Чёрный кролик

      Рано утром Джулиана опустилась перед спящим Биллом на колени. Она с улыбкой вглядывалась в его лицо так, будто рассматривала его впервые. Её голубые глаза счастливо поблескивали, когда она нежно повернула его голову к себе и осторожно поцеловала в губы.       Намного позже Билл проснулся, лисички Джулс уже не было. Спальня была прибрана, и сквозь высокие окна пробивались солнечные лучи. Билл несколько секунд пролежал неподвижно, собираясь с мыслями. На прикроватном столике лежала записка: «Не хотела тебя будить. Созвонимся позже. На работе. Джей». Он с облегчением улыбнулся и направился в ванную комнату. Тёплая вода принесла несказанное расслабление. Хотя после ночи с Джулс он чувствовал себя и так отдохнувшим. Вода барабанила по голове, спине и плечам, обволакивала, точно кокон, тело, и под душем Билл пробыл даже дольше обычного.       Одевшись, позавтракав (или уже пообедав – для кого как) и пройдя в гостиную, Билл уселся в кресло перед домашним кинотеатром, включил первый попавшийся канал и прикрыл глаза на минуту. Минута растянулась в пять, быть может − десять. Тело расслабилось настолько, что даже потянуться за пультом на столике не спешило, подговаривая не открывать веки и не шевелиться, сколько получится, наслаждаясь полной пустотой, тишиной и покоем и отодвинув на время всё прочее. Затем он с наслаждением подумал о подаренной ему Джулианой ночи. И, конечно же о ней самой. Может, он так и продолжал бы думать о ней, если бы не телевизор.       Билл открыл один глаз. На экране крутилась яркая завлекательная реклама с приглашением посетить вулкан Маунт-Худ, расположенный на востоке от Портленда, в штате Орегон. Следующее видео, которое во всей красе демонстрировало сам город Портленд, заставило Билла резко застыть в кресле так, будто его поразила молния. Портленд! Ну, конечно же. Три года назад, за несколько недель до его аварии в Лос-Анджелесе, он с братом и их близкими друзьями решили отдохнуть и прокатиться по ближайшим штатам, в том числе и по штату Орегон, посмотреть его окрестности, подняться на гору Худ, а заодно по дороге заехать и в сам Портленд. Или как его ещё называют – Город роз. К тому же, его жители славились своим сильным пристрастием к кофе.       Билл с волнением закусил верхнюю губу и бросился за лэптопом. Как ни странно, сегодня тот работал исправно. Покопавшись в Интернете, Билл, наконец, нашёл то, что искал. Вулкан находился в восьми милях от озера Триллиум. Того самого, в которое Том решил окунуться, когда их дружная компания добралась до него после спуска с горы. И Билл был готов поклясться, что это было то самое озеро в воспоминаниях брата. Вот только никакого несчастного случая там с Томом не приключилось, конечно, не считая одного странного момента. Билл только сейчас припомнил, как Том озадаченно поделился тогда с ним необычным ощущением. В тот вечер брат решительно вошёл в воду и медленно шёл до тех пор, пока она не достигла подбородка. Холодное озеро казалось колючим, а дно − студенистым. Тогда Том подобрал ноги и, зажав нос и закрыв глаза, погрузился под воду, которая вокруг него вмиг оказалась загустевшей, заставила биться в судорогах. Через минуту с лишним он шумно вынырнул и вышел на берег, поделившись ощущением с Биллом. Они оба решили, что такое чувство у него возникло из-за температуры воды.       Билл задумался о своём первом странном сне с братом и опять продолжил рыться в Интернете. Это заняло у него ещё какое-то время, а потом он написал короткое сообщение Джулиане, с воодушевлением направившись на террасу к Тому. Ему даже не пришлось искать, потому что Билл будто видел внутренним взором, где точно тот находился. Он уже привык к такой своей способности. Том сидел в плетёном кресле и с интересом читал популярное и авторитетное «Время Лос-Анджелеса». Увидев Билла, он сложил газету, бросил под кресло, а потом встал, убрав руки в передние карманы джинсов. Полы его дорогого стильного бежевого плаща свободно развивались на лёгком ветерке.       — О, младшенький, проснулся, — заметил он. — Что случилось? Чему так обрадовался?       — Я вспомнил про озеро, — затараторил Билл. — Мы там были, это правда. Три года назад на озере Триллиум. Но там не было никакого происшествия с тобой. Тебя никто не бросал! Я видел во сне эти пейзажи, что сейчас были по телевизору. Ну не все конечно.       — Во сне? — Том оглядел его с ног до головы глазами, которые будто бы загорелись, как два уголька в костре. — О чём ты вообще говоришь?       — Пожалуй, перейду сразу к делу, — Билл тоже убрал руки в карманы джинсов. — Я долго размышлял над первым и вторым сном, и сейчас они видятся мне не такой загадкой. Я вспомнил, что три года назад я, Ты, Девон с парочкой его знакомых ребят и девиц раскатывали по штатам и заглянули в Орегон. Девон так сильно хотел живописные фото, что уговорил разбить кемпинг у некоего озера под названием Триллиум. Припоминаешь? Именно о том самом, о котором ты мне постоянно твердишь, что выбрался из него под покровом ночи, едва не утонул, а никого рядом не оказалось. Так вот, ты в нём не тонул, Том. И мы никуда без тебя не уезжали. Единственное, что произошло там, так только то, что ты переохладился в воде. Потом спустя несколько недель я попал в аварию, и ты не отходил от меня. Ты практически всегда был рядом со мной, Том. Заботился обо мне. И ты нигде не отдыхал. Не ездил больше ни с кем, ни на какие озёра.       — Во сне, говоришь… — повторил Том. — Как это возможно?..       Он вынул мятую пачку, достал из неё сигарету и прикурил от зажигалки.       Билл поинтересовался:       — Угостишь?       — Не возражаю.       — В общем, в моём понимании мои сны − это некое олицетворение произошедших событий, что ли. То есть они отчасти раскрыли мне правду на некоторые моменты. К примеру, ты можешь залезть в моё сознание, прочитать его, увидеть моими глазами. Из-за этого ты – Том, мой брат, в некоторым смысле стал для меня чем-то недосягаемым, запретным, что ли. Совсем как вишня. Я посмотрел в Интернете, вишня в религии означает запретный плод, а не яблоко. Но эта ягода означает и удачу. И эта удача способствует тебе. Более того, что-то действительно случилось в окрестностях озера Триллиум. Но я пока не понимаю что именно. Вроде бы ничего такого не помню, но… Мы были в Портленде, однако архитектура в моём сне слегка отличается от архитектуры в настоящем городе. Но там точно были розы, а жители города любят кофе также, как его любят в Портленде.       Том ничего на это не сказал.       Тогда Билл продолжил:       — Ответь мне на несколько вопросов. Я хочу кое-что выяснить.       Том прикурил ещё одну сигарету и передал брату. Билл взял и затянулся. Потом прищурился:       — Что-то мне подсказывает, ты неспроста куришь и даёшь сигареты, — заметил он. — В своё время я где-то читал, что ими можно легко ввести человека в транс. И, наверное, что-то подобное я почувствовал, когда мы встретились по твоему возвращению с отдыха. Твой тон голоса, улыбка… Ты словно чуть-чуть подталкиваешь реальность. Может, и бред конечно, но я в это поверил. Более того, я верю, что у тебя теперь такая способность, ну залезть в человека, чувствовать его изнутри, и всё-такое.       Он, продолжая, улыбнулся:       — Тем не менее, сигареты отменные.       — По поводу сигарет согласен, — ответил Том. — А с чего вдруг ты принялся отгадывать свои сны?       — Я сказал тебе во сне, и скажу сейчас – я не остановлюсь ни перед чем, чтобы узнать правду, — честно заметил Билл. — Мне кажется, твое странное поведение связано с озером, независимо от того, что прошло три года, и от того, что недавно тебя ударило током. Да, возможно электротравму ты получил по возвращению с Барбадоса, но ты всё равно возвращаешься воспоминаниями к Триллиуму. Прошёл точно не год.       — Позволь мне кое-что сделать…       — Да, конечно, — Билл будто знал, что собирался сделать Том. И не возражал. — Залезь мне в голову, как ты это делал раньше. Я тоже это понял из последнего сна. И ты залезал всё это время в мою голову сознательно, с самого начала нашей встречи в ту ночь, в гостиной.       — Да, — сказал Том. — Я делал это. Но чтобы лучше понять тебя. Возможно, я поступил неправильно.       — Зачем?       — Так, интересно. Мне нравится изучать и наблюдать за людьми. Особенно за тобой, брат, — Том подмигнул. — Я прекрасно провёл время за эти несколько дней. Столь прекрасно, что даже начал задумываться, почему сначала не хотел оставаться, когда ты меня попросил дождаться тебя. Все эти дни были даже веселее, чем мои предыдущие в Нью-Йорке. Больше всего, мне конечно же, понравилось проводить с тобой время. Ты умеешь веселиться и брать от этого веселья и жизни в целом всё. Люди сами по себе забавны, мы − прекрасные декоративные украшения этого мира. Но ты... С тобой всё по-другому. Я не могу сказать, чем ты отличаешься от других людей. Я пытался, честно, и не преуспел. Отчасти, должно быть, дело в том, что ты мой близнец. И мы действительно связаны сознанием, даже были связаны ещё до того, как я позволил себе соединить наш разум. Я чувствовал себя, когда был рядом с тобой так, словно видел себя твоими глазами, и сам становился лучше. Но это лишь отчасти.       Шум, уже некоторое время доносившийся из головы, стал громче.       — Так, значит, это были не сны? — переспросил Билл.       — Не совсем, видимо, — Том пожал плечами. — Но раз уж ты спросил – позволь мне заглянуть.       Билл кивнул. В следующее мгновение он почувствовал, как его сознания коснулось что-то перемигивающееся и пульсирующее от любопытства. Оно свернулось вокруг разрозненных мыслей внутри головы, словно угнездившаяся змея.       Голос Тома раздался прямо у него за спиной.       — О, это не совсем сон, — сказал он бодрым тоном, который резанул его слух, потому что был, с одной стороны, слишком покровительственным, а с другой − очень мужским. Прямо-таки до мурашек.       Потом Том внезапно отступил от него и в замешательстве уселся обратно в плетёное кресло. Билл посмотрел на него. В том числе заглянул в его глаза. В них по-прежнему горело пламя, и эти глаза следили за Биллом, пока тот стоял перед ним.       Том просто сидел и смотрел на него, не говоря ни слова.       — А ещё, — Билл глянул в сообщения, что ему минутой назад отправила Джулиана. — По архивным сводкам Лос-Анджелеса, не было ни единого случая похожего на твой. И это ещё раз доказывает, что я был прав – озеро в твоих воспоминаниях или знаниях, как тебе угодно, это озеро Триллиум, у которого мы были три года назад. К тому же, что меня сейчас очень удивило, ты не возвращался с Барбадоса! Ты прилетаешь только послезавтра! Как такое может быть, Том? Даже если ты никуда не улетал после того, как я тебя подвёз в аэропорт, зачем тебе было покупать ещё один обратный билет?       Том ничего ему на это не ответил. И Биллу показалось, что брат уже вообще никогда никому не ответит ни на один вопрос.       — Знаешь, — после недолгого молчания продолжил Билл, — у меня такое впечатление, что ты как кролик, который постоянно от меня удирает, когда, кажется, что я вот-вот догоню тебя. Прямо как Багз Банни.       Он вновь глянул на брата и рассмеялся от такого сравнения, что придумал:       — Но, судя по твоему загару, ты – чёрный кролик.       Билл не придал значения, хотя почувствовал, как Том буквально впитал ключевые слова – «чёрный кролик» - и ощутил, как отворилась самая главная запертая дверь в его сознании, как что-то потоком, словно волны над волнорезом, бросилось в его мозг. Оно втекало с выдержанной чёткостью и силой. И Том понял, что в этот момент он покорил своё навязчивое прошлое. Год назад минуты сильного самогипнотического подавления соорудили внутри него безопасное место для его истинной сущности. Он начал поворачиваться к Биллу, чувствуя необходимость объяснить ему это – когда внезапно до него дошло, где и с кем он стоял.       Билл осёкся и в непонимании нахмурился. Том посмотрел на него и его губы очень медленно растянулись в улыбке, не взирая на то, что в его глазах отражалась странная боль. Билл узнал эту улыбку, не предвещающую ничего хорошего. И понял, наконец, её предназначение. У него перехватило дыхание, глаза широко раскрылись. Внезапно Билл протянул обе руки к горлу, пытался что-то произнести, но не смог выдавить из себя ни звука. А всё из-за того, что он, как и в прошлый раз у окна ресторанчика, увидел образы, но на этот раз Джулианы. И почувствовал скрытую угрозу. Билл, всё ещё держа руки у горла, попятился к выходу с террасы. Казалось, пол взаправду под ним качался и изгибался. Руки дрожали. В тяжелом дыхании Тома он услышал свист, отчего ему захотелось броситься к нему, чтобы тот прекратил так делать! Страх сдавил горло. Образы Джулс замелькали калейдоскопом у него перед глазами. «Лисичка Джулс… Миклос Росс… пуля, выпущенная им и попавшая в цель… смерть». Нет, нет, только не это!       — Только не она! Почему, Том?! За что ты так?!       Билл выбежал с террасы, по дороге набирая номер Джулианы. Он не то, чтобы знал, что ей грозила смертельная опасность, а был уверен, что она уже была ей уготована. И непременно случится. В то время пока бежал до машины и отчаянно пытался дозвониться до лисички, Билл ощущал, будто находился на лезвии бритвы, с одной стороны которой обыкновенная реальность, а с другой – бессознательный океан, в котором начинала зарождаться буря.       Когда убегал, Билл даже не обратил внимание на то, как глаза Тома стали как лужи после дождя, и в них можно было рассмотреть то, что раньше никто не замечал: кажется, смущение, вину, но больше всего – мольбу о прощении…

***

      На работу Джулиана собиралась удивительно медленно. Во-первых, ей очень не хотелось вылезать из-под бока Билла, а, во-вторых, в сложившихся за последние несколько дней обстоятельствах перспектива ехать куда-либо пугала как никогда раньше. Если в обычное время, садясь за руль, она, возможно, могла предположить, что риск попасть в аварию возможен, но не факт, то сейчас, когда она стала участником в трёх подряд происшествиях, появлялись параноидальные мысли, что что-то обязательно могло случиться. Или что-то подобное, но обязательно практически смертельное. Видимо, ей это чутьё подсказывало.       Ещё вчера такие мысли не одолевали так сильно. Но утро внесло свои коррективы. Поэтому перед тем, как отправиться в департамент, находясь уже у своего дома, Джулиана почти десять минут проверяла на надёжность свой «Мустанг». Хотя прежде никогда в нём не сомневалась. Он у неё был в прекрасном состоянии. Позже на работе она старалась идти осторожно, постоянно контролируя себя и своё окружение.       В послеобеденное время Джулиана невольно вздохнула с облегчением и неприязненно уставилась на кучу бумаг с отчётами. Вот их она по-настоящему не любила. Сейчас она с большим удовольствием сожгла бы это всё. Минуты текли, отмеряемые стуком по клавишам клавиатуры и жужжанием принтера. В который раз сваренный кофе остывал в кружке, а после - сменялся новым. Кажется, Джулиана взяла уже четвёртую порцию, снова засев за бумаги, когда у стола нарисовался её верный помощник Гарри Стэнфорд. Этот зеленоглазый и смекалистый паренёк с внешностью английских аристократов, которому было всего двадцать три года от роду, пришёл к ним стажироваться из патрульной службы. Они уже приличное время общались как давние приятели, но Гарри всё равно любил называть её детективом или мисс Скурос.       — Вот, взгляни, — протянул он очередную стопку. — О, нет, не на меня и не таким уничтожающим взглядом. Это архивные сводки по происшествиям в Лос-Анджелесе трёхлетней давности. Плюс, на всякий случай, я со Стеллой и Питером просмотрел и распечатал сводки за два прошлых года. Но ты знаешь, мы ничего подобного, о чём ты мне говорила, не нашли. То есть случаи на некоторых озёрах были, но, чтобы кто-то кого-то подбирал ночью, вылавливал живым и непомнящим ничего или ещё в подобном духе, не было.       — А что по «Магистрали»?       — А вот тут интересней. Коллеги с таможни передали распечатку. В ней указано, что некий гражданин Томас Каулитц прилетает в эту субботу. Хотя ранее у него был куплен билет на понедельник. То есть на два дня раньше он возвращается.       — Вот значит как, — Джулиана задумалась. — Всё интересней и интересней. А что по камерам из аэропорта?       — Вообще служба безопасности попросила ордер, — Гарри поморщился как от зубной боли, — но Стелла ухитрилась присесть охране на уши, типа пропавшего жениха хотела найти, за которого собиралась выйти замуж на днях. А он, падла, упс… пардон, детектив Скурос. В общем, служба охраны неофициально предоставила ей возможность просмотреть записи у них. Копировать, жаль, не разрешила. Поэтому Стелла ещё умудрилась посмотреть камеры у терминалов на прибытие. Пусто. Этот твой загадочный тип не прилетал. Либо она пропустила его в толпе. Всё-таки мало времени ты нам дала, и она смотрела только на прибытие.       — А на вылет? Чтобы точно удостовериться, вылетал ли он.       — Такой задачи не ставилось.       — А голова тебе на что? — нахмурилась Джулиана. — Ладно, по сводкам происшествий у аэропорта, либо в самом аэропорту были случаи поражения электрическим током? За последние эти дни?       — Ни одного, детектив, — Стэнфорд заглянул в записи. — Что-то ещё?       Джулиана вновь перечитала сообщение Билла, где он говорил ей про Портленд и озеро Триллиум, которое и посетил Том вместе с ним и с друзьями. Но сводки с Лос-Анджелеса всё равно нужно было проверить, чтобы убедиться.       — Слушай, Гарри, ты был в Портленде? — спросила она.       — Нет, — наморщил лоб он. — Однако я был в Роузхилле. Это в 12 ярдах от Портленда, но на том же вулканическом плато. Очень милый городок. Раньше считался исследовательским и был закрытым. Но потом, где-то пять лет назад, огромную лабораторию закрыли, учёных распустили. Там ещё какой-то несчастный случай произошёл. Если верить слухам. Кстати, сейчас Роузхилл составляет весомую конкуренцию Портленду в выращивании роз. И его жители тоже очень любят кофе. Там столько кофеен. А какой он на вкус… закачаешься. Не то, что это растворимое дерьмо.       — Вот как, ну что же, спасибо за интересные сведения. О, и, Гарри, я допишу отчёты, а после мы с тобой скатаемся к одному дикому пляжу. Кое-что проверим.       — Договорились, детектив.       Джулиана отправила Биллу сообщения с информацией, которой поделился Стэнфорд. Потом её телефон возмущённо показал малый процент заряда и, словно объявив бойкот, отключился. И больше не включался, даже не реагировал на зарядку. С угрюмым видом она принялась доделывать отчёты. А то сами себя они не сделают. Эх, жаль. Пока Джулиана закопалась в свою бумажную работу, её головой завладела одна мысль: она ещё больше захотела помочь Биллу разгадать Тома, познать его тайну, отделить ложь от правды, а выдумку от реальных фактов.       Через пару часов Гарри устроился на переднем пассажирском сиденье «Мустанга» и совершенно позабыл о лежавшей на его коленях пачке чипсов «Принглз». Он внимательно следил за окружающей обстановкой. И вообще сейчас он был против обыкновения тихим, отпустил разве что пару ворчливых реплик касательно снующих туда-сюда зевак, что, дескать, мешали его обзору. Чувствуя, что стажёр полностью сконцентрирован, Джулиана бросила подкалывать его на тему того, как он пять минут назад в разговоре по телефону назвал свою подружку другим именем.       Спустя почти час абсолютной тишины она столкнулась с внимательным взглядом зелёных глаз.       — Детектив, а ты уверена, что этот негодяй Росс здесь появится?       — По моим сведениям, он любит этот дикий пляж, что справа от нас. К тому же он где-то неподалёку живёт. Правда, по информации, появляется только утром на пробежке. Поэтому разведать это место всё равно стоило, но вдруг где-нибудь засветится. Зато мы знаем, что здесь практически безлюдно. Пойдём, немного прогуляемся.       Пляж «Эмма Вуд» действительно являлся диким, с не развитой инфраструктурой. До побережья Джулиане и Гарри пришлось идти около получаса, а когда добрались, то убедились, что недаром этот пляж славился своими удивительными скальными выступами и кристально чистыми водами. Любители отдыхать «дикарём» обычно обустраивались в палаточном городке, который, как отметила Джулиана, располагался в нескольких сотнях ярдов от пляжа. Поэтому сейчас тут людей практически не было, только где-то вдалеке.       Джулиана вздохнула и вскинула брови:       — В чём дело, Гарри?       Тот, вздрогнув, моргнул, как будто вопрос застал его врасплох:       — Мисс Скурос?       — Миссис, — не успев прикусить язык, поправила она. Чёрт, кажется это начинало входить у неё в привычку. Кстати, татуированное кольцо и злополучную надпись на безымянном пальце она прятала под нехилым слоем тонального крема.       — Что? — Стэнфорд заинтригованно прищурился. — Мне не послышалось?       — Послышалось, — открестилась она с таким недовольным видом, какой бывает у детей, застуканных с поличным на краже печенья до полноценного обеда.       — Кстати, детектив, я только сейчас заметил, посмотри на того типа, что идёт навстречу нам. А это разве не…       — Росс? — вклинилась Джулиана, тоном подчеркивая каждую букву надоевшей фамилии.       Миклос Росс неспешно шёл неподалёку от скалистой насыпи и, казалось, ничего не замечал вокруг. От берегового ветра он кутался в светлую ветровку. Сегодня он решил дважды прогуляться по своему любимому пляжу. Народу здесь всегда было немного, только сёрферы по утрам, поэтому никто из посторонних его не отвлекал. Сейчас он хотел лишний раз всё обдумать. Вообще, на всякий случай, Росс начал планировать своё исчезновение из жизни Лос-Анджелеса ещё в тот момент, когда его певичка жена вознеслась на небеса, но после себя оставила столько проблем. Не так он планировал. Поэтому всё хорошее когда-нибудь заканчивалось. Рано или поздно, как Миклос Росс собственной персоной был уверен, даже самый могучий бык, оставшийся живым на корриде, всё равно попадал на скотобойню. И хотя план «по отступлению» его был хорош, и он понимал, к чему всё шло, грозовым облаком в виде родственников бывшей жены и вездесущего и назойливого детектива Скурос скапливаясь на горизонте, но момент отъезда оттягивал до последнего. Слишком жалко и не просто было расставаться с шикарной жизнью в Городе ангелов. Пусть и просаживал он оставшиеся от Пенелопы деньги. Важно, решил он для себя год назад, не уехать, но исчезнуть, испариться, пропасть без следа. Так что Миклос Росс предполагал пропасть навеки в этот понедельник, до которого оставалось несколько дней, и теперь размышлял о детективе Скурос. Он догадывался, что она наступала ему на пятки, но только никак не мог понять, что именно ей удалось выяснить. Прятаться хорошо он умел, и это пока единственное, что спасало от появления детектива. Поэтому он всё думал, как отделаться от неё. Было бы преступлением не поддаться такому искушению.       Джулиана присмотрелась. Да, сомнений не оставалось. Это был Росс. Он немного изменился с их последней встречи два года назад. Похорошел. И, конечно же, он не был похож на убийцу. Его брови и, как могла пока что только догадываться Джулиана, ресницы были совсем рыжие, ярче волос. Такие как он на солнце быстро покрывались веснушками. Лицо казалось открытым и честным, чего нельзя было сказать о характере, а линия рта и подбородок намекали на чувственность.       — Миклос Росс! Полиция! Руки держать на виду! — выкрикнул Гарри, сорвавшись с места, да так резво, что Джулиана не успела и слова вставить.       Ох, уж эти стажёры. Вечно торопятся.       Предупреждение сменилось погоней через угрожающие каменистые выступы, у кромки волнующейся от ветра воды, по неудобному песку. Наручники на беглеце Гарри не успел защёлкнуть, повалив Росса наземь прямо у огромных камней. Тот ловко вывернулся и со всей силы пнул Стэнфорда, грубо оттолкнув на камни. Гарри вскрикнул, оступился, неудачно повалился, после чего затих. Росс воспользовался таким замешательством и скрылся среди каменистого хребта. Джулиана на миг задержалась у Гарри, проверила пульс. Жив. Просто в отключке. И вроде без видимых повреждений.       Напрягшись и достав пистолет, Джулиана осторожно двинулась вдоль каменистого участка, чтобы по возможности не оказаться на обозримом участке. Она отошла на приличное расстояние от того места, где остался лежать Гарри. Вокруг никого не было видно.       Позади послышался какой-то шум. Джулиана обернулась и увидела человека, которого и ожидала увидеть.       — Стойте на месте, мистер Росс, — крикнула она и, сняв оружие с предохранителя, выставила его перед собой. Дуло уставилось прямо в Миклоса Росса.       Росс, похоже, ничуть не испугался, только ухмыльнулся, а руки его были засунуты в карманы ветровки.       — Чем обязан, уважаемая детектив Скурос? — спросил он.       — Поднимите руки вверх! — скомандовала она. — Вы задержаны.       — За что конкретно?       Он сжимал что-то в правом кармане ветровки.       — Поднимите руки вверх, чёрт вас подери! — разозлилась Джулиана. — И не двигайтесь! Вы задержаны по подозрению в убийстве вашей супруги Пенелопы Росс, а также за неповиновение и нападение на сотрудника при исполнении!       Они старались не отводить взгляда друг от друга, поэтому ничего не замечали вокруг. Двигались медленно – в то время как Джулиана наступала, Росс пятился.       — Боже, детектив, я не убивал Пенелопу… — теперь он сделал шаг вперёд.       — Нет! Стойте! — она остановилась и взвела курок. — Полиции всё известно и о ваших мотивах, и о ваших действиях.       Росс, казалось, побледнел.       — Мотивах? — переспросил он.       — Перестаньте ломать комедию, покажите, только медленно, руки и поднимите их за голову, — Джулиана была сосредоточена. Но цели стрелять без необходимости у неё не было.       — Детектив, вы такая назойливая, — он улыбнулся странной, причудливой, всепонимающей улыбкой и сделала ещё один шаг в её сторону. — На допросах я вам неоднократно говорил, что я не убивал Пенелопу. Она была для меня всем. Лучиком солнца в моём тёмном царстве. Я бы её и пальцем не тронул. Не бередите старые раны. Эксперт ясно дал понять, что причина смерти – несчастный случай.       — Выньте руки из карманов!       — Детектив, я, честно, испугался, когда ваш коллега внезапно побежал ко мне. Поэтому и дал дёру. Но я ни в чём не виноват, уверяю. Хотя избавиться от вас, очень заманчивая идея.       Росс рванулся к ней, одновременно выбросив вперёд руку из кармана ветровки. У Джулианы не было ни времени, ни возможности метнуться за камни. Палец на спусковом крючке сжался, посылая пулю вперёд, почти одновременно с тем, как с противоположной стороны воздух прорезала вторая пуля. Но чуть раньше. За какой-то миг, показавшийся ей вечностью, Джулиана поняла, что не сможет увернуться. Пуля, что выпустил Росс из своего оружия, неумолимо вонзится в неё. Внезапно в бок ударил песок с мелкими камнями, а сверху кто-то обрушился.       — Проклятье!       Даже не взглянув, кто спас её, она тут же инстинктивно вскочила и бросилась сперва разобраться с угрозой, затем – со всем остальным. Но никто не спешил повторно стрелять или убегать. Мычавший от боли Росс едва мог пошевелиться с пулей в плече. Джулиана пнула его пистолет подальше от него, грубо перевернула на живот и, стиснув зубы, со злостью застегнула на его запястьях наручники.       — Подонок, — тяжело дыша выругалась она, затем вызвала службы и обернулась.       В следующую секунду её тело уже ощущалось будто чужим и натянутым, как пружина. Джулиана сначала не могла поверить своим глазами, что Билл, сбивший её наземь и спасший от смерти, действительно лежал на песке. Всё это пронеслось в мыслях за считанные мгновения, пока ноги несли её обратно, чтобы убедиться, что её Билл, как и она, отделался лишь лёгким испугом. Ну максимум − царапиной.       Время будто застыло и остановилось. Словно откуда-то издалека Билл услышал отчаянный крик Джулианы. Из раны под левой ключицей хлынула кровь. Рана оказалась серьёзной, в этом не было никаких сомнений. Зато, не смотря на боль, Билл был рад, что вовремя успел и спас свою лисичку от неминуемой гибели. Иначе он не простил бы себе этого. И брата тоже. Найти Джулс не составило труда, ведь Билл, как и прежде, увидел её в своём сознании, а потом будто бы кто-то в голове указывал ему путь к ней. Сожалеющая улыбка Тома бесцельно блуждала у него в мыслях, отдавалась в ушах биением невидимого молота, дразнила.       Он распластался на песке как брошенная тряпичная кукла, едва различая затуманенным взором бросившуюся к нему лисичку Джулс. Боль была невыносима, но не в его власти было её прекратить. Билл невидимым взором вновь увидел самого себя оседающим на Джулиану после того, как в него попала пуля. И прошла на вылет, пожалев. Потом Билл увидел последнее и самое страшное откровение. Что-то ревело и бурлило у него в сознании, в крови, заполняя мозг и сосуды, жизнь потускнела…