Сказки для взрослых 5: путь, ведущий в Неверлэнд

Грохот разнёсся по коридору. Доски противно заскрипели. Поднявшая волна врезалась в борт, покачнув корабль сильнее обычного. Старая посуда, стоявшая на полках уже не первый век, повалилась на пол, с треском разлетевшись на множество осколков. Удар отразился в теле странной дрожью, сразу вырывая разум из царства снов. Ноги соскочили с кровати. Тело моментально приняло вертикальное положение, словно и не спало вовсе. Взгляд заметался по комнате, пытаясь зацепиться за потенциальную опасность. Артемис обернулся назад, встречаясь с таким же недоумённым лицом напротив. Лидер кивнул, задавая немой вопрос. Каэль лишь неуверенно дёрнул плечами, сам толком не понимая, что сейчас произошло. — Этот звук откуда-то сверху, — выдал своё предположение брюнет. — Мне это совсем не нравится, — Артемис направился в сторону коридора, нервно сжимая кулаки. Это было не похоже на обычный удар волн или начинающийся шторм. Ощущение было сравнимо с прилетевшим в тело камнем, только намного больше и тяжелее. Каэль последовал примеру парня, вскакивая с кровати. Холодный ветерок, гуляющий по коридорам, коснулся торса, вызывая целый табун мурашек. Брюнет вновь опустился на кровать, притягивая тяжёлый рюкзак ближе к своим ногам. Руки не хотели слушаться, замок сумки не поддавался ещё не проснувшимся пальцам. Вытащить хоть какую-нибудь футболку было непосильной задачей. — Быстрее, — крикнул Артемис, скрываясь за дверью каюты. Каэль махнул рукой на чёртову одежду, поднимаясь с мягкого покрывала. Парень поспешил покинуть комнату, по пути чуть не запутавшись в собственных ногах, споткнувшись о лежащую ещё с ночи футболку. Ветер на палубе приятно обдувал кожу, и, на удивление, был теплее, чем внизу. На небе не наблюдалось ни одного облачка. На шторм не было даже намёка. Волны спокойно обмывали борта, легко покачивая корабль. Три силуэта застыли на носу корабля, наблюдая за чем-то вдалеке. Артемис практически взлетел по ступенькам, останавливаясь позади напряжённого как тростинка Верронна. — Что здесь происходит? — Воскликнул лидер, не обращаясь к кому-то конкретному. — Там, — Верронн вытянул руку, указывая пальцем куда-то в океан. Артемис непонимающе проследил взглядом по указанному пути. Понимание медленно стало пробираться в разум. Чёрные паруса развивались на ветру. Волны раскачивали корабль на водной глади. Расстояние не позволяло разглядеть происходящее на палубе. Лиц не было видно, впрочем, как и самих обитателей судна. Корабль казался брошенным, хотя ухоженный вид указывал на обратное. Ветер трепал небольшой флаг на самом верху. Слишком далеко. Артемис не мог рассмотреть белый рисунок на чёрном украшающем корабль холсте. Грохот вновь разнёсся по морю. Несколько пушек, торчащих с палубы, подскочили на месте. Круглые снаряды выскочили из дул, устремляясь в сторону их собственного корабля. Стражи инстинктивно отступили назад, стараясь уйти от ударов. Несколько круглых массивных камней скрылись в воде, множество высоких брызг полетели в разные стороны. Поднявшаяся волна увесисто ударила по борту, накреняя корабль в сторону. Стражи пошатнулись. Святослав, не устояв на ногах, завалился на бок. Тело тут же заныло от не очень приятной встречи с твёрдым полом. Энджи тут же дёрнулся к человеку, на ходу протягивая руку помощи, но последний снаряд прервал его планы. Удар пришёлся почти по самому носу. Доски жалостливо заскрипели, несколько трещин расползлись по дереву. Снаряд скрылся в воде, напоследок обдавая стенку потоком брызг. — Нужно что-то делать. Такими темпами они потопят наш корабль, — Святослав опёрся на руки, пытаясь подняться с грязного пола. Парень чувствовал, как кожа медленно восстанавливает разодранные о твёрдые доски колени. — Мы не сможем отразить такие сильные ядра, даже если будем пытаться ловить их, — Энджи протянул раскрытую руку, помогая Святу наконец-то подняться на ноги. Человек вновь посмотрел на корабль, неумолимо приближающийся к ним. Ветер словно специально гнал их навстречу врагам, желая скорейшего столкновения двух кораблей. — Есть идея, — Святослав выдернул руку из тёплой ладони, выбегая на самый край судна. Ещё пару шагов и человек мог оказаться в воде. Следующий залп по кораблю наверняка отправит блондина в свободное плаванье. — Что ты удумал? — Энджи медленно приблизился к Святославу. Страж был готов в любой момент сорваться с места, чтобы словить неуклюжего человека. — Подожди… — блондин пристально следил за пушками. Ожидание напрягало. Обитатели судна так и не показались взгляду. Прозвучавший грохот, будто гром, ударил по ушам. Несколько ядер выскочило из дул почти одновременно, направляясь в сторону корабля. Святослав сжал кулаки, пытаясь собрать всю свою серьёзность в одном полушарии мозга. Сосредоточиться на летящем предмете было сложнее, но это был единственный вариант, который смог придумать Свят. — Снаряд, — одними губами прошептал человек, на секунду переводя взгляд в сторону. Одно из ядер ярко замерцало, на секунду замирая в воздухе, после совсем пропадая из виду. Где-то вдалеке всплеснулась вода, поднимая множество брызг. Следом за ним последовало ещё несколько снарядов. Святослав метался взглядом с одного ядра на другое, беспорядочно раскидывая их по океану. Веса снарядов он не чувствовал совсем, словно сдувал пыль со стола, но воздействие способностей на мозг всё равно сильно давило на затылок. — Молодец, Свят, — довольно воскликнул Каэль. Парень с широкой улыбкой наблюдал за манипуляциями друга. Святослав ловко отражал любой летящий снаряд, перехватывая их на полпути. Со стороны казалось, что человек даже не прикладывал особых усилий, только зрачки его бегали по океану, выхватывая серые точки из голубого горизонта. Если бы не выступившие на лбу капли пота от напряжения, Каэль бы решил, что для друга это было плёвое дело. — Кажется, у них закончились запасы, — выдохнул Святослав. Пушки перестали выпускать тяжёлые шары один за другим. Голова начинала побаливать от длительной концентрации. Он ещё никогда не использовал эту способность настолько долго. Свят даже на секунду представил себя в какой-то видеоигре про уток и охотника. — Значит, они проиграли? — Насмешливо протянул Каэль, довольно дёрнув бровями. Морской ветерок слабо обдувал голый торс, но парень даже не замечал этого. Какое дело есть до холода, когда перед брюнетом разворачивался настоящий морской бой, который раньше он мог наблюдать только на экранах. Парень повернулся назад, взглядом пытаясь найти глаза лидера. Адская боль пронзила тело. Рука инстинктивно зажала образовавшуюся в животе дыру, пытаясь сдержать вырвавшуюся на свободу кровь. Плоть разорвалась, впуская в организм нечто небольшое, но очень быстрое. Взгляд затуманился, но даже так Каэль смог увидеть штук семь расплывчатых силуэтов на палубе, перед тем, как его покосило в сторону. Святослав первый отошёл от шока. Блондин за секунду подскочил к Каэлю, обвивая талию парня. Человек дёрнулся вперёд, заваливаясь на пол, утягивая за собой слабо сопротивляющееся тело. Свят подтянул бледнеющего на глазах Каэля ближе, пытаясь скрыть раненное тело за невысокой стеной. — Кто вы такие? — Закричал Артемис. Ответом ему последовал ещё один громкий выстрел. Теперь у стражей получилось рассмотреть то, что смогло навредить Каэлю. Непонятное небольшое устройство, похожее на маленькую версию арбалета, только намного страннее. Серебро красиво переливалось на солнце. Оружие точно не было сделано из металла, из которого создавалось всё снаряжение стражей. Они никогда не видели такого. Энджи дёрнул лидера за рукав, утаскивая брюнета за противоположную стенку, пока непонятная штука не зацепила и их. Верронн присел на корточки рядом с братьями, прячась от вылетающих камешков размером не больше мизинца. Артемис посмотрел на другую сторону. Каэль склонил голову на грудь Святослава. Дыхание сбилось, а кровь продолжала выступать из почему-то не зарастающей раны. Каэль терял цвет лица, бледнея на глазах. Артемис дёрнулся вперёд, в попытке перебежать к противоположному укрытию, но очередной выстрел заставил парня остановиться и вернуться на своё место. — Ну что за трусы? Как вы вообще выживали всё это время на воде? Таких как вы даже убивать скучно. Никакого интереса, — мужской голос открыто насмехался. Энджи сжал губы, стараясь сдержать так и вырывающиеся наружу оскорбления. — Нужно идти в бой, — злобно зашипел Энджи, чтобы уши незнакомцев не услышали его. Святослав неопределённо мотнул головой, опуская взгляд на кровавую руку друга. Ладони так и порывалась залечить чужую рану, но застрявшая где-то в мясе пуля останавливала такую безрассудную помощь. — Мы даже не знаем, что у них за оружие! — В противовес брату, прошептал Артемис. — Пистолет, — посиневшими губами прошептал Каэль, тут же делая большой глоток воздуха. Лёгкие горели, дыхание отдавалось тягучей болью где-то в районе живота. — Что это? — Нахмурился Артемис. — В нашем мире есть такие же штуки. Огнестрельное оружие. Что-то по типу лука, только намного компактнее и мощнее. Вместо стрел пули — небольшие камешки из металла, — Святослав коснулся пальцем губ друга, приказывая ему замолчать и не тратить энергию на слова. — По виду это похоже на револьвер тысяча восемьсот девяносто пятого года. Семь зарядов, пули размером примерно восемь, может меньше, миллиметров. Дальность сто-сто пятьдесят метров, — Свят оторвал взгляд от тяжело вздымающегося живота друга, встречаясь с несколькими парами удивлённых глаз. — Откуда ты всё это знаешь? — Выдохнул Энджи, непонимание так и плескалось в голубых глазах. — Мой отец работает в правоохранительных органах. От него и узнал. Как-никак он меня с четырнадцати лет готовил к работе в полиции. Пришлось заучить. — Ты знаешь, как обойти эти штуки? — Вмешался в разговор Артемис. — Нет, — виновато мотнул головой человек. — Почему его рана не зарастает? — Верронна мало волновало то, чем пользовались эти существа. Сейчас парень больше переживал о стремительно разрастающемся алом пятне на теле собрата. — Пуля застряла внутри. Я не эксперт по стражам, но, похоже, организм не может залечить рану, пока внутри находится что-то постороннее. Я, конечно, могу залечить её с помощью силы, но тогда пуля останется там, — блондин опустил раскрытую ладонь поверх руки друга, пытаясь пережать ранение. Его пугало то, с какой скоростью кровь покидала тело. — А достать? — Предложил Артемис. — Не получится. Нужно резать плоть и доставать пулю пинцетом или чем-то похожим, но я не уверен, что на корабле найдётся что-то подходящее. Также нельзя лезть под кожу грязными руками. Если попытаемся, можем только больше навредить ещё, и заразу занести. — Свят, твоя сила… ты же можешь перемещать предметы. Может, получится телепортировать так называемую пулю за пределы тела Каэля? — Энджи в надежде заглянул в лицо парня. Переживание тяжёлым грузом легли на грудь. Неизвестные существа медленно оккупировали их корабль, пока их собрат был ранен и не мог залечить себя сам. Самое ужасное положение, которое только могло быть. — Я не… знаю. Мне нужно хотя бы представить пулю, чтобы телепортировать её. Мне нужна хотя бы её копия, но я не уверен, что это получится. Я ещё не перемещал предметы, которые не видел в глаза. — Чёрт, мы в ловушке, а Каэль ранен. Я ещё и оружие в каюте забыл. Прекрасно! — Голос сорвался на гневный вскрик. Артемис тут же зажал рот ладонью, испуганно уставившись перед собой. Страж молил все божества о том, чтобы они не услышали его. — Они безоружны, — противный животный смех отвратительно резанул барабанные перепонки. Ладонь Артемиса врезалась в лоб. Обречённо выдохнув, лидер всплеснул руками, удивляясь своей же глупости, — ты, обыщи каюты. Тащи всё ценное, что только найдёшь, — стадный довольный вскрик. Свят невольно скривился от таких существ. Он не любил судить других по первому впечатлению, но сейчас он не мог назвать их иначе, чем животными. — Чёрт, — выдохнул Верронн, опуская моментально потускневший взгляд в пол. — Что? — Насторожился Артемис. — Астория… она в своей комнате. — Блять, — обречённо взвыл Каэль, откидывая голову назад. Он был беспомощен: пуля в животе сковывала тело, он уже не чувствовал своих ног. Он не мог сконцентрироваться, чтобы активировать силу. Он не мог ничем помочь, а только создавал больше проблем. *** Тело захрустело после длительного сна. Давно девушка не спала так сладко. Может этому послужило отсутствие братьев, которые обычно и приходили будить брюнетку. Тонкая ткань футболки сползла на живот, прикрывая линию чёрных коротких спальных шорт, плотно обтягивающих ноги. Девушка наклонилась к небольшой сумке. Ладонь подхватила аккуратную ручку расчёски, вытягивая её из дебрей вещей. Иногда волосы Астории поражали даже её саму: в бою они верно служили стражнице, но после сна всегда походили на гнёзда птиц на ветках. Прочёсывать их было ещё одним испытанием для девушки, вот только с ним она сталкивалась каждый день. Расчёска заскользила по чёрным локонам. Астория тихо напевала какую-то мелодию, услышанную на очередном торжестве фей и эльфов. Заедающая музыка, застряла где-то в голове, не желая отпускать девушку. Брюнетка прикрыла глаза, наслаждаясь такой непривычной для утра тишиной. Обычно в это время Артемис уже тащил бы всю их команду на тренировку. Похоже, вода положительно влияла на режим парня. Дверь тихо заскрипела. Ухо дёрнулось, прислушиваясь к приближающимся шагам. Девушка не могла вспомнить ни одного брата, который бы ходил с таким звуком. Тяжёлая подошва и кривая походка. Что-то металлическое позвякивало на уровне пояса. Брови сдвинулись к переносице, расчёска замерла в волосах. Астория превратилась в глиняную статую, застывая во времени. Деревяшка заскрипела у самой кровати. Расчёска выпала из рук, освобождая ладонь. Пальцы сомкнулись на чьём-то протянутом запястье. Девушка подняла взгляд на незваного гостя. Длинный чёрный плащ, такие же штаны и посеревшая от времени рубашка не были похожи на одежду какой-либо территории. Длинная тёмная борода скрывала жилистую шею. А повязка закрывала один из глаз. Мужчина опомнился, дёргая руку назад. Лёгкое тело девушки подскочило с кровати, отлетая куда-то в сторону. Астория врезалась в стену, сморщившись от слабой боли. Не этого она ожидала с утра. Но даже несмотря на незваного посетителя её каюты, в женских глазах заиграл азарт. Девушка растянула губы в вызывающей улыбке. — Интересно, что же такая красавица забыла на корабле, полном парней? — Слащаво протянул мужчина, медленно наступая на вжавшуюся в стену девушку. — Спасибо за комплимент, но я предпочитаю слушать их от более вежливых существ, — Астория рванула вперёд, всего в паре шагов от незнакомца опуская руки к самому полу. Девушка, с грацией пантеры, сделала стремительный рывок. Прежде чем незнакомец успел среагировать, она опустилась, как стрела, выбросив ногу в точном, рассчитанном ударе. Стопа встретилась с его лицом. Мужчина отлетел к стене. Астория приземлилась на ноги, плавным движением откидывая с плеч каскад темных волос. — Сучка, — прошипел незнакомец. Уголки губ взметнулись вверх. Такой настрой девушке нравился больше. Рука мужчины метнулась под подол плаща, вытягивая странный предмет. Противный грохот ударил по ушам. Что-то маленькое выскочило из дула, устремляясь в тело брюнетки. Металл прошёлся по плечу, обжигая кожу. Плоть разошлась под огнём раскалённого предмета. Астория зашипела, бросая взгляд на образовавшуюся царапину. Ему потребовалась всего секунда, чтобы нанести удар, даже не прилагая особых усилий. Кожа стянулась, скрывая мясо под слоем плоти. Девушка смахнула пару успевших выступить капель крови, переводя боевой взгляд на мужчину. — Как? — В глазах незнакомца застыл немой вопрос. Страх смешался с интересом. Рука с оружием медленно опустилась. Сколько кораблей он потопил за всю свою жизнь, но такого волшебства ещё не видел. Чтобы кто-то мог так быстро залечивать раны, невозможно. — Достаточно легко. Но ты, похоже, так не умеешь, — ехидная усмешка коснулась губ девушки. Нога, быстрая и точная, как удар кобры, врезалась в скулу мужчины. Он пошатнулся, выходя из своего странного оцепенения, как будто освобождаясь от невидимых пут. Странный предмет, до секунды перед этим сжимаемый в его руке, выпал, блеснув на полу металлическим боком. Сжатый кулак стремительно направился к лицу девушки, но Астория, словно хищная птица, ловко уклонилась, проскользнув под летящей рукой. В этот момент она резко подхватила некое оружие своими пальцами ног. Оно заскользило по полу, убегая в угол комнаты. Астория не противилась помощи, предложенной судьбой, но больше всего ценила равный бой. Мужчина оказался слишком неуклюж. В попытке схватить проворную стражницу за длинные волосы, он почти запутался в собственных ногах, спотыкаясь о валявшуюся на полу одежду, в итоге завалившись на спину. Астория не стала терять времени. Опустившись на корточки, девушка скользнула рукой под кровать, нащупывая плотную сумочку. Пальцы, ощутив резную стрелу, с лёгкостью вытащили её из всего арсенала. В стремительном прыжке девушка сократила расстояние. Острый наконечник стрелы вонзился в центр груди мужчины, пронзив сердце насквозь. Он попытался что-то сказать, но слова застряли в горле, не находя выхода. Астория тихо фыркнула. Кто вообще лезет в бой, не владея даже азами рукопашного боя? Хотя и сама девушка должна поблагодарить Энджи, который потратил не одну неделю, чтобы натренировать её навыки и в этом аспекте. Перешагнув через бездыханное тело, она подошла к брошенному оружию и с осторожностью, с некоторой опаской, подняла его. Невиданное ранее оружие заворожило её. Астория крутила его в руках, не понимая, как столь малая вещица способна причинить такую боль. Пальцы скользили по изящной гравировке на блестящем металле. Неожиданно, ноготь зацепил скрытый рычажок. Ещё один снаряд вылетел из дула, врезавшись в стену. Астория подняла странный камень, застрявший в дереве, внимательно рассматривая его. Жуткий, захватывающий интерес бурлил в её жилах, подталкивая к тщательному изучению новой, загадочной «игрушки». — Интересно, что же ты такое? *** — Эй, так и будете там прятаться? Выходите и сдавайтесь. Обещаем, прогулка по доске будет короткой, — Свята начинало подташнивать от этого хрюканья, что у них называлось смехом. — Мы так и будем сидеть здесь и ждать, когда Каэль совсем отключится? — Гневно прошипел Энджи на ухо Артемиса. — Я думаю, — огрызнулся лидер. Парень нервно ломал пальцы. Конечно, он понимал, что им срочно нужно что-то делать, но идти без плана было сравнимо с самоубийством. Терять ещё кого-то из рядов воинов было бы огромной ошибкой. — Лучше сдайтесь, ваш дружок и так скоро умрёт. Вы пойдёте вслед за ним. — Тогда думай быстрее, — Энджи потряхивало. Он уже был готов идти на врагов в компании своего верного меча, лишь бы быстрее покончить с этим. Они смогли победить великую Прародительницу и Хозяина Юга, но проиграют каким-то глуповатым существам? Самая ужасная и постыдная смерть. — Вам помочь? — Похоже, терпение мужчин тоже было не железное. Тяжёлые шаги стали приближаться. Ступени заскрипели под весом существа. Стражи притихли, в ожидании уставившись на проход к носу корабля. Увесистое тело показалось из-за угла. Кровожадная улыбка озарила его лицо, стоило взгляду увидеть беззащитных детей. Громкий выстрел прогремел совсем неожиданно, даже для самого мужчины. Святослав в удивление раскрыл рот, рассматривая быстро расползающееся на спине незнакомца кровавое пятно. Тело замертво упало на мягкий живот, переставая подавать какие-либо признаки жизни. Артемис выглянул из-за угла. Этот день не переставал его удивлять. Он не мог подобрать слов, чтобы описать то, что смог лицезреть на палубе. Астория, сжимая револьвер в одной руке, наступала на мужчин, стреляя в самые сердца. Тела падали за мгновение. Они даже не успевали сообразить, что произошло, как пуля уже оказывалась в их груди. — Ты, не подходи! — Противный голос ничуть не пугал девушку. Её даже не сильно волновал такой же предмет в руках мужчины. Палец нажал на рычажок. Оружие тихо скрипнуло, оповещая Асторию о своей пустоте, — похоже, теперь сегодня не твой день, девочка? — Гнусно хрюкнул мужчина, спуская курок. Пуля просвистела в опасной близости от её головы, но рефлексы, отточенные годами тренировок, сработали безупречно. Астория отскочила в сторону, избегая следующего выстрела, и быстро укрылась за грузом, спрятанным под плотным пологом. — Меня это достало, — прошипел Энджи. Артемис дёрнулся к брату, пытаясь остановить парня, но страж оказался быстрее. Перемахнув через невысокий импровизированный щит, Энджи оттолкнулся от пола. Мужчина неспешно подходил к стоящим коробам. Девушка притихла, не высовываясь из-за укрытия. Теперь оружие было бесполезно. Ноги невесомо ударяли по полу, Энджи бесшумно передвигался по палубе. Лезвие сверкнуло в солнечных лучах. Широкая спина как гигантская мишень звала к себе, и страж не мог сопротивляться этому зову. Меч скользнул под кожу, пронзая сердце насквозь. Кончик лезвия показался в центре груди. — Ловко, — улыбнулась Астория, выглядывая из своего укрытия. — Они закончились, — громко оповестил Энджи, рассматривая усыпанную трупами палубу. Парень выдернул меч из уже не дышащего тела, с отвращением смахивая вязкую кровь. — Каэль! — Артемис больше не стал ждать. Слова Энджи были зелёным светом. Лидер вскочил со своего места, падая на колени рядом с тяжело дышащим стражем. Ему становилось всё хуже. Тело окрасилось в практически белый цвет. Веки еле держались открытыми. Кровь залила весь живот и пол под ним. Губы посинели. Сейчас Каэль выглядел как-никогда ужасно. Артемис ещё не видел его таким. Обычно стражи не сталкивались с подобной проблемой, как застрявшая в теле пуля. — Что с ним? — Астория опустилась на колени рядом с лидером, шокировано рассматривая окровавленное тело. — Они ранили его. Пуля застряла в теле, из-за этого регенерация и не идёт, — Верронн стоял над Артемисом. Он не знал, чем мог помочь хотя бы одному из них. — А… достать? — Нахмурилась девушка. — Слишком опасно. Святослав мог бы попробовать её телепортировать, но ему нужен образец пули, которая застряла в Каэле, — Энджи сел рядом с брюнеткой, протягивая руку к ноге парня. Как он и думал — она холодела. — Образец пули… пуля — это вот эта штучка? — Астория вытянула из кармана шорт небольшой камешек, который сама же и вытащила из оружия. Правда и получилось это случайно. — Да! — Энджи резко вырвал предмет из рук девушки, — Свят, попробуешь? — Брюнет вложил пулю в руку блондина, в ожидании уставившись в глаза парня. — Попробую, — кивнул человек, пристально рассматривая изрисованный снаряд. Взгляд медленно перешёл на рану Каэля. Святослав представил пулю, зажатую кусками плоти, где-то между мясом. Он не сильно верил в успех такой «операции», но он обязан был попытаться. — Пуля, — блондин сконцентрировал всё своё внимание на теле друга. Сердце забилось сильнее. Мысли абстрагировались от мира, из-за чего тихий выдох Каэля буквально напугал человека. Свят опустил взгляд на ладони, раскрывая рот в немом шоке. На ладони лежало две пули, с одной из которых всё ещё стекала чужая кровь. — Получилось, — неверяще выдохнул Свят. Усталая улыбка сама по себе появилась на лице. — Раз всё обошлось, поведайте, что вообще здесь произошло? — Астория скрестила руки на груди, в ожидании уставившись на лидера. — Мы встретили их корабль на пути. Они начали обстреливать нас из пушек. Мы смогли отбить атаку, но… похоже, пока мы были увлечены защитой корабля, они подплыли к нам и забрались на палубу. Ну, а дальше и так понятно. — Но теперь они все мертвы, и мы можем спокойно продолжить путь, — ободряюще воскликнула Астория. — Нет, — удивлённый взгляд Артемиса опустился на Каэля, чьё тело, наконец, стало возвращать свой прежний цвет, — кто-то стрелял из пушек, пока они добирались к нам. На корабле остался ещё кто-то. — Я разберусь с этим, — кивнула брюнетка, выхватывая пулю из человеческой ладони, поднимаясь с колен. Астория вышла на нос, устремляя сосредоточенный взгляд на горизонт. Корабль стал намного ближе. Всего пару минут, и они проплывут практически около судна. На соседней палубе никого не наблюдалось. Даже охотничье зрение не сильно помогало найти врага. Пальцы нервно постукивали по боковине пистолета. Пуля, зажатая во второй руке, грела ладонь. — Где же ты… — бубнила себе под нос девушка. Врага будто и не существовало, но Астория верила Каэлю. Если он засел где-то в каютах, то им придётся долго ждать его выхода. Но, к счастью брюнетки, он показал себя. Как последний трус, мужчина двигал вёсла, скрываясь среди волн на небольшой лодке, бросая опустевший корабль. Астория усмехнулась. Подняв револьвер, девушка открыла барабан, запихивая последнюю оставшуюся пулю в кобуру, где какое-то время покоились все остальные заряды. Она никогда не пользовалась таким оружием, но преждевременный осмотр помог что-то да понять в этом устройстве. Дуло пистолета направилось на удаляющуюся лодку. Девушка не даст так просто сбежать этому трусу. Астория прикрыла один глаз, концентрируя всю силу в единственном месте. Палец соскользнул с курка, выпуская быструю пулю в свободный полёт. Руки, крутящие вёсла, на секунду замерли. Тело замертво завалилось на бок, переставая подавать хоть какие-то признаки жизни. — Кто это был? — Поинтересовалась девушка, возвращаясь к братьям. — По виду они напоминали пиратов, — предположил Каэль. Парень уже мог спокойно сидеть, не заваливаясь назад. Рана полностью стянулась, оставляя после себя огромную лужу крови и алое пятно на животе. — Так и есть, — в руки стража прилетела пачка влажных салфеток, точно не из этого мира. Святослав присел рядом с Энджи, раскрывая притащенную из каюты книгу. Каэль с интересом наклонился поближе к предмету, практически вслепую вытаскивая влажную салфетку, начиная стирать кровь со своей кожи. — Океан — это место, где царствует беззаконие. Пираты — один из подвидов воров за сокровищами. Этот вид как раз и обитает в свободных водах. Чаще всего они живут на небольших островах, которые не отмечены на карте, — зачитал вслух Святослав. — Я слышал про воров… эти существа очень схожи с людьми, только вот ими повелевает жадность. Она заставляет их совершать очень глупые поступки. Очень сложно найти среди них кого-то умного, — Артемис поднялся с грязного пола, отряхивая штаны от прилипшей пыли, — неважно. Они мертвы, и проблема устранена. У нас осталось всего шесть дней, нам нужно спешить, чтобы вернуть наследника в срок. Мы должны готовиться, если мы столкнулись с таким, даже не вплыв в Неверлэнд, то на острове нас ждёт ещё больше опасностей. Теперь нам нужно постоянно держаться начеку. — Мы справимся, — уверенно кивнул Каэль, одаривая лидера хитрой улыбкой, присущей только ему одному.