Новое прошлое - 3: Будущее. Наше?

Генеральный Консул пододвинул к Ромине тарелку с фруктовой нарезкой. - Их мне тоже прислала Арамина, - улыбнулся он. – Она беспокоится о моем рационе и постоянно спорит с моими поварами. - Если бы у меня был такой отец, как у неё, - ответила Ромина, - я бы поступала точно так же. - Благодарю, госпожа, - убедившись, что Ромина съела пару долек красного яблока, он поднялся с места. – А сейчас нам обоим предстоит выпороть вашего мужа, хотя и, всего лишь, метафорически. - Мне безумно не хотелось бы этого делать, - вздохнула Ромина, следуя за Генеральным Консулом в его кабинет. – Пусть даже и метафорически. - Да вам и не придется, - он жестом указал ей на кресло для гостей, а сам занял место за рабочим столом. – Но без вашего присутствия «порка», к сожалению, не окажет должного воспитательного эффекта. - Понимаю, - Ромина улыбнулась и кивнула. - Зовите, - громко произнес Генеральный Консул, и через секунду дверь в кабинет открылась. Первым в кабинет зашел все тот же адъютант, затем за ним проследовали Военный Консул и Военный Комендант. За их спинами Ромина увидела еще одного человека, явно старше ее более, чем вдвое. Мужчина вглядывался вглубь кабинета, но так и не зашел, а вскоре и полностью исчез за закрываемой дверью. Приблизившись к столу, Априм и Джераб остановились и абсолютно синхронно прижали кулаки к сердцу. Ромина подняла глаза за мужа, скорее почувствовав, чем заметив, с какой болью ему далось это движение. Генеральный Консул тут же изменился в лице и окинул обоих полупрезрительным-полууставшим взглядом. - Если бы я не был так занят, я бы даже просто из любопытства послушал бы ваши объяснения, - наконец, выдохнул он. – В прошлый раз вы были так красноречивы, - он кивнул на Априма. – Будете ли рисковать собственным положением, чтобы спасти … – Генеральный Консул на мгновение запнулся, чтобы опустить ругательство при госпоже, - вашего подопечного. - Для начала мне необходимо узнать, в чем именно его обвиняют, - ответил Априм. – Лишь после этого я могу… - Я вложил в тебя свое имя! – гневно перебив Априма, Генеральный Консул перевёл взгляд на Джераба. – То единственное, что сейчас сдерживает меня от того, чтобы тебя высекли на Главной Площади. - Господин Генеральный Консул, - Джераб стиснул зубы. - Мне плевать на поганца, который совершил с тобой такое, но как ты, - от переполнявших его эмоций Генеральный Консул поднял с места, - позволил такому произойти?! Как ты позволил кому-то арестовать и, как собаку на привязи, притащить сюда офицера, которого я лично представил обществу во время своего интервью и которого я лично награждал?! – Консул обошёл стол и встал прямо перед Джерабом. – Боевой офицер, побитый, как школьник! Позорище! Джераб бросил взгляд на жену, но та сидела, старательно не поднимая глаз. - Все, что мелкий засранец тебе обещал, должно с тобой произойти, - выдохнув, Генеральный Консул будто бы иссяк в своём гневе. – Я действительно считаю справедливым его желание судить, а затем публично высечь тебя и отправить в вечное рабство, - Консул вернулся к своему столу и опустился в кресло. – Конечно, не по тем смехотворным причинам, по которым он тебя обвинил, но по причинам гораздо веским – ты.. , - Консул снова обратил свой взгляд на Джераба, но тот продолжал непрерывно смотреть на Ромину, будто его собственная судьба сейчас его совершено не беспокоила. – Ты разочаровал меня, - вдруг с горечь произнёс Консул. Его слова, а скорее то, как именно он их произнёс, заставили Джераба вздрогнуть и сжать кулаки. - Я смотрел на тебя, - Консул повернул кресло полубоком к посетителям и устремил взгляд на осенний пейзаж за окном, - и видел эталон офицера – смелого, умного, рассудительного военного, преданного патриота и заботливого семьянина. А теперь передо мной побитым щенком стоит обычный пьяница… - Я не… - не выдержав, почти вскрикнул Джераб, но в этот момент Ромина встрепенулась и подняла удивлённый взгляд на супруга, и он тут же замолчал. – Ну что же ты? - Консул развел руками. – Раз начал, имей смелость продолжить. - Господин Генеральный Консул, - Джераб вскинул голову и впервые поднял на него взгляд, - я готов принять любое, пусть и самое суровое наказание, однако… - он запнулся, но тут же продолжил. – Позвольте моей жене уйти. - Позволить уйти? – Генеральный Консул снова развернулся в кресле и теперь опять смотрел на Джераба в упор. – Если ты действительно готов принять любое наказание, то должен понимать, что оно будет распространено и на твою семью. Суд над тобой заклеймит и твою супругу и дитя. Твоя публичная порка обрушится позором и на них обоих. А твоё рабство вынудит твою супругу либо перестать хранить имя твоё, либо.., - он усмехнулся. – Ты допустил то, что какой-то молокосос мог угрожать рабством той, чью жизнь и честь ты клялся хранить. И даже если учесть, что суда над тобой не будет, - Консул снова усмехнулся двум мужским взглядам, которые вперились в него в тот момент, - высеки себя хотя бы сам. Может хоть это добавит тебе ума. В комнате воцарилась тишина, которую вновь нарушил глубокий вздох Консула. - Настолько оглупели, - обратился он к Ромине, - что даже не догадываются поблагодарить. - Я благодарна вам, - тихо произнесла она. - А вот вам совершенно не за что, - его голос тут же стал мягче, а улыбка радушнее. - Лично вас я лишил шанса избавиться вот от этого, - он неопределённо махнул рукой в сторону Джераба, - и найти себе кого-то получше, если только вы ещё не окончательно разочаровались во всех мужчинах вместе взятых. - Я знакома с вами, господин Генеральный Консул, - спокойно ответила она. – Одно только это укрепляет мою веру в мужчин, как ничто иное. Консул на мгновение опешил, а затем совершенно искренне рассмеялся, вызывая ответную улыбку и у Ромины. Априм бросил взгляд на Военного Коменданта, замечая, как тот закатил глаза. Однако идиллия длилась менее минуты: в кабинет постучали, а затем, едва ли дождавшись разрешения, вошли сразу трое адъютантов. Их лица были невозмутимыми, но все равно все присутствующие почувствовали напряжение. Один из адъютантов подал Консулу лист бумаги, по которому тот прошёлся взглядом и тут же побледнел. - Это точная информация? – выдавил из себя Консул. - Всё, что нам удалось установить на данный момент. - В комнату совещаний, - вставая, Генеральный Консул подошёл к Ромине. – Госпожа, сожалею, что прощаюсь с вами так скоро, но меня ждут неотложные дела. К сожалению, господин Военный Консул и ваш супруг просто необходимы мне для решения пары важных вопросов. Вас доставят домой так же, как и привезли сюда, выделенным специально для этого транспортом и с достойным сопровождением. Ромина кивнула и бросила быстрый взгляд на Джераба. - Думаю, вы ещё успеете увидеться перед отъездом господина Военного Коменданта, - ответил на её взгляд Консул. – Доброй дороги. - С добром оставайтесь, - кивнула Ромина и, направившись к выходу в сопровождении одного из адъютантов, едва заметно коснулась руки Джераба. Выходя, она заметила, как посетитель в приёмной вскочил на ноги, все ещё пытаясь вглядеться вглубь кабинета, но его снова никто не вызвал. Едва лишь дверь за госпожой закрылась, как Генеральный Консул разразился самой грязной известной ему бранью и протянул лист Джерабу. Нарушив правила, Априм перестал стоять смирно и приблизился к Военному Коменданту, и они начали читать короткое донесение одновременно. - Я хотел его примерно наказать, - выдохнул Консул, опускаясь в кресло, - но теперь… - Это самые последние данные? – Джераб поднял взгляд на Консула. - Вы сами слышали! – тот подался вперёд, упёрся локтями в стол и ладонями обхватил голову. – Это все, что у нас есть… - Господин Генеральный Консул, - проводивший Ромину офицер снова вернулся в кабинет. – Зал совещаний готов. - Подробная карта! – проходя мимо него, произнёс Консул. - Уже там, - следуя за ним, но в дверях пропуская Джераба и Априма вперёд, ответил адъютант. – Я также взял на себя смелость вызвать в Консулат того, инженера, которому вы поручили восстановление связи. - Отлично, - минуя приёмную, Консул снова проигнорировал ожидавшего его человека и направил в Зал Совещаний. – Что у нас по свободным резервам. - Точные данные будут у вас через четверть часа, - ответил адъютант, открывая перед ним двери в зал и пропуская все офицеров вперёд себя. – Последняя перегруппировка была сутки назад, почти накануне нападения, - он, как и Консул и Априм с Джерабом, остановился около большого стола с картой. – На данный момент мы уточняем данные по её завершению. - Что по потерям? – Джераб навис над картой, внимательно вглядываясь в отмеченные на ней детали. - Подсчёты пока очень приблизительны, - снова заговорил адъютант. – Данные по пропавших без вести особенно условны, так как часть из них рано или поздно будет опознана среди погибших, а часть окажется плененной. - Мне нужно туда, - Джераб поднял глаза на Генерального Консула, и его взгляд изменился – он больше не был выслушивающим критику обвиняемым, а снова превращался в профессионального военного. - Успеешь, - ответил Консул, глядя на карту. – Для начала мне надо понять, чем я могу тебе помочь и как максимально обеспечить безопасность твою и твоих уцелевших ребят. - Почему они не взяли город? - Априм так же нагнулся к карте. - Думаешь, это так легко? – усмехнулся Джераб. - Ты взял его за сутки, - напомнил Априм. - У господина Военного Коменданта была отличная мотивация, - колко ответил Генеральный Консул. – Но, к его чести, должен отметить, что он выиграл более ценный приз, чем кто-либо из нас даже мог предполагать. Он обернулся на обоих мужчин, и те подняли взгляды с карты на Консула. - Вы знаете, что мальчишка предлагал вашей супруге спасение в обмен на её, скажем так, личную и весьма близкую благосклонность? – спросил он у Джераба. Военный Комендант стал ещё беднее, и по его лицу загуляли желваки. - Она не сообщила об этом даже мне, - продолжил Консул. – Представьте, как унизительны ей одни только воспоминания об этом. Однако дурак так труслив, что рассказал об этом сам. Я хочу чтобы ты, - Генеральный Консул подошёл к Джерабу вплотную и ткнул пальцем ему в грудь, - навсегда запомнил этот момент – момент, когда ты допустил то, что какой-то ублюдок смог без зазрения совести предложить твоей беременной жене стать его любовницей. - Могу ли я просить о… - Джераб сжал зубы, подбирал слово. - «Милости», - в усмешке подсказал ему Генеральный Консул. – Но нет. До всего этого, - он кивнул на карту, - я бы с удовольствием отдал его тебе, но после этого, - он снова разверзнулся к столу и оперся о него открытыми ладонями, - это уже совсем другой уровень. Консул вздохнул, и на какое-то время в комнате воцарилась тишина. - Априм, - он впервые обратился к Военному Консулу по имени, - я подпишу разрешение на снятие резерва со столицы, как ты и просил ранее. А также, - он кивнул стоявшему позади всех адъютанту, - выдайте им те средства связи, что нам удалось восстановить и протестировать. - Да, господин Генеральный Консул, - кивнул тот. - Господин Генеральный Консул, - Априм шагнул чуть вперед. – Я прошу дозволения выехать вместе с господином Военным Комендантом. Джераб снова закатил глаза, но промолчал. - И что ты предлагаешь мне делать, если они доберутся до вас обоих? – Консул так и не оторвал взгляда от карты. - Я Военный Консул, а не гражданский, - ответил Априм. – Разве это не часть моей работы? - Что именно? – не выдержал Джераб. – Искать смерти?! - Но ты же… - Успокойтесь! – Генеральный Консул поднял вверх руку. – В конце концов, господин Военный Комендант, Военный Консул – это ваше начальство. И вам уж точно не подобает осуждать его решения. - Я всего лишь… - Джераб осекся. – Какой смысл в двух трупах? - Не меньше и не больше, чем в одном, - Генеральный Консул обернулся на спорящих. – Поэтому вы оба вернётесь живыми и максимально невредимым, чтобы сообщить мне об успехе операции и выслушать моё решение по молокососу, которые, хоть и в разной степени, но поимел вас обоих. Сроки ставить не буду, это глупо. На месте действий вам это будет понятнее, чем мне из тёплого кабинета. А теперь, - Генеральный Консул отошёл от стола и встал так, чтобы оба офицера были прямо перед ним, - в добрый путь, сыновья Консулата! Он вытянулся в струну и прижал кулаку сердцу. Опешившие от его поступка Априм и Джераб так же встали ровно и отдали честь Генеральному Консулу. - Готовьте машины, провизию и все что необходимо в путь, - приказал Генеральный Консул. – И сообщите тому, кто ждёт, что сегодня я не готов его принять… Консул вышел, и адъютант последовал за ним. Джераб же вопросительно посмотрел на Априма, ожидая ответа о загадочном госте в приёмной.