Столкновение миров. История 2

      Чем ближе они подлетали к замку, именуемому местными по привычке Тёмным ущельем, тем яснее становилось, насколько это странное место.       Он действительно располагался в устье ущелья, вокруг были раскиданы в беспорядке заброшенные хижины, три кольца деревянного частокола — разрушены и частично сожжены, за этим всем остров цитадели из чёрного камня, из центра которой буквально пророс, растолкав и расперев её стены, замок красного камня с высокими башнями, из которых пережила этот переход только одна.       Когда круг магов распался, передравшись между собой и частично разрушив собственную цитадель, явился новый человек и заявил свои права на это место, некому было ему что-то противопоставить, и он, вместо того чтоб восстановить старое здание, он произвёл ритуал переноса, и его собственный замок оказался здесь, однако по закону жанра тщеславие сыграло против колдуна, и в итоге в горах Перекрёстка теперь одиноко торчала единственная красная башня среди руин двух воткнутых друг в друга некогда величественных строений. Из-за повреждений конструкции, разрушенных лабораторий и разлитых реактивов, сломанных печатей защиты и прочего эти места оказались населены странными тварями, а окутывающий нижние этажи туман был ядовит, хотя даже в нём шастали неясные тени.       Зак рассказывал, что он знает об этом местечке, пока они закладывали круг, высматривая место для посадки. Пару лет назад сестрица Ржавого воспылала желанием туда залезть, они раздобыли планы, и Кай даже слетал на разведку, однако сама вылазка так и не состоялась. Инкуб, раздираемый чувством восторга от полёта и желанием встать на крыло сам, свесился с шеи, цепляясь за уши змея. Ветер раздувал его шевелюру и холодил тело, но демон этого не замечал, пялясь на гигантского паразита, проросшего из крепости.       — А-а! Уши не трогай! Не так сильно! — Драконыша повело в сторону, как кота, которому на бок приклеили кусок липкой ленты, а сам полёт стал ощутимо менее управляемым.       — Прости, — с видом кота, сломавшего половину комнаты, демон отлепил лапки и просто растянулся между надбровных дуг. — Куда сядем? Видишь что-нибудь… не кишащее тварями?       — Я не то чтоб вижу кишащих тварей, — передразнил его Зак и завис над башней, он осторожно зацепился верхней парой лап за балкончик и намотался на шпиль. Кладка не подала признаков ветхости под его весом, да и крыша выдержала, и Ржавый немного расслабился и ткнулся головой к дверям. — Проверь замки.       Лёнька скатился на пол балкона и подёргал запертые створки.       — Погодь, — со спины инкуба скользнула в щель едва заметная тень, и вскоре с той стороны щёлкнул замок, словно на инстинктах, парень отправил туда же ещё разведчиков.       Ржавый перекинулся, всё ещё цепляясь за балкон, подтянулся на перилах и легко заскочил внутрь. За дверью оказалась богато убранная круглая комната с уходящей вниз винтовой лестницей. Посреди комнаты стоял большой круглый стол, заваленный пыльными свитками, дорогая на вид мебель из тёмного дерева с золотистой отделкой раскидана, содержимое закреплённых к стенам шкафчиков — на полу. В глаза бросалось то, что все ковры, драпировки и обшивка были красными, причём очень схожего оттенка.       — Маги тут пятна крови что ли так скрывали? — пошутил инкуб, запуская в воздух рой искусственных светлячков.       Магические искры рассыпались по комнате, помогая рассматривать убранство и содержимое. Осторожно взяв один из свитков со стола, демон сдул пыль и вчитался. В свитке были заметки о наблюдениях за местным небом, зарисовки созвездий, в целом, во многих на этом столе было это. Тот, кто делал эту работу, никак не мог разобраться с движением местных светил, не находя в нём никакой логики.       — Это вроде как гильдейский цвет последнего местного мага, — с большим интересом драконыш осматривался, он прошёл сквозь комнату и раздвинул шторы, отчего картина запустения стала более явной. Инкуб чихнул в нос, смешно сморщив лицо, потом полез в поклажу. Откопал полотенце и повязал на лицо.       — И как у него глаза не вытекали от такого? — Ленни собрал охапкой листы, так и не найдя ничего интересного.       — Похоже на бесполезные исследования звёзд. Да уж, для Перекрёстка это, конечно, очень актуально. Они что, не знали, куда попали? — Драконыш хохотнул.       — Определённо. — Демон почесал подбородок, пробежав глазами по корешкам книг на полу, и поднял одну.       — Звезды тут Камило рисует и меняет каждый раз, когда ему надоедает рисунок. Надо сказать, это чарующее зрелище, когда это происходит, то наблюдать одно удовольствие. — Драконыш цапнул книгу наугад, перелистал странички, вскинув брови, и замолк, зацепившись глазами за текст.       — Что там? — Демон обогнул и заглянул ему через руку.       Зак скосил на него взгляд и зачитал с выражением, низким вкрадчивым голосом.       — Когда, закрыв глаза, я в душный вечер лета,       Вдыхаю аромат твоих нагих грудей,        Я вижу пред собой прибрежья морей,       Залитых яркостью однообразной света;       Ленивый остров, где природой всем даны       Деревья странные с мясистыми плодами;       Мужчин с могучими и стройными телами       И женщин, чьи глаза беспечностью полны.       Ржавый захлопнул книжку и стёр пыль с обложки.       — Это я точно себе оставлю.       Демон с улыбкой фыркнул и развернулся проверять пол, так же заваленный макулатурой. Но, как и в свитках, там были лишь малозначимые астрономические изыскания. Чёрные узкие тени юркнули от демона вниз, куда уходила лестница в центре. Неосвещённая лестница уходила на много метров вниз, в центре башни висел противовес с системой балансиров, а лестница с перилами шла вдоль стены широкой спиралью. Драконыш подобрал ещё пару небольших книжек и зажал их в ладони. Он прошёл по кругу и посмотрел вниз по лестнице.       — Я думаю, вариантов у нас не очень много, так? — Лёник потоптался немного. Таскать с собой весь баул было лень, и он стал изменяться в монстра. — Только разгружусь немного.       Костяное чудище перекидало из рюкзака в себя еду, сюрреалистично засовывая всё в живот. Потом отобрало у дракона книжки, обернуло найденной тряпицей и отправило туда же. Вернув себе облик сизого демона, закинуло полупустой рюкзак на плечо и двинулось вниз.       — Сильно… — Зак наблюдал за преображением во все глаза.       Он видел его второй раз и понял, что привыкнет к этому нескоро. Драконыш последовал за демоном, касаясь ладонью стены и осторожно ступая. Ступеньки не то чтоб особенно внушали ему доверие, но пока вели себя прилично. Снизу порывисто тянуло сквозняком, приносящим запахи сырой земли, плесени и затхлости. Они постепенно спускались ниже в темноту и тишину, нарушаемую только подвываниями ветра и неясными шепотками на самой границе слышимости. Змеи уже скатились к самому низу, проверяя на возможную опасность, и их хозяин ступал теперь неровно, одним глазом осматривая дно башни. Змеиными глазами Ленни видел погружённые в непроглядный мрак коридоры, расходящиеся лучами от башни, частично обрушившиеся стены и сломанную мебель, в обломках которой в мягкой обивке копошились мелкие слепые твари. Сквозняком, в котором постепенно стали чувствоваться нотки свежего воздуха, тянуло только с одной стороны. Змейки ползали везде, тыкаясь даже в разрушенное. Парочку особо упёртых особей придавило камнями и утварью, разнося грохот по всему этажу. Зак снял со стены масляную лампу и запалил фитилек. Окружающие стены озарились тёплым пляшущим светом. Он невольно вздрогнул при первом звуке обрушения.       — Я тут подумал… Что, если нас завалит, то ждать помощи, может, придётся долго… — Он поднял фонарь повыше, когда они спустились вниз. — Телепортнёмся. Пока пространство не искажено.       Как только они прошли вход в башню, поднялся ветер, раздался громоподобный смех, и на мародёров понеслись несколько соткавшихся из воздуха призрачных фигур.       — Что за?.. — Ленни вскинул зачем-то руки, инстинктивно пытаясь выпить существ, но те были пусты и безжизненны.       Призрачные фигуры оказались простой пугалкой, они пронеслись сквозь пришельцев и растаяли, но по зданию прошла волна, как будто замок вздохнул, с потолка посыпалась пыль, но вскоре всё снова затихло. Затихло, но само здание как будто ожило, в уцелевших светильниках стали загораться огни, освещая коридоры.       — Очень надеюсь, что это реакция на нас… А не оповещение неведомого владельца вивисектора. — Демон нервно дёрнул хвостом. Покрутился и пустил редких змеек во все стороны. Смотреть столькими глазами он не мог, но простая смерть змеек ясно покажет хозяину, где опасно. Сам же инкуб посмотрел на Зака.       — Я тоже. Ну, вообще, говорят, что живых тут нет. И-ииии… — он осмотрелся, приметив знакомые по планам моменты, — нам туда, — драконыш ткнул в сторону, откуда тащило сквозняком, — там должен быть зал и переход в библиотеку.       Он двинулся вперёд, всё ещё держа перед собой лампу. Запах пыли и земли забивал нос, и невозможно было разобраться, что и где. Демон достал из рюкзака ещё одну салфетку и предложил проводнику.       — Живых. А мёртвые, так-то, тоже могут двигаться и представлять опасность.       Ленни заглядывал в комнаты. Какие-то были обжитыми, но истлевшими. Другие вовсе пустовали, содержа в себе лишь пыль. А в третьих всё было почти новым, ну относительно, может, только чуть выцветшее и пыльное, тут было похоже, что замок пустует всего несколько лет. Постепенно они пробирались дальше, драконыш отказался от защиты дыхания.       Они вышли в большой зал, оставляя за собой две почти цепочки следов. Голоса стали громче: по залу гуляли занятые своими делами призраки, которые, казалось, вовсе не замечали живых.       — Занятно. Им тут не скучно. Вот и клуб по интересам образовали, — фыркнул инкуб, наблюдая скучковавшихся эфемерных созданий, потом с подозрением нахмурился. — Им же не до нас, верно?       — Не попробуешь — не узнаешь, — проговорил Зак дрогнувшим голосом.       Нет, мертвецов он не боялся, он, как мог, убеждал себя в этом, но оторопь брала. Он живо вспомнил, как он обустраивал захоронение на месте котлована, но там, как минимум, не было духов, а тут… Он шумно вздохнул и двинулся по стеночке, стараясь не пересекаться с призраками взглядом.       Призраки пока их не замечали, разговаривали, шныряли слуги, кто-то играл в карты за столом, в уголке беззвучно играли музыканты.       — Это, знаете ли, никуда не годится! — недовольно проговорил женский гулкий голос позади Ржавого. — Зашли и даже не здороваются. Какая невоспитанность.       Зак резко обернулся и шагнул на голос, выискивая его источник. Из пустоты сгустился образ дамы в длинном узком платье и плаще. Чопорная мадам кривила губы и оглядывала парочку живых парней критическим взглядом.       — Мы не хотели быть невежливыми, — растянул губы в улыбке инкуб. — Просто старались не мешать остальным.       — Мёртвым, ты хотел сказать? — покосилась на него мадам, а потом посмотрела на дракона и потянулась ближе, подходя вплотную. От неё веяло холодом. — А что насчёт тебя, молчун?       — П-простите, — сначала его голос дрогнул, и по телу пробежала дрожь, но драконыш собрался и нацепил на лицо светский вежливый оскал, с достоинством поклонился и протянул даме ладонь. — Прошу простить, леди, мы не рассчитывали, что встретим здесь кого-то, с кем будет возможно поговорить.       — О, — прозвучало с лёгкой досадой. Видимо, мадам приплыла на запах лёгкого страха. — Прелестно. Хоть у кого-то ещё есть манеры. Те, кто пытался погулять здесь раньше, лишь невежливо орали. Представляете? Я же…       Госпожа продолжала нести какую-то чушь, мешая жалобы с гримасами, но всё это было ерундой по сравнению с другими призраками, которые стали обращать внимание на шумную троицу, поворачивая равнодушные лица. Компания, которую приметил Ленни, развернулась вообще вся и теперь пялилась на них, ожидая развития событий.       — …и это после стольких исследований! Я чувствую себя обманутой, ведь нам говорили, что мы сильнейшие.       — Простите, но у вас были ошибочные вводные, — развёл руками драконыш. — Вы могли бы это понять, просто единожды приняв Камило. Он пытался к вам прорваться, но, увы… Насколько я знаю, он был не допущен в эти стены. — Он заткнулся, поняв, что копает яму. — Прошу извинить, но мы должны идти дальше.       Демон наклонился в шуточном реверансе и взял под руку дракона, утягивая его к первоначальной цели и прибавляя шагу. Сзади ещё раздавался недовольный бубнёж призрачной леди, но призраки вроде бы просто стояли. Пока на плечо Ленни не упала зыбкая длань, обдавая ледяным прикосновением. Машинально демон обернулся на него, темнея в глазах, и призрак ощутил свою собственную пустоту раньше, чем успел сделать что-то ещё. И растаял, не выдержав ужаса от своей же сути.        Зак снова дрогнул, но постарался не подавать вида. Очень захотелось зашиться и поднять щиты, но он знал, насколько важно для спутника ощущать его эмоции. Он, не оглядываясь, двинулся дальше, покидая зал. Раскрытая дверь в библиотеку была в конце небольшого коридорчика, куда они вышли. Демон приобнял его за спину, сбавляя шаг. Заговорил тихо:       — Не любишь мёртвых?       Дверь позади скрипнула и закрылась, отрезая парней от залы с толпой призраков. Сам демон остался с существами равнодушен. Что не пыталось его убить или поработить, не вызывало в инкубе страха.       — Мёртвые должны быть мёртвыми, лежать спокойно, а не шастать и рассуждать о разочарованиях своей жизни. — Он нахмурился. — А ещё я не люблю братские могилы и места массовых смертей. А тут, насколько я могу понять, и то и другое.       Ржавый отвёл взгляд и вздохнул. Его внимание скользнуло вдоль полок. Глаза цепляли надписи на корешках на разных языках. В обществе книг стало легче.       — Расскажешь? — Демон тоже цеплялся глазами за названия, пытаясь определить организацию.       — Ну… Я примерно всё рассказал. Тут таких могильников несколько. В одном нет призраков, а тела были раскиданы по всему кратеру. Я убил несколько дней на то, чтобы привести это всё в порядок. — Он пошёл вдоль стеллажей. — Там был несчастный случай. Появлению второго мы обязаны непосредственно Серенькому, но там обошлось обвалом штреков, чтобы закрыть это всё… А теперь ещё и тут. Он обернулся к демону. — Тебе странно, что у меня такое отношение к этому?       — Пытаюсь разобрать эмоции. Тонкие грани — это как твой личный запах для меня. Хочу понимать больше.       Инкуб шёл следом, покачивая хвостом. От столкновения с мёртвыми ему было одновременно мерзко, больно, грустно и страшно. И страха было гораздо больше, чем он проговаривал. Он старался держать это под контролем, но ощущение неправильности и противоестественности не давало дышать полной грудью. Зак остановился и обернулся к Ленни.       — А если я закроюсь, то как ты его учуешь? Мне ведь придётся это сделать рано или поздно.       Демон вскинул брови:       — Здесь? Или глобально?        — Глобально, конечно. — Он слабо улыбнулся и глубоко вздохнул, потом сделал шаг к инкубу и навис над ним. — Я тебя научу. Что-то мне подсказывает, что тянуть не стоит.       Ленни бегал глазами по его лицу, глядя снизу вверх. Ржавый коснулся его подбородка кончиками пальцев и поцеловал, сжав нижнюю губу демона своими. На Ленни нахлынул знакомый поток. Очень похоже было на то, как это было с распознаванием запахов, но тут Зак показывал способ, как вывернуть способности к эмпатии, вывернуть так, что установить ментальный канал прямой и очень узкий, гаснущий, если они окажутся слишком далеко, но всё же достаточная чёткая связь. Драконыш оторвался, заглядывая в янтарные глаза.       — Получилось? — Его голос, чуть более низкий и мягкий, раздался как будто сразу отовсюду, но губы не шевельнулись. Демон с секунду пялился на него, перевариваясь. Правая бровь невольно поползла вверх.       — Вот так? — Ломанно и неуверенно сизый пробовал на переданных ощущениях повторить фокус. — А зачем закрываться?       На грани сознания вспыхнул детский восторг от новой забавы. Понятно, что у навыка есть и градации, и разумные правила поведения и использования… Но кто бы отказался от такого?       — Да, — эмоции Ржавого теперь ощущались яснее, следом пришёл образ смотрящего снизу вверх Ленни и его немного растерянного взгляда, инкуб понял, что видит глазами Ржавого, это пришло вместе с ощущением его прикосновения к разуму, он мог чувствовать, когда к нему подключались.       Ленни наклонил голову и попробовал повторить, телепатируя парню его же лицо: всё ещё немного напряжённое, чуть бледное и с россыпью веснушек вокруг зелёных, как листва, глаз. Это напомнило возвратную технику с эмоциями. Ленни легко смешал эмоции и слова, чтобы передать своё недоумение:       «Зачем скрываться? Ты хочешь поставить щит навсегда? Я так услышал». А следом кольнуло смущение: при такой связи скрывать эмоции хоть за шутками, хоть за маской было просто невозможно. Во всяком случае, не с нынешним робким умением.       — Носить щиты не снимая для меня намного привычнее. Я с тобой как будто освежёванный хожу. — Он погладил парня по щеке, заговорив вслух, восприняв картинку и немного удивившись тому, как демон его видит, намного лучше, чем то, что драконыш видел в зеркале. — Ну и на будущее. При чужих я буду закрываться, особенно если нам придётся выбираться в свет.       — Что ж ты раньше-то не сказал, чудо? — Со смесью грусти и сожаления инкуб уткнулся ему в грудь. Но вместо лба её коснулись выпирающие основания рогов, и он легко сменил облик, убирая лишнее и обнимая руками. — Ставь барьер. И прости, что не понял раньше.       — Да ладно, всё в порядке, — драконыш приобнял его за плечи и поцеловал в макушку. — Я знаю, что для тебя важно меня чувствовать. — Зак сжал его в объятьях чуть крепче, делясь согревшей всё нутро благодарной нежностью, а после разжал объятия и отступил. — Так… Давай мы посмотрим, что тут может быть тебе полезного.       — Хорошо…       Инкуб вздохнул и пошёл по рядам. Теперь, ощущая Зака чётче, на уровне сознания, Ленни уже не цеплялся связью к змейке в его дредах. Зато постарался отсечь ощущение драконом сотен других змей, выстроив мысленно стену. Он помнил, как сложно получать большое количество сигналов с непривычки.       — Но постоянно так не будем, — продолжал вещать инкуб теперь и в голове. — А то потом отсутствие связи будет бить по нам.       — Да, без проблем, — согласился Зак и пошёл вдоль соседнего ряда.       Библиотека действительно была небольшой, всего несколько шкафов, но книги были разные, хотя и узкоспециализированные — порталы и деструктивные заклятия разного толка, хотя некоторые были написаны на языках, которых не знали ни демон, ни дракон. Портальную и разрушительную магию Ленни сваливал в себя, не заморачиваясь по языкам. Был бы материал, а переводчика и поискать можно. Рядом с порталами нашлась и магия пространств, а следом и постоянных состояний.       — Биоинженерии магической тут нету? Или органической алхимии. Мало книг по ним. Ну или по углеродистым соединениям.       — Тут есть какие-то записи, но это не полноценные труды, — Зак пробежался пальцем по корешкам. — Тебе это интересно с практической точки зрения? — От него пришла волна любопытства. От инкуба доходили отголоски живого интереса и желания познания. К тому же он впервые сам выбирал, как развиваться. И тут включился азарт.       — Ну и интересно ещё. Я видел, как один маг создавал фамильяров из части себя.       — Понял.       Через пару минут Зак вышел к нему, придерживая подбородком внушительную стопку книг и тетрадей, из которых торчали вставленные в них листки.       Вот это всё, что тут есть, но по большей части это журналы препарации и записи вивисекторов, хотя есть и алхимия, и работа по мутациям. Демон сперва удивился и обрадовался кипе, потом повеяло благодарностью, а следом перекосило от отвращения, но он быстро вернулся к обычной скептичной улыбке.       — Как ни прискорбно, но часто такие штуки содержат много полезного. — Он начал изменяться, чтобы затолкать в «гадюшник» новую порцию знаний, и часть предложения уже произнесла другая форма. — А ты сам что-нибудь отсюда хочешь?       — Пока что я не нашёл того, что бы меня заинтересовало, книги по печатям какие-то совершенно примитивные. — Он отмахнулся. — А по философии просто ничего нет.       — Печати и философия. — задумчиво наклонил голову собеседник. Хотя со звериным черепом это выглядело так, будто он прикидывает, каков Зак на вкус.       — И поэзия. А что ещё тебе нравится?       Демон запаковал последний томик и стал изменяться обратно. Почувствовав лёгкую слабость, прикинул, что сегодня сможет измениться в это состояние раза три-четыре. Последующие разы могут вызвать переутомление.       — Внезапно беллетристика, но очень выборочно. — Драконыш говорил вслух, он отошёл к одному из двух небольших столов, поставил на него лампу и стал лазить по ящикам. — А ещё я просто влюбился в рисованные сериалы, которыми забит ноутбук Серенького, ну и не только рисованные. Он выкладывал из ящиков листы, тетради, какие-то коробочки и кристаллы на столешницу, содержимое всё пыталось разбежаться, но у Зака хватало реакции это ловить.       — Искусство слов, хм… и картинок. А сам ты пишешь? Рисуешь?       Ленни повторил за ним, осматривая другое место — застеклённый стеллаж. Первая же книга выпрыгнула, но вёрткий инкуб пригнулся. Хотя забыл про хвост, и бумажный бестиарий вцепился пастью ему в хвост. Сизый лениво и брезгливо сбросил книженцию на пол и придавил кедой.       — Я всё выкладываю в украшения и фигурки. — Он поднялся и стал перебирать записи и смотреть кристаллы на свет, откладывая понравившиеся. — А ты? Делаешь ли что-то подобное?       Демон сморщил нос, разглядывая том из кожи. Раздумывал, стоит ли нюхать и определять, из чьей.       — Раньше занимался садом в поместье. Формировал деревья причудливых форм, иногда растил их в плошках. — Ещё одна книга в цепях удостоилась мрачного взгляда. Сняв оковы и раскрыв её, инкуб скривился и без тени сомнений подкинул в воздух. Фолиант распался пеплом без огня и осел чёрными хлопьями на пол. — А сейчас, наверное, займусь магией. Если время позволит. Хотя львиную долю его сжирает наша с Кенни подготовка.       — Кай иногда балуется цветоводством, у него есть небольшой сад здесь. — Драконыш усмехнулся и рассовал находки по карманам, а потом просто сел на стол, болтая ногами.       — Не хочешь снова начать? Не всё же заниматься учёбой и подготовкой.       — Да надо, наверное. — задумался рогатый. — Это меня успокаивало. Знаешь, так странно. Я будто даже в мирной жизни всё жду какого-то удара. — Он подошёл к столу с драконом и скинул рюкзак на столешницу. Набил книгами. — Поэтому и ищу портальную и пространственную магию. Думаю научиться паре фокусов, чтобы в любой момент мы могли просто свалить.       — Хочешь, вместе позанимаемся? — Ржавый положил ему ладонь на талию, но не мешал собираться. — Не то чтоб я был в этом сильно хорош, просто вместе? — Он вопросительно поднял бровь. Ему правда хотелось проводить вместе больше времени и что-то делать. Просто валяться или заниматься сексом было прекрасно, но этого определённо не хватало. Хотелось больше и чего-то более осмысленного.       — Сад, собака, занятия? Будем как старые супруги из чопорных романов. — Демон тихо рассмеялся. — Ты будешь чинить старые украшения, а я ворчать, что дома и так ими завалены полки и пёс на днях слопал парочку? — Ткнулся носом в щёку. — Давай. А ещё посадим наше дерево. Общее. Может, даже доживём посидеть под кроной.        — Мне нравятся оливы. — Зак прикрыл глаза и обнял демона уже двумя руками, мягко притянув к себе. — Или ты предпочитаешь хвойные?       Они потёрлись носом о нос, и драконыш расплылся в улыбке.       — Мне все древесные нравятся. Оливы тоже, я и плоды люблю. — Демон уже без застенчивости разглядывал глаза, примечая грани оттенка. — Хотя для бонсай больше хотелось посадить клён. Всё хотел найти сорт с белой древесиной. Посажу где-нибудь в холле в плошку.        Ленни приложил руку к веснушчатой щеке, поглаживая скулу большим пальцем.       — Похоже на план.       Драконыш накрыл его руку своей, повернул лицо и поцеловал ладонь, а потом потерся о неё щекой. Сейчас он чувствовал себя счастливее, несмотря на заброшенную обстановку и недовольных призраков за дверями. Зак на несколько секунд завис, утонув в янтарных глазах, но моргнул, и наваждение спало.       — Ты всё собрал? — спросил он тихо. — Да, можем двигать дальше. Тебе тут неуютно?       — Ну-у-у-… — он протянул, обводя глазами потолки. — Нет, не неуютно, я провёл уйму времени в подобных местах и находил в них всегда убежище и чем себя занять. На самом деле у меня всплыла одна давняя фантазия, хотя я не уверен, что стоит это делать именно здесь, а не по возвращении в замок.        Взгляд вернулся к Ленни, а через ментальный канал пронеслись фантазии о сексе среди книжных полок или прямо на столе кабинета. Обнимающие ладони сползли с пояса на задницу, и пальцы вонзились в упругие булочки.       — Я знаю, что это может прозвучать глупо, но скажи, если я перебарщиваю.       — Мне кажется, ты иногда забываешь, что я инкуб. — Прищурился сизый, уголок губы натянул шаловливую улыбочку, собирая ямочки на щеке. — Я всегда серьёзен в теме секса, и перебарщивать — это то, для чего я создан.       Ленни провёл рукой по груди дракона и обнял за шею. Потом бросил взгляд по сторонам и вздохнул:       — Но развлекаться я бы предпочёл в месте почище. А то тут и книги кусачие, отцапают мне что-нибудь, пока я поглощён тобой.       — С тобой это не просто развлечение. — Драконыш тихо зарокотал и провёл кончиками языка по краю уха, но его вздох догнал вздох демона. — Тогда пошли отсюда?       — Да. Валим. — Демон отлепился от Зака, закинул рюкзак на спину, поймал ладонь и потянул к двери.       Зак легко соскользнул со своего насеста, подхватил лампу и двинулся следом, мягко шагая следом, и сжал влекущую его руку в ответ. За дверью, казалось, никого не ждал, даже редкие огни, освещавшие пространство, погасли. Ленни запустил вперёд по коридору светляков и змей. Потом остановился и хмыкнул:       — А хочешь, просто прыгнем на ту поляну? Портал-то я не использовал.       — Да, давай. У меня нет желания проверять, чем там занимается та тусовка в большом зале. — Против своей воли драконыш заговорил шёпотом.       Ленни зарылся в рюкзак и выудил прихваченный булыжник с печатью. Наполнил артефакт энергией до вспыхнувших граней руны и, подмигнув дракону, кинул в метре от себя на пол. Камень завис прямо в воздухе, будто влип в пространство, и нырнул в воронку, искажая воздух по спирали. Чёрный зев портала расширялся, становясь удобным для путешественников, пока не достиг двух с лишним метров. Ленни, схватив Зака за ладонь, потянул рыжика в чёрную дыру.       Драконыш шагнул за своим спутником, и их выкинуло из портала у таверны.       — Смотри-ка. А три предыдущих раза не получалось. — С философски-отстранённым видом заметил рогатый. Таверна, незыблемый уголок этого места, вела себя тихо.