Схватка

Очень душно. Огромные окна распахнуты, но даже лёгкий, самый незаметный, ветерок не коснется роскошных парчовых штор. Разве что верещат лягушки и премерзко трещат цикады, умудряясь перебивать заунывные стоны скрипок. Поразительно скучный вечер. Дамы в слишком тяжёлых платьях едва держат головы из-за слишком тяжёлых причёсок, в которых, наверняка, завелись слишком серые и верткие крысы. Кавалеры, пытаясь незаметно вытереть лбы, униженно кланяются друг другу и растягивают губы в притворных улыбках, предлагая дамам руку в промокшей насквозь перчатке. Дамы наигранно хихикают и весь этот сброд, разбившись на задыхающиеся парочки, кружит по залу, пытаясь не грохнуться в обморок. – отвратительно. – резюмирует Винсент Найтрей, возвращая на столик всё ещё полный бокал вина. – мне тоже не нравится. – кивает Зарксис Брейк, чуть ли не закатывая единственный глаз. Заклятые враги синхронно вздыхают, едва подавив раздражение. Никто из них не хочет находиться здесь, в душном бальном зале, вежливо улыбаясь лицемерным ублюдкам - аристократам и терпя мигрень от нудной однообразной музыки. Но надо. Светская жизнь, да? Плата за статус и окружающую их роскошь. Позже они не вспомнят, кто именно это предложил, но в центре зала на одну танцующую пару больше. И окружающая аристократия, измотанная удушающей жарой, даже не смотрит в сторону танцующих мужчин. Танцующих? Даже их танец больше похож на схватку, борьбу за первенство и право вести, как будто бы это имеет хоть какой-то смысл. Смешно. Музыка, наконец, ускоряется и приходится быстрее перебирать ногами, сильнее наступать друг на друга и сжимать кисти, обтянутые белыми перчатками, яростнее вглядываться в глаза напротив и напористее вести каждый в свою сторону, увлекая то в один конец зала, то в другой, ведь это уже дело чести, дань вечно уязвленной гордости. Два упрямца тяжело дышат, не отпуская друг друга и все так же пристально рассматривая что-то в душе другого, ещё пытаясь скрыть усталость и тот факт, насколько полегчало каждому после этого танца, насколько расслабились плечи и ушла дрожь из вечно напряжённых рук. Словно никто из них не хотел признавать, как много они могут дать друг другу за несколько минут скучного, пахнущего крахмалом и парчой, вальса. Зарксис помогает леди Шерон забраться в карету и невзначай оглядывается назад, подслеповатым взглядом ища мерзкую помойную крысу. Мерзкая помойная крыса стоит слишком близко к своему дорогому брату и не отрывает взгляда от подозрительного слуги дома Рейнсворт. «еще увидимся, господин Шляпник » - одними губами шепчет он «всенепременно» - точно так же произносят в ответ.