Чёрный кролик

      Джулиана «лисичка Джулс» Скурос всё проебала. Опять.       Ну, во всяком случае, так ей казалось. Возможно, она была слишком строга к себе.       Итак, как почти всё на свете, эта история началась с убийства.       Оно произошло два года назад на Рождество в Лос-Анджелесе. Если честно, так себе подарок, но наутро тринадцатилетняя Амели нашла свою мать Пенелопу Росс мёртвой в ванне. Перепугавшись, она в спешке и панике позвонила отцу Миклосу Россу, который жил по соседству. Тут стоило бы отметить, что незадолго до гибели Пенелопа подала на развод, но сняла ненавистному до боли в зубах супругу поблизости дом, чтобы с ним могли видеться дети. Весьма благородно с её стороны. И, естественно, это было ради детей. Прибежав после тревожного звонка, Миклос сориентировался быстрее, нежели дочь, вызвал службу спасения, затем вытащил тело из воды, накрыл одеялом и пытался делать искусственное дыхание. Но спасать бедняжку Пенелопу было уже поздно. В отчёте с места происшествия содержались сведения о свежих царапинах на лице погибшей, синяках на указательном пальце и локтях и кровотечении из раны в затылочной области. Дверца шкафчика, висевшего над ванной, была сорвана с петель. На месте прибывшие полицейские не стали искать ни отпечатки пальцев, ни образцы ДНК, ни другие улики, сочтя это сразу несчастным случаем. И ведь так оно и казалось. Подумаешь, поскользнулась в ванной, неудачно ухватилась за дверцу шкафчика, та сорвалась с петель. За падением, последовал и удар затылком о бортик ванной. С кем не бывает, и сколько таких случаев уже было. К тому же Росс был взволнован, пытался обнимать полицейских, и повторял, что не мог поверить в случившееся.       Джулиана, облокотившись о капот своего чёрного «Мустанга», смотрела на уходящее в закат шоссе, продолжая вспоминать, как докатилась до такого. Билл молча предложил ей сигарету. Она закурила, похвалила табак, но без излишних восторгов. Курила она, глубоко и резко затягиваясь. Её движения были точными, лёгкими, без намёка на самолюбование.       В общем, материалы этого дела прилетели к ней на стол спустя два дня после происшествия. Надо отдать должное, в отличие от многих бывалых детективов, чьи глаза выражали отсутствие интереса к «шаблонным» делам и проверкам, что казались им очевидными, в Джулиане чувствовалась некая сила, которая сформировалась среди пороков ангельского города, присутствовала подозрительность, любопытство и упрямость. Практически всегда в работе Джулиана руководствовалась только одним правилом — тщательной проверкой.       Чтобы окончательно убедиться в результате. Вот и в этот раз, взявшись за дело, она начала тщательно изучать биографию Росса, и стало очень легко понять, кто был виновен в смерти Пенелопы. Красавчик Миклос был начинающим трейдером, а его жена — известной в Лос-Анджелесе джазовой певицей. И весьма успешной. Там, где она появлялась на сцене, всегда были танцы до упада под её песни. У неё был приятный голос, обаятельная улыбка, а ноги такие стройные, что женщины завидовали, а мужчины заглядывались.       В отличие от Пенелопы, Миклосу не удавалось построить карьеру, поэтому он без всякого смущения жил за её счёт и ещё умудрялся брать деньги у своих родителей. Он подолгу нигде не работал, а свободное время тратил на хобби (читать: тусовки в местной элите) и похождения на стороне. Незадолго до развода он регулярно встречался с двумя десятками любовниц и переписывался на «Facebook» с сотнями женщин.       Потом Джулиане удалось выяснить, что Пенелопа подала на развод, когда Миклос в открытую заявил той, что захотел свободных отношений. И вообще семейная жизнь ему надоела. Устал, бедняжка. По показаниям родственников, после расставания Пенелопа боялась мести и подумывала откупиться от проблемного супруга деньгами. И как дура платила, пока терпение окончательно не лопнуло. Она письменно попросила юриста вычеркнуть Миклоса из её завещания. Хотела, чтобы в случае её смерти все шесть миллионов долларов достались исключительно её детям, а неверный супруг остался ни с чем. Хотя в предыдущем варианте завещания говорилось, что супруг должен был получить три миллиона долларов и страховку.       Чтобы арестовать этого неблагодарного негодяя, Джулиане требовался судебно-медицинский отчёт, однако всё испортили родители Пенелопы. Те наотрез запретили проводить вскрытие тела по религиозным причинам. Как бы Джулиана их не уговаривала, они придерживались радикальной позиции.       В тот момент Скурос подумала, что это был первый раз, когда она проебалась. Со слов руководства, не сумела найти подход. В результате причиной смерти Пенелопы Росс стал несчастный случай. Разозлившись на саму себя и на родителей погибшей, Джулиана упрямо продолжала задавать им многочисленные вопросы о семейной жизни Пенелопы, и вскоре родные начали вспоминать предшествующие её смерти подозрительные детали. К примеру, за день до гибели Пенелопа сделала биохимическую завивку волос, после которого их три дня нельзя было мочить. Ко всему прочему все знакомые знали, что она не любила принимать ванну, а предпочитала душ. Затем мать вспомнила, что Пенелопа жаловалась на мужа и говорила, что тот её ненавидел. Кое-как, спустя месяц после трагедии, семья дала согласие на эксгумацию тела. Судмедэксперт обнаружил перелом подъязычной кости, что доказывало — несчастную Пенелопу задушили. Главным подозреваемым, разумеется, оказался Миклос. Да и мотив был очевиден, он узнал о желании Пенелопы вычеркнуть его из завещания и расправился с ней. Однако нельзя было обвинить его в преступлении, опираясь лишь на догадки и косвенные доказательства.       И вот, наконец, спустя два года Джулиане удалось найти его последнюю любовницу, которая потом и разоблачила его. После их ссоры та обратилась (втайне от Росса, конечно же) в полицейский департамент и рассказала, что Миклос в сердцах сознался ей в убийстве жены и попытках завладеть завещанием. Данное признание даже было записано находчивой любовницей на диктофон. Изначально жадная до денег дамочка планировала зафиксировать не это признание, а их скандальную ссору, чтобы потом заявить в полицию на Росса о домашнем насилии. Но получилось, как получилось. В совокупности с этой уликой, доказательств стало достаточно, чтобы Миклоса взять под арест. Но Джулиана решила пока не спешить, а понаблюдать за Россом и выбрать подходящий момент. К тому же она опасалась спугнуть Росса вызовом на очередной допрос. Вдруг, что-то заподозрив, тот убежал бы вообще из страны. Поэтому ей хотелось задержать его на месте, но подлеца в Лос-Анджелесе не оказалось. Судя по его фотографиям на странице в «Facebook», он кутил в Лас-Вегасе и собирался на закрытую вечеринку в отеле-казино «Venetian». Помочь туда попасть ей мог только один человек, поэтому Джулиана в очередной раз обратилась к своему знакомому музыканту Биллу.       Каулитц буквально сразу же принял образ героя, с радостью согласился, гордо сообщив, что эту вечеринку организовывал его приятель, к тому же у него всё равно в Вегасе был концерт с его группой.       Увы, проследить за Россом не удалось, как и найти его, так как территория отеля оказалась огромной, а народу столько, что проще было отыскать иголку в стоге сена. Люди на вечеринке чётко делились на тех, у кого были фирменные подносы с безупречными бокалами недешёвого алкоголя, и тех, кто брал с этих фирменных подносов безупречные бокалы с недешёвым алкоголем. Те, что пили, перемещались по огромной территории, не сожалея и не глядя разбрасывая деньгами по сторонам, сплетничая, улыбаясь, болтая, восхищаясь победами или же убиваясь по проигрышам.       Здесь были биржевые трейдеры, мечтавшие разбогатеть ещё больше, актёры, мечтавшие о крупных проектах, музыканты, тосковавшие по надежной студийной работе, режиссеры, мечтавшие о статусе звёзд, боссы, желавшие быть боссами других, адвокаты, которые хотели бы, чтобы ни один судебный процесс не был бы ими проигран, а также полицейские, уставшие убеждать других полицейских в том, что они тоже полицейские. В общем, кого вчера только не было, только не того, кто был нужен. Опять, можно сказать, проебалась.       И в довершение всего, вот это:       — То есть, по-твоему, это я притащила тебя к алтарю вчера? — переспросила Джулиана, выпуская из потрескавшихся губ неуверенную струйку дыма. Хотя она понимала, что раз уж какого-то чёрта ей захотелось напиться на вечеринке в Вегасе, решив расслабиться, инициативу заключить брак с Каулитцем уже нельзя было ставить под большой знак вопроса. Вот тут-то она проебалась вконец. Да, грубо, но другим словом этого было невозможно описать.       И всё же недоверие отразилось в её голубых глазах. Что-то ей подсказывало, это было пьяным, безрассудным, но обоюдным решением.       — Ну да, лисичка Джулс, я тоже охренел, — Билл хотел было приблизиться к ней, но Джулиана с издевкой выдохнула ему дым в лицо. Новость о свадьбе оказалась шокирующей и для неё. Но восприняла она это менее эмоционально, чем Билл.       — Не называй меня так, и я напомню, что это ты поймал кураж от выигрышей в казино. И твоя идея была расслабиться на вечеринке, а я повелась на твоё «немножко» выпить. Ты вчера был как Змий-искуситель. Выпей это, о, вот попробуй ещё вот то. А от этого коктейля просто м-м… А значит, и твоя была идея заглянуть в церковь, — заключила она и затянулась ещё раз, а после добавила, позволяя дыму свободно сочиться сквозь губы вместе со словами: — А вообще без разницы уже.       Джулиана в доказательство своих слов пожала плечами и отбросила щелчком пальцев уже тлеющий жёлтый фильтр куда-то в сторону, тут же доставая и закуривая вновь, цедя дорогие сигареты Билла без остановки. Это всё из-за пережитого стресса. И похмелья. Билл, не отрывая взгляд от её взволнованного лица, тоже не отставал от неё по части курения и повторил в точности её движения пальцев, чтобы выкинуть свою сигарету. Только в другую сторону. Но потом закурил новую. Удивительно, как она упрямо боролась с собой, пытаясь сохранить на лице самообладание. Но выходило так себе, если честно. Правда, Биллу так нравилось наблюдать за этим, не смотря на противоречивые чувства. Если совсем быть честным с самим собой, уже при их второй встречи, никак не связанной с его делом, ему захотелось трахнуть её прямо на капоте её же «Мустанга», конечно, вдалбливаясь между её соблазнительных и упругих бёдер так глубоко, как только возможно. Знавал он подружек и получше, но только почему-то Джулс въелась в его мозг с быстротой яда гремучей змеи.       Сигарета в его длинных пальцах рассыпалась раньше, чем Билл успел прикурить.       «Ничего же особо-то и не поменялось», — повторил себе Билл, но глаз всё же не отвёл от детектива.       — Что так смотришь на меня, будто сожрать хочешь? — Джулиана фыркнула и отвернулась, разглядывая в свете фар мерцание дорожных знаков. — Меня тоже эта ситуация со свадьбой не устраивает.       «Теперь разбираться и с этим», — она уселась за руль, всё же дожидаясь Билла внутри. Какая ни какая компания до Лос-Анджелеса, да и вообще остаться одной сейчас было худшим, что ещё могло случиться с ней.       — Всё ещё хреново? — в полумраке кожаного салона он всмотрелся в её лицо. Сухие губы потрескались, но сжимали сигарету уверенно и с удивительной живостью. И всё же это не отбивало у Билла желания коснуться их.       — Да, хреново, а тебе разве нет? — Джулиана нажала на педаль газа. «Мустанг» послушно продолжил путь по уже вечернему шоссе в сторону Лос-Анджелеса.       — Мне также хреново, как и тебе.       — Значит, давай помолчим.       Тогда Билл в очередной раз попытался дозвониться до брата, но телефон равнодушно ответил, что «абонент вне зоны действия сети». Он настрочил ему сообщения, но ни одно из них не было пока доставлено.       — А ещё меня удивляет, почему Том не берёт трубку, — он не смог долго усидеть в тишине. — И я не совсем до сих пор понимаю, как он мог оказаться у вас в департаменте, если неделю назад он улетел отдыхать на Барбадос. И должен вернуться только в следующий понедельник. Как раз к продолжению съёмок клипа и выступлению в клубе в Лос-Анджелесе. Не понимаю. Хотя три дня назад он предупреждал, что на Барбадосе набирает силу ураган, и, возможно, какое-то время у него не будет связи. Но сегодня-то днём мне позвонили и сказали, что он у вас в полицейском департаменте. Хрень какая-то.       Билл заигрался с сигаретой, которую совсем недавно вытащил из пачки, и та случайно попала Джулиане в лицо, от чего он в неловкости закусил губы.       — К какой песне клип?       — Серьёзно? Из всего, что я сейчас сказал, тебя заинтересовал клип?       — По поводу клипа, просто любопытно. А на счёт брата ты преувеличиваешь, Билл. Я же сказала, что пару часов назад сама лично уточнила, в департаменте твой брат пробыл буквально пятнадцать минут, и его отпустили. В конце концов, ты сам с ним говорил по служебному телефону. Хотя, судя по вашему разговору, брат оказался не многословным. И так и не пояснил, почему у него отключен мобильный? — Джулиана пожала плечами. — Не переживай. Я уверена, он просто прилетел пораньше, и не в настроении, — тут она поймала себя на мысли, что его потрёпанный вид заставлял её думать не совсем о том, о чём она говорила. Любопытно, а каким он оказался в постели?       — Он бы мне сказал.       — Тебе и так дали поговорить с ним по телефону. Это же он был?       — Да, его голос. И я сказал ему дождаться меня дома, хотя он не хотел возвращаться. Что-то странно.       — Возможно, — она смяла в ладони прилетевшую от Билла сигарету и послала обратно в отместку, попав ему в щёку. — И, кстати, спасибо, что помог с приглашением на эту вечеринку. Попробовать выследить Росса всё же стоило. Хоть и неудачно. Ну, или я его не разглядела в этой толпе.       — Ты сейчас серьёзно согласилась со мной?       — Да, тебе не послышалось. Я согласилась.       — А чтобы ты сделала, окажись Росс на вчерашней вечеринке? — Билл потянулся.       — Ну, я не имею права задерживать его в Неваде, просто хотела проследить за ним, вычислить, где живёт. После похорон Пенелопы он переехал. И непонятно куда. Вероятно, он, как и большинство, приехал в Лас-Вегас на выходные развлечься и спустить деньги. Слушай, а во времена активных выступлений группы, ты также отрывался потом на вечеринках?       — О, не передать словами как. Мы с братом были просто лучшими. Надо сказать, я даже скучаю по тем временем. По дикой атмосфере концертов, криков толпы, ярких софитов и куче разных людей. Но, в принципе, и сейчас не плохо. В клубах тоже сойдёт. И этого достаточно. Живём в своё удовольствие.       — А что всё-таки случилось с группой десять лет назад?       — Да ничего необычного, — сказал он, пожав плечами. — Просто в своё время упустили своих слушателей по собственной дурости. К тому же нам потребовался перерыв, скажем, по некоторым жизненным обстоятельствам. Том тогда встречался… в общем потом два года спустя женился, а я… продолжал кутить.       — Но сейчас?       — Бывает, выступаем в клубах как вчера, записываем нечастые песни и снимаем к ним клипы. Но уже по настроению. Считай, это как хобби и дополнительный заработок. Для души. Иногда приятно вернуться в атмосферу прошлого. Жаль, Тома с нами не было вчера, видите ли, он предпочёл отдохнуть перед продолжением съёмок. Ну, а потом я встретился с тобой, а парни полетели к себе домой.       — Кстати, а что это вчера было? — ей кое-что вспомнилось.       — Например? — Билл выгнул брови. — Вчера много чего было, главное, что всё оставалось сладким и манящим, как первородный грех.       — Опять ты за своё, — она не без боли закатила глаза. — Я про тех девиц в отеле-казино.       — А, это… Ну, значит слушай. Когда ты мне накануне позвонила и спросила, могу ли я помочь провести тебя на эту вечеринку, я согласился. Но до твоего звонка я как-то решил, что мы должны встретиться, и не из-за твоей работы, а просто. Целыми днями это обдумывал. Чтобы всё хорошо прошло. С учётом того, что последний раз мы с тобой общались… ну где-то полтора года назад. Но ты позвонила сама. И вот я, честно, обрадовался нашей предстоящей встрече. Пусть и благодаря твоей работе. Соответственно, мне нужно было решить вопрос с приглашениями, выбрать, во что одеться. Затем нужно было решить, что сказать, когда мы встретимся. Встреча двух давних знакомых, между которыми когда-то пробежала искра это ж, типа, тема такая… ну такая... разве нет? Что? Не взаимно? Ох, не смотри на меня этим фирменным взглядом... В общем, я решил, что это очередная для меня возможность заинтересовать тебя. Твой этот ироничный, местами равнодушный взгляд… В смысле, нет, я ведь вовсе не собирался брать тебя сразу, просто... Ай, ладно, какую-то хрень уже несу. Итак. Вчера я нашёл нужное начало для нас. Идеальная встреча, идеальное появление на вечеринке, но опять что-то пошло не так. Ты так углубилась в поиски своего негодяя по делу, что я почувствовал себя лишним и решил повеселиться в стороне, пока ты занята. И, конечно, от некоторых девиц я не смог отвести взгляда, потому что я мужик. Но потом в процессе я прилично выпил, и всё пошло ещё больше наперекосяк. Самое лучшее, что пришло в голову, было предложить тебе расслабиться. Ну, а дальше как пошло.       — Вот как, — Джулиана вздёрнула брови.       — Да, я согласен, что заигрывать с другими девушками было неуважительно по отношению к тебе. Но ты сама была виновата, — он положил свою ладонь на её ладонь, державшую руль.       — Но…       — И вчера я бы мог тебе помочь, не будь ты такой упрямой, — добавил он без обиняков через мгновение, в которое Джулиана не попыталась убрать его руки со своей, позволив ему немного подбодрить её. — И, Джулс, пожалуйста, давай на сегодня оставим эту тему со свадьбой, потому что мне нужно разобраться с братом.       — Что же, я попробую побыть паинькой, пока мы не вернёмся в Лос-Анджелес, а потом мы идём разводиться и сводить эту херню с пальцев, — с чувством заключила она. — Но до того, как это произойдёт, мне снова надо вычислить Росса.       Всё же разобраться в этой чехарде чертовски хотелось им обоим. Да, они сваляли дурака, решив «чуточку» расслабиться, и теперь пожинали плоды собственной пьяной опрометчивости, но, как минимум, ничего непоправимого не случилось.