Столкновение миров. История 2

      Кай и Кенни вышли из мембраны портала в паре сотен метров от ворот замка, и Серый направился к ним, не спуская Красного с рук.       После встречи остались смешанные эмоции. С одной стороны, его отпустили вина и стыд, глодавшие душу с момента ухода Призрака, с другой — он ясно понял, почему на них злится Зак, а с третьей — его переполняло чувство благодарности к Кенни за то, как он подначивал и отчитывал Странников, защищая его, выводил на эмоции, и в принципе без бесёнка всё прошло бы совсем иначе, и морф хорошо понимал, что один он бы вернулся домой совершенно разбитым.       Как только морф приблизился к территории замка, демон ожил. Он приподнял голову и потряс ею, словно щенок.       — Уф… Бездна… тишина! — Но лапки продолжали крепко держаться за шею Кая, не желая спускаться вниз.       — Мы почти дома, — Серый поцеловал его в висок и на секунду прикрыл глаза, накатила нежность от прижимающегося к нему тельца, — ты расскажешь, о чём они тебе пели?       — Ой… — причмокнул губами инкуб, но забурчал, хоть и немного недовольно. — Сначала о том, что я прекрасен внутри. Какие-то восхваления и всё такое. Сравнивали меня с теми цацками, что я собирал. А после, уже в катакомбах, злились на тебя. Рассказывали о своей судьбе. Последняя песня так вообще была больше печальной.       — Видимо, больше тебя было нечем зацепить. Это хорошо…       Окрестности постепенно оживали, прошло всего несколько дней, однако вокруг наполненного водой рва на несколько метров появилась мелкая травка, хотя в этом можно было заподозрить и деятельность дриады со слабой попыткой защититься от пыли.       Когда они приблизились, ворота открыли и подняли решётку в конце штурмового коридора, и морф спокойно прошёл внутрь. Бойцы приветственно покивали, но комментарии пока оставили при себе, то, какие запахи на себе притащили эти двое, для волков было очевидно.       — Признавайся, у тебя по карманам много украшений? — Ухмылялся Кенни. — У меня места свободного не осталось, я совал всё, что под руку попадалось!       — Мне не до того было, я пытался объяснить этим троим, что ты имел в виду, пока ты занимался тихой охотой. Так что только тот браслет, который взял в самом начале. Ничего. Ещё вернёмся, если потребуется, — он улыбнулся в ответ, — тем более там книги и свитки, которые ты предлагал отдать Ленни, да и так по мелочи.       Они прошли через двор, и перед ними открылась створка двери, морф занёс инкуба внутрь и стал подниматься по лестнице в их покои, продолжая обнимать его в три руки, в четвертой была бутылка вина в оплётке из лозы.       — Ну всё равно… Зак, наверное, всё ещё дуется… — Кенни прижался к лицу морфа, закрывая собой обзор, и поцеловал в макушку. — Пожалуйста, не рычи на него, если есть недопонимания, мы их обязательно решим.       — У меня появилось чёткое понимание, на что именно он дуется, потому что Джейн делала буквально всё, чтоб и меня тоже выбесить, несмотря на все твои усилия, — Серый усмехнулся и встал, опасаясь навернуться с лестницы вместе с любовником, — я обещаю быть с ним поласковей.       — Ла-а-адно, верю! Опусти меня, сам пойду. — Инкуб потянул ноги вниз.       — Боишься, что если я тебя принесу, это могут неправильно понять? — муркнул Кай и разжал руки, давая Кенни встать на ноги, а потом вручил ему бутыль.       Забрав пойло, инкуб пошёл вперёд, поглядывая на морфа.       — Боюсь, не сдержусь и нападу на тебя, и мы снова будем валяться в кровати вместо положенных извинений.       — Одно другому не противоречит, знаешь ли… — Серый припустил следом, втянув лишние конечности.       За дверью в покои принцев их встретили все трое — Зак, Ленни и Стен, и крепкий запах абсента, витавший в комнате.       Сизый выглянул из-за рыжей макушки, оценил укомплектованность брата конечностями и успокоенно утоп обратно в объятия.       — Завтракаете? — Кенни подскочил к столу в припрыжку и водрузил бутылку на стол. — А мы с гостинцами!       — Кенни нашёл в Цитадели винный погреб, — прокомментировал подошедший следом Кай, — в своей манере, конечно.       Серый достал из кармана и бросил Ржавому найденную им цепочку, пристально глядя в зелёные глаза.       — Я выбрал. И это тебе в качестве извинений, правда, придётся почистить, но такие определённо уже давно никто не делает, — он подмигнул и расплылся в улыбке.       — Цацки из могильника?       — Этот могильник, как ты говоришь, мой дом родной, и, учитывая прочие данности, смею напомнить, плоть от плоти моей. Так что… Будем считать, что это прядка волос. — Он чуть сощурился. — Почти как Лёнькина, что сидит в твоём колечке.       — Если ты хотел отвлечь этим внимание, то не выйдет, он уже в курсе. — фыркнул Ржавый. — Но спасибо, извинения приняты.       Ленни переводил взгляд с одного на другого, и список вопросов на физиономии только рос.       — Так это моя, — поморщился инкуб. — А я думал, раскрою секрет нашей чешуйчатости. Погоди… Так это я линяю по всей постели?! Ах ты заноза… — запыхтел демон, впрочем, реакция была больше напускной и внешней, сам он тихо радовался.       — Тише, радость моя, — Ржавый прошептал у самого уха и продолжил в мыслях: — «Возможно, тут я виноват и надёргал их с тебя, когда таскал за волосы и связывал, но ты же мне это простишь?»       Фыркнув, Кенни принялся ворошить свои карманы.       — То есть безделушки, что ли? — Кенни выгребал на стол колечки, цепочки, камешки и даже кусок какого-то жезла. Бархатные мешочки с монетками, в которых он не стал разбираться, а сунул сразу в карман. Можно сказать, демон не церемонился и, обшманав найденные рюкзаки, сумки и карманы, просто перепрятывал всё к себе.       — Тени… Вы куда вломились-то? — Наблюдал за этим действом Стенфорд.       — Мы никуда не вломились. — Спокойно пояснил Серый. — Он просто минут пятнадцать шарился в высокой траве в Долине, там много чего лежит… — Кай закатил глаза. — Давай для простоты решим, что это один из источников моего финансового благополучия, нажитый из жизненных перепетий. Для простоты сейчас. Если спросишь позже, я тебе раскидаю, как это работает, со схемой и стрелочками.       Сизый вспомнил их игры и расплылся в довольной улыбке: «Можешь ещё подёргать. Разрешаю» — царственно прозвучало в голове.       — Братец, ну ты и сорока. — Хохотнул старший, разглядывая растущую кучку.       — Что? Я ж с добрым умыслом! Думал, в хозяйстве всё сгодится, тем более Заку! — Демон вытряхнул остатки из кармана и плюхнулся со стороны Стенфорда, проталкивая рукой его дальше. Демиург недовольно отодвинул поднос с завтраком в сторону и пересел поглубже.       — А вы тут чем занимались? — инкуб поправил растрепавшиеся короткие волосы и цапнул кусочек из тарелки.       — Ваши порции на кухне, не объедай Стена, — сморщил нос старший.       — Разговоры разговаривали. Договорились до того, что собрались навестить Сахипа.       От упоминания этого имени Серого передёрнуло, и он пару раз медленно моргнул, молча переваривая услышанное и ожидая продолжения, напряжённо взглянул на драконыша.       — Оказывается, у них со Стеном был общий наставник, и есть шанс, что он может разобраться с печатью, — закончил мысль Ржавый.       — Хм… — Морф задумался. — В этом есть смысл…       — Только говорить ему моё настоящее имя не нужно… Иначе откажется идти. Почему-то я в этом уверен. — демиург снова сложил руки на груди. — Зак сказал, что ты не можешь ему врать, поэтому я бы предложил ему просто не сообщать, пока не спросит сам.       — Вам тогда проще без меня сходить. Я ему передам записочку с напоминанием, что он мне должен небольшой процент с дохода… И можете пообещать, что я соглашусь расторгнуть нашу сделку… Как бы это ни было противно, но если он после этого расколдует эту ебанину, то чёрт с ним, — морф неопределённо повёл рукой, закурил и глубоко затянулся, глядя перед собой.       — Хм, процент… — сизый задумчиво разглядывал кучу украшений на столе. — Надо бы какой-нибудь бизнес сделать. И чтобы оно без нас работало само, только доход приносило. — Ленни вздохнул и оглядел присутствующих, — Итак: Каю и Стену нельзя, Кенни наверняка не в восторге от этого кадра. Остаюсь только я и Зак. Кого-то ещё возьмём?       — Это остров в море, вы можете взять с собой любого из волков, они там будут в силе и при теле. Если соберётесь, то берите или Маату, он самый человечный и лучший рубака, или Райлага, он самый рассудительный.       — Что ж, удачи. — Кивнул брату Кенни и вновь ухватил кусочек еды из тарелки. Стен спокойно за этим понаблюдал и тоже повернулся к Ленни и Заку.       — Говорите с ним без запинок. Если начнёте сбиваться, он может решить, что вы его пытаетесь подставить. Ленни. Сама серьёзность. Хорошо?       — Знаю-аю. «Оставить шутки при себе, нашутишься дома».       Стен выдохнул и принялся за остатки завтрака, отнимая еду у Кенни. Золотая монетка покатилась по столу и пропала в тёмном пятне, а вместо неё спустя мгновенье появилось две костлявых руки, протягивающих поднос с двумя порциями завтрака. Обрадовавшийся краснохвостый подвинулся и разместил одну порцию перед Каем, а вторую подтащил к себе.        — Благодарю, — морф уселся прямо на пол и принялся уплетать еду руками. Просто выпустив когти, как делал это обычно в таверне, он впал в задумчивость, мысли блуждали по событиям, собирая картинку в единое целое.

***

      Уже вечером того же дня Стенфорд неспешно проходил по коридорам, прислушиваясь к своим ощущениям и окружению в стенах замка. Вокруг всё было достаточно тихо. Краснохвостый братец-демон со своим любовником уединился в комнате, предаваясь отдыху и, возможно, разврату, а сизый в компании дракона принарядились и ушли в портал, пообещав вернуться с хорошими новостями. Где-то в недрах подвалов шебуршал теневик, а по крыше завывал ветер.       Закончив с ночной прогулкой, демиург вышел к оранжерее и, найдя подходящий уступ, уселся, доставая пачку крепких сигарет.       Он успел выкурить сигарету только до половины, когда его спокойствие было нарушено фиолетовокожим новичком, который вышел под крышу из боковой дверки, толкая перед собой тачку с землёй. Он дотолкал свою ношу до стола с горшками, выдохнул, тихо бормоча под нос, и только теперь сообразил, что тут не один.       — Йаа-й! — дриада подскочил и схватился за грудь. — Во имя материнской любви! Ох-х… Вы меня напугали… Простите, мастер Стенфорд. Тысячи извинений!       Стен замер с округлившимися глазами от всклика парня. Похлопав ресницами, он сделал затяжку и протяжно выдохнул.       — Это мне стоит извиниться за то, что напугал. Не мог найти спокойного места и пришёл сюда.       — Ваши Проклятые исключительно жизнеобильные существа, — садовник улыбнулся и стал засыпать землю в небольшие горшки, выставляя их рядами. — Хотя для такого большого имения тут очень мало жителей. Так и останется или в планах привезти сюда ещё кого-то, если мне позволено узнать?       — Я думаю, я не тот человек, у которого можно это узнать. — Стен сбросил пепел на каменную дорожку и, затянувшись последний раз, потушил окурок между пальцами, сочтя, что дым может не понравиться собеседнику. Сам окурок он сунул обратно в пачку и запрятал всё во внутренний карман.       — Чем меньше обслуги в доме, тем меньше требуется контроля над происходящим в доме. — Высказал он своё наблюдение. — Хоть и работы, что можно было поручить кому-то иному, прибавится вдвое. А уж что касаемо заселения сюда иных существ, могу предположить, что это не входит в планы хозяев замка.       — На самом деле это даже хорошо… Десятник разрешил мне привезти сестёр, они будут примерно в течение недели, они хорошо обучены и могут выполнять разную работу…       Лето немного замялся, не зная, как продолжить дальше, и в конце концов просто замолчал, продолжая возиться с горшками.       Стен наблюдал за ним со спины. Оглядывал стан парня, волосы и движения. Наблюдать за тем, как кто-то работает, было увлекательно. Демиург поднялся и подошёл к столу, с интересом заглядывая в землю.       — А что ты сажаешь?       — Я хотел прорастить трифиды, им нужно много заботы, пока они не наберут хотя бы первые восемь листков, — добродушно заулыбался садовник, пускаясь в объяснения, интерес был ему приятен, — а когда поднимут головки и начнут учиться охоте, можно будет выпускать их на территории вдоль границы сада и стен. За время взросления я их выдрессирую, чтобы узнавали своих.       — Оу! — восторженно воскликнул демон. — Звучит неплохо. Насколько мне известно, растения с своеобразным нравом. Надеюсь, у тебя всё получится.       Демиург коснулся рукой земли, словно пробуя её на вкус и ощущая особую примесь, что служила подкормкой для молодых побегов.       — В своём поместье я растил фикус… Он пережил двух хозяев дома. Я думал, он будет долго радовать меня, но не ожидал, что всё обернётся так.       В голосе прозвучала лёгкая грусть. Стен не понимал, что его больше расстраивает: отсутствие высокого фикуса, что вырастил пусть и от скуки, но собственноручно, или же потеря огромного мира.       — Тяжело терять то, во что ты вложил свои силы и время, особенно если оно благодарило тебя за это, отвечая на заботу здоровым ростом, — то ли проговорил, то ли пропел фиолетовокожий. — Хм… Если вы хотите, я бы мог преподнести вам другого питомца, который будет составлять вам компанию.       — Питомца… — неуверенно проговорил Стен, очнувшись от своих мыслей. — Разве что не слишком капризного. А то у меня уже имеются два…       Он хмыкнул, припоминая выходки инкубов.       — Эм… Хорошо, дайте мне времени до утра.       Дриада достал мешочек с иглоподобными круглыми семенами, раскрыл и стал высаживать по штучке в кашпо, предварительно внимательно осматривая каждое семечко.       — Да сколько угодно, — кивнул Стен и двинулся на выход. — Не буду мешать. Хорошей ночи.       На утро у дверей кабинета демиурга стоял покрытый потрескавшейся тёмно-зелёной глазурью широкий горшок. Из разровненной земли, украшенной выложенными по кругу цветными камешками, торчал одинокий зелёный листик с алыми прожилками. К горшку прилагалась записка, где аккуратным убористым почерком была расписана простая инструкция по уходу.       Дриада не стал сам дожидаться сенешаля и просто оставил обещанное, а сам вернулся к своим ненаглядным хищникам.       Перечитав несколько раз записку, Стенфорд обвёл взглядом кабинет и, найдя в нём более-менее подходящее для цветка место, перенёс нового питомца на тумбу. Покрутившись вокруг него и приглядываясь, демиург любовался небольшим растением, горшком, да и самим местом, куда он его разместил. Поймав себя за этим, на первый взгляд, бестолковым занятием, обернул сам себя и вернулся к работе.