Мой принц

— Ну как? Джихан благополучно сел в самолёт? — осторожно спросил у Тэхёна Сокджин. Оба в этот час оказались на кухне: Джин готовил запечённую рыбу, а Тэхён изучал счета. — Мы даже не слышали, когда ты вернулся. — Сокджин краем глаза видел, как Тэхён хмурил брови, шелестя листами. — Да, я приехал позже, чем рассчитывал, — тихо проговорил Тэхён, не поднимая взгляда. Как признаться Сокджину, что после отлёта Джихана он плакал, пока под его глаза не закатились красные помидорки черри? Тэхён долго блуждал по терминалу, как зомби, распугивал сотрудников аэропорта и обычных пассажиров. Едва удержал себя от покупки билета в Канаду. Тэхён так хотел обратно в объятия Джихана. Они встречались уже несколько месяцев. И если кто-то спросит Тэхёна, на какой стадии развития их отношения, кроме скорби на лице ничего не увидит. Джихан не спешил давать обещаний или клясться. Тэхён хоть сейчас готов был идти в церковь венчаться. Что хуже, Джихан не брезговал обниматься с другими парнями в барах. А однажды одна из клиенток шепнула по секрету Тэхёну, что видела, как его принц зажимал в переулке молоденького официанта и лапал его жопу.  Джихан так быстро клюнул его в лоб, так заторопился на посадку при первом же объявлении о рейсе и так долго смотрел на задницу проходящего мимо стюарда, что не оставил у Тэхёна никаких сомнений. И это было особенно невыносимо. — Возможно, когда Джихан вернётся, он поймёт, как ему было всё это время плохо без тебя, — успокаивал его Сокджин. Но эти утешения, как все деньги мира мёртвому. Что толку притворяться, когда тебе самому всё ясно? Тэхён познакомился с Джиханом совершенно прозаично. Его машина сломалась в трёх милях от фермы, где вырос Тэхён. Он проезжал мимо. Увидел, что дела машинки Джихана плохи, остановился и предложил помощь. Тэхён без труда обнаружил причину неполадки и предложил поехать к ним на ферму. Пока он всё починит, брат покажет ему дерущихся до последней крови петухов и напоит холодным чаем со льдом. После нескольких неудачных лет высматриваний принца на дороге к ферме Тэхён решил покончить пускать жизнь на самотёк и начал учиться разбираться в моторах. Практики было хоть отбавляй: отец и братья ленились шарить за технику, а потому скопилась гора металлолома. Любой из Кимов мог починить трактор, но Тэхён преуспел в этом деле лучше всех. Пока до братьев и отца доходило, в чём проблема, Тэхён уже ковырялся инструментами, устраняя неполадки. Что до Тэхёна, то он стал огромным несчастьем для всей семьи со своей любовью к принцессам. Лишившись матери и не получив, как братья, безусловной любви, он хотел найти человека, который будет любить его так же прекрасно, как сказочных принцесс любили их принцы. Но все принцы остались принцессам, а Сокджин каким-то образом был выписан из небесной канцелярии Намджуну. Тэхён, конечно, хотел бы узнать, за какие заслуги, но он всё равно был счастлив за брата. Хотя, если поздней ночью к нему в окно кто-то постучится, чтобы объяснить, что к чему, он откроет и выслушает. Интересно. Так Тэхён оказался на перепутье, где, с одной стороны, он мог и дальше прозябать в розовом мире и мечтах, а с другой — исправить положение и выбрать честный путь взрослого со взрослыми проблемами. Окончив школу, Тэхён ломал голову, чем заняться, поэтому продолжил следить за техникой на ферме. Как-то незаметно за год в опеку к Тэхёну оформили несколько автомобилей друзей Намджуна. Несмелые шаги в профессии автомеханика давно обернулись уверенной походкой, с которой Тэхён открыл свою автомастерскую. Сперва Джихан был просто в шоке: милый парень с тонкими пальцами, знающий наизусть песню Ариэль из «Русалочки» — механик. Тэхён тысячу раз пожалел, что рассказал об этом. Тогда же он усвоил для себя, что меньше говорить, больше улыбаться и подставлять жопу под шлепки — это главные качества, которые Джихан ценил в партнёрах. Именно им Тэхён выучился сквозь зубы, чтобы нравиться ему. За первым свиданием последовало второе. Они стали встречаться каждую неделю, но объяснений в любви всё не было. Джихан не выглядел влюблённым, как принц в «Золушке». Но и Тэхён не сказочная принцесса, поэтому мирился с тем, что есть. — Если бы ему было не всё равно, он… — вырвалось у Тэхёна. Но он тут же замолчал. Не было сил говорить о том, что так его мучило. Помолчав немного, он обратился к Сокджину тихим усталым голосом: — Джин, что со мной не так? Почему я не могу удержать Джихана? Сидя спиной к двери, Тэхён не видел, как Намджун и Чонгук пересекли двор и вошли в кухню как раз в тот момент, когда он в отчаянии выпалил последнюю фразу. — Потому что отношения — не машина со сломанным двигателем. Она не поедет, если поменять запчасти, — сказал Чонгук. Звук знакомого хрипловатого голоса заставил Тэхёна резко развернуться. Его щёки запылали от негодования, карие глаза вспыхнули праведным огнём. Он свёл брови к переносице и раздражённо проговорил: — Не вижу здесь твоих тупорылых эскортниц. Вот кого-кого, а их интересует твоё мнение. Меня нет. Тэхён никогда не ладил с Чонгуком. Он с детства приклеился к их семье, как банный лист. Чонгук нравился не только всем братьям, но и отцу. Несмотря на то, что между Чонгуком и Намджуном был всего год разницы, именно Чонгук всегда выделялся. И не только внешними данными. Он казался взрослее, увереннее, в нём было что-то, чего Тэхён не понимал, но что выводило его из себя. Именно Чон Чонгук выпустил коробку мышей на тринадцатилетие Тэхёна с криком: «Почувствуй себя Золушкой! Попищи с мышами». Братья и Чонгук упали со смеху, когда услышали оглушительный визг. Мыши бегали по кровати, по полу, по лицу, по волосам. Он до сих пор помнил насмешливый взгляд Чонгука, когда отец отчитывал Тэхёна за девчачье поведение. А ещё он помнил, как раскричался на Чонгука, обозвав его полным придурком, и запретил приближаться к себе ближе, чем на метр. В те времена он ещё не умел скрывать свои эмоции. — Именно это ты сейчас и сделал, — подал голос Чонгук, ничуть не смущённый его гневным выпадом. — Я разговаривал не с тобой, а с Джином, — отрезал Тэхён. — Но Сокджин никогда не скажет тебе всей правды. Он слишком бережёт твои сопливые принцесские чувства. Тэхён вскочил со стула и повернулся к Чонгуку и Намджуну: — Какую правду? Что ты несёшь? — Ты спрашивал, что с тобой не так и почему Джихан не обещает тебе чистой и светлой любви до гроба, — холодно напомнил ему Чонгук. — Я скажу тебе, ок? Джихан, как и большинство мужчин, хочет, чтобы его партнёр был сексуальным, умным и уверенным в себе. Запиши на будущее, можешь несмываемым маркером на лбу: мужчина желает услышать нежный шёпот на ухо, а не рычание автомобиля с новейшими деталями для двигателя последней модели. — Он наклонился к Тэхёну и слабо щёлкнул по безымянному пальцу на его левой руке. Его губы искривились в презрительной усмешке: — Мужчина вряд ли захочет надеть кольцо на твой пальчик, не говоря уже о том, чтобы поцеловать его, не правда ли? Тэхён отдёрнул руку. Чонгук уничтожил его одной фразой. Тэхён собрал оставшиеся силы и, не мигая, всматриваясь в глубину чёрных, как вороново крыло, глаз, отчеканил: — А я думаю, что могу сам надеть на палец любимого человека кольцо. Без всяких нежных шепотков на ухо. Тэхён с достоинством выдержал пристальный и долгий взгляд Чонгука. Руку, с трудом, оставил перед собой и не спрятал за спину. Хотя желание было огромным. Ещё в прошлые выходные Джихан разозлился, когда увидел перепачканные мазутом пальцы Тэхёна. Но он свёл всё в шутку, мол, не всем же работать белоручками. Когда Тэхён это говорил, на лице Джихана было столько презрения, что даже сейчас от воспоминаний пробирало до костей. — Если ты действительно считаешь так, то я тебе сочувствую, — изрёк наконец Чонгук. Тэхён вспыхнул. Если бы не Намджун и Сокджин, то он бы кинулся на Чонгука и убил бы его голыми руками. Он уже хотел заступиться за поруганную честь, но сил хватило только закрыть глаза и нервно сглотнуть комок рыданий, готовый вырваться из груди. — Ты придурок, Тэхён, — не унимался Чонгук. — Я не придурок! — Тэхён посмотрел на Намджуна, который ничего не предпринимал. Никак не заступался за брата. — А я говорю тебе — придурок. Ты не выглядишь, как человек, который ведёт бизнес, — Чонгук посмотрел на его мешковатые рабочие брюки, — а уж тем более, как человек, которому захотят подарить сердце и посвятить всего себя без остатка. Даже Золушка, чтобы её заметил принц, надела платье и хрустальные туфли. — Внешность — не главное. — Тэхёна тронул за руку Сокджин, выступая вперёд, но он его не пропустил. — Готов поспорить, что, будь я измазан говном, найдётся человек, который меня полюбит. Тэхён почти выдержал насмешливый взгляд, но Джин подтянул его к себе, прижимая его голову к груди. Он пылал от ярости, но не проронил ни слезинки. — Ты бы дал Тэхёну несколько советов, как удержать Джихана при себе, — сказал Намджун. — Придётся, — сказал Чонгук, как будто эта идея была самым оскорбительным предложением, которое ему когда-либо делали в жизни. Тут в Тэхёне проснулось второе дыхание. Он вырвался из рук Сокджина и впритык подошёл к Чонгуку. Тот уставился на него сверху вниз. — Тебе нечему учить меня! — выпалил он с неприкрытой злостью. — Нечему? Хочешь пари? — мигом отозвался Чонгук. — Тебе следует хорошенько подумать, прежде чем бросать мне вызов, Тэхён. — Хэй, полегче с тоном, он мой брат, — сказал Намджун и повернулся к Тэхёну, которого опять прижал к себе Сокджин, отгораживая от Чонгука. — На твоём месте я бы запомнил это, чтобы при случае поймать его на слове, — серьезно посоветовал ему Намджун. — В конце концов, он мужчина и… — Правда? А то после его выступлений кажется, что сопливая баба, — прервал Тэхён брата. Он злился на Намджуна, который не заступился за него, когда Сокджин уже готов был броситься в атаку и съесть Чонгука с потрохами. — Сопливая баба? — взбеленился Чонгук. — Хотя, что ещё от тебя можно ожидать. Откуда у тебя вообще появилось бы представление о том, каким должен быть настоящий мужчина, а, Тэхён? Всё грезишь своими изнеженными треклятыми принцами. — Перестаньте! — вмешался Джин. — Что вы тут устроили, как дети, ей-богу. — Он ласково обратился к Тэхёну. — Возможно, не стоит поспешно отказываться от помощи. Чонгук разбирается в этом, поверь мне. И, кроме того, отсутствие Джихана даст тебе прекрасную возможность доказать, как много он упустил, — как-то неубедительно сказал Сокджин. Тэхён облизал пересохшие губы. Они все сошли с ума. Такое бывает. Маниакальный психоз или что там ещё придумали врачи. Если они думают, будто ему понравится эта идиотская затея, то Тэхён съедет из этого цирка уродов прямо сейчас. Только заберёт сумку с инструментами из гаража. Но не успел он двинуться с места, как в разговор вступил Чонгук: — Прежде всего, тебе нужно запомнить несколько основных правил. — Основных правил? — Тэхён сердито посмотрел на него. — Что ты о себе возомнил? И что это за приказной тон. Если думаешь, что я буду терпеть его… Перед глазами неожиданно возник образ стюарда, которого Джихан разглядывал в аэропорту. Стало больно. Вдруг Чонгук сможет научить его? Реально ли это? Джихан первый, кто захотел быть с Тэхёном. Он не мог опустить рук и сдаться, ничего не предприняв. Тэхён обречённо проглотил поток гадостей, почти вырвавшийся клубком змей, и приглушённым голосом сказал: — Хорошо. Я согласен. — Даже не знаю, радоваться или плакать. Он, по правде, так много значит для тебя? В его насмешливом тоне прозвучали и другие нотки, но Тэхён был слишком подавлен, чтобы вслушиваться в них. — А ты что думал? — Тэхён подошёл к столу, собрал счета в кучу. — Я люблю его. — Если мне не изменяет память, был когда-то кривой синий трактор, от которого у тебя билось сердце и выступала испарина на лбу. Ты всё лето горбатился на мойке, чтобы купить его себе. Кстати, как он сейчас? — Ржавеет в сарае, — сообщил Намджун с ухмылкой. Тэхён с ненавистью посмотрел на обоих. — Хорошо. Занятия будут проходить у меня дома, — сказал Чонгук. — Возможно, три месяца — это слишком много, но, учитывая всё, через что предстоит пройти. — У тебя дома? Ещё чего. Я не смогу мотаться по твоему бесконечному имению. У меня куча работы, — сказал Тэхён. Хоть где-то он хотел отвоевать своё превосходство. — Да? — Чонгук вдруг наклонился и ловко вырвал счета из рук Тэхёна. Он быстро прошёлся взглядом по строчкам, закрываясь второй рукой от подскочившего к нему парня. — Но эти цифры говорят об обратном. — Чонгук поднял счета над головой, заставляя Тэхёна прыгать, как дрессированную собачонку. — Тебе даже не удалось закрыть прошлый месяц в ноль. Тэхён покраснел. Завтра прямиком с утра поедет с визитом к своему менеджеру в банк. — Перестаньте, — сказал Намджун. Тэхён вырвал счета из рук Чон Чонгука. Брат покачал головой. — Не так уж ты и занят. Он придёт, Чонгук, — заверил он друга. — Я прослежу. *** Тэхён вышел из машины без задних ног. Дом погрузился в темноту и стрекотание кузнечиков, значит, Сокджин и Намджун уже легли спать. Их спальня находилась в другом конце дома, и звук подъезжающего автомобиля вряд ли нарушил их сон. Менеджер его улетел в отпуск на Мальдивы. Везунчик. Тэхён же провёл весь день у отца. Он оставил ферму и перебрался в деревню в двадцати милях от города. «На покой», — неизменно отвечал он. Покоем он считал десяток коровьих голов, двадцать коз и гектар земли, где сеяли всё, что можно. Тэхён поехал к нему, чтобы починить старый хиллмэн, потом подвернулась газонокосилка. Ещё отец притащил чайник. А потом и вовсе дал ему лопату и отправил вскапывать участок для новых посадок. Но сколько бы работы Тэхён не взвалил на себя, из головы никак не выходил Чонгук, и его обещание научить, как быть идеалом для Джихана. Чон Чонгук мог убедить кого угодно и в чём угодно. Именно он уговорил отца Тэхёна передать все дела на ферме Намджуну и отправиться на заслуженный отдых. Благодаря Чонгуку, Феликсу — следующему брату за Намджуном — дали позволение путешествовать по миру, вместо того, чтобы просиживать штаны в офисе. Этого очень хотел отец, но Феликс, как нежное растение, погибал в четырёх стенах и чуть не наложил на себя руки. Но вовремя вмешался Чонгук. Теперь Феликс работал в Австралии, на курорте поблизости с Барьерным Рифом. Хёнджин — третий брат, работал в Китае главным менеджером в отделе продаж игровой компании. Интересно, что бы сказали Феликс и Хёнджин о плане Чонгука превратить Тэхёна в прекрасного принца, перед которым Джихан не устоит и сразу поведёт под венец? В ушах Тэхёна сразу зазвенел громкий смех. Конечно, что же ещё он бы услышал на такие смелые заявления. А потом — в этом можно не сомневаться — они бы в один голос сказали, что это практически невыполнимо даже для Чонгука. Даже со всеми его талантами. Тэхён не такой дурак и простачок, за которого он прослыл в семье. Да, он любил сказки про «Золушку» и пересматривал «Русалочку». Тэхён без чужих напоминаний знал, что в нём не было ничего, на что клюнул бы диснеевский принц и прискакал на белом коне отбивать порог фермы. А уже после его выбора в сторону поломанных карбюраторов можно было навеки вечные забыть дорогу даже в «Гензель и Гретель». Оставить все эти сказочки про любовь до гроба прекрасным женщинам и мужчинам. Но Тэхён дал бы голову на отсечение, что всё дело не в соблазнительных костюмчиках и в жеманной манере поведения. Хотя Чон Чонгук, скорее всего, тащился безмерно по этим качествам в своих эскортницах. С несколькими молодыми людьми Тэхён встречался до того, как познакомился с Джиханом. Их связывали чисто дружеские отношения. С Джиханом всё было не так: Тэхён впервые начал задумываться о браке и счастливой жизни в семье. Несмотря на то, что Джихану как будто нравилась его компания, их отношения не продвинулись дальше непорочных поцелуев и случайных дружеских объятий. Тэхён убеждал себя из раза в раз, что Джихан, как истинный принц, не хотел его торопить. Тэхён тихо вошёл в дом и, поднимаясь наверх, остановился на лестнице, услышав голоса Намджуна и Сокджина. Тэхён притаился, как маленький хомячок в ночи. Где-то над головой хлопал крыльями филин, а брат и его муж говорили о нём. — Ты думаешь, это хороший план? Чонгук сможет вселить в Тэхёна уверенность в себе? — спрашивал Сокджин у мужа. — Быстрее треснет мир напополам, — весело ответил ему Намджун. — Тэхён — мой любимый младший брат, а Чонгук — мой лучший друг. Тэхён не пойдёт на поводу у него, даже если он будет знать, что неправ, встанет костью в горле, которой Чонгук поперхнётся. Тэхён никогда не вылезет из детских розовых соплей. До старости будет верить и в принца, и в белого коня. — Намджун, это несправедливо по отношению к твоему брату, — возразил Сокджин. — Он привлекателен, очень умён. Ты посмотри, какую автомастерскую он открыл своими силами. Стоит ему уделить себе побольше внимания — весь мир упадёт к его ногам. Вы всегда относились к нему с пренебрежением. Так чего же ты хочешь? — Ничего я от него не хочу, — грубо оборвал его Намджун. — Тэхён дурацкий уродец, и даже Чонгук, с его знанием и опытом, не в силах этого изменить. Мы должны примириться, что он останется с нами на всю жизнь. Слёзы негодования наполнили глаза Тэхёна. Намджун — его родной брат. Да как он посмел так говорить о Тэхёне! Как они все смеют считать, что у него не получится. Дурацкий уродец? Это не в какие ворота. Тэхён так изменится, что у всех челюсти попадают и врастут в землю. И пусть ему придётся проглотить кучу обид, выслушать наставления от любителя эскортниц, который в детстве не давал ему покоя, постоянно вмешиваясь в его жизнь и опекая, словно старший брат, — Тэхён готов на невозможное. Тэхён закрылся в своей комнате. Тэхён не хотел признаваться, но правду не засунешь же никуда: Чонгук в этом деле — самый лучший наставник. Он много раз убеждался, какой эффект производил Чонгук на представительниц слабого пола. Он даже не старался, не прикладывал усилий, но все женщины были у него в кармане. У самого Тэхёна никак не складывалось два плюс два: почему интеллигентные, остроумные и независимые женщины в присутствии Чон Чонгука либо теряли дар речи, либо начинали нести несусветную чушь. На скромный взгляд Тэхёна, в его чёрных бровях и властной манере говорить не было ничего привлекательного. А суровая мужественность, на которую слетались, как мотыльки на огонь, все от мала до велика, бесила ещё больше. Тэхёну нравились такие мужчины, как Джихан: с добрыми глазами, вылитые плюшевые медвежата ми ту ю, которых хочется прижать к себе. Пусть оголтелые эскортницы продолжают пускать слюни на самцов из рекламы виски. Конечно, Чонгук обязательно посмеётся над неловкостью Тэхёна. Одни небеса знали, как ему будет больно от его насмешек. Но он не отступит. Не проиграет своему не верящему брату и насмешливому взгляду Чонгука. Он ещё покажет, что может измениться до неузнаваемости. Локтей не хватит перекусать от зависти. Тэхён решительным жестом вытер сухие глаза. В конце концов, на это стоит пойти ради того, чтобы Джихан был с ним. Он хотел быть с Джиханом до конца жизни. Тэхён стянул с себя перепачканный комбинезон и застыл на месте. Он встретился со своим же взглядом в отражении. Только сегодня его отец заметил, как сильно Тэхён похож на свою мать: ангел с рождественской картинки, писаная красавица. Но красота — штука относительная. Тэхён видел, как Джихан морщился всякий раз у него в мастерской, стоило ему увидеть руки в машинном масле и принюхаться к запаху бензина. Но когда они впервые встретились, Джихан нашёл его очень милым и симпатичным. А когда он узнал про мастерскую, то светился от гордости за Тэхёна и хвастался перед друзьями, какой он молодец. Когда же Джихан перестал рассказывать, чем Тэхён зарабатывал на жизнь? Он не помнил. Через неделю? Две? Или всё-таки прошёл месяц? А потом и вовсе начал ставить ультиматумы: либо он, либо мастерская. На вопрос «почему» Тэхён получал только раздражение и претензии. С Тэхёном не считались. Его даже не воспринимали как пару Джихана. Какая-то приблудная грязная собачонка. Жёны друзей Джихана постоянно умолкали, стоило ему к ним подойти и попытаться завязать разговор. Но самым невыносимым было хихиканье исподтишка. Ох, сколько он его слышал, стоило только повернуться спиной к сплетницам. Тэхён не сомневался, смеялись над ним. И хоть он вёл себя как ни в чём не бывало, ему всё равно было больно и обидно. В школе Тэхён не испытывал недостатка в друзьях. Его называли милым и медвежонком. Девчонки и мальчишки обожали тискать его щёки. Но когда в Тэхёне проснулся интерес к машинам, друзья исчезли, словно их никогда и не было. Он больше не вписывался в компанию хихикающих девочек, у которых на уме были исключительно мальчики, дискотечная музыка и шмотки. Но и в компанию мальчиков тоже перестал попадать. Тэхёну не нравились девочки, он не играл в футбол и свободное время проводил за починкой очередной рухляди, а не на парковке у какой-нибудь богадельни, харкаясь в разные стороны и изображая из себя крутого. Но Тэхён старался для Джихана изо всех сил. Тот костюм навсегда останется в печёнках у Тэхёна. Он ведь и купил его только потому, что Джихан хотел. Он согласился взять с собой одного из его коллег в магазин, чтобы тот помог выбрать подходящий фасон. Когда Тэхён предстал перед Джиханом в супер-дорогом бирюзовом костюме с пуговицами под бриллианты, который убедил его купить Чимин, то ожидал другой реакции. Джихан был, мягко говоря, разочарован. Чимин, со своей стороны, яростно доказывал ему, что Тэхён не хотел ничего другого, кроме этого костюма. А Тэхён так сильно расстроился, что спрятался в туалете, ничего не объяснив, а через час ушёл. Джихан даже не искал его. Да, Тэхён носил комбезы и постоянно пачкался в автомобильных жидкостях. Но от этого он не переставал быть собой. Тэхёном с золотистыми волосами, которые сверкали на солнце ярче, чем драгоценные камни. Тэхёном, которого любили все бабушки и дедушки, а ещё бездомные собачки. Тэхёном, который собирал и разбирал автомобиль с закрытыми глазами. Тэхёном, который тоже хотел быть любимым. Да чем он, в конце концов, хуже Чимина и других парней! Тэхён ещё раз посмотрел на себя. Где-то в затылочной части засвербело «дурацкий уродец» и, чтобы не видеть перекошенного от горя выражения, вырубил свет и упал лицом в подушку. Вот она, его участь по гроб жизни — дурацкий уродец!