Чёрный кролик

      — Спасибо, что там, в ресторанчике, прикрыл собой, — отрывисто поблагодарила Джулиана, когда она вместе с Биллом вошла в лифт в полицейском департаменте Лос-Анджелеса. Не каждый коллега по работе мог пойти на такой самоотверженный поступок. Поэтому Джулиана по-настоящему была благодарна и восхищена его смелостью.       Билл в задумчивости кивнул в ответ, имея в виду «пожалуйста». Сейчас он ощущал себя как после тяжёлого похмелья, которое с ним приключилось в Вегасе. Однако ушибленное плечо уже почти не ныло, чему он искренне обрадовался, хотя голова раскалывалась. Да ещё эти сводящие с ума мысли! Во время оказания медицинской помощи у ресторанчика и по настоящий момент он пытался разобраться, почему ему вдруг вспомнились слова Тома из сна о потери удачи. Чёрт возьми, неужели в каком-то смысле сон оказался пророческим, и этот удар ножом в грудь действительно отнял у него удачу? Но какое отношение к этому имел тогда Том? Взрыв стал абсолютной случайностью, вызванный беспечным отношением, но он случился рядом с ним. Всю дорогу до полицейского департамента Билл пытался выяснить у брата, почувствовал ли тот скрытую угрозу перед взрывом, словно нутро подсказало о грядущем событии, и когда получил утвердительный ответ, ещё больше пришёл в замешательство.       — А где Том? — Билл очнулся от размышлений и оглядел кабину лифта. В ней находились только он и Джулиана.       — Я… — она в недоумении заморгала. Похоже, они все трое так углубились в свои мысли, думая каждый о своём, что не заметили, как двое из них успели войти, а третий – нет. — Подождём его на этаже.       — Ладно.       После происшествия им, как и другим людям, что стали очевидцами, пришлось отправиться в полицейский департамент для дачи показаний. Билл, как и Джулиана, чудом отделался лёгкими ссадинами и ожогами. Они оба посмотрели в пол, почему-то ощутив себя крайне неловко.       Билл опять подумал, заразно ли безумие, в особенности у близнецов. Потому что стоя в поднимающейся на пятый этаж кабине лифта он вдруг почувствовал, как что-то опять коснулось его сознания. Что-то мягкое и гибкое. Любопытное. И это что-то мягко рокотало, как волны океана, то и дело накатывая на его мысли. А чисто физиологически или психически такого не могло быть! Или могло?       — Ты тоже это чувствуешь? — осторожно поинтересовался Билл.       — Что больше всего на свете я хочу оказаться дома под душем и смыть с себя сегодняшний день? — спросила Джулиана. — Конечно. Знаешь, я… ладно, не важно, — сожалея о том, что не смогла больше найти подходящих слов для продолжения, она замолчала.       Вдруг кабина пошатнулась, отчего оба неловко взмахнули руками, схватившись за стенки. Вот только этого ещё не хватало! Ну почему этот долбанный лифт остановился именно сегодня? Как специально. Джулиана стиснула зубы, сделав глубокий вдох. Сегодня было всё против них. Она выждала пару секунд, но поняла, что очередного чуда не случилось, поэтому начала набирать экстренные кнопки на панели, но на её «эй, кто-нибудь вообще слышит меня?» никто не ответил.       Стоя в образовавшейся тишине и скрестив руки на груди, Билл со вздохом попытался понять, о чём подумала лисичка Джулс. В свою очередь та с не меньшим упорством пыталась понять, о чём размышлял Билл. Ни один из них не преуспел в этом деле.       — Во мне начинают появляться смутные сомнения, — сказал Билл, — будто всё это специально.       — Не говори ерунды, этот лифт ломался два раза на дню, но за последний месяц он работал исправно, — она моргнула, медленно, задумчиво, совершенно не впечатленная, и начала думать дальше, как им выбраться. Мобильный телефон в лифте не ловил сеть. — Уверена, его быстро приведут в движение.       — Да чёрта с два он случайно остановился, — фыркнул Билл, поглядывая на время, что услужливо показывал его «Ролекс». Он обернулся, посмотрев на уже и так горящую кнопку вызова технической поддержки, и ещё больше разочаровался в своём положении. — Кажется, мы тут надолго. За последние дни мне что-то многое стало казаться.       Джулиана была немного растеряна. Билл продолжил:       — Знаешь, после взрыва у окна, просто удивительно, как у лифта ещё трос не оборвался, и мы не рухнули вниз.       Билл не знал, что его слова вырвали из памяти Джулс пренеприятные воспоминания из детства. А эти воспоминания были подобны внезапно разорвавшейся гранате, из которой нечаянно вытащили чеку. До неё также дошло, что сегодня она оказалась на волоске от гибели. Эти две мысли на пару с пережитым стрессом после взрыва, подобно пирогу, наслоились друг на друга и дали ложный намёк на то, что у неё с Биллом почти не было шансов выйти из этой передряги живыми.       Джулиана с трудом сглотнула ком в горле, осела на пол, забившись в угол, и прижала колени к груди. Дело в том, что ещё в детстве, проживая в Нью-Йорке, она вместе с матерью вошла в лифт, чтобы спуститься в холл на первый этаж. Там их ожидал отец, и они всей семьёй должны были отправиться по магазинам в канун Рождества. Предстоящую прогулку омрачил лифт, который сорвался вместе с ними с одиннадцатого этажа вниз. Тогда им повезло, что сработал предохранитель на тросе, и кабина замерла на уровне пятого этажа. Но страх погибнуть в тесном пространстве из-за падения остался где-то в глубине её сознания. И вот сейчас он во всей красе вырвался наружу. Джулиана постаралась взять себя в руки и дышать правильно. С этого ракурса кабина лифта казалась больше, чем она была.       — Почему ты вдруг предположил, что трос может оборваться? — на одном дыхании произнесла Джулиана.       — Что? — повел бровью Билл.       — Почему ты это предположил? — она дышала слишком часто, а нужно было наоборот, чтобы прийти в порядок. — Почему именно трос?       — Потому что это стало бы апогеем всего дня. Как в фильме «Пункт назначения». Ни одно, так другое добьёт тебя, — он немного прищурился, рассматривая её в ответ. — Ты, кстати, в порядке? Понимаю, дурацкий вопрос после вездесущего фейерверка, и всё же, будто ты ещё больше побледнела.       — В порядке, — серьезно ответила она. На самом деле она была далеко не в порядке. Ей казалось, что в замкнутом помещении стало так мало воздуха, а она боялась задохнуться и упасть вместе со всем этим в бездну. К тому же она не хотела. Не хотела казаться слабой ни в чьих глазах. По её мнению, это было непозволительно для офицера полиции.       Билл опять отвлёкся на чьё-то постороннее появление в своём сознании. Он уже этому ничуть не удивился, смирившись со своим сумасшествием. Ему показалось, как это нечто любопытное и видимое только для его глаз, как картинка из проектора, возникло в виде тени на металлической стене кабины лифта. И, казалось, тень была реальна только для него. Точнее Билл знал, что она реальна в его сознании. Он смотрел прямо на неё. Хоть это казалось и невозможным, но эта тень была тенью его брата. Билл знал, что тень рассматривала Джулиану, и в её распоряжении было всё время мира. Потому что он сам вот уже как несколько минут смотрел так на детектива.       — Кыш отсюда, — шикнул Билл. Наваждение, как по команде, исчезло.       — Что? — Джулиана вздрогнула и прижалась к стене. Во рту пересохло.       — Ай, не обращай внимания. У меня уже галлюцинации на фоне пережитого стресса.       — Понятно, бывает.       Джулиана так и сидела, облокотившись на свои колени, подперев подбородок тыльными сторонами ладоней, и Билл заметил, как побледнели у неё от внутреннего напряжения губы. Внешне она казалась спокойной, лишь чуть чаще, чем нужно, дышала. Билл подмечал эти детали потому, что Джулс по-прежнему оставалась для него загадкой, и ещё потому, что опять что-то показалось неправильным. Ему открылась некая внутренняя способность тончайшего восприятия, которое охватило всё его сознание. И тогда Билл почувствовал, как сильно билось её сердце, как наполнялись кислородом и сжимались пузырьки лёгких в такт её учащённых вдохов и выдохов, как кровь наполнилась адреналином... всего лишь стресс.       И в этот момент Билл понял, почему брат выказал столь малую озабоченность его состоянием после взрыва. Том увидел это благодаря их связи с Биллом. Да, на его месте Билл тоже сильно разволновался бы, что нужна медицинская помощь, если бы она действительно требовалась.       Неужели лисичка Джулс испугалась от мысли, что трос мог оборваться? Он же просто цинично пошутил, потому что ему осточертели на сегодня приключения и сумасшествия в голове. Но они всё равно, как насмешка, случались с ним.       Билл попытался заговорить, Джулиана отвечала ему, но холодно. На этом разговор иссяк, не успев начаться. Она изредка поднимала глаза на него. Не улыбалась. Билл мрачнел. Потому что его лисичка уже буквально начала дышать так, будто чувствовала острую нехватку воздуха.       — Так, Джулс, посмотри на меня, — он присел на корточки перед ней. — И слушай. Трос лифта не оборвётся, он достаточно крепок. Лифт стоит на месте, смотри, — обвёл руками пространство вокруг себя. — Мы не сможем просидеть здесь оставшийся день, мы не одни в этом здании. — Билл в знак поддержки сжал её ладони в своих. Джулиана принужденно улыбнулась. Её сердце колотилось слишком часто, в голове много-много ненужных эмоций давили со всех сторон.       — Я…. Прости за эту слабость, просто когда-то давно, в детстве, я не хотела умереть подобным образом, — и она почувствовала себя так, словно её окатили холодной водой. А потом эта вода начала затапливать помещение вместе с ней.       — Но мы здесь и сейчас. Джулс? Джулс! — он легонько встряхнул её за плечи. — Моя лисичка Джулс, взгляни на меня. Всё будет нормально. Я с тобой, — он бережно обхватил её лицо руками, вынудив посмотреть ему в глаза.       Джулиана вдохнула так, словно это был её последний вдох перед тем, как помещение полностью затопило и вынудило уйти под воду. Она не слышала, что говорил ей Билл, с заботой всматриваясь ей в лицо, уши будто бы заложило, как закладывало в самолёте при взлёте. Билл гладил её по щекам, легонько тормошил за подбородок, словно старался достучаться, но Джулиана даже не могла пошевелиться. В какой-то момент Билл выругался по-немецки, но уже знал, что собирался сделать: это было глупо и ни на что не похоже, так поступил бы, наверное, идиот, но это могло бы сработать в её случае. Поэтому он резко склонился к её лицу. И поцеловал.       Неожиданный и смазанный поцелуй показался ей отрезвляющей оплеухой. И одновременно самым нужным. Джулиана оказалась настолько удивлена таким поступком, что все тревожные мысли разом вылетели из её головы. Поцелуй продлился всего мгновение, но она прекрасно запомнила, как Билл с долей отчаяния от незнания, что ещё мог сделать в данной ситуации, напором прижался к её губам своими. Стоило ему отстраниться, как Джулиана вдохнула полной грудью, а сердце вернулось к прежнему нормальному ритму. Она не понимала, сколько длилось её оцепенение, но двери лифта услужливо распахнулись на нужном им пятом этаже.       — Спасибо. Ещё раз, — на выдохе прошептала она, ощутив, как вновь обрела над собой контроль.       — Всегда пожалуйста, — Билл склонил голову набок, улыбнулся ей и пропустил вперёд. — Точно всё хорошо?       — Да, я в порядке, — заверила Джулиана, ощутив смущение. Теперь она будет ругать себя за такую слабость ещё как минимум неделю. Ведь она не любила быть слабой, привыкла постоянно крутиться в мужском полицейском мире, а такое поведение в какой-то степени было непростительным. Но помимо этого она никак не могла выкинуть из головы поцелуй с Биллом. И его взгляд, полный беспокойства и заботы. Это буквально убивало её сейчас. Потому что она только что отчётливо поняла, что нуждалась в нём.       Билл вздохнул и, прежде чем выйти из лифта, на миг зажмурился. Он вспомнил её полные тревоги голубые глаза, и от того насколько бездонным показался ему её взгляд, снова перехватило дыхание. Появившийся внутри трепет, тот же самый, что несколько минут назад едва не свёл с ума в лифте при поцелуе, теперь вернулся вдвое сильней.       Всё его существо отчаянно жаждало большего, но Билл, собравшись с силами и вернув себе контроль, рывком оттолкнулся от стенки лифта, вышел из него, не смотря вперёд.       — Эй, младшенький, вот ты где!       Перед ним, как чёрт из табакерки, возник Том, тем самым не вовремя загородив путь. Одновременно выругавшись, когда поняли, что резко остановиться не получилось, близнецы столкнулись друг с другом, как между собой сталкивались остатки вспышек сверхновых. Билл пошатнулся и, не удержавшись на ногах, увлек брата за собой.       Оба рухнули на пол − Том первым, Билл вторым, оказавшись сверху.       Три секунды полной тишины показались вечностью. А затем вокруг раздались сдавленные смешки сотрудников департамента, любезно поинтересовавшихся потом, требовались ли им помощь, чтобы подняться.       — Пошёл прочь, — наконец проворчал Том и попытался выбраться из-под Билла, оттолкнув его локтем.       Билл скорчил рожу, переведя дух:       — Был бы ты сейчас Джулианой, я не послушался бы.