Вниз по серпантину

Глава 9 Чёрный GS мчался по извилистой трассе уже час. Нил прислонился лбом к холодному стеклу, прикрывая глаза и подавляя подступающую к горлу желчь. Он изредка осматривал ночные пейзажи за окном, но меняться они перестали с выездом из города. Пустая дорога, одинаковые, словно под копирку, деревья, редкие встречные машины и одинокий свет фар. Конечно, Джостен мог запомнить путь до мельчайших подробностей, откладывая в памяти каждое дерево и изгиб дороги, но был ли в этом смысл? Он сможет вернуться имея в кармане лишь пару купюр и желание. А в противном случае, зачем ему даже пытаться найти Пальметто? Аарон, уже привычно, с глупой улыбкой пялился в телефон, не обращая внимания на окружение. Если бы кузен снова начал приставать к Нилу, он бы даже ухом не повёл. Кевин, следуя своему режиму, заснул почти сразу, как сел в машину. Ники не закрывал рот на протяжении тридцати минут, и его ничуть не смущала мертвая тишина в ответ, поэтому, когда действие таблеток в крови Джостена закончилось, он сделал радио громче, прерывая Хэммика. Защитник обижено откинулся назад, скрестив руки на груди, а уже через десять минут заснул, привалившись к Кевину. Эндрю со скучающим видом вёл машину, периодически бросая взгляды на Нила. От него не утаилось то, как постепенно Джостен начал терять запал, глубже погружаясь в сидение, а после и как начали напрягаться плечи, и тяжело ходить кадык, во время вязких сглатываний. Еще через двадцать минут езды Нил резко выпрямился, смотря куда-то вниз. Проезжая мимо очередного фонаря, осветившего салон автомобиля, Миньярд понял, что рассматривал Джостен свои ладони. Пальцы дрожали в хаотичном танце. Эту картину Эндрю уже видел в первый день приезда команды. -- Блять, – прошипел Миньярд, вдавливая педаль газа в пол. -- Останови, – хрипящим голосом отчеканил Нил, продолжая рассматривать ладони. -- Мы почти на месте, – возразил голкипер, бросая быстрые взгляды в сторону Джостена. -- Эндрю, – прозвучал ледяной тон нападающего. Снова выругавшись, Миньярд резко нажал на тормоз, грубо съезжая на обочину. Быстрые маневры машины пробудили задних пассажиров и подняли недовольные возгласы. Из-за резкой остановки Аарон выронил телефон, что ударился о сидение Эндрю впереди и упал на пол, Кевин ударился головой о стекло, к которому прижимался, а Ники чудом не вылетел вперёд на приборную панель, вовремя ухватившись за сидения впереди. Крики прекратились только тогда, когда Нил открыл дверь, вываливаясь из машины, и, сделав пару шагов, опустошил желудок. Когда доставать из себя больше было нечего, Джостен ещё пару минут корчился в судорогах, а после удушливо закашлялся. Он с трудом присел на корточки, запуская пальцы в волосы и сильно оттягивая их. Когда этот способ отвлечься от ломки не помог, Нил перешёл на запястья, вдавливая ногти в предплечья. Теперь боль отдавала острыми уколами, электрическими разрядами проходя по нервам, заставляя мозг фокусироваться на повреждениях, силой вытягивая его на поверхность реальности. Джостен поднялся на ноги, запрокидывая голову назад и прикрывая глаза. Он сделал глубокий вдох сквозь зубы, медленно выдыхая через нос, расслабляя мышцы и опуская плечи. Как только Джостен погрузился на сидение, закрывая дверь, Ники начал безостановочно лепетать над ним. -- Отъебись, – выплюнул Джостен, устав от беспокойной бессвязной речи товарища. Хэммик продолжил кидать на него встревоженные взгляды, но умолк. Когда машина не двинулась ни через минуту, ни через пять, Нил перевёл взгляд на водителя, что сейчас пустыми глазами сканировал его, останавливаясь на лице. – Ой, блять. И ты отъебись, – закатил глаза брюнет. Вот же приебались, убогие. Мы сегодня до этого злополучного места доедем или как, блять? Сколько ещё моих нервных клеток должно погибнуть, чтобы мы просто добрались до того адского пекла, в которое меня должны погрузить? Эндрю вернулся на дорогу, покрепче сжимая челюсть и кулаки на руле. -- Салфетки в бардачке, – бросил голкипер, не отрывая глаз от дороги. Посмотрев вниз, Джостен обнаружил одинокую струйку крови, что стекала уже по ладони. -- На черном не видно, – бросил Нил, вытирая ладонь о штаны.

***

Вопреки ожиданиям Нила, машина подъехала к невзрачному кафе с моргающей надписью «У Красотки» над входом. Припарковавшись на единственное свободное место на небольшой парковке перед зданием, компания начала выходить из машины. Это прикол какой-то? Вы мне вместо клуба решили ночные достопримечательности Колумбии показать? Или что это за блядская экскурсия по кафешкам? Кто-то ещё голоден после моего фееричного шоу по жонглированию желудком, серьёзно? Зайдя в дверь, Джостен увидел обычное придорожное кафе, как и тысячи других, что он успел повидать за 8 лет в бегах. Эндрю протиснулся вперёд, направляясь к стойке, доставая из вазочки горсть пакетиков с крекерами и перекидываясь парой слов с девушкой в форме заведения. Их усадили за прямоугольный стол с диванчиками, примыкающий к окну, раздавая меню. Нил с Эндрю сели с одной стороны, оставляя парням вторую. Джостен поднял меню, разглядывая его составляющие, вглядываясь в буквы, словно пытался разглядеть между строчек, что они тут забыли. Не найдя ответа, он бросил меню на стол, откидываясь назад, лбом приваливаясь к стеклу, что в обычные дни обжигало бы своим холодом, но сейчас даровало облегчение, и, прикрыв глаза, в уме отсчитывал каждую секунду своего личного ада. -- Готовы сразу сделать заказ, или мне подойти позже? – приветливо улыбнулась официантка с бейджиком, на котором значилось «Аманда». -- Нам вашего специального мороженого, – ответил Ники с сияющей улыбкой, не заглядывая в меню. – Здесь лучшее мороженое в Колумбии, ты обязан его попробовать, Нил. -- Я не любитель сладкого, – не открывая глаз, прохрипел он. -- Яичницу с беконом и фруктовый салат, – добавил Миньярд старший, засовывая упаковки крекеров девушке в карман на фартуке. -- Хорошо, – ответила Аманда, растворяясь в зале. Даже с закрытыми глазами Нил чувствовал четыре пары глаз, уставленных на него. Ладони Джостена покоились на столе, и теперь при ярком освещении можно было в полной мере разглядеть, как сильно тряслись его руки. Пальцы заходились в безумном танце, словно играли безумную мелодию на клавишах абстинентного синдрома, неспособные остановиться и сделать перерыв. Но, кажется, такое состояние нападающего беспокоило всех вокруг, кроме него самого. Нет, ну правда, хули вы все на меня уставились? Вы в зоопарке, что ли? Родители в детстве не учили, что пялиться на людей некрасиво? Не, я, конечно, понимаю, что мы все здесь что-то типа отбросов с непростым детством, хуёвой историей, и родители ваши, должно быть, то ещё дерьмо, но элементарные вещи-то вы знать должны. Не ведись на конфетки у незнакомцев, не открывай дверь чужим, когда родителей нет дома, и не пяльтесь на людей так, будто у вас задержка в развитии, блять! Звук удара о столешницу заставил Нила открыть глаза. Прозрачно-оранжевая баночка с белой крышкой, на которую сначала нужно надавить, а потом прокрутить, – защита от долбоёбов, как называл её сам Джостен, – стояла перед ним. Решение всех проблем и конец ломки, что утягивает в лабиринт фальшивых эмоций и ничего не значащих улыбок. Увидев наполовину пустую колбу, Нил поёжился. -- Выпей их, мученик, – отозвался Эндрю. Брови, слегка сведённые к переносице, почти незаметное сокращение мышц и плотно сжатые кулаки выдавали его напряжение. Нападающий сделал задумчивое лицо. -- Кажется, я уже говорил это… мммм… Точно говорил, – с тем же задумчивым видом он закачал головой, как бы подтверждая свои слова. Все непонимающе уставились на него в ожидании пояснений. С лица нападающего исчезло напускное выражение, когда он встретился с ореховыми глазами Эндрю. – Отъебись, солнце. -- Нииил, – застонал Ники, ёрзая на месте. – Мы же видим, что тебе больно, как ты мучаешься, просто выпей свои таблетки и тебе полегчает, я же прав? Давай, Нил, по-моему, с тебя уже хватит, – с мольбой в глазах, хныкал Хэммик. Парни по бокам от него закачали головами. Пиздец, как у вас всё просто, может тоже хочешь парочку? Я так-то человек вообще не жадный. Никто ещё не хочет? Налетаем, ребятишки, не стесняемся, разбираем вкусные весёлые конфетки. Я вам гарантирую, всем понравиться, жить потом без них не сможете! -- Милый Ники, – начал Нил, выпрямляясь и наваливаясь на стол. Голос дрожал, иногда похрипывая и проседая, словно он не говорил уже долгое время. – Это всего лишь ломка, я в порядке. А что я получу с таблетками?.. – когда защитник не ответил, Джостен продолжил. – Ну, ты пытался. Я получу психоз, и если ты не забыл, после таблеток мне нужен сон-час, а у нас есть лишний часик, чтоб я посмотрел чудесные сны?.. Нет? Я так и думал. Ещё вопросы? – ответа не последовало, так что Нил откинулся обратно на сидение, скручиваясь от нового приступа тошноты. -- У нас есть грёбаный час, Джостен, – почти рычал Эндрю. – Так что засовывай свои блядские таблетки в рот и глотай, пока этого не сделал я. Не успел нападающий что-то ответить, как к столу подошла официантка с подносом, выставляя на стол заказ. -- Аманда, дорогая, как же ты вовремя. Ты моя спасительница. Ещё бы секунда, и этот цирк уродцев сожрал бы мои мозги, вместо вашего вкуснейшего мороженого. Я бы расцеловал твои золотые руки, дорогуша, да тянуться до тебя далековато, – пропел Нил, не меняя голос и лицо, но девушку это ничуть не смутило. Она улыбнулась ещё шире, тихонько смеясь, и подмигнула напоследок, удаляясь. Парни разобрали мороженое. Голкипер получил две пиалки сладкого десерта, забирая порцию, что предназначалась Джостену, вместо этого пододвигая ему яичницу и фруктовый салат. Посмотрев на две тарелки перед собой, нападающий уставился на Эндрю, поднимая одну бровь. -- Ешь, – скомандовал блондин, копошась в салфетках. Да они все здесь конченые! Ты тупой или прикидываешься, солнце? Я дышать без тошноты не могу, а ты предполагаешь, что я сейчас твою грёбаную яичницу за обе щеки уплетать буду? На что ты надеешься? На божью помощь или на 8 чудо света? Господи, помоги мне! Кажется, я начал понимать старика. Нужно будет тоже проверить себя на наличие седых волос. Отдаю вам честь, тренер. Надо будет как-нибудь полегче с ним, человек с умственными инвалидами работает... Да что ты, етить тебя колотить, в этих блядских салфетках ищешь?! Надеюсь новую нервную систему, потому что моя с вами, кретинами, выходит из строя с завидной скоростью, и я рассчитываю на компенсацию. Эндрю, словно читая его мысли, достал из салфеток несколько пакетиков с каким-то порошком. Заинтересовавшись содержимым, Джостен резким движением вытащил из охапки один пакетик, придвигая его к лицу для лучшего рассматривания. -- Что это? -- Крекерная пыль, – ответил Ники, слегка стушевавшись от действий Нила и приглушив голос. – Лёгкий наркотик, на вкус он напоминает сахар с солью, вызывает небольшой прилив бодрости и не вызывает зависимости, только сушняк на утро. Мы всегда берём его перед клубом... но я не уверен, стоит ли тебе его принимать, и как он будет реагировать на твои таблетки… - замялся защитник. – Вдруг ты тут кони двинешь. -- Это слишком рискованно, у нас сезон на носу, – добавил Кевин. Нил закатил глаза, поднимая кулак на уровень головы, и начал медленно крутить воображаемую ручку сбоку от кисти, поднимая средний палец и смотря прямо в глаза двойке. Дэй надулся, отворачиваясь. Ой, ну в тебе, помешанная поломашка, я вообще не сомневался. Если бы можно было выебать ракетку, это стало бы твоим любимым занятием. Хотя… если приловчиться, возможно и не такое. Блять. Напомните мне не прикасаться к клюшке Кевина. -- Согласен, не горю желанием откачивать тебя на глазах всего заведения, – примкнул к тёмной стороне Аарон. Пиздец, ты-то куда? Ты подавал лучшие надежды из этой троицы. Разочаровываешь, гремлин, а я делал на тебя такие ставки. Эх… -- Есть что добавить, солнце? – повернулся к вратарю Нил, поднимая одну бровь. Эндрю, скрестив руки на груди, всматривался в его лицо, ясно обдумывая идею, взвешивая все «за» и «против». -- Я против, – пришёл к решению блондин, через минуту размышлений. Он вытянул руку ладонью вверх, призывая Нила вернуть пыль. -- Спасибо, было очень интересно услышать ваше мнение. Я обязательно учту его… как-нибудь потом. А сейчас я в деле, – Джостен дал пять по вытянутой ладошке Миньярда, отсалютовал двумя пальцами от виска, вскрывая пакетик и высыпая всё содержимое в рот, глотая. -- Нил! – воскликнул Ники. -- Не ори, – прошипел Кевин. -- Люди же кругом, – осматриваясь по сторонам, ворчал Аарон на Джостена. -- Хватит истерить. Во-первых, на нас никто не смотрит, а во-вторых, у меня всего два варианта: либо это поможет, либо добьёт. И оба варианта меня полностью устраивают. -- Пиздец, – пробормотал Кевин, откидываясь назад. Эндрю молча сканировал нападающего, крепче скрещивая руки на груди. Паникёры херовы. Когда через минуту Нил не упал на пол в конвульсиях, захлёбываясь пеной и рвотой, парни немного расслабились и продолжили поглощать мороженое, кидая на него опасливые взгляды каждые тридцать секунд. Через ещё минут десять Джостена отпустило настолько, что он потянулся к фруктовому салату, но Эндрю опередил его, отодвигая тарелку из зоны досягаемости нападающего, и пододвинул яичницу. -- Сначала нормальная еда, – предупредил он, не отрываясь от лакомства в чашке. -- Ты не моя мама, – по слогам произнёс он, недовольно фыркая в конце. – Зануда. Сколько бы он ни возмущался, всё же придвинул тарелку ближе, начиная методично поедать жареные яйца, полностью игнорируя бекон. Блондин довольно промычал, бросая взгляд на недовольного нападающего, и вернул внимание к тающему мороженому. Покончив с первой тарелкой, Нил толкнул её в локоть Миньярда, выжидающе глядя на него. Эндрю осмотрел тарелку, на которой остался лишь бекон, и одобрительно кивнул, передавая фруктовый салат. Получив желаемое, Джостен, не ожидая ни секунды больше, зачерпнул первую ложку, отправляя её в рот. Наблюдающий за этой картиной голкипер увидел, как расслабились плечи нападающего и загорелись от восторга глаза, хотя лицо оставалось неизменным. Когда со всей едой было покончено, Аманда принесла им счёт, передавая Нилу записку с её номером. Нил убрал её в карман. Эндрю, по мнению Джостена, чересчур сильно швырнул счёт Аарону. Близнец вложил купюры, оставляя достаточно щедрые чаевые. За дурь. Компания вышла на свежий воздух, направляясь к машине. Нил и Эндрю задержались у входа, закуривая каждый по сигарете в уютной тишине. -- Как ты, зайка? – спросил блондин, сканируя его с ног до головы. -- Я в порядке, – бесцветно ответил Нил, рассматривая яркий край сигареты. Миньярд молча принял ответ, возвращая взгляд вперёд. Сигареты дотлели до фильтра, парни подошли к урне, что располагалась у входа, выбрасывая бычки внутрь. Нил достал из заднего кармана бумажку, что оставила официантка, и отправил её вслед за окурками. Двигаясь к машине, Джостен отметил мимолётную самодовольную ухмылку вратаря, но решил ничего не спрашивать, списывая это на тараканов в его голове.

***

Райские Сумерки оказались двухэтажным клубом в двух кварталах от главной улицы. От самого входа тянулась огромная очередь из желающих попасть в персональный ад Нила. Можно было отметить, что компания парней была одета довольно скромно, по сравнению с другими посетителями. Мужчины, одетые в основном в кожу, а женщины - в корсеты. Все посетители были обильно увешены цепочками и другими украшениями. Парни выбрались из машины, направляясь ко входу. Огромная очередь их совсем не смущала. Хэммик взял билет на VIP парковку у одного из громил, что охраняли вход, отдавая его Миньярду. GS тут же рванул с места, скрываясь за поворотом. Аарон с Ники обменялись с охранниками серией ударов и хлопков руками, Кевин же лишь кивнул в знак приветствия, проскальзывая внутрь. Миньярд остановился, пропуская Джостена вперёд, и зашёл следом. При входе в клуб компания вышла на помост, что огибал танцпол, расположенный этажом ниже, заполненный пьяной и трясущейся толпой. Помост имел множество столиков, а также достаточно большой бар, где порхало несколько барменов, разливающих напитки на любой вкус. Лестницы, ведущие на второй этаж, который представлял собой скорее балкон, располагались по бокам. Диджей располагался на полпути между этажами на своей площадке. По стенам были расставлены высокие колонки. Найти столик оказалось довольно сложно, пятница, вечер, клуб был переполнен людьми, что желали отдохнуть от рутины, напиться и уехать с кем-нибудь под конец вечера. Компания нашла столик после долгих метаний, на нём всё ещё была грязная посуда, которую не успели убрать, и не хватало стульев, но парней это не смутило. Аарон собрал посуду и унёс её куда-то в служебное помещение, а Ники оперативно нашёл ещё два стула, пока Нил и Кевин смиренно ожидали их за столом. Эндрю появился спустя минуту. Он протянул руку Джостену, махнув головой в сторону бара. Нападающий бесстрастно посмотрел на руку, переводя взгляд на лицо голкипера. Нил взял протянутую руку за запястье, блондин развернулся, проталкиваясь к бару через толпу, расталкивая зевак локтями. С каждым случайным касанием Нил стискивал запястье сильнее, сжимаясь и стараясь стать меньше; голкипер же старался расчистить проход шире, применяя всё больше силы. Добравшись до бара, Джостен с силой прижался спиной к стойке. Хотелось сбежать, оказаться где угодно, но только не здесь. Глаза блуждали по толпе незнакомцев, но не могли сфокусироваться на чём-то одном. Нил искал в бесформенной толпе знакомые лица из прошлого, что сейчас шептало у самого уха, вплотную прижималось к лопаткам, выдыхая в затылок. В попытке сфокусироваться, он до побеления костяшек сжал кулаки, оставляя фиолетовые полумесяцы на ладонях. Плечи с каждой секундой жгло всё сильнее, а мимолётные прикосновения цветастого карнавала тел неизбежно превращались в металлические оковы на коже. Неожиданно обзор перекрыла тёмная фигура, мышцы в теле натянулись моментально, в руке уже лежал знакомый вес лезвия, что был почти невесомой, но ледяной каплей на раскалённые нервы. Джостен хотел нанести удар, поднеся остриё ножа ровно под рёбра с правой стороны, но остановил себя, вспоминая что находится буквально в толпе, надеясь, что металл на животе отпугнёт безумца, что решил приблизиться. -- …йка, - послышался отчего-то знакомый голос, словно из-под толщи воды, заставляя поднять глаза выше, встречаясь с пронзительно карими. Минуты тянулись мучительно долго, но каждая из них шептала Джостену, что этот карий был знакомым. – … хоро... Ты в Сум… ноч… Колумбии. С... бой… порядке, зайка, ты в безопасности, - снова послышалась речь, но барьер в ушах или вокруг самого Нила, не спешил пропадать. Слова казались нечёткими, смазанными. Он будто слушал сломанное радио, что кишело помехами, но последнюю фразу он разобрал чётко, словно она звучала у него в голове, отскакивая от стенок. Солнце. Нил глубоко вдохнул, силой проталкивая больше кислорода в лёгкие, убирая нож. Теперь он видел перед собой Эндрю, но полностью расслабить мышцы не выходило. Голкипер сделал шаг назад, увеличивая дистанцию между телами. Не успев даже подумать, Джостен протянул руку, хватаясь за чужую рубашку. Лишаться того, что хоть малость напоминало безопасное место и снова опускаться в бешеную вереницу софитов, не хотелось совсем. -- Нет, – всё, что смог выдавить из себя Нил, предполагая, что и эти усилия растворятся в грохочущей музыке раньше, чем дойдут до Миньярда. Но был не прав, ведь секунду спустя блондин вернулся на прошлое место.

***

Когда парни добрались до барной стойки, Миньярд стал прожигать взглядом Джостена, прижимающегося спиной к стойке, взглядом, впитывая в себя всё: его напряжение, сжатые до побеления костяшек кулаки, темные бегающие глаза, неспокойную ногу, скачущую от нервов, плечи, дергающиеся в попытке избавиться от касаний. Эндрю мог одним неверным движением испортить всё: потерять доверие, утопить парня в той тьме, что плескалась в глазах. И он рискнул. Миньярд встал перед парнем, закрывая собой обзор на остальной клуб, и поставил руки по сторонам от спины нападающего, с силой сжимая столешницу, отгораживая Нила от остального пространства и людей. Нападающий вмиг выпрямился, напрягаясь всем телом. Казалось, ещё секунда, и натянутые струны внутри него лопнут, разрывая Джостена на части. Блондин почувствовал, как холодный металл прижимается к его животу. -- Зайка, – позвал он, привлекая внимание и встречаясь с глазами, спрятанными под карими линзами. Потребовалось несколько минут, чтобы в них промелькнуло узнавание. – Всё хорошо. Ты в Сумерках, ночном клубе в Колумбии. С тобой всё в порядке, зайка, ты в безопасности, – спокойно проговаривал Эндрю, чувствуя исчезновение лезвия с торса. Нил громко выдохнул, немного расслабляя мышцы. Голкипер видел, как слишком близко расположенное тело заставляет брюнета напрягаться, он сделал шаг назад. Джостен протянул руку, хватая его за рубашку и возвращая на место. -- Нет, – проговорил Нил так тихо, что Миньярд рисковал пропустить слово в грохочущей музыке. Блондин понял о чём просит парень, возвращая руки на стойку. Поняв, что Эндрю никуда не денется, он опустил руку, через силу разжимая пальцы. Миньярд ждал какого-то определённого бармена, пропуская и игнорируя других. Спустя семь минут к ним подошёл улыбчивый парень с белым полотенце на плече. Почувствовав человека за спиной, Джостен снова напрягся. -- Всё нормально, это знакомый, – привлёк внимание блондин. Нил ещё раз заглянул в его глаза и положил руку на грудь, слегка надавливая пару раз – безмолвное предупреждение сохранять дистанцию, – и развернулся лицом к бару. -- Привет, Эндрю. И кто твоя новая жертва? – бармен наклонился вперёд, перегибаясь через стойку, разглядывая брюнета ближе. -- Никто. Роланд, – Миньярд впился в парня предупреждающим взглядом, заметив нарастающее напряжение нападающего. Бармен удивлённо переводил взгляд между парнями, а затем резко засмеялся, отстраняясь. – Нам как обычно. -- А твоему неприкосновенному красавчику? – спросил он Эндрю, но глазами впился в Нила, что отвечал ему скучающим взором. -- Я не пью, – помотал головой Джостен. -- Тогда газировку, – предложил Роланд. Он поднял взгляд на Миньярда. – Я вас понял. -- Нет, – прервал это голкипер – Он сегодня чистый. -- Хорошо, – бармен развернулся, приступая к работе, быстро смешивая напитки. Через несколько минут перед парнями опустился поднос, полный разнообразных напитков, последними на него опустились закрытая банка газировки и стакан, предназначенные для Нила. Эндрю оттолкнулся от стойки, поднимая поднос и разворачиваясь. Он проталкивался сквозь толпу, эффективно расталкивая людей, не пролив ни капли содержимого бокалов.

***

Компания Монстров с поразительной скоростью вливала в себя алкоголь, Джостен всё ещё допивал первую банку газировки, когда Миньярд успел ещё два раза сходить к бару за добавкой. Выпивший Ники потащил всех на танцпол. Аарон подхватил идею сразу же, Кевина пришлось поуговаривать, но он сдался достаточно быстро. Хэммик попытался вытянуть танцевать ещё и Нила, но после десяти минут уговоров Эндрю пришлось ему угрожать, когда слова не сработали, и Ники потянулся, чтобы схватить нападающего за руку. -- И что же ты придумал на этот раз? – спросил нападающий, прерывая тишину за столиком. – Сначала ударил меня моей же клюшкой, потом угрожал в лифте, а после шарился в моих вещах, – перечислял Нил, загибая пальцы. – А дальше? Пырнёшь меня в переполненном клубе и вывезешь в лес? -- С тобой ничего не случится, – покачал головой Миньярд. – Хотел бы, уже подмешал бы тебе что-нибудь в стакан, бросил бы в толпу или прижал к стенке. Я ничего тебе не сделаю, обещаю, – нападающий сузил глаза, но, кажется, принял ответ. Если грандиозного шоу не будет, то какого чёрта я вообще тут делаю? Тебе что-то надо, мой дорогой друг, но спешить ты с этим не собираешься, как я смотрю. Ха… Пустая трата твоего и моего времени, а я ещё и нервишки нещадно калечу. Пожалел бы ты меня, я же так и до двадцати не доживу. А! Я же и не планировал… но это не даёт тебе зелёный свет, коротышка. -- Тик-так, солнце. Я беру ход, – протянул Джостен, подпирая голову рукой и поднимая первый палец вверх. – Что с Аароном и его реакцией на мои таблетки? – сделав небольшую паузу, он поднял второй палец. – Что за ситуация произошла здесь год назад? -- Решил потратить всю правду за раз? – спросил блондин, отпивая виски из стакана. Не получив возражений в ответ, он продолжил – Тильда, мать Аарона, жестоко обращалась с ним, избивала по поводу и без. Она сильно выпивала, приводила домой разных мужчин и принимала наркотики. Она вымещала на нём всю злость, колотила его, когда пила, и он попадался под руку, когда её догоняла ломка от разной дури, – голкипер сжал стакан сильнее. -- Аарон стал воровать её наркоту, чтобы хоть как-то справляться, уходить от того дерьма, что его окружает и расслабляться. За годы жизни с ней он хорошенько так подсел, а потом она умерла, и нас взял к себе Ники, – Эндрю говорил пустым голосом, иногда прерываясь и отпивая виски. – Первое, что я сделал, это запер его в ванной, оставив ему достаточно еды и воды и убрав все режущие и колющие предметы. Он тяжело переживал этот период, а я всё время провёл под дверью, рядом с ним, ел и спал там же. Аарон всё время просил его выпустить, заверял, что больше не будет употреблять, плакал, а потом кричал и крушил комнату, проклиная меня, когда не получал свободу. Потом он ещё долго восстанавливался после чистки. А теперь он боится подпускать наркоманов близко, переживает, что сорвётся. -- Мммм… – понимающе промычал Нил. Он пару раз пробовал слезть со своих таблеток, но долго не продержался. Максимум было пять дней. А потом боль по всему телу, от которой хотелось кричать уже в первые пару дней, становилась невыносимой. Неудивительно, что Аарону хотелось лезть на стену. Сейчас Нил был благодарен, что находился во время импровизированных чисток один, это было бы самоубийством - оказаться с кем-то в таком уязвимом состоянии. Да, поговорить было не с кем, и торговаться оставалось с самим собой, а этот спор всегда был проигрышным, мозг плавился быстрее, хотя это могло быть потому, что Джостен сидел на психотропных, а не на простой дури, но факт оставался фактом: чистка погружает тебя в лучший ад на земле. По крайней мере та, что была у Аарона с Нилом. -- Что с Мэтом? Он так мялся, когда Дэн упоминала прошлый год. -- Мэтт тоже раньше принимал. Родители у него живут раздельно, а мать всегда была в разъездах, поэтому он жил с отцом. Он-то и подсадил его на дурь. Когда мать вернулась, она сразу же забрала его и засунула в лечебницу. Он срывался несколько раз, но Рэнди всегда была рядом и поддерживала. В Пальметто его подселили к нарикам, и он даже жил у девушек какое-то время, чтобы с ними не встречаться. А потом поступили мы. Аарон сильно нервничал, наблюдая за Бойдом. Я связался с его матерью, договорился, что сниму его с наркоты раз и навсегда, она дала мне зелёный свет, даже предлагала помощь, но я отказался. -- Я отвёз его сюда, – Эндрю обвёл рукой здание. – Мэтт напился, и я предложил ему спидбол. Положил его перед ним, и он не выдержал, сорвался. Я заранее всё подготовил, и когда он словил передоз, отвёз его в больницу. Рэнди приехала сразу же, она была с ним весь период реабилитации. Когда он вышел, желание употреблять отпало напрочь. Теперь он чист, а Аарон спокоен. Старшекурсники тогда подняли шумиху, требуя выгнать меня из команды, но за меня вступилась мать Мэтта, она умоляла ничего не делать, даже деньги предлагала. Я остался в команде, Мэтт не винит меня, но для них теперь я враг, – Миньярд бесстрастно пожал плечами, допивая виски в стакане. Оба парня молчали, разглядывая друг друга, прокручивая в голове сказанное. Джостен вплетал полученную информацию в паутину уже известной, медленно собирая пазл, добавляя всё новые и новые детали. Миньярд искал реакцию на слова и поступки, но не находил ни отвращения, ни злости. Понимание вперемешку с пустотой – всё что плескалось в глазах Джостена. Нил просто видел поступки Миньярда и их причины. Он не задавался лишними вопросами и не ставил себя на чужое место. Правильно ли поступил Эндрю? Плевать. Были ли методы Эндрю жесткими и радикальными? Возможно. Можно ли было поступить по-другому? Конечно. Но Эндрю сделал то, что должен был сделать, что было в его силах. Эндрю справляется с проблемами так, как умеет это делать, как научила его жизнь и как он справляется с собственными проблемами. Аарон больше не принимает? Хорошо. Мэтт больше не срывается и копия спокойна? Ещё лучше. При этом никто не погиб? Вообще прекрасно. Эндрю поступил так, как посчитал нужным, и его методы были действенными – это всё, что мог сказать Нил. Он давно уже не смотрит на мир с позиции: хорошо-плохо. Это две стороны одной монеты, что всегда приземляется на ребро. Нельзя сделать что-то однозначно хорошее или плохое, в разумных рамках, конечно. Всегда найдётся кто-то или что-то пострадавшее. Жизнь – чёртов карточный домик, одно движение и чья-то часть разрушена, отбрасывая его назад, а кто-то теперь на шаг ближе. -- Ты от кого-то бежишь, – Эндрю стал серьёзнее, впиваясь в Нила взглядом, словно клыками. – Это опасно для моей семьи? – нападающий наблюдал за тем, как перетекает жидкость в его стакане. А вот и то, ради чего мы здесь. Я уж думал не спросишь, так тянул, что я уже стареть начал. Чувствую, как молодость вытекает из меня, пока ты с мыслями собираешься. -- Нет, это опасно только для меня, – на лице брюнета промелькнула улыбка, что тут же растворилась. – Ему нужен только я, и глубоко плевать, кто вы такие, – Джостен поднял глаза на Эндрю. – Только если вы не будете прыгать в воду, спасая утопающих. Захлебнутся все, кто окажется в воде, так что советую не глупить и сидеть на жопе ровно, тогда опасности для вас ноль, – Миньярд кивнул, довольный ответом.

***

Через пару часов, несколько походов в бар и ещё одну баночку газировки, Нил захотел в туалет. Аарон и Ники недавно снова скрылись на танцполе, поглотив новую дозу спиртного. Кевин мирно храпел на столе, пуская слюни и иногда что-то бормоча. -- Туалет, – сказал Джостен сидящему напротив блондину, перекрикивая музыку. Выслушав примерный путь, Нил поднялся, растворяясь в толпе. Он вошёл в двери сделанного в том же стиле, что и весь клуб, туалета. Ему нужен был перерыв. Слишком много касаний, слишком много ощущений, слишком много всего. Кожа начинала неприятно зудеть, натягиваясь, словно от любого неосторожного движения она могла лопнуть, разойтись по швам. Шрамы пульсировали, угрожая открыться, пуская кровь, в ушах стучал пульс, играя мелодию спешных ударов сердца. Музыка была приглушённой, позволяя Нилу слышать своё тяжёлое дыхание. На удивление, в туалете он был один, что позволило быстрее прийти в чувства. Потребовались восемь минут и обжигающий холод воды на кистях, чтобы прийти в сносное состояние. -- Эй, красавчик! – окрикнул его незнакомец на выходе из туалета. – Не хочешь хорошо провести время? – Высокий темноволосый парень лет двадцати четырёх, с серыми глазами и бледной кожей, подошёл достаточно близко, чтобы мышцы снова напряглись. -- Отвали, мне не интересно, – скучающим тоном ответил Джостен, обходя парня. -- Да не ломайся, детка, тебе понравится, я обещаю, – парень выставил руку вперёд, отрезая пути к отступлению. Он медленно подходил, сокращая расстояние и всё больше вдавливая Нила в стену. -- Мне уже это не нравится, так что свали с дороги, придурок, – прорычал он, отталкивая парня и быстро удаляясь. -- Ну куда же ты, мы ещё не закончили, – брюнет нагнал Джостена, хватая за запястье и вплотную прижимая второй рукой к себе за талию. От полного контакта к его телу Джостена пробила крупная дрожь. Тело сработало само, включая опасный режим. Локтем со свободным запястьем Нил молниеносно ударил нарушителя в нос, заставляя вскрикнуть и ослабить хватку. Парень слегка согнулся пополам и схватился за нос руками, стараясь остановить кровь, что струйками потекла из ноздрей. Освободившись от чужих рук на своём теле, Джостен сделал шаг назад на развороте стопой, пробивая в живот. Застонав громче, темноволосый парень упал на колени. Нил схватил его за волосы, запрокидывая голову назад, подставляя нож к самому горлу и встречаясь с ним взглядом. -- Сделаешь так ещё раз с кем-нибудь, и я найду тебя, – голос его был способен заморозить ад, а глаза выдавали всю серьёзность его слов. На губах незаметно появилась улыбка отца, режущая, способная пустить кровь жертвы на расстоянии. – Я разберу тебя по частям, распуская, как грёбаный свитер, по нитям ДНК. Я спрячу твоё бесполезное тело там, где даже самая способная собака не найдет. И поверь мне, умирать ты будешь долго и очень мучительно, уж я-то об этом позабочусь, – убедившись, что собеседник прочувствовал серьёзность слов и, кажется, сейчас собирался откинуться от страха, Нил сделал шаг назад. – А теперь проваливай, пока я не привёл план в действие, – Парень спешно поднялся, убегая и растворяясь в толпе. -- Зайка, – позвал знакомый голос, со стороны куда умчался поджавший хвост парень. -- Солнце, – узнал его Джостен. Это был Эндрю, это было терпимо. Блондин стоял в четырёх метрах от него, но даже с такого расстояния было видно, как дрожит парень, и как быстро он дышит, словно ломка снова вошла в силу. – Что ты здесь делаешь? -- Пошёл искать тебя. Ты пропал слишком надолго для простого похода в туалет, – ответил Миньярд, медленно сокращая расстояние, как когда у нападающего была передозировка. -- Как много ты видел? – Нил перевёл глаза на него, фиксируя каждое движение и сокращение мышц. -- С того момента, как он схватил тебя, – ответил он, делая ещё один шаг. – Моя помощь не потребовалась. -- Нет, – выдавил Нил, когда между ними оставалось полтора метра. -- Хорошо, – Эндрю сделал шаг назад. – Мы уходим, зайка. Я доведу тебя до выхода, да или нет? -- Да, – выдохнул Джостен почти шёпотом.

***

Оказавшись на улице, Эндрю оставил Нила одного и вернулся в Сумерки, с рекордной скоростью собирая семью в кучу и выводя на улицу. Ники, висящий на Аароне, возмущался, что они уезжают слишком рано. Сам Аарон стоял не совсем устойчиво, то ли из-за веса кузена, то ли из-за алкоголя в его крови. Кевин стоял рядом с ними, опираясь на стену клуба недалеко от входа, периодически слишком долго моргая. Когда Нил докуривал третью по счёту сигарету, подъехала знакомая чёрная машина с Миньярдом за рулём. Трое парней, слегка покачиваясь, направились к ней, в то время как водитель вышел, подходя к Джостену и останавливаясь перед ним. Нападающий с пустым лицом неспешно докуривал сигарету, находящуюся в дрожащих пальцах. Взгляд был направлен на Эндрю, но был он явно не здесь, а где-то под толщей воспоминаний, что обволакивали его, помещая в мутный пузырь, отделяющий от реальности. Нил видел, как напряжены плечи блондина, как сильно он сжимает кулаки, что предвещало появление тёмно-фиолетовых полумесяцев на ладонях, как он стискивает челюсть, заставляя желваки ходить, как бегают его глаза, анализируя состояние Джостена. Нил видел и слышал всё, силой воли фокусируясь на окружении, а ощущал и чувствовал ещё больше. Хотелось кричать, срывая глотку, что-нибудь ударить, разбивая костяшки в кровь, что-нибудь сломать, разбить, хотелось вернуться в клуб и найти того парня, хотелось свернуться в калачик там, где никто не найдёт, но… есть ли в этом смысл? Что изменится от его бесполезных потуг? Последний год и всё закончится. Нила Джостена больше не будет, потому что его никогда и не существовало. Надпись, сделанная карандашом и стёртая после за ненадобностью. Человек, которого никогда не было. Ложное воспоминание. Нил выпустил догоревшую сигарету из пальцев, втаптывая её ногой в асфальт. Он поднял взгляд на Эндрю, что так и стоял неподвижно, всматриваясь. Джостен поднял одну бровь вверх, устанавливая зрительный контакт. -- Я в порядке, – отмахнулся он, переводя взгляд на улицы позади блондина. -- Ни черта ты не в порядке, Джостен, – прорычал Эндрю. Нил перевёл пустой взгляд на Миньярда. -- В чём проблема? – нападающий по-птичьи склонил голову набок, рассматривая сдерживаемую истерику голкипера. -- Ты не в порядке, – повторил Миньярд, сильнее закипая. Джостен лишь закатил глаза. -- В чём реальная проблема? – Эндрю выглядел так, словно тоже хотел что-нибудь сломать, но изо всех сил сдерживал себя, а не сдался как Нил, пуская всё на самотёк. Что-то не сходилось. Что-то не сходилось в его реакции и поведении. Какая разница, что нападающий не в порядке, какая разница, что происходит внутри и как сильно его трясёт? Кто они? Приятели – это вряд ли. Друзья – точно нет. Сокомандники – куда ни шло, но это не объясняло такую реакцию. Эндрю должно было быть плевать, как он себя чувствует, а значит должно быть что-то ещё, реальная причина, почему он так зол. Осталось понять что это. Эндрю не ответил, и через несколько минут Джостен решил, что ответа ждать нет смысла. Он хотел было двинуться к машине, когда Миньярд снова заговорил. -- Я обещал, что с тобой ничего не случится, – сквозь зубы проговорил он, через силу выдирая слова из горла. Теперь блондин не смотрел в глаза, он упирался взглядом ниже, в грудь. -- Нет, – бесцветно проговорил Нил, заставляя Эндрю поднять глаза. – Ты обещал, что ты ничего мне не сделаешь. И не сделал. Ты не ответственен за других людей и их поступки. Я не просил тебя следовать за мной хвостиком, спасая от всех гипотетических угроз. Мне не нужна твоя защита, или как ты это дерьмо называешь. Если хочешь ненавидеть себя, пожалуйста, но не приплетай к этому меня. Я в порядке, – Джостен обошёл голкипера, направляясь к машине. Хотелось стереть чужие прикосновения, содрать незнакомые руки вместе с кожей, пуская кровь, хотелось отвлечься. Мутный пузырь, что отделял его от реальности, становился плотнее. Сложнее становилось различать звуки, глядеть сквозь всё менее прозрачные стенки, погружаясь всё глубже во тьму.

***

Нил вынырнул из своих мыслей, только когда машина остановилась. В его голове прошло не больше десяти секунд метаний, в реальности же прошло почти семь минут. Он неспешно вылез из машины, закуривая новую сигарету. Сейчас организм требовал никотина как никогда раньше. Обычно Джостен не выкуривал сигареты как положено, а просто наслаждался запахом. Терпкий дым, что попадал в организм через нос, напоминал ему о Мэри, обо всём, что она сделала, и о том, что её больше нет. Напоминал о пляже, о полыхающей машине, о её обгоревших костях и о его собственном, искреннем, хоть и немного истерическом, смехе. Так было обычно, но сейчас в воспоминаниях не было ни гари, ни пляшущих языков пламени, там были незнакомые и слишком узнаваемые лица, там были руки, было оружие, были крики, стоны, были синяки и кровь. Там было то, что каждый захотел бы забыть.

***

Жилище Монстров в Колумбии представляло собой небольшой двухэтажный домик в жилом районе, в паре кварталов от главной улицы и клуба, в котором они были. Перед входом в дом стояла компактная веранда с двумя креслами и кофейным столиком, она была отделена от остального участка перилами, окрашенными под тон всего дома. Именно на ней стоял Нил, разглядывая тёмное небо и докуривая начатую у машины сигарету. Через пару минут появился Эндрю. Убедившись, что нападающий его слышит, он сказал следовать за ним и скрылся за дверью. Дом встретил Джостена маленькой, но уютной прихожей, перетекающей в коридор. Блондин уже ждал его на лестнице, сразу слева после передней, увидев Нила он двинулся вверх, а нападающий беззвучной тенью пошёл следом. На втором этаже находилось лишь две комнаты, следующие друг за другом по узкому коридору. Подойдя к последней, Эндрю распахнул дверь и остановился, пропуская Нила вперёд. Комната оказалась совсем небольшой и голой. Пустые стены, скрытые однотонными обоями, занимающая большую часть комнаты двуспальная кровать, придвинутая к стене, стол в изножье, окно, расположенное от края кровати до противоположной стены, и шкаф в углу комнаты, справа от входа. Нил сел на край кровати, молча наблюдая за голкипером, Эндрю, также не нарушая тишины, прошёл в комнату и открыл шкаф, поочерёдно доставая из него домашнюю футболку и спальные штаны в пол. Блондин оглянулся на него и, встретившись взглядом, махнул головой в сторону двери и вышел, спускаясь на первый этаж. Дойдя до последней комнаты в конце коридора, Миньярд остановился, протягивая вещи Нилу. Не совсем понимая, что происходит, Джостен забрал протянутую одежду и зашёл в комнату, перед которой они остановились. За дверью брюнета ждала ванная. Окончательно запутавшись, нападающий упёрся хмурым взглядом в блондина, ожидая разъяснений. -- Тебе нужно в душ, – пояснил Эндрю, но продолжил, когда взгляд Джостена не изменился. – Шампунь и гель для душа на полке, чистое полотенце в первом ящике под раковиной, – закончил он, закрывая дверь и оставляя Нила одного.

***

Из ванной комнаты Нил вышел спокойным, его больше не трясло, в ушах больше не звенела какофония звуков, взгляд больше не замыливался, прерываясь всё новыми и новыми воспоминаниями, мысли всё ещё были хаотичным роем пчёл, но жужжание больше не оглушало, кожа больше не натягивалась и не зудела, но шрамы до сих пор оставались чувствительными. Иногда при неосторожном движении футболка задевала рубцы, заставляя Джостена вздрагивать. Шрамов на ногах было значительно меньше, так что спальные штаны почти не стесняли движения, за что нападающий был благодарен. Нил нашёл Эндрю, сидящим в кресле на веранде, он неспешно курил сигарету, кажется, полностью погрузившись в свои мысли, опустив взгляд в пол и периодически слегка хмурясь. Хлопок двери, закрывшейся позади Джостена, заставил блондина вынырнуть из раздумий, подняв на нападающего взгляд. Нил прошёл по веранде босыми и слегка влажными после душа ногами, забираясь в кресло, подтягивая колени к груди и оплетая их руками. Он чувствовал на себе тяжёлый изучающий взгляд голкипера, что снова впитывал в себя малейшие изменения и признаки дискомфорта. Неосторожное движения ног заставило свободную, на пару размеров больше самого Нила, футболку полностью прижаться к торсу, вызывая небольшую дрожь, что пробежала сверху вниз по позвоночнику. Нападающий слегка вздрогнул, силой подавляя волну дрожи, что не утаилось от глаз Миньярда, он еле уловимо напрягся, не понимая, чем вызвана такая реакция. -- Шрамы, – пояснил Джостен, пальцем указывая на грудь под футболкой. – Иногда они бывают чувствительными, – Эндрю кивнул головой, показывая, что понял, и расслабил мышцы, снова откидываясь в кресле. Парни сидели молча, никто не хотел нарушать комфортную и, в какой-то степени, успокаивающую тишину, что поселилась между ними. Блондин медленно курил сигарету, заменяя дотлевшую до фильтра новой, иногда делая перерывы, брюнет же просто сидел рядом, уложив голову на колени и рассматривая то самого парня, то окружение. За сегодняшний день в его лёгкие попало столько дыма и никотина, сколько за весь год жизни в одиночку не было. Когда паническое состояние прошло и его пошатанная психика вернулась в относительное спокойствие, организм больше не требовал сигарет, поэтому нападающий лишь наблюдал со стороны. Как и в Пальметто, ночи в Колумбии были прохладными, не настолько чтобы замёрзнуть, но с терморегуляцией как у Нила этого хватило. Сидящий по соседству парень, что одет был в такую же свободную футболку и спортивные штаны чувствовал себя комфортно, хотя Миньярд по своей сути был тем ещё мерзляком. Незаметно для себя, Джостен начал дрожать, сильнее сворачиваясь в клубочек. Эндрю поднялся с кресла, молча скрываясь в доме и сбивая Нила с толку. Он появился через несколько минут со свертком в руках. -- Мученик, – как приговор проговорил голкипер, бросая его в Джостена. Как оказалось это был плед, достаточно большой и тёплый, чтобы Нил смог обернуться в него полностью и расслабиться, чуть ли не мурча. -- Я беру ход, – ещё через пятнадцать минут нарушил тишину Нил. – Кто ещё побывал в Сумерках в качестве жертвы? -- Мммм… – промычал Эндрю поворачиваясь к брюнету. – Ты, Мэтт, ещё были Рене и Дэн. Джостен догадывался об этом и понимал почему. Рене, потому что она была падшим ангелом. Таким людям, как они, с первого взгляда понятно, что с ней не всё так просто. В ней была тьма, в ней была сталь и пара клинков в рукавах. Дэн, предполагал Нил, потому что она стала капитаном, и нужно было выяснить подходит ли она, сможет ли выстоять под весом команды. -- Сколько языков ты знаешь? – задал свой вопрос блондин, явно о чём-то догадываясь. -- Английский, французский – в совершенстве… Китайский и португальский, но читать сложно, – размышлял Нил. – изучаю испанский, знаю пару фраз на индонезийском и арабском… – Джостен сделал паузу, встречаясь с карими глазами. В глазах нападающего плескался азарт, который не предвещал ничего хорошего. – Свободно владею немецким. -- Конечно, – закатил глаза Миньярд на последней фразе. – Интересный и непредсказуемый зайка не устаёт удивлять, – Эндрю минуту изучал глаза напротив. – Ты головоломка, Нил Джостен, и я обязательно тебя решу. -- Я больше кубик Рубика или судоку? – блондин видел, что Нил веселится, даже если голос оставался прежним. -- Сканворд, – ответил Миньярд поднимаясь с насиженного места. – Пора спать, зайка. -- Я всё равно не засну, – покачал головой Джостен, оставаясь на месте. -- Ты спишь у меня, – пояснил голкипер. – Комната, куда мы заходили, там стоит замок, что закрывается только изнутри, открыть снаружи не получится, – этот аргумент, кажется, подействовал на нападающего. -- А ты? – спросил Нил. Эндрю помотал головой из стороны в сторону. -- Я посплю в гостиной, – ответил он, и, после кивка нападающего, направился в дом.