Shadows of the Past, Waters of the Future

Вода всегда успокаивала Катару, особенно большая. Будучи магом воды, девушка всегда чувствовала безопасность рядом с водоемами, а ощущение безопасности сейчас было как нельзя кстати. Новость о том, что странный, но, вроде как, вполне приятный юноша, которому она спасла жизнь, оказался маньяком и серийным убийцей, что забрал жизни собственной семьи, просто выбила ее из колеи. — Ты не знаешь, о чем говоришь. — Я не знаю? Да как ты смеешь?! Ты понятия не имеешь, что эта война заставила пройти лично меня! Народ Огня убил мою маму! — Мне жаль… это у нас общее… Катара тихо усмехнулась воспоминанию, глядя на водную гладь, в отражении которой струился свет второй подряд ночи полнолуния. Так странно. Она попалась на это снова. Наивная глупая девчонка, до сих пор почему-то верившая, что любой встречный ей человек обязательно будет добрым и честным. — Я думала, ты изменился! — Так и есть. Даже Зуко. Зуко, который целый год неустанно преследовал их с Аангом и Соккой, который столько раз на них нападал, лицо которого всплывало перед ее глазами каждый раз, когда она визуализировала слово «Враг». Даже ему она поверила. Повелась на грустное личико и слезливый тон. Она поплатилась, жестоко поплатилась в тот же самый вечер, не прошло и часа! За свою наивность и веру в людей она заплатила самую жестокую цену: она отдала весь свой мир. Брата, друзей, дом, мечту — абсолютно все, что у нее было. Она клялась себе, что больше никогда, никогда-никогда не будет такой доверчивой глупышкой. В качестве моей благодарности за спасение прими совет: никогда и нигде не упоминай о том, что ты помогла мне. Конечно, она никогда это не упомянет! Она ведь снова повелась на свой дурацкий инстинкт помогать и спасать, даже не думая о том, кого именно! Катара бессильно зарычала и уткнулась лбом в колени, обняв собственные ноги. Она не переживала, что кто-то ее услышит: не сумев заснуть в доме семьи Инари, Катара ушла на окраину деревни, где в принципе нет людей — только лес, обрыв и океан. И почему только новость о личности того парня, Итачи, так ее подкосила? Они не прообщались в общей сложности и часа, буквально перекинулись парой фраз, так почему то, что он оказался международным преступником, ощущалось личным предательством? Они ведь формально даже не познакомились! Она знала ответ. Точно так же, как и в случае с Зуко, она повелась на его лицо. Он показался ей хорошим человеком со сложной судьбой, нелюдимым, грубоватым, но не плохим, просто много пережившим. Поверив Зуко, она потеряла слишком много, и она злилась на себя за это. И автоматически злилась на то, что поверила и Итачи, будто она снова могла что-то потерять. — И почему я такая дура? Прав был Сокка, нельзя людям доверять! Ррр! — девушка снова бессильно зарычала. — Подумать только, а он ведь мог меня и убить! — Мне не было надобности. Катара мгновенно вскочила и приняла боевую стойку. Отточенным движением кисти она подняла из океана струю воды, сформировав ее в хлыст, и резко бросила в сторону, откуда раздался знакомый голос. Отличная реакция. Итачи, признаться, был слегка удивлен. Он не ожидал такой безукоризненной атаки от девушки, которая совсем не была похожа на шиноби. Жизнь и опыт научили его не недооценивать никого и никогда, тем более, он знал, что Катара владела некоей целительской магией воды, а значит, она вовсе не была обычной девушкой. Хотя, на удивление, Шаринган подсказывал, что чакрой она не обладала. По крайней мере в том виде, в каком чакру привык видеть Итачи, поскольку что-то (очевидно, магия воды) в ней все-таки было. Тело само отскочило чуть в сторону от водяного хлыста, но, к чести Катары, девушка не растерялась и броском направила в сторону Итачи еще один хлыст. Сложив несколько печатей, Итачи призвал на помощь Водяной Стиль — и хлыст Катары вдруг раскрылся цветком и рассыпался мелкими каплями, окатив обоих. У Катары перехватило дыхание. Маг воды? Итачи выглядел точно так же, как и тогда, когда убежал из того леса. Все то же безэмоциональное лицо, совершенно уставший от жизни вид. Даже одежда та же. Но глаза… Она отлично помнила его глаза. Они были черными и абсолютно пустыми, ни проблеска хоть чего-нибудь, хоть каких-нибудь чувств, Катара помнила, что ее тогда мурашками пробрало от такого взгляда. Сейчас же эти глаза смотрели цепко, изучающе и анализирующе. Это взгляд очень, очень хорошо натренированного солдата, бойца и воина, она видела такой взгляд не раз: и у союзников Царства Земли, и у водных соплеменников с Севера, и у врагов — Народа Огня. Но что самое удивительное — и жуткое, если честно — сегодня его глаза были кроваво-алыми со странным узором в виде трех томоэ. Вот такого она не видела никогда. Что это такое? — Что тебе надо? — довольно жестким тоном спросила девушка, все еще державшая боевую стойку. Итачи оценил, что несмотря на то, что Катара явно не ожидала, что ее атаку он окажется способен отразить, она не испугалась, и голос ее даже не дрогнул. Твердый взгляд голубых глаз подсказывал ему, что девушка — совсем не промах, она повидала в своей не слишком долгой жизни уже немало. Побольше многих ее сверстников из мира шиноби. Она боец. И вовсе не слабый. — Помощь, — просто ответил Итачи. Он сделал шаг вперед, но Катара сощурила глаза, сделала взмах рукой и как будто бы толкнула его, хотя между ними было расстояние в несколько метров. Все бы ничего, но он вдруг ощутил, как тело онемело*, а ноги сами сделали два шага назад. Интересно. — Еще один шаг — и я остановлю тебе ток крови, — холодно произнесла она. К ее удивлению, Итачи не выглядел ни напуганным, ни злым, ни даже хотя бы озадаченным. Может, в него правда каждый день молния бьет? Как можно быть таким невозмутимым? Итачи исправно следовал правилу, которое всегда спасало и его, и многих других шиноби: чтобы эффективно анализировать, надо быть спокойным. Катара его не пугала. Безусловно, эта техника, которую она применила, была чем-то совершенно новым, чего Итачи за весь свой богатый разнообразием опыт не видел ни разу — и, надо сказать, ощущения были не из приятных. Но слабость этой техники была в ее исполнительнице. Итачи хорошо распознавал людей — хоть и не слишком хорошо с ними контактировал — и, глядя на Катару, он видел в ней доброе сердце и чистую душу. Сейчас, когда она показала свои боевые навыки и стало понятно, что она тоже прошла очень многое, эти качества стали только ценнее, ведь, живя в войне, очень трудно оставаться светлым человеком. И нет, он не думал, что Катара была не способна убить, даже имея достаточно сил для этого, вовсе нет. Просто дело в том, что так как она была хорошим человеком, с ней можно было договориться. В конце концов, цели у них вряд ли противоречат друг другу. Когда Хама применила магию крови на мне, я чуть дух на месте не испустила, а этот и бровью не повел! Катара пораженно смотрела на оппонента, не понимая, как он может вот так просто стоять. Она чувствовала, что его кровь подчиняется ей, но не видела этого. Это ощущалось очень странно. И бесило. Особенно то, что он совершенно ее не боялся! Неожиданно темное небо окрасилось в красный**, а Итачи прямо на ее глазах рассыпался стаей ворон. Катара ошарашенно опустила руки и оглянулась в попытке понять, что произошло. Итачи стоял у нее за спиной, все такой же невозмутимый. — У тебя интересная техника. Однако, боюсь, она не сработает на мне. Так или иначе, мне нет смысла нападать на тебя, раз я пришел за помощью. А значит, тебе нет смысла защищаться от меня, — спокойно произнес он. — Я не стану помогать преступнику и убийце, — твердо ответила девушка, упрямо глядя парню в глаза. Но, казалось, ни один из этих эпитетов не задел его от слова «совсем». — Иметь союзником человека, который умеет быть вне закона, может быть весьма полезно, — возразил юноша. — Особенно той, которой самой есть что скрывать. Катара тихо замерла, даже не дыша. Красные глаза этого парня, казалось, видели ее насквозь. Итачи же продолжил: — Такие, как я, знают много. И многих. Запрещенные техники и знания не пугают нас. Если кто и сможет помочь тебе вернуться домой, то это я. Но взамен ты поможешь мне, — добавил парень, надавив на самое больное. Катара скучала по дому и друзьям. Она скучала по своему миру, родному, пусть и отчасти пугающему. Она хотела домой. Но не такой ценой. — Я не заключаю сделок с дьяволом, — голос ее звучал твердо, хотя сердце сжалось от понимания, что она действительно могла прямо сейчас отказаться от, вероятно, единственной возможности вернуться домой. — Уверена? — спросил он так проницательно, что Катара всем телом напряглась, будто ее застали с поличным за чем-то совершенно незаконным. Решительно мотнув головой, девушка прищурила взгляд. — Даже если я действительно застряла здесь навсегда, — упрямо заявила девушка. — Помогать тому, кто хочет обрушить на этот мир хаос войны, только чтобы вернуться в свой? Этот мир, пусть он мне не знаком, полон хороших людей, я не пойду по их головам! Я слишком хорошо знаю, что такое война! — Как и я. Короткая фраза словно окатила Катару ведром ледяной воды. Она прозвучала настолько искренне, что сердце екнуло. Разум уговаривал ее не вестись, но она ведь и правда чувствовала: что-то не так во всей этой истории. Она правда не хотела верить тому, кто совершил страшное преступление, да еще и не раз, но ей верилось. Нет. Я только что ругала себя за наивность. Нельзя. — Если ты против войны, почему стольких убил? Почему был членом Акацуки? — с подозрением спросила она. Итачи ее не винил. В конце концов, он действительно был убийцей и очень хорошо отыгрывал преданность Акацуки. Он не рассчитывал, что кто-то когда-то поверит, что он, как бы это по-детски ни звучало, — не злодей. Как раз наоборот, он сделал все, чтобы все поверили в обратное. — Не все, кто борются с войной — герои. Иногда самый эффективный способ победить — это использовать силу врага против него самого, — ответил Итачи. — Хочешь сказать, что ты — шпион? — вздернула бровь Катара. — Это все еще не объясняет, почему ты убил всю свою семью. — Не всю, — коротко отрезал Итачи. Катара растерялась от такого ответа — будто он должен хоть что-то объяснять, — но потом вдруг вспомнила. Там, у реки, когда она пыталась разжечь костер, а Итачи ей помог. Первое, что он спросил, это не находила ли она рядом с ним парня, похожего на него, возраста самой Катары. А Инари, увидев в той книге фото Итачи, сказал, что он очень похож на Саске, парня, который помог их семье вместе с Наруто, даже фамилия та же. И Тазуна сказал, что Наруто и Саске сейчас должно было быть по шестнадцать примерно, тогда как самой Катаре было пятнадцать. Все сходится. Саске и есть тот парень, о котором спрашивал тогда Итачи. И он же — тот, кого Итачи не убил. — Последнего ты попытался убить в тот день, когда я тебя спасла, — вслух произнесла свой вывод девушка. — Как я тебе уже говорил, я не просил тебя спасать меня, — возразил Итачи, наведя Катару на мысль, что раз он не хотел спасаться, значит, не хотел выживать, значит хотел, чтобы Саске — видимо, все-таки Саске — его убил. Внезапно Итачи словно растворился в воздухе, а небо вновь стало иссиня-черным, усыпанным миллиардами ярких звезд. Катара изумленно посмотрела туда, где только что стоял ее собеседник, и вздрогнула, когда его голос раздался прямо у нее за спиной: — Но прошу сейчас.