Тайная личность [Secret Identity]

В тот вечер, когда они со Стивом впервые встретились, была гроза. Баки до сих пор очень живо, будто это случилось лишь вчера, помнил стук барабанящего в окна дождя, который сопровождал его, когда он присел за рабочий стол. Его смена формально закончилась около часа назад, однако он совершенно забыл обновить записи в картах некоторых пациентов и теперь поспешно пытался всё исправить, прежде чем кто-либо заметит прокол. Устало простонав, он навалился на спинку стула и сделал огромный глоток кофе, приканчивая уже третью кружку за вечер, а затем взглянул на часы. Практически полночь. Пролистывая гору файлов, он в очередной раз спросил себя, стоило ли это четырёх лет обучения в медицинском колледже. Он вполне мог бы жить припеваючи, создавая фенечки и другую бижутерию для открывшегося недавно магазинчика всяких безделушек своей мамы, но нет, вместо этого он потратил четыре года своей жизни и тысячи долларов, обучаясь медицине, чтобы сейчас просиживать здесь штаны, в полночь, обновляя больничные записи. Он как раз нажал «сохранить» в последнем из документов, когда в соседней комнате раздался грохот, который едва не испугал его до смерти. Баки подпрыгнул на стуле, опрокидывая свою кружку с кофе и посылая её в полет через всю комнату. Последние капли спасительного напитка разлились по полу, но Баки совершенно не обратил на это внимания, схватив первое оборонительное орудие, какое только смог отыскать, которым, в его случае, оказалась обычная шариковая ручка, и с опаской начал красться к двери в соседний кабинет. Через мутное стекло в двери он заметил, что свет там не горит, да и внутри никого видно не было, однако Баки готов был поклясться, что слышал, как там что-то гремело, словно кто-то двигался. — Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт! Не передать, как оглушающе грохотало сердце у Баки в груди, когда он прижался спиной к стене, опуская ладонь на дверную ручку. Он что, всерьёз собирается это сделать? Ему не настолько много платили, чтобы он сталкивался с грабителями лицом к лицу и сражался с ними с помощью чёртовой шариковой ручки! Кто вообще станет влезать в больницу? В той комнате вполне мог оказаться грёбаный маньяк. Делая глубокий вдох, Баки распахнул дверь и ударил по выключателю, врубая свет, при этом воинственно выставляя перед собой ручку трясущейся рукой. Комната выглядела так, словно в ней рванула бомба. Распахнутое настежь окно пропускало внутрь дождь, позволяя полностью залить больничную койку, стоящую под ним; клочками с креплений свисали жалюзи, безвозвратно поломанные. Каталка, на которой раньше находилось множество медицинских принадлежностей, теперь разбросанных по полу, была перевернута, а среди всего этого хаоса сидел мужчина. Он склонился вперёд, обнимая себя руками, и выглядел таким же обескураженным, каким примерно ощущал себя Баки. — А… я собирался прибраться здесь, честно, — медленно произнёс мужчина. Он попытался заставить себя встать на ноги, однако, едва приподнявшись с пола, внезапно вновь рухнул на пол, издав болезненный хрип. Баки стоял, вылупившись на него в абсолютнейшем шоке, не отводя от незнакомца глаз и тщательно осматривая с макушки до пяток. Тот был одет во что-то похожее, как показалось Баки, на тёмно-синий комбинезон, красные ботинки и синий же шлем, но только лишь когда мужчина приподнял голову, Баки наконец заметил огромную букву «A» на передней части его шлема. — Срань господня! — выдохнул он, роняя ручку и отступая на шаг назад. — Мне правда очень жаль. Клянусь, обычно я так не поступаю. — Ты же Капитан Америка. — О… а, да, — ответил тот, снимая шлем и неуклюже почесав голову. — Привет. — Привет?! — воскликнул Баки. — Ты только что вломился в больницу! Какого хрена, чувак?! Капитан Америка кивнул, вновь пытаясь подняться, но ничего не вышло. — Да, я, а… это вроде как экстренная ситуация, — заявил он, убирая от себя руки и демонстрируя Баки что-то похожее на рукоятку ножа, торчащую у него из живота. — Пожалуйста, скажи, что ты доктор. — Я медбрат, — промямлил Баки, подходя к нему. — И ты как-то слишком спокоен для жертвы с ножевым ранением. — Два месяца назад я проснулся в новом веке, встретился с настоящим Богом и сражался с инопланетной расой из космоса. Последнее время немногое способно меня шокировать. Баки не стал с ним спорить, вместо этого приступив к работе, закрыв окно и схватив бумажные полотенца, чтобы промокнуть дождевую воду, уже пропитавшую больничную койку. — Так, ладно, — произнёс он, наклонившись и обхватывая рукой раненного суперсолдата, помогая ему подняться на ноги. — Ложись сюда. А я пока найду неиспорченные стерильные инструменты, которые ты не успел опрокинуть на пол, и скоро вернусь. Баки помог ему присесть на койку, ну, или, по крайней мере, попытался — парень весил, должно быть, более 200 фунтов, — а затем оставил его там и направился в соседнюю палату. «Так, ладно», — думал он про себя, пока рыскал в шкафчиках и ящичках в поисках всего, что ему может понадобиться. — «Капитан Америка только что вломился в твою больницу. Ты собираешься вытащить нож из живота Капитана Америка. Пустяки какие! Он же самый обычный парень. Обычный парень, который, так уж случилось, спас всю планету. И он, вполне вероятно, один из самых влиятельных людей в стране, а его жизнь находится в твоих руках. Да, действительно, пустяки!» Баки не был уверен, сумеет ли вообще помочь этому парню с помощью обычных медицинских инструментов. В своей практике он ещё никогда не пытался спасать усовершенствованных с помощью волшебной сыворотки ребят. Удастся ли Баки хотя бы иглу в него воткнуть? Или он буквально неуязвимый? Наверное, всё-таки нет, учитывая нож, который в настоящий момент торчит у того из живота, но у Баки всё же оставалось ещё множество вопросов и неопределённостей. Делая очередной глубокий вдох, Баки собрал всё необходимое и двинулся обратно в разрушенную комнату, насколько только получалось уверенной походкой. — Хорошо, — решительно заявил Баки, опуская всё принесенное на стол рядом с больничной постелью, и следом натянул перчатки. — Этот костюм же не является собственностью правительства? Потому что мне необходимо будет порезать его, но не хотелось бы быть арестованным из-за этого или еще что похуже. — Да нет, всё в порядке, — проворчал тот. — Режь. Я в любом случае собирался заставить их поменять этот ужасный наряд. Пожав плечами, будто бы говоря «ну что ж», Баки взял в руки ножницы и начал осторожно разрезать ткань, чтобы добраться до ножевого ранения, хмурясь, когда осознал, насколько же материал тонкий. — Господи, теперь я понимаю, почему ты хочешь, чтобы тебе заменили этот костюм. Они что, действительно отправили тебя в бой в этой пижаме, да? — Это не их вина. После войны они вроде как… переоценили мои силы. Когда они создавали эту форму, то держали в уме, что делают её для парня, который и так уже сам по себе неуязвим, и ему не нужна никакая дополнительная защита. Баки кивнул, вспоминая уроки истории из школьной программы о герое, который мог бежать сквозь шквал пуль, и которому удавалось выходить из сражений без единой царапины. Образ того парня совершенно не сходился с образом человека, лежащего сейчас перед ним. Опустив ножницы обратно в лоток, Баки оторвал остаток верхней части его формы, пытаясь сохранить профессиональную собранность и не показать восхищения, когда взглянул на твердокаменный, генетически усовершенствованный пресс с кубиками. Прокашлявшись и тем самым прочистив горло, он вновь сосредоточил внимание на ноже, невесомо проследив пальцем края раны и задумчиво пожевав губу. — Ладно, Кэп, я не думаю… — Стив. — Что? — Можно просто Стив, — попросил тот, улыбаясь ему. — Кажется, нам уже пора опустить формальности. — Что ж, Стив, что бы или кто бы тебя ни заколол, скажу честно: тебе чудом удалось избежать серьёзных повреждений внутренних органов. Поэтому я смогу вытащить нож, не причинив тебе большего вреда, — рассказал он Стиву. — А теперь скажи мне, как у тебя дела с кровью: при ранениях ты истекаешь кровью сильнее, чем обычный человек? Или так же, как и все? Сколько примерно пакетов с донорской кровью мне необходимо будет для тебя приготовить? Да и течёт ли в тебе вообще кровь? — Течёт, конечно, — проворчал Стив, сморщив лицо в болезненной гримасе. — И, насколько мне известно, с ней у меня никаких отличий от всех остальных нет. Хотя исцеляюсь я намного быстрее других. — Хорошо, это уже что-то. Прижми-ка здесь, — указал Баки, взяв перевязочную ткань и прижав её руками Стива к ране. Делая ещё один глубокий вдох, Баки крепко схватился за рукоятку и прошептал безмолвную молитву Господу, только бы случайно не убить Капитана Америка. — Думай о чём-нибудь хорошем, Капитан, — проинструктировал он, сосчитав до трёх и выдёргивая нож из его тела. — БЛЯДСКОЕ ДЕРЬМО! — проорал Стив, уставившись на него в шоке. — Мог бы предупредить меня! — Ты с инопланетянами борешься, так что не веди себя как младенец, — отчитал его Баки, схватив полотенце и прижимая его к открывшейся ране. — Можешь считать себя счастливчиком. Если бы нож вошёл немного под другим углом, то боль была бы в тысячу раз сильнее. Кто бы ни наградил тебя этим ранением, он явно был очень расчётлив. — Ну я и везунчик, — промямлил Стив, откинув голову назад на подушку и сильно выдохнув. — Спасибо. Если бы я попробовал вытащить нож сам, наверняка бы облажался. Баки кивнул, принимая благодарность, и затих, сосредоточив всю свою энергию на том, чтобы сильнее прижать полотенце к ране. — А знаешь, — произнёс он спустя несколько минут, — ты не такой, каким я тебя представлял. — Да? И каким же ты меня представлял? — поинтересовался Стив, вновь приподнимая голову, чтобы взглянуть на Баки. — Не знаю, — пожал он плечами. — Для начала я даже не предполагал, что ты так много ругаешься. — Это да, я часто это делаю, — хихикнул Стив. — Ты же знаешь, что я служил в армии, так? — Знаю, — буркнул Баки в ответ. — Но всё же, ты совершенно не похож на парня, которым тебя выставляют по телевизору. — Не похож в хорошем смысле или плохом? — ухмыльнулся Стив, прожигая его взглядом. — Думаю, в хорошем, — тихо ответил Баки, покусывая губу, и отвёл взгляд, когда Стив ему улыбнулся. То ли он флиртовал с Капитаном Америка, то ли сам Капитан Америка флиртовал с ним? Пока непонятно. Может, всё дело в трёх кружках кофе, которые сейчас искажали его восприятие реальной действительности? — Так, ладно, у меня есть вопрос, — спустя некоторое время произнёс Баки, приподнимая пропитанное кровью полотенце от раны, и сразу же схватил салфетки, чтобы очистить кожу рядом. — Почему ты не зашёл в больницу ну… нормально? Тебе бы не пришлось долго ждать, пока врачи оказали бы тебе помощь. У тебя же грёбаный нож в животе, медперсонал сразу же направил бы тебя в отделение экстренной помощи. — О, у меня пока нет медицинской страховки, — объяснил Стив, — а ещё денег. После такого признания Баки уставился на него, огорошенный. — Ты… Но ты же Капитан Америка! То есть, я имею в виду, разве они не… Ты же спас целую планету. Я вроде как полагал, что кто-нибудь мог ну… заплатить тебе за это. — И кто бы мне заплатил? Правительство? Они тратят все свои деньги на развязывание войн, и платить мне за прекращение одной из них уж точно не станут. Хихикнув, Баки недоверчиво пожевал губу и покачал головой. — Что? — Ничего, просто… надо же — Капитан Америка ненавидит правительство. В некотором смысле это довольно иронично. — Ну да, — согласился Стив, кивнув. — Думаю, у меня есть достаточно веских оснований, чтобы засудить нескольких республиканцев за использование меня в качестве марионетки с плаката. — О, я бы на такое посмотрел, — ухмыльнулся Баки. — В таком случае я просто обязан это сделать. Ох, ладно, теперь Баки со всей уверенностью мог сказать, что Стив с ним флиртует. Хотя такое было просто невозможно… Однако Баки точно чувствовал, что это ни что иное, как флирт. Но это же тот самый парень, который периодически зависает с Тором. Поэтому совершенно невозможно, чтобы Стив действительно флиртовал с ним сейчас. Баки осознал, что бесстыдно пялится, разглядывая лицо Стива, и тотчас отвёл взгляд, вспомнив об открытой ране на его животе, которой пора было уделить внимание. — Эм… — запинаясь, проговорил Баки, пытаясь сосредоточиться. — Её не мешало бы зашить. Стив кивнул, соглашаясь, и Баки приступил к работе, пытаясь настроить свой мозг на рабочий лад. — А если серьёзно, — тихонько проговорил он, зашивая рану. — Я считаю, что ты мог бы сделать намного больше полезного здесь. Помимо, ну, ты знаешь, борьбы с инопланетянами. — Ты так считаешь? — О, да. Я хочу сказать, что понимаю, что сейчас дела идут намного лучше, чем ээ… — Чем в тридцатых? — усмехнулся Стив. — Да, с тех пор всё действительно стало значительно лучше. Хотя и не идеально. — Вот об этом-то я и говорю. Мы пытались изменить некоторые вещи в течение многих лет, но… что ж, люди, возможно, действительно к тебе прислушаются. — Да, может быть, ты и прав, — Стив кивнул, принимая во внимание его слова, посмотрев на Баки и вздохнув: — Я не знаю, с чего мне стоит начать. — С чего-то, что важно для тебя, как мне кажется? — предложил Баки, отрезав нитку и легонько похлопав его по животу. — Ну вот, Кэп, мы закончили. Затем он помог Стиву подняться на ноги, следом взяв нож со столика рядом и протянув его Стиву. — Может, хочешь забрать его с собой? Не уверен, что в ином случае смогу объяснить охране его наличие. — Точно. Спасибо тебе эмм… — проговорил Стив с паузой, глядя на его бейдж медбрата. — Джеймс? — Баки, — поправил он Стива. — Мы вроде уже опустили формальности, так? — Точно, — усмехнулся Стив, уставившись в пол. — Спасибо тебе, Баки. — Обращайся в любое время, Кэп. Только в следующий раз, когда захочешь вломиться в больницу, знай, что обычно я сижу в соседнем кабинете. Он дождался, пока Стив не ушёл, в этот раз как нормальный человек — через дверь, и присел на больничную койку. Единственным доказательством, что Баки всё это не привиделось в форме чудного глюка, был небольшой кусочек ткани от формы Стива, оставшийся лежать на столике рядом. Неделю спустя Стив публично признался, что он — бисексуал, повергнув СМИ в полнейший хаос, и Баки не мог не чувствовать, что часть ответственности за это лежит и на нём. Три с половиной недели спустя Баки увидел его вновь. В этот раз Баки находился в больнице, работая в ночную смену. Он буквально только что ассистировал в отделении неотложки, помогая спасти жертву автокатастрофы, а сейчас, измотанный, плюхнулся в кресло в комнате отдыха во время своего перерыва. Он раздумывал над тем, что ему, возможно, стоит немного вздремнуть, минут так десять, когда вдруг услышал робкий стук в окно. Нахмурившись, Баки развернулся в кресле и увидел лицо Стива, прижавшееся к стеклу — тот улыбнулся и неловко помахал ему. — Баки, привет, — задушено поздоровался он, когда Баки открыл окно. — Как ты? — Эмм… жутко уставший? Сейчас два часа ночи, и сегодняшний день прошёл для меня без единой минутки на отдых. — О. Я могу уйти, если сейчас неподходящее время или… — Стив, зачем ты здесь? — спросил Баки, без сил навалившись на оконную раму, и всмотрелся в него, стоящего на улице во тьме. Его левый глаз был подбит и распух, губа разбита и слегка кровила, а левая рука вяло висела вдоль тела. — А… — выдохнул он, взглянув на свою руку. — Я уверен наверняка, что у меня вывихнуто плечо. — Что? Заходи уже сюда, идиот. Я открою тебе запасный выход дальше по коридору. — Это не обязательно, я вполне смогу вскарабкаться и здесь. — Стив, не думаю, что тебе стоит… — Вот, возьми, — попросил Стив, проигнорировав его и вместо этого передав через окно щит. — Ух ты! — воскликнул Баки, принимая его, вращая в руках и тщательно разглядывая. — Я думал, он тяжелее. Стив ничего не ответил, надсадно прохрипев, пока залазил в комнату через окно, используя одну руку. Он почти справился, прежде чем всё же потерял равновесие, ударившись головой о пол с громким, глухим стуком. — Мог бы просто зайти внутрь через дверь, придурок, — пробормотал Баки, опуская щит, прислонив его к стене, и помог супергерою подняться на ноги. — Присаживайся сюда и позволь мне осмотреть тебя. Стив безмолвно подчинился, опускаясь в кресло, ещё недавно занятое Баки, морщась от боли. — Мне, кстати, нравится твоя новая форма, — похвалил Баки, осматривая плечо Стива, после взглянув украдкой на тёмно-синий костюм. — Изысканная. — Спасибо, — усмехнулся Стив, вновь поморщившись, когда Баки слегка подвигал его руку. — Хорошая новость: оно определённо вывихнуто. — И почему это хорошая новость? — Потому, что это легко исправить, — пояснил ему Баки. — Мне просто придётся медленно немного повращать твою руку. Хотя будет просто пиздецки больно, поэтому, если хочешь, чтобы я остановился, то просто… — Я справлюсь. Баки лишь недоверчиво изогнул бровь, посмотрев на него в ответ, но всё же принялся за работу, взяв Стива за запястье, и провёл с его рукой тот же самый приём, что и уже тысячу раз прежде. Стив не просил его прекратить, хотя Баки был уверен, что ему этого всё-таки хотелось бы, но, сжав зубы, он всего лишь громко рычал сквозь них, пока плечо наконец не встало на место с приглушённым хлопком. — Ну вот, крутой парень, готово, — ухмыльнулся Баки, похлопав его по спине и вновь сев за свой стол. — Я бы порекомендовал отдохнуть с недельку, но, учитывая твой род деятельности, это, скорее всего, невозможно. — Да, наверное, ты прав, — рассмеялся Стив. — Спасибо. — Не стоит. Если хочешь, я и лицо твоё мог бы привести в порядок, пока ты ещё здесь? — А, — Стив замялся, прикоснувшись к губе и посмотрев на кровь, оставшуюся на пальце. — Да, спасибо. Схватив парочку салфеток, Баки склонился к нему и осторожно очистил кровь с губы. Наверняка людей в мире, которые бывали так близко к лицу самого Стива Роджерса, по пальцам одной руки можно сосчитать, и чёрт, что это было за лицо! Даже немного помятый, распухший и покрытый кровью, он выглядел так, словно сами боги хорошенько так над ним постарались, и, скользнув салфеткой по его пухлой нижней губе, Баки с трудом удалось удержать мысли в узде и сохранить их более-менее невинными. Казалось, фразу «целовабельные губки» изобрели специально для губ Стива. Сглотнув комок в горле, Баки поднял взгляд, чтобы посмотреть, не заметил ли Стив, как бесстыдно он пялится на него, однако глаза парня были прикованы к металлической руке, которую Баки совершенно забыл скрыть перчаткой, прежде чем начать осмотр. — Чёрт. Прости, — проговорил он, спрятав руку в кармане и отведя взгляд от Стива. — Обычно я скрываю... Увидев её, люди всегда начинают психовать. — Что? Нет, я бы не… я не… — заикаясь пробормотал Стив, виновато посмотрев на него. — Я не хотел пялиться. — Да всё нормально, — пожав плечами, хмыкнул Баки. — Не каждый ведь день видишь парня с бионической рукой, так? — У тебя вся рука такая или только кисть? Кивнув, Баки закатал рукав, открывая металлический протез ещё больше. — Начинается прямо от плеча. Рассматривая его руку, Стив широко распахнул глаза в абсолютнейшем благоговении ребёнка, узревшего чудо на Рождество. Баки привык, что люди пялятся на неё в шоке, а некоторые даже в ужасе, однако Стив выглядел восторженным, потянувшись к нему, и осторожно приподнял за запястье, чтобы взглянуть поближе. — Это технология Старка? — спросил он, озадаченно нахмурившись, когда Баки кивнул. — Не знал, что он занимается такими штуками. — А он и не занимается. «Старк Индастриз» прошли через эту фазу во время других своих проектов. Я вроде как потерял руку в то же самое время, когда им требовались бета-тестировщики для прототипов протезов, — пояснил Баки, наблюдая, как Стив рассматривает его руку. — В какой-то момент они планировали превратить этот проект в основной для своей компании и заниматься разработкой протезов для таких людей, как я, но затем спустя несколько лет случилась вся эта хрень с Железным Человеком, и, как мне кажется, роботизированные костюмы стали более приоритетным занятием. Стив прочертил пальцем линию на ладони Баки, восторженно её разглядывая, когда тот пошевелил рукой. — Ты можешь чувствовать ею? — Она подключена к моим нервным окончаниям, так что да, — ответил Баки, кивнув. — Так пользоваться ей намного проще, но… это также значит, что я не могу её снять. Он глядел на Стива с любопытством, пока тот прослеживал пальцами выемки между пластинами и их края на его ладони. Никто прежде ещё не был так нежен с его железной рукой. — Не хочу показаться назойливым, — сказал Стив спустя некоторое время. — Я лишь подумал… — Ты хочешь знать, как я потерял руку, так ведь? Стив стыдливо опустил глаза в пол, ответив: — Прости. Мне не следовало даже… Тебя, должно быть, уже это бесит. — Да нет, всё нормально, — усмехнулся Баки, убрав свою руку и приподнявшись, уселся на столешницу. — Попал в аварию на мотоцикле, когда мне было девятнадцать. Доктор сказал, повезло, что я вообще выжил. — Мне жаль, — тихо произнёс Стив, бросив взгляд на его лоб. — И этот шрам ты получил тогда же? Баки кивнул, погладив пальцем след от раны, прорезавшей бровь над левым глазом ровно пополам. — Хотя выглядит прикольно, да? Стив усмехнулся ему, и Баки вздохнул. — Хотя рука не самая главная моя проблема. Основной удар приняла на себя голова, когда я свалился с байка, и теперь моя память в пиздецкой заднице. Я вроде как просто… забываю, что собирался сделать. Если не запишу всё в блокнот и не поставлю напоминалку в телефоне, могу забыть поесть или пойти на работу. Хотя сейчас я уже вроде бы научился жить с этим, но иногда всё же забываю ставить напоминания, и всё катится к чертям. Словно бы в подтверждение словам на столе громко завибрировал его телефон, загораясь будильником, который он поставил, чтобы не забыть, что перерыв уже закончен. — Чёрт, — пробурчал он себе под нос. — Мне пора возвращаться. — О, хорошо, — кивнул Стив, поднимаясь на ноги и освобождая Баки его рабочее место. — Прости, кажется, я испортил тебе перерыв. — Ничего ты не испортил, — ухмыльнулся Баки, проходя по комнате и открывая Стиву окно, чтобы тот смог вылезти из больницы. — Ты оживил его и развлёк меня. Стив хихикнул, вскарабкавшись через окно на улицу, в этот раз намного элегантнее. — О, его не забудь, — напомнил Баки, подняв щит с пола, где тот всё это время ожидал хозяина, прислоненный к стене, и передал его Стиву. — Ну, что, до следующего раза, Кэп. За следующие несколько месяцев Стив начал появляться у него всё чаще и чаще, и вскоре Баки мог гарантировать, что увидит его, по крайней мере, раз в неделю. Поначалу ему казалось, что Стив, возможно, просто невероятно неудачлив и постоянно попадает во всякие передряги, однако с течением времени «травмы», с которыми тот появлялся, становились всё менее серьёзными. Хотя Баки никогда не упоминал об этом. Конечно же, не упоминал, потому что не хотел, чтобы тот перестал приходить к нему. Поэтому, вместо того чтобы указать на незначительность ран, Баки позволял Стиву залазить к себе в кабинет через окно, накладывал повязку или клеил пластырь на порез, или же вынимал осколки, застрявшие после очередного подвига Кэпа у того в какой-либо из частей тела, а затем они просто усаживались рядом и болтали примерно около получаса. Сначала этого было достаточно, но постепенно Баки начал осознавать, что простое и абсолютно рациональное влечение, которое он ощущал с их первого знакомства, превращается во что-то большее, похожее на полномасштабную влюблённость. Только представьте это! Он влюбился в Капитана Америка. Эта была не просто лёгкая симпатия. Нет, это была полноценная, с бабочками в животе, «твою мать, пожалуйста, останься в моей жизни навсегда!» влюблённость. И всё становилось только хуже, потому что Стив продолжал с ним флиртовать. Ну, по крайней мере, Баки казалось, что это флирт. Наверняка сказать, правда ли Стив всё это время пытался заигрывать с ним, или же Баки просто принимал желаемое за действительное, было сложно. В общем, он попал в ситуацию, в которую никогда не думал, что попадёт. Всё встало на свои места примерно спустя четыре с половиной месяца после их первого знакомства. На часах было уже одиннадцать вечера, и Баки заканчивал смену, уйдя с головой в оставшиеся несколько документов, когда услышал внезапно уже знакомый стук в окно. В животе всё перевернулось от предвкушения новой встречи, и Баки мысленно обругал себя, торопливо заставил себя успокоиться и открыл Стиву окно. — Привет, — произнёс он насколько только возможно мягко, улыбнувшись Стиву и протянув руку, чтобы помочь забраться внутрь. Стив ловко вскарабкался через окно в кабинет, радостно улыбнувшись ему в ответ. — Привет, — поприветствовал он, плюхнувшись в кресло. — Как дела? — А, ну всё не так уж плохо. У моей мамы в субботу был день рождения, поэтому мы устроили довольно-таки масштабную вечеринку, а на следующий день мне пришлось топать на работу с похмельем, и ты не представляешь, насколько это было «весело». Захохотав, Стив откинулся на спинку стула и понимающе кивнул: — О, да, лучше мне этого не представлять. Обменявшись приветствиями, Баки осмотрел Стива с ног до головы, пытаясь понять, что же тот повредил, и что ему понадобилось починить на этот раз. На вид он выглядел вполне себе нормально. Ни порезов, ни царапин, ни даже синяков. Непонимающе нахмурившись, Баки навалился на свой рабочий стол и скрестил руки на груди. — Ну, так эм… что ты здесь делаешь? — А? — Зачем ты пришёл в больницу? Сперва Стив поморгал несколько раз, нерешительно пожевывая губу и опустив взгляд в пол. — А… да я эээ… — обрывками пробормотал он, закатав рукав своей формы, и протянул Баки руку. — Мне кажется… я, должно быть, растянул запястье. Баки же выгнул в ответ бровь, невпечатлённый причиной, осматривая его совершенно невредимое запястье. — А, ну точно, — согласился он, взяв Стива за руку и медленно прокручивая его запястье, не забывая при этом внимательно следить за пациентом. Стив пару мгновений пялился на него в ответ, прежде чем осознал, что Баки очевидно ждёт реакцию. — А… ой? — С твоим запястьем всё нормально, Стив, — уверенно заявил Баки, улыбнувшись ему, прежде чем отвернулся и вновь начал собирать бумаги на своем столе. — Знаешь, — добавил он, сложив документы по папкам, — если ты хотел увидеться, мог бы просто прийти ко мне домой в гости. Баки как можно более незаметно оглянулся через плечо, не зная, как на это отреагирует Стив, однако, взглянув на него, заметил, как бедняга покраснел и уставился себе под ноги. — Я а… я не хотел переходить черту, — ответил тот неловко. — К тому же я не знаю, где ты живёшь. Баки покусал губу, пытаясь решить, какой же следующий шаг ему стоит предпринять. Признаться по правде, он не ожидал, что Стив отреагирует на его предложение так невозмутимо. Баки предполагал, что тот хотя бы попытается отрицать, что здесь не только ради того, чтобы увидеться с Баки. И какого чёрта ему теперь делать? Привести его к себе домой? А что потом? Как он вообще собирается выпутываться из этого? Невинная ночёвка двух бро? Или же он всерьёз пытается развести Капитана Америка на перепих? Глянув на часы, Баки неуклюже поскреб шею и вновь посмотрел на Стива. — Хм… моя смена только что закончилась, и если хочешь… я даже не знаю… можем пойти ко мне и провести время там? Святые ёжики, он что, действительно только что сказал это? — Да, хорошо. С удовольствием. Чего?! В ответ Баки вылупился на него и разглядывал пару мгновений, находясь в полнейшем ступоре. «Ладно, — подумал он про себя, — постарайся не нервничать, кажется, сейчас в твоей квартире побывает Стив». — Точно… хорошо, — пробормотал он, делая шаг к двери. — Сначала мне нужно отметиться, поэтому эм… думаю, встретимся на улице? Невзирая на свои чувства, в присутствии Стива он всегда обычно оставался спокоен и собран. В самом деле, именно это, кажется, и привело к тому, что Баки вообще влюбился в него. Хотя Стив практически и являлся знаменитостью, Баки, несмотря на это, всегда чувствовал себя рядом с ним совершенно расслабленно, постепенно даже начал ждать его визитов, чтобы дать себе отдых и хотя бы немного побыть самим собой. Однако сейчас всё это умиротворение исчезло, будто вылетев в окно. Он чувствовал, как заливается румянцем, нервничая, будто школьник, пока шёл по коридору к стойке регистратуры, а в голове творился бардак из стремительно мечущихся мыслей о том, что может произойти, когда они попадут к нему домой. Когда Баки вышел из больницы, Стив ждал его на парковке, непринужденно прислонившись к фонарному столбу, и восторженно улыбнулся, заметив его. Пытаясь игнорировать вырывающееся из груди сердце, Баки помахал ему в ответ, ведя к своей машине. — Ну, так что, — начал разговор Стив, когда Баки завёл машину. — Твой дом далеко? — В двадцати минутах езды. Я живу в Бруклине, вообще-то. Это же твой родной город и район, так ведь? Стив кивнул, а на губах постепенно расцвела тёплая улыбка. — Ты когда-нибудь приезжал туда? То есть, я имел в виду… с тех пор, как вернулся? — спросил Баки, немного нервничая, что мог задеть по больному. — Да, — тихо ответил тот. — Там я побывал первым же делом, как очнулся. Теперь там всё немного по-другому, чем мне помнится. — Да, готов поспорить, так и есть, — хихикнул Баки. — Приятель, наверняка все эти перемены вокруг показались тебе каким-то сумасшествием. Ответа на своё предположение Баки не получил, и всю оставшуюся поездку оба провели непривычно молчаливо. Несколько раз Баки украдкой поглядывал на него, чтобы удостовериться, что со Стивом всё в порядке, и заметил, как тот уставился в окно, наблюдая за зданиями, мелькающими за стеклом. Вид, как по лицу Стив пробегают тени, перемежаемые светом городских фонарей, мимо которых они проезжали, даже немного зачаровывал, и Баки приходилось пару раз напоминать себе, что он вообще-то управляет движущимся по дороге транспортом, за которым необходимо следить. Последнее, чего ему хотелось, — быть ответственным за то, что Капитан Америка попадёт с ним в автомобильную аварию. — Ну, вот мы и приехали, — подсказал он спустя некоторое время, наконец прерывая тишину между ними, когда подъехал к многоквартирному зданию, в котором жил. Они выбрались из машины, и Баки повёл его за собой, открыв сначала парадную дверь, а потом, поднявшись по лестнице на свой этаж, пригласил в квартиру, распахнув перед ним дверь и кивнув внутрь. — Ну, вот, — неловко произнёс он, закрыв за ними, затем обернувшись к Стиву и неуверенно обведя рукой помещение. — Это мой дом, вроде как. — А это кто? — заинтересованно спросил Стив, присев на корточки, когда в их сторону направился Стар. — О, это — Стар, — усмехнулся Баки. — Он придурок. — Он очаровательный, — не согласился Стив, почесав Стар за ухом, а затем поднялся, выпрямившись, и обернулся к Баки. Долгое время они так и стояли, уставившись друг на друга, и никто не знал, что делать дальше. Стив выглядел так, словно мысленно находится далеко отсюда, и Баки погладил его по плечу, приветливо улыбаясь. — Ты в порядке? — Да, я просто… — неопределённо проговорил Стив, упершись взглядом куда-то в пол. — Можно мне задать тебе странный вопрос? Баки ответил не сразу, а всё из-за нервозности, которую он вроде сумел заблокировать, но та всё же вновь начала его одолевать. — А… да, конечно? — Тебя это беспокоит? Я имею в виду… что я из совершенно другого поколения. Нахмурившись, Баки подошёл ещё на шаг ближе и с любопытством склонил голову, наблюдая за парнем. — И почему это должно меня беспокоить? — Не знаю, — неловко пожал плечами Стив. — Мне вроде как… девяносто. — Стив, тебе столько же, сколько и мне. — Биологически да, но я хочу сказать… разве это не кажется тебе странным? — Если честно, я никогда особо не задумывался об этом до настоящего момента, — заверил его Баки. — А что? Может, это как раз таки странно для тебя? — Нет! Нет, совсем нет, просто… как раз наоборот, если говорить начистоту, — признался Стив, беспокойно почесав затылок. — С тобой я чувствую себя совершенно нормальным, не то что со всеми остальными знакомыми, и я просто… не знаю. Ты мне правда очень нравишься, и я люблю проводить с тобой время, но многие ведут себя со мной, будто я какой-то древний дедуля, поэтому мне не хотелось, чтобы и ты тоже считал меня таковым… — Стив, — перебил его Баки, подходя ещё на шаг. — Ты мне тоже нравишься. — Правда? — Правда. — И ничего, что связано со мной, не беспокоит тебя? — нервно улыбнувшись, удостоверился Стив. — Почему же? Меня беспокоит, что в тебя стреляют, режут ножом и ранят на порядок чаще, чем обычного, среднестатистического человека, — пошутил он. — Но помимо этого меня всё устраивает. Стив улыбнулся ему, и Баки не мог не заметить лёгкий румянец на его на щеках. Чувствуя себя уже значительно смелее, Баки подался вперёд и обхватил Стива за плечи, подтягивая ближе к себе, пока они не оказались, наконец, прижаты грудь к груди. Ему и раньше удавалось приблизиться к Стиву, и довольно-таки часто, однако в основном, чтобы прочистить его раны и обработать ссадины. На сей раз всё было по-другому. На сей раз не было нужды бросать на Стива взгляды тайком, когда тот не замечал, что на него смотрят. На сей раз Баки мог просто, не скрываясь, глядеть на него. Баки пытался насладиться им по полной, впитывая каждую его черту: зелёные крапинки в голубых глазах, отражающие свет; редкие веснушки, расчертившие переносицу. На губы Баки смотреть не решался. Он знал наверняка: стоит ему только взглянуть, и он уже не сможет остановиться, чтобы не расцеловать их. И даже сейчас он не был до конца уверен, хочет ли того сам Стив? Ответ на этот свой вопрос Баки получил немногим погодя, когда Стив разрушил молчание между ними, выдохнув тихим, робким шёпотом: — Баки? — Хм? — Я а… можно я поцелую тебя? Баки захихикал в ответ, заставив Стива, нахмурившись, в недоумении насупить брови. — Что смешного? — Ничего, просто… теперь ты и правда говоришь, как дедуля. Весело хмыкнув, Стив закусил губу, сдерживая смех. — Это ничуть не смешно, — промямлил он, хотя сам всё-таки улыбнулся. — Надеюсь, вы собираетесь ухаживать за мной по всем правилам, Капитан Роджерс? — Перестань, ну ты и засранец, — рассмеялся Стив, игриво шлёпнув его по плечу. — Ответь на мой вопрос. — Да, ты можешь меня поцеловать, — усмехнулся он. — Если только я ещё не испортил момент, и ты не передумал. Стив открыл было рот, чтобы ответить что-то, но вышло у него лишь до умопомрачения самое забавное хихиканье, какое только Баки слышал в жизни. Из-за него и Баки сам тоже захохотал, и теперь уже оба весело смеялись, как какая-нибудь парочка идиотов, обхватив друг друга руками. — Ты, несомненно, его испортил, — заявил Стив спустя несколько минут смеха, улыбаясь ему. — Да знаю я. Прости, — хихикнул Баки. — Это, наверное, твоё самое неловкое свидание из всех, я прав? — Если честно, оно даже в пятёрку таковых не входит. — Ого, ух ты! Оба вновь замолчали, уставившись друг на друга с идиотскими влюблёнными улыбками. Баки буквально слышал, как снова завертелись винтики в голове Стива, и готов был поспорить, что тот наверняка собирается сказать что-то ещё. Вот только его терпение к этому моменту иссякло, и прежде чем Стив успел произнести ещё хоть слово, Баки подался ближе, даже на носочки пришлось встать, и наконец-то сократил расстояние между ними. Когда Баки прижался к его рту губами, ловко обхватив руками талию Стива и потянув на себя, тот от неожиданности удивлённо выдохнул. Впервые за долгое время разум Баки в этот момент не отключился. Все звуки и постоянное зацикливание на обдумывании всего и сразу отошло на второй план, позволяя ему просто сосредоточиться на Стиве. Он чувствовал вкус кофе на языке, чувствовал торопливый стук его сердца, прижатого к своей груди. Протянув ладонь к волосам Стива, он вплёл пальцы в пряди и слегка потянул. Судя по стону, слетевшему с губ парня, ему это понравилось, и в следующее мгновение тот уже осмелел и прикусил губу Баки, посылая по его спине табун мурашек. Баки в ответ потянул его за волосы ещё разок, но теперь немного сильнее, и готов был поклясться, что Стив только что прорычал, схватив его за бёдра и толкнув назад, пока спина Баки не столкнулась со стеной. Баки пискнул от неожиданности, и Стив молниеносно отодвинулся, тяжело дыша. — Я сделал тебе больно? — спросил он, с тревогой глядя на Баки. — Что? Нет, я в порядке, — усмехнулся он. — Просто… не ожидал такого. — Да… прости за это, — тихо повинился Стив, вспыхнув от стыда как помидор. — Да всё нормально, — хихикнул Баки — Я о том... сколько там прошло? Семьдесят лет? С тех пор, когда ты участвовал в подобных развлечениях? Не стану винить тебя, что в тебе скопилось излишнее напряжение. — О, да пошёл ты на хер. — Что, даже отрицать не попытаешься? — Баки задорно улыбнулся и возмущённо взвизгнул, когда Стив ткнул его в бок. — Хэй! — Клянусь богом, я сейчас сотру эту улыбочку с твоего лица, так и знай. — О, с удовольствием посмотрю на твои попытки, — бросил ему вызов Баки. Стив хитро сощурился и без какого-либо предупреждения подхватил под бёдра, поднимая Баки, будто тот совершенно ничего не весит. Когда Стив прижал его к двери ещё сильнее, Баки инстинктивно схватился за его руку и тут же ошарашенно округлил глаза, ощутив под кожей бугрящиеся мышцы. — Чёрт возьми, — выдохнул он, прогладив пальцем упругий бицепс на одной из рук, которые в этот самый момент как раз ещё крепче ухватили его за бёдра, и всё тело Баки словно вспыхнуло жаром, а сам он хныкнул, заметив, как самодовольно Стив улыбается. — Что, больше не тянет язвить? — прошептал Стив, склоняясь к нему и целуя в шею. — Где твоя спальня? — Стив, боже мой, — выдохнул Баки, слишком ошеломлённый происходящим, чтобы суметь думать здраво. Он посильнее схватился за плечи Стива, обняв его ногами за талию, и легко склонил голову, открывая шею и давая возможность целовать себя сколько влезет. — Не слышу ответа, — хмыкнул приглушённо Стив, отстраняясь от его шеи и прижимаясь поцелуем к его губам, при этом глядя в ожидании. — Точно, прости, — выдохнул Баки. — Она а… последняя дверь справа… рядом с телевизором. Стив просиял улыбкой, без каких-либо усилий донеся через всю комнату до спальни, и присел на край кровати с ним на руках. Он удерживал Баки, сидящего на его бёдрах, пробираясь руками под рубашку и вглядываясь ему в глаза, безмолвно прося разрешения. Баки кивнул в ответ, и Стив стянул с него рубашку через голову. Он ощущал, с какой страстью Стив разглядывает его, и внезапно немного засмущался, слегка извернувшись телом, чтобы отвести внимание от покрытого шрамами плеча. Нахмурившись и, кажется, поняв, что тот делает, Стив потянул его ближе, нежно целуя в то самое плечо. — Бак, — тихо произнёс он, прослеживая поцелуями линию, где металл соприкасался с кожей. — Я солдат. Я видел ранения и похуже. Баки глядел на него, с трудом осознавая, что Стива не отвращает вид его искалеченного зарубцевавшегося плеча. До настоящего момента всех парней, которые были у него прежде, можно было разделить на две категории: тех, что пялились на его плечо в полнейшем ужасе и не-так-уж-деликатно просили его надеть рубашку или футболку обратно, и тех, которые уверяли, что их оно не пугает, но намеренно никогда не касались и даже не смотрели на эту часть его тела. Прежде он ещё не встречал никого, кто заставлял бы его чувствовать себя таким любимым, и ему хотелось чувствовать это вновь и вновь. Схватив Стива за плечи, Баки толкнул его на постель, оседлав его талию и наклоняясь вперёд, чтобы поцеловать. Стив довольно улыбнулся ему в губы, обхватив руками и заставив Баки счастливо вздохнуть. Он не желал, чтобы этот момент прекращался. Ему было тепло, уютно, надежно, и Баки не хотел, чтобы это чувство куда-то исчезало. Однако прежде чем он позволил себе насладиться мгновением, в голову вновь начали проникать чёртовы сомнения, и уже через секунду он сел прямо, отрываясь от губ Стива тяжело дыша, и взглянул на него. — Хэй, что-то не так? — спросил Стив, приподнимаясь на локте и поддерживающе сжимая его бедро. — Хочешь остановиться? — Нет, просто… я не… я привёл тебя сюда не за тем, чтобы просто переспать, — медленно ответил Баки, пытаясь собраться с мыслями. — Мы не обязаны делать это, если ты не хочешь. — Но я хочу, — твёрдо заявил Баки. — Я определённо хочу этого, только… ты мне правда очень нравишься, и я не хочу, чтобы это был секс на одну ночь. Но если ты не заинтересован в большем, я тебя пойму, но мне необходимо знать об этом прямо сейчас, чтобы не проснуться завтра утром, а тебя и след простыл, понимаешь? Тепло улыбнувшись, Стив протянул к нему руку и ласково погладил по щеке. — Я никуда не уйду, — уверил он Баки. — Ты тоже очень нравишься мне. — Хорошо, да, ладно, — пробормотал Баки, кивнув про себя. Немного поерзав устроившись на Стиве удобнее, он взглянул на него, позволив глазам проследить все эти бесконечные застежки и крепления на его костюме. — Стиви? — позвал он тихонько, погладив пальцем одну из застёжек на его плече. — Ммм? — И как, чёрт возьми, мне снять с тебя эту штуку?!

***

Когда Баки проснулся, первые лучи солнца уже начали осторожно проглядывать между шторами. Зевнув, он лениво потянулся, вытянув на постели ноги и наслаждаясь теплом. Опустив взгляд ниже, он заметил руку, перекинутую через его талию, и, немного сдвинувшись, ощутил прикосновение мягких губ к затылку и шее, оставляющие серию ленивых поцелуев на его коже. — Нгхм? — сонно и невнятно пробормотал он, перевернувшись и довольно вздохнув, когда увидел Стива, ласково улыбающегося ему. — Доброе утро, — нежно произнёс Стив. — Хорошо спалось? Баки кивнул и скользнул ближе к нему, прикрыв с наслаждением глаза, когда Стив начал поглаживать его волосы. — Ммм, — проурчал он спустя несколько минут. — Давай останемся здесь навсегда? — Ну, не знаю, если только у тебя нет никаких планов на сегодня? Неопределённо пожав плечами, Баки уселся на постели и потянулся к своему блокноту, оставленному на прикроватном столике. — Чёрт, — пробормотал он. — Чёрт! — Что случилось? Баки не ответил. Разум уже перешёл в режим паники, и, хотя он видел, что Стив пытается разговаривать с ним, едва ли мог разобрать, что именно тот говорит. Прошло уже больше двух лет с тех пор, когда он последний раз забыл записать для себя список дел на утро, и сейчас он даже не представлял, с чего ему начать день. Должен ли он сегодня идти на работу? Должен ли он отправиться на работу прямо сейчас? В следующую секунду он ощутил на плече руку Стива и резко дёрнулся прочь, спрятав лицо в ладонях. Всё же было так идеально. Так почему ему необходимо было так облажаться? Сейчас Стив поймёт, какой он на самом деле проблемный. И наверняка пожалеет, что вообще связался с ним и пришёл к нему домой. — Баки, эй. Слова Стива смогли наконец пробиться через оглушающий шум в голове и заставили поднять голову и посмотреть на него. Баки взглянул ему в глаза, вытирая слёзы, которые начали собираться в уголках. — Хэй, — позвал его Стив, улыбаясь, когда заметил его смятение, и нежно погладил по щеке. — Ты со мной? Кивнув, Баки посмотрел на свои ладони. — Прости, — прошептал он, покусывая губу. — Если хочешь уйти, то… — Бак, я не собираюсь никуда уходить, — пообещал Стив, заставив его приподнять голову. — Расскажи мне, как я могу помочь. — Я… не знаю, нужно ли мне на работу. — Ладно. Ты записывал где-нибудь, когда у тебя смены? Помолчав, Баки задумался на мгновение и кивнул. — В телефоне. Баки перелез через кровать, дотянувшись до штанов на полу, и вытащил из кармана телефон. Чтобы разблокировать его трясущимися руками, ушло некоторое время. Он чувствовал, как Стив улёгся прямо за его спиной, мягко поглаживая по плечу и помогая успокоиться. В конечном итоге ему всё же удалось включить телефон, зайти в рабочее расписание, а после он откинулся спиной на грудь Стива, с облегчением вздохнув. — Сегодня не моя смена, — выдохнул он. — Всё в порядке. Стив поцеловал его в макушку, сжав в охапке и утянув за собой на кровать. Они просидели так, прижимаясь друг к другу в крепких объятьях, пока сердечный ритм Баки постепенно не успокоился, вернувшись к норме. — Я, наверное, столько всего забыл сделать, — с опаской проговорил он, улёгшись головой к Стиву на плечо. — Мы со всем разберёмся, я обещаю. Баки открыл рот, чтобы ответить, но прежде чем успел произнести хоть слово, его перебило громкое бурчание его же собственного живота, заставившее их со Стивом позабавлено рассмеяться. — Ладно, — усмехнулся Стив. — Думаю первостепенная наша цель — завтрак. Баки хихикнул в ответ, а Стив склонился к нему, чтобы поцеловать, обхватив руками и улыбаясь. — О чём думаешь? — Ммм, есть тут одно отличное местечко ниже по улице, где подают потрясные вафли, — поделился с ним мыслями Баки, улыбнувшись. — Кажется, у меня где-то завалялись спортивные штаны, которые должны тебе подойти, и которые я мог бы одолжить тебе, если хочешь пойти со мной туда. Стив мгновенно напрягся, растерянно пожевывая губу. — Я эм… не думаю, что это хорошая идея. — Не любишь вафли? У них в меню и другие классные блюда есть. — Нет, Бак, дело не в этом. Я просто… не думаю, что нам стоит… вообще выходить куда-то отсюда. — О, — тихо выдохнул он, отстраняясь. Какой же он идиот! Он что, действительно думал, что Стив захочет встречаться с ним? Что сам Капитан Америка захочет встречаться с ним? Ссутулив плечи, Баки расстроенно опустил взгляд и вздохнул. — Прости, я подумал, что ты… я подумал, что мы хотели… — неопределённо проговорил он, когда почувствовал прикосновение ладони Стива к своей щеке, которая осторожно заставила его повернуться к тому лицом. — Бак, я хочу быть с тобой. — Правда? — Да… я же уже говорил тебе об этом, по крайней мере, раза три чётко и ясно, — усмехнулся Стив, потянув его ближе и чмокнув в лоб. — Просто… я не знаю. Встречаться со мной будет непросто, понимаешь? Хотел бы я быть обычным, самым ординарным парнем рядом с тобой. Я хотел бы угощать тебя завтраком и гулять по парку, и всё в таком духе. Я так сильно хочу этого, но я просто… я не обычный человек. Все знают, кто я. Если я решу пригласить тебя куда-нибудь позавтракать, например, и меня узнают прохожие, то вскоре все узнают и кто ты такой. — Ты говоришь так, словно, если люди узнают, что мы встречаемся, то это будет чем-то охренеть каким ужасным, — промямлил Баки. — Все и так уже знают, что ты би. И после твоего признания большего скандала вряд ли уже выйдет. — Нет, я не это имею в виду, — возразил Стив, покачав головой. — Если из-за меня люди узнают о тебе, тем самым я подвергну тебя опасности. Кто-то может попытаться навредить тебе, только чтобы добраться до меня. Я знаю, это, должно быть, звучит просто сумасшедшее, но… моя жизнь сейчас такая и есть — полнейший дурдом! Мне пришлось сражаться с инопланетянами пару месяцев назад. Я только… я просто не переживу, если из-за меня с тобой что-то случится. Баки молча слушал его, задумчиво покусывая губу, пока Стив продолжал говорить: — Хотелось бы мне, чтобы всё было, как в комиксах. У меня была бы тайная личность, я мог бы спокойно жить своей жизнью, и никто никогда не узнал бы, что люди, которые дороги мне, каким-либо образом связаны с Кэпом. Но, увы, я не могу себе позволить такой роскоши. Я понимаю, что, должно быть, многого прошу, но я правда хочу, чтобы у нас всё получилось. Только это должно стать нашей тайной. — Хорошо, — кивнул Баки. — Тогда это и будет твоей тайной личностью. Никто не узнает об этой части твоей жизни. Стив расцвёл в совершенно умилительной счастливой улыбке, и Баки прильнул к нему, чтобы поцеловать. — А знаешь, — проговорил Баки между поцелуями, — уверен, у той вафельной и доставка есть. Так пролетел год, и Баки постепенно начал осознавать, что достаточно легко свыкся со своей новой жизнью в роли тайного парня супергероя. Суперзлодеи, коварные планы по захвату мира и едва ли не рухнувшее мировое сообщество стали их со Стивом каждодневными темами для разговора. Стив приобрёл квартиру в Вашингтоне, хотя почти не жил там, вместо этого практически переехав к Баки. И не виделись они, только когда Стив отправлялся бороться с преступностью и спасал мир. Ну, знаете, вполне себе стандартные занятия вашего парня. И оставалась лишь одна-единственная проблема — Баки до сих пор иногда ощущал себя отстранённым, присутствующим в жизни Стива лишь наполовину. Он ещё никогда не заходил в отношениях так далеко, обычно резко заканчивая их, хотя прежде и не встречался с кем-то, кто бы нравится ему так же сильно, как Стив. Баки понимал, что тот, должно быть, замечает, что что-то не так, но это было задолго до того, как Баки всё же раскололся. Преступники во всей Америке, должно быть, решили взять причитающийся им отпуск на две недели, потому как Стив целых двенадцать дней провёл у него дома, не срываясь внезапно с места ради спасения мира. Новый рекорд. Сегодня они сидели вместе на диване, наблюдая за событиями фильма «Принц-полукровка», идущего по ящику. Баки наконец-то удалось заставить Стива посмотреть все фильмы серии, хотя тот, кажется, совершенно не обращал внимания на сюжет. Он даже никак не отреагировал на смерть Сириуса, вот же чурбан бесчувственный! Однако Баки сейчас больше всего волновало не это. Была проблема и посерьёзней, с которой не мешало бы разобраться как можно скорее. Делая глубокий вдох, он потряс Стива за плечо и поймал его взгляд. — Моя мама хочет встретиться с тобой, — сообщил он Стиву. — Она уже несколько недель надоедает мне с этим. Баки ждал мгновенного и категоричного отказа, однако ничего подобного не случилось. Вместо того чтобы послать Баки ко всем чертям, Стив взглянул ему в глаза, выглядя при этом каким-то огорошенным. — Но я уже встречал твою маму, — нахмурившись, ответил он. — Примерно, миллион раз уже. — Видеться с кем-то по видеосвязи в Скайпе за встречу не считается, Стив, — усмехнулся тот. — Я о том, что она хочет познакомиться с тобой вживую. Поужинать с нами или что-то вроде того. — Бак, я же не могу всё бросить и сорваться с тобой в Индиану. — Она может приехать сюда, идиот. — О, точно, — кивнул, соглашаясь с его доводами, Стив, рассмеявшись над собой, что не додумался до этого первым. — А почему она хочет со мной познакомиться? — Возможно, потому что мы встречаемся уже год? — предположил Баки, выгнув бровь и откинувшись на диван. — Не знаю. Она всегда просит меня познакомить её с парнями, с которыми я встречаюсь. Мне кажется, что она не до конца доверяет моему выбору. — Это немного похоже на паранойю, тебе не кажется? — Не совсем. После всего, через что она прошла с отцом, её вполне можно понять. — О, — тихо выдохнул Стив, выглядя немного сконфуженным, пока пожевывал губу несколько мгновений, словно пытаясь решиться — произнести что-то или же не стоит. — Я тут подумал… ты же никогда не рассказывал мне об отце, поэтому я даже не… — Я знаю, — резко перебил его Баки. — Я пойму, если с тобой случилась типичная история с отцом-мудаком или… — Он не был мудаком! — горячечно выпалил Баки, тут же плотно сжав губы и отодвигаясь от Стива подальше. Тот ничего не сказал, наблюдая за Баки с тревогой. Всё же решившись, Стив осторожно взял его руку и мягко сжал в своей ладони. — Он не был мудаком, — повторил Баки, на сей раз тише и спокойнее, опустив взгляд на их ладони и вздохнув. — То есть, наверняка он был мудаком, но только не со мной. Он был моим лучшим другом. Он всегда был рядом, в любой момент готовый подставить плечо или помочь советом и… Не знаю, мы просто всегда всё делали вместе, понимаешь? Он стал первым, кому я признался в своей ориентации, когда мне было тринадцать, прежде чем поделился этим с кем бы то ни было ещё. Он был человеком, которому я безгранично доверял. — И он воспринял твоё признание не лучшим образом? В ответ Баки отрицательно покачал головой. — Он сказал, что рад, что я рассказал ему об этом, и что он гордится мной, что бы там ни было. — Понятно… — отозвался тихо Стив, непонимающе нахмурившись. — Так что же произошло? — Он ушёл. Спустя два дня, как я признался ему. Я проснулся и увидел, как мама плачет в своей комнате, и тогда она сказала мне, что он ушёл от нас. Забрал все свои вещи, ни записки, ничего. Просто ушёл. А потом мы… уже никогда ничего о нём не слышали. — Бак, — прошептал Стив, наклоняясь к нему, обхватив руками за талию и усадив к себе на колени. — Это ужасно. Мне так жаль. — Я думал, это из-за меня. Из-за того, что я рассказал ему, — произнёс Баки, его голос дрожал и срывался, пока он продолжал говорить: — Мама была в полном отчаянии, разбита, и я думал, что это моя вина. Он чувствовал, как слёзы щиплют глаза, и зарылся лицом Стиву в плечо, пытаясь спрятать их от него. — Это была не твоя вина. А только его, — попытался мягко убедить он Баки, целуя в лоб и крепко сжимая объятия. — Я знаю. — Баки шмыгнул носом. — Когда я подрос, мама всё рассказала. Оказалось, что он изменял ей уже в течение нескольких лет. Она узнала обо всём и приперла его к стенке. Она не желала рушить их брак, чтобы не травмировать меня, поэтому просто сказала, что хочет обо всем поговорить, но он оказался слишком труслив, чтобы разобраться и исправить всё, что, блять, испортил. Как только она легла спать, он тотчас сбежал. — Баки взглянул на Стива с вымученной улыбкой. — То, что это случилось как раз после того, как я открылся ему, было просто идиотским совпадением. — Почему твоя мама не рассказала тебе об этом раньше? Тогда она оградила бы тебя от чувства вины и мыслей, что во всём виноват только ты. — Она не знала об этом. Я признался ей в своей ориентации, когда мне исполнилось семнадцать. О том, что я вообще рассказал об этом первым отцу, она и не подозревала, — признался Баки, нервно пожевывая губу. — Ты единственный, кому я сказал об этом, если честно. — О, — едва слышно выдохнул Стив, показавшись немного ошеломлённым. — Баки, я… — В общем, после всей этой истории с отцом у меня появились проблемы с доверием, — добавил Баки, не дав ему договорить. — Я всегда в конечном итоге отталкиваю от себя людей, потому что боюсь, что они обязательно бросят меня и забудут, как страшный сон. Я и с тобой поступал также, множество раз. — Да, я заметил, — улыбнулся Стив. — Ты буквально минуту назад так и сделал. — Прости меня, — Баки раздосадовано вздохнул. — Я просто… я не хочу тебя потерять, но мне будет значительно легче, если это случится сейчас, чем когда я слишком привяжусь к тебе, и тогда потерять тебя станет намного больнее. — Хэй, — привлёк его внимание Стив, поймав за плечи и заставив повернуться к себе лицом и сесть прямо. — Я люблю тебя. — Не говори так. — Баки, послушай меня. Я люблю тебя, очень люблю. Я ещё никогда не любил никого так, как тебя, и я не собираюсь бросать и уходить от тебя, слышишь? Я не переживу, если когда-нибудь потеряю тебя. — Я тоже очень тебя люблю, — задушено пробормотал Баки. — Очень. Стив обхватил его лицо ладонями, потянув на себя для поцелуя. — Это значит, что ты готов встретиться с моей мамой? — спросил Баки, отодвигаясь и стирая слёзы. — Конечно, готов. — А теперь мы можем продолжить смотреть «Гарри Поттера»? Рассмеявшись, Стив согласно кивнул, и они вновь улеглись вместе на диване. Стив оказался бессовестным, блядским лжецом. Всё шло идеально, более чем идеально, если сказать по правде… до Заковии. Баки знал, что Стив уехал на миссию: что-то там с Гидрой и могущественным скипетром. Днём от Стива пришло сообщение, в котором говорилось, что всё прошло нормально, и что он вернётся домой через пару дней, после чего Баки и думать об этой его миссии забыл. Прошло несколько дней, и Халк вдруг взбесился и начал неистовствовать где-то в Южной Африке. От Стива не было ни слуху, ни духу. Баки отчаянно пытался дозвониться ему, но ничего не выходило. Всё, что ему оставалось, — слушать постоянно появляющиеся в новостях репортажи. Что-то там о злобном роботе и возможном конце света. И лишь через четыре дня он наконец услышал звон ключей, проворачиваемых в замке, и увидел Стива, измотанного и всклокоченного, входящего на порог его квартиры. Прежде чем он хотя бы слово успел произнести, Баки уже бросился к нему, оплетая руками за шею и всхлипывая, заплакал в плечо. — Стиви… ты пришёл… я думал… в новостях… они говорили… а ты не отвечал на звонки всё это время… — удалось выговорить ему между задушенными вдохами. — Ты меня до чёртиков напугал! — Я здесь, — нежно произнёс Стив, прижимая его к себе и целуя куда-то в волосы. — Прости меня. Так, обнявшись прямо у входной двери, они и простояли примерно около получаса, крепко держа друг друга в объятьях и плача. Спустя некоторое время в голове Баки наконец-таки прояснилось, и он отстранился от Стива, приподняв руку и зачесывая его потные, грязные волосы назад, прочь от лица. — Но ты же сделал это? — спросил он, поглаживая Стива по щеке. — Спас мир, я имею в виду. — Да. По крайней мере, пока он в безопасности. — Отлично, — заявил Баки, ласково ему улыбаясь. — Я и не сомневался, что ты справишься. Стив вроде и улыбнулся в ответ, однако взгляд его остался каким-то отстранённым, безэмоциональным. Он едва ли замечал, как Баки продолжает заботливо гладить его по волосам, массировать плечи и всё остальное, что могло бы помочь ему хотя бы чуть-чуть расслабиться. — Стиви? — позвал он спустя пару минут. — Ты со мной, детка? Заторможено поморгав, Стив потряс головой и одарил его каким-то отчасти растерянным взглядом. — Да, — произнёс он, неуверенно кивнув. — Прости, Бак. Я лишь… я не знаю. В его глазах до сих пор стояли слёзы, и Баки мигом потянулся к нему, чтобы стереть их прочь, прежде чем те покатятся по щекам. По возвращению после особенно трудных масштабных миссий, Стива, конечно же, слегка потрясывало порой, пока он полностью не приходил в себя, однако таким Баки его ещё не видел. У него крупно дрожали руки, всё лицо было белым, словно простыня, а глаза красными и припухшими, взглянув на которые Баки осознал, что Стив, должно быть, плакал и задолго до того, как вошёл в его квартиру. — Что-то случилось? — с тревогой спросил он, слегка сжимая Стива за плечи. Тот посмотрел на него и как-то слишком долго, печально разглядывал, заставив Баки занервничать ещё сильнее. Не выдержав, Баки обхватил его лицо ладонями и взмолился: — Стиви, поговори со мной! — Да… нет, я в порядке, — наконец произнёс Стив. — Я просто… погибло так много людей… и я не спал уже три дня. Вот и всё. Баки знал, что Стив врёт, — у него всегда это хреново получалось, — но, понимая, что тот полностью как эмоционально, так и физически измотан, Баки не стал давить и выпытывать правду. Вместо этого он просто улыбнулся, любяще поглаживая его по волосам, приподнялся на носочки, и быстро чмокнул в губы. — Ладно. Что ж, поспать ты, конечно, ляжешь, но только после того, как я наберу тебе ванну. — Я что, так ужасно пахну? — Просто пиздецки отвратительно. В этот раз Стив улыбнулся, по-настоящему, светло улыбнулся, слегка даже хохотнул и кивнул головой, соглашаясь. — Хорошо, — усмехнулся он. — Сначала ванна. После этого он проспал не менее двадцати четырех часов. Баки отпросился с работы, сказавшись больным, чтобы остаться с ним. Стив уснул, уложив голову ему на колени, и Баки просидел так с ним в постели, нежно поглаживая по волосам, пока тот умиротворённо похрапывал. Когда он наконец проснулся, показавшись Баки выспавшимся и отдохнувшим, то схомячил практически всё содержимое кухни, затем они вновь вернулись вместе в спальню и в молчании уселись на кровать. — Как ты себя чувствуешь? Получше? — поинтересовался Баки спустя несколько минут в тишине, пробежав пальцами по волосам Стива. Тот лишь скупо кивнул в ответ, отчего Баки нахмурился и, склонив голову, заглянул ему в глаза. — Стив, пожалуйста, поговори со мной? Обычно тебя не остановить, когда ты начинаешь без передышки болтать обо всём, что происходит во время твоих миссий. Как-то безжизненно вздохнув, Стив откинулся на изголовье кровати и пожал плечами. — Не знаю, что и рассказать тебе. Тони создал злодейского робота, затем сделал ещё одного, чтобы справиться с первым, затем мы сдружились с ведьмой… — Подожди-ка, — перебил его Баки. — Мне известно только о первом роботе. — Да, очевидно теперь к нашей команде присоединился ещё и фиолетовый робот. О, и у него есть плащ. — Так, ладно, понятно, ну, а что с той ведьмой? — Ванда, — тихо произнёс имя Стив, покусывая губу. — Она добровольно согласилась участвовать в мудрёных экспериментах Гидры в качестве подопытного кролика, и так получилось, что они наделили её сверхспособностями. Она может… ну, понимаешь… делать всякие штуки с разумом… передвигать им предметы и… — Это называется телекинез, зай. — Да, точно, — кивнул тот. — Она всех нас загипнотизировала и сыграла на наших самых глубочайших страхах. — О… — выдохнул Баки, когда всё, наконец, начало вставать на свои места. — Так это она заставила Халка… — Да. — Так вот почему ты вёл себя так странно? — Наверное, — буркнул Стив. — Она едва окончательно нас не сломила. Баки знал, что ему наверняка не стоит об этом спрашивать. И правда, если Стив сам не затронул эту тему, то и Баки её поднимать нежелательно. Но этот вопрос не давал ему покоя, и он просто не удержался: — А что она заставила увидеть тебя? Взгляд, которым посмотрел на него Стив, кроме как загнанным и потерянным назвать было нельзя — он словно увидел призрака. Стив прожигал его им в течение столь долгих, почти бесконечных нескольких минут, оставаясь безмолвным, что Баки решил уже было сменить тему, но тут Стив наконец-таки заговорил, прежде чем Баки успел вставить слово, хотя получил не тот ответ, на который надеялся. — Это были всего лишь… события времён войны, наверное, — тихо прошептал тот, снова отведя взгляд. Это даже далеко на правду похоже не было, Баки готов был поклясться, но не стал расспрашивать дальше. — Но… ты с ней сдружился? — спросил Баки, продолжив тему, но немного в другом направлении. Стив кивнул, подняв глаза и вновь посмотрев на него. — Она всего лишь ребёнок, Бак. Гидра, а затем и Альтрон манипулировали ею, а как только она осознала, для чего они использовали её, тотчас же перешла на нашу сторону. Я вроде как… вызвался тренировать её. — Если продолжишь с такой скоростью вербовать себе людей, вскоре у тебя уже своя собственная команда супергероев наберётся, — усмехнулся он, игриво подпихнув Стива плечом. Стив рассмеялся, но как-то безрадостно и пусто, и Баки в очередной раз убедился, что разумом тот до сих пор находится где-то далеко отсюда. Остаток дня они провели в постели, смотря фильмы на ноутбуке Баки и болтая о более мирских делах, пытаясь даже не упоминать супергероев и апокалипсис. Однако Стив всё ещё оставался каким-то отстранённым и непохожим на себя прежнего. Он словно бы всё то время, которое они с Баки проболтали о каких-то глупостях, размышлял о чём-то другом. В ту ночь Баки чертовски долго не мог уснуть, отчасти из-за роящихся в голове вопросов, а отчасти от того, как беспокойно Стив крутился рядом с ним, кажется, не в силах уснуть. Он подумал, что Стив, возможно, будет более сговорчив утром, и они наконец смогут нормально всё обсудить, но когда он проснулся поутру, Стива рядом уже не оказалось. Едва разлепив глаза, Баки сразу же почувствовал, что кровать рядом с ним пуста, но сперва как-то даже не задумал об этом. Он наивно предположил, что Стив всего лишь вышел в ванную, поэтому беззаботно закутался в одеяло и стал ждать, когда тот возвратится. Спустя несколько минут ничего не изменилось, и единственный звук, который Баки слышал, был шорох игрушки, которую грыз Стар, лежа где-то у него в ногах. Недоумённо нахмурившись, он заставил себя выбраться из постели и отправился в гостиную. — Стиви? — позвал он, пройдя до ванной и осторожно толкнув дверь. Та легко распахнулась, и перед Баки предстало абсолютно пустое пространство ванной и ни следа Стива. Развернувшись вполоборота, он запаниковал, заметив, что ботинок Стива тоже нет на прежнем месте у входной двери. — Всё нормально, — сам себя успокаивал он, возвратившись в спальню. — Он просто вышел за чем-то на улицу. Заставив взять себя в руки, Баки подошёл и приподнял с прикроватной тумбочки свой блокнот, собираясь вернуться к своей привычной, утренней рутине, как вдруг заметил вырванную страницу, аккуратно свернутую и оставленную поверх его списка дел. В ту же секунду, как Баки развернул лист и удостоверился, что это знакомый почерк Стива, на него обрушилось спасительное облегчение. Стиву, вероятно, просто позвонили с работы, экстренно вызвав на задание, и поэтому ему пришлось незамедлительно уйти. Может быть, той девчонке-ведьме понадобилась его помощь. Напрасно он обнадёживал себя пустыми домыслами. Стоило сперва прочесть записку: Баки, Я не могу так больше. Двойная жизнь не для меня. Это нечестно по отношению к нам обоим, особенно к тебе. Я знаю, что мы обещали друг другу, что у нас всё получится, мы всё сможем, но я думаю, что мы оба лишь дурачили самих себя. Бак, мне правда ужасно жаль, мне не следовало позволять всему зайти так далеко. Я надеюсь, ты всё же сможешь меня когда-нибудь простить и заживёшь нормальной, счастливой жизнью. Ты точно её заслуживаешь, а я никогда не смогу тебе этого дать. Надеюсь, что, возможно, мы сможем увидеться когда-нибудь вновь. Стив. Баки читал его письмо снова и снова, пробегая по строчкам раз за разом, но понять их смысл пока не получалось. Когда он всё же опустил листок обратно на стол, руки у него начали нещадно трястись, но Баки, кажется, совершенно не заметил этого, опустившись на край кровати и бессмысленно уставившись в стену. Он не знал, что ему теперь и думать, и казалось, тело просто отключилось, прекратив функционировать. Быть может, вот каково это — чувствовать себя мертвецом. Остаётся лишь пустота и ничего больше. У Баки не получалось даже заплакать. Всё, на что его хватило, — просто сидеть там, уставившись в стену, надеясь, что это лишь сон, и, возможно, через несколько минут он проснётся, и Стив будет здесь, рядом с ним, и всё будет в полном порядке. Однако несколько минут прошли, а он так и не проснулся. Вдруг его телефон на прикроватном столике зажужжал, и Баки поспешно схватил его, отчаянно надеясь, что это Стив написал ему. Напоминание:на приём к дантисту к 11:30 Баки едва не швырнул телефон в стену от разочарования, как вдруг к нему пришла вполне разумная мысль. Он же может позвонить Стиву. Возможно, им стоит просто обсудить всё как следует, и они смогут всё уладить, и Баки объяснит Стиву, что не нужна ему эта нормальная жизнь. Разблокировав экран, Баки лихорадочно пролистывал список контактов в поисках имени Стива, но его там не оказалось. Озадаченный, он пролистал весь список ещё раз, и ещё, тщательно вчитываясь в каждое имя. А Стив и правда всё великолепно продумал — он заранее удалил свой номер из телефона Баки, чтобы тот не смог связаться с ним. И в следующее мгновение из глаз хлынули слёзы и, судя по всему, не собирались заканчиваться. Может, даже несколько дней. Стив ушёл. Окончательно и бесповоротно ушёл. И Баки никогда больше не увидит его вновь и не услышит его голос. По крайней мере, так он тогда думал. Вот только сложилось всё гораздо хуже. Баки видел его каждый хренов день: по телевизору, в журналах, на билбордах, — всё это постоянно напоминало ему о том, что произошло, не давало жить дальше, не позволяло отпустить Стива и воспоминания, или оставить всё это позади. А что сейчас? Сейчас Стив находился за стеной, уснув на его же грёбаном диване. Да, может, двигаться дальше и всё забыть у него не вышло, однако Баки вполне успешно игнорировал существование Стива как таковое, закинув воспоминания о нём вглубь собственного разума, и получал хотя бы крохотное удовлетворение, поливая Капитана Америка дерьмом и костеря его на все лады в разговорах с друзьями. Но вот Стив теперь в его квартире, прямо здесь, а Баки вновь превратился в ноющую развалину, хныча как младенец в подушку и отчаянно жалея, что не вызвал охрану в ту самую секунду, как услышал, что кто-то вломился внутрь через больничное окно.