Как не писать идиотский сюжет и иные советы

      Гэндальф — архетип, который старше Толкина, восходя ещё к Мерлину и Одину, да и в иных культурах можно найти что-то аналогичное. Это могучий чародей или некое сверхъестественное существо, которое выступает наставником и покровителем избранного на пути героя. Я уже затрагивал его образ, но главным образом в контексте его морального облика и намерений [1]. Теперь я хотел бы разобрать его роль в сюжете, если мы будем исходить из того, что этот персонаж действительно благонамеренный.       В первую очередь надо сказать, что Волшебник не в силах решить ключевой конфликт произведения самостоятельно — в силу неких причин необходимо, чтобы это сделал избранный, которому он покровительствует. Вариантов тут может быть много, начиная от специфической природы самого избранного и заканчивая специфической природой самого архетипа мудреца. Например, сам по себе мудрец, возможно, является светлой стороной некой единой сущности. Тёмный Властелин (или кого там надо убить?) — это Тёмная сущность. Следовательно, наставник не способен победить часть себя.       Следующий момент заключается в том, что персонаж подобного уровня не может постоянно вмешиваться и использовать свои способности, которые должны превосходить многих иных персонажей. Конечно, возможны исключения, когда мудрец слаб сам по себе: яркий момент — это коты из Sailor Moon. Они вспомогательные персонажи и источники информации, но они несколько на этот архетип не тянут. Причины, почему наставник постоянно экономит свои магические силы, могут быть самыми разными. Возможно у него просто не восстанавливается полоска маны в силу неких причин (Тёмный Властелин его проклял, например), из-за этого он вынужден постоянно копить свои силы и не расходовать их почём зря. Это самое простое и логичное объяснение.       Наконец следует исходить из того, насколько силён или беспомощен избранный сам по себе. Согласитесь, едва ли читатель сочтёт положительным того персонажа, который оставляет ребёнка наедине с каким-нибудь адским зверем, который легко может его порвать, если не цепь случайностей, которые приведут этого самого ребёнка к победе. Следовательно, избранный с самого начала приключений, когда его курируют наставник, уже должен быть боеспособен. При этом разного рода надежда на пророчество особой роли не играет, потому что психологическая подготовка избранного также должна играть важную роль. Согласитесь, не хорошо будет, если такой персонаж озлобится на весь мир и в конце перейдет на тёмную сторону силы, будет использовать своё могущество для того, чтобы направо и налево пытать, резать, насиловать и убивать простых людей, мстя за свою боль всему миру.       В наш век постмодернизма читатель скорее будет подозревать мудреца в том, что он злоумышленник. Это в принципе стоит обыграть и в данном случае речь идёт о тех ситуациях, когда наставник не является злоумышленником и когда его цели и основные идет понятны по крайней мере для читателей. Конечно, приложить сюда разного рода принцип меньшего зла и даже саму идею прикончить в конце основного персонажа, чтобы спасти мир от ещё большего зла — всё это следует изложить подробно и прямо, чтобы показать, что не было никаких иных путей поступить как-то иначе.       Отдельно стоит поговорить о возможностях волшебника, которые с одной стороны должны быть могущественными, с другой стороны — они должны с виду не вносить каких-то глобальных изменений в происходящее. Такой персонаж более склонен к тому, чтобы манипулировать событиями, убеждать нужных лиц и развивать тенденции, нежели использовать грубую силу. В принципе можно с самого начала сказать, что его способности не акцентируются на разрушении или на нанесении какого-то грубого урона банальными средствами. В конце концов уровень сил и лор боëвки вы продумываете сами. Наглядный пример, пожалуй, это Пегас из Sailor Moon — этот персонаж сам по себе не обладает какими-то атаками, которые у него работают с руки. У него, как кажется, есть только одна атака — золотое пламя, которое может причинить вред, в том числе, ему самому. Его главная способность заключается в том, что он способен усилить главных героинь, которые без него не способны справиться даже с самыми слабыми лемурами, не говоря уже про лидеров и элитных бойцов Цирка Мёртвой Луны [2].       Чтобы ещё отметить? Характер такого персонажа в принципе может быть каким угодно, однако обычно он не говорит всего сразу, оставляя за собой некоторую загадочность. Такого персонажа можно постараться сделать хамом, а можно сделать напротив — очень вежливым. Его внешний возраст, вид и прочие данные на самом деле безразличны, хотя, как правило, в нём есть нечто величественное и мистическое, прямо-таки с виду. Впрочем, при желании, можно сделать на зло традициям его внешность исключительно заурядной.       В целом не стоит делать такого персонажа безучастным к штатным проблемам. По крайней мере стоит показать, что он всё время находится рядом и страхует команду центрального персонажа, желая, чтобы они сами разобрались с проблемой, тем самым повысив свой уровень сил. В конце концов повышения уровня сил и умение им грамотно распоряжаться — это самое главное, что должно волновать такого персонажа. Если речь идёт о том, что в команде избранного появится паршивая овца, то именно добрый наставник должен будет её изгнать, подобно пастырю, чтобы пасти народы своим железным посохом. Я думаю, читателя интересует, насколько такая личность должна быть авторитарной? Традиционно такой персонаж не претендует на роль буквального лидера, оставаясь скорее серым кардиналом и советником. Так что следует скорее сделать его психологическим манипулятором или очень настойчивым советчиком, нежели диктатором или вождём тоталитарной секты.       Мудрец обязан подготовить избранного и испытывать его и его команду. Нужно показать, что мудрец вмешается, если избранный и его команда вдруг начнёт проигрывать. Что же касается доверия к мудрецу, то, вероятно, персонажи будут дураками, если начнут ему доверять вот прямо сразу. Так что вполне возможно, они не будут его с собой звать на какие-то задания и миссии, исходя из того, что это тип слишком мутный. Такое недоверие является сугубо рациональным и его следует вложить в умы и сердца персонажей.       Ладно, теперь я поделюсь своим опытом, как я описал такого персонажа и какие испытания он заставил пройти команду избранного. В его роли у меня выступает Рэндольф Картер — персонаж Лавкрафта, который помогает Синдзи и его друзьям, вынашивая собственные планы спасение мира снов, в котором он живёт, от тотального пиздеца; начиная с того, что Картер достаточно откровенно предупреждает о том, что на их пути их будут ожидать невыразимые ужасы и что нужно быть готовым плеснуть серную кислоту в лицо невинного ребенка, чтобы решиться на их нелёгкое дело; то есть такой персонаж с самого начала делает акцент на том, что никто никому не может доверять и что может случиться всякое, но по-другому делу не быть. Сеттинг уж тут такой — при этом я с самого начала дал читателю понять, каковы на самом деле планы этого персонажа, так как он обсуждал их фактически себе под нос. Себе под носом врать он не будет. Следовательно — это чистая правда, Картер действительно намерен спасти мир, но, я думаю, читатель уже догадался, каким именно способом мастер-оккультист это намерен осуществить. В конце концов, когда избранный и антихрист — это одно и то же лицо, диалектически, остаётся немного вариантов. Единственная альтернатива — это в конце концов собраться и задать жару главному гаду — в конце Рэндольф выбирает между этим вариантом и своим первоначальным планом, и его выбор весьма сильно его характеризует.       Что касается возможностей и способностей Картера, то они весьма велики (поначалу я поскупился на высокий уровень сил для него, но при редакции исправил эту ошибку), однако не направлены на прямой бой. Обычно он не сражаются в открытую, хотя вполне способен на это. Его способности больше выглядят как классический оккультизм с оккультными кругами, чтением заклинаний и воззваний и он больше предпочитает усиливать и направлять других персонажей. Тем не менее боевые способности, как я уже говорил, у Картера присутствуют и они достаточно велики для того, чтобы выделяться на фоне подвигов окружающих персонажей, поэтому я постарался оформить их в надлежащем духе: Лестница вела дальше [3]. — 173, 174… — считал Рэндольф. — Я чувствую себя Алисой в Стране Чудес, — Мисато волновалась, но не останавливалась. Так они углублялись в Мир Снов, пока не заметили срез земли, сквозь который пробиралось некое причудливое существо. Оно выглядело как рептилоид, у которого вместо головы работал бур-конус, чьи размеры прямо едва ли уступали основному туловищу. Мисато сузила взгляд. Вдруг прозвучал голос: — Кодовое имя: Зандора, АТ-поле — стандартное [4], — Мисато повернула голову на женский голос, похожий на голос Рицуко. Внутри полости пребывали механические внутренности системы MAGI, где в белых халатах находились три близняшки, также похожие на Рицуко. Мисато не вспомнила лица Наоко, хотя, конечно, видела её фотографии. Мисато ещё раз взглянула на Зандору: — Что? Ещё одно нападение Кайдзю? Кожа Зандоры светло-голубого цвета, голова светло-бежевая, с серебристыми узорами и в форме работающего сверла. Область под ней кажется зелёной, как и запястья вокруг рук-лопат. У Зандоры нет глаз, рта или каких-либо других черт лица. Есть жёлтые полоски на груди под своего рода зелёным воротником. Кончик буровой головки того же цвета, что и его руки-лопаты, — красные. У Зандоры длинный хвост рептилии, который в целом также соответствует цвету кожи. Коленные чашечки и части рук тёмно-синие. — Да, это Ми-Го, кажется, решили попробовать сделать подкоп в Геофронт, точно так, как накануне они решили проверить ваше ПВО.— Рэндольф сейчас посмотрел на Зандору. — Чтобы не отвлекать вас, Кацураги, иначе вы не сможете достигнуть Глубокого сна… Рэндольф протянул руку прямо с лестницы, схватил этого Кайдзю, который стал для него в таком виде размером с игрушку, просто сломал сжатием кулака! И всё — вытянул руку из земли обратно к себе, отряхнул пальцы. — Цель ликвидирована — миссия завершена, — Рэндольф дальше взялся за лестницу, чтобы спуститься дальше. — Вы легко можете уничтожить целого Кайдзю? — Мисато чуть не перестала быть азиаткой. — На Яддите мне доводилось сражаться порой с более опасными дхоулами, чем… Не думайте об этом, Кацураги, мы должны добраться до глубины. — …699, 700. Всё — теперь исследуем окрестности владений Гипноса. А вот как Рэндольф может испытывать команду избранного: — Если хотите, я могу дать вам настоящее испытание, — Рэндольф сидел перед Виктором, Синдзи и Рей II. Первые двое, естественно, немного подумав, согласились, а последняя восприняла происходящее как нечто, что само по себе разумелось, и без лишних мыслей дала согласие. — Вы должны убить одного колдуна и принести мне призму Хоршемиша, это светящаяся штучка такая. — Что за колдун? Расскажите нам всё о нём, — запросил Виктор. Рэндольф покачал головой: — Ничего я вам не скажу про этого колдуна. Если я вам про него расскажу, то это будет не интересно. Вы должны учиться сражаться с тем, что вам неизвестно. — Кхм, это чё, типа за ерунда? Мы — военные, а не клоуны какие-то, — возмутился Виктор. — Не хочешь, как хочешь, — Рэндольф на это удобнее сел в кресле. Чёрный кот бродил у него по столу. — Я согласен, — Синдзи с видом прилежного мальчика принял такое условие. Рей ничего не сказала, вообще всё воспринимая как должное. Рэндольф гладил своего кота, виляющего хвостом. — Ладно, я пойду с вами, — решил Виктор. — Я не могу пропустить такое развлечение. Кот внимательно поглядел на центр оккультного рисунка, куда встали пришедшие. Рэндольф повернул Серебряный Ключ нужное число раз с нужными словами — все трое перед ним исчезли среди пузырей Йог-Сотота, в которых отразились галактики. Они выпустили их из себя в ином месте, где царили сумрак и мгла, на горизонте возвышалась гигантская гора, стоял какой-то жуткий старый замок, точно не Средних веков — с несколькими башнями, которые торчали на разную высоту. Синдзи первым делом сотворил заклятия иллюминации. Все трое осознали себя прямо перед пыльными, жуткими дверями. Сами они, впрочем, легко открывались, потому Виктор, с долей скепсиса на лице, открыл их пинком. Надо сказать, что Синдзи сейчас был одет в повседневную одежду, Виктор — в униформу российской армии, Рей носила офицерское облачение NERV. — Я буду идти вперёд, — вынув табельный, Виктор без проблем шагнул навстречу тьмы, которая шаг за шагом раздвигалась перед ними. Кроме этого, с собой на поясе русский держал меч в ножнах. Когда свет магической точки освобождал от тьмы пространство за пространством, ничего хорошего за ней не открывалось. Все трое шли по ступенькам, спустились между колонн, очутились в комнате, заваленной скелетами. Один — прибит к стенке, ещё один скелет закован цепями, ещё много таких костей. — Ха-ха! Как много жути, да, Синдзи? — Виктор всем своим видом хотел показать, что он не боится. — Угу, — Синдзи улыбнулся. Рей поглядела на скелеты… да, с долей страха в глазах. Хотя он быстро исчез. Виктор и Синдзи не испугались смерти, они подумали, что такие трупы когда-то были людьми, и именно это их испугало. Страх, что живой человек вообще может исчезнуть и оставить на своём месте груду костей. Рей испугалась смерти, потому как впервые так глубоко и ярко осознала собственную смертность. Тем более дальше трое испугались ещё больше, когда увидели громадную клетку, которая висела над полом, где внутри оказалось сжато множество трупов. Это уже целостные тела, которыми набили металлическую утробу, от которой во все стороны, к тому же, торчали острые шипы. Они, конечно, было не только там. Виктор, Синдзи и Рей почувствовали жутко неприятное ощущение, видя торчащие вокруг острые шипы, гвозди и тому подобные острые предметы. Вокруг ещё более толстые колонны, цепи, деревянные конструкции под крышей задания, где торчат все эти… Дальше вдоль колонн, даже вокруг, них располагались целые конструкты, составленные из человеческих скелетов и человеческих мумий, как фрагментированных, так и целых — они цеплялись друг за друга каким-то причудливым образом, каким именно — рассматривать особенно не хотелось. Синдзи, чтобы особенно не разглядывать всё это, отправил точку света в самую даль, после чего все трое переместились резко в то место. Тут просто стена, колонны и… слабо светящаяся призма у стены! Как только Виктор первым наложил руку на артефакт, из ближайшего угла нарисовался чёрт: — Какая неожиданность! — Виктор слышал это обращение на русском, а Синдзи и Рей на японском — перед ними предстал отвратительного вида субъект. Это выполз просто адский негроид или индеец, точно очень смуглый, не европеец. Урод сидел на четырёх конечностях — таким образом изгибая ноги, чтобы ему было очень удобно, со стороны это казалось ужасно неестественным. Выползень полностью голый, с оттянутыми ушами, в которые вставлены бронзовые кольца, лысый, на его голые выросли костные наросты — лицо выражало нечто очень злорадное, он скалил зубы. И зубы эти у него были все сплошь острые, подобные оскалу челюсти животного. — Вы пришли за моей призмой?! Виктор и Синдзи бегло переглянулись, после чего первый из них выстрелил… — Оп-па! Мой дом — моя крепость! Здесь я наладил доступ к чертогам неба и преисподнии, моя сила здесь безмерна! Колдун одним движением руки захватил всех троих в призрачные, бледные ауры. Они вырвались из призмы, когда та выпала из рук. Да, вот так легко Виктор, Синдзи и Рей оказались скованы! Каждый из них попытался вырваться, но ничего не вышло — эта магия невообразимо легко их удерживала! Виктор и Синдзи в ужасе подумали двумя головами на одного: — «Этот чел сильнее, чем некоторые Кайдзю!» На его человеческой руке держался золотой браслет, другая же рука напоминала громадную паучью лапу. Этот урод наполовину мутировал. На лбу у него маленький зловещий символ, похожий на лик Бафомета — держится этот чёрт за нити, вокруг роговых выростов из гладкой и гадкой черепушки. — Что за мощный кайдзин?! [5] — пока Синдзи завис в воздухе, загадочный колдун простёр рукой в сторону шкафа, на котором стояли пыльные банки, внутри коих заключены головы — человеческие и более-менее целые. У самого колдуна был здоровый нос, хорошо выступали его жуткие кости, предавая облик скелета, который обтянули шкурой. На полках бегали мыши, даже среди пыли и паутины показалась одна ящерица. Злодей схватил колоду игральных карт, больших, больше обычных, чья обратная сторона исполнена в ацтекском стиле. — Ха-ха-ха! Пилоты Эйдолионов, да? — колдун-кайдзин заставил карты парить перед собой. — Вы пришли из Странного эона! Я покажу вам ваше будущее, увидев его, вы сами позволите мне оставить вас у себя! Он имел в виду все эти ряды банок с человеческими головами внутри. — Кто хочет узнать будущее первым?! Синдзи дрогнул глоткой, вспоминая о том, как он пытался узнать своё будущее у слепой старухи-предсказательницы в Мире Снов: — Давай я! Кайдзин бросил карту к Синдзи, он заметил на ней изображение девы или типа того, она прилипла к его лбу и глаза закатились. Синдзи увидел! Евангелион-01 отчаянно боролся с Армаросом где-то посреди Антарктиды. Льды, снег, метель, громадные разломы в земле, яркое и столь же холодное солнце над ними. Секира Армароса против его огромного меча, оружия постоянно сталкиваются. Раз — у Синдзи выходит пробить АТ-поле Армароса, а потом — его голову. Синдзи видит дальше, как падает тёмный гигант перед ним. Позади и вокруг — кровавые останки Евангелионов NERV и Евангелионов SEELE. Синдзи с помощью портала покидает свою Еву, не зная, куда бежать — вон капсула Каору, вон там — Тодзи, вон там — Аска, вон там — Рей… Ещё его учитель, Рэндольф Картер! И Виктор! Кенске, Мари! Мана и её двое!.. На поле боя, кажется, не уцелел никто. Синдзи очутился возле капсулы Каору… — Нет! — Синдзи кричит под холодным солнцем. Брызгами из его утробы летит LCL. Глаза Евангелиона-01 вспыхивают. — А?! Синдзи, со слезами на глазах, оглядывается назад. Ева хватает его, он не может сбежать! Пальцы держат его со всех сторон. — Нет! Мама, нет! Нет, мама! Пожалуйста, нет, мама! Синдзи оказывается втянут в Еву, она раскрывает свои крылья над миром и всё вокруг, во все стороны восходят крестами разрушения и мир покрывается единообразной кровавой массой. Мир оказывается создан сызнова, где его теперь населяют красные Евангелионы, новые богочеловеки! — А-а-ах! — у Синдзи дрожат закатившиеся глаза, пока его голова запрокинута, а ко лбу прилипла эта карта. — Теперь твоя очередь! — кайдзин-картёжник бросает вторую карту на лоб Виктора. Скрежет зубами, дрожь в нервах, жилы напряглись, Виктор пытается дать бой иллюзии — карта прижата ему на лоб. Задание — зачистить от рыболюдей прибрежный посёлок. Группа выдвинулась на вертолёте, при сближении железо вдруг отказало. Похоже — проклятие Дагона. Машина рухнула и Виктор в одиночку выбрался из обломков. Он отправился дальше, достиг убогих прибрежных хижин и лачуг, среди которых скрывался культ бати Дагона. Виктор шёл вдоль берега, мрачные и прохладные воды заставили вспомнить своё детство у берега. — «Никогда не любил рыбу». Виктор очутился возле крутого обрыва, где увидел, как кричащую голую девушку приковали среди камней сектанты, ожидая появления рыболюдей. У них амулеты со свастиками — Фашики! [6] Виктор спрыгнул и раскидал пучеглазых полулюдей своим бесконтактным кунг-фу, разорвал цепи, взял на руки нагую красотку (похожую на Аску, надо сказать) и прыгнул выше, подальше от берега. Виктор скрылся в одном из домов, забитым старьём и предметами культа Дагона, положил девицу в постель и стал думать, как связаться с кем. — Бля, не выходит! — Виктор в очередной раз убедился, что ничего не работает. Алёнка — так звали девушку — подошла к нему сзади и начала благодарить. Сам Виктор поначалу был как скала и гордился этим, но раз девушка начала сама предлагать отблагодарить его… Что ж, наш герой мог бы ей отказать из чувства гордости, но решил в итоге разделить ложе, когда увидел твёрдое намерение в её глазах. Виктор разделил ложе и уснул в объятиях с этой девицей. Когда он проснулся, то обнаружил, что она исчезла. Ругаясь в первую очередь на самого себя, он тоже успел натянуть трусы и выпрыгнуть на крыльцо. Там снаружи голая девица стояла на самом краю берега и возносила ветру крики, упоминая Дагона и Ктулху. Виктор увидел, как рыболюди уже выбрались, а за ними к берегу плыло нечто огромное. Похоже, кто-то из крупных боссов. — Фашисты! Алёнка! — Виктор схватил свой меч, ринулся на ближайшего глубоководного. Он снимал с них головы, двоил от уровня середины груди, разрубал им руки и заставлял отлетать в сторону обломки оружия. Виктор рванул к голой девице, которую схватили адовы зелёные щупальца! Дагон! Виктор ринулся на Малого Древнего с мечом, ради голой девицы, сам будучи в одних трусах, прямо как Конан какой-нибудь. Виктор отрубил добрую часть щупалец, но оказывался схвачен в следующий момент парой прочих, они захватили, сжали его! — А-а-а, блядь! Виктор не смог вырваться из щупалец Дагона! Трусы оказались порваны. Виктор уже увидел, как конечности адского босса растянули Алёну, взгляд такой, что сразу видно — она под гипнозом. В рот, во влагалище и в задницу ещё сношают огромные щупальца, исполненные пульсацией! Ноги и руки растянуты. Виктор понял, что ожидает его. Щупальца залезли ему в глотку и туда ниже спины, попали внутри и было видно, как насильник заполняет полости тела… Виктор и Алёнка, увидели, как их насилует Дагон, после чего голые и побитые брели вместе с рыболюдами среди прибрежного смрада — со стеклянным взглядом они скандировали: — Дагон! Дагон! Дагон! В глубине вод под Р’льехом дремлют Ктулху, чтобы восстать и править миром! Великие Ктулху будут править миром! Виктор был готов к смерти, он легко бы ещё принял, как уже принимал один раз, когда разбился в нелепой аварии на улице Мира. Но это была не смерть! Его изнасиловали и превратили в анального раба космического ужаса! Какой кошмар! Какой позор! Какая ужасная судьба — смерть без покоя! — Хе-хе! Шлюшка Дагона! — кайдзин-колдун разложил карты перед собой, к ним подползли три кобры. — Хи-хи! Какое всех вас ожидает славное будущее! Виктор дрожал, бился, будучи захвачен вражеской магией в воздухе. Берцы дрыгают над пыльными полом. Глаза закатились, карта жмётся ко лбу. На ней был изображён морской дьявол. Кобры проследили, как пальцы с острыми ногтями взяли карту. — Твоя очередь! — кайдзин-колдун бросил следующую в Рей. На ней был изображён мрачный жнец — скелет в чёрном балахоне и с косой в руках. Карта прилипла на бледный лоб меж синеватых волос, красные глаза не стали закатываться, вместо этого зрачки расширились, пялясь в одну точку вперёд. Рей увидела, как она просто сидит в обшарпанной комнате. За окном — апокалипсис, всё закончилось, всё разрушилось, всё опустошено. Рей вспоминала, как боролась с Ктулху и Кайдзю, как в итоге она осталась одна. И сейчас она глядела на свои руки, где среди белой кожи образовались красные рубцы. Первые признаки грядущей смерти. Рей дрогнула: — Я умру? Через какой-то момент Рей дрогнула ещё сильнее, рухнула среди пыли и мрака. Рей понимала, что без процедур с LCL ей не жить. Краснота в глазах начала угасать, через несколько секунд она просто лопнула, умерев сама по себе, брызги оранжевой жидкости разлетелись во все стороны и оставили от неё широкую и густую лужу. Рей продемонстрировала нечто вроде приступа астмы, когда парила в воздухе и билась в страшной иллюзии. — Ха-ха-ха! Вам теперь известно ваше будущее! Вы готовы отдать мне свои мозги в обмен на избавление от ужасного будущего?! Вы не хотите обрести покой в этих банках, а?! — кайдзин-колдун указал на полку с заспиртованными образцами. — Вот это, например, — он снял одну банку, за стеклом которой застыло кричащее лицо мужа царственного вида, — Аллармадж, владыка Хоршемиша в Коте. Он владел призмой Хоршемиша, камнем удачи города, хотя и не знал о его мистических силах. Когда я пришёл к Алламарджу и попросил у него призму, предлагая в обмен на неё власть, богатство, Алламардж решил усмехнуться мне в лицо. Он выгнал меня из своих земель. Кайдзин-колдун с улыбкой озабоченного извращенца схватил банку с головой красивой женщины. — А ещё я восхищался его дочерью! Так же сильно, как я желал призму, и я чувствовал себя пристыженным перед ней! В конце концов, я отомстил Аллармажу. Я завладел призмой, и вот вы все в моей крепости в Пылающих Горах на южных границах Котической Империи! Кайдзин, который, похоже, очень желал поговорить, взял ещё банку: — А вот это… Серебряный кинжал вонзился кайдзину прямо в рот, заткнув его в тот же миг. Колдун резко запрокинул голову и демонический свет вырвался из его глаз, ноздрей и глотки, окружив собой оружие Синдзи. Карта спала с его лба, пилот Евы-01 всё ещё парил в воздухе, но он уже смог освободить руку и сотворить в ней оружие. Отважные голубые глаза взирал из тени каштановой чёлки, созерцали, как враг бьётся в конвульсиях. — Плевать, каким будет будущее, я хочу жить сейчас! — Синдзи смог встать на пол, освободился от призрачной ауры. Такая же аура угасла вокруг Виктора и Рей, с их лбов также отвалились эти гадальные карты. — Виктор! Куронами! Синдзи первым делом помог им перейти в себя — его товарищи быстро справились с этой задачей; теперь все вместе, втроём, наблюдали за тем, как тело колдуна разрывает! Кайдзина отбросило накануне в кучу заспиртованных банок, человеческие головы в них разлетелись в разные стороны. Карты тоже разбросало. Разошлось облако газа, среди которого то и дело возникали голосящие лица людей и гуманоидов и морды монстров и животных. Рей развернула многогранник АТ-поля, чтобы всё это не захлестнуло их собой. На один момент духи сформировали огромного монстра, похожего на жабу с рогами, этот мини-Кайдзю занимал собой практически всю комнату. Виктор вынул из ножен прямой европейский меч, специально заговорённый, и рубанул это создание, разрез разошёлся вдоль его брюха. Призрачного монстра разорвало в бледный туман, который хлынул во все стороны и покинул мрачный замок. Синдзи, Виктор и Рей остались втроём наблюдать за воцарившейся тишиной, где валялись разбитые банки. Как только это случилось, троицу снова захлестнули пузыри Йог-Сотота, они перенеслись обратно в кабинет Рэндольфа Картера, появились внутри оккультного символа. — Эх! — все трое первым делом перевели дух. — Интересно, — подумал Виктор, отходя от жутких образов, — а этот Чёрный Властелин предвидел свою Цусиму? — Молодцы, — мастер-оккультист похлопал в ладоши, — я знал, что вы сможете справить! Синдзи, Виктор и Рей посмотрели на него с долей согласия и удовлетворения, но их также мучили вопросы. Рей не смогла высказать ничего внятного, в свою очередь Чёрный кот спрыгнул со стола, куда Виктор бросил призму, и напрямую задал вопрос: — Мы могли погибнуть! Картер, вы просто бросили нас на противника, про которого ничего не рассказали! Это же был реальный противник, ведь так? У Виктора возникло подозрение, что этот кайдзин-колдун был проекцией сил Картера. — Я с помощью Ключа перенёс своё сознание в одного деградировавшего колдуна, я мог вмешаться в дела этого злодея, я использовал его, чтобы испытать вас. Как я вам сказал, вы должны уметь сражаться в слепую, вам придётся сражаться в темноте. Вы должны как следует узнать сами себя, чтобы не дать сломать свою волю. В борьбе между сверхъестественными существами, самое главное — это сохранить сердце. Когда сходятся два АТ-поля, исход зачастую зависит от силы духа. Крушение духа будет означать полную Цусиму, как ты выразился. — Цусиму, да? — Синдзи почесал затылок. Виктор засмеялся и хлопнул товарища-японца по плечу. После этого Рэндольф веером развернул гадательные карты в руке, они просто появились у него между пальцами, он сотворил их там, словно фокусник. — Хотите ещё? — Нет, — Синдзи первым покачал головой. — Я тоже, — Виктор держал руку на груди. — Я уже знаю, что может с нами случиться. Мне страшно, но что мне делать? Я обязан преодолеть страх! Я — солдат! Рэндольф дал Рей взглядом понять, что желает услышать её. — Я должна… выполнять приказы, — решила она. — Я хочу жить. — Хорошо, можете отдохнуть. Синдзи, Виктор и Рей попрощались с Рэндольфом, покинули его кабинет. P/s. Колдуна-кайдзина я взял из комиксов про Конана [7].