Monsters of the Wood. Лес

-Не бойтесь! Я не причиню вам вреда! - отозвался всё тот же вкрадчивый голос, и вскоре Роберт и Мэттью смогли рассмотреть скелета, стоящего в мерцании светлячков -Вы зашли так далеко. Что привело вас сюда? - с неким любопытством в голосе спросил он, и одной рукой небрежно поправил огромную оранжевую бабочку, сидевшую у него на шее, широко раскинув мертвые крылья. Вторые крылья, очевидно ещё живые, так как они слегка подрагивали на воздухе, располагались у этого странного существа за спиной. -Мы… шли за светлячками… -Ах, так значит это мои крошки привели вас сюда? Как мило с их стороны! - пролязгал скелет, - Что ж, не волнуйтесь, здесь абсолютно безопасно! Можете так не дрожать! - насмешливо добавил он При этих словах Роберт осознал, что его и вправду легонько потряхивает - впрочем, как и Мэттью, по-прежнему державшего свою лапу в его руке -Кто вы такой, сэр? - храбро спросил кот -Не слишком вежливо с вашей стороны начинать знакомство подобным образом, но я сделаю скидку на вашу усталость и напуганность и представляюсь первым. Моё имя - мистер Флай! -Я Роберт, сэр. Просто Роберт! - неуверенно отозвался мальчик -Мэттью - лаконично добавил кот -Так приятно видеть здесь хоть кого-то! Не часто сюда забираются какие-либо другие существа - отозвался мистер Флай, - Весьма странно, надо заметить — тишь, благодать, никого! Но что вы делаете здесь в столь позднее время? -Мы возвращались домой с прогулки, но вдруг заметили ваших бабочек и…- начал было Роберт -Да, понимаю… "Бабочки"… Я и сам от них в восторге! Такие элегантные, такие невесомые… - мистер Флай протянул вперёд костяную руку, на которую тут же опустилось несколько насекомых -Вы правы, сэр! Они такие красивые… -Да, просто завораживающие, не так ли? - пустые глазницы черепа сверкнули в свете "бабочек" -Извините, боюсь нам уже пора! Идём, Роберт! - отмер Мэттью -О ну что вы! Только пришли и уже уходите! - улыбнулся мистер Флай -Нам и вправду пора! Уже слишком поздно! -Вы могли бы переночевать у меня… - предложил скелет -Спасибо, но мы вынуждены отказаться! - твёрдо настоял Мэттью -Это очень мило с Вашей стороны! - пискнул Роберт, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию -Ну что ж, это, разумеется, ваше дело. Но ночью по лесу бродят волки и не только. А до меня они не доходят, так что… -Мы умеем справляться с волками. К тому же, раз их здесь нет, то это значит, что что-то явно представляет для них угрозу - серьезно сказал Мэттью -Ну что вы! Угрозу… Не думаю, что эти крошки способны напугать волков до смерти! - растянул кости в улыбке мистер Флай -Мы всё же пойдем! - настоял кот -До свидания, сэр! - покорно кивнул мальчик -До встречи! Я уверен, мы ещё увидимся! - склонил на бок голову скелет, едва не задев массивное крыло бабочки на своей груди Когда мальчик и кот скрылись за ближайшими кустами, мистер Флай пристально посмотрел им вслед — Мэттью решительным шагом вёл Роберта через Лес. Они шли в абсолютном молчании - только сухие ветки хрустели у них под ногами и лапами. -Почему мы так быстро ушли? Тебе он не понравился? - тихо, но весьма отчётливо спросил мальчик -Что? Я… Роберт, гулять ночью по Лесу — плохая идея, а мы с тобой чуть было не… -"Не" что? Разве с нами случилось бы что-то плохое, если бы мы задержались на подольше? Мистер Флай врал, что у него безопасно — ты почувствовал чье-то присутствие? Шестое чувство? -Нет, моя магия интуиции на сей раз бессильна — на той поляне никого кроме десятков этих мотыльков не было. Просто… с ними что-то не так… со всеми ними -Ты имеешь в виду мистера Флая? -Да. И его насекомых друзей тоже -Мэттью, мы ведь не обязаны знать всё и про всех! У мистера Флая могут быть свои секреты — точно так же как у Локси, Друида, тебя или меня… -Ты прав, Роберт. Неужели у меня снова началась паранойя? Давненько у меня не случалось её приступов… -А где мы? Я не узнаю местность… Обычно я знаю те пути, которыми ты меня ведешь, но сейчас… Мы ведь не заблудились? -Не хочу тебя пугать, Роберт, но признаться честно, я ещё ни разу не пытался прийти к Вуду из той глуши, в который мы только что побывали - тем более, в темноте разобрать путь проблематичнее, чем при свете дня… -Мэттью, а что мы будем делать если на нас… ну в общем… Я не очень боюсь волков, но что, если сюда сбежится целая стая? И не волков… -Не волнуйся, Роберт! У меня свои методы борьбы с волками. А чудовища группами не ходят - их и по парам не так уж и много -Ну, смотря какие чудовища… возможно нам хватит и одного! -Не проецируй эту ситуацию на себя! Магия бессознательных мыслей очень сильна -Да, я помню, ты говорил мне об этом. Не буду -Так, кажется стоит свернуть направо - мои уши улавливают какие-то звуки. Вуд должен быть неподалеку - сказал Мэттью Роберт лишь покрепче сжал его пушистую лапу. Он не хотел расстраивать и без того напряженного кота, страхами о том, что тот мог услышать звуки не деревенской жизни, а чьей-то другой… Наконец, пройдя ещё две большие поляны, и пересекая третью, Мэттью на мгновение остановился - да так, что Роберт чуть не врезался в него -Ты слышишь? - каким-то непривычным шёпотом спросил кот -Что…? - не успел уточнить Роберт, как кусты мелко задрожали и через секунду из них сперва показалась одна костлявая рука, а затем и вторая Роберт и Мэттью практически поседели — ещё бы, столько скелетов за один день ночь! Наблюдая за появлением кого-то из кустов, они даже синхронно задержали дыхание, хотя никакого неприятного запаха не чувствовалось -Почему здесь так пахнет страхом? - пробормотало выползшее существо, - Неужели я свернула не туда и…? - с этими словами, она подняла голову Роберт и Мэттью в ужасе уставились в абсолютно чёрные глаза девушки. В следующую секунду они, не сговариваясь отметили небольшие рога на лбу и открытую грудную клетку, с высохшими рёбрами -Quiénes son ustedes? - мелодично проговорила мертвая девушка. В том, что она умерла давно, ни у одного из стоящих перед ней сомнений не было -Эм, синьорита, мы не говорим по… - начал было кот -Ещё бы. Это не моя Мексика. Разумеется, вы не говорите по испански - отозвалась она Припав к земле, лёжа прямо перед мальчиком и котом, она производила на них весьма гнетущее впечатление. Приподнявшись на руках, она тщательнее вгляделась в Мэттью и Роберта, которым ничего не оставалось, кроме как тоже смотреть на неё в ответ. Лунные шакалы сегодня, видимо, были спокойны, потому как небесное светило вдруг удачно вышло из-за туч, освещая поляну и всю эту немую сцену на ней При свете Луны мальчик и кот смогли разглядеть мертвую девушку получше — торчащие кости, скрепленные то ли нитками, то ли жилами, части кожи, на которые нанесены кабалистические знаки, уши заострений формы с длинными старинными украшениями на них и длинные чёрные волосы, прикрывающие спину и некую "наготу" -Вы кто? - прервала ход их мыслей девушка -Мы… немного заблудились. Просто возвращаемся из Леса - набрался смелости ответить ей Роберт. Мертвая тут же перевела свой взгляд на него -Какое совпадение — боги одинаково не милостивы сегодня к нам, раз мы все заблудились -И вы тоже… леди? - осторожно спросил мальчик -Не называй меня так -Хорошо, я лишь хотел спросить, куда Вы направлялись? Мы с моим другом достаточно хорошо знаем окрестности Вуда и с радостью подскажем… -Так рядом есть город? Вот, что за звуки я слышала! Я иду правильно - ответила девушка -В Лесу небезопасно. Не всегда - лаконично поведал ей Мэттью, предупреждая Девушка обнажила острые зубы и выставила вперёд костяную руку с острыми как бритвы ногтями -За меня можете не переживать. Переживайте за обитателей Леса - твёрдо сказала она -Нам пожалуй пора. Роберт? - тихо спросил кот -До свидания! Удачной Вам ночи - вежливо попрощался мальчик Мертвая девушка криво улыбнулась и припав к земле, словно что-то учуяв, поползла дальше по поляне — по тому, как ловко и быстро она это делала, становилось очевидно, что она вполне привыкла двигаться ползком. -Хорошо, что она не свернула в Вуд! Должно быть, жители были бы напуганы - тихо сказал Мэттью, когда девушка скрылась из виду -Жители вряд ли бы заметили её — она ведь ползёт по земле, а вудовцы не часто смотрят, что делается вокруг них - не то, что у них под ногами! Кроме того, сейчас ещё и темно, так что… -Что ж, буду иметь в виду! Раз жители такие невнимательные я мог бы встречать тебя не на опушке Леса. Твои родители бы не испугались меня? -Они бы просто тебя не заметили, Мэттью. Такова их природа -Ты думаешь? -На самом деле, только догадываюсь… Мальчик и кот продолжили путь в молчании. Вскоре стали показываться полянки, знакомые им обоим. Роберт тут же с облегчением подумал, как хорошо, что Мэттью был прав, и они действительно свернули в нужную сторону Кот же шёл и тревожно прислушивался к ночному дыханию Леса - мало ли какие "сюрпризы" он ещё приготовил для них? Наконец, дойдя до Тринадцатой (или сто двадцать шестой) полянки, они снова остановились, потому как заслышали шорох. Не прошло и секунды, как из кустов показался Белый. Если прислушаться, то можно было уловить еле различимое журчание воды позади него. Белый осторожно пересёк полянку и скрылся в ближайших кустах, и не подозревая о том, что его видели. Роберт и Мэттью переглянулись -Ты знаешь, это не похоже на лесных демонов. Они очень чуткие и обычно всегда чувствуют чье-то чужое присутствие. К тому же, у нас довольно заметная сущностная энергетика -Кажется ему не было до нас никакого дела. Может он забыл просканировать пространство этой-своей… интуицией? -Роберт, у демонов нет интуиции, и сканера никакого нет. Они просто чувствуют и всё! -Видимо, в том момент Белый чувствовал что-то другое - предположил мальчик -Возможно - напряженно подтвердил кот Сейчас он думал о том, как бы чуткая демоническая "чуйка", коей они вдвоём не обладали, не подсказала Белому ещё чье-то присутствие, от которого он поскорее поспешил скрыться, а мальчик и кот бы не смогли. Разумеется, Мэттью просто обожал встречать разных странных и пугающих существ, но одно дело - когда ты сам по себе, как одинокий странник, а другое дело, когда с тобой твой друг. Поэтому в присутствии Роберта, кот не горел желанием встретить кого-то очень пугающего Нет уж, всё! Хватит с них приключений! Эта ночь была слишком длинной, и можно даже сказать, трудной. Им всем нужно отдохнуть! И хорошенько подумать о том, что всё это значит… По крайней мере Мэттью хотел понять это в самое ближайшее время. Кто знает, что может случиться, если в Лес откуда-то набежало столько разных существ? Конечно вполне возможно, что они просто-напросто восстали из своих могил, в которых всегда и находились, но… зачем? Вот это, судя по всему, и предстояло выяснить. И то, что Роберт точно составит ему в этом компанию, кот не сомневался — насколько он успел узнать этого мальчика, тот не отказывался ни от того, чтобы помочь кому-нибудь и ни от того, чтобы познать очередное приключение -Мэттью… нам ещё долго? - прервал ночную тишину Роберт, не догадываясь, что именно в эту секунду кот думал именно о нём -По моим подсчетам нет! - сощурился в темноту кот. Его глаза тускло блеснули при свете Луны, - Не переживай, скоро ты будешь дома. Всё будет хорошо -Я что-то устал за сегодня… А ты? -Весьма. Так что я думаю нам нужно хорошенько отоспаться, чтобы завтра попробовать понять, что всё это значит… -Так мы пойдем в Лес и завтра? -А тебе бы этого хотелось? -Ну разумеется! Знаешь, мне кажется, что всё это неспроста - шёпотом сказал Роберт в тот момент, когда они вышли на опушку Леса Прямо перед ними, светясь окошками, простирался Вуд. Над их головами, блеснув белой вспышкой в носи пронеслась одинокая белая моль