My eternal flame

      Первое число июля выдалось подозрительно ясным для Форкса. Всю неделю до этого дня шли проливные дожди. Из-за наступивших вечных гроз все сидели по домам. Даже Анжела не рисковала прибегать в гости, хотя жила близко. Поэтому сегодня хорошей погоде радовались даже птицы, что во всю щебетали, сидя на ветках у окна. Сэй спала в своей комнате, завернувшись в тонкий плед. Бельчонок вовсю играла с кошачьими ушками на капюшоне голубой пижамы девушки и, всё-таки, разбудила её. Немного повалявшись, Сэйен открыла глаза и сразу отметила солнечную погоду:       — Прям как на заказ, — сказала она и посмотрела на бельчонка, — Ну, я жду поздравлений!       Девушка переместила активного питомца себе на живот и передними лапками жестикулировала:       — С днём рождения, любимая хозяйка! — изобразила смешной голосок Сэй и погладила белку.       — Спасибо, Соня!       «Страшно представить, как этот «разговор» смотрится со стороны. Можно подумать, что я схожу с ума… Как же лень вставать!»       Голод всё-таки оказался сильнее лени, поэтому Сэй побрела в душ, захватив с собой одежду и новый шампунь. Подойдя к зеркалу в ванной, она задумалась:       «Восемнадцать. Думала ли я, что в восемнадцать лет уже буду жить одна, ещё и в Форксе?»       В глубине души девушка точно знала ответ — нет. Если бы прошлое можно было изменить, она, не задумавшись, сделала бы это. Многие ровесники жалуются на жизнь с родителями, а Сэйен отдала бы многое, чтобы хоть на день оказаться рядом с ними. Услышать мамин смех. Снова увидеть строгий взгляд отца. Но исправить ничего нельзя.       «Я могла бы отговорить их ехать в город, они бы прислушались»       Эта мысль жила с ней все пять лет. Родители погибли в результате аварии, переезжая мост. Их машину подрезала нагруженная фура, и авто с огромной высоты упало в воду. Тело Каспера нашли в машине с разбитой головой. Женщины внутри не было — унесло быстрым течением. Так сообщили Оливии. Сэйен в этот день осталась дома у Сью. Вечером, когда родители не пришли за ней, она заволновалась. Сью сохраняла спокойствие и уложила девочку спать. А утром приехала Оливия.       Девушка открыла кран и умылась, смывая непрошенную слезу. Да, прошлого нельзя изменить, но это не повод впадать в тоску. Тем более не сегодня. На этот день у Сэйен были планы, требующие хорошего настроения. Быстро ополоснувшись в душе, она надела бежевое платье выше колен и спустилась вниз. На кухню за ней примчалась и Соня, не отставая ни на шаг.       — Ну что, мадам? Что вы изволите кушать?       Белка пискнула, поняв, что обращаются к ней, и подбежала ещё ближе к своей миске, стоявшей на подоконнике. Получив свою порцию завтрака, белка успокоилась и тихонько сидела, пережёвывая корм из орехов, сушёных фруктов и овощей. Сэйен, порывшись в холодильнике, достала пакет молока и хлопья.        Ближе к одиннадцати часам дня позвонила Оливия и коротко поздравила внучку с восемнадцатилетием, не забыв сказать, какой это ответственный возраст, и какой серьёзной должна быть Сэйен. Поздравления скорее напоминали акт воспитания, будто Олив решила напомнить девушке о том, что жизнь не справедлива, и нужно всеми силами бороться за своё место в мире. В принципе, ничего другого от Оливии Сэй и не ожидала. Спросив у бабушки о здоровье, они попрощались.       «Нужно собрать девчонок. Больше недели уже не виделись!»       Сидеть в такую погоду одной было бы грустно и скучно. Девушке хотелось провести свой праздник с подругами, но говорить им о дне рождения она не станет. Пусть это будут просто весёлые дружеские посиделки, без поздравлений и подарков.       В час дня три подруги уже сидели в гостиной Сэй и обсуждали, чем бы заняться. Анжеле родители, в честь успешного окончания учебного года на «отлично», подарили новый навороченный полароид, который та взяла с собой и уже успела сделать несколько снимков, пока они сидели. Очень кстати. Прятала готовые снимки Анжела в свою поясную сумочку, надетую поверх сине-белой полосатой футболки с белой юбкой. Белла была в серой майке и джинсах, не изменяя своему стилю. Анж, убрав очередной снимок в сумочку, вдруг просияла:       — Мама говорила, что сегодня в Порт-Анджелесе какой-то праздник! Может, поедем туда? Поехали-поехали-поехали!       — Мы же там были с тобой недавно, — задумалась Сэй, держа во рту чайную ложку.       — А тут мы бываем прям-таки редко! Ну поехали! Белла, хоть ты ей скажи!       — Я за, — пожала плечами Белз, поправляя распущенные волосы.       — Едем, я так понимаю, сейчас?       — Да!       — Ладно, тогда захвачу рюкзак, — согласилась Сэйен и побежала на второй этаж.       Она надела поверх платья тонкий коричневый свитерок — обычно температура летом не поднималась выше 23°, а сегодня пока была 15°, значит — вечером будет холодно для одного только мини-платья, а тепло она любила. С детства её в семье дразнили мерзлячкой, в основном, конечно, дед. Вместо рюкзака Сэй всё же решила взять маленькую сумочку на длинном ремешке, примерно совпадающей по цвету со свитером. В сумку она переложила деньги и паспорт, закинула телефон и пачку влажных салфеток — привычка носить их с собой появилась в Форксе, из-за постоянных дождей и грязи. Сэйен спустилась вниз к подругам и обулась в удобные светлые кеды, которые привезла с собой из Риверсайда. Есть вещи, которые не хочется менять, пока они совсем не порвутся — эти кеды были как раз из таких.       Девушки ехали в этот раз на машине Беллы, хотя пикап был рассчитан на двоих. Чарли поставил новую летнюю резину, и Белз очень хотелось покататься. На водительском сидении лежала клетчатая рубашка, которую Белла тоже накинула на плечи, когда села за руль. Из-за лёгкого сквозняка было прохладно. Анжела периодически старалась что-то фотографировать в дороге через окно автомобиля на свой новый полароид. Снимки в основном получались размазанными, и она решила отложить это дело, пока они не доберутся до места.       — Куда ехать? — спросила Белла, когда они добрались до окраины Порт-Анджелеса.       — Давай ближе к океану, хочу сделать много фоток!       Спустя какое-то время машина припарковалась недалеко от порта. Издали были видны большие судна, которые Анжела начала сразу фотографировать и показывать подругам. Ради Анжелы девушки согласились подойти ближе к океану, насколько это было возможно. Сэйен старалась насладиться каждым моментом, прожитым сегодня, и смотрела на спокойную воду, пока ветер слегка трепал её волосы. Подруга, конечно же, не упустила это и начала фотографировать её, а потом заставила и Беллу позировать рядом.       — Давай и я тебя сфоткаю, — предложила Белла, желая закончить свою фотосессию как можно быстрее.       — Не нужно, я не умею позировать, — отнекивалась Анж.       — А я будто умею! Меня ты не спрашивала. Давай сюда свой аппарат, и становись у камня.       — Сурово, — посмеялась Сэй, глядя, как Белз забирает у подруги полароид и крутит его в руках, ища нужные кнопки.       Спустя час гуляний по берегу и разговоров, девушки вернулись к парковке и заглянули в пиццерию, стоявшую рядом. Они взяли одну большую круглую пиццу с салями, и сидели за столиком на улице под зонтом. Солнце сейчас жарило очень активно, и Сэй повесила свитер на спинку стула, оголив плечи. Платье было на тонких бретельках, а чуть ниже ключиц висел красивый красный камень на серебряной цепочке. Кольцо, которое Джаспер подарил Сэйен на балу, она не носила, а спрятала поглубже в шкаф, чтобы не натыкаться на него лишний раз.       Пока девушка ела пиццу, запивая ананасовым соком, Анжела уже успела сделать несколько кадров. Некоторые фотографии были дико смешные! На одной из них Сэй языком пыталась ловить кусочек салями, грозивший упасть с куска пиццы на стол. Белла так смеялась с этой фотографии, что у неё выступили слёзы.       «Этот день явно удался, если Белз научилась смеяться до слёз! Это мой лучший день рождения за долгие годы. Определённо лучший»       Для троих хрупких девушек пицца оказалась великоватой, и они поделились ею с парой подростков, катающихся рядом на скейтах. Ребятам было на вид лет по тринадцать, и они явно проголодались, пока катались, поэтому с большой радостью приняли по большому куску.       Ещё немного посидев, подруги решили пройтись по городу. В маленьком парке стоял небольшой помост, украшенный разноцветными лентами и воздушными шариками, рядом продавались сладкая вата и попкорн. На сцене помоста разыгрывалась какая-то сценка из сказки. Приглядевшись, девушки узнали персонажей из «Красной шапочки». Актёрами были явно школьники или молодые студенты, желающие заработать копеечку на празднике. Этот праздник был организован явно для детей, которых тут было очень много. Возле сцены стояли родители и куча ребятни, школьники и совсем маленькие. Анжела сразу потащила подруг к сладкой вате и купила один большущий розовый ком на палочке. Как на ней держалась такая огромная порция — вопрос к гравитации.       — Куда тебе столько? — удивилась Белла, глядя на вату, и попутно рассматривая украшения в парке.        Анжела хитро улыбнулась и протянула ей полароид. Девушка вошла во вкус и позировала со своей розовой ватой, пока Белла делала фотографии. Это заметили другие, и одна молодая семейная пара с ребёнком попросили сделать фото их семьи, позже отплатив за это кучей сладостей. Анжеле понравилась эта затея, и она предложила сделать фотографии и другим семьям, что стояли рядом и наблюдали. Многие с удовольствием согласилась, и девушка превратилась в фотографа.       Пока Анж была занята фотосессиями, Сэй сидела вдвоём с Беллой недалеко на лавочке:       — Чувствую, я зря надела облегающее платье. Ладно пицца, но столько конфет я не осилю.       — Ничего, в лесу побегаешь, сожжёшь лишний жирок. А конфеты позже ещё пригодятся, никуда они не денутся.       — Ты слишком рационально мыслишь! А как же съесть всё за один раз, а потом мучиться?       — Зачем?       — Мне иногда кажется, что Эдвард на тебя плохо влияет! А где юношеский максимализм и глупость? А как же слабоумие и отвага?       Белла лишь в очередной раз пожала плечами, наблюдая за Анжелой. Та познакомилась с ведущим детского праздника. Им был молодой парень, одетый в яркий разноцветный костюм. Анжела вела его к подругам, что-то заговорщицки ему нашептывая. В руках парня был фотоаппарат, и Анж присела между девушками на лавочку, обнимая их за плечи, пока тот делал фото. Сделав ещё одну фотографию, парень что-то прошептал Анжеле, доставая из кармана мобильный. Судя по всему, он записывал её номер телефона.       — Будем знать, что тебе нельзя много сладкого, — сказала Сэйен, когда они уходили с парка дальше гулять. — Ты становишься слишком активной.       — Зато не скучно!       — Тебе понравился ведущий?       — С чего вы взяли?       — А ты улыбаешься теперь постоянно. Кстати, как там Эрик?       — Не знаю. Он куда-то пропал.       «Какая знакомая до боли ситуация»       — Пропал? Это как?       — Уехал на каникулы. На звонки не отвечает, сам тоже ничего не пишет. Странный какой-то.       — Ты только заметила, что он странный? — не удержалась от комментариев Белла.       — Ну, да.       — И давно он тебя игнорирует? — спросила Сэй.       — Пропал через пару дней после бала.       — М-да. Короче говоря, к Эрику ты остыла?       — Угу.       — Ну ты и конспиролог, — сказала Белз, — даже не рассказала бы, если б не спросили.       Белла бросила быстрый взгляд на Сэйен. Та шла вперёд, глядя в сторону спокойного океана. Вид у девушки был вполне умиротворенный, и Белла облегчённо вздохнула, поправляя волосы и рубашку. Она не хотела, чтобы подруга в разгар гуляний загрустила о Джаспере. Белз каждый день спрашивала Эдварда про него. Нет ли новостей? К сожалению, ответ всегда был одинаковым — нет. Часто парень упоминал Элис и её дар видеть будущее. Она бы смогла пролить свет на вопросы, которые всех интересуют. Сама Белла с ней пообщаться не успела, но совсем не расстраивалась по этому поводу. Типичный интроверт.       Девушки бродили по людным улицам, фотографируясь в красивых местах и просто разговаривая.       Вечерело. Они шли недалеко от парка, в котором гуляла весной Сэй, вместе с Джаспером. Девушку одолели сразу две эмоции: тоска и любопытство. Ещё тогда ей было интересно, как выглядит этот парк летом, когда всё в цвету. Любопытство, естественно, победило, и она потащила подруг туда, убедив Анжелу, что там очень красивые места для фотографий. Девушки проходили ларёк, в котором взяли по большому латте. Хоть уже темнело, но было видно, насколько парк красивее летом. В пруду плавали два белых лебедя, радуя наблюдающих за ними людей, которых тут было немало.       — Гляньте-ка, какие тут рыбки прикольные! — восхищалась Анжела, держа в руках свой аппарат.       Девушки подошли ближе, стараясь не испугать лебедей, круживших рядом. В воде плавало много ярко-оранжевых карпов с белыми пятнышками и всяких других рыбешек. Было очень красиво. Видно, что этот пруд с того момента, как Сэй была тут последний раз, облагородили, добавили на бережок камней и немного песка. Когда стемнело окончательно, Сэйен надела свитер, но его казалось мало для того, чтобы согреться, и девушки решили снова зайти в чайную лавку и ехать домой. Тем более, что Белле позвонил Эдвард, намекнув, что уже темно, и пора возвращаться.       Та лавка оказалась закрыта, и подруги нашли рядом ещё одну. Когда Сэй вошла внутрь, ей в нос сразу ударил сладкий, слишком приторный запах кондитерки, смешанный с запахом разных сортов чая. Внутри было очень тесно и душно, стояла очередь, и девушка вышла на улицу, решив подождать подруг там — от сильных запахов и духоты разболелась голова.       Рядом с лавкой стоял уличный фонарь, бросая тусклый свет на редких прохожих. Слева вверху был мост, по которому часто катались автомобили, а под ним — проход, ведущий к широкой трассе и парковке. Сэй от мыслей отвлек всхлип, доносившийся из-под моста, в нескольких метрах от неё. Свет туда не попадал, и не было видно кто плачет. Всхлип повторился через несколько секунд, он был явно девичий. В Сэйен заиграла жалость, но здравый смысл нашептывал, что лучше не влезать: мало ли, может — пьяница. Таких в городах по вечерам можно много встретить. После третьего всхлипа она не выдержала:       — У вас что-то случилось?       Плач прекратился. В темноте она смогла различить силуэт девушки, сидящей прямо на земле, и опирающейся спиной о холодный бетон моста. От неожиданности та слегка подскочила и повернула голову в её сторону, шмыгнув носом.       — Извините, я вас не заметила, — тихо проговорила та, вытирая лицо рукавом джинсовой куртки. Она поднялась на ноги и развернулась, чтобы уйти.       — Постойте, может я могу вам помочь?       Девушка неуверенно остановилась, оглянулась на Сэй.       — Мне неудобно просить.       Незнакомка подошла ближе, но осталась на расстоянии. Хоть на голове у неё был капюшон от кофты, лицо немного выглядывало. Вполне красивая девушка, только вид в целом какой-то замученный.       — Что случилось?       — В общем, — она недоверчиво глянула на Сэй и продолжила, — мне не хватает денег на проезд домой. И да, я знаю, что это звучит так, будто я обычная попрошайка.       Последнюю фразу она сказала быстро, будто говорила это не раз за сегодня, и вздохнула, глядя на свои ботинки.       — А откуда ты?       — Из Секима.       Сэйен вспомнила, что Карлайл как-то ездил туда по работе.       — Тебя ограбили?       Девушка пожала плечами:       — Сама не пойму, возможно, я случайно потеряла деньги, такое со мной бывает. Я познакомилась с одним парнем неделю назад на учёбе, и мы договорились встретиться в парке, но он не пришёл. Я тут почти с самого утра, и теперь даже не знаю, как попасть домой.       — Может ты кому-то позвонишь? Я дам тебе телефон.       — У меня есть телефон, но звонить некому, я одна.       Сэй кольнуло в груди. Как бы поступила она, если бы осталась без денег и связи в чужом городе? И подумать страшно, ещё и ночь на дворе.       — А на чём ты приехала?       — Автобусом, он каждый час ходит.       — Давай подождём моих подруг, и мы проведём тебя к остановке, поможем.       Робкая девушка улыбнулась, нерешительно поблагодарив, и опустила глаза вниз.       — А сколько времени? — спросила незнакомка, — Последний автобус в девять, а следующий — завтра.       Сэй глянула время на телефоне:       — Блин, без пяти!       Она оглянулась на дверь лавки, из которой вышли двое парней. Белла с Анжелой освободятся ещё не скоро. Сэй приоткрыла дверь и сказала подругам, что быстро проведёт девушку на остановку и вернётся. Те не успели ничего ответить, как дверь снова закрылась.       — Побежали, остановка тут рядом!       Девушка кивнула и они, что было сил, ринулись через проход под мостом к трассе.       — Блин, — прорычала Сэйен, почти добежав, когда увидела уезжающий автобус. — Пропустили!       Они добежали к остановке и смотрели вслед последнему транспорту.       — Не многие люди помогут в такую минуту незнакомке.       — Я просто представила себя на твоём месте. Ночью в городе опасно, — Сэй вспомнила тех парней, что напали на них с Беллой весной. — Пойдём к девчонкам, не люблю бродить в темноте.       Незнакомку вдруг пробило на истерический смех, она приросла к земле, закрыв лицо руками:       — Что мне теперь делать?       — Не волнуйся так, тут есть хостелы. Снимем тебе на ночь комнату, а утром уедешь!       Эти слова подействовали на девушку. Она убрала руки от лица и улыбнулась, глянув куда-то вправо. Было темно и Сэй не заметила, что на остановке стоял человек. Он будто слился с местностью, пока неподвижно стоял. Проезжающая мимо машина осветила фарами его крепкий силуэт. Мужчина повернулся к ним туловищем, и незнакомка вдруг кивнула ему. Сэйен непонимающе смотрела на это.       Мужчина подошёл. Незнакомка наконец-то скинула свой капюшон, освободив пышную гриву волос. В темноте сложно было сказать, какого они цвета. Парень посмотрел на неё и произнес:       — Почему так долго? Мне надоело ждать!       Голос был знакомый. Мимо проехала ещё одна машина и бросила на них свет. Сердце Сэйен сделало глухой удар, а в горле моментально пересохло. Джеймс словил её взгляд и улыбнулся:       — Узнала, наконец?       «Нужно бежать на трассу, прямо к машинам, это единственный шанс спастись», — промелькнула мысль в голове Сэйен и она дёрнулась в сторону дороги.        Уже знакомая боль снесла её на землю, девушка ударилась виском, услышав над собой изменённый, глубокий голос незнакомки:       — Куда ты так рванула, котёнок? Мы даже не познакомились по-человечески, Сэйен, — говоря это, она прижимала девушку к асфальту одной рукой.       — Машина едет, убери её! — прорычал Джеймс.       Сэй почувствовала, как её резко подняли и перекинули через плечо. Спустя несколько долгих секунд её снова швырнули на землю, словно мешок с картошкой. В спину больно вонзились мелкие веточки, опавшие с деревьев. Это был лес. Девушка открыла глаза, но кругом было темно, только луна бросала кое-какой свет. Звуков проезжающих автомобилей уже не было слышно. Левое запястье зажали будто в тиски, но это были лишь пальцы незнакомки.       — Сэйен-Сэйен, нельзя же вот так просто верить каждому встречному, — сказала незнакомка тоном, будто учила маленького ребёнка.       — Пять минут назад ты мне нравилась намного больше!       Та лишь расхохоталась всё тем же красивым глубоким голосом:       — Вы, люди, такие жалкие!       — А ты человеком не была?       Взгляд вампирши похолодел, она больнее зажала руку Сэй, едва ли не до хруста костей.       — А может, помучить тебя немного, чтобы в твою голову наконец-то дошло, с кем ты разговариваешь?       — С больной тварью!       Хруст костей в ночной тишине был слышен слишком отчётливо. Сэйен закричала, но рот ей быстро закрыли. С серых глаз, отражающих лунный свет, текли слёзы.       — Так-то лучше, — ласково сказала незнакомка, — Джеймс, передаю в твои руки. С годовщиной, любимый!       Перед тем, как подняться на ноги, вампирша наклонилась к самому уху лежащей на земле:       — Кстати, меня зовут Виктория. Но эта информация тебе уже не понадобится.       В следующий миг Сэйен почувствовала, что её сломанную руку взяла чужая. Джеймс сел на место Виктории и гладил её раздробленное запястье.       — Ты ведь не думала, что я оставлю тебя без присмотра, мой долгожданный десерт? Я знал о каждом твоём шаге всё это время. Кстати, сегодня ты мой подарок. Поэтому будь умницей, не мешай мне.       Секунда, и страшная боль затуманила разум. Рот девушки снова закрывала Виктория, пока Джеймс впился зубами в её запястье. Рука не просто болела, она горела. Спустя несколько секунд девушка уже не могла сопротивляться. Постепенно рука онемела, а голова совсем перестала работать.