Жнец

      — Куда же я дел эти ключи? — мужчина задумчиво хлопнул себя по карманам брюк, но искомого там не оказалось. — Хм, может, кинул в пиджак? — быстрая проверка — и ключи, до этого лежавшие в нагрудном кармане, весело зазвенели в ловких пальцах. — Так-то лучше!       Насвистывая песенку, мужчина отпер дверь, проходя в уютно обставленную просторную квартиру. Хлопнув дверью и кинув ключи на столик возле входа, мужчина бодро прошёл вглубь квартиры и отдёрнул шторы, впуская в помещение тусклый свет серого промозглого дня.       — Какой чудесный день, не так ли? — с иронией в голосе спросил он сам у себя. Его взгляд лениво скользил по зданиям напротив и по мельтешащим мелким фигуркам людей, что с высоты последнего этажа, где находилась его квартира, были размером с муравья. — Рутина, рутина…       Мужчина устало вздохнул и вернулся к двери, бросив на столик рядом с ключами круглые очки с затемнёнными серым напылением стёклами. Он редко когда их снимал, сроднившись с ними. Толка от них не было, и мужчина носил их лишь ради поддержания сложившегося когда-то образа.       — Традиция, чтоб её, — потерев пальцами переносицу, избавляясь от иллюзорного ощущения, что очки всё ещё на нём, мужчина подошёл к большому крепкому столу в центре комнаты. Массивные дубовые ножки, гладко отполированная столешница. Ничего лишнего. Только красота и узор самого дерева. Мужчина любил и ценил простую красоту. — Всемогущий, забыл! — он раздражённо цокнул языком.       На столешнице стоял грубый котелок. Бока его были рубленые, как если бы кто-то взял кусок металла и просто сбил массивным топором лишний материал, придавая куску форму котла. Рядом лежала книга в алом переплёте, открытая ближе к концу. Мужчине она давно не была нужна — он знал её содержимое наизусть вплоть до мельчайших трещинок на страницах и до потёртостей на обложке. С другой стороны от котла в ступе ворохом лежали тёмно-бурые, вперемешку с сизыми, листочки неизвестных растений. Там же стоял человеческий череп. Белая кость была гладкой, даже аккуратной и изящной.       — Не скалься так. Ну забыл я, забыл, — мужчина осуждающе посмотрел на череп. После, вновь тяжело вздохнув, забрав со столика возле двери очки и ключи, покинул квартиру.       Спустившись на лифте вниз, мужчина поправил свою ярко-жёлтую, почти лимонную, бабочку, и степенно зашагал по улице в сторону ближайшего супермаркета.       Несмотря на пасмурную погоду, людей на улице было много. Но в магазине их оказалось ещё больше. Мужчина на это лишь хмурился и старался быстрее найти искомое, чтобы вернуться к рутине и работе.       Уйдя в свои мысли, он взял сетку со свежими лимонами, что были указаны на страницах его книги как один из необходимых ингредиентов, и встал в очередь на кассу. Лёгкая музыка, доносившаяся из громкоговорителей, настраивала на мирный лад и успокаивала, несмотря на толпу вокруг.       — Эй! Ты там чё, уснул, что ли? — стоявший позади парень грубо дёрнул мужчину за плечо.       С таким трудом накапливаемое хорошее настроение вмиг разлетелось и разбилось вдребезги. Мужчина поджал губы, сдерживая гнев из последних сил, и развернулся к нахалу. В его глазах за серыми стёклами очков загорелся настоящий адский огонь. Жаркий, всепожирающий и ввергающий в ужас.       Ему даже не пришлось ничего объяснять малолетнему нахалу: хватило лишь одного взгляда, чтобы тот побелел, его губы задрожали и искривились в крике ужаса, а мужчина смог спокойно пройти дальше к кассе и оплатить свои лимоны.       — Что за день, что за день, — ворча, мужчина вернулся в свою квартиру. Ключи и очки вновь оказались на своих местах на столике у входа, а самый крупный жёлтый лимон лёг рядом с черепом. — Посмотрим, что выйдет.       Мужчина взмахнул рукой — и котелок объяло пламя, а он сам заполнился тёмной, будто мазут, жидкостью, в которую один за другим полетели ингредиенты. Следуя движению пальцев мужчины, жидкость начала двигаться, перемешивая содержимое. Влево, вправо. Влево, вправо, пока хозяин квартиры не отсчитал нужное количество оборотов, и новый пас руками не потушил огонь. Из ставшей алой жидкости медленно всплывал брошенный туда ранее череп. Однако теперь в его глазницах горел жёлтый, как тот лимон, яркий свет.       — Вот и славно, — мужчина довольно улыбнулся. Призыв прошёл успешно, — как и всегда, по-другому у него и быть не могло — а значит, можно возвращаться в офис. — Ты мне славно послужишь, мой новый Жнец.       Одёрнув рукава рубашки и пиджака, мужчина поправил бабочку, забрал очки с ключами и, сделав замысловатый пас левой рукой, исчез в чёрной дымке с жёлтыми и лазурными вкраплениями, забирая с собой своё новое творение.