Happy New year, Dad

      Долгие девять месяцев тянулись как резина. Все это время Нил изнывал от одиночества и хоть Кевин и был с ним в одной команде, заменить собой Андре он не мог. Девушка наплевала на все советы и осталась в Каролине, удачно устроившись адвокатом. Нил считал каждый день до момента, когда наступят новогодние каникулы, чтобы улететь обратно к Андре и провести эту неделю с ней, лежа до обеда в кровати, смотря новогодние фильмы и просто сидя рядом с Андре.       Последний день сезона был назначен на 30 декабря и чтобы успеть хотя бы к вечеру 31, Нил купил билеты на ночной рейс. За все время мучительного долгого перелёта Нил ни разу не заснул, размышляя о том, что в последнее время Андре казалась ему слишком уставшей. Голос был тихим и изнеженным, а на редких фотографиях, которые мог прочитать его телефон, лицо девушки казалось осунувшимся, а большие синяки под глазами пугали. На все расспросы о своем состоянии Андре, не изменяя своим традициям, отнекивалась, ссылаясь на их ближайшую встречу. Единственное, что Нил точно знал об Андре, это то что она уже как два месяца уволилась.       Когда самолёт приземлился и с боем выйдя из аэропорта, Нил написал короткое: «Еду. Ещё 10 минут и я дома.» и уехал на такси. В канун Нового года, вокруг аэропортов кружило просто невероятное количество таксистов, готовых отвезти приехавших за очень большую цену.

***

      —Новогодняя ночь полна сюрпризов. Вы верите в сюрпризы? — с теплой улыбкой спросил водитель, когда машина плавно съехала с оживленного шоссе на тихую улицу в семейном районе.       —Не очень. — честно признался Нил, разглядывая мелькающие в окне домики. Каждый домик был украшен по особому стилю, а яркий свет гирлянд вытеснял ночную темноту.       Машина плавно остановилась у слабо украшенного дома. Одинокая гирлянда, намотанная на уличную ёлку казалась тусклой на фоне соседних домов, а стоящая с другой стороны от входа упряжка игрушечных оленей казалась чужой. Из окон дома лился тёплый свет, а в большом окне, выходящим из гостиной, виделась большая ёлка.       —Большое спасибо.— кинул уходя Нил. Он с любопытством разглядывал слабый декор и заснеженную дорожку, ведущую к дому, на которой виднелись следы маленьких колёс. Андре никогда не любила новый год и не старалась украшать к нему дом.       Родные ключи приятно жгли руку, а звук открытия двери казался родным и забытым. Как только Нил открыл дверь и переступил порог дома, в нос ударил приятный запах горячего шоколада, курицы и имбирного печенья.       —Привет.— из гостиной плавно вышла Андре, облокачиваясь на дверной косяк. Длинные золотистые волосы были заплетены в небрежную кубышку, а новогодняя пижама, напоминающая украшенную ёлку забавно смотрелась на девушке.       —Привет, Дрю. — с облегчением выдохнул Нил, быстро раздеваясь и подходя к девушке. Он предельно осторожно прижал к себе блондинку, вдыхая родной запах, — Я скучал, солнышко.       —Я тоже. — тихо промямлила девушку, куда то в плечо Нила. Она отстранилась, строго глядя в его глаза, — Я думаю, тебе нужно проверить ёлку.       —Но я приехал сюда, не ради праздника, а ради тебя. — не понимающе возразил Нил, — Мне не нужны ни украшения, ни подарки. Только ты.       —Не спорь. — мягко улыбнулась Андре, отходя в сторону.       Нил не уверенно прошёл в гостиную. Половину гостиной занимала большая, пышно украшенная ёлка. От искусственного, реалистичного камина веяло теплом, а на телевизоре играла старая новогодняя комедия. Гирлянда слабо мерцала на ёлке, а каждый шарик был украшен атласным бантиком. Подойдя по ближе к ёлке, Нил опустился на колени, начиная рассматривать небольшое количество празднично упакованных подарков. Среди разных коробочек, стояла большая плетеная корзина. В корзине, дергая то тёплое одеяло, то ближайший шарик, лежал ребенок. Ярко рыжие прядки крохи забавно лежали на маленькой макушке, образуя завитки, а тёплые коричневые глаза внимательно изучали пришедшего гостя. На голове крошки был белый бантик. Малыш скуксился, прижимая ручки к телу и захныкал.       —Чего ты плачешь? — Андре с трудом опустилась рядом с Нилом, держа одну руку на животе, — Это твой папа.       —Наш малыш? — Нил осторожно поднял ребенка на ручки, прижимая к груди. Одеяло осталось в корзинке, а на малышке был тёплый зелёный комбинезон, — Это мальчик или девочка?       —Девочка. Николь. — Андре положила голову на плечо Нила, осторожно положив одну руку на малышку. Девочка сжала в ладошке один палец мамы, начиная гулить.       —Почему ты не сказала, о беременности? — Нил с упоением рассматривал миниатюрное личико, с россыпью мелких веснушек.       —Хотела сделать сюрприз. Он удался?       —Конечно. — Нил осторожно поднял ребенка, мягко целуя её в кукольный носик, — Она на тебя похожа. Тоже красавица.       —С новым годом, папа.