парня, которому за короткий промежуток времени принесли всё то, что он хотел. Пока друг пошел в раздевалку, чтобы всё примерить, парни присели на тот же диван в ожидании. Сам магазин представлял собой своеобразный длинный коридор с большим количеством одежды, конца которому не было видно. Покупатели могли сами походить и выбирать нужные вещи, но были и такие, как Нил, которые четко знали, что ищут, и какая вещь должна быть. В этом был значительный плюс: сокращало время на поиски.       Через пару минут Джостен вышел — и не он. Костюм подошел не просто хорошо, а идеально и смотрелся на нем словно на манекене, тютелька в тютельку. Глубокий синий цвет подчеркивал глаза и контрастировал с уже хорошо отросшими волосами, белая рубашка придавала свежести, как в принципе и черный галстук на ней. На воротнике были две брошки по одной с каждой стороны в виде небольших камушком под цвет глаз и на рукавах блестели такие же запонки. На руках были черные кожаные перчатки, а на ногах лаковые туфли. Образ, прекрасно подходящий для влиятельного человека, каким парень с недавних пор и является. Если б Жан знал, что ему так идет деловой стиль, то уже давно заставил соседа купить себе такую одежду. — Вот это нам подойдет, — сказал он сам себе, смотря в зеркало во всю стену, и уже обращаясь к продавцу. — Прошу, заверните мне с собой и подберите еще парочку такого же размера и покроя, хотя я готов и на эксперименты, — неожиданно парень очень тепло улыбался девушке.       Менеджер за витриной только улыбнулась в ответ, сказав: «Для вас всё что угодно, мистер Веснински», и пошла исполнять его указания. — Как ты?.. — не понимал Жан. — Ты разбираешься в одежде? Так значит ты просто притворялся бомжом всё это время?       Нил с едва сдерживаемым смехом на него посмотрел. — Ты думаешь я просто так не хотел ехать? Мы потратили там почти час, а здесь, — Нил глянул на экран телефона, — 10 минут. Тот костюм для встречи с милордом я как раз как-то и покупал тут. — Тогда зачем мы там торчали? — возмущался Моро, потому что не мог понять с какой целью его так долго дурачили. — Да потому что, mon ami, что тебе хотелось отвести меня к портному, к которому ходят все остальные Вороны, включая Рико, и как показал результат, они не могут подобрать ничего подходящего именно МНЕ. А сейчас я на секунду отлучусь.       Жан всё смотрел ему в спину и думал, что друг слишком хитер для простых игр и переиграть его кому-либо будет не так-то и просто. — Всё, великие мученики, возвращаемся. Или вам еще надо где-то час потерять, — за последние слова Жан не удержался от подзатыльника, а Аллен просто шел за ними, наслаждаясь такой атмосферой.

***

— Натаниэль-мать-твою-Веснински, мы не появимся на Банкете в этом! — Моро не оценил жест щедрости друга.       Дни пролетели незаметно и вот настал момент, когда им нужно было выдвигаться на долгожданную встречу команд, а в особенности к Лисам. Как недавно поделился Рико, они договорились, чтобы их столы «случайно» оказались рядом. Нил попытку оценил.       Когда Жан увидел, что другу пришло из магазина, то на первый взгляд ему всё понравилось, но стоило сказать, что это образ на сегодня, то он разверзся возмущением.       А что такого? Да, красные. Да, не подходят под концепт черно-белого кино, который придумал Рико. И что с того? Еще кто–то будет указывать ему как одеваться.       Костюмы Нил сам выбирал хорошо, зная мерки Жана. Для напарника он выбрал черные брюки и пиджак, под которым выделялись красная рубашка и кожаный ремень. В дополнение шел галстук и серебряный зажим для него. Обувь рыжик тоже выбрал кожаную на удобной шнуровке. Для себя же всё почти наоборот: брюки и пиджак приятно винного цвета, черная рубашка, лаковые туфли и поблескивающие запонки на рукавах и вороте. К образу он привычно приобрел перчатки и собрался надеть еще и часы, которые хрен знает кто ему подарил, но почему-то хотелось их взять. — Что тебя снова не устраивает? — с легким интересом спросил парень. — Рико с нас кожу сдерет за такое проявление самодеятельности. — Baguette, ты иногда бываешь таким эмоциональным, что я даже начинаю сомневаться, что среди нас я эмпат. — Не ерничай мне тут. — А ты не переживай. Морияму я возьму на себя, а ты хорошо отдохни и напейся в кои-то веки от души. В нашем положении — это лучший момент, чтобы выдохнуть и развеяться. — Ты точно доведешь нас до mort. — Я смогу этого не допустить, — парень подошел вплотную к напарнику. — Просто доверься мне.       Жан только тяжело вздохнул. Конечно, он доверится. Просто, если Нату опять причинят боль, он тоже будет страдать. Мучиться, что не смог предотвратить боль близкого человека. Вот что будет его гложить. — Черт с тобой. Если набьют лицо, то не приходи ко мне плакаться. — Знаешь, звучит жестоко, но хорошо, — Нил отошел от него и достал еще один набор одежды. — Прямо как я описал. Миранда прекрасно работает.       Жан подошел ближе. — И правда красиво. Кому подарить решил? Наши такого не наденут. — Аллену.       Будь у Жана во рту вода он бы ее обязательно выплюнул, а так только посмотрел на друга как на 8 чудо света. — Ты издеваешься?! Зачем ему такое?       Нил с недоумением посмотрел на друга. «Он не знает?»       Хмыкнув под нос, парень подошел к столу, где всё еще лежало заявление Кэнуэ и, вернувшись, указал на определенную строчку. — В некоторые моменты ты такой невнимательный. — Oh, mon Dieu… Он… Как… — Это не наше с тобой дело, — перебил метания Нил. — Не забывай, что нам выезжать скоро. Поторопись, а то за опоздание Рико нас точно по голове не погладит. — А как же?.. — Берем с собой. В автобусе передадим. Переоденется после нас, — прикрыв глаза Нил предвкушающе вздохнул. — Ах, чувствую вечер будет незабываемым.       Жан даже не мог тогда представить насколько.

***

— Дэй, если ты сейчас не заткнешься, то оставшийся путь будешь добираться автостопом.       «Автостоп». Нелепое напоминание об одном бегунке.       Нервы Эндрю истрепались в тот момент, когда причитания нападающего стали повторяться по третьему разу.       Кевин одновременно очень сильно переживал, боялся и ждал встречи с Воронами. Выкрутасы Рико были непредсказуемы, и он всё еще беспокоился, что как он сбежал с Лисами в прошлом году, также его могут забрать и Мориямы, потому что, по сути, контракт, так и лежит подписанный в кабинете у Хозяина. Кевин всё не мог оставить привычку его так называть и душевному спокойствию это точно не помогало. Мориямы любили добиваться желаемого и ради этого сделают всё, а Кевин является их по сути вещью.       «Что со мной будет если я вернусь?». Сколько раз Кевин задавался этим вопросом. Варианты были таковы: либо сломают окончательно, либо вернут на тоже место и больше не спустят глаз. Рико способен только угрожать и наносить малый физический вред. Да, то, что названный брат сломал ему не только руку, но и возможно карьеру, приводило Дэя к панике и чувству безысходности. Запивать боль, печаль, злость и многие другие чувства оказалось не так сложно. До побега к Лисам он вообще не притрагивался к напиткам, содержащим этанол, а теперь… Кевин Дэй — восходящая звезда спорта, принц экси и алкоголик со стажем. Никто, кроме Монстров, не знает, что он был таким, а кто-то, возможно, и догадывается, но не говорит. Алкоголь — великолепный антидепрессант, хоть и имеет пагубное влияние на организм.       Если не думать о Рико, то мысли сразу переходили на Натаниэля. Как же красиво он сыграл. У Кевина даже словарный запас закончился, когда он попытался описать его игру и донести почему он так ею поглощен и восхищен. От зоркого глаза не укрылось с какой страстью и азартом он играл, и какое мастерство показывал. Оставалось много вопросов: где он был, с кем тренировался и играл, как попал в Эвермор и главный — присоединится ли он к Лисам, если узнает про поступок Рико. — Нам еще долго ехать? — спросил Ники. Ваймак начал сбавлять скорость. — Ближе, чем хотелось бы.       За окнами виднелась парковка, где стояли уже пустые автобусы. Среди всех они высмотрели один определенный. — Кев, смотри, а птахи то уже прилетели.       Парень тяжело сглотнул. «Я обязан быть тут. Другой возможности связаться с ним не будет».       Эндрю наблюдал как нападающий делает пару глотков с горла бутылки, которую они прихватили из личных запасов, и в его глазах появляется подобие решимости.       «Ох, будет весело» — думал Миньярд, пока, не понимая насколько.

***

      Рико смотрел на трио и задумывался почему у него еще глаз не начал дергаться.       «Прекрасное лекарство, надо будет поблагодарить Окуму за выписанные рецепты». — Вы опоздали, — строго сказал Морияма, неотрывно смотря на Веснински. Все троя запыхались, но к нападающему дыхание вернулось раньше. — Извините, капитан, — парень состроил невинные глазки. — Я слишком долго не мог собраться. Простите раз сегодня такое событие.       Король еще пару десяток секунд прожигал их взглядом, но потом развернулся и на ходу бросил: — Раз опоздал садишься со мной и сидишь до конечного места назначения, — на верхней ступеньке автобуса он развернулся. — Есть возражения? — Никак нет, — ответил Нил и после обратился к Жану и Аллену. — Идем, сядете неподалеку. Кстати, это тебе, — и всучил новенькому чехол с выходным костюмом.       Кэнуэ непонимающе посмотрел на нападающего. — Но у меня уже есть… — Возражений не потерплю. Не наденешь, вычту сумму из твоей стипендии, а оно поверь стояло немало.       Жан, всё еще не веря, поглядывал на новенького. «Да, вот это конечно конспирация».

***

      Поездка длилась почти 9 часов и, как и сказал Рико, Нилу пришлось сидеть с ним везде. Во время перелета, когда капитан уснул, парню удалось сделать быструю фотографию. Так сказать, на память. А потом сделал собственную на фоне иллюминатора и недолго думая выложил на страницу Инсты. Там уже насчитывалось несколько десятков тысяч, но что стало настоящим поворотом, то это то, что на него подписался MinyAnd. Таких людей он не ждал и специально потом проверил: никто из Лисов больше не был подписан, да и сам Миньярд не лайкал и не комментировал ни одной фотки. — Главное более личного ничего не выкладывай. Не смей портить имидж команды.       Нилу надо было испугаться от резкого пробуждения капитана, но реакции не последовало. Он просто посмотрел на еще сонного парня и усмехнулся от такой резонирующей картины. Сейчас Рико казался таким… мирным и спокойным. — Хоть успел немного поспать? — Не меняй тему, — зевнул Морияма. — А так вроде да.       Улыбка на лице рыжика стала больше. — Даже не думал. За контентом слежу. Да и не хотел я особо этим заниматься, но ради развития «имиджа» команды пошел на такие большие жертвы как демонстрирование своей скучной персоны на многотысячной площадке. — После последней игры твоя персона больше не относится к категории «скучной». Привыкай к вниманию к своей персоне и научись игре на публику.       Парень повернулся к японцу и теперь наблюдал за ним. — Зачем? Ты же знаешь, что это может вылиться в нехорошие последствия. — Да, — теперь пришел черед Рико усмехаться. — Совсем забыл, что ты у нас не стесняешься в выражениях.       Возникла пауза. Каждый думал о чем–то своем. Нил нарушил молчание. — Позволишь вопрос, — неуверенно спросил рыжик. Рико внимательно на него посмотрел. Начало напрягало. — Попробуй. — Даже зная тебя не так долго, могу предположить, что Лисов что-то сегодня ожидает. Я могу надеяться, что они не узнают обо мне?       В глазах просьба, но Нил не посмеет предлагать снова сделку. И так впереди еще желания.       Рико увидел его нерешительность и желание, чтобы прошлая команда не узнала в натренированном и прекрасном игроке парня из Милпорта. Джостен так и не рассказал почему вернулся раньше срока и вообще вернулся. Мог же так и продолжать бегать. Или что–то произошло в Пальметто такое, что парень несмотря на опасность выбрал Воронов и семью Морияма?       Лезть в чужое дело, а именно в его, он не хотел. — Я не настолько предсказуем, Натаниэль. Пускай гадают откуда я взял такого подающего надежды игрока.       Похвала. И от кого? От ужаса Эвермора. У Нила не было слов, но он кивнул в знак, что услышал и благодарен. Почему-то к месту ему вспомнились слова другого человека. — А ты знаешь, что Кевин приехав за мной, сказал примерно то же самое. Лицемерный придурок, — в парне разгоралось презрение. — Откуда же я должен знать? — И в правду, откуда…       Нил погрузился в мрачные мысли. Рико это видел и непонятно для себя зачем, но произнес эти слова. — Я не он, Натаниэль. За мной греха больше, чем можно представить. Но я говорю то, что думаю и сейчас считаю, что ты ценен также, как и в детстве. В тебе всегда был потенциал, ты работаешь и добиваешься цели. Даже вспоминая нашу программу. За сколько ты ее осилил? — За 2 недели? — вспоминал парень. — Вот именно, — в голосе капитана слышались нотки восторга и гордости. — Ты осилил программу, на которую у других уходит минимум пару месяцев, — Рико прервался что–то обдумывая. — Хочешь раскрою тайну?       Джостен был весь во внимании. От этого Морияма снова улыбнулся, поражаясь каким разным может быть его игрок. — Я осиливал эти тренировки почти 3 месяца, а Кевин ближе к 4. Не ему с тобой равняться. «Да и не мне» — остались не произнесенные слова.       Парня поражала такая разговорчивость и искренность. Он даже не ожидал, что Рико может быть таким, а не самовлюбленным засранцем. — Спасибо. И за слова, и за то, что взял обратно. — Ты живешь этим, — сказал парень. — Как, впрочем, и я. — Сразу спрошу: чего нам ждать на банкете? — Я хочу вернуть Кевина, поэтому продолжу пока уговаривать его словами. — Мне стоит знать причину? — на самом деле парню было очень любопытно, и видимо Рико это понял. — Его договор лежит в столе тренера. Он принадлежит этому месту, но не так как остальные, — Рико остановился. Ему было тяжело говорить о своих не самых хороших поступках, но он хочет правильно донести до Нила свою точку зрения. — Он рос как комнатное растение. Его подкармливали, давали свет и воду. Он не знал о тяжести жизни, о которой знали другие. Его касались всего 2 раза и каждый раз был я. Он не знает… ни об пытках, ни об… сексуальном насилии происходящим под его носом. Неблагодарное комнатное растение. Стоило один раз встретиться с трудностями, как он всё бросил. Решил, что я тот самый садовник, который вырвет его с корнями. Только вот корни то остались, — капитан перевел дыхание. Впервые он поднял эту тему с кем-то и хорошо, что Нил молчал. — Понимаешь… я ведь верил ему. Доверял. Я узнал, что многие недовольны, что мы играем вместе и типа я сдерживаю его. Тогда после показательной игры я и узнал цену первого места. Меня поставили перед выбором: либо ломаю Дэю руку, и он остается помогать и учиться играть пока правой рукой, либо его вышвыривают отсюда, и мы больше о нем ничего не узнаем.       Рико замолчал. Нил и сам понимал почему он так поступил. — Ты боялся его потерять. Единственного человека, который был с тобой рядом.       «Нам это очень знакомо, не правда?»       Рико повернул голову и кивнул. — Кевин посчитал, что я его предал и полностью уверовал, что я бездушный монстр, что мне не дорог. Больше он не разговаривал со мной и избегал всеми возможными способами. Я стал срываться и … попало Жану, — Нил видел муки совести на лице напротив и удивлялся этому как никогда раньше. — Потом он сбежал на Банкете и всё. Я уговорил дать ему время, но оно заканчивается. Дядя недоволен, старшая ветвь напирает с желанием вернуть ресурс, а я просто не знаю, что делать. — Во-первых, возьми себя в руки. Ты всё же капитан лучшей команды страны, — Нил ему улыбнулся в знак поддержки. — Во-вторых, надо решать проблемы по мере их поступления. В-третьих, определи для самого себя насколько важен Дэй для Воронов. Ведь команда сейчас не разваливается, а вполне себе удерживает лидирующую строчку. Подумай над моими словами.       Рико была приятна поддержка и он хихикнул. — А плел нормально говорить не умеешь. Будешь теперь на интервью отвечать со мной на вопросы.       Нил рассмеялся в ответ. — Приму за честь, Рико.       Остальную часть дороги они провели в молчании.

***

      Зал был великолепен. Все столы были застелены дорогими, но неброскими скатертями, которые дарили как уют, так и помогали погрузиться в атмосферу мероприятия. Столы стояли в несколько рядов полукругом освобождая место посередине для будущих танцев. Сами столы были длинными, чтобы поместились все команды в независимости от количества игроков. Самым большим, наверное, был стол Калифорнии, но Эвермор почти им не уступал. По нескромной просьбе тренера Мориямы к его команде подсадили команду Дэвида Ваймака, «любимую» команду.       Всё еще нерешенный вопрос с Кевином отчасти напрягал Тетсуджи, но племянник обещал решить этот вопрос. На самом деле Дэй не был особо ценен как для команды, так и для самой семьи. Он был символом, который хорошо выполнял свою работу, но всему хорошему приходит конец. Кевин… изжил себя. Они стали слишком похожи с Рико, а между ними тренер всегда выберет второго. Сколько бы от него не было проблем, сколько бы не косячил — Рико всегда будет для него маленьким мальчиком, который не мог изменить ничего, но сам мужчина может. Тетсуджи дал ему дом, образование и подобие семьи. Строгой, в какой–то мере жесткой, но почти всегда справедливой. Они вдвоем отмечали все праздники, дарили подарки и не отличались от обычной семьи.       Уже скоро должны были приехать их «соседи» по застолью, а пока капитан распределял места. Около него должна была сидеть свита, а дальше в зависимости от успехов и полученных заслуг места отмечались за остальными. Почти по центру сел капитан, рядом — напарники.       Они уже успели по перекидываться словами с Рико, потому что какого было его удивление, когда, выходя из автобуса, он не увидел на них привычного костюма. — Как это понимать? — недовольно спросил парень. В этот раз слово решил взять Нат. — Извините, капитан, я перед отправлением случайно их испортил и нам не оставалось ничего другого как взять другие, — Нил так красиво и честно врал, что даже Жан поверил.       Примерно минут 5 потребовалось Королю, чтобы прийти к душевному спокойствию и спустить нападающему эту выходку. Благо хоть цвета были их: красный и черный. Чего Рико точно не мог ожидать так того, что вышедший последним новичок окажется не в костюме. — А это что? — Нарядил человека по поводу. Пусть наслаждается, — и повернувшись бросил. — Тебе очень идет. Пошли, надо чуть дополнить образ.       Если бы он не отвернулся обратно, то увидел, как лицо напротив покрылось румянцем, но обладатель двинулся следом, постукивая обувью по асфальту.

***

— Пару глотков и на выход.       Сейчас в автобусе осталось трое: Ваймак, Кевин и Эндрю. Доехав, команда по очереди( сначала девушки, потом парни) переоделась и стояла у транспорта, пребывая в нервном ожидании от предстоящего вечера и беспокоясь о том сколько времени потребуется Дэю, чтобы взять себя в руки. Вечер обещал быть тяжелым.       Энтони не мог дождаться того момента, когда они уже пойдут и увидят другие команды. Перед приездом его проинформировали, что если произойдет, а она абсолютно точно произойдет, встреча с Воронами, то чтоб он не вмешивался и дал решить этот вопрос Дэн или другим ребятам. Не следовало ему лезть в чужие разборки, не понимая всей ситуации, и говорить о том, о чем не знает. На данный момент для других команд он был известен как новый игрок худшей команды первого дивизиона, но в своих мечтах видел, как взбирается на вершину и встает на одну ступень с принцем экси. Самонадеянно? Ему вот и скажите, но пока все молчали, потому что на фоне общей ситуации его проблемка выглядела просто ничтожно.       Не прошло и 10 минут, а трое вышли и перед началом конца тренер напомнил: — При возможности не начинайте с ними споров. Дэн, следи за ситуацией. Эндрю, постарайся не отходить от Кевина и не оставлять его одного. Для приличия посидим до танцев, а потом поедем обратно. Раз всё поняли, то вперед.       И они двинулись сперва по парковке, где черным пятном был припаркован чужой автобус, а дальше по коридорам университета, который радушно мог бы принять гостей если бы ни одно НО. Стоило зайти в зал, как ответственная за организацию поприветствовала их и, проверив списки, указала с кем они будут занимать стол. А занимали Лисы один стол с теми, с кем хотелось бы вообще не сталкиваться. Неужели на них снизошла карма или Тетсуджи-ебаный-ублюдок-Морияма снова постарался и подкупил нужных людей? Ваймак думал на второй вариант и про себя материл коррупцию.       Напомнив про свои слова, Дэвид удалился к остальным тренерам, а команда в одном темпе приблизилась к столу.

***

      Плохое предчувствие преследовало Кевина с момента, как они начали приближаться к городу. Он внимательно смотрел в окно в ожидании как будто сейчас оттуда выпрыгнет монстр и съест его. С одной стороны, это было бы неплохим вариантом: тогда бы не пришлось встречаться с названным братом и смотреть на некоторых хорошо знакомых бывших товарищей.       Он нервничал и очень сильно, но деваться было некуда. На банкете они должны были появиться обязательно, поэтому стоило зайти внутрь, как нападающий натянул приветливую улыбку и двинулся за остальными, находясь в центре, словно под защитой.       Данное построение не осталось без внимания, но если Рико мог в открытую показывать свое мнение о комичности ситуации, то остальные вороны сидели не шевелясь, но только по их взгляду можно было понять, что они хотели бы сказать.       «Предатель и трус».       Да, Кевин бросил их всех и в особенности Жана, которого мог назвать другом, и ни о чем не сожалеет. Он никому ничего не обещал, а просто говорил, как могло бы быть если бы у него было больше смелости и совести, но их не было.       Дэн, как и положено капитану, села напротив Мориямы, по правую руку от девушки разместился Кевин, еще правее Эндрю, Аарон и Ники; по левую — Мэтт, Рене, Элисон, Сэт. Дальше всех был посажен Энтони, который сидел рядом с Ники и данное расположение ему явно не нравилось, смотря на то как он хмурил брови и не поднимал поникший взгляд от пока пустой тарелки.       Как сразу заметили Лисы, рядом с Рико было 3 пустых места и понять кто двое не составило труда. Подождав и по перекидываясь взглядами, Дэн это надоело, и она начала с мирной ноты: — Даниэль Уайлдс, капитан Лисов, приятно позна… — не дав договорить ее перебили. — Я знаю кто ты, — с усмешкой сказал Рико. — Единственная женщина капитан первого дивизиона и вообще в истории экси.       Девушка прочистила горло и твердо продолжила: — Всё бывает впервые.       Снова хмыкнув, парень протянул свою руку навстречу. — Рико Морияма, капитан Воронов, имею надежду на благоприятный исход вечера, — быстро пожав руку, он перевел взгляд немного вбок и его лицо расплылось в «доброй» улыбке. — Привет, Кевин. Хочу надеяться, что ты рад меня видеть, — сощурив немного взгляд, он стал казаться цепким и жадным, — потому что я очень.       Дэя передёрнуло. С самого начала он не смотрел никуда кроме тарелки и, трясущимися пальцами, всё поправлял рукава рубашки, хотя поправлять там было нечего. — Конечно рад, Рико, — парень нервно облизал губы. — Просто мы виделись не так давно. — Понимаю, братец, поэтому не нервничай так. Аж весь побледнел.       Все начали понимать, что Король просто выводит их нападающего из себя очень тонкими манипуляциями, но сделать пока ничего не могли. Со стороны казалось, что это простой обмен вежливостью, а не способ довести человека до паники. — А где ваш защитник и нападающий? — Рене это не особо беспокоило пока, но не заданный никем вопрос мог изменить атмосферу за столом.       Рико медленно перевел взгляд на девушку и всё также с улыбкой ответил, словно перед ним малое дитя. — У них возникла небольшая проблема. Скоро подойдут, — посчитав, что ответ засчитан Рико снова переключился на Кевина. — Я отметил, что у вас новый игрок. Что же случилось с прошлым?       Кроме нескольких человек отреагировали все: кто отвел взгляд, кто прикусил губу, кто–то начал постукивать пальцем по столу. Реакция забавляла и доводила до восторга.       «Неужели чувствуют вину, что бросили парня? Удивительно» — думал Морияма, пока ждал, что хоть кто-нибудь скажет, но все молчали.       Не выдержав, голос подал Энтони, который всё меньше понимал, что здесь происходит и хотел быть в курсе: — До меня был еще один человек?       В то время как Кевин скривился, Рико восторженно и удивленно перевел взгляд на брата. — Так он не знает? — и засмеялся, словно ему рассказали шутку. — Невероятная команда! Друзья мои, вы как считаете?       Все вороны как по команде кивнули и как бы странно это не было, но были по-настоящему согласны с капитаном. Они то знали, кто такой Нил Джостен. А вот команду напротив было жаль. — Вы же не против, если я расскажу? Нет? Отлично, — Рико так быстро это произнес, что у других просто не хватило времени на отказ. — До тебя, у них был новичок, которого Кевин объявил, как способного и многообещающего игрока почти на всю страну.       Глаза Энтони почти вышли из орбит, настолько было сильным его удивление, но теперь становилось понятно почему ему не дали номер 10. Он уже был занят «способным и многообещающим» игроком, которого похоже команда всё еще ждет. Сказать, что Кэнуэ стало неприятно — ничего не сказать.       Рико продолжил. — Мне вот очень хотелось с ним познакомиться, но тут вместо него на игре появляешься ты, как там тебя зовут, и как мне не было бы жаль, я решил занять себя разговором с бывшим напарником. И вот повторю вопрос: где ваш уголек?       Все молчали. Не говорить же, что тот неожиданно сбежал, не оставив ни записки, ни хоть какого–то упоминания о себе. Номера, указанные в документах, оказались не рабочими, адреса как такового не существовало и после звонка в бывшую школу ситуация яснее не стала. Его родители ни разу не приходили ни на собрания, ни на игру сына.       Устав от немого разговора глазами и лицами и вообще растягиванием времени Эндрю откровенно ответил: — Сбежал.       Рико опустил глаза и задумчиво проговорил: — Интересно. Значит если получится его найти, то он вполне себе может согласиться перейти к нам? Неплохая перспектива.       От этих слов Кевина передернуло и его взгляд вцепился в лицо Рико. Тот не шутил. А значит Дэй был прав, что в парне был заложен нужный потенциал. Только вот они всё испортили! — Зачем он вам? Мои прогнозы были неверны. Пустая трата времени.       Тут сзади к нему подошел человек и ответил почти на ухо: — Ты лучше всех разбираешься в пустой трате времени, но мы сами решим стоит он внимания или нет.       Жан навис над бывшим другом и презрение тонко чувствовалось через интонацию, которую посылал француз. — Вы долго, — утвердительно проговорил Король, посматривая на часы. — Где эти двое?       Жан обогнул стол и занял место напротив Эндрю. — Они почти всё. Проблема оказалась немного… — Моро попытался подобрать слово, но сдался, — затруднительной.       Морияма только весело покачал головой. — Пускай заканчивают. Время мероприятия не вечно.       Кевин вслушивался и зацепился за цифру. 4 принадлежала Натаниэлю, а значит скоро они встретятся. — Как ты его нашел? — тихо спросил Дэй приподнимая глаза на собеседника. — Прошло 10 лет и…       Рико перестал улыбаться так открыто и, опустив локти на стол, он сделал подобие столика и положил на ладони голову. — И он вернулся на своё законное место, — медленно проговорил нападающий. — Самостоятельно вернулся ко мне.       Кевина пробил озноб. Как его друг мог вернуться туда, а не найти его? По всем новостям же твердили о переходе принца экси в другую команду. Так почему?! Что Морияма мог ему предложить такого чего не мог Дэй?       Ответ был как на ладони: игра за лучшую команду, качественная и дорогая экипировка, прекрасные условия проживания и учебы. Из минусов: неуравновешенный капитан, отсутствие личной жизни и постоянный контроль.       Но Кевину всегда казалось, что по сравнению с Рико, они с Натом были более близкими друзьями. Как тогда объяснить то, что он его не нашел и выбрал другую команду? Слишком много вопросов и столько же, если не больше, мыслей и домыслов.       Рико приносило удовольствие наблюдать, как Кевин метается внутри себя и какую прекрасную гамму эмоций можно было разглядеть в его лице. Потрясающее зрелище. Пускай поймет, что вернуться в Эвермор — это его шанс вернуть прошлую репутацию и жизнь. Он готов забыть вкус предательства от сводного брата и дать второй шанс, только в этот раз. Конечно, внимание в какой-то мере перейдет снова на Дэя, но для других они всё решили. Рико — первый, а Кевин — второй и для других надо сохранить эту позицию, чтобы больше сомнений не возникало и таких проверок как в тот самый день не устраивали.       Взгляд с другой стороны стола не слабо так нервировал. Энтони прожигал дырку в капитане Воронов и причина такого поведения оставалась неизвестной. — У тебя есть какие–то проблемы по отношению ко мне? — постарался вежливо спросить Морияма, у которого скоро глаз задергается. Он сегодня не принял вечернюю дозу лекарства и был на взводе, поэтому ему нужен был кто–то, кто успокоит внутренних демонов.       Кэнуэ выпрямился и с грубостью произнес: — К такому убожеству как вы у меня вопросов нет. Есть только полная уверенность, что мы обойдем вас в этом году. С вашей то однообразной стратегией — это будет легче легкого. Глотайте землю, черви.       Лица Воронов, которые сидели ко входу, менялись от гнева и презрения к зарвавшемуся сопляку до злорадства и ожидания. Такая смена приводила соперников в недоумение, что происходит. Больше всех улыбался Рико, хищно и предвкушая. Кевин даже сказал бы, что тот снова под веществами, но его взгляд был сконцентрирован на чем-то, что находилось за их спинами. Поворачивая голову, чья-то рука помешала это сделать, положив руку на затылок, и почти неслышно прошептали: — Лучше не делать того, о чем позже можешь горько пожалеть, — голос не нес опасности, он предупреждал и давал только один шанс быть услышанным.       Силой воли Дэй не сделал этого, но остальные заметили и подняли головы. Рядом стоял красивый парень с идеально уложенными волосами, в красном костюме с черной рубашкой, черных кожаных перчатках и туфлях. Под руку его сопровождала девушка в алом платье со свисающими серьгами, браслетами и колье и в черных туфлях с устойчивым каблуком. Пара смотрелась эффектно и от восхищения красотой обоих у некоторых даже пооткрывались рты. Две стихии, объятые пламенем и мглой, уверенно взирали на народ и наслаждались производимым впечатлением и блеску глаз. Интерес одних карих глаз он точно поймал на себе, а вот другие серо–голубые не могли отойти от шока и изумления пока наблюдали за его спутницей. Легкий, неброский макияж был бы идеальным вариантом для нее, но сегодня Натаниэлю нужно было эффектное появление и прекрасное зрелище.       «Прям не отводят взгляда!» — Извините за опоздание, — Натаниэль галантно поцеловал тыльную сторону ладони своей дамы, которую придерживал всё это время. — У нас возникли некоторые трудности. Благодарим, что дождались и не начали трапезу.       Лишь под одним взглядом стул рядом с его опустел, а сам нападающий занял место рядом с капитаном. Вся команда не только Воронов, но и Лисов была в шоке. Их Король, который не терпел самодеятельности, сидит и спокойно переговаривается с инициатором хаоса в их рядах. Да и девушка производила неизгладимое впечатление. Белоснежные волосы чуть ниже плеч, фиалковые глаза подведены подводкой, на веках темные оттенки теней, ресницы увеличены с помощью геля, а на губах блистает кровавого цвета помада. Настоящее преображение, словно побывала фея крестная. Никто бы и не узнал парня в ней всего пару дней назад. «Веснински настоящий волшебник» — пришли к выводу некоторые сокомандники.       Кевин был абсолютно в шоке, но не от красоты полузащитницы, а от реакции Рико и вида Ната. Внешне можно было подумать, что всё хорошо, но то с каким блеском горят глаза этих обоих наводило на страшные выводы. Морияма ничего им не сказал, и если на Жане он заметил красную рубашку и не придал этому значения, то Веснински был почти полностью в алом, а это уже полное нарушение правил.       «Почему он не против?» — билась мысль в опьяненной голове. Ему Рико такого не позволял. Всегда черный костюм и красный цветок в нагрудном кармане. Всё! Но ему Король позволил! «Насколько близкие у них отношения? И сколько всё же Нат у Воронов?»       Пока Кевин безмолвно вел с собой разговоры за столом возникла тишина, которую никто не рисковал нарушить. Вороны всё еще косо смотрели на Энтони, а Лисы боялись сказать хоть что–то чтобы не спровоцировать новый конфликт. — Похоже мы оторвали вас от интересной темы своим появлением? — мягко поинтересовался парень. — Что вы обсуждали такого, что сейчас ни на ком лица нет?       Натаниэль знал ответ, но хотел как–то разбавить молчание. Он удивился, что, почти стоя уже за их спинами, брату Аллена хватило наглости и ума сказать такое. «Черви». Давно не приходилось сталкиваться с оскорблениями в адрес твоей команды. Вороны стали его командой, которую при надобности он «подкорректирует» и утихомирит Короля. Всё находилось под его контролем, хоть Рико этого и не осознавал. — Тема была скучной. Давайте не будем к ней возвращаться, — предложила Дэн и получила скорые кивки от своей команды. — Мы забыли познакомиться. Дэн Уайлдс — капитан университета Пальметто.       Нил в знак приветствия кивнул и ответил: — Натаниэль Веснински — нападающий и напарник Жана. Наслышан о тебе и вашей команде.       «Наслышаны и не только» — Надеемся не слишком много плохого, — девушка улыбнулась. — Кевин рассказывал о тебе.       Парень медленно перевел взгляд на бывшего друга. Тот перестал виснуть и включился в разговор. — Да, я вспоминал о том, как мы играли в детстве, — смущенно пролепетал Дэй. — Как мило с твоей стороны. А случай с Башней тоже был в твоем рассказе? — нападающий заметил, как вздрогнул собеседник. — Нет? Ну что ж, хоть что–то ты оставил без огласки. «Только попробуй об этом рассказать, и ты пожалеешь», — прошипел парень на японском.       Эндрю заметил реакцию на последние слова. Парень определенно, чем–то запугивает Дэя, но из–за того, что язык неизвестный, то понять, как помешать не было возможным, поэтому Миньярд и начал свою игру: — Жан. Привет, Жан. Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет. — Что тебе нужно? — раздраженно спросил Моро, не отводя взгляда от парня. — Мы тоже так и не познакомились. Я — Эндрю. Мы раньше не встречались. Вживую ты выглядишь лучше. — А ты кажешься мельче. — Неправда, я вырос на целых полсантиметра, а это можно считать большим достижением. — Не понимаю зачем мне эта информация, поэтому попрошу не отвлекать меня от еды, — Жану надоело его слушать, и он отвернулся в сторону Рико. Тот кивнул в знак одобрения. «Кажется Нил его сломал» — думал Моро постепенно отходя от шока. — Ну нет, поговори со мной. Мне скучно. Ну, Жан, — и рука голкипера дотронулась до предплечья француза.       Тот резко отшвырнул чужую конечность и со злостью крикнул: — Не смей меня трогать, ублюдок.       За столом возникло снова молчание. — Что произошло? — спросил Мэтт, который до этого был занят беседой с Дэн и Рене. — Пустяки, просто немного повздорил с Жаном Вальжаном, — буднично пояснил Эндрю.       Моро выходил из себя. Эта кличка уже мозолила его слух и решительно выводила из себя. Прикосновения — это вообще запретная тема. Нат и только он имеет право на это, больше никто. А этот карлик смеет нарушать его личные границы. И ладно он, а Нил… Черт, Веснински! — Нат, передашь салат рядом с собой?       Главное понять его состояние, а то дел он наделает знатно. Жан был для него сокровищем и дай бог мозгов тому, кто попробует покуситься на него. После столького француз свыкся с мыслью, что он что–то наподобие собственности Веснински, которую тот будет оберегать и чуть ли не пылинки сдувать. Но Нат не ограничивал его ни в чем. Жан мог делать всё что хочет и когда хочет. Единственное, что попросил парень так это ходить вместе или держать телефон в случае чего. Нил доверял напарнику и тот делал то же самое и такие отношения их устраивали. — Конечно, «моя душа», — сказал последние два слова на французском. — Капитан, передайте, пожалуйста.       Рико молча передал тарелку и глянул на рыжика, который никак не проявлял агрессию, и желание убивать. Выдержка удивляла.       Энтони хмыкнул и с издевкой произнес: — Тронули, а он сразу в истерику. Ну что за неженки.       Вороны снова не сговариваясь устремили недовольные взгляды в сторону недалекого человека. Тот стушевался, но ждал поддержки от команды. «А что я такого сказал?» — Иногда молчание золото, — отпивая из своего бокала прокомментировал Морияма. — Я бы попросил воздержаться от неуместных слов в адрес моей команды. — А с чего это я должен молчать и слушаться такого придурка как ты? Не перейди Кевин в Пальметто ты бы уже затух в его тени.       Речь произвела впечатление. Лисы не спешили его одергивать или извиняться. До этого момента Вороны придерживались договоренности, что будут вести себя культурно и ничем не показывать своего отношения, но лед стал трескаться. Все смотрели в сторону Короля и ждали его дозволения, но тот не спешил. Он наблюдал за реакцией сидящего слева и не мог понять по его поведению, что тот думает или собирается делать. Казалось, что он вообще не тут, а где–то далеко.       Девушка осторожно и нежно его позвала: — Натаниэль… — Да, цветочек? — через секунду откликнулся парень. — Ты что–то говорил про танцы сегодня. Когда они начнутся?       Посмотрев на часы, Нил ответил: — Скоро, милая. Составишь мне компанию? — Буду рада такой возможности, — и наклоняясь прямо к его уху прошептала. — Капитан с тебя глаз не спускает и, мне кажется, ждет, когда ты начнешь пользоваться языком не только чтобы красиво говорить, но и атаковать, как ты любишь. Это уже 3 оскорбление в нашу сторону. И к тому же они тронули Жана. — Я знаю, но мне как верующему нужно было 3 причины начать скандал. Уж извините за ожидание.       Девушка вернулась в исходное положение, и улыбка расплылась на ее личике. Парень же, тоже улыбаясь повернул голову к Рико и невзначай кивнул. Нападающий сигнал понял и, подняв бокал, провозгласил: — Хорошего всем вечера, — и не дожидаясь, когда другие ответят на тост, отпил и поставил бокал. — Спасибо, что напомнили про танцы. Хеннеси, не хочешь станцевать для нас?       Дэн удержала своего парня, когда он рывком встал со стула. Больше всего Мэтта злило, что такие, как Морияма используют скелеты человека, чтобы унизить его. Он знал, чем занималась его девушка, и ему было абсолютно всё равно.       Другие Лисы тоже ощетинились. Меньше всего они хотели, чтобы кто–то начал обижать их капитана, которая получила свою должность за старания и достижения. — Я бы и станцевала, но боюсь у тебя деньжат не хватит на мои услуги. Хотя если попросишь у тренера, то и наберете. Рико… был относительно спокоен. «Чего еще можно ожидать от убогих?» — Уайлдс, моих средств хватило бы, чтобы тебя выкупить из самого лучшего борделя, живи мы в древней Японии. Не поднимай цену на то, что ничего не стоит.       Ответ был красивым, Нил оценил, как Рико представил свой заработок. Не думал парень, что их капитан может без криков, угроз и разборок улаживать проблемы просто словами. — И да, хоть в этом и нет необходимости, но у меня есть хотя бы близкие родственники рядом, которые готовы оказать мне поддержку какой бы она не была. — Ах ты кусок дерь… — почти выругался Мэтт, но рядом сидящая Рене вовремя его одернула. — Давайте сегодня не будем ссориться и просто насладимся вечером? — миролюбиво предложила девушка.       Вороны только заулыбались и проигнорировали её. Настроение начало подниматься. — Кевин, если что моё предложение всё еще актуально, — Кевин опустил взгляд и вообще, как будто сжался. — Ты же прекрасно знаешь, что твой талант к стратегии нам нужен.       Кевин не хотел поднимать глаза, потому что в них была нерешительность. Парень видел, что в Рико что–то изменилось и, наверное, на него повлиял Натаниэль, но страх к Рико лично и к Мастеру никуда не делся. Зажившая рука заныла, напоминая о травме. Он не мог вернуться. Не мог, но… — Ты с ними не останешься, — проговорил Жан на французском. — Советую принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факт есть факт: твой ручной зверек был и всегда будет балластом. — Да, Дэй, давно мы с тобой не виделись, — уже на английском сказал Нил, словно предупреждения от напарника и не звучало.       Парень посмотрел на эту улыбку и ему захотелось плакать. Натаниэль. Яркий лучик его детства. Тот, который за компанию пробегал с ним дополнительные круги, хотя сам закончил. Злился, когда они проигрывали игру. Радовался, потому что Мэри покупала им мороженое и, как раньше делала Кэйли, гладила его по волосам. Воспоминания обжигали душу, и Кевин ни о чем не жалел, исключая момента пропажи друга и вычеркивая дальнейший ад. Что перевешивало в его сердце: друг или команда? — Да, Нат, я тоже скучал. Где… ты был все эти годы?       Нил сделал вид, что призадумался. — То тут, то там, — сказал парень на английском, а потом перешел на французский. — Пытался выжить всеми возможными способами. Тебе, как вижу, удалось.       Кевин почувствовал упрек со стороны парня и от этого ему стало как–то не по себе, но он продолжил говорить на другом языке, раз Нату так удобнее. — Мы все за тебя переживали. Ты не знаешь, что происходило в Гнезде всё это время. Да наверняка и сейчас происходит всё еще. Тебе надо выбираться оттуда, пока не поздно. — Поздно, — присоединился к беседе Жан. — Он уже подписал договор.       Кевин в ужасе смотрел то на одного, то на второго. Как Моро мог допустить такое?       Он же прекрасно знает обо всем. Зачем ввязывать в эту грязь его дорогого друга?! — Как ты мог это допустить?! — закричал на английском Дэй, вскочив со своего места.       Лисы удивленно посмотрели на их нападающего. Парень с яростью смотрел на третий номер и с мольбой–жалостью на нового игрока. — Что происходит, Кевин? — встрепенулся Эндрю, заметив изменение атмосферы за столом. — Как ты мог я тебя спрашиваю?! Он не должен быть в это погружен! Нил с непониманием смотрел на бывшего друга. — Капитан, Жан, я что–то не знаю? О чем он говорит? — озадаченно перевел взгляд на капитана парень. — Нет, Натаниэль, — ответил тот. — Единственное, что я не рассказал так это то, что твой друг сам ушел из команды. Или я вру?       Вороны подтвердили правдивость слов. Нил изумленно посмотрел в его сторону, словно не понимая о чем идет речь. Кевин злился и ему явно было что сказать. — Нет, Нат. Это неправда. — Ты же сам уговаривал меня вступать к Воронам, когда пройду отбор. Почему, Кев? — У меня не осталось выбора, — поник всем своим видом парень. Рико играл очень искусно с правдой. — Но я тебе позже всё расскажу. — Кевин, зачем ты вообще оправдываешься? — подал голос Энтони. — Это вообще не их собачье дело.       Нил со свойственной ему в последнее время мягкой улыбкой повернулся к парню, который сидел на самом краю. — Когда взрослые разговаривают, детям надо не вмешиваться в разговор. Помолчи, пожалуйста.       Здесь вспыхнул Сет, которому этот сыр-бор редкостно надоел. — А почему ему молчать? Он всё правильно говорит. Уж слишком много вам надо знать. — Это дело напрямую относится к Кевину и нам, поэтому лучше не вмешивайтесь в то, о чем не имеете понятия, — вступила в разговор вратарь Воронов, та самая русская девушка Наташа.       Ситуация обострялась. Команда Эвермора постепенно набирала обороты и обостряла происходящее. Рико это нравилось — как Лисы начинали злиться и почти рвались помахать кулаками, а соперники парировали их словами; как Натаниэль сидит рядом и хищно улыбается, не прерывая разговор с девушкой рядом; как испуганно и растерянно выглядит Кевин, который не смог до конца держать маску уверенности. — Подумай еще раз хорошенько о моих словах, — обратился Морияма к брату. — Ты же понимаешь, что так будет лучше. Старшие не особо терпеливы к капризам детей.       Эндрю устал от этого шоу, ему просто всё это наскучило. — Жан, Жан, поговори со мной тоже.       Моро перевел на него взгляд и, уже не стесняясь в выражениях, начал: — Мне не о чем с тобой разговаривать. Вся ваша команда - позор первого дивизиона, но, а ты и само твоё существование и вовсе оскорбительно. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твоё место на скамейке запасных. Сиди там и кривляйся. Ни на что другое ты не способен. — Ох, как мы заговорили, — казалось, Эндрю искренне удивился. — Хозяин дал разрешение каркать, и вот воронята во всю галдят. Уже слушать невозможно. — Забываешься, — Рико не нравился тон Миньярда, и он перевел раздраженный взгляд на Дэя. — Усмири своего ручного зверька, пока это не сделали мы.       Блондин снова ошалело посмотрел на нападающего. — Что? Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин? — Вижу, у вас весело. Позволите присоединиться?       Нат встал позади Жана и незаметно помассировал его плечи. Защитник относительно расслабился от такого проявления внимания. Всё–таки Нил знал его лучше всех. — Список прозвищ Эндрю Миньярда всё пополняется, как я гляжу, — было сказано почти без издевки. — Натаниэль Веснински, буду рад знакомству с такой громкой личностью.       Лицо Миньярда перекосило от ухмылки, но он не побоялся пожать руку нападающему. Хватка обоих была крепкой. — В Эдгар Аллане настолько холодно, что без перчаток не справляешься, — перешел на ты голкипер.       — Что «ты», — не остался в долгу нападающий, — обычно стоит мне коснуться чужой кожи, как человека объявляют без вести пропавшим.       Хищный взгляд холодных глаз не давал Эндрю покоя. Кажется, его зацепили на крючок для съедения. От этого игра не становилась скучнее. — Я бы хотел рискнуть. — Сегодня у меня нет никакого желания видеть лежащие подо мной тела, — понизив голос, произнес Нат. — Ничего, в другой раз повезет.       И снова он сказал фразу, которую использовал только Эндрю. Внутри него боролись такие чувства, как возмущение и интерес. Второй раз человек проявляет в парне желание узнать всё и вся. Первым был Нил… Нил… Джостен!       Еще раз осмотрев нападающего и, остановив исследование на глазах, он понял где их видел. Чертов Нил Джостен сбежал и переметнулся на сторону Воронов. Вот это подъеб судьбы! Кевин, чтоб тебе кто–то дал побольше мозгов, не узнал в этом парне их серую мышку. Только мышка оказалась не серой и тихой, а черной и уверенной. Так наебать Дэя! Эндрю был потрясен и взбудоражен тем, что этот кролик выкинет дальше. — Да, нам еще придется закончить нашу прошлую игру, — Миньярд многообещающе улыбнулся. «Он хочет поиграть? Удовлетворим его просьбу» — С удовольствием. Отрадно видеть, что хоть у кого–то из Пальметто есть еще зачатки мозгов. — Мне тоже приятно, что в Воронах есть такие, как ты, которые оправдывают свое звание мудочья.       Обе стороны возмущались, но не встревали в разговор. Шел раунд титанов. Всё прервал крик с другого конца стола. — Ты что здесь делаешь? — Как видишь также, как и ты участвую в банкете. — Да чтоб такая, как ты!.. — Энтони не мог сдержать пренебрежения в своем голосе. — У вас есть какие-то проблемы к моей спутнице? — Нил также подошел и со спины приобнял девушку. Вся его кожа была защищена от контакта, поэтому такие действия считались допустимыми, да и девушка уже стала почти своей. — Это семейное, не лезь не в свое дело. — Аллен, так это и есть тот самый брат, о котором ты нам рассказывала? — Всё верно, Нат, — подтвердила девушка и с презрением глянула на собеседника напротив. — Маленькая дрянь, — ругался Тони. — Всё строила из себя парня, а тут смотрите пришла разодетая как принцесса. Даже смотреть мерзко.       Веснински переглянулся с Аллен, и они синхронно засмеялись. — Настолько противно, что как мы подошли у тебя чуть слюна не текла из разинутого рта? Очень интересный способ показать уровень своей брезгливости.       Парень только примерно через полминуты понял смысл сказанного и, подорвавшись с места, вцепился в парня, едва не дотянувшись до девушки, благо Нат быстро среагировал и отодвинул стул. Энтони стоял почти весь красный и едва не шел пар насколько он был взбешен. Нилу было всё равно на его эмоции, но одну грубую ошибку он сделал. Парню не нравилось, когда его трогают, поэтому нож, лежащий максимально близко к его ладони, легким маневром был почти воткнут в его глаз. От неожиданности Кэнуэ сделал шаг назад, споткнулся об стул, упал на мягкое место и облил себе рубашку и брюки вином.       Лисы повыскакивали со своих мест чтобы убедиться, что их новичок в порядке, а Нат занял своё место. — Что за дела? — недовольно крикнула Дэн в сторону нападающего. — Не люблю, когда меня трогают. Я, между прочим, очень много стою. — Клоуны.       Элисон уставилась на парня, и это не осталось не замеченным. Мило улыбнувшись, Нат подмигнул ей. На секунду глаза девушки расширились, а потом она перевела взгляд на своего парня и начала с ним что-то обсуждать. — Ммм, а пальцы у него гибкие, — мечтательно прошептал Ники со своей части стола.       Только Монстры не побежали на помощь новичку. — Тебе с ним ничего не светит, — предупредил Эндрю. Монстры уставились на него. — Это почему? — недоумевал кузен. — Скажем так: не сошлись взглядами в прошлой жизни. — И давно ты гадалкой стал подрабатывать? — Не так долго, как ты скрываешь от меня свои отношения, — близнец испуганно опустил глаза. — Обсудим потом. Дайте уже наконец-то поесть.       После, когда все относительно успокоились и успели перекусить, организаторы объявили о начале танцев. — Составите мне компанию? — галантно подал руку Натаниэль, приглашая девушку. — С удовольствием, — Энтони только гневно проводил пару взглядом.       Танцевали они плавно и элегантно, смотрящие на них молча завидовали: парни восхищались красотой и грацией Аллен, а девушки фигурой и обаянием Натаниэля. Парень аккуратно, но в то же время уверенно вел партнершу, а та следовала за ведущим. Алое платье развевалось от каждого поворота, словно крылья бабочки. Опасная красота.       Танец закончился, и на танцпол мог выйти кто угодно и подвигаться под энергичную музыку. Лисы, почти полным составом, устремились подальше от тяжело смотрящих на них Воронов. Эндрю встряхнул Кевина и потащил его в толпу, чтобы если снова будут неприятности, то так легко его бы не перехватили. Дэй еле стоял на ногах и после разговора с Веснински вообще был ниже воды. — Твой любимец тебе не поверил, и ты уже готов лить слезы? — издевался над нападающим Миньярд. — Он просто не знает!.. — с неким бессилием сказал парень. — Рико показывает ему только одну сторону Воронов. Он знает, как я дорожил Натом и сейчас во всю этим пользуется, настраивая против меня. Мне бы хоть 5 минут с ним поговорить.       Эндрю понял к чему клонит Дэй. «Организовать вам встречу… Хорошо, Кев, это выгодно также и мне» — обдумывал план голкипер. «Осталось только вытащить птичку из гнездышка, а в этом нам поможет… нашел».       Подхватив нападающего, блондин стал продираться через толпу к определенному человеку. Тот стоял один и его телохранителя не было видно, идеальный момент для маленького похищения. — Иди в сторону выхода и жди меня там, — дал чуть ли не приказ Миньярд.       Кевин и до этого ничего не понимал, а сейчас и тем более, однако всё равно неуверенно двинулся в нужном направлении. — Жан Вальжан, скучаешь? — Иди прочь, сиротка Доу, — Моро напрягала близкая дистанция с блондином, но как- то показывать это он не собирался. — Как грубо, — картинно возмутился Эндрю. — Ты ранил меня в самое сердце. С тебя моральная компенсация. Не спи.       Кулак прилетел французу поддых, и тот согнулся больше от неожиданности, чем от боли.       Цепная реакция не заставила себя долго ждать: уже через секунду стала просматриваться напряженная фигура, напролом двигающаяся в их направление. — Было весело, Жан, в следующий раз доиграем, — Миньярд двинулся в сторону Кевина.       Моро ничего не понимал, но когда почувствовал родные руки на плечах, стало легче. — Что он с тобой сделал? — голос источал угрозу, а голубые глаза загорелись огнем. «Никто не смеет трогать Жана» — Нат, всё в порядке. Я в норме. Не трать время и силы на таких, как он. Нил какое-то время помолчал, хмуро смотря на друга. — Ты точно в порядке? — Абсолютно.       Нападающий расслабился достаточно, чтобы понять, что устал от шума и ему нужно проветриться поэтому, предупредив напарника, двинулся в сторону выхода на улицу.       Коридор не освещался, но перед дверью висела одинокая лампа — единственный источник света. В коридоре никого не оказалась и за дверьми тоже не было слышно чужих голосов. Нил был уверен, что Миньярд пошел в эту сторону. На улице почти у самого входа и оказался нужный человек, только вот в компании Кевина.       Сначала на него и внимания никто не обратил пока Эндрю не крикнул: — Кевин, смотри, птичка, — и некультурно показал на рыжика пальцем.       Дэй удивился, посомневался и, взяв себя в относительно нетрезвые руки, решил начать разговор. — Ты почти не изменился, — даже с какой-то лаской произнес нападающий, неотрывно смотря за собеседником. «Да ты что? Я бы сказал наоборот» — Чего не могу сказать о тебе. — Послушай, Рико меня вынудил уйти. Вороны — это настоящее зло, они тебя сломают также, как и попытались меня. Уходи оттуда, пока еще не поздно, — с мольбой почти прокричал парень. — Не поздно для чего, Кевин? Что они такого скрывают? — с интересом спросил Нил. «Интересно, что ты знаешь и насколько много». — Это страшное место, Нат. Рико подчинил всех своей воле, несогласных он наказывал либо избиением, что было тяжело стоять, либо отсутствием пищи на несколько дней, либо беспощадными тренировками. Он стал монстром. Ты должен уходить.       Нил недоверчиво смотрел на бывшего друга. Всё говорящее наводило на страшную мысль и подтверждать ее не хотелось. — Я обдумаю твои слова, но пока не готов переставать играть, — было обидно, но такой ответ Дэя вполне устраивает. — А теперь я могу поговорить с Эндрю наедине? Ты же не против?       Кевин с вопросом и недовольством посмотрел на голкипера. «Почему он хочет разговаривать с тобой, а не со мной? Что за тайну вы скрываете?». Тот в ответ только хмыкнул и улыбнулся с зажатой в пальцах сигаретой. Дэй понял, что здесь он сейчас лишний и его присутствие не приведет ни к чему хорошему, как в принципе и их одинокое взаимодействие. Чуть протрезвев ему стало легче добираться до здания, поэтому уже через полминуты парни остались наедине. — Я не люблю, когда трогают моё, Миньярд. С какого хуя ты полез к Жану? — Уф, сразу за дело? — с весельем произнес блондин. — Я просто хотел обратить твоё внимание на свою персону. — Тебе удалось. И что дальше? — Да вот думаю, как к тебе лучше обращаться, — после каждого варианта Эндрю загибал палец. — Господин Веснински, мистер Веснински, Натаниэль или как тебе… Нил… Нил Джостен?       То, чего ждал Миньярд не произошло: ни единый мускул не дрогнул на лице парня, и он всё также холодно и презрительно смотрел на вратаря. «Сейчас не время и не место узнавать, как он смог догадаться, что это я». — Лучше вообще не обращайся. Находиться рядом с такой командой, как ваша, нет ни единого желания. — Да брось, Нил. Ты не настолько хорошо прятался, чтобы тебя не узнали. К чему этот фарс? — Кому фарс, а кому полное непонимание, — ответил недовольно Нат.       Эндрю не мог ошибиться. Эти голубые глаза, прищур и презрительная усмешка — всё указывало на него. Либо он играет с ним, либо серьезно не понимает, о чем речь. «Надо прощупать почву» — решает блондин. — Возможно, я и правда обознался, но знаешь, — привлек внимание парня Миньярд, — я очень интересный человек, не находишь? — Скорее раздражительный. Если это всё, то я пошел, — парень развернулся и двинулся в сторону стадиона.       «Последняя попытка». — Кстати, мы оставили всю ту одежду, что ты не взял. — Не стоило, могли бы и выкинуть.       Нил осознал, как проебался. Он не хотел признавать кто он есть так скоро. Сейчас делать было нечего, раз узнал Эндрю, то и другие возможно догадываются.       Миньярд ликовал. Он смог подтвердить свои наблюдения. В глубине души его, конечно, поражало как изменился их задрот. Теперь от него чувствовалась скрытая сила, опасная, но в то же время притягательная. Интерес снова вспыхнул, и у блондина было предложение, которое могло бы понравиться собеседнику. Возможно, он будет действовать не в своих интересах, но зато продолжит веселье. — Давай сыграем, Нил? К примеру, я никому не говорю о тебе ни слова, а ты ответишь на мой вопрос?       Недоверчиво, снова начиная приближаться, Натаниэль не сводил взгляда с голкипера.       Ситуация ему всё меньше нравилась, как и взаимодействие с этим человеком. — Один вопрос.       «Как скажешь. Сделаю тебе скидку так уж и быть» — Эндрю понравилось, что торговаться или еще что парень не стал. «Вот и славно». — Только сначала я спрошу, — Нила интересовал один важный момент. — Как я удостоверюсь, что ты мне не соврешь?       Глаза блондина округлились от удивления. — Я-то думал у тебя память хорошая, — с легким разочарованием произнес парень. — Я не нарушаю своих обещаний. — А если? — не унимался рыжик.       «К чему такое недоверие? Ты начинаешь меня выводить» — крутилось в голове Эндрю. — Если это произойдет — разрешаю тебе самому выбрать наказание. Идет?       Нил задумался, но предложение звучало больно привлекательно.       «Соглашайся» — Идет, — Нат не стал жать протянутую руку, что удивило Миньярда. — Задавай свой вопрос.       Вратарь придумал его еще когда сидел в зале, поэтому, недолго думая, сказал: — Почему ты сбежал?       Вопрос застал парня врасплох. «И именно это тебя интересовало?» — Нил рассчитывал, что вопрос будет как-то связан о планах Рико на Кевина, но не этот, личный. — Так как о развернутости ответа мы не договаривались, то скажу так: на это было 6 причин. Какие именно, догадывайся сам.       Ожидания блондина не оправдались. Он хотел снизить количество вопросов, но их количество увеличилось. Как он должен о них догадаться, если они даже не учатся теперь вместе? «Чертов кролик, 1:1». — И да, чуть не забыл напоследок, — не беспокоясь о близком расстоянии, Нил с размаху дал Эндрю под дых, что тот упал на колени и схватился за живот, жадно хватая воздух. — Это тебе за Жана и за себя в придачу. Я привык отдавать долги и иногда вдвойне. Ужасного вечера, мистер Миньярд.       Эндрю оставалось только смотреть в спину отдаляющегося парня и прокручивать в голове чувства и эмоции, которые наслаивались друг на друга. — До скорой встречи, НИЛ!       На это рыжик не обратил внимание, и со стуком зашел в помещение.       «Он даже представить не может насколько скорой».