В это Рождество я буду не один.

― Ну и холодрыга сегодня.― ворчал идущий по улице юноша, сильнее кутаясь в свой красный плащ. А ведь Ал говорил ему, что утеплённая версия плаща его не согреет. Тогда Эдвард лишь отмахнулся от младшего брата, а теперь в полной мере ощутил последствия своей глупости. Да, от пронизывающего холода, Эд даже признал, что идея была не самой удачной. Зима на востоке конечно и рядом не стоит с холодами Бригса, но в этом году температура опустилась поразительно низко. К таким резким переменам Эдвард оказался не готов. Его автоброня тоже. Это он заподозрил ещё с утра, и убедился около получаса назад, когда возвращаясь из штаба в свой номер отеля, он понял, что его автоброня решила будто бы её владельцу она в последнее время приносит слишком мало неудобств. Усталый вздох сопровождался клубами пара изо рта. Тря живую ладонь о металлическую, Эдвард надеялся хоть так согреть буквально окоченевшие пальцы. При этом мягко дуя на руки(пытаясь при этом согреть только одну) и ускоряя шаг. Лица он своего не видел, но, по не самым приятным ощущениям, был более чем уверен, что сейчас оно было очень схоже оттенком с его плащом. Вот он вышел на знакомую улицу. Отель в котором он расположился уже находился в его поле зрения. Предвкушая теплоту и мягкость кровати, Эдвард не заметил идущего прямо на него человека. Поэтому макушкой врезался в грудь облачённого в чёрное, и спешащего в противоположное направление мужчины. Потеряв от неожиданности равновесие, что Эдвард, что незнакомец оказались на холодной земле. И если блондину ещё повезло упасть на асфальт, то мужчина в которого он врезался упал прямо в лежащий неподалёку сугроб, почти с головой погружаясь в снег. Потирая ушибленное место, Эд с недовольным видом поднялся на ноги. Увидев, как с трудом вставший на ноги человек пытается отряхнуть одежду от снега он решил попридержать своё недовольство: все-таки это он, уйдя в свои мыслы перестал смотреть куда идёт. Тут он заметил, как незнакомец судорожно стал копаться в снегу, что-то тихо и нервно бормоча себе под нос. ― Извините... Стоило Элрику подать голос, как человек в чёрном моментально, и с каким-то испугом уставился на него. От такого взгляда Эдвард оборвал фразу, которую и сказать-то толком не успел. Взгляд мужчины был почти безумным, а карие глаза расфокусированно бегали сначала по переулку в котором они оказались, а затем по юноше перед ним. Тут его взгляд остановился на карманных часах, что во время падения выпали из кармана, и теперь свободно висели на металлической цепочке. Лицо исказила гримаса страха, и забыв о своих поисках, мужчина, резко развернувшись, с поразительной для его тощего телосложения скоростью, побежал скрываясь за первым же поворотом. ― Эй!― только и успел крикнуть ему вдогонку Эдвард. Он, конечно, и раньше встречал не самую доброжелательную реакцию на его часы, но чтоб кто-то настолько испугался... Такое на его памяти впервые. ― Может не в ладах с армией?― пробормотал он решив, впрочем сильно не зацикливаться на этом. Кому только армия жизнь не подпортила. Эд же решил про себя, что может спокойно уйти отсюда куда подальше(желательно в свой номер с тёплой кроваткой и вкусным ужином) с чистой совестью. А что? Он чистосердечно хотел извиниться, и даже помочь найти оброненную вещь, а теперь в этом точно нет нужды. Развернувшись, Эдвард собрался дальше двигаться по своему прежнему маршруту. Но сделав буквально один шаг ощутил, что наступил на какую-то вещь, то, что это не камень было очевидно. Откуда такому булыжнику взяться посреди улицы? Взяв его в руки Эдвард обнаружил, что это была небольшого размера коробочка. В яркой красной обёртке и перевязанная серебренной лентой. "Подарок",― сразу подумал блондин, как-никак Рождество на носу, многие готовят сюрпризы для близких. Проходя здесь до этого, этой вещи он не видел. "Может он это искал?"― выдвинул разумное предположение Элрик, вспоминая как тот человек, до того как убежать, что-то активно искал в снегу. Коробка была лёгкой, будто бы и вовсе пустой. Какое-то чувство не дало просто её выкинуть. Поэтому сунул её в карман, думая позже как-нибудь попытаться найти хозяина вещицы. Раздражённо выдохнув, он собрался направиться в сторону отеля, в уме обещая взорвать к чертям всё, что хоть как-то ему в этом помешает. Двинувшись с места, Эд уже привычным движение хотел закинуть свой чемодан на плечо. Осознание резко ударило его как молния. ― Да чтоб вас всех!― зло прикрикнул он. Не обращая внимание на странные взгляды прохожих, длинноволосый со злостью развернулся и вихрем направился в сторону с которой только пришёл. * * * Перед праздниками в штабе всегда было куча дел. В суете, длящейся уже как минимум неделю, постоянно что-то да должно было случиться. Неимоверное количество различных жалоб. Добавить к этому ещё большее количество неразобранной документации и в сумме вы получите измотанных донельзя сотрудников армии. Устало вздохнув, Мустанг перевёл взгляд на часы, на которых время неумолимо приближалось к полуночи. Рождество уже завтра, поэтому всю работу надо было закончить сегодня. А её у него накопилось прилично. И если в начале дня ему на помощь пришла Риза, то теперь он находился в кабинете совершенно один. Конечно он мог оставить лейтенанта отрабатывать сверхурочно, но тогда Мустанг был бы не Мустангом. Поэтому пожелав своей помощнице хорошо провести праздники, отправил её домой ещё за час до конца рабочего дня. Самому торопиться домой Рой причины не видел. Привычная тишина и холод его квартиры особенно нагнетали по праздникам. Его там никто не ждёт. Ему торопиться некуда. Он бы даже предпочёл провести этот злосчастный копаясь в стопке не особо-то и важных документов. Как он и делал каждый год. Но у Ризы было на этот счёт другое мнение. Её стальному взгляду хватило убедительности чтобы отправить полковника домой. ― К слову о стальном... На столе лежал ещё не проверенный отчёт Элрика старшего, который тот принёс совсем недавно, хотя должен был сдать его он ещё неделю назад. Как оправдание, он пустился в длинные рассказы какой утомительной была их очередная поездка, как братьям пришлось ехать в Ризенбург. И вовсе не потому что они нашли очередные приключения на одно место в ходе которых Эдвард сломал свою автоброню. Эдвард его в этом очень уверял. По правде говоря, слишком поздний визит Элрика его ничуть не разозлил. Наоборот, взбалмошеный подросток даже поднял ему настроение своими речами, сопровождаемыми активным жестикулированием. Но на этот раз полковник решил воздержаться от ехидных комментариев. Рождество уже завтра, а Элрик ещё здесь, в Ризенбург он никак не успеет, а значит тоже на праздник остаётся один. Не весёлый смешок слетел с губ при мысли, что был бы Хьюз жив, то потащил бы Эдварда к себе. Отогнав ненужные мысли Мустанг собрался вновь вернуться к работе, но от усталости едва ли понимал суть написанного. Тут внимание привлёк громоздкий предмет стоящий около дивана, которого раньше в кабинете не наблюдалось. Губы растянулись в лёгкой улыбке. ― Что ж ты за человек то такой коротышка. Только он об этом подумал, как услышал знакомую беготню в коридоре. Этот неравномерный топоп за километр выдавал своего обладателя. Через секунду дверь была отварена настежь, а в проёме стоял раздражённый с красным лицом подросток. ― Чуйка что ли у тебя?― приподняв бровь спросил полковник у вошедшего, возвращая лицу обыденное безразличие.― Что ты тут забыл в такой час?― изображая максимальную заинтересованность первым попавшимся в руки отчётам, Рой сделал вид будто не имеет понятия что тут забыл старший Элрик, и абсолютно не заинтересован в его пребывании здесь. ― Забыл кое-что.― насупился Эд, прикрыл дверь, и осматриваясь прошёл в кабинет. Нужный предмет отыскать труда не составило. Быстрым шагом он направился прямо к нему, желая просто забрать этот чемодан и лечь наконец-то спать. Ведь возвращаясь из Ризенбурга, поспать ему не удалось, писал чёртов отчёт который сейчас с непроницаемым лицом читал полковник. ― Переутомился ты видать в дороге Стальной, ― привычный жест сомкнутых в замок ладоней и свойственный полковнику насмешливый взгляд. Желание стереть усмешку с лица ударом кулака для Эда было таким же привычным,― что-то таких габаритов сложно забыть. Ох, и раз уж ты тут не потрудись объяснить что ты понаписал. У курицы и то почерк лучше. Рой едва сдерживал улыбку, так и лезущую на лицо, при виде того как мальчишка готов взорваться от злости всего лишь из-за пары безобидных фраз. Но внимательнее вглядываясь в парня перед собой Мустанг заметил, что настолько красным от злости Эдвард никогда не был. А его живая рука мелко подрагивала. Только Эд собрался что-то сказать, как ещё не успевшую вылететь изо рта фразу прервал громкий чих. "Замёрз",― заключил для себя Рой. Надо было бы его согреть, но попробуй скажи ему об этом. Кто кто, а с характером Эдварда Мустанг познакомиться успел. А от него самого это будет звучать как минимум странно. А будь бы здесь Риза, проблема бы решилась в мгновение ока. Мысль по-чаще давать лейтенанту отпуск показалась правильной как никогда. Неприятное чувство в носу поостудило пыл, и превозмогая себя, Эдвард проигнорировал прошлые фразы полковника, и спокойно, на сколько мог, спросил что написанно непонятно. На такую резкую смену настроения полковник лишь приподнял бровь не став это никак комментировать. Но и отвечает на вопрос он не спешил. Это далеко не первый отчёт от Элрика, и на самом деле понимать его писанину он начал уже давно. Эдвард же просто собрался посмотреть на свой отчёт и принял попытку подойти к столу. Неудачную попытку. Следующая картина это Стальной алхимик споткнувшийся об чемодан и с грохотом свалившийся на пол. Такого даже полковника не ожидал. ― Стальной?― поднявшись и обойдя стол, он услышал ругань со стороны упавшего."Значит в порядке." Рядом с его ногой оказалась небольшая помятая коробочка. ― Твоё? Поднявшись, Эд сразу наткнулся взглядом на руку в белой перчатке протягивающую ему ранее найденную вещь. ― Не совсем,― видя каким странным лицом на него посмотрели он сразу же прояснил ситуацию, ― её кто-то обронил, я думал попробовать найти хозяина и вернуть ему. ― Было бы ещё что возвращать.― кивком указав на коробку, имея в виду её помятый вид, он отдал её рукам в таких же белых перчатках, отличавшихся разве что размером и температурой. Только в этот раз холодной была не только одна. ― Вот же... Аккуратно открыв её, Эд хотел проверить не пострадало ли содержимое и исправить алхимией если пострадало. "Надо было там её оставить",― обречённо подумал он видя, что все-таки что-то испортилось. В коробке лежал маленький пузырёк с синей жидкостью внутри. Проблема была в том, что стекло треснуло и из этой трещины уже проглядывала капля странного вещества. ― Это ещё что такое. Возглас привлёк внимание Мустанга, который облокотившись о стол смотрел на часы. У второго человека в кабинете в руках он увидел, вероятнее всего содержимое коробки. Не удостоив подошедшего и взглядом Эд достал пузырёк. Одна маленькая капля всё же скатилась по стеклу, пачкая перчатки синевато-чёрном пятнышком. Чтоб ненароком не пережать хрупкую вещь автобронёй, Эдвард взял её живой рукой. В тот же момент послышался хруст разбитого стекла и жидкость пролилась, тут же впитываясь в белую ткань перчаток. Недовольный возглас Эдварда, после которого глаза ослепило яркой голубой вспышкой. И не стой Рой так близко подумал бы, что это алхимия Эдвард, но он ладони не соединял и выглядел не менее шокированным, чем полковник. ― Стальной! Что произошло в следующую секунду Рой увидеть не смог: дабы не остаться без зрения глаза пришлось закрыть рукой. Ничего не произошло? Оглядывая кабинет он не нашёл никаких изменений. Всё так же как и было. Разве что... ― Стальной? Белобрысой головы нигде не было. В сердце уже начала зарождаться паника как Рой почувствовал, как что-то маленькое сжало, край его штанины. Опустив голову он наткнулся на прищуренные глаза, милую улыбку с которой на него смотрели и маленький кулачок сжимающий ткань военных брюк. Увидев, что на него смотрят, ребёнок шире улыбнулся ему. Ребёнок. Ребёнок у которого оказались глаза цвета янтаря. Резко что-то будто бы выбило весь воздух из лёгких. * * * Любой, кто зашёл бы сейчас в кабинет полковника Роя Мустанга, подумал бы, что он двинулся умом. И понятно почему. Взрослый мужчина, который щипал себя, садился на корточки перед двухлетним ребёнком, смотря на него как на призрака, с усилием тёр глаза, выглядел слишком странно. ― Вот что бывает от переутомления, ― нервный смех в который раз прозвучал в стенах помещения за последние сумасшедшие пол часа,― снится всякий бред. Мустанг на это надеялся. Мустанг так думал, пока реальность в очередной раз не оставила никаких надежд. Усталость, хлопок по лбу, нарастающая паника ― всё это ощущалось вполне реально. Время, прошедшее с тех пор как по кабинету стало бегать маленькое блондинестое недоразумение, тоже было реально. В подтверждение часы пробили двенадцать часов ночи. В этой ситуации напрягало всё. Сидя на диване, и смотря на ребёнка который всеми своими невеликими силами пытался достать его часы из кармана брюк, Рой впервые подумал, что сейчас обрадовался бы орущему подростку даже больше, чем скажи ему, что с завтрашнего дня он становится фюрером. ― Это всё просто нереально. Такое не должно быть возможно. Однако доказательство прямо перед ним. Тешить себя надеждами, что это просто сон он уже не пытался. Смотря на малыша Мустанг будто бы только сейчас вернулся в реальность. Эдварду на данный момен два или три года. Уже как пол часа. Пока полковник пребывал в шоковом состоянии, кое-какая важная мысль вылетела из головы. Одежда то вслед за ним не уменьшилась. А на дворе зима. ― Чёрт, вот же идиот.