Столкновение миров. История 2

      Кай и Кенни обнаружили себя стоящими рядом почти по пояс в густой зелёной траве под темнеющим закатным небом, в котором уже просвечивали редкие звёзды. Тёплый ветер играл с волосами и, казалось, дул отовсюду сразу. Кроме шелеста травы не было никаких звуков, ни птиц, ни насекомых, а в воздухе висел запах цветущей травы и вечерней свежести. — Добро пожаловать в Долину Ветров, — Кай развёл руки в приглашающем жесте.       Морф принял тут начальную форму, хотя одежда на нём осталась прежней, он развернулся и показал в сторону острова башни из тёмно-серого матового камня, торчавшего из травы как воздетый к небу перст. Маленький мир был совершенно плоским, всё, что было в поле зрения — высокая трава, руины замка и чистое небо в закатных красках. Самый большой и более-менее сохранившийся участок находился метрах в ста от рамки портала, имевшего ту же форму, что и в Перекрёстке, только намного более обветшалой. Под ногами в траве что-то похрустывало, как мелкие веточки, хотя, в принципе, спотыкаться было не обо что.       — А тут… даже красиво. — Оглядываясь, Кенни часто вдыхал, наслаждаясь приятным ароматом травы и цветов. — Я думал тут куда пустыннее.        — Спасибо. Тут серьёзные проблемы с течением времени, солнце садится уже… Я даже не знаю сколько. — Кай провёл рукой по стеблям травы. — Так… Я забыл, а теперь вспомнил. Закройся и окуклись в свою ауру и не позволяй ничему лезть к тебе в голову, я не знаю, как они поведут себя с тобой и кем могут прикинуться, чтоб позвать. А если услышишь посторонние голоса или мой голос, который будет звать тебя откуда-то со стороны, скажи, хорошо?       Инкуб насторожился и съёжился. Плотный поток ауры защиты окутал демона, и тот, сделав несколько быстрых шагов, схватил за руку Серого. Издалека послышались голоса — мужской и женский. О чём они говорили, разобрать было сложно, но они явно спорили.       — Хорошо… Но не уходи от меня далеко. — Кенни огляделся. — А что это может быть?        — Я постараюсь быть постоянно в зоне видимости. — Кай сжал его руку в ответ. — Это Ветры, потому это место так и называется. «Поющие ветры окутают зовом, посулят несбыточное, и ты останешься тут навсегда, чтобы петь вместе с ними…» — Он неспеша повёл спутника в сторону башни. — Но меня они не трогают, я типа как местный хранитель, хотя на самом деле последний из местных жителей, который здесь появляется.       Высокая трава перекрывала обзор, и инкуб с интересом пытался разглядеть, что же так хрустит под ногами. Как и говорил морф, зовы раздавались со всех сторон, но что шептали голоса, демон никак не мог разобрать.       — Главное, не обращай на них внимания, — Кай закончил мысль. — Ну и если найдёшь что-то под ногами, то можешь забирать, оно уже особо никому не нужно. Собственно… — Он остановился и присел, раздвигая траву. — Это мой циничный способ заиметь немного денег.       Внизу среди корней были кости и вещи, наполовину вросшие в землю. Кости уже даже не белые, а на грани рассыпания. Разные. Большие и малые, плотным ковром, скрытым зеленью, а среди них остатки мечей, украшения и мелочи, которые время ест не так быстро.       — Это тела?.. — удивился демон и нагнулся следом за Каем, раздвигая траву и всматриваясь в укрытые ею ценности и предметы. — Знаешь, я вообще-то не мародёр, но… Я бы тут полазил. А твои эти… Кхм, сыновья, они здесь?       — Да, тут нет земли, только кости. И я не считаю это мародёрством, по крайней мере, не здесь. — Кай подцепил какую-то цепочку с подвесами и сунул в карман. — Надо как минимум подобрать взятку для Закки, а то он точно в меня плюнет. — Серый прислушался, не поднимаясь из травы. — Кажется… Тут или они, или ещё какие-то смертники, которые оказались тут случайно и не могут выйти.       — Нет, ему сюда нельзя!.. — донёсся достаточно осмысленный обрывок фразы, сказанный мужским голосом.       Сжав в руке небольшое колечко, Кенни поднялся, устремляя взгляд в горизонт. Голос звучал далеко, но при этом словно совсем близко. Инкуб сделал шаг назад, прижавшись спиной к Каю.       — Всё нормально, это кто-то живой, даже больше скажу… Я его узнаю. — Серый сжал в ладони руку Красного. — Идём.       Они двинулись в сторону острова башни, обходя прячущиеся в траве руины и отвалившиеся фрагменты стен. Они вышли к участку, покрытому узорчатой мозаикой. Рядом был угол зала, стена с контрфорсом и то, в чём при определённой фантазии можно разглядеть камин. Морф и инкуб выглянули из-за скрывающих их обломков, разглядывая спорщиков.       Темноволосая женщина, одетая в странного вида облегающий комбез, закрывающий тело до самого подбородка, сидела на уступе полуразрушенной стены. Высокий мужчина, одетый в штаны-карго и чёрную майку, стоял напротив неё.       — Ну сколько ты ещё продержишься? Суток трое?..       — На стимуляторах ещё неделю, — хмуро откликнулась женщина.       — И что потом? — Он замолчал, глядя на неё. — Совсем не спать ты не сможешь, если он не придёт за это время, тебе придётся выйти, хотя бы отоспаться по-человечески. Ветер выведет и потом проводит обратно.       — Это те, кого мы искали? — зашептал инкуб под ухом Кая. — Я думал, у тебя сыновья… А… — демон осёкся, словно вспоминая, что сам морф легко меняет облик.       — Это Призрак и Джейн, это сестра Зака, — объяснил Кай, — что за день такой, что все ругаются… Пошли поздороваемся.       Серый вынырнул из-за стены и нарочито громко прочистил горло.       — Опять превозмогаешь на ровном месте, да, дорогая? — Он сложил руки на груди и широко улыбнулся.       Двое резко обернулись и оба тут же просияли радостными улыбками. — Кай! — Джейн легко спрыгнула на землю. — Мы не ругаемся, мы спорим, — она быстро подбежала к морфу. — Привет… Рад тебя видеть, — Призрак, улыбаясь так же радостно, не отставал от неё. И только вблизи стало заметно, что взгляд был встревоженный и даже слегка испуганный, он смотрел не в лицо морфу, а на его грудь.       Для Джейн это было незаметно, но для Призрака очевидно: морф обзавёлся новой печатью, как клеймо на сердце, и эта была мало того, что совсем новая, так ещё и печать хозяина. Красная мордаха с вытянутыми рогами выглянула из-за плеча. На ребят уставилась пара жёлтых глаз, а по руке Кая скользнул длинный хвост с ромбовидным кончиком. Печать на сердце принадлежала именно тому демону, который сейчас лип к метаморфу, хотя он совершенно не выглядел опасным, если опустить предвзятое отношение Странников и предыдущий опыт встречи с Закки буквально пару дней назад.       Позади Кая и его спутника послышался шорох, и буквально из воздуха проявился светловолосый крепкий парень с обаятельной улыбкой, одетый в странный, текуче-бликующий костюм.       — Тебе опять нужен повод, чтобы обнять старого друга, или полтора года разлуки — повод недостаточный? — Кай проигнорировал взгляд Призрака и развёл руки.       — Ты всё такой же дурак, — она улыбнулась, не удержалась, украдкой шмыгнув носом, сгребла Серого в объятия.       Инкуб отстранился, оглядывая подошедшее третье существо. Возбуждённый хвост подрагивал. Обняв себя руками, демон молчаливо ожидал, когда Кай поприветствует всех своих знакомых.       Парень, не переставая улыбаться, бросил быстрый взгляд на инкуба, потом шагнул к Каю и обнял его и Призрака с Джейн, насколько хватило рук, они загомонили меду собой, радуясь встрече.       — Так, так, спокойно! — Морф, смеясь, вывернулся из общей хватки, скользнул к краснохвостому и приобнял его за плечи. — Знакомьтесь, это Призрак и Ветер, они же Богдан и Саймон, мои порождения, Джейн, она же Птица — сестра Зака. А это Кенни, он же мастер Кенсен, мой возлюбленный. — Он улыбался во все зубы.       — Приятно познакомиться, — Джейн улыбнулась Кенни. — Рада видеть, что у тебя всё в порядке.       — Взаимно. — Улыбнулся Кенни и прижал рогатую голову к плечу Кая. — Надеюсь, вас не сильно смутит моё присутствие. — Инкуб изучающе оглядывал каждого, кто находился рядом, отмечая про себя детали одежды и внешности, словно запоминая.       — Ведь точно в порядке? — зачем-то уточнил Призрак, заглядывая Серому в глаза, словно ища в них ответ на какой-то свой незаданный вопрос.       — Точно в порядке. — Серый поцеловал инкуба в висок. — На самом деле я узнал, что вы виделись со Ржавым, и встреча не задалась. Извините его, он вспыльчив, когда дело доходит до некоторых вещей, и не приемлет обыденные для вас или для меня моменты. Мы все это знали, но сейчас это сыграло конкретно против вас.       — А это тогда что такое? — не выдержал Призрак и ткнул пальцем в сердце морфа, опередив Джейн, которая что-то хотела сказать.       — Это уже моя забота. Он в надёжных руках. — Кенни мягко отодвинул палец странника своей рукой и, сощурившись, улыбнулся.       Взгляд Призрака похолодел и стал недобрым и жёстким.       — Это клеймо. — Морф не сменил легкомысленного тона. — А я адмирал Ясен Хер, если нужно это пояснять. Призрак, радость моя, ты ж не тупой, ты знаешь, что это такое.       Морф шагнул вперёд и загородил собой демона, глядя на Призрака снизу вверх, поскольку ростом тот лишь немногим уступал Закки. Его взгляд был спокоен.       — Не трогай его. Я знал, что так будет. Я согласился. Зато теперь никогда не повторится тот ночной трип, после которого ты начал меня бояться.       — Именно потому что я знаю, что это такое, я и всполошился так. — Призрак смотрел серьёзно, — И ты ошибаешься. Я боялся не тебя, а ЗА тебя. Потому что помню, каким ты был тогда на Дороге. А ещё… — он вздохнул и отвёл взгляд. — Я больше испугался своей беспомощности.       — Похоже, я многое не знаю? — Кенни юркнул под руку Кая, вновь возвращаясь в его объятие сбоку. — Я думал, беспомощный и бестолковый у тебя только я. — Инкуб улыбнулся и покосился на Призрака. — Почему они должны меня трогать? Я же не сделал ничего плохого?       — Они могут решить, что я твоя собственность, и моя к тебе привязанность появилась из-за печати, — и ты не бестолковый и не беспомощный, любовь моя. — Рука морфа скользнула по телу инкуба с плеча вдоль бока, и в итоге ладонь оказалась в заднем кармане узких штанов. — Призрак застал момент, когда создатель призвал меня и заставил сделать кое-что из того, для чего меня собирали. Ну… почти как когда меня призвали во время покупки, помнишь?       Призрак крепко сжимал ладонь Джейн, стараясь слушать как можно спокойнее речь Кая. Девушка молча кусала губы.       — Покупки?.. — спросил за них Ветер, глядя ошарашенно на Кая и инкуба.       — Мне не пожелали отдавать Пожирателя бесплатно. — Пояснил инкуб, состроив строгое лицо. — Пришлось выкупить Кая, чтобы он обрёл полную свободу. Лучше вам не знать, что мы с ним пережили в тот день. — Демон повернулся и, не снимая с лица серьёзного вида, коротко поцеловал Кая в плечо.       — Мы не такие уж и ромашки. — Усмехнулся Призрак. — Если не хотите говорить то, что приносит боль от воспоминаний, не стану настаивать… К тому же, если Кай действительно свободен и счастлив теперь, то мы можем быть спокойны. — Он вздохнул, перевёл взгляд на Джейн.       — Ромашки? — Кенни встрепенулся. — Тогда почему ты не забрал его сам? Если ваши пути разошлись тогда по причине «страха за Кая», то смог бы хоть кто-то из вас приложить раскалённую печать к сердцу Кая в раскрытой грудной клетки? Не дрогнуть рукой от безумных криков агонии и сдержать хладнокровие?       По телу демона прошла дрожь. Воспоминания попытались выудить пережитые чувства, но работа демиурга была идеальной, не позволяя им вернуться к разуму Кенни.       — Потому что мы не дошли. — хмуро ответила Джейн. — Не смогли.       — Мы не смогли прорваться вниз. — Пояснил Ветер тихо. — Я не знаю, на каком участке пути пришлось повернуть. Не помню…       — То есть по итогу вы оставили идею?.. — Кенни не понимал ответов странников. — Вы… вы вообще объяснили Каю, почему вы ушли? Или план? У вас был хотя бы план ваших действий?       Инкуб немного отстранился от Серого и уставился на него.       — Прости, я правда не понимаю… Я видел перед собой цель — забрать тебя… и я просто шёл.       — Не все могут спуститься на Дно Миров своими ногами, Сокровище. — Попытался успокоить распаляющегося демона Кай. — Только прыгать с Тропы, там как повезёт. Да и разговаривать с ними Астарот стал бы вряд ли… — проговаривать вслух, что ему никто ничего не объяснял и что он просто надеялся, что они вернутся, морф не стал.       — Нет, не оставили. — ответила Джейн. — И разговаривал бы он не с нами тремя, а с моим отцом. Приёмным. Но даже вчетвером с ним мы не прошли. Но это уже неважно… — она устало помассировала виски. — Мы готовились ко второму заходу, и тут встретили Зака. И… Не на такую встречу мы рассчитывали.       — Ни черта не понимаю в ваших связях… Но уйти, ничего не сообщив? Кай, ты от них взял такую привычку?       — Скорее, это мы от него эту привычку переняли, — хмыкнул Ветер.       Кенни потряс головой, понимая, что начинает злиться. Утренняя разборка всплывала в голове и вызывала ряд чужих эмоций.       — Если я правильно понял расстройство Зака, то готовились вы в то время, когда Антарес должен был быть мёртв. На его месте я бы решил, что вы специально выжидали этот момент, чтобы избавиться от него…       — Зак… — Сай опустил взгляд. — Мы неправильно посчитали время и просто упустили момент, когда он должен был уйти.       — Стойте, не надо, пожалуйста… — Серый взмолился, бегая взглядом от одного к другому. — Я не хотел никаких разборок, просто сказать, что всё в порядке…       — Чёрт!.. Ладно. — Инкуб выбрался из объятий. — У нас был уговор. Как закончишь, мы возвращаемся назад.       Бросив оценивающий взгляд на Богдана, Кенни отошёл в сторону и забрался на развалину, созерцая с неё вид по округе. Уши сами навострились, прислушиваясь к окружению и словам ребят.       — Да не будет никаких разборок, родной, — Джейн устало привалилась плечом к Призраку. — Хорошо, что удалось встретиться, мы всё не могли решить, где тебя искать. Зак упомянул Долину, но тебя тут не было, решили подождать. Вот и всё…       — Скажи, а сам-то ты сюда зачем зашёл? — спросил Призрак.       — Я как раз надеялся вас найти. — Серый положил руку на затылок, проводив инкуба взглядом. — Просто сказать, что всё в порядке и со мной, и с Заком, и… В общем, мы уходим с Перекрёстка насовсем и переселяемся на Дно миров. Я не знаю, когда нас ещё сведёт Дорога. — Он перевёл взгляд на Призрака. — Не надо нас искать.       — Вы туда… Насовсем? — Призрак смотрел с грустью. — И не будете появляться хоть изредка?       — А тут ты будешь появляться? — спросила Джейн с надеждой. — И Зак… Может быть, когда-нибудь он перестанет злиться. Как он после встречи?       — Он не сказал про встречу, это Ленни проболтался. А когда я попытался предъявить, какого хрена, то мы сцепились, так что Зак пока не очень после встречи. — Кай пожал плечами. — Но у нас всего три дня прошло, так-то… И я не знаю, где и как мы будем появляться, честно, это не от меня зависит, а от всей семьи. — Метаморф снова посмотрел на Кенни. — Он принц Дна Миров, и у нас там есть некоторые… сопутствующие… дела? Обязанности? Я хуй знает, как это даже назвать правильно.       Кенни ухмыльнулся, услышав слова Кая, и отвернулся, пытаясь скрыть улыбку. Хвост выдавал его взволнованное настроение.       — Принц? — Ветер с интересом рассматривал Кенни, потом рассмеялся светло и искренне. — Везёт вам на принцев!       Окрестности казались однообразными, только идеальный зелёный ковёр травы, обветшавшая рамка портала и то тут, то там попадавшиеся руины. Тёплый ветер трепал волосы, принося запахи. То место, где они были — самый большой кусок оставшегося тут замка. Кроме комнаты, где разговаривал Кай со странниками, у здания без крыши осталось ещё несколько и кусок второго этажа с кроватью. Кенни помнил эту кровать: когда Кай уводил его в сны на огненном архипелаге, чтоб успокоить и дать выспаться.       — Знаешь… — Джейн глянула на Серого. — Если захотите, приходите к нам в гости. Все вместе.       — Как бы там ни сложилось, я рад, что ты свободен и счастлив, — медленно проговорил Призрак. — И что у тебя есть семья.       — Это звучит не очень искренне, учитывая тон и настороженные эманации, — проговорил морф насмешливо и поднял бровь.       — А я ожидал что-то типа: «Кай! Любовь моя! Отец родной, как же мы скучали» цомк-цомк! — Кенни с улыбкой развернулся к ребятам лицом и сел на развалину, размахивая хвостом. — Даже немного огорчён.       — Я совсем не знаю ни его, — Призрак кивнул на Кенни, — ни Ленни. К тому же, пока я не могу унять свою грусть от мысли, что неизвестно, увижу ли тебя снова… — Он перевёл взгляд с Кая и сердито посмотрел на Кенни.       — После того, что устроил Зак, очень не хотелось получить по роже ещё и от Кая, — честно ответил Ветер.       — У нас тут была примерно неделя, чтобы подумать обо всём. Ну… Примерно неделя, — добавила Джейн.       — Вот такие мы страшные, — развёл руками морф. — Даже свои боятся получить по морде. — Кай преувеличенно-сокрушённо вздохнул и прижал тыльную сторону ладони ко лбу.       — Бездна… «Я молился, что они ушли не навсегда, я ждал!» — Состроив страдальческое лицо, Кенни передразнивал Кая. — «Они мой выводок, Антарес!» Тени! Как же вы по-разному любите. Ваша настороженность выглядит отстранённой. — Положив подбородок на руку, облокоченную о колено, инкуб смотрел на Призрака. — Может, хватит думать за других? Пора бы уже сказать всё как на духу. В лицо. Бывает, что после эти слова уже не так важны.       Насмешка сползла с лица, когда инкуб его процитировал, Серый просто застыл, глядя на бесёнка и глухо сглотнул.       — Что? — удивился тот. — Но я правда поражён. Я видел в тебе куда больше эмоций с утра, чем сейчас от них. Почему-то решил, что у вас куда ближе отношения. Но если они боятся тебя… Может, мне тоже стоит?       — А мы тебя развлекать и ожидания твои оправдывать не нанимались. — Призрак зло ощерился, обернувшись к Кенни.       — Призрак, хватит! — Кай рыкнул и сощурился. — Я знаю, что ты недолюбливаешь демонов в принципе, но я говорю тебе, хватит! Я не знаю, что это — ревность или недоверие или что угодно ещё, но перестань на него рычать.       — А причём здесь мои ожидания? — Инкуб спрыгнул вниз, приблизившись к группе. — Я ожидал, что моё нутро будет лезть наружу в жажде перегрызть вам глотки от ревности. Подготовил себя… Держал в контроле, а тут? Несколько сухих слов для Кая, который так скучал и мучался от вины.       Серый снова не знал, куда деваться, перед ним ясно встали зелёные глаза и зазвучал голос, требовавший сделать выбор. Кенни дрогнул от рыка метаморфа и обнял себя руками, сжимаясь и продолжая наблюдать.       Призрак кивнул, потом просто шагнул к Каю и сгрёб его в объятия.       — Это я виноват… Испугался, как малыш, и заметался… Прости…       — Знаешь, если бы нам было всё равно, мы бы не сидели тут неделю, — Ветер смотрел на Кенни с укоризной. — Даже она… Несмотря на все шёпоты.       — Знаешь, — Кенни закатил глаза, — если бы мне было всё равно, я бы как раз где-нибудь сидел. Неделю, месяц, год. Если бы я или брат забились бы куда-нибудь в ожидании хоть на один день, то Кая бы не было здесь рядом, как и Зака в живых. Ожидание времени — не решение проблем. — Кенни приподнял бровь, оценивая, насколько Ветер вообще понимает его слова.       Ветер смотрел на Кенни неожиданно серьёзно.       — Ты сейчас совсем про другое. Мы могли, конечно, после разговора с Заком побежать прочёсывать все миры сверху донизу. Но был бы с того толк?       — А если бы был? — оскалился Кенни. — Ты бы удивился, найди Кая в первом месте, которое посетил бы, сдвинув свою задницу? В любом случае, пока не проверишь, не узнаешь.       — Если бы да кабы, — отрезал с усмешкой Ветер. — На Перекрёстке мы его не застали, Зак сказал, что вы уходите. Вниз ходу нам нет… Единственное место, где у нас самые большие шансы встретиться, — тут, а не устраивать догонялки. И если это не соответствует твоей логике, то что ж… — Он пожал плечами.       — Я скучал. — тихо произнес Кай и похлопал Богдана по спине, пока Саймон препирался с Кенни.       — Я тоже… Мы все скучали. — ответил Призрак. — И будем скучать… Знаешь, это прозвучит странно в данных условиях… Да и похер. — Он снова поцеловал Кая в макушку. — Мы любим тебя. Все, каждый по-своему. И будем любить.       — Ну да, — буркнул Ветру инкуб, — куда проще говорить, что ты «старался», когда всё уже завершилось. Вы, молодцы, парни… и дамы. — Кенни учтиво поклонился Джейн. — Проделали огромную работу по возвращению вашей семьи. Я б так не смог.       Джейн вспыхнула, взгляд налился яростью, но её, готовую сорваться к Кенни и вытрясти из него душу, перехватил Ветер, крепко прижал к себе, глядя со злостью на Кенни.       — Да, ты прав. Нам нужно было умереть всем в пути, чтобы доказать тебе, что мы действительно что-то делали для спасения тех, кто дорог. Вот тогда ты был бы доволен, правда? И сказал бы, что действительно было сделано всё возможное!       Не дрогнув, инкуб безразлично поковырял в длинном ухе пальцем.       Серый чуть сильнее сжал Странника и отстранился, выбираясь из объятий. Теперь его взор обратился к Ветру и Птице.       — Вот и вы туда же. Что за жертвенные песни? — Кай упёр руки в бока. — Как это связано вообще?       — Не стоит говорить о смерти с существом, много раз прошедшим через неё. Всё. Я заткнул своё ебало и молчу. А то решите, что жду от вас хоть малой благодарности. — Красный развернулся на пятках и потопал к выходу из руин, по пути обернувшись к Ветру.       — Кстати да, я прям безумно завидую. Если бы мой отец так ждал встречи со мной и трясся от предвкушения увидеть, я бы, наверное, был хоть немного счастливее. — Уже уходя к остаткам обломков, Кенни, не оглядываясь, прикрикнул, — Буду в траве дань собирать. Закончишь — ищи меня.       — Не такой встречи ты ждал, да?.. — темноволосый отступил на несколько шагов.              — Не такой. — Морф склонил голову набок. — Как минимум действительно без вспышек гнева и жалости к себе. Но в любом случае, мы имеем, что имеем. И я хочу забрать ритуальные предметы с шахматной доски… — Кай поискал глазами в поисках сумки. — Волки сюда тоже не вернутся.       — А ты?.. — Джейн сама не поняла, как выдохнула эту фразу.       — Я уже сказал, это зависит не только от меня. Я не Странник, дорогая. — Он неловко улыбнулся, — Я Пожиратель. А теперь ещё я Всадник одного прелестного создания, у которого вам стоит поучиться любить.       Ветер смотрел на Кая.       — Скажи… То, что сказал Кенни насчёт нас… Это правда?       — Ну… Он бывает резковат, но он чистый и честный, он говорит, что видит и что думает… Но если ты уточнишь, по поводу чего из сказанного ты спрашиваешь, то я, может, смогу ответить конкретнее.       — Что ты так ждал встречи, что трясся в предвкушении. — ответил Ветер.       — Ну… Не то чтоб трясся… — Морф потёр затылок, смутившись, и отвёл глаза. — Но процитировал он меня слово в слово.       — Так, погоди… Если ты говорил это Заку, то… — Джейн помотала головой. — Что этому предшествовало? Почему ты говорил именно об этом?       — Ты вообще меня слушала? — Серый вздохнул и задрал подбородок. — Да ё-моё, женщина! — Он начал говорить медленно, ставя акценты на словах. — Зак смолчал о вашей встрече, я узнал, мы с ним из-за этого повздорили. В итоге мы прибыли сюда с Кенни, потому что Зак сказал, что я с волками, и, по идее, вы должны были меня искать тут. — Он выразительно посмотрел на Джейн и тихо добавил: — Хотя, судя по всему, вы не дождались меня в Перекрёстке часа четыре.       — Слушала. Просто… — Она покусала губы. — А, ладно. Наверное, надо было лучше думать.       — Мы сорвались сразу, как узнали, что ты тут. Но, похоже, где-то разминулись. — Призрак смотрел на Кая. — Наверное, надо было ждать там… Или вовсе не уходить в ту ночь, когда мы с тобой вернулись. — Защита, под которой прятались все страхи и сомнения, не выдержала, разлетелась на осколки, окатив присутствующих шквалом эмоций.       — Меня тут и не было. — Метаморф потёр переносицу. — Я был с волками, а волки теперь не здесь, они в страже моего замка на Дне Миров. — Он пощипал переносицу. — Надо было просто выпить успокоительного и подумать, а потом уже рвать когти.       — Да просто… — усмехнулась Джейн. — Сейчас и отсюда всё выглядит просто. Только вот почему-то всё звучит, как будто что бы мы ни сделали или не сделали, всё неправильно… Ни одно из наших решений не было правильным. — Добавила девушка после небольшой паузы.       За пределами развалин в траве шнырял демон. Из высокой травы был виден лишь длинный красный хвост, торчащий, как у лемура. Возня за пределами руин продолжалась. Выйдя у одной из треснувших, но всё ещё стоящих на земле стен, Кенни осматривал «погибающее» строение. В верхнем уступе блестело что-то мелкое, и, не найдя ничего лучше, инкуб, запрыгивая на обломки сбоку стены, полез на неё.       — А что вы сделали? — Серый поднял бровь. — Вы ушли приходить в себя, это я могу понять, но если б вы, прежде чем идти разбираться, поделились планами, то этой проблемы бы не было вовсе. — Вполглаза морф поглядывал за алым хвостиком, опасаясь, что голоса ветров всё же пробьют защиту его возлюбленного.       — Что мы сделали? — Джейн вспыхнула, но взгляд быстро погас. — Да ничего, как выяснилось. Не дошли, спасти не смогли, пришли не вовремя, пошли не вовремя…       Ветер обнял Джейн, успокаивающе погладил по плечу.       — Я не хочу с тобой ругаться, Джейн. — Морф посмотрел на Странницу. — Я говорю, что надо было сначала вернуться и рассказать о своих планах, а потом нырять в омут с головой… Давай я тебе дам иной расклад: вы пошли разбираться куда-то в ад, и вас там сцапали, вы попали в плен, вас схлопнуло болото или что угодно ещё. Я бы не узнал об этом никогда. И Зак не узнал. Вы бы там сгнили заживо без надежды на помощь, а мы думали, что вы отказались от нас и ушли навсегда.       Забравшийся на стену краснохвостый огорчился дешевому камешку и намеревался спрыгнуть, как весь пласт стены качнулся и потянулся вниз прямо за свисающей тушкой демона.       — Бля-эть! — прикрикнул инкуб. Пласт стены с тяжёлым грохотом пробил нависшую над пустотой платформу и провалился на этаж ниже, унося с собой в пыль невезучего хвостатика.       — Да я с тобой тоже не хочу ссориться. — Джейн смотрела устало, на грохот обернулась и подпрыгнула. — Бля! — коротко выдохнула, и троица сорвалась к обвалу. Серый взорвался стаей мелких птиц и метнулся следом, быстро обогнав Странников, облако чёрных стрижей кануло в образовавшееся отверстие среди корней травы и торчащих из-под них камней и костей. Откашлявшись от пыли, весь в земле и обрывках травы, Кенни озирался сквозь кружащуюся пыль. На глаза попался небольшой ход, поперёк которого торчали два разных копья. Сверху хлынул столб света. Странники, быстро ощупав восприятием почву и убедившись, что ничего больше обваливаться не собирается, смотрели вниз, ощупывая Кенни и окружающее его пространство восприятием. — Сокровище, ты цел? Вокруг, цепляясь лапками за корешки, расселись птички, некоторые сели инкубу на плечи и голову. Проход уходил в кромешную тьму, лишённый малейших дополнительных источников света, но зоркий глаз демона, привыкнув, мог различить, что через несколько метров он уходит в сторону. — Д-да… — неуверенно пробурчал инкуб. — Что это за место? — аккуратно поднимаясь, он вытер пыльной рукой царапину на щеке и пополз к проходу. — Держи фонарь, — послышался голос Джейн сверху, и на тонкой верёвке к самому лицу инкуба скользнула плоская коробочка со стеклянным кругляшом на широкой стороне. — Тут какая-то обширная система, насколько мы видим, но далеко рассмотреть не получается. — Это подвал, — морф кучей маленьких существ двинулся следом, пернатые отрастили лапки подлиннее. — На самом деле я не то чтобы особо разбирался с этим, ну и, знаешь… Трава растёт примерно там, где был второй этаж когда-то, ну или чуть пониже, так что неудивительно, что тут есть проходы. Подхватив светящуюся штуку, Кенни скользнул по обломкам и юркнул меж копьями. Красивое рифление попало во внимание, но инкуб прошёл мимо. Зрачки расширились, вглядываясь в темноту. Сверху зашуршало, и в яму спустилась Джейн. — Мы наверху поищем другой выход, — негромко сказал Призрак. — Вы там осторожнее только. — Джейн поползла следом за Кенни. — Так… Это же, получается, мы в Таверне? — Цитадель давно перестала быть таверной, дорогая, — пояснил морф, продвигаясь вместе со всеми, несколько птиц вспорхнуло и улетело вперёд проверять проходы. — Это просто система полостей в грунте, не накручивай. Хотя мы можем прикинуть, что когда-то тут были хозпомещения или что-то такое, но это давным-давно перестроили. — Главное, чтобы тут не осталось чего-нибудь вроде того, что было в подвалах Арка… — она с сомнением оглядела стены прохода. — Не нравится — вылазь отсюда, — проворчал морф, повиснув перед лицом женщины на свисающем корешке, чёрные бусинки глазок в темноте немного светились. — Хренушки… Уж и побурчать нельзя! А в Арк… Мы точно не лазили, не до того было как-то, знаешь ли. — Тут гробница? — раздался голос демона чуть дальше в темноте. — На развилке влево. Вы слышите? — Слышу… Какая гробница?.. — Джейн поползла быстрее. — Здесь точно нет никого живого, но весь этот осколок — это могильник по большому счёту… — нехотя признался Кай. Стая птиц собралась в метаморфа в паре метров перед Кенни. Он нырнул за развилку и прощупал то, что казалось тупиком. — Тут сквозняк. Так что… — Он стал копать, срастив пальцы на руках в кротовые лапы. Вскоре показался проход, и Кай щучкой нырнул в него, оттуда донёсся голос, — Это бывший винный погреб. — Как раз надеялся прихлебнуть, — усмехнулся инкуб и стал пробираться следом. — Хотя если как в Араки, тут всё густое или пустое, я расстроюсь. Джейн подавила смешок, подождала, пока инкуб пролезет, и нырнула следом за ним, едва не вывалившись на его руки. — Ой… Извини. Хлебнуть — это хорошая мысль, да… — Этим руинам вчетверо больше, чем замку забытого бога, — Серый осмотрел остовы рассохшихся бочек и стойки с бутылками, заросшие пылью и паутиной. — С другой стороны… Учитывая, что с момента падения цитадели тут всего дважды село солнце, у нас могут быть варианты, конечно. — Главное, чтоб в уксус не превратилось, — она отряхнула с ладоней и коленей пыль. — Давайте лизнём? — инкуб весело осматривал бочки. — Кому что, а кому бухло… — Кай оглядел своды, вглядываясь в темноту в свете фонарика, всерьёз опасаясь, что этого вторжения хватит, чтоб всё рухнуло, и пошёл вдоль стены, касаясь её кончиками пальцев. — Развлекайтесь, кроме нас, это никто не отыщет. — Главное, в потолок пробками не стрелять, — хмыкнула, глядя на своды, разделяя беспокойство Кая. — Парни нашли какой-то полузасыпанный проход и направляются сюда. — Лучший способ похоронить нас тут, — Кай повернулся к Птице. — Или это и был ваш план? — Ты за кого вообще нас принимаешь?! — обернулась сердито. — К тому же ещё неизвестно, приведёт ли он сюда и возможно ли безопасно пробиться. Или ты думал, что они с ноги ввалятся к нам? — она говорила возмущённо, но достаточно тихо, помня о своде. — Ну если они хоть сколько-нибудь на тебя похожи, то именно что с ноги, ты сама аккуратность, — он открыто зубоскалил, потешаясь над её обострённой реакцией. Морф нашёл масляную лампу, повертел её и бесцеремонно бросил в сторону, потом переключился на ниши в стенах, быстро шаря по всем закуточкам на предмет чего-нибудь интересного. Дух сталкерства и мародёрства крепко впитался в его натуру, и он не мог не искать как минимум сувениры. — Давай я не буду напоминать, от кого в моих любимых очень значительная часть, ага? — Джейн фыркнула и не удержалась от ответной шпильки. Принялась с интересом осматривать бутылки, вытирая пыль и оценивая жидкость хотя бы на просвет. За бутылками на одной из полок она нашла небольшой продолговатый свёрток. — Оппа… — Тадам! — вылетел инкуб из темноты. В его руках было две целёхонькие бутылки. — Как выберемся, прибухнём! Кстати, Кай, а что-то ценное тут реально найти? Может, книжонку для Ленни или камешек Заку? — Меньше, чем хотелось бы, потому что у них все ещё человеческие лица, — фыркнул морф, — а ещё они могли бы просто просочиться сюда туманом, но, увы, Дорожные боги всё ещё вас держат, увы. — Да, сокровище, есть, но оно наверху. Там кое-что, что пережило падение цитадели, можно забрать, если хочешь порадовать брата. Как минимум… хм… — А у тебя самого какой план по тому, как отсюда вылезать? — она стряхнула пыль и паутину с хрустящего свёртка, осторожно развернула старый пергамент. — Выбраться? — Кенни наклонил голову набок. — А зачем вы сюда запрыгнули? Мы можем выйти через вход, что я проделал. Ох… Надеюсь, тени не разозлились за это… Он отвернулся и принялся бродить по помещению, нервничая и тарахтя себе под нос. — И чего нашло на меня… Я же не мародёр даже… Чёртов камешек! — Я бы предпочёл вылезти, как залезли, вас можно просто подсадить, за нами ничего не осыпалось, так что без проблем. — Он повернулся к Кенни. — Какие тени, Сокровище? Ты кого-то слышишь? Тут никого нет, и злить тут некого. — Да? А как же… — Он поднял указательный палец к потолку и покрутил головой, прислушиваясь. — Оу… А я их слышу, песни такие душевные поют… — Хм… — Джейн осматривала текст и длинный нож с покрытой вязью рун рукоятью, обнаруженный в свёртке. — Ты слышишь Ветра… Я их тоже слышу. — И это значит, что нам нужно уходить. — Кай всерьёз забеспокоился. — Я же просил тебя сказать, если ты начнёшь их слышать. — Морф подошёл к инкубу и заглянул ему в лицо. — Посмотри на меня. Жёлтые глаза, обеспокоенные Каем, уставились на морфа. — Не слушай их, хорошо? Слушай мой голос, они ненастоящие, они обманут тебя. — Морф наклонился и поцеловал любовника. — А теперь пора сваливать из этого бардака. Забирай, что понравилось, и уходим. Я могу это разрешить и разрешаю, это не мародёрство. Морф повернулся к Джейн. — Брось железку и уходим. Джейн осторожно свернула пергамент и убрала вместе с ножом в карман, буквально выросший на её бедре. — Пойдём… — Я сказал, брось железку, — нахмурился Серый. — Не вздумай это выносить, оно было спрятано так, что даже я не знал. Оставь его. — Он покачал головой. — Это не бутылка бухла. — Что тут написано? — Она не стала спорить и выложила нож на полку, где и нашла, протянула пергамент Каю. Серый быстро пробежал глазами по пергаменту, взял его в руки и вернул всё как было, завернув нож и сунув его ровно туда, откуда его взяла Джейн. — Тут написано, где он куплен и для чего, и что за него должны денег, к нему полагаются ещё какие-то предметы, и тогда он подойдёт для чего-то там, дальше смазано, — выдал он на ходу. — Так, не тупим, давайте обратно, — он пару раз хлопнул в ладоши. Девушка шустро ввинтилась в проход, откуда они пришли. По лицу было понятно, что ответ ей не слишком понравился, но сейчас спорить было явно не время. Инкуб взял Серого за руку, придерживая бутылки свободной ладонью, и оглядывался по сторонам. — Кай, они не рады, что ты мне запрещаешь… — Конечно, не рады, они знают, что я тебя им не оставлю. — промурлыкал Серый и поцеловал его в нос. — Давай, забирайся. — Он подставил руки, чтоб помочь демону влезть в нору под потолком. Демон схватился за плечо морфа и, наступая на руки, подался вверх, забираясь в лаз. Там его уже ждала Джейн, протягивая руку и предлагая помощь. Придерживаясь за руку девушки, инкуб выбрался и последовал вместе с ней к пробитому стеной ходу. Кенни оглядывался на Кая. Было видно, что звуки его тревожат. Они выбрались на открытый воздух, и голоса ветров стали ощутимо громче, когда их лиц коснулось дуновение. Теперь оно казалось похожим на ласковое прикосновение. Они ласкали кожу и нашёптывали сладкие обещания. Последним выбрался Кай и сердито прикрикнул. Ощущения и голоса поблекли, но не ушли. — Так. Ладно, пора сваливать по своим углам. — Кай огляделся в поисках Призрака и Ветра. — Книжки и прочую белиберду заберём в следующий раз. Странники уже были возле провала, помогая выбираться путешественникам по подземельям. — Вы как? — Они смотрели с тревогой на Джейн и на Кенни. — Накрыло?.. — Я в порядке, — улыбнулся демон. — Что будет пустой голове? — Пока не накрыло… Но, боюсь, уже где-то рядом. — Она посмотрела на парней. — Кай? — Кенни позвал Серого, но повернулся в другую от него сторону. — Нет, он тут. — Призрак мгновенно оказался возле инкуба и мягко повернул того к Каю лицом. — Понятненько. — морф ласково обнял инкуба и забрал из пальцев винные бутылки отросшей дополнительной парой рук. — Пора прощаться. Все на выход. — Кай подвёл демонёнка в сторону портальной арки. — Мы расходимся, милый? — Инкуб вопросительно уткнулся в лицо Серого. — Накрыло?.. — Призрак приобнял Джейн и повлёк её вместе с Ветром к выходу. — Кай… Надеюсь, вы будете счастливы. — Он вздохнул, потом порывисто поцеловал Кая, приобняв его. — Будем. Можешь не сомневаться. — Морф не ответил на поцелуй и отстранился. — А мы возвращаемся домой, любовь моя. Кай подхватил краснохвостого на руки так, чтоб тот обнял его ногами за пояс и прижал к себе покрепче, до портальной арки оставалось сотня метров. Он ускорил шаг, шагая через высокую траву, не оглядываясь на Странников, он знал, что парни позаботятся о Джейн, а им самим эти голоса не страшны. Парни с Джейн шли практически следом. Ветер задумчиво сорвал несколько колосков. — Кай… Если что, вы зовите, если будет нужна наша помощь. Мы придём. — Мог бы им хоть одну бутылку оставить! Вредина. — Не по зубам вам наши проблемы, Джейн, — хихикнул Серый. — Да и на Дно вам соваться не стоит, но если что, Тай вас найдёт, не беспокойся. — Он перевёл взгляд на инкуба. — Кому «им»? Ты хочешь поделиться со странниками находкой? — А почему нет? — Кенни тронул пальчиком нос Серого. — Как знак того, что мы разошлись мирно. — Тогда оставь себе фонарик, — улыбнулась девушка. — Он просветит ещё много сотен лет, как наше пожелание светлого пути. Инкуб вытянул из лап Серого одну бутыль и через его плечо бросил пойло в руки Призрака. — Обмен! Пообещайте больше никогда не дожидаться подходящего момента. Создавайте его сами! А то вся жизнь пройдёт… — Кенни обнял Кая за шею, крепко прижимаясь и стараясь не слышать звенящие в округе голоса. Призрак ловко поймал бутыль, улыбнулся. — Ага… А вы берегите Кая с Заком. Морф подошёл к порталу и улыбнулся на прощание, потом прокусил губу и сплюнул у основания арки. Рисунок загорелся медью, и морф ушёл за мембрану перехода, из-за которой до странников успел донестись запах выжженной пустыни.