Between Us

      Новый учебный год. Тот же университет. Все такое же скучное, серое и унылое. Блондин с длинными волосами, заплетёнными в высокий хвост, медленно шёл к большому зданию, придерживая руками тканевый шоппер, висящий на плече. Настроение было подавленное и слегка депрессивное, а ведь ещё неделю назад он с сестрой купался в аквапарке, спускаясь с самой высокой горки и задорно смеясь. Сейчас же, оглядываясь по сторонам, Итэр шёл на учебу.       На улице было довольно жарко, а парень оделся в белую рубашку и тёмные брюки. Всё по классике. Увидев вдалеке своего давнего друга, Итэр вдохнул с облегчением и улыбнулся, направляясь к нему. Венти, тоже приметив товарища, забавно замахал руками, подзывая идти к нему побыстрее.

Два дня назад

— В каком смысле ты не сможешь приехать?! Люмин, пожалуйста! Я не смогу без тебя! — Кричал Итэр в трубку, параллельно задыхаясь от переизбытка чувств. Слёзы потекли сами собой. — Итэр, прости меня, но мисс Лань опять вызвала нас на съёмки! Что я могу сделать? Правда, прости, пожалуйста. — Парень словно почувствовал, что сестра разочарованно покачала головой.       Девушка работала моделью в другом городе, и её начальницей являлась некая госпожа Е Лань — дама очень богатая и строгая, владеющая модельным агентством. Женщина возила девочек, числящиеся у неё в группах, по разным странам, но перед этим каждая из этих девочек обязана подписать контракт. И теперь, если откажешься от любой поставленной съёмки — откажешься от работы в целом.       Итэр облокотился на стену, медленно скатываясь по ней спиной. — Пожалуйста, Люми… — Он редко называл сестру так. Только когда тоска в сердце начинала бить слишком сильно. — Когда ты вернёшься? — Тихо всхлипывая, парень вытирал слёзы. — Я не знаю… Итэр, пожалуйста, не плачь. Ты тоже делаешь мне больно. — Девушка в это время переодевалась и уже должна была уходить. Чужие голоса раздавались где-то позади, торопя, что слышал и её брат. — Всё будет хорошо, я уверена в этом.       Итэр постепенно успокаивался, чувствуя, как щёки начинают сохнуть и неприятно стягиваться. Сердце колотилось, а виски пульсировали, раздаваясь болью во всей голове. Ему было сейчас невыносимо, но как сестра не понимала этого? Парень не мог выдавить из себя и слова, уж слишком дрожали губы. Не дождавшись ответа, Люмин продолжила: — Прости, мне нужно бежать, я обязательно позвоню тебе позже. — Она улыбнулась своему отражению в зеркале, стоящему напротив. — Хорошо… Я люблю тебя. — Итэр улыбнулся через силу, понимая, что ничего исправить уже нельзя. — Я тебя больше. — Девушка повесила трубку, убегая к зовущему голосу.       Итэр встал, выключая экран телефона. Он знал, что первое сентября проведёт без любимой сестры рядом, и от этого в душе образовался отвратительный камень тяжести. Кажется, что от безысходности он разочаровывается в себе ещё больше.       Блондин прошёл к шкафу, решив немного отвлечь себя примеркой одежды, недавно купленной для университета.       Смартфон активно завибрировал, и парень подумал, что сестра, возможно, решила перезвонить ему прямо сейчас, поэтому быстро включил телефон, но это оказался общий чат одногруппников, который кто-то недавно оживил. Почти все ребята снова начали спамить всякий бред, как было всегда во время учебного года. После летних каникул они будто воскресают.       Выглянув в окно, Итэр засмотрелся на необъяснимую красоту розового заката, ловя нотки ностальгии. Он часто делал так в детстве — какое-то внутреннее притяжение к вечерней заре присутствовало в нём всегда.       Семья, родной дом… Ему так этого не хватало.

***

      Юноши поднимались по лестнице, попутно общаясь и здороваясь со всеми, кого только видели.       Венти на первый день учёбы решил надеть светлую футболку с коротким рукавом и чёрные джинсы, а на груди повесил бельтбэг. — Не слишком ли ты нарядный сегодня? — С долей усмешки спросил у него Итэр. — И где твои учебники?       Товарищ цокнул и закатил глаза. — Ты серьёзно думаешь, что первого сентября я приду сюда учиться? Если это так, то ты очень плохо меня знаешь, а ещё и другом зовёшься. — Парень ехидно ухмыльнулся в ответ Итэру.       Любил же он выделываться. Всегда красил волосы, несмотря на недовольные возгласы преподавателей, да и порой носил настолько вызывающую одежду, что все взгляды были направлены только на него. Иногда заплетал две косички, свисающие на лицо. А ещё Венти любил подкрашивать свои глаза разными яркими тенями, разбавляя макияж стрелками. Он никогда не слушал чужое мнение незнакомцев или тех, кто пытался его оскорбить. Чаще всего Итэр встречал своего друга на улице — он катался на скейте, выполняя различные трюки, которые, по мнению Итэра, были довольно опасными для жизни. Если же блондин видел друга в кафе, то обязательно за поеданием фисташкового мороженого. Казалось, что они знают друг друга до мелочей. — Ты уже видел новенького в группе? — Решил спросить Венти у всё ещё шедшего рядом парня, параллельно доставая свой телефон из сумки. — Нет. — Святой Барбатос, как ты мог! Вчера наши всю ночь одного парня обсуждали, сейчас покажу. — Венти открыл общий чат их группы и начал активно махать экраном телефона перед лицом, пытаясь показать вчерашние сообщения.       Итэр схватил руку, держащую телефон, чтобы друг успокоился и дал нормально посмотреть.

Кэ Цин. 23:28 «Вы видели, кто к нам собирается перейти????!!!» Мона. 23:30 «О да, я видела, как один красавчик подписался на наш факультет, хотя группа приватная))) Он точно будет у нас!» Фишль. 23:32 Изображение «я влюбилась»

      Парень вгляделся в его фотографию. Высокий парень с тёмными волосами, и они… тоже покрашены? — Слушай, Венти. У него волосы такие же, как и у тебя. В одном салоне краситесь? — Решил пошутить блондин. — Ага, очень остроумно. — Промямлил себе под нос товарищ, убирая телефон назад. — Как думаешь, какой он? — Не знаю даже… Выглядит как какой-то эмо-мальчик. Да и вообще, не думаю, что он будет единственным настолько сильно обсуждаемым новеньким в группе. — Итэр заправил свои волосы назад и спрятал руки в карманы, предварительно поправив медленно сползающий с плеча шоппер. — Думаю, ты прав.       Они только дошли до нужного кабинета, а рядом с ним уже стояло парочку ребят, некоторые из которых были незнакомы Итэру. Хотя он, как и Венти, не первый год тут учатся. Наверняка новенькие. — Вдохни запах свободы в последние секунды спокойствия. — Венти демонстративно расставил руки в стороны, привлекая внимания ребят. — Пошли уже. — Парень толкнул друга в проход, не желая больше здесь задерживаться.       В аудитории было невероятно душно. Преподаватель ещё не пришёл. Парни увидели своих одногруппников, что разделились по мелким компаниям. Возле первой парты стояла Кэ Цин, а позади неё — Мона. Девушки активно что-то обсуждали, иногда поглядывая назад.       На последней парте, на самом верху сидел тот самый новенький, которого обсуждали в чате. Он надел чёрную толстовку, что закрывала половину его тела, а на самой кофте были какие-то неразборчивые надписи. Бирюзовые пряди аккуратно спадали на лицо, уши были проколоты, а из-за волос было не видно взгляда. Итэр нахмурился и наклонился к Венти: — Знаешь, как его зовут? — Сяо.       Двое студентов прошли к своему привычному месту в центре аудитории и сели. Итэр смотрел на того парня в чёрном худи так, будто что-то мистическое не позволяло отвернуться. Он просто не мог оторвать взгляд от Сяо, совершенно не стесняясь этого. Наверное, так бы продолжалось целую вечность, если бы не почувствовал, как на его плечо опустилась тяжёлая рука. — Хей, братан, негоже же вот так пялиться на новичков, м? — Венти с силой развернул Итэра к себе, заставляя того посмотреть ему в глаза. — Если так хочешь глядеть на кого-то, чьи волосы покрашены в бирюзовый, то смотри на меня.       Блондин фыркнул и рассмеялся, отворачиваясь обратно, на своё место. Прозвенел звонок, с прошлого года его так и не изменили. В аудиторию зашла преподавательница, по совместительству куратор их группы. Причёска самая обыкновенная — высокий конский хвост. Одета была в чёрную рубашку с накинутым сверху белым пиджаком, и брюки в цвет того самого пиджака. Эта женщина была самой модной из тех, кого только видел Итэр из преподавательского состава. Её звали Джинн. Джинн Гуннхильдр. Но никто так и не смог выговорить эту фамилию. Ни разу. — Доброе утро всем! Поздравляю с началом учебного года! — Куратор радостно прошлась по трибуне и подошла к своему столу, положив на него журнал. Все неохотно встали, особенно Венти, что до её прихода уже успел разлечься на парте. — В этом году вас ждёт особая программа обучения, так что будьте готовы к этому. Настоятельно рекомендую помочь новеньким, а именно показать наш университет. Есть желающие?       Итэр зевал, иногда прикрывая рот и не особо вслушиваясь в то, что говорит мисс Джинн. Краем глаза он заметил, как Фишль неуверенно вытянула руку. — Могу помочь… нашему… кхм, нашему новенькому. — Заранее уточнила она пол.       Да, в группу пришли два новых человека — Сяо и девушка с длинными волосами, имеющими слегка розоватый, очень светлый оттенок. Итэр не знал её имени, походу, как и все остальные. Она тихо стояла возле окна. На ней была чёрная юбка и светлая короткая блузка. Волосы заплетены бантиком на макушке, из которого исходил ровный хвост. Она была невероятно красива. Настолько, что блондин вновь начал пялиться на нового человека. — Эй… — Сосед ударил его локтем в ребро и тихо проговорил. — Ты перестанешь так делать или нет?       Итэр быстро отвернулся, переводя глаза на Джинн. — Хорошо, Фишль, ты покажешь Сяо наш университет! — Преподавательница хлопнула в ладоши и заулыбалась, тем временем, как на лице Фишль выступил лёгкий румянец.       Сяо, кажется, даже не взглянул на неё. Парень стоял возле стены, перебирая в руках какую-то бумажку. Мисс Джинн посмотрела на новенькую и улыбнулась. — А кто поможет Кокоми? Есть желающие в этот раз?       «Кокоми» — Пронеслось в голове Итэра. Он медленно поднял руку, привлекая внимания стоящих рядом ребят. — Я могу помочь. — Сказал это с уверенностью, замечая удивлённый взгляд Венти. — Отлично! Спасибо вам, ребята. Вы очень помогли. — Куратор присела на своё место, тихо проговорив привычное: «Садитесь».       Как только парень сел на скамью, на него посыпались вопросы от лучшего друга. — Эй, почему ты решил помочь? Она тебе понравилась, да? Впервые вижу, что ты поднял руку не для того, чтобы выйти из аудитории… — Венти продолжал удивленно смотреть Итэра и активно жестикулировать. — Перестань, я просто увидел, как ей было неловко здесь, поэтому и решил помочь. Вряд ли она с кем-то уже успела подружиться.       Девушка, услышав, что ей хотят помочь, раскраснелась и неловко улыбнулась. Блондин улыбнулся в ответ, помахав ей рукой. — Всё с тобой ясно. — Друг обиженно отвернулся, доставая из своей сумки синюю ручку. — Ты что, обиделся? — Итэр посмотрел на парня, пока тот разворачивался назад. — Эй, не игнорируй меня! — Ещё чего… Моему другу какая-то девушка важнее, чем я. — Венти открыл колпачок ручки, но возникла проблема — негде писать. Он наклонился к сидящей впереди Гань Юй. Эта девушка была очень скромной и никогда не умела отказывать. — Гаааань — Парень схватился рукой за переднюю часть парты, дабы не упасть. — Не одолжишь мне листочек?       Гань кивнула и улыбнулась, роясь в своём рюкзаке. Она протянула парню листок, а он вежливо поблагодарил её. — Брат, прости. — В шутку сказал Итэр. — Нет, ну серьезно, я правда не понимаю, что такого ты нашёл в этом.       Венти продолжал его игнорировать. И тогда Итэр понял, что пора бы использовать секретное оружие, которое всегда исправляло все казусные ситуации. — Хочешь, я куплю тебе мороженого после пар?       Что ж, этот аргумент работал всегда. — Фисташковое? — С интересом спросил обиженный сосед. — Да, фисташковое.        И обида развеялась в одно мгновение. Венти никогда не мог устоять. А Итэр знал, куда нужно бить. — Я согласен.       Следующие полчаса прошли, как обычно. Мисс Джинн усердно объясняла учебный план работы этого года на доске, рассказывала о книгах, которые могут пригодиться ребятам, и что каждый из них могут обратиться к ней за помощью, если что-то случится. Гань Юй записывала все, что говорит куратор, изредка выделяя некоторые слова жёлтым выделителем. Наверное, из всего класса — ее тетрадки самые аккуратные и эстетичные.       Кэ Цин и Мона сидели вместе, иногда делая селфи с телефона, который стоял на пенале. Сзади них сидела Фишль, и она всё никак не могла сосредоточиться, потому что буквально через пару рядов сидит тот, кто уже успел ей приглянуться.       В аудитории было четыре ряда по несколько «этажей». Венти и Итэр сидели на втором, если считать от двери. Староста группы и новый любимчик большинства девчонок — на первом. А дальше, непосредственно, сами воздыхательницы.       К слову о старосте — его звали Альбедо. Он был очень спокойным и справедливым. Следил за порядком в группе и никогда не повышал голос. Джинн обожала его за милую мордашку и превосходную работу. У парня были блондинистые волосы, приближённые к белому цвету. Носил очки с чёрной оправой и всегда одевался в светлые вещи. Единственное украшение, которое он надевал — золотое кольцо на безымянном пальце правой руки. «Железки» совершенно не его тема. Альбедо всегда выполнял работу вовремя и действовал по своему плану, который разработал сам. Даже сейчас заполнял журнал об отсутствующих. — Здесь та-ак тухло… — Венти ткнулся носом в стол. — Сколько до конца осталось?       Итэр ухмыльнулся и взял его руку, на которой находились браслет с часами. — Около десяти минут.       Сзади послышались непонятные шёпотки. Блондин краем глаза заметил хитрую ухмылку. — Эй, принцесса, а можно потише? — Это был Син Цю. Главный юморист в группе, если не во всем университете. Но за два года он успел выбрать главную жертву для своего троллинга. — Слушай, заткнись, ладно? Тебя ещё тут не хватало. — Парень раздраженно отвернулся, смотря на то, как его друг поднимается со стола в сидячее положение, явно раздражённый: — Ещё одно слово, Син Цю, и я лично тебе разукрашу лицо. — Сказал Венти, недовольно фыркая через плечо. — Что ты, Венти, так нельзя. — Скривил лицо Итэр. — Мы же не можем бить детей.       Син Цю, услышав это, сразу отпрянул и проигнорировал их, продолжая недовольно шептать что-то себе под нос. У него имелся самый ненавистный комплекс — рост. Быть самым низким мальчиком в группе очень унизительно для него. И именно из-за роста он так похож на ребёнка.

Звонок

— Вот и всё, спасибо всем! — Куратор отошла от доски, отряхивая руки от мела. — Не забывайте ходить на пары, будущие архитекторы! И не опаздывайте! Все свободны.       Все ребята их группы учились на факультете архитектуры. Большинство пришло сюда именно из-за творческого направления, и за первый год курса почти никто из них не поменял его. — Погнали в столовку? — Предложил Венти, потягивая затёкшую спину. — Думаешь, что там что-то поменялось? — ответил парень, поднимаясь со стула. — Пф. Нет, конечно.       Парни вышли из аудитории, доходя до лестницы. За ними вышла Кокоми, неловко придерживая в руках чёрную сумку и стараясь находиться подальше.       Она не хотела тревожить их, однако сама не знала, куда ей идти. Просачиваясь между ребятами, девушка кое-как догнала юношей, хватаясь за рукав Итэра. Он же медленно провернулся, сначала даже не поняв, что кто-то его тронул. — Из… Извини. — Сказала она, посмотрев из-под лба. Парни были на голову выше, чем она. Взгляд Кокоми бегал то по Итэру, то по Венти. — Поможете мне с… с экскурсией по универу, пожалуйста?       Она слегка дрожала, но не отпускала чужой рукав. Взгляд все ещё осматривал лица напротив. — Ох, точно. — Блондин покраснел и развернулся к ней целиком. — Прости, что вот так ушёл. Итэр. Вань Итэр — Он протянул ей руку в знак знакомства. — Меня зовут Сангономия Кокоми, приятно… познакомиться. — Пожав руку, девушка улыбнулась, и неловкость немного спала. — А я Венти! — Решил вступиться парень, дабы не стоять в стороне. Чем он хуже то? — Цзинь Венти. Рад знакомству, Кокоми.       Итэр вопросительно посмотрел на друга, но особого внимания этой фразе не уделил.       Трое студентов спустились на первый этаж, в самое обожаемое всеми место — в столовую. Там, как всегда, был ворох народа. Каждый ходил со своим подносом, стараясь не упасть и никого не сбить.       Ребята прошли к витрине, рассматривая сегодняшнюю еду. — Я, так понимаю, никто из нас не завтракал? — Венти пристально глядел на весьма аппетитные, по его мнению, куриные котлетки. — Вообще то, это была твоя идея… — С усмешкой сказал блондин.       Друг его даже не слушал, будучи полностью в своих мыслях. Лишь прошёл дальше, заказывая желанную еду. — Ты что-нибудь будешь? — Спросил Итэр, поворачиваясь к Кокоми. — Я не голодна, но спасибо. — Девушка неловко улыбнулась, скрестив руки за спиной.       Когда поднос с заветной едой оказался в хищных руках Венти, все трое прошли за свободный столик. — Приятного аппетита тебе. — Пожелала Сангономия, перекладывая руки обратно, вперёд. — Спасибо. — Парень мигом начал поедать всё, что было перед ним, и казалось, что он будто и не пережёвывал вовсе. — Ты как с голодного края Севера, ей Богу… — Итэр чуть отодвинул тело назад, откидываясь спиной на спинку стула. — Какая следующая пара? — Спросила Кокоми, доставая телефон из кармана юбки. — Живопись, если не ошибаюсь. — Блондин слегка потянулся, наблюдая за проходящими мимо людьми. — Живопись?! — Подал голос Венти, с набитым едой ртом, чуть не подавившись. — Почему так много пар? Я уже зае… — Венти! Даже не думай. Тебе не стыдно? Когда рядом с тобой находится девушка, старайся выбирать выражения культурнее. — Он хлопнул по столу, стараясь не кричать на всю столовую и сохранять спокойное выражение лица.       Сзади кто-то положил руку Итэру на плечо. Знакомый запах ударил в нос, и парень обернулся.