И что-то страшное грядёт

*** Дочь Сары, покрасневшая от неловкости, вертится перед зеркалом. Роба на ней сидит, как мешок из-под картошки. Головной убор, конечно, скроет короткий ёжик на голове, но осанка и походка, и слишком крепкие для молодой девушки руки… Она и правда больше походит на смущённого парня, которого за каким-то смехом обрядили в тесное платье. И он вынужден горбиться, чтобы скрыть ширину плеч. - Я, наверное, не буду похожа на настоящую монашку, - пыхтит она. - Может, стоит подобрать одежду послушника? Или какого-нибудь ремонтника? Я могу притвориться сантехником. - Нам нужно на женскую половину. Возможно, придётся задержаться до темноты, - поясняет Кроули. – Ремонтника выгонят, а вот монахиню могут и не заметить. На улице ты будешь носить форменную куртку. К сожалению, там освящённая земля, и я не могу пройти там сам или обернуться змеёй. Так что я буду твоим пассажиром, а ты – моими ногами. - А хоть какие-то послабления у нас будут? Ну, какая-нибудь магическая страховка. Если меня схватят, то наверняка кинут в тюрьму за оскорбление чувств верующих и преследование Иисуса второго. Говорит, будто это норма жизни какая-то – рассчитывать на чудеса сверхъестественного существа. Её не удивляют, не пугают ни змеиные глаза, ни чешуя на щиколотках и ещё в некоторых местах, ни его форма нага, которую он иногда принимает во время сна. Джек, дочь Сары, об этом никогда не говорит. - Почему ты не спрашиваешь меня, человек ли я? - не удерживается Кроули. Он сидит в починенном кресле в своей новой спальне, закинув ногу на ногу. Дочь Сары выпутывается из чёрной монашеской робы, оставаясь в привычных ей плотных рабочих штанах и рубашке с подтяжками. - Очевидно, что не особо вы человек, - просто отвечает она. - Но из всех существ на мороз меня не выгнали именно вы. Мне всё равно, кто вы такой и как выглядите. - Ты не боишься демонов? - Я знаю, что демонов не существует, мистер Кроули, - вздыхает дочь Сары, сообразив, что просто так от неё не отстанут. Она присаживается в свободное кресло, поддёрнув штаны на коленках. - Вся жизнь, что есть во Вселенной, создана в конечном итоге естественным путём. Если же что-то создаётся мгновенно, типа вас, то значит, какой-то механизм воспроизводит готовый результат. Результат, на достижение которого природа когда-то потратила миллиарды лет. Бог не создавал вас, а явно скопировал откуда-то. Судя по облику, у нас даже был общий предок. В конечном счёте, у вас две руки, два глаза, две ноги и одна голова, вы пьёте вино. Остальное не моё дело и не пугает меня. - У нас не было общего предка, дочь Сары, - с интересом отмечает Кроули. У неё явно необычный тип мышления. - Истинный вид тех же ангелов совершенно не антропоморфен. И глаза у них не всегда два… Бывает, что и тысяча. А то, что вы называете крыльями, не совсем они. Обычное крыло не способно остановить движение небесного тела или летать в безвоздушном пространстве. Сейчас у меня есть плоть, но наше настоящее существование её лишено. Мы лишь иногда принимаем ваш облик или нечто подобное. Ничего страшного, что ты ошиблась. Но я весьма удивлён, что ты способна рассуждать с точки зрения эволюции. - Моя мать много что знала. Хотела поступать в университет, - её тон становится чуть серьёзнее, чем обычно. Хотя она сама, наверное, не замечает этого. - Сама-то я читаю практически по слогам. Кроули смотрит на наручные часы: - Пора выдвигаться. Собирай вещи, переоденемся в каком-нибудь кафе поблизости. Под ногами хлюпает грязь, талая вода вперемешку со снегом, бурлящий делами город наполнен бесконечным шквалом звуков. Кроули видел такую картину много раз в Лондоне былых времён, но сейчас пахнет уже не навозом, а бензином и выхлопами. Он крепко держится вокруг талии Джека, а голову просовывает через ворот и слои шарфа. Человек месит ботинками мокрый снег, а Кроули с любопытством выглядывает наружу. Никто из многочисленных прохожих на них не обращает никакого внимания. Дочь Сары не может не заметить змеиную голову около своей щеки. - Тогда откуда вы прибыли к нам? – спрашивает она, очевидно, чтобы скоротать путешествие. Транспорт не ходил прямо к Терновому монастырю. - Прибыли? – Кроули не сразу понимает, что она решила продолжить их прежний разговор. - Вы же не всегда с нами были, а лишь последние несколько тысяч лет. Когда начался неолит, и нас стало отчаянно много из-за изобретения земледелия. Это… может, тысяч семь лет назад? - Я отчётливо помню, как создавал галактики и звёздные скопления, чёрные дыры и квазары, - отвечает Кроули с характерными прошипываниями. - А учёные говорят, что Вселенная возникла несколько миллиардов лет назад, а не тысячелетий. Вам миллиарды лет, мистер змея? - Нет. Точно нет. Учёные просто ошибаются, это Бог так подстроил. - А зачем делать так, чтобы они ошибались, вместо того, чтобы показать, как есть по правде и тем самым укрепить веру в себя? – недоумевает дочь Сары. - Если уж Бог всё сделал одновременно и совсем недавно. - Либо учёные неправы и у меня ложная память? – пытается хмыкнуть Кроули, но у него нет бровей, чтобы скептически их приподнять. - Меня-то определённо создал Бог. Или, как ты говоришь, меня распечатала репродуктивная машина. - Стоит подходить с логической точки зрения, - на полном серьёзе рассуждает человек, обходя ледяные лужи. - У учёных есть доказательства. А есть ли у вас доказательства достоверности своей памяти? - Я помню расположение всех объектов как минимум видимой Вселенной и мне известны их орбиты, - Кроули перестаёт нравиться, куда клонится разговор. - И с какого начального положения вы помните эти орбиты? Как именно располагались объекты, когда пришли в движение? Если совместить это с картами звёздного неба сейчас, то можно определить временной промежуток. - Ты подозрительно умная для беспризорницы без школьного образования, - ворчит демон. - Ум не в школе получают, - тоже ворчит человек в ответ. - Полно дуралеев с дипломами. *** В Терновый монастырь они проникают через чёрный ход по электронному пропуску, который раздобыл для них Азирафаэль. Стоит ожидать, что он позаботился, чтобы сегодня все были заняты по горло, либо чтобы в монастыре было как можно меньше людей. Видимо, справедливо последнее. Кроули знал, что по части безошибочной ориентировки на местности на дочь Сары можно положиться как на настоящее дитя улиц. Также она обещала, что прекрасно умеет прикидываться шлангом и не попадаться на глаза, кому не надо. За высоким забором женской половины Тернового монастыря – многочисленные невысокие постройки для жилья, для ведения хозяйства, приёмов пищи, для хранения рукописей и богослужений, помещения для администрации. Соединённые запутанными дорожками и крытыми галереями без каких-либо указателей, цветниками и газонами, однообразные постройки делали всё, чтобы запутать незваного гостя. Также здесь есть тенистый сад для прогулок и цветник, который монахи упорно называют скромным монастырским огородом. Азирафаэль предупредил, что с ними сделают, если поймают и разоблачат. Кроули это не испугало: он в демоническом совершенстве владел пятым приёмом кунг-фу. Побегом. Он боялся лишь того, что дочь Сары перенервничает и забудет всё, что они учили об общине и её правилах на берегу. Но сердце, к которому прижимается змей под тёмной грубой одеждой, бьётся вполне тривиально для идущего человека. И широкими шагами они следуют в обход главных троп к первой, самой важной цели: к сараю для хранения инструментов для уборки территории. Дорвавшись до заветной метлы, дочь Сары переводит дыхание, словно по правде она ведьма. С демоном на поясе под одеждой. С метлой, щёткой, тряпкой и молотком, засунутым в карман куртки – все дороги открыты. После зимы монастырская территория требует к себе повышенного внимания, но других трудолюбивых не наблюдается: этим запрягают либо новичков, либо провинившихся. Орудуя метлой и опустив голову, дочь Сары дефилирует мимо редких шествующих монахинь в самые глубины центральных построек монастыря. Покои сына Бога находятся на женской половине, а на день он уходит на мужскую, обучаться, раздавать благословения младенцам и заниматься другими полезными делами святых. Тёплый весенний денёк. Кто не без куртки, обязательно расстегнёт её. Окно комнаты сына Бога открыто для проветривания. Тщательно скребя метлой, дочь Сары даёт Кроули возможность вползти внутрь комнаты через щель. Голоса монахинь, собирающихся на какую-то службу из огромного перечня служб, заставляют ждущую дочь Сары сесть на корточки и со всем старанием приняться оттирать с пола деревянной галереи невидимую грязь. Почти неслышное шипение. Шпионка подбегает и даёт змеиному шпиону вползти под одежду через рукав. - Ну как? – шепчет она. - Нет, ничего, - разочаровывает Кроули. - Однако запахи сказали мне, что тут не всё так просто. Я хочу пробраться внутрь ночью. - Поняла, мистер змея. Тогда подслушаем сплетни, пока тот кабинет счетоводов не опустеет из-за обеда. Дочь Сары находит укромное место, спрятавшись за открытой дверью кухонного склада. Усевшись там в обнимку с метлой, она около трёх часов слушает обыденную болтовню монахинь, пока, наконец, не проскакивает кое-что важное. - А этот, отпрыск, сегодня что? Опять? – спрашивает женский альт. - Не опять, а снова. Попросил заказать гамбургеры и наггетсы, - вздыхает вторая, сопрано. - Да уж, не то что картошка с минтаем. Я, может, тоже хочу гамбургер в пост. И не только в пост! - И вина снова требует. Оно, конечно, всегда есть в монастыре для нужд, но оно тоже не бесплатное. Нельзя его хлестать бутылками. - Так пусть сам себе сделает из воды, он же может. - Говорит, слишком низко использовать чудеса для собственных нужд. И после обе хихикают, словно тоже претендуют на звание ведьм. - Эй, мистер Кроули, слышали? – тихо отмечает дочь Сары. - Кажется, им не особо нравится сын Бога. Кроули приползает из кухонных глубин. Во рту его торчит пирожок. Он раскрывает челюсть, роняя его в подол подростка. - Слышал. Ешь, а то всех китовыми песнями в желудке переполошишь. Воду принести не могу, тут нет бутылок. - На такой миссии лучше ничего не пить. Народная мудрость, - дочь Сары голодно вгрызается в пирожок. Приближается время обеда в монастыре. Затерявшись между галерей, тропинок и кустов только начинающей зеленеть сирени, они наблюдают за тем, как монахини выходят из места, где, предположительно, хранятся документы учёта средств по Терновому монастырю. На этих компьютерах можно было откопать что-нибудь очень интересное не только по части бухгалтерии. Вальсируя с метлой и тряпкой для протирания пыльных карнизов на окнах, дочь Сары приносит Кроули к точке высадки. Игнорируя закрытую на замок дверь, демон снова юркает в приоткрытую раму. Шпионка принимается сгребать прошлогодние листья в кучу на ближайшем цветнике, невозмутимо дожидаясь возвращения. Вдруг чей-то голос громко, взволнованно окликает: - Сара?! Джек не поднимает голову. Взволнованный голос зовёт ещё несколько раз. Девушка осторожно оглядывается: вокруг нет никаких других монахинь, они все в столовой. Кроме одной. Какая-то незнакомая женщина спешит по дорожке прямо к ней. И смотрит точно на неё. Метла замирает в руке. Женщина подбегает вплотную, тяжело дыша. Лицо её искажено странной гаммой сильных эмоций и волнений – так, что она похожа скорее на городскую сумасшедшую, чем служительницу Бога. Она принимается лихорадочно разглядывать невозмутимое веснушчатое лицо девушки, и постепенно её тревожные чувства улегаются. - Сара? – уже неуверенно повторяет она. - Нет… я сестра Ингрид. Недавно здесь. - Ой, извините, я обозналась, - женщина бледно улыбается, осознав свою ошибку. И она больше растеряна, чем стыдится. - Вы очень похожи на одну мою… знакомую. Развернувшись, странная монахиня быстро уходит по своим делам. - Что это с ней? – недоумевает Джек. - Она будто призрака увидела. Я уж боялась, меня поймали на горячем… Напугала. Мало ли Сар в Англии? Да целая толпа. Кроули не распространяется о том, что удалось обнаружить в документах монастыря. Может быть, нужные им зацепки хранятся на мужской половине, а туда они если и попробуют пробраться, то уже в следующий раз. Время подходит к ужину, и тактика «бесконечного стиля дворника» даёт сбой. Группа молодых монахинь замечает копающуюся у очередного куста дочь Сары. - Эй! – окликает её высокая монахиня с круглым загорелым лицом. - На сегодня работа уже закончена, пошли на ужин. - Иди, - советует Кроули откуда-то из подмышки. Ей ничего не остаётся, кроме того, чтобы побросать грабли и пойти с ними. - Ты же новенькая? – улыбается новая знакомая. – Сразу видно: сперва всегда запрягают, как ишака. Меня зовут Августа. - Я Ингрид, - бурчит та в ответ. - Сразу тебе скажу самый главный совет, - она на ходу наклоняется к её уху. – Никогда не ходи вечером около покоев Иисуса Второго. И по монастырскому саду не броди, как солнце зайдёт, он там рядом. - А почему? – интересуется Ингрид, задирая голову, чтобы посмотреть на высокую монахиню. Лицо у той такое, будто она рассказывает известную всем тайну, что передаётся шёпотом из уст в уста. - Потому что за жопу схватит. А если возмутишься – сразу отсюда вылетишь обратно на улицу к безработице, если не хуже. Новенькую он обязательно заприметит, таких проще обмануть и заманить, пока им не рассказали ничего. А если потом пожалуешься, то всё равно никто не поверит. Постановят, что сама решила его соблазнить, науськанная демонами. Тем более, нельзя порочить сына Бога, так что никто его ругать не станет, всё сразу замолчится. А вот ты пострадаешь крупно! - Вот оно как! – удивляется Ингрид, изобразив нужную толику страха и понимания того, что это секрет. – Спасибо. Хоть её и приводят в столовую, рассиживаться здесь нельзя. Настоятельницы сегодня нет, но при таком скоплении народа кто-то может вспомнить, что новеньких-то не набирали в последнее время. Дочь Сары хватает пару пирожков и исчезает в подступающих сумерках. С ночной темнотой наползает холод и туман, изо рта начинает идти белый пар. Застегнув куртку и накинув капюшон, человек оказывается у того места, куда ей строго-настрого запретила приходить мисс Августа. В комнате сына Бога не горит верхний свет, темноту рассеивает то ли настольная лампа, то ли яркий экран монитора. - Будем ждать, пока заснёт? – спрашивает дочь Сары. - Нет, - решает Кроули. - Я поползу сейчас. В такой темноте меня невозможно заметить. И снова мучительные минуты ожидания. Холодно и тихо, а в тишине, лишённой бормотания телевизора или радио, каждый отдалённый звук чувствуется тревожным и подозрительным. Наконец, с карниза окна свешивается змеиная голова. - Быстрее, - шипит Кроули как будто взволнованно. – Уходим! Волосы сами собой шевелятся на затылке. Подняв подол одеяния, дочь Сары срывается с места, вместо гулких дорожек и деревянных галерей выбирая газоны и мягкую почву. Незамеченными они добираются до калитки чёрного хода. Девушка прикладывает пропуск к устройству замка, и тот недовольно пиликает красным. - Просрочился! – догадывается она. – Уже полночь? - Не успели. Лезь через верх, а я проползу под калиткой. Сможешь? В ином случае я должен буду использовать демоническое чудо. Бывшая беспризорница присматривается к высокому каменному забору с колючей проволкой поверх. - Да. Я знаю, как, но останусь без куртки. - Вызовем такси. - Нет, это подозрительно, нас запомнят. Угоним машину! - Джек, дочь Сары… - укоризненно произносит Кроули. - Ладно, такси, - смиряется та. *** Она думала, мистер Кроули превратится в человека сразу же, как только они ступят в здание театра, но он просит отнести его в спальню. Не в тот кокон, что до сих пор покоится на сцене, а в ту новую, с обычной кроватью. С одной стороны из неё можно было попасть в кабинет, а с другой – в старый репетиционный зал с большими окнами, переделанный в зимний сад. Лишь в спальне Кроули сползает на чистый, без единой пылинки, паркет. За ним остаётся скользкий след, желтоватый и липкий. Вздрогнув, дочь Сары сдёргивает с себя надоевшую робу и видит на животе разводы сукровицы и немного – крови. Уже забравшись на свою широкую кровать, Кроули приобретает человеческий облик. Он не создаёт одежду на задетых участках, и дочь Сары может рассмотреть, что это самые что ни на есть ожоги. На передней поверхности бедра, прессе и груди – внушительные по площади жёлтовато-красные раны. - Мистер Кроули, я думала, это от моего пота вы такой скользкий, - восклицает Джек, холодея от ужаса. - Ожоги же… не из-за него?! - Нет конечно, - устало произносит демон, закрывая глаза маской для сна. - Как человеческий пот навредит змее? Он не настолько едкий. Просто мне пришлось проползти по освящённой земле. Я думал, что на полах в помещениях это действие не работает, но там были единичные области. - Я позвоню той женщине из книжного! Нам же нельзя вызывать врача? Или ветеринара? - Само пройдёт. Я не первый раз их получаю. Девушка несётся в кабинет и набирает номер. Несмотря на глубокую ночь, ей отвечает вовсе не сонный голос. - Мисс Мюриэль! Вы знаете, как у демонов нужно лечить ожоги от священной земли? Что мне купить в аптеке? - Кхм, - отвечает та, не перенимая от неё паники. - Если такое произойдёт, Верховный архангел Азирафаэль сказал вызвать Люцифера. Дочь Сары пересказывает содержание беседы раненому. - Мистер Кроули, вас вылечит Утренняя звезда? - Нет… Люцифер, находящийся на Земле, заставит Метатрона закрыть глаза на Небесах. Узнай в интернете, какие средства применяют люди при подобных ожогах, сходи и купи. Не народные. Доказательная медицина. Проделай все процедуры самостоятельно и не обращай внимания, если я буду спать. *** Довольный Люцифер снова стоит у его порога. Кроули встречает его на ногах, потому что молодому человеку нельзя видеть дьявола. - Пахнешь лекарствами, - усмехается Князь тьмы. - Производственная травма, - мрачно роняет Кроули, игнорируя уколы боли. - Потребую компенсации и больничного. - Несомненно. Я решил ценить самоотверженность, если она происходит не от хронической глупости. - Вы начитались менеджерских книжек? – болтает Кроули, пока они идут до его кабинета, на этот раз не уставленного «жертвоприношениями», как в прошлый раз. Лишь на журнальном столике есть бутылка вина и два бокала. - Ты как-то сказал мне, что невозможно оставаться таким же умным и прозорливым, если не учиться новому постоянно. Сейчас мне пригодится любое оружие, даже то, в котором я совершенно не уверен. - Похвально. Дьявол плюхается в мягкое кожаное кресло, закидывает ногу на ногу, косится на вино на круглом столике рядом. Кроули осторожно опускается в кресло напротив, чтобы не потревожить бинты. - А Иисус-то ненастоящий, - сообщает Кроули будничным, спокойным тоном, внутренне предвкушая реакцию Люцифера. Утренняя звезда приподнимает бровь, расплываясь в лукавой любопытной улыбке: - И как же ты это понял? Я знаю, что ты хорошо помнишь жизнь предыдущего сына Бога, однако времена поменялись. Кроули тоже не удерживается от улыбки и отчеканивает: - Никакой Иисус, ни в каком бы времени не стал бы смотреть порно с реальным изнасилованием и съёмки со скрытых камер в общественных женских туалетах. И дрочить на это. А также поглощать дорогие гамбургеры в пост, когда другим они недоступны. Но это уже мелочи. - Чего? – глаза Люцифера поражённо расширяются, он хватается за подлокотники. Хотя заметно, что эта новость не только изумляет его, но и изрядно веселит. - У него куча подписок на закрытые группы с незаконной съёмкой девушек в общественных местах, - поясняет Кроули. - И прочим подобным. - Так вот оно что, а я всю голову сломал, отдел статистики кошмарю… - осенённый мыслью, Люцифер задумчиво чешет безволосый подбородок. - Думаю, отчего у нас в последнее время в Аду сплошные мужские души, когда ситуация по миру вроде бы исправляться начала? Новые технологии упрощают порабощение и унижение одних особей другими. Микрокамеры, доступность, массовость и скорость распространения. Вот что происходит, демон Кроули… Если мы помним, как Бог отреагировал на Соддом, то я не удивлён, что теперь для него весь мир – огромный Соддом в масштабах Земли. Однако никаких приказов об локальном уничтожении не следует, как было раньше… А сразу – второе пришествие. - Можно мы оставим вопрос гендерного перекоса в Раю и Аду на потом? – прерывает его Кроули. - Как хочешь. Ладно, - Люцифер выныривает из своих мыслей и бодро хлопает в ладоши. - Тот Иисус ненастоящий. А где настоящий? - Если б я знал. На этот раз у нас никаких зацепок. Люцифер раздосадованно вздыхает. Тянется к бутылке (открытой, потому что Джек перелила то разливное вино в тару попрезентабельнее), наливает себе и сразу выпивает половину бокалу. Кажется, ему нравится. - Несправедливо, - вдруг произносит он, бесцельно разглядывая вино на свет. - Почему у Бога может быть целых два сына, а у меня всего один? Я раньше задавал себе этот вопрос, хотел выбить себе нового, а потом до меня дошло. Если ты теряешь одного, то вторым его никогда не заменишь. Это будет новый сын, другая личность, выросшая при других обстоятельствах. И прошлого уже не вернуть. - Так ты больше не хочешь нового ребёнка? – нейтрально осведомляется Кроули. - Нет. Теперь я совершенно не понимаю, для чего он мне. Тот был инструментом, антихристом, а потом я понял, что относительно меня он всё же не инструмент. Но что с новым человеком делать, кроме такого использования, я не знаю. История просто повторится. Кроули вряд ли способен ему посоветовать что-то дельное. Вместо этого он спрашивает основное: - Если ты найдёшь нового Иисуса, то как с ним поступишь? - Ну, судя по всему и по прошлому опыту, он не в курсе, кем является, - уверенно заявляет Князь тьмы. - Мозги ему эти ангелы в соборе не промыли. И я надеюсь, ему совершенно не хочется доставать всех мёртвых из могил и устраивать идиотский суд. Это прорва бессмысленной работы. Ещё и его родной цивилизации придёт конец. Сейчас дети вовсе не такие наивные, чтобы поверить в благо этого события. - То есть если он не будет этого делать, ты не станешь его трогать? - Как будто я прошлого трогал, ага, - дьявол издаёт смешок. - Так что новому я бы посоветовал сидеть потише и не пропагандировать, а то кончит так же, головой в канаве. Если он точно так же умеет варганить из воды чистое вино и клонировать еду, то он на этом озолотится и будет жить безбедно до старости. Люцифер допивает бокал до конца. - Кстати, а что это за вино? Вкус знакомый. - Обычное человеческое вино, - пожимает плечами Кроули. – Довольно удачное, не спорю. - Оно чувствуется молодым, но на вкус, как что-то позабытое. Неужели сейчас такие сорта всё ещё где-то выращивают? Поразительно. - Всё вино теперь делается из порошка, мой лорд. Лишь богачи пьют вино из настоящего винограда, и его трудно достать. - Надо же. Он определённо не поверил. Впрочем, разговоры ни о чём – в сторону. - Утренняя звезда, настало время мне попросить свою плату. - Говори. - Передайте мне пароль от Последних Врат, - решительно и серьёзно произносит Кроули. Разглядывая нечитаемый сейчас чёрный профиль, Кроули ожидает, что тот откажет ему в ответ на подобную страшную просьбу. Люцифер рассеянно подносит к губам бокал, смотря в несуществующую точку в пространстве: - Да, ключ от Галереи у тебя есть… А в кабинет Метатрона проникнуть не собираетесь? - Предполагаю, после одного инцидента он сменил пароль, - вынужден ответить Кроули. - Теперь никакой Верховный архангел туда не войдёт. - Тогда я дам тебе ещё один пароль, - Люцифер встречается с ним взглядом. – От моего кабинета. Он, скорее всего, сработает. Это значит, он согласился? Невероятно! Но кое-что беспокоит: неужели он разгадал их с Азирафаэлем план? Утренняя звезда встаёт во весь свой немалый рост: - Готовь свои губы. Пароли между демонами и ангелами передаются через поцелуй.