Убить нельзя любить

      Черная плотная маска скрывала вкус губ, которые мне хотелось поцеловать, но я отчётливо ощутила их форму. Мое решение казалось импульсивным, бесстрашным, даже в какой-то мере никчемным, если бы у меня ничего не получилось. Но, все же, кое-что я умудрилась поиметь. Это чертовски короткая доля секунды, когда Тень замялся и не смог оттолкнуть меня сразу. Я прекрасно изучила его безупречную реакцию, пока жила с ним, и знала, что, если бы он не хотел, то не допустил такого развития событий.       Однако поцелуй так и не продлился дольше этого секундного помешательства. Парень вырвался из моей ловушки, которая моментально захлопнулась, прищемив лишь хвост своей жертве. Тень схватил мои руки своими двумя, удерживая не только их, но и вскипающую внутри злобу.       — Ты же не причинишь мне боль? — а теперь самостоятельно прикинувшись жертвой, я вжала голову в шею и невинно захлопала ресницами.       — Ты… р-р-р, — жестко надавливая на мои запястья, прорычал Тень, а затем ослабил хватку и отвернулся, больше не желая на меня смотреть: — не прибедняйся. Я знаю, что ты легко дашь отпор даже мне.       Странно, что же такого произошло с его точки зрения? Почему сначала он принял этот поцелуй, а потом пришел в бешенство? И зачем сейчас ведёт себя подобным образом? Будто бы что-то напрягало его и останавливало. Словно кто-то бы не одобрил этих действий.        — Прости, я сделала, не подумав, — невинно облизывая губу, я сдвинула брови и тихо прошептала, переведя взгляд на проход, а Тень обернулся: — ты боишься его расстроить?       Наступила томная тишина. Ещё бы чуть-чуть и терпение парня точно лопнуло.       — Хана. Ты не хочешь, чтобы он узнал, что я тебя поцеловала? Да, ты прав, какая же дружба будет между вами после всего этого? Но я сохраню все в секрете, — ухмыльнулась я: — видишь, теперь и нас что-то связывает.       — С чего ты взяла, что это меня волнует? — хмыкнул он, стараясь показать, что выглядел расслабленным, но я ощущала его истинные эмоции.       — Я тоже не хочу его расстраивать, ведь он мне стал так дорог. Но и не буду игнорировать свои желания, — вздохнула я.       — Не все желания принесут тебе удовольствие. Смотри не обожгись и не сгори в них, — отвернулся Тень, когда услышал шаги Хана.       И так важно было вовремя успокоиться и промолчать. Мне нужно выдержать и не перейти эту тонкую грань. Я должна разжечь интерес, а не настоящую войну, в которой будет смертельный исход.       Хан появился на кухне спустя миг, когда мы отдалились друг от друга. Я присела за стол, а парень прошёл к компаньону, изначально чтобы отодвинуть его и перенять звание повара сегодняшнего вечера, но по итогу стал просто помощником. Сегодняшний ужин был особенным. Несмотря на то, что я знала, что напротив два врага, просто использующих меня в своих личных целях, я по-прежнему умудрялась улыбаться и даже смеяться. Если игра началась, то я продолжу ее с достоинством и честью.       Хоть мои уши были лишним для всех в этом доме, но Хан то и дело пытался поговорить с Тенью, внимательно смотря на него. Он будто изучал его движения, речь, даже заминку при разговоре и дыхание. Словно видел то, чего не видела я. И мне хотелось узнать все. Я должна была разобраться во всем.       После ужина я не упустила возможности похвалить готовку нового повара, назвав ее вполне сносной и не подходящей для отравления человека. Вот только мои слова Тень не раздражали, ведь он даже не огрызнулся мне. Просто принял, как должное. Все планы сегодня были перенесены на завтра. Я подумала, что это вполне отличная новость. Я успею набраться сил и придумать еще что-то к своему грандиозному плану.       Тень и Хан завалились на диване в основной комнате перед телевизором. Первый намеренно сделал звук как можно громче, когда второй не выдержал и все же накинулся с расспросами. Когда я вышла из душа, они стали разговаривать все тише, а я крутилась возле прохода, ставя в причину то, что искала одежду. Я напрягалась и пыталась расслышать хоть что-то цельное, но до меня доносились только обрывки:       — …не верю… готовишь… после случая… ты в себе?       — …этом… ничего такого… прошлое забыто.       — …действует… так… тебя?       — Нет.       — …вижу… да. Признайся… ничего… не…       Я заскрипела зубами, потому что не смогла понять ни одного предложения. Тогда, напялив свежие вещи, я тихо вышла из своей комнаты, но Тень резко повернул голову, отметив мое присутствие. Я тут же указала на кухню взглядом.        — Возьму стакан воды, — объяснилась я, следуя по изведанному маршруту. Диван в главной комнате заскрипел, и я поняла, что один из парней пошёл за мной. Я обернулась и увидела, что это был Тень. Похоже, что мой план начал давать свои плоды так рано.       — Поговорим? — предложил он, идя впереди.       — Давай попробуем, — кивнула я.       — Ты знаешь о старом поместье Ли, расположенном в нескольких километрах от города? — спросил Тень, достав из шкафчика два стакана.       — Поместье? Не особо. Но знаю о небольшом коттедже, к которому можно добраться по главному шоссе. Он тоже за городом, — задумалась я.       — Значит, Феликс может быть там, да? — задумался собеседник.       — Возможно. Он не так часто там был, но это место, куда Ликс уезжал, чтобы отдохнуть от всех, — согласилась я.       — Ты была там? — уточнил Тень, заполняя сосуды водой.       — Всего раз. Ли как-то привёз меня туда однажды, когда впервые поругался со своей матерью, — вспоминала я.       — Она тоже знает про тот дом? — поинтересовался парень, протягивая мне стакан.       — Думаю, что да. Нет такого места, в которое бы она не могла приехать, если там будет Ликс. Говорю же, у них очень сильная связь, — я сделала два глотка и почувствовала приятную прохладу. — Хм, когда ты успел добавить лёд? Да и я не просила, чтобы… нет.        Я резко поставила стакан на стол, а его дно издало громкий стук от соприкосновения. Все стало моментально понятно, потому что однажды я уже ввязалась в это, но совершенно случайно. Я поджала губы и гневно смотрела на парня, который так ловко провел меня, пока я была невнимательна.       — Зачем ты это сделал? — вскипела я и вновь схватила стакан, а затем поднесла к раковине.       — Нет, стой. Не переводи препарат. Ты ведь так до сих пор и не знаешь, что именно внутри, — остановил меня Тень.       — Знаю. Там «Фриз», губящий все вокруг, — разозлилась я.       — Нет. В твоем стакане улучшенная его версия, которая практически не даёт побочек. Почти безопасная. Это уже не «Фриз», это нечто новое и, возможно, когда-то будет совершенный препарат, — забрав напиток из моих рук, парень поднял его над моей головой, показывая на свету содержимое: — разве он похож на классический, с которым ты уже знакома?       — Может, цвет и другой, но вкус схож. Я ни за что не перепутаю, — нахмурилась я, сложив руки на груди: — зачем ты пытался напичкать меня наркотиками?       — Если я расскажу тебе историю, ты выпьешь? — предложил собеседник.       — Хах, заставляешь меня выпить отраву взамен на то, в чем я даже удостовериться не смогу? Или же ты преследуешь другие цели? — вскинула брови я, покачав головой.       — Это, — постучав по стакану, Тень привлёк к нему мое внимание, — уже не яд или наркотик, а панацея от многих болезней.       — Вот что-то не вижу я в тебе задатки врача, а на стенах дипломы и сертификаты с ученой степенью, — не доверяла я.       — Хорошо, будешь после завтрашней тренировки восстанавливаться в три раза дольше, тогда все больше будем оттягивать посещение Ли и твою месть, — развёл руками парень.       — Так нечестно. Ты меня шантажируешь, — сощурилась я, смотря на тёмную маску.       — Повторюсь, я не настаиваю, — отмахнулся Тень, — но и честную игру вести слишком скучно.       Я прикусила губу, обдумывая то, насколько важна мне будет неизвестная информация. Что, если там правда скрывается что-то интересное, что поможет мне? Ну не навредит же мне Тень сейчас. Да и убить пока что не сможет. Ему я ещё нужна для собственной мести.       Кубики льда в наших порциях растаяли слишком быстро. Внимательно смотря за тем, как я так и не могла решиться выпить новое вещество, Тень отвернулся, оттянул часть маски и осушил стакан залпом. Поправив клочок ткани, скрывающий его лицо, он звонко ударил дном стекла о стол, подав знак о том, что собирался уходить.       — Если и это для тебя недостаточная причина того, что он безопасен, то я пойду, — выдал парень.       — Хорошо. Рассказывай, я выпью, — громко сглотнув, я согласилась и остановила его.       — Прошу, — мотнув головой в сторону стула, Тень предложил мне присесть, а сам оперся на кухонный стол, встав напротив меня и смотря сверху вниз.       Глядя на мужскую фигуру, я сделала пару глотков.       — Ты слышала что-нибудь о «Побочном эффекте»? — вместо того, чтобы начать рассказ, Тень озвучил вопрос.       — Мне о нем никто не говорил, конечно же. Но я на себе испытала то, что бывает, если дозировка «Фриза» будет слишком большой. Я тогда чуть не умерла, если бы не Хан, — нахмурилась я, предаваясь тяжёлым воспоминаниям.       — Нет, ты не поняла. Я говорю сейчас не про побочки «Фриза». «Побочный эффект» — это тяжёлый наркотик, который был ещё до него, — объяснил парень.       — Другой наркотик? — удивилась я.       — Да. Я не застал то время, когда «Эффект» создавался и распространялся, но знаю информацию о том, каким уничтожающим был его состав. Девятерых из десяти людей, принимающих его, ждал летальный исход после зависимости и долгой ломки. Это был не просто наркотик, это яд, — продолжил Тень.       — Но зачем было создавать яд? — спросила я у него.       — Я потратил некоторое время, чтобы собрать информацию из прошлого. Кто-то пытался создать нечто подобное эликсиру жизни, но все обернулось иначе. Так и появился «Побочный эффект». В честь этого и его название, — хмыкнул он, — Пей, ты согласилась.       — Вот это ирония. Пытались сделать как лучше, но получилось как всегда, — тяжело вздохнула я, выпила все сразу до дна и медленно покачала головой: — ладно. Но какое это отношение имеет к нашему разговору?       — В твоем стакане была часть того, что присутствовало в составе первого «Побочного эффекта», — как только я услышала эти слова, я затаила дыхание и напряглась: — но это практически безобидная версия «Фриза». То есть, тот самый эликсир жизни, — парень притих, наблюдая за моей реакцией.       — Снова смеёшься надо мной? — цокнула языком я: — Откуда он у тебя?        — Вовсе нет. Я вывел его сам. Точнее, наткнулся на нужную информацию и попробовал сделать по инструкции, — поделился он.       — Так… — потирая висок, я издала смешок: — это, конечно, здорово, но изначально верить тебе было ошибкой. Ты просто хотел, чтобы я выпила это, а сейчас выдумал историю, чтобы потешить своё самолюбие? — для большей уверенности я встала со стула, чтобы показать, что ухожу.       Отодвинувшись от стола, крупная фигура преградила мне путь. Между нами вновь зажглись искры. Это напряжение, от которого по коже пробегают мурашки. То, что я чувствовала, не было страхом, обычным любопытством или даже развлечением. Что-то сильно влекло меня к этой персоне напротив.       — Смотри, — подняв рукав удлиненной футболки, парень протянул мне свою руку.       Сначала я не поняла, что именно должна была увидеть, пока свет лампы, висящей над нашими головами, не открыл мне завесу одной важной тайны. От локтевого изгиба руки, до самого запястья рассыпались следы, оставленные острой иглой. Они зажили, насколько это было возможно, но все равно отчётливо виднелись, если к ним присмотреться.       — Это… от уколов? — я провела пальцами по коже, завороженно рассматривая каждый.       Их было так много, что это одновременно пугало и восхищало. Что могло быть еще более удивительным, чем то, что Тень оказался наркозависимым? Какие секреты он ещё скрывал?       — Наверное, сейчас думаешь, что я — наркоман, хах, — рассмеялся парень, а я подняла голову, устремляя взгляд в тёмную непроглядную маску.       Мне казалось, что за это время нашего общения, я смогла привыкнуть к ней, и она не была той самой границей. Даже смотря на неё, я будто бы глядела сквозь, отчётливо распознавая эмоции фигуры напротив.       — Нет, — частично соврала я.       — Я два месяца угробил на то, чтобы добиться нужного результата, проверяя все на себе. Я лично вкалывал дозу за дозой, сначала в одну руку, затем в другую, стараясь найти правильную концентрацию того или иного компонента, — слова лились с его уст, не прекращаясь, пока парень поднял вторую кисть, — да, в нем все ещё присутствует небольшая побочка. Это некоторые проблемы со сном и головные боли, но то, что он творит с ранами и пострадавшим организмом, — будто одержимый этой информацией, Тень внезапно поведал мне все.       — Я даже не знаю, что сказать. Почему ты доверил мне именно эту историю? Я не ожидала услышать подобного, — словно не понимая, как мы пришли к этому, я отодвинулась, думая, что за этим четко продуманным ходом скрывалось что-то серьёзное. Вдруг очередная ловушка? Или так Тень пытался расположить меня к себе?       Наступила тишина. Будто на этот вопрос у парня не было заготовленного заранее ответа, и он просто безмолвно стоял на месте. Я сглотнула, с прищуром смотря на него, но не желая вырывать между нами пропасть.       — Ладно. Если это вдруг был секрет, который случайно вырвался наружу, то я сохраню его, — сложив руки на груди, утвердительно произнесла я, — но ты должен рассказать мне ту историю, за которой я пришла. Как же появился «Фриз», и почему он такой разный?       — Эта история не была секретом. Просто захотел, чтобы ты знала чуть больше, — взяв со стола стакан, Тень направился к раковине, чтобы помыть его, убрать и продолжил: — хорошо, про это тоже расскажу. «Фриз» был выведен из «Эффекта», путём многочисленных проб и ошибок. Улучшенная версия, стала наркотиком, который продавали на улицах, в барах, на вечеринках. То, что создавалось как лекарство, стало ядом, который молодёжь, да и не только она, покупала для развлечения и травила свой организм. А кое-кто зарабатывал на этом огромные деньги.       — Чертова мафия! — разозлилась я, не выдержав.       — Хах, почему же ты винишь ее? — так звонко и искренне рассмеялся парень, что по всему телу у меня появились приятные мурашки.       — На что намекаешь? Разве это не она создала «Фриз» и стала распространять его везде? Все же понятно, — поджав губы, настаивала на своей точке зрения я.       — Ах, снова это субъективное мнение. Порой я забываю, как глупы бывают люди, — вздохнув, Тень вытер стеклянный сосуд полотенцем и поставил в шкаф: — не всегда то, что ассоциируется со злом, является плохим на самом деле.       — Хочешь сказать, что мафия, наоборот, защищала людей? — усмехнулась я, такой абсурдности. — Ну, тогда поделись своей точкой зрения, кто создал «Эффект» или «Фриз», тьфу… понапридумывали названий…       Тень повернул голову и взглянул на меня. Я готова была поклясться, что на его лице промелькнула улыбка. Потому что ощущала эту странную атмосферу, проходящую по коже.       — Ты знаешь. Чуть-чуть напряги вот здесь, и найдёшь ответ, — уставив палец мне в лоб, выдал парень и уже отодвинул руку, как я её резко перехватила.       — Разве то, что за столько времени я не догадалась, не говорит о том, что мне нужна подсказка? — мило склонив голову, я захлопала длинными ресницами и провела по ладони, ощутив влажность.       — У меня нет больше подсказок, — выпалил Тень, будто вновь возвращаясь в своё колючее состояние.       — Тс-с, у кого-то ладони мокрые. Знаешь, что это означает? — плавно облизывая губу и смотря на фигуру напротив, улыбнулась я. Вот так. Именно так я и собиралась использовать его же оружие против него самого.       — Да, — резко тряхнув рукой, парень мгновенно оброс шипами и даже оттолкнул меня: — то, что я недавно мыл посуду.       Я переступила с ноги на ногу, чтобы не упасть, потому что не ожидала, что он дойдёт до физического контакта. Ладно, Тень старался отдалиться, используя всякие колкости и запугивания, но сейчас же это действие означало только одно. Я на верном пути, и осталось совсем чуть-чуть.       Мужская фигура развернулась, направляясь к выходу. Я прикусила губу, сжав руки в кулаки. Нужно было что-то такое, что точно бы расположило его ко мне вновь. Что-то, что польстит его ушам и усыпит бдительность.       — Тебя было приятно слушать. Порой мне кажется, что не такой уж ты и психопат, — усмехнулась я, не желая заканчивать игру.       Парень остановился, замерев у прохода. Его голова слегка повернулась вбок, а затем сама милость снизошла с небес.       — Подумай о том, зачем богатым продавать своё имущество. Возможно, это просто обман зрения или отведение внимания? — этой фразой закончился наш разговор, на этот раз без надежды на его продолжение.       Ответ Тени заставил меня глубоко задуматься. Я осталась на кухне, размышляя о том, к чему были эти слова. Клянусь, моя голова точно когда-нибудь лопнет от такого количества вопросов, которые наваливаются на неё.        Я потёрла шею, устало вздыхая. Что он имел в виду под этими словами? Может, очередная нелепая чушь, которой он хотел занять меня, чтобы я ему не мешала? Или все же это правда был намёк? Как же сложно. Внутри меня все закипало, я готова была рвануть в соседнюю комнату, схватить этого дьявола за футболку и вытрясти с него ответ. Почему нельзя говорить прямо? Зачем нужны все эти загадки?       Разозлившись, я стиснула зубы и вышла в коридор. Ладно, я пообещала себе не набрасываться, как дикий зверь, на этого генератора очередных головоломок, но намеревалась хорошенько расспросить его об ответах. Я уже вышла в главную комнату и увидела, как Тень с Ханом сидели на диване перед телевизором. И если первый заметил меня сразу, то второй — лишь спустя время, когда я решила привлечь к себе внимание, прервав их спокойный вечерний просмотр глупых новостей.       Я встала перед телевизором, загораживая экран и сложила руки на груди. Но как только я открыла рот, Тень демонстративно поднял руку и добавил звук. Это я расценила как не просто неуважение, а полное игнорирование своей личности, что привело меня в настоящее бешенство. И как с ним можно разговаривать по-человечески, если он так себя вёл?       — Ты… ! — бойко начала я, но тут же стихла, когда парень сделал ещё громче, а я расслышала информацию, которую озвучивали позади.       «Ни для кого не секрет, что, похоже, у семьи Ли, владеющей огромным бизнесом в нашей стране, настали тяжёлые времена. На торги выставлен очередной лот, являвшийся особой драгоценностью. Поместье, находящееся за пределами города…»       Яркий свет от экрана лег на мое лицо. И тогда меня осенило. Действия парня не были препятствием моим словам. Тень помогал мне, дав ещё одну подсказку. Он хотел, чтобы я догадалась обо всем сама, но воспользовался моментом, наталкивая на верный путь. И я резко развернулась.        Я взволнованно смотрела на две фигуры, без возможности скрыть эту радость, бегущую по венам вместо крови. Я все поняла, я догадалась. Мне хотелось громко об этом прокричать, чтобы Тень знал, что давал подсказки не зря. На моем лице застыла широкая улыбка, а я глупо рассмеялась тому, что была и правда слепа все это время.       — Я знаю, — сказала я, когда Тень вновь убавил звук телевизора.       Мои глаза стали такими влажными, что то, что я видела с помощью них, стало немного размываться.       — Я поняла, что ты сказал! Бедность — это лишь прикрытие, — уверенно заявила я, но не осознала, почему никто в комнате не разделял моего счастья.       Вместо того, чтобы вести себя, как всегда, парни выглядели напуганными. Даже Тень, который обычно сохранял относительное спокойствие, упустил из рук пульт и стал медленно подниматься с дивана.       — Сори, с тобой все хорошо? — с осторожностью спросил Хан, взволнованно смотря на меня.       — Да, — кивнула я: — а что не так? — вырвалось на одном дыхании в продолжение, а затем я нахмурилась.       Какое-то теплое ощущение стало раздражать меня на лице, и я подняла руку. Я провела подушечкой пальца в области под носом, над верхней губой, почувствовав влажность, а после посмотрела на то, что отпечаталось у меня на коже. Это были алые следы. Похожие на кровь. Нет. Это она и была. Мой мозг впервые так заторможенно реагировал на происходящее, что я просто смотрела на окровавленные пальцы, невесомо моргая ресницами.       — Сори! — вскрикнул Хан, бросившись в мою сторону.        А я и не поняла, как твёрдая опора ушла из-под моих ног в одно мгновение, и я очутилась в кромешной темноте.