Опережая время, пространство, миры.

-Долго ты ещё собираться будешь, Соломия? –послышалось рядом с дверью. Я подняла глаза, хотя итак прекрасно уловила, кто говорил. Этот негромкий, бархатистый голос я бы узнала при любых обстоятельствах- так сильно он меня раздражал. В дверном проёме, едва улыбаясь, стоял Бен. Его тёмные волосы были идеально уложены, а умные (как любит говорить Фей- бесовские) глаза с некоторым любопытством пожирали моё лицо. -У меня много времени. –без злости ответила я, продолжая паковать чемодан. -Мама сказала, что всё должно быть готово до ужина, так что… -Ясно. –коротко бросил номер Два, и, не церемонясь, зашёл в мою комнату. Он всегда так поступает- стоило бы уже привыкнуть к полному отсутствию элементарной вежливости у своего брата. Но я каждый раз удивляюсь, ведь, в конце концов, есть чему: мы все воспитывались одинаково, в равных условиях, но только он один получился с гнильцой. Ну, как часто повторяет Альфонсо- «в семье не без урода». -Я тебя не приглашала. –сказала я, пытаясь понять, какой из двух томов энциклопедии легче. –Выйди, пожалуйста. -Мне не нужно твоё приглашение. -А мне не нужно, чтобы здесь был ты. –я подняла вверх правую руку, взвешивая учебник. Слишком уж тяжёлый… Нужно будет спросить у Грейс, можно ли его взять. –Дверь там. Шатен, до этих пор бродивший по помещению без особой цели, остановился: -Я знаю, где дверь, я не идиот. -Но отдалённо мне его напоминаешь. –без энтузиазма заметила я. У меня не было настроения начинать очередной скандал. По правде говоря, я вообще никогда не находилась в подобном расположении духа, так что, по большей степени, отвечала сдержанно и спокойно. Этому приёму меня научила мама два года назад. В то время нападки Бена были просто невыносимы. Он доставал меня везде, по любому поводу. Не успевала я проснуться, как брат оказывался рядом и начинал усыпать меня «комплиментами» по поводу внешности, а если я что-нибудь- не дай Бог- делала не так, то его просто-таки распирало от удовольствия. Ни мои слёзы в подушку, ни просьбы и наказания Грейс, да даже неодобрение со стороны других членов Академии- ничего не имело особого успеха. Нет, конечно, на пару дней Двойка затыкался, но вскоре вновь восстанавливал своё поведение. Я совсем потеряла надежду, стала плохо спать по ночам и задыхаться от одного его вида, но мама придумала хитрую штуку. Теперь каждый раз, когда Бен проявлял ко мне повышенное внимание, я либо игнорировала его, либо отвечала в очень даже милом тоне. Забавно, но это и правда работало- парень стал менее агрессивным и уже не находил большого удовольствия в том, чтобы оскорблять меня. Вспоминая всё это, я пропустила несколько фраз номера Два мимо ушей. Оно и к лучшему: во-первых, моё прелестное самочувствие не изменилось, во-вторых, Бен, громко хлопнув дверью, удалился, а, значит, я могла продолжить своё занятие. Вообще, собирать больше было нечего- разве что пару мелких вещей, но они могли бы мне ещё понадобиться в течении вечера. Так что я просто опустила подбородок на кожаную сторону чемодана и стала рассматривать её. За свои недолгие двенадцать лет я так нигде и не побывала, кроме, разве что, соседних городов, но всё же обклеила кучей наклеек свою дорожную сумку. Каких там стран только не было… Я пообещала себе, что побываю в каждой из них, когда стану старше. Исходя из этого, предстоящая поездка в соседнюю Академию, о которой нам сообщили недавно, казалась мне самым настоящим чудом. В своей голове я уже представляла, как завтра с самого утра мы сядем в машину и проведём несколько часов, прилипнув к окну и изучая пейзажи. Грейс обещала, что Амбрелла- такое название имела другая организация- устроит нам горячий приём. Я охотно верила в это и мечтала поскорее познакомиться с ними. Ведь каждый из нас был наслышан об их подвигах и миссиях. Маркус, правда, не был так уж и рад-как, например, я или Слоун, которая буквально с ума сходила от своей нетерпеливости- потому что считал всех «зонтиков» зазнавшимися снобами. Не без причины- если судить по всем тем интервью, которые я прочитала накануне, они были высокого, даже слишком высокого мнения о себе. Но всё же, несмотря на остерегающее предчувствие, обжигающее всё внутри, я настраивала себя на позитив. «Это будет отличная возможность, -думала я, то и дело вздыхая. –обрести друзей или хотя бы просто знакомых с суперсилами. Они смогут понять меня, как никто другой. Быть может, мы даже начнём переписку…» И мои фантазии стали развиваться с новой силой. Я перебирала в уме, кто больше всего подходит на роль моего приятеля, и то и дело листала страницы журнала с ними на обложке. Ровно такой же- только там были мы- датировался свежей датой и занимал почётное место на моей полке. Эллисон- она же номер Три- приветливо улыбалась с фотографии, всем своим видом показывая дружелюбие. Она была не единственной девочкой- справа, буквально в двух метрах от неё, стояла застенчивая номер Семь. Пусть она тоже внушала мне спокойствие, но я не видела в Ване тех амбиций, которые излучала её сестра и которые так требовала я. Мои глаза пробежались по мальчикам, одетых в одинаковую форму- чёрные шорты, рубашку, жилетку и пиджак. Под каждым красовалась подпись, по которой без труда можно было вычислить имя. Загадкой для меня оставался только низкий шатен- у него был лишь номер. Как я не пыталась узнать о нём больше, мне это не удавалось. Прессе он особо комментариев не давал, только молчал, а в те редкие мгновения, когда их отец попросту заставлял сына раскрыть рот, из уст последнего звучало от силы несколько фраз. Однако же, по ним я смогла подметить, что Пятый отличается неплохим умом и куда лучшими манерами, чем Диего, который одним своим видом отталкивал меня. Пусть у него и не было такой же красоты, как у Лютера, он выигрывал за счёт своего интеллекта и немногословности, которая, будто магнит, притягивала меня… Прозвенел звонок, означающий, что пора спускаться в столовую. Отбросив глянцевые страницы, я быстрым шагом кинулась вниз. Это наша любимая игра с Альфонсо- кто быстрее добежит из своей комнаты. Чаще всего лидирую я, но только посредством своего таланта- возможности останавливать время ненадолго. Грейс говорит, что если я не буду тратить свои силы попросту, на никому ненужные детские игры, которые она жутко ненавидит, то в ближайшем будущем смогу развить их. Мама хочет, чтобы я научилась делать так по собственному желанию –когда захочу и насколько захочу. В сравнении с прошлым годом прогресс есть, да ещё и какой. Тренировки по усиленной программе дают свои результаты- теперь я не так устаю при остановке минут, но вот секунды… Да, мне есть над чем работать. Я щёлкнула пальцами и спрыгнула с последней ступеньки, ознаменовав свою победу гордой улыбкой и поддразниванием Альфонсо. Тот, в свою очередь, покрутил пальцем у виска, намекая, какой сумасшедшей я бываю, когда дело доходит до соревнований. -Номер Четыре и Номер Один, я ведь говорила. –строго улыбнувшись, сказала Грейс. На ней была небесная юбка выше колен и белая рубашка- наряд для прощального ужина. -Прости, мам. –мы с Альфонсо сказали это одновременно, состроив виноватый вид, хотя таковыми себя, конечно же, не чувствовали. Этой нашей «синхронности» уже никто не удивлялся. Вся Академия прекрасно знала, что там, где есть я, всегда есть Четвёртый, и наоборот; наши мнения и взгляды совпадали настолько, что Джейми считала нас разнополыми близнецами. Ну а вместе мы были чем-то вроде трио. -Садитесь. –скомандовала девушка, и все, будто под влиянием волшебной палочки, опустились на свои места. Какое-то время трапеза проходила молча, был слышен только звон вилок и ножей. Все сосредоточились на приёме пищи и мыслях, которые возникают в такие моменты. Но, наконец, мама прервала тишину: -Завтра, как вы все знаете, мы поедем к нашим… -на этом моменте она на секунду замялась, будто не была уверена в том, что собиралась сказать. –к нашим друзьям. Нас пригласил сэр Реджинальд Харгривз. Мы будем гостями, воробушки. Как ведут себя гости? -Вежливо. –тут же ответила Фей. –Мы не подведём, мам. Я одобрительно кивнула ей: номер Три всегда умела кратко изложить суть. И пусть я была признанным лидером, иногда сестра заменяла меня, куда изящнее и правильнее подавая информацию. -Спасибо, солнышки. –Грейс с теплотой перевела взгляд, останавливаясь на каждом. –Я рассчитываю на вас. Я чётко просчитала, сколько она потратила на всех сидящих, и не без внутреннего ликования подчеркнула, что для меня мама выделила куда больше времени, чем для других. В этом, собственно говоря, и заключался главный плюс моего первенства- пусть обязательств и нагрузки было очень много, взамен я получала более тесные отношения с Грейс. Часы, проведённые рядом с ней, застилали мне глаза, пьянили, ради них я готова была хоть землю зубами рыть- и я рыла. -Все в полной боевой готовности? -Да. –твёрдо отрапортовала я. –Сумки собраны, ничего лишнего никто не взял. Можно задать вопрос? Грейс кивнула, и я продолжила: -Позволишь мне взять несколько дополнительных книг?.. -Боже, зачем? –Маркус скрестил руки. –Мы туда всего на месяц едем. -Во-первых, ты нарушил правило и перебил её, Седьмой, во-вторых, книги никогда не бывают лишними. –зазвучал приятный и поучительный голос. –Если номеру Один нужны ещё учебники, она может найти для них место. Парень стыдливо опустил голову и кивнул, соглашаясь. Я просияла. -У вас десять минут, чтобы привести себя в порядок. –мама отодвинула тарелку. –Я зайду поцеловать вас. И упаси Господь- тут она выдержала паузу. –кто-то будет не в постели. Это тебя касается, Слоун. Я с трудом сдержала улыбку, припомнив, как Пятая несколько ночей подряд уходила из дома. В конце концов, это обнаружили, и ей влетело. В целях наказания она была вынуждена мыть посуду целую неделю-поверх очереди. Но те истории и чувства, которые номер Пять познала, сбежав, того явно стоили. Я не могла скрывать своего восхищения от этого поступка, пусть сама подобного бы никогда не сделала. Не по причине страха, нет, просто я-номер Один. Мне нельзя поступать безрассудно или глупо. -Ну, почему ещё сидите? –весёлым тоном спросила Грейс. –Я разрешаю подняться. Поблагодарив её за ужин и компанию, мы бросились в рассыпную- нужно было найти пижамы и почистить зубы. Правда, я не могла сфокусироваться на чём-то ещё, потому что мой живот ужасно крутило от волнения. Я уже знала, что этой ночью не сомкну глаз. Вот бы научиться перематывать время вперёд…