Shadows of the Past, Waters of the Future

Итачи проснулся оттого, что чуть не выкашлял собственные легкие. Инстинктивно прижав ладонь ко рту, он зажмурился, пережидая приступ, а когда тот, наконец, отпустил, парень выдохнул, ощутив, как сильно закружилась голова. На ладони осталась теплая кровь. Итачи задумчиво посмотрел на руку, словно бы даже с отстраненным интересом наблюдая, как темно-бордовые капли стекают вниз к запястью и по предплечью. Глупо было надеяться, что случайная знакомая, неизвестно откуда взявшаяся, действительно могла его вылечить, правда? Нет, конечно, надо было отдать должное: Катара и правда подарила ему безболезненные полтора суток, чего не могло добиться ни одно лекарство или запрещенное вещество. Но, что бы она там с ним ни сделала, эффект начал спадать, и вот, к третьему дню и вовсе сошел на нет. А между тем Саске был завербован Мадарой. И Итачи отлично понимал, что при живом нем Саске будет гораздо проще восстановить правильные ориентиры, чем при мертвом. Так что Итачи больше не планировал разбрасываться собственной жизнью. В ту злосчастную ночь восемь лет назад он решил, что отдаст свою жизнь младшему брату, и, как оказалось, это было все-таки чем-то большим, чем просто умереть от его руки. Если это означало, что ему теперь нужно было вовремя вернуться к брату и наставить его на путь истинный, а потом еще много лет жить и нести на себе груз вины за то, что он тогда сделал — и отчасти делает до сих пор — то так тому и быть. Видит небо, Итачи давно не была нужна его жизнь, он и правда искал смерти и ждал ее, но во благо Саске он и не на такое пошел бы. Юноша вздохнул и поднялся. В его убежище, которым ему служил заброшенный склад, было темно — хоть глаз выколи, но слепнувший от последствий использования Мангекё Шарингана Итачи давно научился обходиться и вовсе без зрения. Найти бутыль с водой было совсем не сложно. Он вымыл руки, умыл лицо от разводов собственной крови, не заботясь о том, что используемая вода стекает прямо на пол, и снова лег. Сон уже не шел, так что Итачи поддался привычному порыву думать, анализировать и планировать. Итак, Саске отправился за восьмихвостым. Итачи после боя имел полное представление о том, на что способен его младший брат, но Киллер Би был совсем не слабым противником — буквально правой рукой нынешнего Райкаге, — а главное, он полностью овладел силой своего биджу. Даже если Саске пробудил Мангекё (а сомнения все-таки были, ведь фактически Саске Итачи все-таки не убил, хотя и думал, что сделал это), вряд ли он уже им овладел в достаточной степени. В том, что Саске сможет выжить и вовремя унести ноги, Итачи не сомневался, но вот на победу младшего брата он бы не поставил… Впрочем, в крайнем случае вмешается сам Мадара. Лидеру Акацуки уже не было пути назад: ему уже надо было быстрее, как можно быстрее завершать охоту на биджу. Насколько Итачи был осведомлен, Акацуки нужно было поймать еще троих джинчурики, и, по всей видимости, охота за шести- и восьмихвостым шла одновременно. Что означало, что совсем скоро придет черед Наруто. А дальше — война. И до ее начала Итачи должен перетянуть Саске обратно на нужную сторону. Однако и раскрывать то, что он был жив, было еще рано. Итачи очень хорошо знал план Мадары на случай его, Итачи, смерти, и имел вполне неплохое понимание, как этому плану противодействовать. Так что лучше было оставить все как есть. На вкус Итачи, расклад был не самым худшим, разве что была одна проблема. Его болезнь. У него никогда не было возможности всерьез заняться ею. Преступников S-класса не лечат и в целом не очень-то жалуют. Запрещенные медикаменты помогали погано, на них он мог не продержаться долго, а даже если получилось бы — он был бы достаточно жив, но недостаточно силен, чтобы сделать хоть что-то действительно полезное. Так что, оставался единственный вариант. Катара.

* * *

— … А ты знаешь, что тот большой мост построил мой дед? — спросил Инари, посмотрев на новую знакомую. — Ты про «Великий мост Наруто»? — припомнила девушка и с удивлением посмотрела на старика Тазуну. — Это правда? — О, да. Та еще была история, — рассмеялся мужчина. Вся семья сидела за столом. Цунами, мама Инари, невероятно вкусно запекла рыбу, и Катара с удовольствием трапезничала, наслаждаясь каждым кусочком. Мама и дед Инари и правда очень радушно ее приняли в благодарность за спасение Хару, сам Инари так и вовсе, казалось, видел в ней супергероиню — не меньше. Вечер был удивительно приятный. Впервые за долгие недели одиночества. — Когда я заходила в ваш городок, я увидела надпись. Мне стало очень интересно, а кто этот Наруто и почему этот мост такой великий, — призналась девушка. — Братишка Наруто — очень крутой. Он и его друг Саске тогда всю деревню спасли, — важно заметил Инари. — Это ниндзя Конохи, — заметил Тазуна. …Этот символ — символ Конохи, деревни, скрытой в Листве… Перед глазами против воли всплыл образ того странного юноши, которого Катара спасла всего несколько дней назад. Он ведь так и не сказал, что означала та черта, пересекавшая символ на его протекторе. Катара, конечно, догадалась, что вряд ли значение имеет позитивный окрас, но все же… — Они охраняли меня, пока я строил мост. Два мальчика лет двенадцати, их ровесница-подруга и наставник, — продолжил старик, привлекая внимание девушки. Совсем еще дети… а уже спасают целые деревни… Катара с тоской подумала о том, что ей тоже всего пятнадцать. Сокке было шестнадцать. Аангу еще даже тринадцати не было, как и Тоф. А ведь на плечах Аанга лежала миссия по спасению мира. «Команда Аанга» должна была ему в этом помочь. Это была такая огромная ответственность, от нее так хотелось порой сбежать, а теперь Катара даже не знала, было ли куда возвращаться. Сердце защемило от понимания, что домой она, скорее всего, не вернется. — Сейчас им, конечно, уже лет по шестнадцать, наверное. Но тогда они и правда детьми были. Что ни капли не помешало им и правда нас спасти, — продолжил старик, вырывав Катару из ее тяжелых дум. — Почему же этот мост был так важен? — поинтересовалась девушка. — Наша деревня находится на островах, — Тазуна даже палочки отложил, чтобы сосредоточиться на рассказе. — Этот мост соединяет ее с материком, что открывает нам торговые пути. До его построения наша деревня буквально голодала, так что строительство моста стало ее спасением. Это было невыгодно одному очень богатому и бесчестному человеку. Его звали Гато. Он нанял двух очень сильных ниндзя и целую банду разбойников, чтобы помешать нам его возвести. Они даже пытались убить меня и похитить Цунами. — Наруто как настоящий герой появился в последний момент и спас нас с мамой, представляешь? — переполняемый восторгом, Инари не сдержался и перебил деда. Катара невольно улыбнулась. Чем-то Инари очень напоминал Аанга, когда они только-только познакомились. Такой же веселый и непосредственный. Ребенок. Коим и должен быть мальчик десяти-двенадцати лет. — На самом деле, Наруто очень здорово повлиял на Инари. После гибели моего мужа Инари совсем перестал верить в людей. И в героев. Он очень тяжело справлялся с потерей, — вставила Цунами, посмотрев на сына с любовью и материнской нежностью. — Да… папу убил Гато. И я не верил после этого, что кто-то сможет ему надрать за… — Инари! — Цунами прервала сына, не дав ему завершить не совсем приличную фразу. Но Катара только посмеялась тому, какое невозмутимое лицо состряпал ее юный друг. «Все всё равно всё поняли, и я именно это имел в виду» — говорило оно. — Неужели этот Наруто смог? — поинтересовалась она. — На самом деле, этих ребят и не должно было быть здесь, — ответил Тазуна. — Видишь ли, у меня не было денег нанимать опытных ниндзя, поэтому пришлось соврать, что я нанимаю их для сопровождения. Хотя на самом деле меня хотели убить, о чем я им не сказал. Поэтому мне и дали в сопровождение юнцов. Наруто, в отличие от своего друга Саске, был абсолютным бездарем, — Тазуна ностальгически улыбнулся. — Но к их чести, их наставник, как и сами ребята, рискнули остаться. Саске чуть не погиб, наставник был серьезно ранен, но в итоге… Знаешь, этот Наруто умел мало чего, но он с таким энтузиазмом эти умения применял — в ход шло все, даже попытка убедить врага отступить! — что в конечном итоге, Гато оказался мертв. Как и те двое ниндзя. И около половины тех разбойников. Я все не видел, был страшный туман, но факт есть факт: мы живы, мост достроен, Наруто вытащил Инари из депрессии… — А сам Инари вдохновил на борьбу против оставшихся бандитов всю деревню после этого, — сказал о себе мальчик, широко улыбнувшись. — Поэтому я и решил назвать этот мост в честь Наруто. Парня, который верил в себя и в нас, и… Тук. Тук. Тук. Тук. Старика прервал громкий стук в дверь. Все обернулись в сторону, из которой раздался звук. — Тазуна! Открывай! Цунами, недоуменно переглянувшись с отцом, поднялась и пошла открывать дверь. В дом зашли двое мужчин среднего роста и с порога огорошили: — Коноха разрушена под самое основание! Камня на камне, говорят, не оставили! — мужчина был крайне взволнован, отчего говорил довольно громко. — Что? — Тазуна немедленно подскочил. — Но как? Кто это сделал? Что с жителями? — голос старика звучал крайне обеспокоенно. Оно и понятно: только что он рассказывал о том, как трое ниндзя Конохи спасли его семью и деревню, и тут такие новости. — Вроде как, все живы. Ты не поверишь, всех спас тот мальчишка, Наруто! — а второй вошедший даже улыбнулся, хотя и была видна примесь сильного удивления — если не сказать шока — на его лице. Он с хлопком положил на стол какую-то книжку, которую стал очень быстро листать. — На Коноху напали Акацуки. Говорят, что Наруто победил и убил вот этого! — мужчина указал на страницу в книге. Там, где в книге мужчина ткнул пальцем, был изображен юноша с рыжими волосами и множеством пирсинга. Краткая биография подсказывала, что он нужен живым или мертвым, даже назначено вознаграждение с множеством нулей, поскольку, судя по описанию навыков, этот парень был невероятно сильным. Но не это привлекло внимание Катары. Она во все глаза смотрела на соседнюю страницу, неожиданно позабыв, как дышать. — О. Этот парень похож на Саске, — удивленно произнес Инари, тоже глядя на соседнюю страницу. — И фамилия та же. Катару пробрало дрожью. С фотографии на нее смотрел очень знакомый ей парень, который вот уже несколько суток не покидал ее голову. В качестве моей благодарности за спасение прими совет: никогда и нигде не упоминай о том, что ты помогла мне. Ниндзя-отступник деревни Скрытого Листа. Преступник S-класса. Находится в международном розыске. Серийный убийца, совершивший за одну ночь геноцид клана Учиха. Замечен в участии в преступной организации «Акацуки». Итачи Учиха.