Без права на чувства: цена власти

В комнате игроков царила тишина. Только приглушённый свет ламп создавал блеклый полумрак. Со-ён лежала на полу, зажатая между холодным полом и матрасом, под которым она спала рядом с ведущим. Укрытие всё ещё сохраняло их в относительной безопасности, но напряжение от каждой ночи в этих условиях становилось всё более ощутимым. Из динамиков раздался резкий, монотонный женский голос: «Подъём. Игроки, готовьтесь к следующей игре. У вас есть 15 минут, чтобы покинуть комнату.» Чун Хи, сонная и немного растрёпанная, первой поднялась из импровизированного убежища. Она потянулась, зевнула и огляделась вокруг. Со своей стороны под первой кроватью начал двигаться Чон Бэ (игрок 390). Он сразу заметил Ги Хуна, который уже был на ногах и помогал ему выбраться. Ведущий, лежавший под соседней кроватью, молча наблюдал, как Со-ён продолжает спать. Женский голос из динамиков явно не смог её разбудить. Её лицо выглядело уставшим, черты были напряжёнными, как будто даже во сне она не могла расслабиться. Он тихо, но твёрдо сказал: —Со-ён, подъём. Пора вставать. Она слабо пошевелилась, но не открыла глаза. Ведущий нахмурился и слегка толкнул её плечо. —Хватит валяться, у тебя есть ровно две минуты. Если не встанешь, я вытащу тебя силой. Со-ён раздражённо поморщилась и наконец открыла глаза. Она взглянула на него с явным недовольством, но ничего не сказала. Ведущий откинул матрас, выбрался из укрытия и протянул ей руку, чтобы помочь встать. Она проигнорировала этот жест, сама поднялась и начала отряхивать свою одежду. Её взгляд снова стал холодным, будто ночного разговора и вовсе не было. Она вела себя так, как будто между ними ничего никогда не происходило. Со-ён нарочно отстранилась, избегала даже малейшего зрительного контакта. Ведущий заметил это, но ничего не сказал. Внутри он кипел от злости. Её поведение казалось ему нелогичным и раздражающим. Она будто специально старалась разозлить его. Он мысленно задавал себе вопросы:“Чего она хочет? Почему она так ведёт себя? Почему не может просто оставить это всё в прошлом?” —Сон — не твоя сильная сторона, да?— не удержался он от сарказма, проходя мимо неё. Она не ответила. Просто отошла к Чун Хи, которая уже искала что-то в своих вещах. —С тобой всё хорошо? Ты сегодня сама не своя,— заметила Чун Хи, бросив на Со-ён обеспокоенный взгляд. —Всё нормально,— коротко отрезала она. Чон Бэ подошёл к ним с лёгкой улыбкой. —Неплохо мы устроились этой ночью, да? Я почти почувствовал себя человеком. —Да, прям “почти”,— хмыкнула Со-ён, поправляя волосы. Тем временем Ги Хун, уже собравший свои вещи, подошёл к группе. —Эй, мы с вами. Давайте держаться вместе,— сказал он. Его голос был спокойным, но уверенным, как будто он уже принял решение за всех. Ведущий стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди и молча наблюдая за ними. Со-ён бросила на него короткий взгляд. Он тоже посмотрел на неё, но тут же отвёл взгляд, будто всё происходящее его не касалось. —Кстати, Ха Юн, ты что-то странная сегодня. Всё в порядке?— вдруг спросил Ги Хун, заметив её состояние. —Я сказала, что всё нормально, не надо повторяться,— огрызнулась она. — Да оставь ты её, Ги Хун, — вмешался ведущий с лёгкой издёвкой в голосе. —Может, у неё просто… знаешь, женские дни? Его слова прозвучали как лёгкий сарказм, но Со-ён моментально напряглась. Она повернулась к нему с широко раскрытыми глазами, ощущая, как неловкость буквально затопила её изнутри. Она почувствовала, что все взгляды были направлены на неё, даже если никто ничего не сказал. “Убить бы тебя за такие шутки,” — подумала она, сжав кулаки и мысленно обозвав его не самыми приличными словами. — Хотите сказать что-то умное, так говорите прямо, а не язвите, — выпалила она, стараясь взять себя в руки. Он лишь слегка приподнял брови, как будто её реакция его развеселила ещё больше. — Не думаю, что это стоит обсуждать сейчас. У нас через 15 минут игра. Может, вы лучше подготовитесь? Со-ён скрестила руки на груди и отвернулась, понимая, что разговор с ним только раздражает её ещё больше. — Эй, эй, давайте не будем спорить, — вмешался Чон Бэ, пытаясь сгладить ситуацию. — Лучше вместе придумаем, как выиграть следующую игру. Ги Хун кивнул. — Он прав. Держаться вместе — наш единственный шанс. А теперь пошли, у нас мало времени. Чун Хи взяла Со-ён за руку и тихо сказала: — Не злись на него, Ха Юн. Он не так уж плох. — Ты его плохо знаешь, — холодно ответила она, но пошла вместе с остальными, не желая привлекать лишнее внимание. Ведущий шёл позади группы, поглядывая на Со-ён. В его взгляде читалась смесь раздражения и какого-то непонятного интереса. Он снова задавал себе вопрос: “Почему я вообще обращаю на неё внимание? Почему это меня волнует?”

***

Игроков выстроили в ряд и начали выводить из комнаты в узкие коридоры. Эхо шагов заполняло пространство, создавая напряжённую атмосферу. Со-ён шла позади их небольшой компании — Ги Хун и Чун Хи были впереди, а Чон Бэ вполголоса что-то обсуждал с другими игроками. Она специально замедлила шаг, будто бы намеренно пытаясь остаться позади. Неподалёку шел Ведущий. Он, как обычно, держался чуть в стороне, не проявляя особого интереса к окружающим. Со-ён поймала момент. Когда они свернули за угол, и на мгновение остались вне поля зрения остальных, она резко ускорилась. —Ты,— прошипела она, схватив его за рукав и, с неожиданной силой, прижав к стене. Ведущий остановился, слегка удивившись её действиям. Его взгляд остался холодным и непроницаемым, но в уголках губ появилась легкая усмешка. —Что-то случилось? Или это просто твой способ привлечь внимание? —Какого чёрта ты устроил этот спектакль?— Со-ён сжала пальцы на его рукаве сильнее, её глаза буквально метали молнии. —Про “те дни”? Ты специально сделал это, чтобы смутить меня? Тебе смешно, да? Он посмотрел на неё сверху вниз, едва заметно качая головой. —О, перестань. Ты слишком драматизируешь. Всего лишь небольшая шутка. Разве так сложно воспринимать её с долей юмора? —Шутка?— в её голосе сквозила злость. —Ты выставил меня идиоткой перед всеми. Думаешь, мне приятно? Думал, я просто промолчу и стерплю? Он чуть наклонился ближе, отчего её хватка на его рукаве слегка ослабла. —Знаешь, для человека, который так заботится о своей репутации, ты слишком легко теряешь самообладание. Это делает тебя…уязвимой. Со-ён сжала зубы, не отпуская его. —Уязвимой? Ты серьёзно? Может, ты перестанешь играть в психолога и просто извинишься? Хотя нет, ты же не извиняешься. Ты только и делаешь, что тычешь других своими язвительными комментариями. —А ты, значит, совсем другая?— его тон стал чуть холоднее. — Ты обвиняешь меня в язвительности, но послушай, как ты разговариваешь. Может, тебе стоит взглянуть в зеркало? Её глаза вспыхнули от гнева. —Не переводи разговор на меня. Ты сам отлично знаешь, что перешёл черту. И хватит прикидываться безразличным. Если ты думаешь, что можешь смутить меня или манипулировать мной, то ошибаешься. Я не такая, как остальные. —О, я это уже понял,— ответил он, с интересом изучая её лицо. — Ты действительно не такая, как остальные. Столько страсти… Но, Со-ён, может, это ты слишком много придаёшь значения моим словам? Почему тебя вообще так задевает моё мнение? Она хотела что-то ответить, но замерла, не зная, что сказать. Его спокойствие выводило её из себя ещё больше. —Тебя это не касается,— наконец произнесла она, отступая на шаг, но не убирая руку с его рукава. — Просто держи свой язык за зубами. Особенно при Чун Хи. Она не должна слышать твои мерзкие шуточки. Понял? —Понял, понял,— усмехнулся он, освобождая рукав и слегка поправляя свою форму. — Хотя не обещаю, что удержусь. Особенно если ты продолжишь так остро реагировать. Это… забавно. Его слова прозвучали как вызов, но в его взгляде было что-то ещё. Что-то, что она не могла понять. —С тобой всё понятно,— Со-ён резко развернулась и пошла вперёд, стараясь не смотреть в его сторону. Ведущий проводил её взглядом, едва заметно улыбнувшись. —Интересная ты всё-таки девушка, Со-ён,— тихо пробормотал он себе под нос и продолжил идти следом за ней.

***

Игроки, ведомые охраной, один за другим заходили в огромный зал, ослепительно ярко освещённый. Пространство напоминало парк с каруселью или цирк, но с устрашающим оттенком. В центре арены находилась круглая красная платформа, в центре которой была установлена небольшая карусель с игрушечными лошадками. Её яркие цвета: красный, белый, жёлтый, не вызывали радости, напротив, они добавляли игре абсурдной жуткости. Ощущение опасности витало в воздухе. Над ареной был возведён огромный купол красно-белого цвета. Вокруг арены полукругом были расположены небольшие комнатки с разноцветными металлическими дверьми, напоминающие крошечные кабинки лифта. Их было явно меньше, чем игроков, что сразу вызвало напряжение. Женский голос раздался из динамиков, перекрывая шёпот и тяжёлое дыхание игроков: —Добро пожаловать на третью игру. Эта игра называется “Третий лишний”. Правила просты: игроки должны стать на красную платформу, после чего заиграет песня и платформа начнёт крутиться. Когда песня остановится, следом за ней остановиться и платформа. Цель: вы должны успеть занять одну из кабин за 30 секунд. В каждом раунде объявляется количество игроков, которые должны войти в кабину. Те, кто не успеют занять место до истечения времени, или не наберут достаточное количество игроков будут устранены. Некоторые игроки переглянулись, понимая, что “устранены” означает смерть. Игроки заволновались. Кто-то тихо ругался, кто-то смотрел на кабинки, прикидывая их расположение. Среди них была и Со-ён. Она стояла чуть в стороне, внимательно оглядывая локацию. Этот зал, эти правила – всё это было ей знакомо. Она хорошо помнила, как придумывала концепт этой игры, сидя за своим столом. Со-ён самолично руководила разработкой арены. Ведущий лишь подсказывал некоторые правила игры, так как её детство нельзя было назвать нормальным. У неё не было никаких развлечений в жизни…ну если не считать жёсткие тренировки борьбы. Её готовили с самого рождения. Все свои удары она разрабатывала на розовых, не жалея силы. О Иль Нам хотел сделать из неё оружие. Убийцу не знающую пощады. — Твоя идея,— тихий голос вывел её из мыслей. Со-ён обернулась и увидела Ведущего. Его глаза впились в неё. Она промолчала, отворачиваясь, но внутри чувствовала, как слова Ведущего заставляют её сердце биться быстрее. Тем временем голос в динамиках продолжил: — Следуйте указаниям и будьте внимательны. Помните, что в конце каждый отвечает за себя. Удачи. Раунд первый! Игра начинается…сейчас. Платформа начала медленно вращаться. Детская мелодия наполнила зал, добавляя происходящему зловещей атмосферы. Игроки замерли, не зная, чего ожидать. Со-ён бросила взгляд на Чун Хи, её лицо было испуганным, но она старалась не паниковать. Ги Хун, напротив, выглядел сосредоточенным. Чон Бэ внимательно изучал кабинки, явно строя свой план действий. Со-ён сделала глубокий вдох, понимая, что сейчас начнётся настоящий хаос. Платформа резко остановилась, и Чун Хи не выдержав покачнулась. Свет стал более тусклым, а лампочки начали мигать. Женский голос прогремел на всю арену: — 10! Секунды начали тикать, а над головой замигали разноцветные лампочки, создавая атмосферу паники. Игроки бросились к кабинам, некоторые кричали, толкаясь и сбивая друг друга с ног. —Смотрите! Нас пятеро. Нужно ещё пять, чтобы закрыть кабину!— громко сказал Ги Хун, оборачиваясь к своей группе. Его голос выделялся среди хаоса, но был наполнен напряжением. —Ищите тех, кто один или с малой группой. Быстрее, времени нет! —Ты серьёзно?! Все здесь сами за себя!— фыркнул Со-ён, её голос дрожал от накатывающего страха, но она уже смотрела вокруг, выискивая тех, кто был без группы. Чун Хи, держась за руку Со-ён, оглядывалась, её лицо выражало смесь паники и решимости. Она боялась отпустить его руку, как будто это была единственная точка безопасности. —Там, та женщина одна, подойдём!— указал Чон Бэ на старенькую бабушку, которая, кажется, совсем растерялась. Это была Игрок 149. —Эй, бабушка!— крикнул он, бегом направляясь к ней. —Ваша жизнь на кону, давайте с нами! Бабушка подняла голову, её глаза блестели от страха. —Но… мой сын… я не могу без него, он здесь! В этот момент к ним подбежал молодой парень, Игрок 007. Его лицо было напряжённым, но он сразу понял ситуацию. —Мы вместе, берите нас двоих! —Давайте быстрее, некогда объяснять!— крикнул Ведущий, холодно оглядывая платформу. Он уже видел, как некоторые игроки формировали группы и направлялись к кабинкам, в то время как другие просто метались в панике. —Вон ещё двое!— указала Чун Хи на трансгендерную женщину(Игрока 120), и невысокого мужчину(Игрока 246). —Вы вдвоём? С нами пойдёте?— спросил Ги Хун, подбегая к ним. —Да, давайте,— кивнула она. Её голос был мягким, но с лёгкой грубоватостью, которая заставляла задуматься о её прошлом. Однако никто в этот момент не обращал внимания на такие детали – все хотели выжить. —Ещё один!— закричала Со-ён, заметив девушку, Игрока 095, стоящую в стороне, растерянно глядя на хаос вокруг. —Эй, ты, иди сюда! Девушка замешкалась, но подбежала. —Вы уверены? Я… я не хочу остаться одна! —С нами ты не останешься,— жёстко бросил Ведущий. —Двигайся! Теперь группа из десяти человек направилась к ближайшей свободной кабине. Огоньки мигали так, что они почти ослепляли. Вокруг раздавались крики, стоны и звуки падений. —Поторопитесь!— выкрикнул Чон Бэ, толкаясь, чтобы открыть дорогу. Кабинка была всего в нескольких шагах, но толпа мешала, кто-то пытался прорваться в уже заполненные кабины. Один из игроков упал прямо перед ними, а другой беспощадно наступил на него, чтобы пробраться дальше. —Это безумие…— выдохнула Чун Хи, стиснув руку Со-ён. —Давайте! Вперёд!— подгонял их Ги Хун. Когда они добрались до кабины, Ги Хун крикнул: —Все внутрь, быстро! Мы должны успеть! Игроки один за другим начали втискиваться в тесное пространство. Со-ён и Ведущий оказались в последней тройке. В момент, когда Со-ён собиралась войти, кто-то попытался вырвать её назад. Это был мужчина, который не успел найти свою группу. —Пропусти меня!— закричал он, хватая её за плечо. —Отпусти!— закричала она, вырываясь. Ведущий тут же схватил мужчину за руку и отбросил его в сторону. —Иди к другой кабине!— прошипел он, холодно глядя на него. Со-ён проскользнула внутрь, и дверь кабинки захлопнулась буквально за секунду до сигнала. Женский голос из динамиков снова заговорил: —Время истекло. Участники, не успевшие занять кабину, устранены. Вокруг послышались автоматные выстрелы и крики. Тех, кто не успел, расстреливали прямо на арене. Внутри кабинки стояла тишина. Все тяжело дышали, кто-то вытирал пот со лба. Со-ён смотрела в пол, её сердце бешено колотилось. —Мы это сделали,— тихо сказал Ги Хун, пытаясь придать хоть каплю уверенности. —Да…,— прошептала Со-ён, понимая, что впереди их ждёт ещё более страшное. — Внимание, игроки! Встаём на платформу! Раунд 2! Игроки стали на платформу, музыка опять заиграла, и платформа начала крутиться. Издалека Со-ён заметила как Танос и его дружок танцевали. "Идиоты" пронеслось у неё в голове. — 4! Мигнули лампочки, и паника охватила платформу. Люди снова начали метаться, выискивая себе группу, чтобы не оказаться под автоматным огнём. Ноги игроков скользили по платформе, кто-то падал и не успевал подняться, кто-то пытался влезть в уже почти занятые кабинки. — Слушайте! — резко сказал Ги Хун, перекрикивая шум. — Вы двое! — Он указал на Ведущего и Чон Бэ. — Берите девчонок и бегите в кабинку. Быстро! — А ты? — спросил Чон Бэ, оборачиваясь на него. Его лицо было напряжённым, дыхание сбивалось от ужаса происходящего. — Я найду бабульку, её сына и этого парня, 246-го! — выкрикнул Ги Хун, не теряя времени. — Мы справимся, бегите! Со-ён резко посмотрела на него, стиснув зубы. — Это безумие, ты не успеешь! — Быстрее, не спорьте! У нас нет времени! — крикнул Ги Хун, уже разворачиваясь, чтобы найти Игрока 149, её сына и мужчину, которого он упомянул. — Пошли! — рявкнул Ведущий, схватив Со-ён за руку и резко потянув её за собой. Чон Бэ взял Чун Хи за локоть, и они начали пробиваться через толпу, в которой царил хаос. Вокруг раздавались крики и вопли: — Пропустите! — Куда ты лезешь?! Это моя кабина! — Я не хочу умирать! Игроки толкались и сталкивались, некоторые падали, и их просто переступали. В этот момент платформа ускорила вращение, что делало движение ещё сложнее. Со-ён крепко держала Чун Хи за руку, почти волоча её за собой. — Держись за меня, не отпускай! — выкрикнула она. — Я не могу… я не успеваю! — почти рыдала Чун Хи, её лицо было бледным, и она спотыкалась на каждом шагу. — Ты успеешь! Просто беги! — ответила Со-ён, стиснув зубы. Её взгляд был холодным, но внутри бушевал страх. Они заметили свободную кабинку, и Ведущий уже открыл дверь. — Быстрее внутрь! Чон Бэ первым втолкнул Чун Хи, а затем помог залезть Со-ён, которая в последний момент почти упала, споткнувшись. — Шевелись! — рявкнул Ведущий, заталкивая Чон Бэ внутрь и входя сам. Дверь захлопнулась. В кабине все замерли, тяжело дыша. Со-ён обернулась, чтобы убедиться, что Чун Хи в порядке, и лишь после этого позволила себе на секунду закрыть глаза. — Он дурак… Он не успеет, — выдохнула она, не сдержавшись. — Он знает, что делает, — коротко бросил Ведущий, прислонившись к стене кабины. Его лицо было суровым, но взгляд всё время метался за пределы кабинки, высматривая, вернётся ли Ги Хун. Снаружи царил хаос. Игроки, которые не успели найти группу, начали в отчаянии ломиться в заполненные кабины, но двери блокировались, как только кабина достигала нужного количества человек. Кто-то из игроков стучал по дверям, умоляя впустить их, кто-то кричал на платформе. В этот момент Ги Хун успел собрать свою группу. Бабушка, её сын и мужчина, Игрок 246, стояли рядом, тяжело дыша. Ги Хун быстро привёл их к свободной кабинке, но их путь преградил другой игрок. — Эй, мы первые сюда пришли! Убирайтесь! — крикнул мужчина, закрывая собой дверь. — Нам нужно пройти! — выкрикнул Ги Хун, схватив его за плечо. — Или мы все умрём! — Это ваши проблемы! — ответил тот, пытаясь отбросить его. — Мам, заходи внутрь! — выкрикнул сын бабушки, буквально проталкивая её к двери. В последний момент Ги Хун, воспользовавшись замешательством мужчины, схватил его за плечо и бросил в сторону. — Быстрее! Заходите! Они успели. Дверь закрылась за секунду до окончания времени. Женский голос из динамиков снова прозвучал: — Время истекло. Участники, не успевшие занять кабину, устранены. Затем раздались выстрелы и крики игроков, которых не приняли ни в одну группу. Внутри кабины Ги Хун тяжело дышал, осматривая свою группу. — Мы это сделали, вы молодцы. В это время в другой кабине Со-ён нервно кусала губу, глядя на Ведущего. — Думаешь, он успел? — Это Ги Хун. Он всегда успевает, — холодно ответил Ведущий, не отрывая глаз от её напряжённого лица. — Игроки, встаньте на платформу. Раунд 3 начинается. Платформа снова закрутилась, на этот раз гораздо быстрее, чем в предыдущие раунды. Лампы вокруг мигали, усиливая хаос. На фоне звучала детская песенка, но от резкости мелодии кровь стыла в жилах. Внезапно музыка оборвалась, и женский голос из динамиков холодно произнёс: — 3! Крики и паника моментально захлестнули платформу. Игроки бегали из стороны в сторону, сталкивались, падали, некоторые уже истекали кровью от предыдущих стычек. Пол был усеян пятнами крови и обрывками одежды. —Чон Бэ!— выкрикнул Ги Хун, поворачиваясь к другу. —Бери девчонок и веди их в кабинку! —Что?!— растерянно отозвался Чон Бэ, хватая Со-ён за руку. —А ты? —Я разберусь! Просто иди!— закричал Ги Хун. Его голос был жёстким, но в нём чувствовалась уверенность. —Давай! Быстрее!— подхватил Ведущий, схватив за руку Чун Хи и подтолкнув её вперёд. Чон Бэ крепко держал обеих девушек за руки и буквально протискивался через толпу к ближайшей свободной кабинке. Со-ён, несмотря на панику, обернулась через плечо и посмотрела на Ин Хо с тревогой, но тот уже был занят другим. На другой стороне платформы бабушка (Игрок 149) металась, держась за руку сына (Игрок 007). —Нам нужен ещё один!— кричала она, оглядываясь вокруг. —Мам, держись за меня!— выкрикнул сын, пытаясь найти хоть кого-то, кто бы пошёл с ними. Но внезапно двое игроков налетели на парня, буквально оторвали его от матери и потащили к своей кабинке. —Отпустите меня! Это моя мама!— кричал он, извиваясь в руках нападавших. —Мой сын! Нет!— вскрикнула бабушка, протягивая к нему руки, но оттолкнувшиеся игроки уже закрывали дверь кабинки, не обращая внимания на его мольбы. Ведущий, услышав крик, резко повернул голову. Его взгляд тут же нашёл бабушку, стоящую в отчаянии посреди платформы. —Ги Хун, бери её!— выкрикнул он. Ги Хун схватил бабушку за руку. —Пойдёмте! У нас мало времени! Ведущий подхватил её с другой стороны, и они вдвоём буквально потащили её к ближайшей свободной кабине. —Его силой забрали! Они его забрали!— плакала бабушка, сопротивляясь, но мужчины успели втолкнуть её внутрь. Ведущий, захлопнул дверь кабинки.Тяжело дыша, он обернулся к бабушке, которая тряслась от слёз. —Ваш сын вас бросил? Это всё, что он стоит?— холодно бросил он, глядя ей прямо в глаза. —Как вы смеете?!— вскинулась бабушка, глаза её вспыхнули гневом. —Мой сын — самый добрый человек на свете! Он мухи не обидит! Они силой потащили его! Вы ничего не знаете! Ведущий лишь скрестил руки на груди, его лицо оставалось непроницаемым, но в глубине взгляда была тень сомнения. В этот момент из динамиков снова раздался женский голос: —Время истекло. Участники, не успевшие занять кабины, устранены. Раздались выстрелы, которые эхом разлетались по локации. Пули насквозь простреливали людей. Стоны боли и крики мольбы. Бабушка содрогнулась от звука выстрелов и, прижав руки к лицу, зарыдала. Со стороны платформы были слышны последние крики погибающих игроков. Бабушка, вытирая слёзы, прошептала: —Спасибо… Спасибо, что спасли меня. Но он… он не бросил меня, это они… они… Ведущий отвернулся, не желая продолжать разговор, а Ги Хун остался рядом с бабушкой, чтобы попытаться её утешить. Напряжение в кабине было почти осязаемым, но все понимали, что время для споров и чувств скоро закончится. — Игроки, станьте на платформу. 4 раунд! Локация снова наполнилась криками, гулом, миганием ламп. Карусель закрутилась быстрее, а музыка в этот раз звучала как издевательская колыбельная. Игроки, обессиленные, едва стояли на ногах, но всё же собирались с последними силами. Пол был скользким от крови, и каждый шаг напоминал скольжение по льду. Музыка оборвалась. Динамики запищали, и женский голос объявил: — 6! —Нас пятеро,— мгновенно заявил Ведущий, сжав кулаки. Его взгляд сканировал пространство вокруг. —Нужен ещё один. —Кого? Здесь каждый за себя!— выкрикнула Со-ён, оглядываясь в поисках подходящего игрока. Она держала Чун Хи за руку, которая выглядела совсем обессиленной. Внезапно к ним сквозь толпу буквально прорвался мужчина с яростным, решительным взглядом. Это был Игрок 333, бывший парень Чун Хи, отец её ребёнка. —Я с вами!— прокричал он, хватая Чун Хи за другую руку. —Ты?— Со-ён метнула на него недоверчивый взгляд, но времени спорить не было. —Бежим!— закричал Ги Хун, дергая их всех за собой. Игроки бросились к ближайшей свободной кабинке. Люди вокруг уже толкались, цеплялись друг за друга, пытаясь успеть. Шум выстрелов из предыдущего раунда всё ещё эхом отдавался в их ушах, а время стремительно тикало. Чун Хи бежала из последних сил. Её лицо побледнело, дыхание сбилось. Она тяжело опиралась на плечо Игрока 333, который буквально тащил её вперёд. —Держись! Ещё немного!— кричал он ей, сжимая её руку. —Она не успеет!— резко выкрикнула Со-ён, оборачиваясь на Чун Хи. —Мы не можем её оставить! —Я в порядке!— выдохнула Чун Хи, но её ноги уже подкашивались. Ведущий обернулся и, схватил Чун Хи за другую руку, поддерживая её с другой стороны. — Сосредоточься на шаге! Не сдавайся!— жёстко, но чётко проговорил он, силой тянув её вперёд. —Десять секунд!— вновь раздался голос из динамиков. —Быстрее!— крикнул Ги Хун, который уже почти добежал до кабинки. —Давайте! Мы не можем остановиться! Кровь на полу делала его скользким. Игроки падали, некоторые буквально ползли к кабинкам. —Пять секунд! Когда они добрались до кабинки, Ведущий открыл дверь, и Ги Хун буквально втолкнул Чун Хи внутрь. —Заходите быстрее! Вслед за ней втиснулись остальные: Со-ён, Ги Хун, Чон Бэ, Игрок 333 и сам Ведущий. Кабинка была тесной, почти не оставалось места для движения. Чун Хи тяжело дышала, держась за живот. Её лицо было мокрым от пота. Игрок 333 опустился рядом с ней, стараясь её поддержать. —Ты в порядке?— тихо спросил он. —Не спрашивай глупостей!— прохрипела она, не поднимая взгляда. —Ты чуть не упала!— добавил Ведущий, отрывисто глядя на неё. —Нужно понимать свои пределы. —Она беременна!— резко вставила Со-ён, бросив на него убийственный взгляд. —Какие пределы?! Вы думаете, это так просто?! Ведущий промолчал, но было видно, что его раздражала такая ситуация. Ги Хун попытался разрядить напряжение, произнеся: —Мы прошли этот раунд. Главное, что все живы. —На долго ли?— холодно бросила Со-ён, опираясь на стену. Она явно была на грани. За дверью кабинки вновь раздались выстрелы. Со-ён вздрогнула, но тут же отвернулась, чтобы никто не заметил её слабости. —Это был последний из лёгких раундов,— мрачно сказал Ведущий. —Дальше будет хуже. — Откуда ты знаешь?— спросил Ги Хун. — Догадываюсь,— сделав паузу, мужчина продолжил— я думаю будет число 2. Посмотри сам, игроков явно больше чем дверей. На всех не хватит. Так они избавятся от большинства. Внутри кабинки повисло тяжёлое молчание. Все понимали, что это правда, но никто не решался ответить. Время для восстановления было коротким, и напряжение продолжало расти. — Игроки, станьте на платформу. Впереди финальный раунд! Карусель вращалась, гудела, и каждый шаг на платформе грозил обернуться падением. Пол был скользким от крови, в воздухе витала смесь паники и крика. Женский голос прозвучал громко и холодно: — 2! — Ха Юн, бери Чун Хи и бегите!— резко сказал Ведущий, хватая Со-ён за плеч, —Ги Хун, иди с Чон Бэ! Я кого-нибудь найду! —Ты уверен?!— выкрикнул Ги Хун, пытаясь перекричать крики вокруг. —Просто делай, что я сказал!— бросил Ведущий и рванул в противоположную сторону. Со-ён крепко схватила Чун Хи за руку, силой увлекая её вперёд. Вокруг было сплошное безумие: игроки толкались, дрались за место в кабинках. Гул динамиков, мигающие лампы, звуки шагов и истошные крики заполнили всё пространство. —Держись за меня! Не отпускай!— выкрикнула Со-ён, оглядываясь на Чун Хи, которая едва держалась на ногах. —Я стараюсь!— выдохнула Чун Хи. Её лицо было бледным, а движения становились всё более замедленными. Но внезапно кто-то сильной рукой грубо выдернул Чун Хи из хватки Со-ён. Это был Игрок 333 — её бывший парень. —Прости, малышка, но я тоже хочу жить,— сказал он, толкнув Со-ён так, что она упала на скользкий пол. —Что ты делаешь?! Пусти её!— закричала Со-ён, пытаясь подняться, но её ноги соскользнули в луже крови. Чун Хи, крича и вырываясь, попыталась отбиться, но 333 был сильнее. Он волоком тащил её к ближайшей кабинке. —Нет! Оставь меня! Ха Юн!— кричала она, но её голос утонул в общем хаосе. Со-ён лежала на полу, потрясённая и растерянная. Она смотрела, как 333 буквально втолкнул Чун Хи в кабинку и закрыл за собой дверь. Мир вокруг словно замедлился. Уши звенели, а сердце гулко стучало. Со-ён не могла понять, как всё произошло. —Вставай!— громкий голос вырвал её из ступора. Её за руку рывком поднял Ведущий. —Беги!— крикнул он, толкая её вперёд. Они побежали к последней оставшейся кабинке, но прямо перед дверью их опередил другой игрок. —Эта кабинка моя!— выкрикнул он, хватаясь за дверь. Но Ведущий без лишних слов схватил его за плечо и с силой отбросил в сторону. Открывая дверь, он буквально втолкнул Со-ён внутрь и закрыл за ней дверь. Со-ён, тяжело дыша, осмотрелась. В углу кабинки стоял ещё один мужчина. Его глаза бешено метались, и он сжал кулаки, как будто готовился к нападению. —Я первый сюда зашёл! Я никуда не выйду!— резко сказал он, почти рыча. —Тринадцать секунд!— женский голос вновь прозвучал, ещё больше усиливая напряжение. Со-ён сжалась, стоя у стены. Её взгляд метался от мужчины к Ведущему, который спокойно сделал шаг вперёд, полностью игнорируя крики. —Восемь секунд. —Если ты не выйдешь, мы оба умрём,— холодно сказал Ведущий, глядя мужчине прямо в глаза. —Я не выйду! Иди к чёрту! Мужчина схватил обломок металлической планки, видимо, оставшийся от разрушенной кабинки, и поднял его как оружие. —Пять секунд. —Ладно, значит, так,— спокойно сказал Ведущий и, прежде чем мужчина успел ударить, бросился на него. Со-ён даже не успела закричать. Всё произошло слишком быстро. Ведущий ударил мужчину в живот. Пока тот согнулся, Ин Хо подошёл со спины и начал душить его. Игрок попытался сопротивляться, но Ведущий лишь усилил хватку. —Три секунды. Мужчина ослабил хватку на обломке, его руки начали дрожать. Он начал оседать. Ведущий дёрнул его голову в сторону, и раздался жуткий хруст. —Раунд окончен. Мужчина обмяк и рухнул на пол. Треугольник за дверью кабинки заглянул внутрь через окошко. Его взгляд быстро осмотрел их: Со-ён, Ведущий и тело на полу. Он кивнул, подтверждая, что условие выполнено. В кабинке воцарилась тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием. Со-ён стояла у стены, дрожа от напряжения. Её глаза неотрывно смотрели на тело, но страха в них не было. Лишь холодное осознание. —Ты в порядке?— спросил Ведущий, обернувшись к ней. —Я бы сделала то же самое, если бы могла,— ответила она, глядя ему прямо в глаза. Он кивнул, словно её слова подтвердили то, что он и так знал. —Ты сделаешь. Просто вопрос времени,— хладнокровно заметил он. Со-ён сжала кулаки, но ничего не ответила. Ведущий подошёл к двери и прислонился к стене. —Привыкай, Со-ён. Здесь каждый сам за себя. Просто в какой-то момент это становится нормой,— добавил он, не глядя на неё. Она отвернулась и закрыла глаза, стараясь унять дрожь. Это была только третья игра.

***

Дверь кабинки открылась с резким скрипом. Со-ён шагнула первой, её руки всё ещё слегка дрожали, но лицо было холодным и бесстрастным. За ней вышел Ведущий, его взгляд цепко осматривал обстановку. Локация была полна гнетущего напряжения. Игроки, выжившие в последнем раунде, стояли группами, тяжело дыша. Кто-то плакал, кто-то молча смотрел в пол, будто боялся встретиться глазами с кем-то ещё. Повсюду лежали тела, которые не успели найти себе место. Пол был залит кровью, а воздух — насыщен металлическим запахом. Не успела Со-ён сделать и двух шагов, как на неё буквально налетела Чун Хи. Девушка бросилась к ней, сжав её руки своими, её глаза блестели от слёз. — Ха Юн, я… я так виновата…— Чун Хи говорила быстро, почти захлёбываясь словами. —Я ничего не могла сделать… Он меня схватил… Я пыталась вырваться… Я… —Всё, хватит,— резко перебила её Со-ён, её голос был низким и напряжённым. Она мягко, но уверенно убрала руки Чун Хи. —Ты ни в чём не виновата. Слышишь? Всё нормально. Меня спас господин Ён Иль. Чун Хи замолчала, но слёзы продолжали течь по её щекам. Со-ён мельком взглянула на неё, а потом краем глаза заметила Игрока 333. Он стоял у стены, держа руки в карманах и притворяясь, будто ничего не произошло. Его лицо было хладнокровным, даже самодовольным. В голове Со-ён пронеслась одна единственная мысль:“Я убью тебя. Обязательно. Просто не сейчас.” Её губы сжались в тонкую линию, и она быстро отвела взгляд, чтобы не выдать себя. Она знала, что действовать надо хладнокровно и терпеливо. —Ха Юн… ты уверена, что в порядке?— тихо спросила Чун Хи, глядя на подругу. —Я в порядке. Забудь об этом, хорошо?— твёрдо ответила Со-ён, не отводя взгляда от платформы, где всё ещё стояли несколько солдат в масках. Тем временем к ним подошли Ги Хун и Чон Бэ. На лицах обоих читалась усталость, но в глазах Ги Хуна сверкало раздражение. Он быстро оглядел всех, будто проверял, что они целы. —Вы обе как?— спросил он, глядя на Со-ён и Чун Хи. —Целы,— коротко ответила Со-ён, её голос звучал отрешённо. Чон Бэ посмотрел на неё с лёгким беспокойством, но промолчал. Он лишь кинул быстрый взгляд на Ведущего, который стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди. —Это было близко,— пробормотал Ги Хун, смахивая пот со лба. —Но мы справились. Это главное. Со-ён ничего не ответила. Её мысли всё ещё были заняты Игроком 333. В этот момент Ведущий подошёл ближе, его взгляд лениво скользнул по компании. Он остановился рядом с Со-ён, сложив руки за спину. —Всё нормально, да?— спокойно спросил он, глядя на неё. —А ты как думаешь?— резко ответила она, даже не посмотрев на него. —Я думаю, что ты могла бы хотя бы поблагодарить меня, — язвительно сказал он, но голос его был странно мягким. Со-ён наконец подняла на него взгляд, её глаза были холодны. —Спасибо,— бросила она сухо. —Можешь считать, что это изменит всё, что произошло раньше? —Нет. Но приятно знать, что ты способна на вежливость,— усмехнулся Ведущий, но в его улыбке не было веселья. Она лишь покачала головой и отвернулась, не желая продолжать разговор. —Со-ён…— тихо сказал он, делая шаг ближе. —Что?— резко обернулась она. —Ты сказала, что убила бы этого мужчину в кабинке. Ты была права. Ты такая же, как я. Со-ён посмотрела на него долго, молча. Потом кивнула, признавая его слова. —Да, такая же, как ты,— холодно произнесла она. Они оба замолчали. Напряжение между ними висело в воздухе, но не было похоже на враждебность. Это была странная, тёмная связь, которая медленно начинала формироваться. Со-ён вновь отвернулась, устремив взгляд на Чун Хи. Она была единственным человеком, ради которого она была готова на всё. Всё остальное больше не имело значения.