Прости меня...

Прошла половина луны… Голые Деревья захватили лес. На ветвях деревьев блестящей коркой лежал иней, река покрылась льдом, а лесные тропинки постоянно заносило снегом. Но в лагере Грозовых котов все было намного хуже. По племени стремительно распространялся Белый Кашель, грозящий вот-вот перейти в смертельный Зеленый. Первыми заболели слабые котята Ночногривки, затем сама воительница. Каждый день был новый заболевший. Полоска с тревогой смотрела в сторону целительской палатки. Котам было строго запрещено входить туда, и полосатая ученица была вне себя от тревоги. Буролапка заболела одной из первых, потому что слишком часто была с котятами, и сейчас лежала там — одинокая и беззащитная… Бурехвост тоже заболел, поэтому временным наставником Полоски был Солнцегрив. Но сейчас племени как никогда нужна была еда, и потому кот всегда давал одно и то же задание: охота. Сейчас она шла на охоту с Хладногривом, Солнцегривом и Дроздокрылом. Они в молчании шагали по лесу. Дроздокрыл шел рядом с ученицей, которой было приятно находиться рядом с другом. Вообще, за это время они сильно сблизились, а когда Буролапка заболела, Полоске больше не с кем было поговорить, и она болтала с Дроздокрылом. Они охотились поодиночке, но ученице не повезло. Она поймала лишь тощую полевку. Что же, и это в голодное время сойдёт. Придя к месту встречи, она увидела, что Хладногрив поймал крысу, Солнцегрив — двух мышей, а Дроздокрыл принес всего одну мышку. Что же, сегодня котам сильно повезло с добычей. Солнцегрив неодобрительно покосился на полевку ученицы. — И что, ты ничего больше поймать не смогла? — процедил он. — Нет, не получилось.- понурила голову Полоска. — Нужно лучше охотиться! Твоя сестра лежит больная, а ты ей и остальным даже поймать ничего не можешь! Полоска понимала, что сам воин сходит с ума от тревоги по своей ученице, к которой был очень привязан. Но вот это было уже слишком! Ученица почувствовала, как откуда-то поднимается волна ярости. Нет, нет, нет, только не сейчас, пожалуйста, не нужно снова!.. — Я поймала столько, сколько смогла! — ответила она. — Мало можешь! Так и не научилась нормально охотиться! — рыкнул Солнцегрив. Хладногрив наблюдал за перепалкой с холодным любопытством, а Дроздокрыл с тревогой. Полоска увидела темную пелену, застилающую глаза. Она попыталась ее остановить, но ярость накрыла ее полностью… — Сам-то охотиться нормально не можешь! — заорала она. — Вместо того, чтобы меня поучать, пошел бы и поймал еще что-нибудь! Ты вообще никчемный наставник! Я с таким охотиться и тренироваться не собираюсь! Полоска вонзила когти в мышь, будто представляя на ее месте кота. Но Хладногрив отобрал у нее мышь, пока дичь не стала лохмотьями. — Ты не выбираешь себе наставников, а охотиться ты обязана! Это твой долг! — прошипел глашатай, явно встав на сторону наставника. Полоска разъяренно смотрела на двух котов, готовая кинуться и растерзать их, но тут к ней сзади подошел Дроздокрыл. Он помедлил мгновение, а потом прижался к боку полосатой кошечки. — Успокойся, Полоска. Успокойся. Все хорошо. Ученица хотела было ему ответить в том же тоне… Но тут сквозь пелену Полоска почувствовала прикосновение теплого пушистого бока и тихий шепот. Будучи в замешательстве, она вдруг почувствовала запах Дроздокрыла и поняла, что это он. Пелена отступила, глаза кошечки прояснились. — Успокойся. — сказал Дроздокрыл тихо. — Да, я… я спокойна. Все в порядке. — переводя дух, ответила ученица. Что она теперь натворила? Судя по взглядам воителей, ничего хорошего. — Пойдемте в лагерь.- сухо сказал Хладногрив. Полоска встала позади. К ней подошел Дроздокрыл. — Ты в порядке? — тихо спросил он. — Что сейчас произошло? — Полоска прижала уши, понимая, как глупо выглядит в глазах друга. Воитель непонимающе округлил глаза. — Вообще-то, ты наорала на Солнцегрива и Хладногрива. А еще чуть не порвала мышь. А почему ты спрашиваешь? Ты же сама… — Не сейчас. — прошептала ученица, когда обернулся глашатай. — Попозже пойдем в лес, там объясню. Дроздокрыл кивнул, но в его взгляде читалось удивление и непонимание. Уже перед входом в лагерь он задержался и сказал: — Что бы то ни было, я всегда рядом. Выйдем ночью погулять? Заодно и расскажешь. — воин выглядел немного смущенным, да и Полоска чувствовала, что ей будет неловко. Но она кивнула и проскользнула в лагерь. * * * Настала ночь. Деревья холодно поблескивали под луной. Снег искрился и слабо мерцал, будто бы отражая рассыпанные по небосклону звезды. В лагере было тихо, слышалось лишь покашливание из палатки целительницы. Из воинской палатки выскользнула темная фигура и направилась к палатке оруженосцев. Дроздокрыл осторожно просунул голову в палатку и увидел горящие глаза Полоски. Она встала и подошла к коту. — Ну…идем, что ли. — неуверенно сказала она. Кажется, и Дроздокрылу было неуютно. — Давай через поганое место. Представь, какие слухи пойдут, если кто-то увидит, как мы вдвоем идем в лес ночью. — предупредил воин. Они вышли в лес. Когда они зашли достаточно далеко, Дроздокрыл остановился. Пполоска начала объяснять: — В общем…иногда, когда я злюсь, у меня перед глазами как будто туман…или, скорее, черная туча. Я перестаю видеть и слышать, ничего не чувствую. Это продолжается несколько секунд, а потом я обнаруживаю, что натворила дел. Но я даже не помню, что делала! И меня все время наказывают… — Полоска жалобно посмотрела на Дроздокрыла, ожидая, что тот ей не поверит. Воитель вздохнул и сказал: — Что ж, если так, нам нужно разобраться, в чем дело. — Да, мы с Буролапкой тоже хотели начать расследовать, но она заболела. — вспомнила ученица. А ведь со всем этим у нее вообще из головы вылетело! — Значит, это происходит, когда ты злишься. — Да! А сегодня ты меня успокоил, и это прошло, — оживилась Полоска. — Нам осталось только узнать, откуда этот туман, и все. — спокойно заключил кот. Что-то ёкнуло в груди Полоски, и она рассказала воину все: про Крысозубку, про ночные тренировки. Но когда она сказала о пророчестве, то Дроздокрыл сказал: — У меня тоже было это пророчество. — Но ведь…получается, Буролапка защищает меня, а ты? — Тебя.- тихо ответил Дроздокрыл. — Идем, я покажу тебе одно место. Кошечка послушно пошла за ним. Вскоре они вышли на крутой обрыв над рекой. Вокруг расстилался ослепительный вид. Луна ярко освещала призрачные деревья и сказочно блестящую реку. Полоска стояла, не в силах сказать слова. Она прошептала: — Как красиво… — Я сам нашел это место, когда был учеником. Теперь оно и твое тоже. — улыбнулся кот. Внезапно Полоска поняла, что любит этого кота. Любит так сильно, как только можно. От нахлынувших чувств она пошатнулась, а потом прижалась к боку Дроздокрыла. Теперь она узнавала чувство в его глазах. Он тоже ее любил?.. Во всяком случае, сейчас ученице это было безразлично. Она просто сидела, прижавшись к сильному воителю. А тот смотрел на реку, ощущая рядом теплый бок своей возлюбленной. «Я обязательно защищу ее от всех бед!» — мысленно поклялся Дроздокрыл.