Убить нельзя любить

      В горле образовался горький ком. Я тяжело сглотнула, а на глазах появились слёзы.       — Зачем мы здесь? — мой голос дрожал.       — Хочу тебе кое-что показать и раскрыть ещё одну правду, — бросив, Тень открыл дверь и вышел из машины.       Он обошёл автомобиль и протянул мне руку, зазывая пойти с ним. Я смахнула солёные капли с глаз и кивнула. Я уже знала, что меня ждало внутри, но отчаянно рвалась вперёд навстречу этой боли, которая могла меня уничтожить. Поднимаясь по ступенькам подъезда, я почувствовала, как мои лёгкие заполнились противным запахом гари. Прикрывая ладонью рот и нос, я продолжала идти, пока Тень не остановил меня, потянув за капюшон. Мы стояли перед дверью, которая вся была в чёрных оттенках. Здесь и правда был сильнейший пожар. Проход замотан желтой лентой, с надписью о том, что вход был воспрещён.       Мое тело стал бить озноб. Но он появился не от холода, а от осознания происходящего. Я не могла поверить в реальность, пока меня не столкнули с ней лицом к лицу. Тень разорвал ленту и открыл дверь, запуская меня вперед.       — Постарайся не трогать ничего и не оставлять следов, — попросил он.       Я молча кивнула и прошла внутрь. Все было тёмное. Вокруг последствия ужасающего пожара. И не уцелело ничего. Казалось, даже стены, сражающиеся с ярким пламенем, могли бы проиграть в этом бою. Я заходила из одной комнаты в другую, чувствуя, как по подбородку ручьём стекали реки слез. Отмахиваясь и всхлипывая, я будто держала в себе последнюю надежду — найти самое драгоценное. Мой мозг прекрасно все понимал, но душа просила увидеть одного человека.       Я забежала в спальню, которая принадлежала матери, но вместо привычной обстановки там была груда сожженных остатков мебели и других предметов. Все сгорело и обуглилось. Я подошла к углу, где раньше стоял стол, за которым мама обычно сидела. Она часто доставала шкатулку с украшениями и рассматривала её. Но кто знал, что в ней было потаённое дно. Только недавно, когда мама решилась признаться мне и рассказать о том, что у меня есть брат, она показала платочек, на котором вышивала его инициалы. Это было единственное, что она сохранила, и никогда не забывала о нем. Но и его не стало. Как той самой шкатулки. А теперь уйдут и воспоминания.       — Мама… — горько всхлипывая, я упала на колени, смотря на чёрный пепел.       — По отчету экспертизы было выявлено, что старая проводка загорелась. Это был несчастный случай, — подал голос Тень.       — Бред, — стиснув зубы, процедила я.       — Верно. За этим стоит мать Феликса. Она приказала поджечь квартиру, а затем подкупила тех, кто вынес подобный вердикт, — кивнул парень.        — Всё же сделала, — сжимая руки в кулаки, я мгновенно поднялась и направилась к двери.       Мной овладевала страшная жажда мести. Я хотела сжечь мать Ли. Чтобы она горела в таком же жестоком пламени, как моя мама, которая совсем не заслужила подобного. Та женщина должна познать адские муки перед тем, как умереть. И я готова это сделать.       — Куда? — схватив меня, спросил Тень.       — Отойди! — ударяя его в торс, я пыталась вырваться. — Я убью эту чокнутую стерву! — закричала я.       — Не сейчас. Я привёл тебя сюда для другого, — резко дёрнув меня за руку в свою сторону, ответил он.       — Рр-р, я ничего не хочу! Ничего, кроме как убить её! — злобно зарычала я, и этот звук вырвался откуда-то из груди.       Положив ладонь на плечо, парень грубо надавил на него, и несильно ударил меня по подколенному месту. Мои ноги моментально согнулись, и я упала. Колени упирались в грязный пол, а нос вдыхал противный запах, оставшийся после пожара.       — Чувствуешь его? — присев на корточки, Тень посмотрел на меня.       — Я не хочу. Всё сгорело. Все воспоминания, вся моя жизнь. Я не хочу вдыхать этот аромат дотлевших надежд! — положив ладони на пол, который весь был в саже, я ощутила боль в груди и заплакала. — Я лишь желала найти брата, но потеряла маму. Разве таким образом должны были закончиться его поиски?!       — Когда человек что-то теряет, он обязательно обретает более ценное взамен, — заявил парень.       — Ты прав, что не отпустил меня. Я все равно не смогу её убить. Слишком слабая. Не в моих силах отомстить за то, что у меня забрали родных, — опустив голову, я заплакала ещё громче.       — Вставай, мы уходим. Это было плохой идеей, — поднимаясь, командовал Тень.       — Нет, ещё несколько минут. Я не могу так легко отпустить это место, — я прижалась к полу, и показала, что не готова уходить.       Несмотря на то, что это место не было моим домом с самого детства, я очень сильно привязалась к нему. Эту квартиру мама смогла купить уже после того, как я общалась с Феликсом. Мы тогда подружились, а он стал взрослее. Я не могла сказать, что мама добилась этого в одиночку. Ли очень поддерживал нашу семью. Помимо того, что парень всегда был рядом со мной, а я забыла о чувстве одиночества из-за отсутствия матери на нескольких работах, он помог найти более хорошее место с высокой заработной платой. Я помню, как Феликс, будучи ещё совсем подростком с милыми веснушками на щеках, приходил с пакетами продуктов в руках. Он ещё тогда научился печь вкусный брауни, чем мы занимались каждое воскресенье. Моя мама так радовалась, когда видела нас вместе, но семья Ли скептично относилась к нам. Им точно не нравилось то, что их единственный сын носился со мной.       Пока я думала о прошлом, властная рука резко вырвала меня из него, мгновенно вернув в настоящее. Ухватившись за шиворот, Тень одним движением поднял моё тело, будто я была маленьким котёнком. Его лицо было развёрнуто к моему и, хоть я и не видела глаз из-за маски, готова была поспорить, что парень был настроен решительно. Ему надоели мои слёзы, и он желал избавиться от меня?       — Ты правда так хочешь отомстить? — отпустив кофту, Тень сложил руки на груди и стал внимательно следить за моей реакцией.       — Да. Я должна, — тяжело сглотнула я.       — Это правильно. Кровь должна быть отомщенной, — кивнул он.        — Ты же понимаешь, что самое ценное есть у госпожи Ли? То, что она оберегает больше всего… то, за что без раздумий отдаст собственную жизнь…       — Ф-феликс… — дрожащими губами прошептала я.       — Не хочешь? Не готова? Ты первая заговорила про месть, но уже сдаёшься? — увидев в моих глазах сомнение, парень стал жёстким. — Не думай, что он все ещё твой друг, которого ты знала с детства. Он уже давно не тот пушистый ангел, на которого можно было положиться. Ликс скрывает много всего от тебя. И разве не он виноват в том, что подменил результаты ради игр с тобой? Он так не хотел тебя потерять, что притворился искомым братом. Результат днк был отправлен обычным письмом к вам домой, поэтому он напрямую связан со смертью твоей матери. Если бы в письмо, она не пошла бы к госпоже Ли, требуя вернуть ей сына и угрожая…       — Я знаю! Я знаю, но не могу поверить. Он не понимал всего. Не думал об этом так. Это получилось случайно. Феликс не такой человек. Он невиновен, — мои руки задрожали, я захотела закрыть ими лицо, но ладонь Тени схватила меня за запястья, не дав этого сделать.       — Хах, случайно? А знаешь ли ты, что он пытался тебя привязать к себе не только фальшивыми братско-сестринскими узами? — все ещё не выпуская мои руки, продолжил парень.       Его слова повергли в шок. Я застыла на месте, словно чувствуя то, как пол уходил у меня из-под ног. Голова начала болеть, а сознание плыть. Перед глазами был туман и одна единственная тёмная фигура. Но и её силуэт становился всё темнее.       — Черт, сказал же, что надо было уходить раньше, — ловко подхватив меня на руки, Тень спешно покинул квартиру, от которой остались лишь пепел и грязные стены.       Я отключилась всего на пару минут. Горелый запах, заполняющий мои лёгкие, постепенно пропадал. Повиснув на надежных руках парня, я и сама не понимала почему, но чувствовала себя в безопасности. Тень был резким, непредсказуемым и часто грубым, я не до конца могла понять его истинные мотивы и причины поступков, но моя душа тянулась именно к нему. Прислонив голову к груди, которая скрывалась за плотной броней костюма, я так хотела услышать стук сердца. Но его не было. Тогда в моей голове промелькнула мысль о том что, возможно, Тень был лишен сердца. И именно поэтому так беспощадно убивал людей.       — Давай же, приходи в себя, — прикасаясь к моей щеке, парень совершил два осторожных шлепка, чтобы пробудить меня.       — Ха… — сделав вдох, я резко открыла глаза, боясь упасть.       Но в следующую секунду огляделась и поняла, что сидела на багажнике машины. Болтая ногами, я хотела спрыгнуть и встать на них, но передо мной появился Тень.       — Сиди ровно. Подыши свежим воздухом. Мы долго пробыли там, поэтому это так пагубно сказалось на тебе. Вредные вещества и токсичные газы, которые остались после пожара… ты просто надышалась ими, — объяснил он.       — И ты специально привел меня туда, зная об этом?! — я оттолкнула его, мгновенно поддавшись эмоциям и обижаясь.       — Хах, кто знал, что ты начнёшь ползать по полу, — сложив руки на груди, он отошёл, никак не обращая внимания на мои всплески чувств и удары.       Когда парень отдалился, я внезапно ощутила нехватку в нём. Как такое возможно? Неужели я привязалась, потому что он несколько раз спас меня? Похоже, что после «лечения» в той психушке, моя голова была совсем не в порядке.       — Тень! — резко позвала его я, когда он стал уходить за угол машины.       — М? — отозвался парень и уже появился передо мной с бутылкой в руках.       — Почему ты так называешь себя? Почему взял такое имя? Не нравится собственное? — подумав, что он хотел дать мне попить, я вытянула руку, желая забрать воду.       — П-с, — едва слышно усмехнулся парень, отдаляя бутылку, а затем стал отвечать на мой вопрос: — потому что так легче скрываться за маской. У Тени нет души. В ней нет ничего живого. И от этого проще работать в такой сфере. Я выполняю свои обязанности четко, в рамках заранее оговорённой сделки. Тень с тобой только в ясный день, когда ты богат и можешь что-то дать ей взамен, тогда она будет следовать по пятам и приносить пользу. Но, если тебе нечего ей предложить, когда солнце сядет и выйдет холодная луна, заставляя тебя поёжиться, ты обернёшься и поймёшь, что остался один.       Рассказывая это, парень сдвинул меня с капота машины, заставляя прыгнуть на ноги. Он потянул за рукав, вынуждая приблизиться к краю дороги, и жестами показывал, что нужно присесть. Открыв бутылку, Тень стал поливать водой мои грязные ладони и протянул несколько салфеток после. Цвет бледной кожи вернулся, когда я очистила всю сажу.       Когда я поднялась и выпрямилась, парень вытащил ещё одну салфетку, которая мельком сверкнула в его руке. Я не успела моргнуть, как он оказался совсем рядом. Склонившись, Тень прикоснулся влажным белым кончиком к носу, и месту над губой. Скорее всего, после того, как я была неосторожна, я сильно испачкалась.       Движения парня были такими аккуратными, что я не могла в это поверить. Такой холодный и грозный образ безжалостного Тени, убивающего людей, рассыпался у меня на глазах. Казалось, даже сам парень ничего не понимал, проваливаясь в странные мысли, пока я, затаив дыхание, смотрела на его черную маску. Но в какой-то момент мои мечты разрушились. Сжав несчастную салфетку, он слишком грубо провел ею по моей щеке. Тот участок кожи обожгло, и я мгновенно схватилась за него, почувствовав боль. Нахмурившись до излома бровей, я недовольно смотрела на фигуру, которая моментально отвернулась.       — Скольких ты убил? — спросила я, заставляя парня остановиться и продолжить разговор.       — Я не веду счёт, — отмахнулся он и сделал два шага.       — А скольких спас? — не отступала я.       Внезапная тишина повисла в воздухе. Тень закинул бутылку с водой на заднее сиденье и только успел захлопнуть дверь машины, как я появилась перед ним.       — Ладно, на самом деле я хотела спросить не это. Ты знал о том, что случится пожар в моем доме, и никто в нем не выживет? — бойко допрашивала я.       — Нет, я ведь не следил за этой ситуацией, — и мне не показалось, что он соврал, сказав это.       — А если бы знал, ты бы спас мою маму? — я тяжело сглотнула и задала главный вопрос, пытаясь прощупать настоящую личность под маской.       — Только если бы это было прописано в условиях сделки, — не шевельнувшись, равнодушно выдал он.       — Конечно, у тебя не было мотива её спасать… — обхватив себя руками, я привела мысли в порядок, понимая, как это все выглядело со стороны.       — Но другой мог, — отрезал парень и прошёл к двери, где было водительское сидение.        — Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.       — Садись, — бросил он, спокойно усаживаясь на место.       И как только ему было не страшно оставлять меня? Вдруг бы я сбежала? Прямо сейчас развернулась и рванула куда угодно, только бы скрыться. Конечно, Тень об этом не переживал, потому что знал, что я захочу задать новые вопросы, а для этого пойду к нему сама. Почему-то сегодня его настроение сильно менялось, но я пока что никак не могла найти этому причину. Обойдя автомобиль, я открыла дверь и присела на пассажирское сидение, возле водителя. Как только я оказалась внутри, Тень завел машину, но трогаться с места не спешил. Секундой позже он решил продолжить наш оборвавшийся разговор.       — Как думаешь, Феликс знал о том, что будет пожар? — на этот раз парень стал задавать вопросы.       — Не знаю. Проще спросить у него напрямую, — пожала плечами я, не осознавая, к чему хотел подвести собеседник.       — Хах, он так легко расскажет это? — усмехнулся собеседник. — Просто, если ответ «да», Ли мог бы попросить меня спасти твою мать. Но, как видишь, этого не произошло.       И до меня дошло. На протяжении этого времени, пока мы находились в доме, Тень неслучайно сводил каждый разговор к Феликсу. Он специально настраивал меня против него. Но какая ему от этого выгода? Навряд ли Ликс мог перейти кому-то дорогу лично, а вот его родители, вполне да. Что, если Тень точит зуб на их семью? А прямо сейчас склоняет меня к тому, чтобы я загорелась желанием отомстить за себя, но он только будет этому рад. Косвенно, моими руками, парень принесёт возмездие, даже не напрягаясь. Возможно, он не знает, что я догадалась обо всем, именно поэтому самое время подыграть ему, усыпив бдительность.        — Т-ты прав. Если его мать в этом участвовала, он мог все знать. Почему Ли этого не сделал? Разве он не понимал, как дорога мне была моя мама? — спросила я.       Но Тень внезапно замолчал. Тишина настолько затянулась, что я подумала о том, как могла выдать себя, а он догадался об этом. Хотя внутри я сильно нервничала, снаружи постаралась принять спокойный вид. Рука парня потянулась к моему лицу, я смотрела на него ровно до того момента, как он поправил маску, вновь закрывая ею глаза. Я слишком устала и поэтому положила голову на обивку двери, слегка задремав.       Мы возвращались к убежищу Тени. Мои ноги ужасно болели от количества преодолеваемых ступеней. На этот раз парень разрешил мне снять маску, когда мы оказались в подъезде. Здесь не было ничего, кроме одинаковых серых стен, поэтому навряд ли бы это представляло опасность. Остановившись и согнувшись пополам, я старалась отдышаться.       — Фью… Так высоко. Сколько нам ещё идти? — тяжело выдохнула я. — Неужели здесь нет лифта?       — Во-первых, у тебя плохая история взаимодействия с ними. Во-вторых, это отличная тренировка выносливости как для тебя, так и для меня. В-третьих, лифт сломан, — рассказал парень.       — Тогда в лифте, когда мы встретились в самый первый раз… это был ты или твой друг? — внезапно спросила я, всего на секунду замявшись.       — Он мне не друг, — отрезал Тень и пошёл ещё быстрее вперед.       — Черт. Я же не это спрашивала! Неужели так тяжело просто ответить? — разозлилась я.       — Зачем тебе знать? Разве это так важно сейчас? Лучше сконцентрируйся на другой теме, — отвечая своими вопросами на мои, он увеличивал расстояние между нами, поднимаясь все выше.       — Что я здесь вообще забыла? — мое лицо мгновенно стало равнодушным, и я присела на одну из ступенек. Положив локти на колени, я сделала небольшой привал, отказываясь продолжать путь.       — Не сиди на холодном, пошли, — буркнул Тень, но на его слова не последовало ответа.       Затем стало тихо. Я грустно положила голову на руки, смотря вниз. Но внезапно впереди появилась высокая тень. Я повернулась и увидела, как позади стоял парень. И как он так быстро оказался здесь? Я задрала голову, посмотрев наверх, ведь точно запомнила, что ещё несколько секунд назад Тень был на два, а то и на три этажа выше. Сложив руки и нависнув надо мной, будто туча, он замер, но я не поддавалась.       — Если будешь здесь сидеть, то заработаешь цистит, — произнёс он, а я вздрогнула.       Тут же резко нахмурившись, я встала и вцепилась рукой в перила. Взволнованно смотря на собеседника, я не понимала, как картинка вновь начала плыть. Яркая вспышка, лес, мужская фигура. У меня чувство, будто это очередное дежавю, что подобное уже происходило.       — Что случилось? — спросил парень, заметив изменения в моем поведении.       Я тяжело сглотнула. Я точно не могла ему доверять. А ещё никак не понимала, кто был тем самым человеком из моих воспоминаний? Почему они так похожи сейчас? Неужели Тень и был им? Если я хотела это узнать, то стоило прикинуться, что ему показалось, и я была в порядке.        — Просто голова закружилась. Ничего серьёзного, — потирая висок, я прошла мимо него, — до сих пор ощущаю тот запах после пожара.       Я чувствовала на своей спине прожигающий взгляд. Его хозяин многое понял, но я продолжала играть, делая вид, что все иначе. Я же надышалась сегодня токсичными веществами, что появились в квартире. Тень должен сомневаться и поверить в то, что будет выгодно мне.       — Кто здесь сдох? Чем так воняет? — хлопнув дверью, недовольно выдал он.       — Захлопнись. Это самый вкусный самгёпсаль, который ты когда-либо пробовал! — ловко орудуя на кухне, выкрикнул Хан.       Закатив глаза от их препирательств, я прошла в комнату. Пока Тень продолжал обмениваться своеобразными любезностями, я решила принять душ после нашей поездки. Но вспомнила о том, что мне было не во что переодеться. Я устало выдохнула и поплелась в сторону парней, чтобы попросить сменную одежду, но случайно подслушала разговор.       — Не забывай о том, что нужно придерживаться границ. Не смешивай личное и работу, — ворчал Тень, пока Хан занимался готовкой, — и постарайся не оставлять её наедине, пока меня нет. Разговаривай на любые темы, чтобы она не была одна со своими мыслями. Сейчас её состояние нестабильно, кто может знать, вдруг снова захочет повторить то, что произошло в ванной?       — Я буду внимательнее. Теперь точно, — крепче сжимая в руке нож, скривился парень, вспоминая о своей оплошности.       — Раньше в Китае за воровство отрубали руку, — мгновенно голос Тени стал намного громче, а по моему телу пробежали мурашки, — ты не знаешь, что делали с теми, кто подслушивал чужие разговоры?        — Я лишь хотела узнать, где мне взять чистую одежду. Я приму душ, — выйдя в проход, я сделала пару шагов и оказалась на кухне, прекрасно понимая, что речь вновь шла обо мне.       — Сейчас принесу! — бросив все, Хан хотел помочь мне, но рука Тени потянула его за плечо.       — Продолжай готовить. Я сам справлюсь, — развернув парня, он дал понять, что ещё раз напоминает о словах, сказанных ранее. — Иди за мной, — уже обращаясь ко мне, кратко заявил Тень.       Но я решила удивить его. Сжав руки в кулаки, я резко перевела тему.       — Помоги мне отомстить семье Ли, — на одном дыхании выпалила я.       Тень замер, неспешно развернулся, подходя ко мне и смотря сверху-вниз. Будто с издёвкой, он вновь сложил руки на груди. На его лице точно красовалась довольная улыбка, но я этого не видела. В это время Хан смотрел на нас с открытым ртом от шока.       — Хм-м, интересная просьба. Хорошо, я подумаю, — кивнул он и собрался уйти, но я схватила его за руку.       — Сегодня. Давай навестим Феликса вместе? — не унималась я, озвучивая то, чего он сильно хотел.       — Хах, ты очень нетерпелива. А ещё, пока что слаба для подобного. Твоя подготовка не на том уровне, чтобы ты могла разобраться с Ли, — отстранился Тень, скинув мою ладонь.       — Тогда обучи меня! Твой опыт безграничен. Позволь стать твоим учеником и перенять хотя бы каплю! — я продолжала, прекрасно понимая, какой цели могла добиться.       Но парень молча прошёл вперед. Я мысленно обругала его всеми плохими словами, осознав, что такой идеальный план с треском провалился. Стиснув зубы, я злобно смотрела на фигуру, мысли которой мне никогда не дано было понять. Но она остановилась в дверном проеме, а затем повернула голову в сторону своего компаньона.       — Подготовь удобную одежду. Я буду тренировать её, — озвучил Тень.       Испуганный Хан выронил тарелку из рук, которая моментально разбилась, соприкоснувшись с полом.       — Я против! — заявил парень.       — А твоего мнения не спрашивали, — равнодушно ответил главный и оставил нас одних.       У меня получилось. Он попал в мою ловушку. Я стала на шаг ближе к разгадке. Теперь я точно была уверена, что у Тени был личный мотив, чтобы отомстить семье Феликса. Оставалось только узнать, какой именно…