My eternal flame

      Ночной Порт-Анджелес был, как всегда, прекрасен. Огни города в эту ночь светились особенно ярко в честь летнего праздника. Несмотря на позднее время, улицы вовсе не были безлюдными. Люди бродили по паркам, заглядывали в кафе, которые работали сегодня круглые сутки. Уличные музыканты продолжали свои выступления, радуя весёлых прохожих.       Из мини-кафе под названием «Чайная лавка» расположенном недалеко от автостоянки, вышли две девушки, неся в руках три стаканчика обжигающего чая. Он так сильно пах лимоном и ягодами, что Анжела то и дело пыталась отпить маленькими глоточками, но лишь с каждым разом сильнее обжигалась.        Белла сосредоточено выглядывала Сэйен, на ходу успевая возмущаться:       — Пока стояли в этой очереди, уже расхотелось всего на свете! Теперь бы лучше глотнуть водички прохладной, от запаха чая мне уже дурно!       — В лавке и правда душновато. Им бы не мешало хоть изредка открывать окна на проветривание. Но вот на чай ты зря грешишь, пахнет божественно, — девушка тоже начала озираться по сторонам в поисках подруги, но вокруг было совсем пусто, — Набери Сэйен, мой телефон садится уже.       — Мой тоже доживает последние минуты. Сейчас попробую.       Белла поставила два стакана на высокий столик возле лавки и набрала номер подруги, пока Анж упёрто попивала кипяток, забавно сёрбая. Гудки шли, но трубку Сэй не брала. Девушка шумно сглотнула, с каждым мигом напрягаясь всё сильнее. Только не сейчас, когда они впервые за эти месяцы по-настоящему поверили в свою безопасность…       Анжела тоже начала нервно поглядывать в темноту под мостом, поставив свой наполовину опустевший стакан рядом с другими:       — Может, пойдём к парковке? Автобусная остановка же где-то рядом с ней должна быть.       — Да, идём, — кивнула Белз, до боли закусив нижнюю губу, — Я сперва только наберу Эдварда.       Парень взял трубку сразу, будто ожидал звонка, держа в руках сотовый.       — Эдвард, мы тут собирались ехать обратно.       — Всё хорошо?       — Не знаю. Сэйен ушла провести какую-то девушку на остановку и её нет уже несколько минут, трубку не берёт.       — Какую ещё девушку?       — Она ничего не объяснила, и сразу убежала!       — Я тут рядом, скоро буду!       Парень бросил трубку, Белла вздохнула:       — Так и знала, что он не пустил бы меня одну.       — Эдвард?       — Да, он говорит, что где-то близко и скоро приедет. Хотя, сейчас я этому даже рада. Попробую дозвониться к Сэйен ещё раз…       Как и ожидалось, никто не отвечал. Девушки вышли к трассе, оглядываясь по сторонам. Автобусная остановка стояла рядом, но там не было ни одного человека, ровно, как и у парковки — тоже пустота. Эдвард подъехал буквально через минуту, как только подруги дошли к пикапу. Он припарковался на свободном месте и вышел из машины, моментально напрягшись:       — Белла, бери Анжелу, и идите обратно. Не выходите из лавки пока за вами не зайдут.       Говоря это, он уже набирал чей-то номер в своём телефоне:       — Карлайл, зови Эмметта. Это Порт-Анджелес.       Эдвард снова посмотрел на испуганных девушек, всё ещё держа телефон у уха:       — Бегом!       Белла среагировала быстро, поняв, что нужно спешить — Анжела не должна увидеть быстрый бег Эдварда. Подруга уже собиралась задать вопрос, откуда парень знает о том, где они были, когда Белз резко взяла её под руку и повела обратно в лавку. Анж что-то говорила ей, но та стояла на своём, крепко держа подругу и не отпуская.       — Какая ты оказывается сильная, — услышал Эдвард удивлённый голос Анжелы.       — У каждого свои суперспособности!       — А у меня тогда какие?       — Судя по всему — верблюжий язык! Пить кипяток с таким усердием!       Как только девушки скрылись в темноте, парень подлетел к автобусной остановке. Запах вампиров он почувствовал ещё не доезжая сюда. Сразу, как только он вышел из машины, узнал их. У Джеймса был очень запоминающийся сильный запах, тягучий и отталкивающий. Им здесь было пропитано абсолютно всё. Запах Виктории был бледным, едва читаемым, острым, словно жгучая специя. След был свежим и сейчас перед Эдвардом стоял выбор: идти одному или ждать подмогу. На счету могла быть каждая секунда, но необдуманные действия опасны своими последствиями.       Внезапно, чуткий слух вампира уловил слабый вскрик в сотнях метров от него. Он даже засомневался, что это был именно крик человека, а не дикой птицы, охотившейся в ночи. Слабый звук, но в такой ситуации нельзя не обратить на него внимания. Это послужило толчком, и он побежал, скрываясь в темноте ночи.       Эдвард знал, что этот день настанет. Он единственный мог читать мысли Джеймса, и ещё в первый день сказал Карлайлу, что тот не отступит и не перестанет преследовать свою выбранную жертву. Эта игра не могла завершиться без долгожданного финала. Кот наконец-то загнал мышь в угол и упивался победой. Каллены зря поверили в то, что Джеймс ушёл навсегда. Из-за этого сейчас Сэйен может погибнуть. Эта мысль кольнула Эдварда в грудь — он привык к этой девушке. Она была добрая, весёлая, не глупая. Хотя, почему была? Она ещё жива, если кричит.       След от запаха привёл в лес, где он уже отчетливо слышал мысли двух вампиров. Старался уловить в этом потоке мысли Сэй, но не мог, и это его очень напугало. Не поздно ли? Деревья тут росли густо, но ноги вели всё дальше. Эдвард остановился на небольшом пустом участке. Маленькая полянка среди тёмного старого леса оказалась последней точкой.       Под деревьями, у края поляны, лежала Сэйен. Виктория сидела у её головы и зажимала рот рукой, хотя этого уже не требовалось — девушка молчала, лёжа на холодной земле с закрытыми глазами. Сэйен в полумраке казалась бледнее вампиров, но была ещё жива, судя по стукам сердца. Джеймс сидел сбоку и пил кровь из руки девушки. От удовольствия он закатил глаза и не реагировал ни на что вокруг, даже когда появился Эдвард.       Виктория моментально прыгнула на ветку дерева и с высоты бросилась на Эдварда, но тот увернулся, ударив в ответ. Началась схватка. Пока они боролись, Джеймс продолжал пить человеческую кровь, не в силах оторваться, хотя Виктория кричала, звала его. Изо всех сил Эдвард отбросил её и накинулся на Джеймса, понимая, что с двумя противниками ему будет справиться сложнее. Разъярённый блондин наконец осознал, что происходит, и быстро вошёл в азарт битвы. Казалось, что даже это он воспринимал как игру, безумно скаля рот в улыбке. Виктория мигом оказалась рядом.       Эдвард знал, что убить их самому шансов нет, но он может потянуть время, пока придёт помощь. Дар читать мысли и большая, даже для вампира, скорость очень помогали ему в данный момент. Он старался как можно больше шуметь — людей в этой местности нет, а вот свои могли бы это услышать. Конечно, они без труда найдут Эдварда по запаху, но так будет проще и быстрее. Виктория дралась неумело, бросаясь как дикий зверь, ведомый инстинктами. Джеймс, наоборот, обдумывал каждый свой шаг, и Эдвард легко ловил его мысли, опережая выпады.       Время шло, парень отбивался от пары вампиров как мог. Они начали действовать сообща, и в конце концов почти достали Эдварда, но им успели помешать. В один миг рядом оказались Эмметт и Карлайл, а за ними Роуз. Она сразу бросилась к Сэйен, но поняв, что помочь не сможет, присоединилась к мужчинам. Битва продолжалась не долго. Пара поняла, что в меньшинстве, и растерянно отбивалась, отходя всё дальше в лес.       Эмметт полностью сфокусировался на Джеймсе. Прочитав его мысли, Эдвард отвлёк вампира на себя, позволяя брату зайти со спины. Никто из них не ожидал, что такая примитивная затея окажется успешной.       Когда Эмметт схватил Джеймса, а Эдвард оторвал ему голову, Виктория закричала и кинулась на Карлайла, но ничего сделать ему не смогла. Розали перехватила её, почти припечатав к земле, но в последний момент та выкрутилась и отпрянула в сторону. Огромные красные глаза Виктории смотрели с явным удивлением и испугом — она не представляла такого поворота событий. Всё было спланировано идеально, им был предсказан успех! Прямо сейчас она впервые за долгие годы осталась совершенно одна, без своей верной свиты: Лоран был убит ещё весной, а теперь и Джеймс, её любовник, лежал мёртвый.       Вампиршу накрыла паника, она побежала в сторону высокого обрыва. Эдвард с братом бросились следом. Густой лес играл на руку убегавшей, она петляла между деревьев с огромной ловкостью. Эдвард уловил радостную мысль Виктории — она заранее изучала этот лес. Это была целая операция, к которой они с Джеймсом готовились. Эмметт старался не отставать, но молодые деревья росли в этой местности настолько густо, что его массивная фигура просто-напросто не могла пройти. Многие деревья он сломал, пытаясь успеть.       Карлайл подлетел к Сэйен, садясь рядом на траву. Розали растерянными глазами смотрела то на него, то на девушку:       — Что нам делать?       — Яд уже успел повлиять на её органы за это время, его не откачать. Мы должны либо дать ей превратиться, либо прервать её муки.       — Ты с ума сошёл!       — Я не собираюсь её убивать, просто объясняю, что у нас только два пути!       — Мы будем ждать парней?       — Нет времени, лучше поскорее привезти её домой, скоро она начнёт кричать. Такое не ускользает от людей. Ты заберёшь Беллу и её подругу, а я поеду сразу. Но нужно завершить одно дело, — сказал он, бросив взгляд на оторванную голову Джеймса, что лежала недалеко от тела.       Розали кивнула и чиркнула зажигалкой, подходя к трупу. Трава была сырой, и огонь не распространился за пределы горящего тела. Роуз ждала, пока он догорит, а Карлайл уже скрылся в лесу с белой, как мел, девушкой на руках.       Когда от тела вампира не осталось и следа, а чёрный едкий дым развеялся, Розали, ещё раз бросив взгляд вглубь леса, куда убежал Эмметт, устремилась в обратную сторону. Добежав к трассе, она остановилась и принялась приводить в порядок волосы и одежду, вытаскивая мелкие веточки и листья. Нужно сдерживаться, и не говорить лишнего при Анжеле. Эта девушка нравилась всем Калленам, и ей в том числе. Насколько вообще можно нравиться Розали. Постояв минуту, она спокойным шагом направилась в магазинчик.       Белла с подругой сидели внутри. Кроме молодой продавщицы в это позднее время уже никого не было — основная тусовка была в центре города. Девушки, увидев вошедшую Роуз, моментально выпрыгнули из-за столика и подлетели к ней.       — Вопросы в машине, идём, — коротко сказала она, недоверчиво покосившись на продавщицу за прилавком, навострившую любопытные уши. Подруги были перепуганными, и это было видно невооружённым глазом.       Розали шла к парковке уверенным шагом, не оглядываясь на девушек. Белла старалась вести себя относительно спокойно, чего не скажешь об Анжеле, которая не понимала, что происходит, опасаясь худшего. Дойдя к месту, Роуз села за руль пикапа, а подруги устроились на пассажирском сидении, нетерпеливо глядя на блондинку. Когда машина выехала из-за стоянки, взяв курс на Форкс, не выдержала Анжела:       — Где Сэйен?!       — Карлайл увёз её, ей нужна медицинская помощь.       — Что с ней?       — Пока неизвестно, но она потеряла много крови. Никому не говорите о случившемся, пока не будет ясно хоть какой-то точной информации. В госпитале определят, что с ней, а лишние слухи и сплетни сделают только хуже. Ясно, Анжела?       Та хмуро кивнула, с силой сжимая в трясущихся руках свой фотоаппарат. На полароид упали несколько слезинок. Белла сидела молча, понимая — всё, что сейчас скажет Розали, будет ложью. Она ждала, когда они останутся одни. Анж старалась держать себя в руках и снова спросила:       — Вы вызвали полицию?       — Разумеется! Что за глупые вопросы?       Заехав по пути на заправку, девушки, спустя час с лишним, приехали в Форкс. Анжела за это время уже успокоилась, и лишь задавала разные вопросы по типу того, как Сэй выглядела. Но Роуз старалась не отвечать и отнекивалась, якобы не видела её, пока разговаривала с полицейским. Остановившись возле дома Анж, они высадили девушку. И тут Беллу прорвало:       — Что случилось на самом деле?       Роза проследила взглядом за Анжелой. Дождалась, пока та закроет за собой дверь дома:       — Джеймс со своей подружкой.       — Сэйен жива?       — Да, но превращается. Карлайл сказал, что яд уже не удалить из организма, у нас не было выбора.       — Почему ты не говорила Анжеле ничего, зачем так пугала? Можно же было что-то придумать, сказать, что всё будет нормально?       — Ничего нормально уже не будет, Белла! — отрезала Роуз, разворачиваясь к дому Свон. — Я не могу ничего говорить ей, потому что сама не знаю исхода! Эдвард объяснял тебе, что происходит с человеком после укуса?       — Нет, — замялась Белз.       — Есть такое понятие, как «новорождённый». Сэйен предстоит пережить страшную жажду и побороть в себе желание убить каждого из нас, кто на неё только посмотрит.       От этих слов глаза Беллы полезли на лоб:       — В смысле? Она будет агрессивной?       — Да, и очень опасной, — продолжала объяснять Роуз, разворачивая пикап, — новорождённый вампир намного сильнее других. После обращения психическое состояние Сэйен может быть сильно нестабильным. Поэтому, не рассчитывай, что сможешь увидеть её. Это будет очень нескоро, если будет вообще. Надеюсь, ты понимаешь. Дальше всё будет очень непредсказуемо.       Девушка печально кивнула. Как только машина подъехала к дому Свон, на улицу вышел злой как чёрт Чарли. Белла и Роуз вышли из машины.       — Белз, где тебя носит? Ты видела время? Почему на звонки не отвечаешь?!       Девушка растерянно взяла телефон в руки:       — Пап, мобильный разрядился! Не сердись, мы были с девчонками в Порт-Анджелесе, как я тебе и говорила!       Чарли бросил вопросительный взгляд на Роуз.       — Да, мистер Свон, мы немного задержались из-за меня, простите. Моя машина сломалась по дороге.       — Ладно уж, такое бывает. Ты на чём домой-то поедешь?       — Меня сейчас Эмметт заберёт.       — Как погуляли?       — На самом деле случилась беда, — сказала Розали, — Сэйен попала в больницу, и пока не ясно, что с ней произошло.       — Как это?       — Она отлучилась от нас. Скорее всего на неё кто-то напал. Вы слышали, что в Порт-Анджелесе недавно уже было нападение?       — Да, слышал. Ну и жесть, — протянул Чарли, возведя карие, как у дочери, глаза к небу, — больше никаких поездок, Белз. Что сейчас с вашей подругой?       — Ею занялся Карлайл, мы надеемся на лучшее.       — Ну, держите меня в курсе, что ли. Белла, давай в дом. Розали, заходи тоже, подождёшь своего парня у нас.       Девушка сделала вид, что ей пришло смс, и пробежала глазами по экрану:       — Спасибо, мистер Свон, но Эмметт уже рядом. Не переживайте, я пройду ему навстречу. Перед перекрёстком ему будет проще развернуть машину.       — Ну, как знаешь.       — До свидания, мистер Свон.       — До свидания. Постой, а где твоя сестра?       — Она уехала учиться в Канаду, — соврала первое, что пришло в голову, Розали.       — Это правильно, — наконец смягчился Чарли, — Ну ладно, доброй ночи.       Роуз прошла вдоль улицы и, свернув к лесу, устремилась домой.              

***

             Когда вся семья Калленов уехала, в доме осталась одна Эсми.       На всякий случай она плотно закрыла все окна. Ей оставалось только ждать, но минуты тянулись невыносимо медленно. Час она сидела, как на иголках, пытаясь отвлекаться разработкой чертежей для нового коттеджа. Эсми боялась, что случилось страшное. Она понимала, что если девушку найдут убитой, то никто из семьи уже не сможет и не захочет жить в Форксе. Думать об этом женщина не хотела, но мысли снова и снова возвращали её к такому исходу. Начинать новую жизнь намного сложнее, чем многим может показаться. И дело вовсе не в документах и поисках другого жилья. Разработка нового проекта немного успокоила её мысли, но ненадолго.       Эсми бездумно водила карандашом по большому листу бумаги, пока не услышала звук автомобиля мужа, подъезжающего к дому. Спустя минуту, в гостиную вихрем влетел Карлайл, неся на руках Сэйен. Девушка была жутко бледной и стонала. Её тело периодически били судороги. Но она была жива. Эсми на секунду улыбнулась, услышав частое сердцебиение девушки, но улыбка сошла, стоило только ей посмотреть на лицо Сэй:       — Давай перенесём её в комнату, Карлайл!       Эсми уже всё подготовила, и девушку опустили на свежую постель. Её всё сильнее били конвульсии, а стоны начинали переходить в крики. Карлайл обнял жену, которая отвернулась от кровати. Вампиры не плачут, но Эсми делала это без слёз:       — За что ей всё это?       — Не нужно, родная. Успокойся, всё будет хорошо. Спустись вниз, я пока побуду тут.       Эсми кивнула, бросив ещё один взгляд на Сэйен, и вышла из комнаты, чтобы подождать остальных членов семьи внизу. Она пыталась снова заняться чертежами, внося в проект дополнительные комнаты. Наконец, спустя ещё один час, в дом вошла Розали:       — Я отвезла девчонок по домам.       — Что ты сказала их подруге?       — То, о чём мы и договаривались по дороге. Чарли тоже пришлось сказать, но он может спрашивать о случившемся своих коллег.       — Не переживай, в полиции у Карлайла есть свои связи, проблем не будет.       — Я знаю.       Роуз ушла в душ, когда прибыли Эдвард с Эмметтом, злые и до ниточки мокрые.       Через полчаса, когда все привели себя в порядок, они собрались на втором этаже, в комнате Сэй. Карлайл сидел на стуле, что поставил около кровати девушки. Эсми села на краю постели, остальные стояли рядом.       — Мы не смогли её догнать, — печально сказал Эдвард, — Она спрыгнула с обрыва в океан и след перестал читаться.       — Но мы пытались даже под водой, — добавил Эмметт, приглаживая ещё влажные чёрные волосы, торчащие ёжиком.       Семья на эту новость отреагировала хоть и спокойно, но у каждого в глазах читалось страшная грусть. Упускать опасного обиженного врага не хотелось. Настроение было у всех на нуле.       — Нужно рассказать о ней клану Денали, — предложила Эсми.       — Это ничего не даст. Денали не будут гоняться за Викторией, она им ничего не сделала. Хотя, просто предупредить, думаю, можно, — рассуждал вслух Карлайл, проверяя учащенный пульс Сэйен.       — Обращение же длится три дня? — спросила Роуз, жалобно глядя на девушку, что продолжала извиваться в кровати. Иногда её тело выгибалось неестественным образом, а изо рта вырывались тихие, но пугающие стоны. Розали стало не по себе.       — Это в среднем, может до пяти. Джеймс выпил много крови, а значит, и яда впустил много. Поэтому, думаю, не дольше трёх. Сегодня мы точно уже не можем ей ничем помочь, отдохните немного.       — Эдвард, — подала голос Эсми, — Белла наверняка очень волнуется, ты будешь сегодня у неё?       — Да, однозначно, — ответил он.       — Анжела тоже на панике, но я сказала ей, чтобы она пока держала рот на замке, — добавила Розали.       — Всё будет нормально, мы с Беллой с ней поговорим.       На этом семейное собрание закончилось. Эдвард ушёл, Роуз и Эмметт поднялись к себе, а Карлайл с Эсми остались у Сэйен.       — Я что-то переживаю, родной.       — Пока всё идёт как обычно, не бойся.       — Я начала новый проект, — успокаивала сама себя Эсми, — добавила к нему комнаты для Сэйен. Она любит рисовать, и я сделаю для неё мастерскую. Она будет светлая, с большими окнами, как у нас на третьем этаже.       — Звучит хорошо. Только я боюсь, что Сэйен не захочет оставаться с нами.       — Джаспер приедет, обязательно.       — Уже бы давно приехал, если бы хотел. Да и вряд ли дело будет только в нём. Я виноват не меньше.       Диалог супругов иногда прерывали громкие стоны девушки. Она крутилась в кровати так, что скинула всё постельное белье вместе с подушкой.       Розали лежала в своей комнате с Эмметтом, гладя рыжую белку Соню. Уходя от Беллы, она вспомнила о питомце Сэй, и зашла за ним. Бельчонок довольно устроилась на животе девушки и наслаждалась почесываниями.       — Хоть кто-то этой ночью безмятежен…       — Вечер не из приятных. Хорошо, что ты про неё вспомнила, — поддержал Эмметт и погладил белочку по спине.       Хоть в доме и была хорошая звукоизоляция, но были слышны крики и стоны Сэйен со второго этажа. Слишком отчётливо.       — Я понимаю, что это невозможно, но у меня мурашки по коже, — сказал Эмметт после очередного крика.       — У меня тоже. Это всё-таки жутко.       Спустя ещё несколько минут Роуз не выдержала, и вышла из дома. Она знала, что отвлечёт её лучше всего. Зайдя в гараж, она скрылась под своим красным кабриолетом. Так же сильно, как Розали, любил автомобили в их семье только Эдвард. Его серебряный «Вольво» стоял недалеко, с открытым капотом. Спустя ещё час в гараж вошёл Эмметт, потирая виски:       — Я не уверен, что у вампиров может болеть голова, но я сейчас от этих звуков с ума сойду!       — Займись чем-нибудь, — послышался голос Роуз из-под кабриолета.       Эмметт присел на корточки рядом, с усталым видом спросив:       — А я так же кричал?       — Нет, ты ещё и матерился.