Эхо безмолвия

Эндрю лежал в постели, уставившись в потолок. Ночь прошла в мучительных раздумьях о Ниле и о том, где его искать. Воспоминания о времени, проведённом вместе, прокручивались в его голове, словно старая плёнка в замедленном темпе. Каждый смех, каждое прикосновение вызывали у него волны боли, но он не мог позволить себе забыть. Он не мог просто оставить всё позади, даже если хотел. Теперь, когда пришло время действовать, ему нужно было вернуться к тому, что он знал. Утром, когда остальные покинули спальню и собрались в общей комнате, Эндрю поднялся с кровати, подбадривая себя мыслью о том, что у него есть способ начать поиски. Папка Нила. Информация, которую тот там хранил, могла стать ключом к разгадке. Эндрю забрал её себе после исчезновения Нила и надёжно спрятал. Сердце колотилось в груди, когда он подошёл к зеркалу. Этот простой предмет мебели с его отражением был единственным свидетелем его самых сокровенных тайн. Он медленно приоткрыл тайник за зеркалом, чувствуя, как внутреннее напряжение растёт. Но когда он заглянул внутрь, его сердце замерло. Папки там не было. Пустота была почти осязаема, как удар по лицу. В этот момент он ощутил, как его мир рушится. Все эти месяцы, проведённые в борьбе с самим собой и в воспоминаниях о Ниле, теперь казались напрасными. Вокруг всё начало кружиться, и он остался один в тёмном пространстве своих мыслей. Кто мог узнать о тайнике? Эндрю был уверен, что о нём знал только он. Но вдруг его охватила мысль: а что, если это сделал Нил? Если он забрал папку в тот момент, когда оставил конверт с фотографией? Эндрю почувствовал, как горечь поднимается в горле, и ярость начала жечь его изнутри. — Чёрт возьми, — выругался он вслух, его голос сорвался на крик. Ему нужно было найти её. Ему нужно было вернуть эту папку. Не зная, что делать дальше, он уставился в своё отражение, словно ища ответы. Эндрю знал только одно: он не мог позволить себе оступиться. В этот момент раздался настойчивый стук в дверь, выдернув его из задумчивости. Он встал и вышел в общую комнату, недоумевая, кто мог его посетить так рано. На кухне Кевин готовил себе полезный завтрак — смузи, с отвращением поглядывая на бекон, шкварчащий на сковороде у Аарона. Ники, заметив, что Эндрю не спешит открывать дверь, отложил свой завтрак и впустил утреннего гостя. — Тренер? А что это вы к нам с утра пораньше? — с любопытством спросил он, пропуская мужчину внутрь. Ваймак вошёл в комнату, окинув взглядом ребят, и остановился на Эндрю. — Отлично, ты мне и нужен, — произнёс тренер, слегка нахмурившись. — Я думал, для этого придумали мобильные, — равнодушно заметил Эндрю. — Правда? Не знал, — сухо ответил Вайман, игнорируя подколку. — Ники, позови Элисон. Эндрю внутренне напрягся. Зачем тренеру понадобились они вдвоём? Но он не подал виду и направился на кухню, чтобы сделать себе кофе. Вратарь добавил столько сахара и молока, что Кевин позеленел от отвращения, а Ваймак невольно поморщился, но быстро взял себя в руки. Эндрю всё ещё не отошёл от потери папки. Он должен был проверить её ещё тогда, когда нашёл ветровку Нила. Он был слишком беспечен. Большая ошибка. Теперь ещё и загадочный визит тренера, который хотел поговорить с ним и Элисон. Эндрю мысленно проклинал свои догадки о том, о ком пойдёт речь. Скоро в комнату вошла Рейнольдс. Эндрю взял свою сладкую бомбу, которую называл кофем, и устроился на подоконнике, закуривая сигарету. Элисон села на стол неподалёку. — Я принёс кое-что, и мне нужно, чтобы это увидели вы двое в первую очередь, — произнёс Ваймак. Эндрю заинтересованно склонил голову набок, а тренер протянул девушке бумагу. Вратарь наклонился ближе, чтобы рассмотреть, что ей дали. Это было свидетельство о смерти Нила. Хотя правильнее было бы сказать — Натаниэля Веснински. — Я надеюсь, это прекратит ваши поиски, — сказал Ваймак с тяжёлым вздохом. Эндрю забрал бумагу из рук девушки. — Почему я должен в это поверить? — Что там? — не выдержал любопытства Ники. — Свидетельство о смерти, — прошептала Элисон, погружённая в свои мысли. — Эндрю! Я не понимаю, почему ты так упёрся? — Аарон злился на брата. Почему он так цепляется за Нила? Мало было проблем, когда тот был здесь, так теперь ещё и его тень преследует их. Эндрю молча рассматривал документ, его лицо оставалось бесстрастным, но напряжение в комнате нарастало. Он вернул свидетельство Элисон и посмотрел на Аарона. — Потому что, — коротко ответил он, не отводя глаз от брата. Его тон не оставлял места для дальнейших вопросов. Он не собирался никому объяснять свои мысли. Для него эта бумага ничего не меняла. Если кто-то действительно хотел убедить его, что Нил мёртв, этот документ не был доказательством. — Похоже, вы не успокоитесь, пока не раскопаете тело, — проворчал Ваймак. — Возможно, — холодно согласился Эндрю, затягиваясь сигаретой и устремив взгляд в окно.

***

Дни текли обычным чередом, за исключением того, что теперь Эндрю проводил время в перерывах на тренировках, гуляя с Элисон. Это вызывало недовольство команды — шёпот за их спинами становился всё громче. Но их это, казалось, не волновало. Они обсуждали план действий: с чего начать и где искать Нила или хотя бы какую-то информацию о нём. Был ли он у людей отца? Или, может, снова сбежал — ведь это он умел лучше всего. Элисон по своим связям нашла частного детектива. По слухам, он раньше служил в полиции, но ушёл из-за своей неподкупности и принципиальности. Эндрю надеялся, что тот не изменил своим убеждениям. Им сейчас нужен был именно такой человек, хотя особого доверия детектив не внушал. По вечерам Рейнольдс часто поднималась к Эндрю на крышу. Ночной воздух был холодным и пронизывающим, но его это не беспокоило. Сигаретный дым медленно поднимался к небу, растворяясь в темноте, а он наблюдал за ним, пытаясь отогнать нарастающее беспокойство. Он не был уверен, что можно доверять этому детективу, но Элисон верила, что это их единственный реальный шанс. — Он сказал, что готов встретиться завтра утром, — сообщила девушка, убирая телефон в карман. Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая тревога. — Хочет обсудить детали лично. Эндрю молчал. Он не отрывал взгляда от горизонта, но его мысли были далеко, возвращаясь к Нилу и неясным следам, которые они находили. — Ты правда веришь, что этот детектив что-то найдёт? — наконец спросил он, его голос был холоден, как всегда. Элисон слегка напряглась, но удержалась от резкого ответа. — Да, — твёрдо сказала она, не сводя с него глаз. — И даже если нет, что мы теряем? — Всё, — коротко бросил он, стиснув зубы. — Ещё одна ошибка — и мы можем потерять всё. Элисон не ответила сразу; она понимала, о чём он говорил. Любая ошибка могла стоить им слишком дорого. Опасность была повсюду. — Ты не веришь, что мы́ что-то найдём, — произнесла она тихо. — Это неважно, — ответил он сухо, выдыхая дым. — Даже если ничего нет, мы должны попытаться. Она внимательно смотрела на него; в её глазах отражалась та же боль, что и в его. Но Эндрю не позволял ей руководить им. Он оставался холодным, расчётливым и безжалостным, но глубоко внутри всё ещё надеялся. Надеялся, что Нил жив. И ненавидел себя за эту надежду. — Завтра утром мы встретимся с ним, — повторила блондинка, её голос стал твёрже. — Ты должен быть готов. Эндрю коротко кивнул, снова глядя в пустоту. Он знал, что завтра всё может пойти не так.

***

Эндрю быстро прошёл мимо Аарона, сидящего в общей комнате. Взгляд брата пронзил его, но Эндрю не обратил внимания. Последние дни его поведение стало ещё более замкнутым, и Аарон был недоволен. Он поднял голову, когда Эндрю направился в свою комнату. — Эндрю. Тот замер на пороге, но не обернулся. Молчание повисло на несколько секунд, прежде чем он нехотя ответил: — Что? — Что с тобой происходит в последнее время? — Аарон прищурился, замечая напряжение в фигуре брата. Эндрю медленно повернулся, скрестив руки на груди. Его холодный взгляд прошёлся по лицу Аарона. — И что именно, по-твоему, происходит? Аарон встал, раздражение было очевидным. — Ты уходишь по ночам и не говоришь куда. Ты вообще спишь? Ты начинаешь вести себя так же, как тогда, когда… Он замолчал, не решаясь продолжить, но это лишь усилило напряжение. — Когда что? — спросил Эндрю, приподняв бровь. — Когда всё пошло наперекосяк, — уклончиво ответил Аарон. — Ты снова отталкиваешь всех. Эндрю сжал челюсти. — Мои дела — моё дело. Не твоё. Аарон сделал шаг вперёд. — Это касается всех нас! Ты не можешь просто игнорировать меня. — Твои проблемы, — холодно бросил Эндрю. — Ты серьёзно? — Аарон вспыхнул. — Это из-за Нила, да? Ты всё ещё цепляешься за него! Эндрю почувствовал, как внутри закипает гнев, но сдержался. — Не произноси его имя. — Почему? — вызвал Аарон. — Он исчез, Эндрю! Ты живёшь в прошлом! Эндрю взглянул на брата с холодной яростью. — Ты ничего не знаешь. — Тогда расскажи мне! — потребовал Аарон. — Почему ты так одержим? Эндрю усмехнулся безрадостно. — Может, тебе стоит больше заботиться о своей черлидерше, которую ты пытаешься спрятать от меня, — его голос был резким, как лезвие. — Чем меньше ты упоминаешь Нила, тем меньше тебе придётся беспокоиться, что я найду ещё что-то, что ты скрываешь Аарон застыл, его глаза расширились. — О чём ты говоришь? — Прежде чем лезть в мои дела, убедись, что твои в порядке. Аарон почувствовал, как внутри всё сжимается. — Оставь её в покое. — Тогда не лезь, — отрезал Эндрю. Между ними повисла тяжёлая тишина. — Ты угрожаешь мне? — прошептал Аарон. — Предупреждаю, — холодно ответил Эндрю. Аарон сжал кулаки. — Знаешь что? Делай что хочешь. Но не жди моей помощи, когда всё рухнет. Эндрю отвернулся. — Я и не рассчитывал. Он ушёл в свою комнату, закрыв дверь. Аарон остался один, чувствуя злость и беспомощность.

***

Официантка медленно протирала столики, недовольно вздыхая. Кафе было почти пустым в это раннее утро, и её скука была ощутима. — Ты не мог выбрать место поприличнее? — поджала губы Элисон, постукивая идеально ухоженными ногтями по столу. Её голос был наполнен лёгким сарказмом. — Меньше свидетелей, — ответил Эндрю, засыпая третью ложку сахара в свой кофе. Он бросил на неё короткий взгляд, едва заметно приподняв уголки губ. — Конечно, как же я могла забыть, что ты любишь уединение, — усмехнулась она с ноткой иронии. Колокольчик над дверью звякнул, и в кафе вошёл мужчина лет пятидесяти, с лицом, на котором отпечаталась усталость прожитых лет. Его взгляд быстро нашёл их за угловым столиком. — Рейнольдс? — спросил он, подходя ближе. Элисон кивнула и указала на свободное место напротив. Она мельком взглянула на Миньярда, который молча наблюдал, держа кружку с кофе в руках. Мужчина сел, доставая из сумки папку. Не спеша начинать разговор, он вопросительно посмотрел на Эндрю. — Мисс Рейнольдс, вы настаивали на полной конфиденциальности, — заметил он, слегка приподняв бровь. — Это Эндрю, — спокойно ответила блондинка. — Он в курсе и участвует во всём. — Ваш выбор, — пожал плечами мужчина. — Я Стивен Фрай. Вы просили собрать информацию о доме в Балтиморе. Девушка кивнула, её взгляд стал сосредоточенным. — Да, нам нужна любая информация о доме и его окрестностях. Фрай подвинул папку к ней. — Здесь всё, что удалось найти: отчёты о том, живёт ли кто-то в доме, расписание соседей, описание всех входов и выходов, фотографии, планы — всё, что может помочь. Элисон открыла папку, и её глаза быстро пробежались по первым страницам. Эндрю придвинулся ближе, чтобы просмотреть материалы вместе с ней. Они сосредоточенно изучали документы, не обращая внимания на окружающее. — Согласно наблюдениям, дом пустует с момента… инцидента, — продолжил Фрай, подбирая слова. — Однако иногда там замечают движение. Возможно, бродяги или подростки, но я бы рекомендовал быть осторожными. — Вы выяснили, кто эти люди? — спросил вратарь, не отрывая глаз от бумаг. — Пока нет. Они появляются нерегулярно и быстро исчезают. Соседи слышали странные шумы по ночам, но не придают этому значения. — Интересно, — протянула Элисон, переворачивая страницу с фотографиями. — Также я составил расписание соседей, — добавил Фрай. — Большинство работают днём, и дом остаётся без лишних глаз в определённые часы. — Это полезно, — отметил Эндрю. Фрай наклонился вперёд, его взгляд стал серьёзным. — Но предупреждаю: это место может быть связано с опасными людьми. Не стоит туда соваться без подготовки. Элисон встретила его взгляд без тени эмоций. — Мы понимаем риски. — Хорошо. Если понадобится ещё помощь, знаете, как меня найти, — сказал детектив, вставая. — Спасибо, — коротко бросил Эндрю, продолжая изучать документы. Когда Фрай ушёл, между ними повисла тишина. Элисон первой её нарушила: — Думаешь, мы найдём там что-то? Эндрю закрыл папку и уставился в пустоту. — Если ФБР не все вычистили. Она внимательно посмотрела на него. — Тогда нам нужно тщательно всё спланировать. После ближайшего матча можем отправиться. Эндрю нахмурился. — С пандами, — напомнил он. Элисон кивнула, понимая, что этот матч может быть тяжёлым для него. Именно против «Красных панд» они играли полгода назад, когда Нил исчез. — Это не проблема? — осторожно спросила она. — Нет, — отрезал он. Его голос был холоден, взгляд устремлён куда-то в сторону. Она сжала губы, осознавая, что дальнейшие расспросы бесполезны. Эндрю не любил, когда кто-то лез в его личное пространство или проявлял излишнюю заботу. — Хорошо. Тогда после матча сразу поедем в Балтимор. Он коротко кивнул, вставая из-за стола. — Давай вернёмся. Элисон последовала за ним. Они вышли из кафе, и утренний прохладный воздух окутал их. Эндрю зашагал вперёд, держась на расстоянии. Девушка понимала его потребность в личном пространстве и не пыталась догнать. Каждый был погружён в свои мысли, она лишь бросала на Эндрю короткие взгляды, но не решалась заговорить первой. Наконец, уже у автомобиля, Элисон остановилась. — Если что-то понадобится, дай знать, — сказала она нейтральным тоном. Эндрю открыл дверь машины и, не глядя на неё, ответил: — Разберусь. Она вздохнула и села в машину. Мотор завёлся, и они поехали в сторону общежития, каждый оставаясь в своём мире.       

***

Автобус мчался по пустынным дорогам, но Эндрю не замечал этого. Его взгляд был устремлён в окно, но глаза не видели ничего. В голове вновь и вновь проигрывался один и тот же момент. Воспоминание, которое он ненавидел, но не мог забыть. — Наверное, тяжело постоянно воевать со всем миром? — спросил его Нил. Эти слова, сказанные когда-то давно, звучали снова и снова, будто эхом в пустоте. — Не так тяжело, как бежать от самого себя, — ответил он тогда, пытаясь закрыть разговор, но теперь эти слова жгли. Они были ложью. Он не мог бежать. Никогда не мог. И Нил знал это. — Я больше не хочу быть тем, кто спасает только себя. Хочу вернуться за тобой. Глаза Нила были полны решимости, слишком серьёзные, слишком настоящие. Эндрю понял это только теперь, когда было слишком поздно. Автобус остановился. Стадион маячил впереди, но всё, что видел Эндрю, — это пустота, развернувшаяся перед ним в тот день. — Нил. Прохладный ветер бил в лицо, пока они выходили из автобуса, смешиваясь с криками болельщиков. Но это был не просто ветер — это был холод утраты, который пробирал до костей. Они потеряли его. Эндрю вспомнил, как они стояли здесь, на этой самой парковке. Сумка Нила. Его клюшка. Лежали на асфальте, словно выброшенные кем-то, кому они больше не нужны. Нил никогда бы не оставил их. Никогда. Эндрю наклонился тогда, поднял сумку, осмотрелся. Он искал следы, любую зацепку, хоть что-то, что укажет, куда забрали Нила. Но вокруг была тишина — та самая, которая душила и убивала изнутри. «Нил…» Он выдохнул его имя, как заклинание. Как надежду, которая погасла слишком рано. Гнев разрывал его изнутри, но был бессилен перед лицом страха. Страха за Нила. Вернувшись в настоящее, Эндрю чувствовал, как боль вновь находит его. Воспоминание, которое он пытался похоронить, разрывало его на части. Он сжал кулаки. Боль была реальной. Она была тем единственным, что ещё оставалось от Нила. Когда он вошёл в комнату отдыха, Кевин уже строил стратегию на игру. Его слова были как шёпот вдалеке, неважные и неуместные. Эндрю не мог думать о матче. Перед его глазами стоял Джостен. Тот последний момент, тот последний разговор. «Спасибо. Ты был великолепен.» Эти слова — они теперь звучали как нож в спину. Это не была благодарность. Это было прощание. И Эндрю не понял этого тогда. Он был слеп. Но теперь всё стало ясно. Слишком ясно. Нил знал, что его заберут. И всё равно выбрал защитить его. «Спасибо.» Эндрю сжал кулаки сильнее. Грудь болела. Он не мог простить себе, что не увидел этого раньше. Нил, этот упрямый, настойчивый бегунок, ушёл. Ушёл, оставив за собой пустоту, которую Эндрю не знал, как заполнить. Никто не знал.

***

Матч с «Красными пандами» начался с оглушительных криков трибун и ударов мячей, звучащих как удары сердца команды. Лисы сразу же бросились в атаку, каждый игрок был предельно сосредоточен. Напряжение витало в воздухе — все знали, что эта игра особенная. Кевин сразу взял контроль над игрой, его движения были резкими, точными. Он раздавал пас за пасом, создавая идеальные моменты для атаки. Элисон и Мэтт держали защиту, не оставляя шансов противнику прорваться сквозь их ряды. Но настоящим защитником этого матча, как всегда, был Эндрю. Эндрю стоял на воротах, как стальная стена. Его руки и ноги двигались быстрее, чем у большинства, и он ни разу не позволил мячу пересечь линию ворот. Каждое движение было выверено, каждая атака соперника гасла на подступах. Внутри него кипела боль от утраты, но это делало его ещё сильнее. Он знал, что эта игра — не просто матч. Это было воспоминание о Ниле. «Красные панды» пытались давить, но их усилия быстро разбивались о хладнокровную оборону Лисов. Напряжение нарастало с каждой минутой. Шум трибун только подталкивал обе команды к предельному напряжению. Под конец первого тайма Элисон прорвалась сквозь защиту соперника, сделав точный пас на Кевина. Он нанёс мощный удар, и мяч с оглушительным звуком влетел в ворота. Толпа взорвалась криками. Лисы повели в счёте. Во втором тайме «Панды» попытались отыграться, но Эндрю снова и снова отражал их атаки, оставляя соперников без единого шанса. Его движения были резкими и чёткими, как будто он знал каждый их шаг. Гнев и боль от воспоминаний о Ниле делали его неуязвимым. В последние минуты матча, Кевин, находясь в центре поля, сделал резкий манёвр, обыграв троих защитников и передал мяч Аарону. Тот, не раздумывая, нанёс удар. Мяч влетел в стену, и на табло зажглись победные цифры. Шесть — два. Толпа взорвалась радостью, но для Лисов это была не просто победа. Это был знак того, что они всё ещё сильны. Несмотря на всё, что они потеряли, они оставались командой. Когда финальный свисток огласил победу Лисов, Эндрю стоял у ворот, его сердце всё ещё билось в ритме прошедшего матча. Победа была за ними, но в его голове снова звучали слова Нила. «Спасибо. Ты был великолепен.» Эндрю не мог этого забыть.

***

На выходе со стадиона их ждал арендованный Mercedes S-Class. Машина стояла в тени, элегантная и дорогая, но всё же привлекающая внимание. Человек у машины молча передал ключи Элисон, и она приняла их с лёгкой улыбкой. Эндрю взглянул на автомобиль и усмехнулся. — Это ты называешь неприметным? — саркастично спросил он, едва заметно скрестив руки. Элисон, подбрасывая ключи в руке, не сдержала улыбки. — Да брось, — ответила она с ноткой вызова. — Я езжу на Порше, а ты на Мазерати. В сравнении с этим — это почти инкогнито. Она шагнула к водительской двери, но Эндрю протянул руку, остановив её. Его взгляд был твёрдым, и он молча потребовал ключи. — Я поведу, — коротко сказал он, протянув ладонь. Элисон скептически посмотрела на него, но сдалась, усмехнувшись. — Боишься, что я разобью твою «монстрячью» репутацию? — подразнила она, передавая ключи. Эндрю поймал их на лету и сел за руль, ничего не ответив. Он включил двигатель и выехал с парковки, даже не взглянув на Элисон. Когда они тронулись в путь, девушка, расслабившись на сиденье, взглянула на него через несколько минут. — Знаешь, — начала она. — Ты совсем не такой страшный монстр, как все думают. Эндрю не отвёл глаз от дороги, но на его лице промелькнуло что-то похожее на усмешку. — Ты в этом уверена? — спокойно и чуть угрожающе ответил он. Элисон усмехнулась, закатив глаза. — Ну, по крайней мере, для меня ты не монстр. Эндрю молча продолжал смотреть на дорогу, его взгляд оставался холодным и сосредоточенным. Внутри себя он лишь подтвердил: ему не нужно, чтобы все видели за этим образом что-то большее. — Не обольщайся, — наконец произнёс он. — Мне всё равно, что ты думаешь. Элисон снова усмехнулась, но на этот раз уже более мягко, чувствуя, что этот разговор, несмотря на его мрачный тон, был первым шагом к какому-то пониманию между ними.

***

Когда команда собралась у автобуса после матча, усталость была ощутима в каждом движении, но на лицах Лисов всё ещё светилось удовлетворение от победы. Кевин продолжал что-то говорить о тактике, как будто матч ещё не закончился, но напряжение начало сгущаться, когда все поняли, что Эндрю и Элисон не появились. — Где они? — резко спросил Аарон, оглядывая пустую парковку. Его голос был напряжён, и нарастало тревожное чувство. — Они что, решили нас бросить? — нахмурился Мэтт, бросив тревожный взгляд на остальных. Дэн заметила, как Аарон начинает нервничать, потирая ладони. Мысль о том, что Нил пропал после игры с «Красными пандами», не покидала её сознания. Эта параллель была слишком очевидной, но никто не хотел её озвучивать вслух. — Может, они просто решили… прогуляться? — неуверенно предложил Ники, но его голос дрожал от волнения. — Прогуляться после такого матча? — фыркнул Аарон, его руки уже сжаты в кулаки. — Они бы не оставили нас без объяснений. — Тем более Эндрю, — добавил Кевин, его голос был напряжён, а взгляд метался между оставшимися. Ваймак нахмурился и достал телефон. Он набрал номер Элисон, быстрыми шагами проходя мимо автобуса, пытаясь скрыть беспокойство. Звонки ушли в короткие гудки. Лицо тренера становилось всё мрачнее. В следующую секунду он набрал Эндрю. Ответа снова не последовало. — Что там? — нервно спросил Кевин, его беспокойство начало передаваться остальным. — Эндрю не отвечает, — Ваймак снова попробовал дозвониться, но безуспешно. Аарон стиснул зубы, ярость начала нарастать в нём вместе с чувством беспомощности. — Ну что за чёрт, почему именно сейчас? — прорычал он, явно злясь на брата за исчезновение. Тишина между Лисами становилась всё более давящей. Воспоминания о Ниле, о том, как он исчез после игры, захватывали каждого из них, и хотя никто не сказал это вслух, страх, что ситуация может повториться, был ощутим. — Что, если с ними что-то случилось? — озвучил наконец Ники, его голос дрожал, и в глазах блеснуло беспокойство. — Никаких «если», — твёрдо произнесла Дэн, но даже она не могла скрыть своих эмоций. — Мы не можем снова потерять своих. Ваймак в этот момент снова набрал Элисон, и наконец в трубке послышался её голос. — Мы в порядке, — коротко сказала она. — У нас дела, не ждите нас. — Какие ещё дела? Чёрт возьми, Элисон, вы пропали сразу после матча! — выдохнул Ваймак, и его раздражение стало заметным. На другом конце провода Элисон помедлила, и в её голосе зазвучала твёрдая уверенность, которая не успокаивала. — Всё под контролем, тренер. Мы разберёмся. Ах, да. Эндрю сказал, чтобы ты приглядывал за его детками, чтобы они не влипли в неприятности. Ваймак устало закатил глаза, сжал телефон в руке и повернулся к команде, его беспокойство не ускользнуло от Лисов. — Будьте осторожны, — холодно сказал он в трубку, хотя в его голосе слышалась тревога. — Если что-то пойдёт не так, немедленно звоните. Элисон не стала продолжать разговор и повесила трубку. Ваймак убрал телефон, его взгляд был серьёзен. — Ну? — выпалил Ники, не выдерживая напряжения. — Они сказали, что у них дела, — коротко ответил Ваймак. — Вернутся позже. — Что за дела? — недовольно пробормотал Мэтт. — Думаю, у нас нет другого выбора, кроме как вернуться и ждать, — заключил Ваймак, пытаясь вернуть команде уверенность. Но всем было ясно — никто не чувствовал себя в безопасности. Мысль о том, что ситуация с Нилом могла повториться, тяготила каждого.

***

Тем временем Мерседес плавно въехал в тихий пригород Балтимора. Машина скользила по почти безлюдным улицам, пока они не добрались до нужного места. Элисон напряглась, когда впереди показался дом, скрытый в тени деревьев. — Это здесь, — тихо произнесла она, её голос звучал спокойно, но с нотками напряжённости. Эндрю молча свернул к обочине, его взгляд был прикован к дому впереди. Здесь они могли найти ответы или столкнуться с чем-то ещё. Он не знал, что именно они обнаружат, но был готов. — Кто теперь за рулём? — саркастично спросила блондинка, бросив взгляд на дом. Эндрю только глянул на неё, не говоря ни слова, и открыл дверь. Холодный ветер обжёг лицо, но это ничто по сравнению с холодом в его груди. Внутри его всё ещё горела мысль о Ниле и о том, что они могут здесь найти. Элисон, не отставая, последовала за ним. Они двигались тихо, осторожно, как тени, пока не остановились перед массивной дверью. Вокруг витала странная, давящая атмосфера, будто дом был пропитан темнотой и тайнами. Эндрю уже знал, что Нил был здесь. Вопрос заключался в том, что они найдут теперь.