Серпентарий

      Не прошло даже недели, а Гвен опять кралась в ночи. Куталась в накидку — стало ещё холоднее. Прятала нос в вороте, а руки засунула в карманы.       Гвен сглотнула и бросила быстрый взгляд через плечо. Ей казалось, что она может ощутить чей-то взгляд, но никого не видела. От того ускорилась, быстро шагала, стуча каблуками.       Не могла вспомнить, чтобы когда-то, помимо времени экзаменов, она так часто ходила в ночи на поле для квиддича. Но все, казалось, становилось хуже. Амали в комнате, покрытая сыпью.       За спиной вечный шепот, хихиканье и пренебрежительные фразы. Постоянное: «Кем она себя возомнила?». Это злило. Понимала, что если бы действительно была влюблена — это бы разбило ей сердце. Со всех сторон напоминание, что даже нельзя влюбиться в кого-то не своего круга.       Будто люди умеют контролировать это чувство. Будто имели право любить лишь кого-то своего положения. К счастью, Гвен не была влюблена в Драко. Даже возможность этого казалась ей абсурдной.       Малфой тоже добавлял стресса. Первую неделю специально не глядел в её сторону. После же их случайной встречи в гостиной, когда на Хогвартс опустилась ночь, Гвен могла ощутить его тяжелый и внимательный взгляд на себе.       Будто пытался заглянуть под скорлупу-оболочку, высмотреть что-то. От этих долгих взглядов у Гвен дрожали руки и она прятала их в карманы. Натягивала на лицо дружелюбную улыбку и раздирала кожу рук ногтями.       Не могла понять внезапного интереса Малфоя в её сторону. И ей это не нравилось. Её устраивала её спокойная жизнь. Но в последнее время она стремительно разваливалась на куски.       Гвен тяжело выдохнула и принялась подниматься на трибуны для болельщиков. Под ногами скрипели деревянные ступеньки, а ветер здесь был ещё сильнее и холоднее. Дернул за мантию, распахнув её. Обнажил обычную черную кофту и пижамные, широкие, серые штаны. Девушка тряхнула головой — ветер бросил волосы на лицо.       Сбросила свои ботинки, оставила их криво стоять возле скамейки. Один вовсе повалился на бок. А сама легла на спину на скамейку. Облегчённо выдохнула, растянувшись по жёсткой, деревянной поверхности.       Казалось с этим вздохом её тело покинуло напряжение. Глядела на всполохи звезд с нежной, ностальгической и немного грустной улыбкой. Звезды сверкали, отражаясь в её туманно-серых глазах.       Помнит, как когда была совсем малышкой её что-то расстроило. Не уверена, но кажется её отвергла какая-то чистокровная компания детворы. Крикнули, что она ничтожество или что-то в этом роде. Гвен не помнит.       Она тогда забралась в угол в своей комнаты. Обняла себя за колени и ревела навзрыд. И, будто все его чувства были настроены на младшую сестру, Билл пришел, как воплощение Солнца в туманный день. Присел на корточки напротив её.       Он казался тогда таким большим. Почти закончил Хогвартс, возможно, был на последнем курсе. А для девочке шести-семи лет он был взрослым.       Он мягко ей улыбнулся, с нескрываемой любовью. Ничего не спрашивал, взял подмышки и усадил себе на плечи. Гвен испуганно запищала и схватилась за волосы старшего брата. Наверное, тянула, едва не вырывала, цеплялась то она отчаянно, сжимала маленькие кулачки на шевелюре брата. Но он только подсмеивался, поддерживая её за ноги, чтобы она не свалилась с его плеч.       Он вышел с ней на плечах в сад и приказал посмотреть на небо. Гвен замерла, всматриваясь в яркие, далекие звезды. Казалось, от восхищения не могла дышать. — Наши тела состоят из звездной пыли. Так что звезды — наши предки. Они прекрасны, да? И ты прекрасна. Как может быть иначе, если вот они, смотри какие красивые, содержат тоже самое, что и ты?*       Гвен улыбнулась от воспоминаний, чувствуя, как сердце сжимает сильная, всепоглощающая любовь к Биллу. Он был её отцом, братом и матерью. Люциуса никогда не было рядом, а мать была добра, но слишком увлечена собой. Не замечала печалей своего ребенка.       Билл же делал все, чтобы она знала, что её любят. Даже сейчас, когда она уже взрослая девушка, он продолжает её безоговорочно любить и делать все возможное. Все, что в его силах, чтобы она знала — её любят.       Гвен испуганно замерла — она услышала скрип ступенек под ногами кого-то. Этот кто-то неспешно поднимался к ней. Девушка, казалось, даже не дышала. Как испуганное животное, которое при приближении опасности, замирает. Не отводила взгляда от ночного неба и надеялась, что её не заметят.       Шаги замерли буквально в метре от неё. Это кто-то не говорил. Но Гвен могла ощутить его тяжёлый, испытывающий взгляд. Раздраженно фыркнула и резко села. Повернулась к этому человеку лицом, недовольно нахмурившись от злости, что её уединение прервали.       Она ещё не была достаточно спокойна, чтобы легко и непринужденно натягивать на лицо маску дружелюбия. От того резко, как-то яростно повернулась к человеку. Волосы от этого взметнулись, а накидка распахнулась. Но злость исчезла из-за недоумения и удивления. Парочку раз растерянно моргнула.       В метре от неё стоял Драко Малфой собственной персоной. Прожигал внимательным взглядом, скрестив руки на груди. Это было неожиданностью. Она могла вообразить, что сюда пришел кто угодно, но только не Драко.       Но что-то в его взгляде и в том, как он стоял, выдавало, что он здесь не случайно. Пришел специально. Знал куда и зачем.       Гвен не спешила что-то спрашивать. Так же неотрывно глядела в ответ, без доли смущения. Вглядывалась в чужие черты лица и едва иронично не усмехнулась, заметив, что глаза Драко такие же, как её. Наследство отца. Одинаковый оттенок.       Когда тишина стала слишком неловкой и долгой, Драко недовольно скривился. Задрал подбородок в браваде. — Гвен Уоллис? «Она самая. Будто ты не знаешь», — подумала, но лишь кивнула, продолжая внимательно глядеть на лицо Малфоя. — Профессор Бомэ, — резко, как-то грубовато и недовольно бросил Драко.       Гвен растерянно моргнула. Опустила взгляд, копаясь в своей памяти, пытаясь выискать это имя. Оно было знакомо. С десяток секунд они молчали — Драко ей дал время. «Точно. Профессор Бомэ», — мысленно протянула.       Очень редкая книга. В мире их всего восемь. То ли о травологии, то ли о зельеваренье. Гигантская энциклопедия, которой легко можно убить. Написанная помешанным на своем деле зельеваре. Он описал каждое, даже до этого неизвестное, свойства растений.       И, конечно, Гвен смогла достать последний экземпляр этой книги. Точнее, нашел Билл, но Гвен тоже в этом участвовала. — Да, у меня есть его книга, — вновь подняв взгляд на лицо Драко, спокойно ответила. Все так же сидела на лаве, от чего глядела на одногруппника снизу вверх. Малфой скривился, будто его это разочаровало. — Я связался с торговцем редкими книгами, у которого она была. И, оказывается, буквально за день до этого её купил кто-то под фамилией Уоллис. Но не ожидал, что это ты, — бросил.       Гвен не видела смысла отвечать. Молча сидела, продолжая вглядываться в лицо парня испытывающим взглядом. Ожидала, когда он уже скажет то, ради чего пришел. Драко скривился, будто вырывал из себя слова клещами и это отдавало ожогом боли. — Мне она нужна, — быстро и громко бросил. — Мне тоже, — легко, будто говорила о погоде, натянув на лицо небольшую, милую улыбку, ответила Гвен.       Едва не рассмеялась, заметив, как Драко резко вдохнул воздух. То ли от ярости, то ли от удивления. Распахнул светлые глаза и уставился на неё в недоумении. Гвен ощущала, как внутри поднимается веселье от понимания — Драко ожидал, что она даст ему эту книгу по первому же щелчку пальцев. — Тогда я куплю её у тебя, — спустя секунд пять раздумий, кивнул Малфой, — по полной стоимости. Откуда у тебя вообще такие деньги?       Гвен небрежно пожала плечами, не желая отвечать. Продолжала легко улыбаться, скрывая за этим весь свой спектр эмоций. «От твоего папочки деньги. Он мне их столько уже дал, откупиться же нужно, что купить книгу — мелочи». — Что мне за это будет? — медленно поднявшись, небрежно спросила.       Малфой в растерянности молчал. Казалось, все его мысли выскользнули из головы. Гвен же отряхнула накидку и принялась обуваться. Поднялась и пропустила пряди волос сквозь пальцы, убирая их с лица. — Я же сказал, что заплачу, — рассерженно защипет, сжав кулаки, ответил Малфой. Гвен махнула на него рукой. — Это само собой. Ты же её покупаешь. Но что мне будет за то, что я согласилась пойти тебе на встречу? — скрестила руки на груди, внимательно глядя на Драко.       Тот был растерянным, отступил глаза к полу, хмурился. Казалось, это был совершенно неожиданный поворот событий для него. Гвен же раздраженно цыкнула и пошагала прочь. Прошла мимо Драко, пришлось слегка повернуться боком — тот стоял на проходе и даже не сделал небольшой шаг в сторону. Спускалась по ступенькам вниз, уходя все дальше и дальше от Малфоя, те скрипели под её ногами. — Стой, — резко окликнул Драко.       Гвен остановилась, бросила взгляд на парня через плечо, приподняв в вопросе брови. Было смешно — Драко казался по-детски недовольным и растерянным. Будто ему вручили лимон и торжественно возгласили, что он должен съесть его весь. — Я же тебе нравлюсь, — это даже не было вопросом — утверждение.       Гвен засунула руки в карманы и вдавила ногти в ладони. Надеялась, что это поможет побороть внезапный приступ смеха. Хотелось хохотать, запрокинув голову. Но тогда её сочтут или сумасшедшей, или глупой.       От того девушка вдавливала ногти и безразлично глядела на парня. Ни соглашалась, ни отрицала. Лишь глядела ничего не выражающим взглядом, по которому не понять — правду сказал Малфой или же нет. «Ага, влюблена, обязательно, тупица. Меньше свою подружку Паркинсон слушай. В брата влюбиться? Нет уж, спасибо». — Так уж быть, — уверенно кивнул Малфой, будто у него не было сомнений в том, что Гвен согласится, — за книгу я заплачу, а за услугу согласен пойти с тобой на одно свидание в Хогсмид.       Девушка удивленно замерла. Моргнула, будто не понимала проходящего. Драко же выглядел гордым собой. Задрал подбородок, глядел свысока. Будто был уверен — Гвен не сможет отказаться. «Серьезно? Просто разочарование. Не думала, что он настолько самоуверен».       Гвен натянула на губы виноватую, неловкую улыбку, чтобы не уязвить хрупкое, мужское самомнение. — Извини, но нет. Меня это не интересует.       Сказала с нотами вины в голосе и резко развернулась. Поспешила вниз по ступенькам, сжимая ладони в кулаки в карманах. Хмурилась в ярости. Вначале была растерянность и непонимание, теперь же злость.       Казалось, Малфой, привыкший априори быть вверху социальной лестницы не понимал, как та работает. Не понимает, чем бы это закончилось для неё. Даже если бы она хотела. Она бы сама посмеялась бы над этим, если бы в центре истории не была она.       Обычная девушка влюбленная в кого-то «не из своей лиги». Этот кто-то её не замечает, не знает о существовании, а после идет на одно свидание о котором, конечно же, узнает вся школа, а после вновь не замечает. Гвен даже не могла представить на сколько бы ступеней вниз по социальной лестнице она бы свалилась, согласись на такое.       Она бы до конца обучения стала бы объектом подшучивания. Предполагали бы самое худшее. — Придурок, — шепнула себе под нос в ярости, забежав в свою комнату и шумно повалившись на кровать.       Гвен даже не могла подумать, что главным источником нервозности и стресса в этом учебном году для неё станет Малфой. Написала раздраженное письмо Биллу о том, что отказала Драко в книге и тот уже пару дней прожигал её взглядом. Казалось, пытался высмотреть каждое её движение и выражение лица, чтобы вычислить, что же она примет, как плату.       Это раздражало. Уоллис ощущала себя теми самыми бактериями или же вирусами, за которыми с увлеченностью наблюдала в микроскоп, выглядывая каждое шевеление. Никогда не думала, что это может быть настолько неприятно. Раздирала себе пальцы и постоянно ощущала на своей спине испытывающий взгляд Малфоя.

***

      Вновь наступил урок зельеварения совмещенного с гриффиндором. Гвен привычно села за одну из последних парт. Рядом с ней место пустовало — ещё где-то неделя и прыщи Амали пройдут. Оставят за собой кратеры, но те, хотя бы, не будут сочится белесо-желтым гноем. Тогда место рядом с Уоллис вновь будет занято. — Разбейтесь по парам, — залетев в кабинет, грозно объявил Снейп.       Гвен мысленно простонала. Была готова начать биться головой об парту. Бросила тоскливый взгляд на того самого мальчишку гриффиндорца. Тот, в отличии от неё, казался счастливым. Не удивительно — лишь в паре с Гвен он получил «выше ожидаемого». Уоллис не удивилась бы, если бы это было его первое «выше ожидаемого».       Тоскливо глядела на пересаживающихся учеников. Даже не было сил натянуть на губы доброжелательную улыбку. Печально хмурилась, мысленно вопя «нет-нет-нет». Парнишка гриффиндорец, лучась счастьем, неловко подорвался со своего места.       Накинул на плечо свою сумку, всю шитую-перешитую, в заплатках. С растрепанными волосами и в той же самой рубашке, с теми же желтоватыми пятнами. Гвен печально глядела на то, как он приближается к её парте. Шаг-шаг-шаг. Все ближе и ближе. — Привет, — смущенно сказал парень, остановившись перед партой Гвен.       Неловко стискивал ремешок своей сумки, переминаясь с ноги на ногу. Глядел на девушку так, будто она какое-то божество. — Привет, — криво улыбнувшись, поприведствовала его Гвен.       Казалось бы, обычное, короткое «привет» с женских уст сделало день этого гриффендорца лучшим днем в его жизни. Если судить по тому, как исказилось счастьем его некрасивое лицо. «Потрясающе», — саркастично подумала Уоллис.       Стул рядом с ней внезапно шумно проехался ножками по полу, скрипнул, когда на него сели. Гриффиндорец разинул рот от удивления и испуганно отшатнулся. Сжался, как испуганный, маленький зверек. Гвен была уверена, что тот мгновенно побледнел.       Медленно повернула голову и так же испуганно-удивленно замерла, уставившись на внезапного соседа. Рядом с ней сидел Малфой с такой вальяжностью, будто всегда сидел на этом месте. Не смотрел на Гвен, уверенно развалившись на стуле. — Чего замер? — презрительно скрививший, бросил Драко парню. — Прочь.       Гриффиндорец по-мышиному пискнул и тут же рванул назад. Врезался боком в одну из парт, от чего задребезжали склянки и практически побежал к своей парте. Казалось, его тщедушное тельце дрожало от ужаса.       Гвен медленно, как-то напряженно, повернулась к Малфою. Вопросительно приподняла бровь, скрестив руки на груди. Ожидала объяснений, но Драко молчал. Он весь едва ли не сверкал уверенностью. Будто во всем этом не было чего-то странного. Упорно не замечал вопросительного взгляда одноклассницы.       Она молча и упорно продолжала смотреть. Казалось, если не получит объяснений то не двинется с места, даже не моргнет. Будет продолжать прожигать Драко испытывающим взгляд. Тот же раскладывал свои вещи по столешнице.       Но Гвен по нахмуренной линии бровей видела — его нервирует её молчание и тяжелый взгляд. Раздраженно цыкнул языком и резко повернулся к ней. Стул протяжно заскрипел, а Драко сцепил зубы.       Сверкнул светлым цветом глаз, кривясь. Так же уперто уставился на Гвен. Опять раздраженно цыкнул. — Ты не отдала мне книгу, — будто это могло что-то объяснить, сказал Драко. Гвен продолжала упорно молчать, — прекрати, раздражаешь. Что непонятного? Я хочу высший балл, ты хочешь высший балл. Ты не отдала книгу, но ты знаешь, что в ней.       Небрежно помахал рукой, будто ему надоело объяснять. Объяснения были путаны, но Гвен могла понять, что он хочет сказать. Опустила голову, скрывая выражение лица за волосами. Спрятала руки под столешницей, раздраженно сдирая кожу ногтями.       Она могла понять логику Драко. Считает, что раз она не дала ему книгу, благодаря которой он с легкостью получал бы лишь «превосходно», она должна за это расплатиться. Хочет, чтобы она сделала все сама и они оба получили высший балл. Будто она была обязана это делать.       Гвен, из принципа, захотелось завалить задание. Просто, чтобы Малфою тоже поставили «отвратительно». Но слишком горда. И гордость не позволит, чтобы у неё была такая оценка.       До боли вонзила ногти в кожу и вскинула голову, откидывая волосы назад. Мило улыбнулась, задавливая раздражение внутри со всех сил. — Тогда постараемся вместе, — кивнула. Драко несколько долгих секунд глядел на её лицо, будто пытался заглянуть в трещины маски, но после как-то медленно и неуверенно кивнул, после отвернулся к столу. Снейп коротко бросил, что за зелье и на какой странице найти его рецепт. Бумага громко зашуршала — все в классе, как один, принялись листать учебники.       Гвен тоже зашуршала листами, больше для вида. Она могла приготовить это зелье и без подсказок. Ощущала, как напряженно выпрямила спину. Было неловко, как-то стыдно, что Малфой может заметить её разодранные пальцы. Увидит в этом слабость.       Было отвратительно, что в классе была оглушительная тишина. Уоллис казалось, что каждый в классе поглядывает на них. И у каждого в голове крутятся новые варианты сплетни. Радовало лишь одно — Драко сам подсел. Попытайся она это сделать — стала бы посмешищем. Навязчивой девушкой, хуже Паркинсон. На ту Малфой хотя бы бросает взгляды и переговаривается. — Распределим обязанности, — внезапно сказал Малфой, вырывая Гвен из мыслей. Едва не дернулась, крепче вцепившись в страницу учебника, от чего слегка её скомкала.       Не бросила на Малфоя взгляда. Услышала, как скрипнул его стул, из-за того, что он двинулся. Слегка привстал и склонился ближе в Гвен. Был раздражающе близко. Девушка опустила голову, скрывая выражение лица волосами.       От Драко приятно пахло. Наверняка пугающе дорогим парфюмом. Гвен незаметно вдохнула глубже — слишком приятный аромат. Что-то древесное, густое и насыщенное. — Смотри, — заговорил. Его дыхание щекотало ушную раковину, слегка колыхало волосы девушки. Придвинулся слишком близко. Провел указательным пальцем по рецепту зелья, — это делаешь ты. Это я. — Хорошо, — кивнула.       Малфой отодвинулся и ей показалось, что она наконец-то может облегченно выдохнуть. Бросила быстрый, какой-то подозрительный взгляд на Драко. Тот сосредоточенно принялся за свою часть. Казался уверенным и сосредоточенным.       Это было облегчение. Уоллис была рада, что ошиблась в его мотиве. Ошиблась, что он хочет, чтобы все сделала она. Все таки она никогда не знала Драко и было приятно, что нет нужды в нем разочаровываться. Спокойно каждый делал свою часть работы. Лишь иногда негромко переговаривались по делу. — Немного мельче режь, — притворно неловко-виновато улыбнувшись, шепнула Гвен, замерев над котлом.       Драко замер с занесенным ножом над корнем мандрагоры. Резко перевел на неё взгляд, глядел долго и испытующе. Продолжал держать нож на весу, не опуская. Уоллис сглотнула, не стирая с лица виноватой улыбки. Ожидала, что Драко, полный самомнения, скажет ей закрыть рот и не лезть. Но тот несколько долгих секунд вглядывался в её лицо, а после медленно кивнул. Послушно принялся резать на более мелкие кусочки. Гвен облегченно выдохнула.       Драко бросил последние ингредиенты в котел. Гвен помешала против часовой стрелки ровно четыре раза и затушила огонь. Они одновременно отошли от котла на полшага. Вдохнули запах — тот был идеален.       Одновременно, не сговариваясь, повернулись друг к другу лицом и неловко-довольно улыбнулись. Едва заметно, как улыбаются сообщники. Драко, когда так улыбался выглядел мягче. Казался не таким невыносимо далеким.       Снейп заглянул в их котел и довольно кивнул. Громко объявил «превосходно» и пошел к следующим ученикам. Иногда шипел «тупые», «бездарные» и «тролль». А лишь стоило прозвенеть звонку, как Гвен поспешно схватила свои вещи и вышла с кабинета.       Быстро шагала, стуча каблуками. Обходила учеников, её прямые волосы слегка развевались, сверкая искрами каштанового цвета на ярком свету из окон. Надеялась, что в её поспешной походке не видно нервозности. Всеми силами старалась выглядеть спокойно.       Но правда была в том, что боялась задержаться. Боялась, что лишь прозвенит звонок, как слизеринцы примутся ещё с большей оживленностью перешептываться. — Эй, Гвен! — девушка сбилась с шага, споткнулась. Замерла, не оборачиваясь. Спрятала руки в карманы, вдавила ноготь в кожу безымянного пальца у ногтя.       Слышала торопливые, спешащие шаги за своей спиной. Но не оборачивалась. Не шевелилась, упорно глядела вперед. Её раздражало, что кто-то посмел обратиться к ней по имени. Не оборачивалась, от того, что боялась, что не сможет спрятать за улыбкой своего раздражения.       На плечо приземлилась рука и девушка оглянулась через плечо. Натянуто улыбнулась, посмотрев на Драко. Он немного глубже, чем обычно дышал, хмурился. За его спиной не было его привычной свиты. Видимо, не стал их дожидаться, а по какой-то неизвестной причине поспешил за Гвен. — Обращайся по фамилии, пожалуйста, — с притворными виноватыми нотками в голосе, попросила Гвен, — женская придурь, понимаешь? Не люблю свое имя.       Драко презрительно фыркнул, а Гвен сильнее вдавила ноготь в кожу. Опасалась, что сорвется. Ударит или же прошипит несколько недовольных слов о его воспитании и наглости.       Стояли посреди коридора. Уоллис казалось, что на них смотрят все ученики школы и не пройдет и пяти минут, как она станет объектом для новой горячей сплетни. Драко стоял в полушаге от неё, положив руку на плечо. Гвен — к нему спиной. Смотрела через плечо. — Я придумал, что могу дать взамен за книгу, — игнорируя её недовольство, серьезно сказал Драко. Гвен вопросительно приподняла бровь. — Я предлагаю свою дружбу.       Между ними повисло молчание. Уоллис резко вдохнула воздух, с громким звуком. Несколько раз растерянно моргнула. Этого она точно не ожидала. Была в такой растерянности, что даже не заметила, как с её лица стерлась, будто её там никогда не было, доброжелательная улыбка. На её месте слегка недовольное и подозрительное выражение лица. Оба испытывающе глядели друг другу в глаза. — Я подумаю, — коротко ответила.       Резко отвернулась, взмахнув волосами, скрывая свое лицо за ними. Быстро зашагала, уходя. Буквально вырываясь из-под руки Малфоя. Хотя плечо пекло прикосновением.