Смерть ради любви

      Густой тяжёлый туман был внезапно грубо и нетерпеливо рассеян хлынувшей в лицо ледяной водой. Неприятно, да, но зато не так жарко. И пить меньше хочется. Нина фыркнула и окончательно пришла в себя. Она тряхнула головой, смахивая с себя капли воды, чувствуя, как внутри поднимается волна ярости. Кто посмел так поступить с величайшей звездой?       И тут она неожиданно, как от удара молнии, мелькнувшей в сознании, всё вспомнила. Стоило только увидеть искажённое ненавистью лицо Марины перед собой. И страх и отчаяние снова обдали с головы до ног ледяной волной. Нина вспомнила о своём беспомощном, безнадёжном положении и едва не разрыдалась. Волна отчаяния захватила её, накрыла полностью, чтобы не отпускать.       Но всё же что-то предпринять было необходимо, нельзя же сдаться без боя. И Нина предприняла отчаянную попытку на спасение, хотя знала, что почти бесполезную.       — Здравствуй, Марина, — сказала она нервным, срывающимся голосом, злясь на себя за слабость. — Скажи, пожалуйста, что ты хочешь? Тебе нужна роль? Деньги? Так ты получишь всё это, обещаю. Не подведу тебя. Отдам все мои деньги, можешь взять их себе, я переведу тебе на карту, только назови номер и дай мой телефон. И режиссёру представлю. Он возьмёт тебя по моей рекомендации. Только, пожалуйста, передай мне мой телефон. И клянусь, никто ничего не узнает, я никому не расскажу о тебе. Ты уедешь сниматься в Голливуд, и всё будет, как ты захочешь, — Нина и не рассчитывала на успех, ведь младенцу ясно, что если похититель не скрывает лицо, значит, он не отпустит жертву. Значит, в его планы входит убийство. Но Нина всё равно пыталась убедить себя, что выход есть.       Марина резко поднялась. Нина вздрогнула. Неужели сейчас ударит? А если по животу, ведь она на всё способна. Однако Марина не стала её бить. Она только посмотрела на Нину враз потемневшими глазами, а затем произнесла трагическим шёпотом.       — А смысл? Зачем мне всё это, если я не смогу вернуть Артура? Я ведь всего этого мечтала добиться из-за него.       Нина была потрясена до глубины души прозвучавшим откровением. И тем более тем, что преступница пошла на контакт, она этого не ожидала.       — Как? Зачем? Ведь Артур ненавидит шоу-бизнес.       — Много ты понимаешь, — покачала головой Марина, в её глазах промелькнула боль. И, видимо, она давно хотела кому-то рассказать, но некому было. И она словно нашла в Нине слушателя, который никак не способен её прервать. Слова полились сбивчивым потоком.       — Я любила его всегда. Очень сильно, как только увидела. Уже почти семь лет назад. Мне тогда двадцать два было, как и ему. У нас все были в него влюблены. Я увидела его и пропала. Жить без него не могла. А он меня не замечал, спал со всеми подряд. По очереди. И никому ничего не обещал, в любви не клялся. Жениться не планировал. Всё честно, без обмана или соблазнения невинных. С девственницами не связывался. Я, к счастью, не была девственницей, у меня уже был парень, но это так несерьёзно по сравнению с ним, с моим любимым и единственным. Я всё делала, чтобы он меня заметил, и да, однажды мы переспали. Как и с любой другой из его девиц. Он меня и не запомнил. Не знал моё имя, не смотрел в лицо. Как это больно, как обидно, как ужасно. Я же дышала им одним. И я знала, что этим всё и ограничится, но не собиралась сдаваться. Я стала пытаться подружиться с ним. Это оказалось легче, Артур общительный, добрый, в дружбе никому не отказывал, хотя я заметила, что с мужчинами реже дружил, чем с женщинами. Мужики ему все завидовали, пытались подставить, дружба не складывалась. Другое дело — женщины. С ними и поболтать можно, и пообедать, и поужинать, и переспать классно. Да, всё в одном. И подруга, и любовница сразу, да не одна, разве плохо? Я решила стать для него единственной и незаменимой. Узнала, за какую команду по футболу он болеет, выучила всё о ней, вообще все правила и всю историю этого идиотского футбола. Его любимые фильмы и книги. Всё о самолётах. В общем, он был в восторге от разговоров со мной, я во всём под него подделывалась, а он не понимал, принимал это за правду.       Слушая Марину, Нина невольно вернулась в воспоминания о том счастливом дне, когда они с Артуром только вернулись с Гаити, ещё не зная о проблемах, которые их ждут в будущем. О беременности Норы, о предстоящем им разрыве и расставании, закончившимся аварией и свадьбой Нины с Франсуа. Тогда они просто наслаждались своим счастьем только начавшихся отношений. И Нина расспрашивала Артура о его бывших девушках, особенно о Марине. И Артур сказал, насколько бывшая невеста оказалась фальшивой, как она притворялась в надежде понравиться ему, стать для него идеальной. И сейчас Марина подтвердила его слова, даже не отрицала, что действительно старалась завоевать Артура любым способом.       — И знаешь, это начало работать, — задумчиво продолжала Марина, словно забыв о присутствии Нины, казалось, она говорит сама с собой. — Артур действительно начал выделять меня среди других девушек. А я же проработала целый план. Я обожаю всё планировать, знаешь? Нашла график его дежурств и приносила ему еду. Оставалась с ним, поскольку он, как воспитанный человек, предлагал мне поесть вместе с ним принесённую мной еду. И мы смотрели его любимые фильмы или футбол, смеялись над его любимыми шутками, обсуждали новости. А если дежурство было ночным и никого не оставалось тогда… О, тогда мы могли всю ночь не вылезать из постели.       Нина дёрнулась, ощутив болезненный укол в сердце, ярость застилала глаза, как хотелось сейчас наброситься на эту тварь и выдрать ей все волосы за то, что она позволяла себе прикоснуться к её любимому. Даже в далёком прошлом. Он — собственность Нины, и любое напоминание о других женщинах в его жизни будило в ней гнев тигрицы, защищающей свою собственность. А Марина, заметив её реакцию, злорадно улыбнулась и вкрадчиво продолжала,       — О, да, какие это были ночи. Полные жаркого огня и страсти, прямо как в сериале. Мы были как безумные. Артур такой страстный, горячий, сильный. Мог спокойно продержаться всю ночь. Он дарил мне неземное блаженство, как никто и никогда. Как мне было хорошо, и ему тоже. Интересно, с возрастом у него что-то изменилось или нет? — Нина едва не взвыла на этом вопросе, с трудом сдержалась, но так и хотелось сказать: «Если изменилось, то только в лучшую сторону. Того, что мы испытываем вдвоём, тебе и не приснится. Никто не способен удовлетворить Артура так, как я». Но она снова сдержалась, не стоит злить эту стерву. И только до боли прикусила язык, чтобы не сказать лишнего. — Как же было чудесно, — продолжала рассказывать Марина, — мы были созданы друг для друга. Но при всём при этом я понимала, что мы не пара. Артур так и не делал никаких намёков, не предлагал встречаться. Я по-прежнему была подругой с привилегиями. Одной из. А мне хотелось стать единственной и незаменимой. Я начала наблюдать за другими. Буквально следила за Артуром и его встречами с девушками. Моё сердце буквально разрывалось от боли, видя его с другими. Как же я их всех ненавидела, мечтала убить. Но не могла. Потому что должна была добиться своей цели. А для этого не могла показывать истинные эмоции. Зря Артур считает меня плохой актрисой, я всё время играла. Каждый раз мне приходилось изображать то, чего не испытываю ради него, моего любимого. Я знала, что только я могу быть с ним. Только я его достойна и никто другой. Но он это ещё не понимал. Я замечала, что его подруги слишком липли к нему, хотели отношений, открыто требовали перевести дружбу в отношения. Устраивали ему скандалы, иногда даже разборки на людях. И я видела, что Артура это безумно бесит. Он просто не выносил скандалы, ссоры, ругань. Ему не нравилось, что какие-то левые бабёнку устраивают ему сцены. Он хотел только спать с ними, но не выяснять отношения. И сразу посылал таких куриц подальше. Я же не стала так поступать. Я делала вид, что мне всё равно и меня устраивает наша дружба. Я была незаменимой, когда ему требовалась помощь, поддержка или секс, но исчезала, когда понимала, что он пока во мне не нуждается. Научилась угадывать его настроение, убиралась, даже не дожидаясь просьбы. Удобно, да? Красивая девушка, готовая быть ему и любовницей, и подругой, и служанкой, и верным плечом, и психологом — всё в одном лице. Поклонница, которая никогда не осудит, во всём поддержит, слова поперёк не скажет. В общем, не человек, а идеальный робот. Сейчас я понимаю, что Артур полюбил не меня, а именно этот созданный идеальный образ, но тогда думала, что надо действовать именно так, подстраиваться под него во всём, чтобы он обратил внимания, выделил из всей массы. И да, Артур меня заметил. Однажды спросил, почему я не хочу остаться ночевать у него в квартире, почему сразу убегаю после секса? Что так не поступала ни одна девушка, все хотят у него ночевать, а я словно пытаюсь побыстрее смотаться. Даже немного обиделся, спросил, не занята ли я, не пренебрегаю ли им? Моя душа пела и торжествовала. Но я ответила, что да, занята, но могу найти время остаться на ночь. И вот постепенно, постепенно Артур начал ко мне привыкать. А я начала всё чаще спать у него дома. И у нас начала образовываться видимость семейной жизни. Я делала всё для его удовольствия и комфортного нахождения дома, а он радовал меня всё большим вниманием. Правда готовить я особо не умела и не любила, но Артур и сам с этим справлялся. Он вообще удобный в быту, сам любит всё делать. Но одиночество в его жизни никто не отменял, ему было плохо дома одному. А другие женщины не нравились, не подходили для совместной жизни. Артур всё меньше проводил время с ними. А потом и вовсе предложил мне окончательно переехать к нему, жить вместе. Сказал, что больше не с кем не спит, никто ему не нужен, кроме меня. О, этот день стал лучшим в моей жизни. Как долго я его ждала, года два точно. Я была на седьмом небе, в сильнейшей форме эйфории. Больше мне ничего не было нужно, кроме моего любимого.       Марина остановилась, чтобы перевести дыхание, а Нина всё ещё сидела, ошарашенная от услышанного. Она, конечно, уже догадывалась обо всём, но не ожидала, что со стороны Марины это была такая тяжёлая работа. Она сама бы не выдержала, если бы пришлось несколько лет делить любимого с другими женщинами, зная, что он не испытывает к ней ничего, кроме дружбы. Да Нина и не понимала, как можно полюбить мужчину, который тебя не любит. Она всегда влюблялась только в ответ на чьи-то чувства. И то, что сидящая перед ней девушка проделал такую грандиозную работу по покорению не самого покладистого мужчины, казалось невероятным, ведь это просто титанический труд. И сколько нервов и напряжения понадобилось, чтобы изображать другого человека, чтобы спокойно всё терпеть. И стоило ли оно того, чтобы в результате всё разрушить?       Видимо, мысли отразились у Нины на лице, поскольку Марина внезапно спросила:       — Удивляешься, почему я изменила? Разрушила с трудом построенное счастье?       — Да, — честно ответила сбитая с толку Нина.       — Из-за тебя, милая моя, из-за тебя, — шёлковым голосом сказала Марина.       — Потому что ты тоже мечтала стать звездой, так?       — Оно мне надо было, — фыркнула в ответ Марина, — да мне с Артуром ничего не надо было, я готова была собачкой лежать на коврике у его ног! — последнюю фразу она выкрикнула.       — Тогда зачем? — удивлённо начала Нина, но была перебита.       — Да из-за тебя, как ты не понимаешь, стерва! — яростно закричала Марина.       — Так объясни, чтобы я тупая такая, наконец въехала, — примирительно попросила Нина, намеренно принижая себя.       — Ладно, — согласилась похитительница, — так вот, когда мы жили с Артуром, счастье казалось полным и абсолютным, но что-то не давало мне покоя, — по её лицу прошла тень. — Я всё время была уверена, что Артур меня бросит. Постоянно думала об этом, очень боялась. Стоило увидеть бабу рядом с ним, даже коллегу по работе, во мне просто вулкан просыпался. Хотелось разорвать всех вокруг в клочья. Бешенство просто крышу сносило. Я буквально плавилась от ревности и злости. Хотя Артур не давал поводом усомниться в его верности, насколько я знала, не изменял. Да, я за ним шпионила. Но при этом я не верила, что это надолго, что он продержится и не станет изменять. Ведь он привык ни к одной женщине, а ко многим сразу. А иногда даже одновременно. Это я точно знаю, был такой опыт с подругой, — Нина, давшая себе слово ничему не удивляться, всё же не удержалась и ахнула, тут же зажав рот рукой, Марина посмотрела на неё со смехом. — Что, невинный цветочек, много не знаешь о своём муженьке? Ты бы смогла делить его в постели с подругой? А я смогла. На что только не шла, лишь бы он меня оценил. Так вот, я прекрасно отдавала себе отчёт, что это не навечно. Никогда не была одной из этих тупых куриц, которые получили шикарного мужика и думают, что это навсегда. Ага, держи карман шире, это не сказка, так не бывает. Всё равно рано или поздно мужик уйдёт к другой бабе, а то и к прежней разгульной жизни. Тем более такой, как Артур. Я трезво оценивала свои шансы. Видела, кто я, а кто он. Я никто по сравнению с ним. Он яркая личность, самый прекрасный мужчина из существующих. Всё, что не делает, всё выходит идеально. А кто я? Ничем не примечательная серая мышь. Да, могу делать яркую, выразительную внешность за счёт макияжа. Да, сижу на диетах, занимаюсь спортом, не набираю вес. Да, говорят, у меня красивые выразительные глаза. И всё. На этом мои достоинства заканчиваются. А так я не слишком умная, небогатая, простая секретарша, пусть и у генерала, но секретарша же, генерал он, а не я. Я просто обслуживающий персонал. Так вот что мы и имеем. Интеллектом не блещу, популярностью тоже, деньги? Мимо. Характер стервозный, это все говорили, кто знал меня настоящую, а не притворяющуюся. Видишь, я сейчас объективна. Это потому, что я тогда себя так оценивала в сравнении с Артуром. Вот и думаю, скоро очарование идеальным образом у него пройдёт, и что останется? О, я от таких мыслей мурашками покрывалась с головы до ног. И в груди так больно становилось, как будто уже выпила сильнодействующий яд, который каждый раз хотела выпить при мысли об идеальности Артура и его возможных будущих бабах. И о собственном ничтожестве по сравнению с ним, — к удивлению Нины, из уголка глаза Марины скатилась слеза.       Если бы не собственное бедственное положение, Нина даже пожалела бы её, но сейчас не могла жалеть ту, которая, скорее всего, собирается её убить, и не могла испытывать ничего, кроме ненависти, режущей изнутри. Но всё же хотелось потянуть время, заставить Марину отвлечься. Ведь не может быть, чтобы её не искали, возможно, скоро найдут, у них такие современные технологии. Надо постараться выиграть как можно больше времени.       — Кажется, я догадываюсь, — поспешила Нина озвучить пришедшее в голову соображение, — представь, до меня только сейчас начало доходить. Ты считала Артура настолько идеальным, что думала, ты никто по сравнению с ним, и если станешь актрисой, то будешь на его уровне, и он будет относиться к тебе с уважением? Так, что ли? То есть, тебе не нравилось, что ваши отношения начались так унизительно для тебя? И думала, что если станешь звездой, то всё изменится? Артур посмотрит на тебя по-другому, наоборот, будет гордиться тем, что его девушка — знаменитость?       Марина посмотрела на неё со злостью, но Нина догадалась, что права. Вот оно в чём дело, оказывается. Марина бы и не подумала стать звездой, её жизнь вполне устраивала, пока она не влюбилась в Артура. И поскольку привыкла, что он смотрит на неё с пренебрежением, как на обычную давалку, даже если и живёт с ней, Марина знала, что уважать всё равно не будет. Да, она его добилась, но надолго ли? Можно ли удержать мужчину, если всё время притворяться и унижаться? Особенно, когда вокруг столько девушек, и многие из них симпатичнее и умнее Марины. Зато к девушке-звезде он будет относиться совсем по-другому, по логике Марины.       Нина едва не рассмеялась, вовремя одёрнув себя. Вот уж дурочка эта Марина. Думала, что хорошо знает Артура, тогда как знала его лишь поверхностно, не изучила душу. А ведь Артуру нет дела до популярности и денег, и любит он совсем не за это. А даже если и так, если она добилась его, во всём унижаясь перед ним, то это не значит, что если она станет знаменитой, Артур её зауважает. Нет, она ошибается. Если мужчина презирает женщину, то стань она хоть английской королевой, его уважения к ней не прибавится, он так и запомнит её жалкой шлюшкой. Поэтому, если Марина так боялась, какое впечатление производит в глазах Артура, лучше бы не унижалась перед ним, не добилась бы его всеми способами. Оставила бы в покое, если знала, что не по себе дерево рубить. Так нет же, ей понадобилось заполучить именно этого мужчину, а потом, зная, что недостойна его, решила ещё и знаменитой актрисой стать, чтобы уже наверняка. Сложная схема, напоминающая сериал, лишь с целью добиться мужчины, которого она, по сути, так и не узнала.       — Всё не совсем так, как ты думаешь, — возразила Марина.       Нина тут же приняла невинный вид, мало ли что у неё отражается на лице.       — Да ладно, я уже поняла, что тебе было важно стать популярной ради Артура. Но, получается, ты не изучила его как следует. Плевать ему на весь этот шоу-бизнес.       — Это ты ошибаешься, — неожиданно горько ответила Марина. — Думаю, Артур тебе не всё рассказывает.       — О чём ты? — задёргалась Нина.       — И так, в один из таких дней, незадолго до того момента, когда я приняла решение спать с начальником ради денег на карьеру актрисы, мы должны были посмотреть фильм. Сколько раз я потом жалела, что показала ему мою любимую актрису Нину Романову. Точнее, не её саму, а фильмы с её участием.       — Почему?       — Да потому что этот кобель с тех пор ни о чём другом думать не мог, — яростно выкрикнула Марина.       — В смысле? — приподняла бровь Нина. — Он же ненавидел меня, был моим хейтером.       — Ага, это он специально так сказал, — мрачно произнесла Марина, — тоже мне хейтер. Хотела бы я посмотреть, каким местом он хейтер.       — В смысле? Я не понимаю, — прозвучало почти жалобно.       — А то, что захожу я в гостиную, когда он фильм смотрел. А там ты на весь экран. С такими километровыми ногами в мини. И лицо соблазнительное. Я хотела что-то сказать, но не успела. Замерла как вкопанная, — голос дрогнул, сама Марина начала трястись, как в лихорадке, — это был такой удар для меня. Я чуть в обморок не упала.       — Да объясни уже, в чём дело? — не выдержала Нина.       — А разве непонятно? — истерично выкрикнула Марина. — Он дрочил на тебя!       Нина только с хрипом выдохнула, не найдя слов, задохнувшись на выдохе. Она уставилась на собеседницу круглыми от шока глазами.       — Вот, вот, — невесело усмехнулась марина, — ну как тебе хейтер? Потрясно, да?       — Что, правда? — наконец спросила Нина, едва дыша. — По-настоящему?       — Нет, в шутку! — ещё больше разозлилась Марина. — Конечно, по-настоящему, как же ещё? Он же не знал, что я зашла? Думал, я ещё в душе. Люблю под горячей водичкой часик постоять. Но тут так захотелось к любимому под бочок, вот и вылезла пораньше. А он даже не услышал, до того был увлечён. И я догадалась, что это не в первый раз. Что? Всё ещё не понимаешь? Рассказать, как именно он это делал? С каким лицом, в каком ритме, как стонал? Тебе же интересно, наверное? Да, он тебя звал. Как будто эта красотка из телека сейчас вылезет и ему отсосёт. Да он моё имя никогда не называл. Я даже думала, что он и не любил меня, так позволял себя любить. А тут, не стесняясь, орёт в нашей гостиной имя какой-то девки из Голливуда.       Нина всё ещё дышала с трудом, такого она меньше всего ожидала. Одновременно приятно было и странно, Артур ничего такого не говорил. Никогда бы она не подумала, что нравилась ему уже тогда, была уверена, что он её ненавидит.       Но Марина не стала ничего добавлять из дальнейшего рассказа, она просто смотрела на неё и как будто наслаждалась видом соперницы. Та на контрасте с ней выглядела ужасно: бледная, заплаканная, с растрёпанными волосами, в мятом, грязном и местами порванном платье. В то время, как лицо Марины разрумянилось от удовольствия, губы растянула широкая улыбка, похожая на оскал насытившегося хищника или вампира, напившегося крови, глаза блестели лихорадочным огнём. И, видимо, устав от молчаливого созерцания, девушка вновь устремилась к прикованной цепью Нине.       Пристально посмотрела ей в лицо и вдруг ухватила её за волосы одной рукой. Резко потянула вверх, поближе к собственному лицу и сказала с уничижительной небрежностью:       — Вот ты скажи мне, дорогая? Чем же ты лучше меня? Почему он тебя выбрал? Что он нашёл в тебе?       — То, чего в тебе не нашёл, вероятно, — ответила Нина, задетая тоном соперницы. Но эти слова лишь ещё сильнее распалили Марину и та рассвирепела больше.       — И что же это? — спросила она грозно, ещё сильнее дёрнув волосы Нины. — Хочешь сказать, ты красивее? Ничего подобного! Ты такая же, как и я, не лучше! Умнее? Не смеши, обычная гламурная пустышка! В постели ураган? Ха! Да Артурчика лучше меня никто не знает!       — А может быть, он меня просто любит? В отличие от тебя, — вновь вспыхнула Нина, и Марина уже не стала сдерживаться.       — Любит? Ха-ха-ха! — рассмеялась она наигранным нервным смехом. — Да не способен он на любовь! Не способен! Всё, что Арчику надо — это трахаться в любое удобное время! Много и долго! Так это я ему обеспечу, уж не хуже тебя! Пусть я и не известная, как ты, а актриса не худшая, только, что в кино не снимают! Польстился на свежую морду и пузо, ну ничего, поигрался и ко мне вернётся! А я сделаю так, что это произойдёт ещё быстрее!       С этими словами Марина дёрнула Нину за волосы, особенно сильно и резко ударила её лицом о стену. Нина вскрикнула. Из её носа и верхней губы потекла кровь.       — Вот так! — довольно сказала Марина. — Сейчас ты ещё красивее станешь, сучка актёрская!       И второй рукой несколько раз ударила девушку по щекам и финальным аккордом подняла цепь и хлестнула концом по животу Нины. Но та успела прикрыться, и удар пришёлся по руке, запястье обожгло болью и та на время онемела.       Нина не смогла сдержать слёзы. Сердце затрепетало от паники. Вот оно, началось. И как теперь спасти ребёнка от этой ведьмы?       — Что, рыдаешь, сука? Так и надо тебе! — почти весело сказала Марина и занесла руку для нового удара, как оказалась резко остановлена.