Эон Разрушения

      Из-за сильной песчаной бури, вызванной буйством высшего песчаного духа, многие уже раскопанные руины превратились в барханы, которые придётся опять очищать. Да и хранилище, откуда вырвался элементаль, сейчас должно быть разрушено, а всё, что там находилось, теперь разбросано по пустыне и укрыто песком.       Я исследовал довольно много руин, и не все из них содержали что-то ценное. Иногда удавалось отыскать действительно что-то стоящее, и оно оказывалось уничтоженным, отчего было обидно вдвойне. Хоть мне и нравилось изучать найденные артефакты и знания, но вот копаться в руинах я не любил. Меня как-то угнетало, что когда-то развитая цивилизация была практически стёрта, и от неё остались лишь немногочисленные, почти разрушенные строения, где приходится откапывать крупицы знаний, которые раньше были легкодоступны, а сейчас забыты.       Крепость Марказ, к которой мы приплыли, была построена на скальном массиве. Её белые стены возвышались над пустыней и никак не изменились с прошлого раза, когда я их видел. Этот форт был построен из титаниума и усилен арканитом, его возвели в древние времена и защитили магией. Собственно, Марказ, Горбан и Альшар ранее были пограничными крепостями, отделяющими север Эонии от юга, где обитали амриты. Теперь же Эония под контролем амритов, а города в южной пустыне Фасид превратились в руины. Демоны не смогли повредить эти крепости, так что Орден Искателей Истины использует их и поныне.       На территории Эонии и Вайдтера обитают «варги» — монстры, похожие на гибрид волка и дрэйка. Эти существа обладают сильным телом, покрытым коротким мехом и прочной шкурой. У них четыре когтистые лапы, толстый, длинный, мощный хвост и вытянутая клыкастая морда с гребнями по бокам.       Варги приспособлены к жизни в джунглях, горах и пустыне, они отлично плавают в воде и под водой. Эти монстры живут стаями, и на охоте способны убить даже виверн и молодых драконов. Собственно, орки и люди в Эонии как раз используют варгов в качестве ездовых животных. Они легко развивают скорость в шестьдесят километров, да и в бою способны постоять за себя своими когтями, клыками и хвостом.       Райдеры, которых Орден Искателей Истины посылают исследовать пустыню, в основном используют именно варгов. А в качестве летающих монстров приручают мантикор и грифонов.       Хоть я и плыл на корабле к крепости, но судно двигалось со скоростью в среднем двадцать пять километров в час. Так что я добрался туда через день, а отряды Искателей Истины вернулись туда быстрее меня, не говоря уже о принцессе, что вообще умеет телепортироваться.       Взойдя на берег, я направился в крепость, и возле входа кое-кого встретил.       — Смотрите-ка, кто вернулся? — обратился ко мне молодой смуглокожий мужчина с синими длинными волосами, заплетёнными в косу, его правый глаз закрывала повязка, а роскошные одежды указывали на высокое положение, — Говорят, это ты взорвал того элементаля. А я так старался впечатлить принцессу, но ты украл всё её внимание. — печально и с некой насмешкой произнёс Фаллах.       Он заместитель командующего Райдеров и является капитаном всадников на грифонах, поэтому часто сопровождает экспедиции в пустыню. Ну а ещё мы с ним вместе обучались в академии Искателей Истины, так что знаем друг друга давно и периодически ещё виделись. Фаллах имеет шестой ранг и является достаточно сильным рыцарем-чародеем.       — Фаллах, ты, пожалуй, последний, кого бы я хотел встретить, вернувшись в Эонию. — прошёл я мимо парня.       — Разве... разве такое говорят лучшему другу? — наигранно обиделся Фаллах... вот за неискренность я его и не люблю, ещё с академии. Он, если и обращается к тебе, то только потому что ему что-то от тебя нужно. Вообще, по характеру он похож на Мэри, только он парень, и если красивую девушку я готов терпеть, то его не особо.       Дед Фаллаха был пиратом из Оромонта и нажил там себе состояние, став аристократом путём покупки титула. Но после отец Фаллаха обанкротил род и перебрался в Эонию, где женился на простолюдинке. Из-за этого сам Фаллах не способен пользоваться ремнантами, а в Эонии это важно, потому что является доказательством, что в тебе течёт кровь Бога Пустоты.       — Чего тебе надо? — прямо спросил я у Фаллаха.       — А тебе разве наставник не говорил, что в ордене по просьбе принцессы хотят создать особый отряд? — всё же перешёл ближе к делу Фаллах.       — Для каких целей?       — Для охоты на драконов. Ты же знаешь, что в прошлом королева Малика погибла во время битвы с верховным драконом, а у нас в ордене хоть и есть те, кто способны сражаться с драконами, но нет слаженного отряда на случай нападения высшего или верховного дракона. Месяца три назад на столицу как раз напал архидракон, принцесса Амира в бою смогла его изгнать, но он ещё жив и вскоре может вернуться, да и в горах сейчас слишком много драконов развелось, что создаёт проблемы. — поведал немного Фаллах о том, что происходило в моё отсутствие… ну а ещё, приблизительно три месяца назад я и убил верховного дракона Талата, возможно, это как-то связано с нападением на столицу и активностью других драконов в горах.       — В таком случае, это разумно: создать отряд драконьих рыцарей.       — У нас раньше были отряды по борьбе с драконами, но вымерли. Всё же, опасное это дело — битвы с драконами. Ну так, вот, учитывая, как ты показал себя в сражении с тем высшим песчаным духом, кажется, мне, принцесса пригласит тебя в этот отряд, а возможно, ты его и возглавишь, у тебя ведь к тому же есть адамантовый меч. — поведал Фаллах.       — Так ты тоже хочешь в этот отряд?       — Естественно, там ведь всем выдадут адамантовое оружие. К сожалению, ремнанты я использовать не могу, а вот адамантовое вооружение никаких ограничений не имеет, но добыть его практически невозможно. Я себе только кинжал небольшой смог купить на аукционе в Оромонте за гору кровавых камней. — поделился он и продемонстрировал свою покупку.       — Если я возглавлю отряд по борьбе с драконами, тебя я туда точно не возьму.       — Арекс, я понимаю, что ты обо мне беспокоишься, чтобы я не пострадал от лап и клыков дракона, но поверь, я справлюсь с этими ящерицами. — по своему трактовал Фаллах мои слова, хотя он прекрасно понимал, что я имел в виду, — Тебе ведь не помешает опытный всадник на грифоне, чтобы атаковать дракона в воздухе.       — Кстати, Саида тоже здесь? — уточнил я по поводу командующей Райдеров.       — Нет, она в Альшарк отправилась, а мне велела возвращаться на базу в Горбан, в её отсутствие я там главный.       — Ну так, чего ты здесь забыл? Крепости перепутал? — посмотрел я на него с раздражением.       — Ох, Арекс, ты такой дружелюбный. Ну всё, рад был увидеться, не буду больше тебе докучать. До встречи. — ретировался Фаллах, что всё же знал, когда надо уйти… он так-то человек неплохой, но тип он довольно скользкий, с таким дел я не особо хочу иметь.       Продолжив подниматься по крепости в одиночку, я задумался о королеве Малике и чёрном верховном драконе, что её погубил. Вероятно, это был дракон Найтрикс. Хоть я и был ребёнком, но всё же вживую видел Малику, она была красивой смуглокожей женщиной с короткими белыми волосами, её дочь очень на неё похожа.       Когда верховный дракон напал на столицу, мне было всего года три, а Амире лет восемь. Часть столицы тогда была уничтожена, но королева Малика смогла всё же телепортировать монстра в горы, где и продолжилась битва, после которой она не вернулась, но и чёрный дракон также пропал… вот только не факт, что он тоже умер. Часть битвы с драконом, происходившей в столице, я видел лично, но мало понимал, что тогда происходит… хотя гигантского чёрного ящера я запомнил.       Если бы не королева Малика, возможно, верховный дракон разрушил столицу, и его жертвой, в том числе, мог стать я. Поэтому к её дочери, принцессе Амире, я всё же испытываю преданность, как и к Ордену Искателей Истины, где я получил свои знания и навыки.       — А вот и мой ученик. Что-то ты задержался. — встретил меня Шафар в главном зале крепости, но, вероятно, о моём прибытии он узнал заранее, так как мой подплывающий корабль было видно издалека.       — Арекс, рада вновь тебя видеть. — поприветствовала меня и принцесса Амира.       — Ваше высочество. — склонил я голову перед девушкой.       — Пойдём, ученик. — позвал меня Шафар и повёл в сторону тренировочных залов, а не своего кабинета, — Я хочу оценить твои навыки. Мы с тобой всё же больше года не виделись, и я хочу знать, насколько сильнее ты стал за это время. Заодно и принцесса посмотрит, на что ты способен, столкнувшись с противником лицом к лицу.       — Ну, раньше я вас победить не мог, а вот сейчас думаю, легко. — оценил я Шафара в боевом плане, а он, приблизительно по навыкам и силе, был сравним с Корвусом Кораксом, тот тёмный маг использовал Магию Огня и Молнии, совмещая её с Магией Крови и Магией Душ, а усиливался за счёт высшего демонического духа, тогда как мой наставник полагается на Магию Молнии и ремнант с высшим духом Молнии, — Только, наставник, давайте, если я вас всё же одолею в бою, вы ответите на все вопросы по поводу моей матери. Я много чего узнал, но есть моменты, о которых я могу лишь предполагать.       — Похоже, ты действительно веришь, что сможешь меня одолеть… так уж и быть, ученик, если это случится, я отвечу на твои вопросы, но тогда поддаваться я тебе не буду. — согласился Шафар.       — Готовьтесь к поражению, учитель. — предостерёг я Шафара.       — А ты стал самоуверенным, надеюсь, не на пустом месте. — заметил наставник.       — Тогда я буду вашим судьёй в этом поединке. — объявила принцесса Амира. А мы как раз пришли в тренировочный зал. Стены здесь состояли из титаниума, усиленного арканитом, что поддерживает магическую защиту. Я на этом тренировочном полигоне часто сражался с Шафаром.       — Ученик, готов? — спросил Шафар, встав напротив меня, а его руки стали окутываться молниями, формируя на них когтистые лапы из материализованной ауры.       — Можем начинать. — ответил я, создав на руках такие же когти из материализованной ауры, укрепил их Магией Кристалла и усилил Магией Молнии.       Начав бой, мы тут же сблизились со скоростью молнии. С Шафаром мы уже раньше сражались и, поэтому, наставник в принципе знал, на что я способен, а мне во время тренировок удавалось держаться в бою против учителя… правда вот, победить его у меня не получалось. Стиль боя у Шафара непредсказуемый и яростный, как у зверя, а из-за Молнии его удары ещё и невероятно быстрые и сильные. Опыт битв с таким наставником выработали у меня отличные боевые инстинкты.       Раньше, из-за превосходства в силе Шафара надо мной, я всегда был в роли обороняющегося и старался выловить моменты для контратаки. Сейчас всё поменялось местами, и уже я превосходил его в силе. После короткой стычки наставник получил удар в грудь и отлетел от меня на несколько метров. При этом в полёте он создал копьё молний, которое он метнул в меня, но я в ответ выстрелил своим копьём молний, из-за чего два снаряда столкнулись в полёте и создали сильную грозовую вспышку.       — Похоже, ты действительно стал сильнее. — заметил Шафар по приземлении, и тут же вновь ринулся в битву.       Естественно, сразу он не стал использовать всю свою силу в бою, а постоянно её наращивает по мере необходимости, и чем больше он усиливался, тем больше тратил энергии. Я также усиливался постепенно, но запас энергии у меня в любом случае больше, и ещё у меня имеется запас душ, так что мне удавалось сохранять преимущество над Шафаром. Хоть он держался очень достойно, его мощь на пике доходила до восьмого среднего ранга, и это без трат жизненной силы. Но всё же, такими темпами, запас его магической силы довольно быстро стал истощаться.       — Устали, учитель? — спросил я, видя, что аура Шафара уже сильно потускнела.       — Ты достиг восьмого ранга? — спросил наставник, а сейчас я использовал как раз силу восьмого ранга, поэтому лишь её и можно было увидеть элементальным зрением.       — Ага, у меня ведь прекрасная наследственность. Не так уж и удивительно, что я достиг восьмого ранга. — немного скрыл я, что уже достиг девятого ранга, — Ну так, учитель, сдаётесь? — спросил я и создал магический лук со стрелой молнии, куда вложил довольно много энергии, чтобы она имела высокую пробивную силу.       — Ладно, твоя взяла. Похоже, ученик превзошёл учителя. — деактивировал Шафар ремнант и поднял руки.       — Что ж, вы были отличным наставником. Навыки, которые я получил благодаря вам, не раз спасали мне жизнь. — также я развеял свой лук и стрелу.       — Пойдём в мой кабинет, как раз расскажешь, что там произошло с тобой за этот год. — промолвил Шафар.       — Я также желаю послушать, если ты не против. — обратилась ко мне принцесса Амира.       — Ваше высочество, если вам так интересно, можете слушать. Могу, в принципе, начать рассказ сейчас, пока мы идём до кабинета. — сказал я и начал, собственно, рассказывать: как я добрался до Кордиса, там встретился с кардиналом Лунной Стражи, сразился с ним и потерял амулет, который остался от родителей. Потом увидел, как этого кардинала убили, и последовал за ассасином, где меня самого чуть не прирезали. Там я ещё лишился своего адамантового оружия, но всё же сбежал и выжил, хоть меня изранили, и ещё я временно потерял память.       В общем, я рассказывал Шафару и Амире почти всё, что со мной произошло, избегая некоторых моментов, таких как побоище в Гауре, где я убил тысячи солдат Варакса, а потом ещё наведался в Чёрный Орден, вырезал его и сменил власть в стране. И о том, что я теперь активно пользуюсь различной тёмной магией и поглощаю души, как тёмный бог или демон, я также умолчал, хотя именно из-за этого смог так быстро повысить свою силу. Если по началу я подробно рассказывал, то ближе к концу специально сжимал повествование, чтобы скрыть ненужные детали.       — Так, вот, учитель, я поведал о моём путешествии. А теперь хочу узнать у вас побольше о моей матери, Кассии Фалкс. Как так вышло, что я в итоге оказался в Эонии? — спросил я у Шафара.       — Как ты, возможно, и сам догадался, я был знаком с твоей матерью и, мягко говоря, мы не ладили. Но двадцать лет назад из-за незеров нам пришлось всё же объединить силы, чтобы отбить нападение этих порождений скверны. Архимаг Белой Башни попросил помощи у королевы Малики, и она отправила меня и Харвера в Кордис вместе с отрядами Искателей Истины… для нас это была хорошая возможность проникнуть на территорию врага и изучить его, а заодно обезопасить земли Эонии от незеров. Основной их удар был направлен именно на Кордис, и какие бы у нас не были отношения с Орденом Света, если бы Кордис захватили монстры, они бы стали проблемой и для нас. — стал отвечать Шафар, — Об отношениях твоей матери и принца Сароса я не знал, хотя заметил, что после его смерти Кассия Фалкс была опустошена. После отражения нападения незеров Кассия, как представитель Ордена Света, отправилась в нашу столицу, чтобы поблагодарить королеву Малику за оказанную помощь… ну и там, вроде как, они нашли общий язык и даже подружились.       — Так, моя мать была подругой королевы. — уточнил я, хотя это было логично, раз уж меня оставили в Эонии.       — Кассия осталась в Эонии на какое-то время, а после пропала, оставив тебя здесь. Больше о твоей матери могла знать королева Малика, она мне поручила позаботиться о тебе и стать твоим наставником, ну и ещё рассказала, чей ты сын, и запретила это рассказывать тебе. Куда пропала в итоге твоя мать, я сам не знаю. Вероятнее всего, она отправилась искать Культ Ночи, чтобы отомстить им за смерть твоего отца.       — В общем, единственная, кто мог бы мне что-то существенное рассказать о моей матери, была королева Малика, но она, к сожалению, пропала в битве с верховным драконом. — подытожил я.       — Да и она тебе вряд ли что-то бы рассказала. — произнесла Амира. — Она даже мне не сказала, кто мой отец. Да, я уверена, что и мой отец не знает о существовании дочери. Так что вряд ли она бы открыла тебе правду о твоём происхождении. — заметила девушка… а так-то, да, никто не знает, чьей дочерью является Амира, но у королевы Малики никто и не посмел бы подобное спрашивать.       Малика владела Пространственной Магией, и её любовником мог быть кто угодно в мире, но учитывая силу Амиры, а она уже в двадцать пять лет достигла восьмого ранга, наверняка и её отец был кто-то сильный.       — Ну, учитывая, что, пытаясь узнать о своих родителях меня несколько раз чуть не убили, вероятно, у моей матери были веские причины скрыть моё происхождение. — подвёл я итог.       — Так значит, Арекс, ты эльфийский принц? — всё же ещё раз уточнила Амира.       — Да, и чисто из-за этого факта, тёмные эльфы с радостью меня прикончат.       — И всё же, богиня Сильвия тебя признала, а значит, ты можешь отправиться в Арквуд и жить там среди эльфов. — сказала принцесса Эонии.       — Я воспитан среди людей и мыслю, как человек, так что среди эльфов мне не особо комфортно, поэтому домом я всё же считаю Эонию. Кстати, мне тут Фаллах рассказал, что на столицу напал высший дракон, а я за прошедший год уже поднаторел в их убийстве, так что могу заняться его устранением.       — Учитывая то твоё взрывное заклинание, не думаю, что ты приукрашиваешь, говоря, что способен убить высшего дракона. — прокомментировал Шафар, — Вот только на нас напал золотой архидракон. У этих ящеров очень прочная чешуя и высокая сопротивляемость магии.       — Высший золотой дракон, крайне редкий экземпляр, но не думаю, что он станет проблемой. Однако мне нужно знать, где хотя бы его искать. — посмотрел я на Амиру.       — Я оставила на этом драконе Метку Пустоты, чтобы знать, когда он вновь вернётся. Пока что он где-то в горах на юге. У меня был план собрать отряд драконьих рыцарей и вместе с ними переместиться к этому дракону в логово, когда бы он этого не ожидал. — рассказала принцесса.       — То есть, вы прямо сейчас можете телепортировать меня к этому ящеру?       — Не думаю, что это хорошая идея. Этот ящер действительно силен, не стоит его недооценивать. Он на восьмом высшем ранге, и его золотая чешуя даёт ему защиту, как у верховного дракона. Она сводила на нет практически все мои атаки. Чтобы его изгнать, мне пришлось использовать Сердце Пустоты, это временно даёт мне мощь сравнимую с богами, но быстро истощает мои жизненные и ментальные силы. — рассказала девушка... а её матери, видимо, также пришлось использовать этот метод усиления, чтобы изгнать чёрного верховного дракона.       — Принцесса, раз дракон в горах, мы можем отправиться к нему, и я использую своё взрывное заклинание во всю силу. Если и не убью его, то как минимум смогу его ранить и ослабить. — пообещал я... а так-то, я уже имею божественную силу, и поэтому вполне уверен в победе, но вот Амира и Шафар думают, что я на ранг слабее.       — Возможно, стоит попробовать. Но прежде, чем мы отправимся к дракону, мне нужно ещё отдохнуть после сражения с песчаным высшим элементалём. Оно тоже было выматывающим. — призналась Амира.       — Тогда я планирую через неделю приплыть в столицу. Там и обсудим всё. Я тоже хочу немного подготовиться к бою с этим драконом. — пришли мы к соглашению с принцессой. Заодно потом попрошу её обучить меня Магии Пустоты.