Проклятые Небеса

      Когда Лио Су проснулся, он обнаружил себя лежащим на гамаке, сотканном из черных нитей. Он уселся и потер глаза, рассматривая место, где он оказался – беспросветный лес окружал того. Вокруг было еще темней, чем раньше: видимо, наступила ночь.       В паре чжанов от того расположился небольшой костер, возле которого спиной к Лио Су сидел Мэй Ань. Девушки в обнимку спали чуть поодаль, на циновке. Судя по всему, никого из небожителей не смущало отсутствие роскошных перин и горячего ужина на золотых блюдцах.       Легкий треск палений в костре, еле улавливаемый стрекот сверчков – вокруг тихо. Мэй Ань вяло тыкает палкой в костер, и озорные искорки разлетаются в разные стороны, некоторые устремляются ввысь, словно были так уверены, что смогут справиться с этим жестоким миром без матери-огня.       Парень поднимается на ноги, отчего Мэй Ань немного поворачивает голову, показывая, что он в курсе его присутствия здесь. Лио Су подходит к своему подопечному и садиться спиной к спине. Взгляд снова падает на уже пустующий гамак, на котором он только что лежал.        – Это тебе оно подчинилось? – Тихо спрашивает тот. Шуметь сейчас не хотелось.        – Ты о чем?       Юноша взмахивает рукой, отчего гамак тут же превращается в бесформенный клубок нитей, подлетает к Лио Су и падает в его ладонь, которую он протягивает в сторону собеседника.        – Об этом.        – Ааа... – Понимающие тянет тот и хихикает. – Да, мне. Еще один твой питомец?        – Можно сказать и так. Это бесконечные нити. Оно может принимать любую форму. Я частенько использую как шарф или одеяло.       Черные нити закружились вокруг парня, сплелись в прочную широкую ленту, которая обвила шею того – теперь это было аккуратное украшение, сливавшееся с его темными волосами.        – Хм, интересно. У «этого» есть имя?        – Ило. – Улыбнулся тот, погладив свою ленточку.        – Ило? Созвучное с Лио?        – Угадал. – Хихикнул юноша, тряхнув черными волосами.        – Оригинально, – почему-то старшему показалось, что второй точно закатил глаза. – А накидку как зовут?        – Лепеееешка, – радостно потянул парень, и та тут же взлетела в воздух, начав кружиться вокруг путников. Оба тихо, но звонко рассмеялись.        – Какие милахи. – Улыбнулся Мэй Ань.        – И у каждого своя невероятная история появления. – Как-то мечтательно вздохнул Лио Су.        – Расскажешь?        – Ты и так обо мне слишком много знаешь, растяни удовольствие. – Усмехнулся тот. – Хотя на самом деле... Я не понимаю, почему именно это воспоминание выбралось как самое страшное... Видал и похуже. – Резко перевел тему Лио Су, вспоминая увиденное.       Мэй Ань долго молчал, неторопливо переворачивая поленья в постепенно потухающем костре. Лио Су чувствовал его размеренное дыхание, оно взаправду убаюкивало. Но за последние несколько дней парень и без того проспал чрезмерно много, так еще и небожителем являлся, которые сон обычно используют лишь как своеобразное развлечение или при экстренной необходимости восстановиться.       Лио Су уселся с боку от своего подопечного и взглянул на девушек – наверняка, засыпать в их планы явно не входило. Интересно, довела ли их Ило до безопасного места без происшествий, или те тоже натерпелись?        – Нас встретили Ши Ли с Цэ Ши, они выглядели такими уставшими... Как будто твои нити вели их самыми длинными дорогами. – Словно прочитал мысли Мэй Ань, вновь переходя на шепот.        – Не думаю, Ило слишком добра к девушкам обычно, чтобы их мучить. – Хмыкнул Лио Су. – Кстати, именно поэтому если противником окажется женщина, это мое шерстяное чудо будет бесполезно. У меня есть предположение, что они сами попались духам.        – Как проснутся – узнаем. – Дернул плечами тот.        – Не стоит. У каждого свои тайны и никто не в праве их выпытывать. Если сами не расскажут – значит нам и не стоит это знать.        – Разве не стоит спросить, если что-то интересно?       Лио Су вздохнул и положил голову на плечо своему подопечному, рассматривая угасающие у ног искорки. Мэй Ань без слов предложил тому небольшую палочку с обжаренными кусочками мяса, которые, оказывается, лежали возле него. Второй без раздумий принял еду и впился зубами в сочное мясо. Прожевав первый кусочек, он все-таки решил ответить:        – Ты мне напоминаешь меня в мои юношеские годы...       Мэй Ань неожиданно прыснул со смеху, прикрывая рот ладонью, чтобы не шуметь. Его наставник непонимающе поднял голову и посмотрел на него.        – «Юношеские годы»? Ха-ха, знал бы ты, как это звучало. Отныне буду звать тебя старикашкой.        – Как... – Лио Су поджал губы, пытаясь подобрать слова, – неуважительно по отношению к старшим, Мэй Ань. Мне стоит тебя наказать.       Парни пересеклись взглядами, после чего оба сдавленно засмеялись, все еще помня об отдыхающих неподалеку девушек. К слову, их это не спасло и уже через пару мгновений с их стороны послышалось невнятное бормотание. Юноши как один затихли, повернулись в их сторону, и увидели проснувшуюся Цэ Ши. Та, осознав, что Ши Ли шум явно ни по чем, аккуратно встала и постаралась как можно тише подойти к путникам. Она уселась рядом на мягкую траву и потерла глаза.        – Лио Су, как себя чувствуешь? – Сонным голосом поинтересовалась та, после чего ее сразил зевок, тут же перекинувшийся и на парней. Все трое усмехнулись, а парень ответил:        – Я в норме. Если у всех все в порядке, то можем продолжать путь.        – Ах да, куда мы дальше? – Спросила Цэ Ши, уже бодрыми глазами рассматривая костер.        – К мертвым. – Беззаботно кинул Лио Су, заводя руки за голову. Остальные взглянули на него как на умалишенного, явно ожидая продолжения, но, когда поняли, что объяснения не последует, синхронно вздохнули и снова отвернулись к костру. Старший лишь хихикнул.       Мысли расслабленного Лио Су почему-то зацепились за это «как себя чувствуешь» – это было первым что просила девушка, когда проснулась. Не «сколько времени», не «куда дальше», не «есть ли что-то съедобное», не «спина болит ото сна на почти что голой земле», а вопрос о самочувствии Лио Су. Парень-то сам по этому поводу, кажется, волновался меньше, чем все вокруг. От чего-то от этого становилось так тепло в груди – эмоции показались наружу смущенной улыбкой, которую тот очень старался скрыть.       Через некоторое время проснулась и Ши Ли, они в один миг съели новую порцию шашлыка, которую раздобыли их боги войны за считанные минуты. Когда пришло время отправляться дальше в путь, у Лио Су неожиданно возник вопрос:        – А откуда у вас здесь вообще циновка? – Подозрительно нахмурил брови тот, покосившись на подстилку в руках Ши Ли.       Она, не ответив, сняла подвеску с шеи в форме плоского квадратика – ее парень сначала даже не замечал, – та в миг увеличилась в размере и стала чуть больше его головы. Куб засветился сине-фиолетовым, а Ши Ли спокойно запихнула в бесконечное пространство свернутую циновку.        – Воу, тебе что, премию выдали? – Усмехнулся Лио Су: такие артефакты были огромной редкостью.        – Это твоя. – Безразлично ответила та. Парень ошарашенно посмотрел на нее: у него правда было такое бесконечное пространство, в которое можно уместить абсолютно все, что не превышает размеров этого самого куба и не является одушевленным. Вот только потерял он его после своего низвержения – видимо, девушка решила, что обычному человеку ни к чему артефакт, которым он даже воспользоваться не сможет, и предусмотрительно забрала себе.        – А все мои вещи, которые были внутри?        – Все еще там, я их не трогала.       Парень с диким огнем в глазах подлетел к Ши Ли, по пути чуть не сбив с ног Мэй Аня, вырвал из рук уже уменьшившийся сиреневого цвета кубик, и снова увеличил его.       Он тут же смог увидеть огромные горы различных свитков, явно принадлежавших не ему, и всякая другая мелочевка, которая его также не интересовала.        – Лио Су... – Начала было девушка, но была грубо перебита:        – Подожди!       Юноша судорожно вертел пространство в руках, иногда тряс тот, пытаясь что-то отыскать. Через пару минут молчания он наконец воскликнул:        – Нашел!       Лио Су поднял куб у себя над головой и прямо ему в лоб неожиданно прилетела маленькая, но острая подвеска в виде меча, отливавшего зеленым цветом. Парень, как маленький ребенок, радостно откинул пространство в сторону, плюхнулся на колени и подобрал упавший кулончик. Он тут же приобрел размер даже больше обычного меча – в длину стал примерно в четыре чи. Возле невысокого Лио Су, который ростом был чуть меньше, чем пол чжана, выглядело это весьма комично.        – Наконец-то, мой хороооооооший. – Мечтательно потянул юноша, прижимая оружие к себе, словно обнимая.        – Еще один питомец? – Уже без особого удивления хмыкнул Мэй Ань.        – «Еще один»? – Переспросила Ши Ли.        – «Питомец»? – Не поняла Цэ Ши.       Лио Су лишь хихикнул, поглаживая острое лезвие меча.        – Если ты назовешь его так, то он обидится. Но да, это еще один мой питомец.       Меч тут же подскочил, вырвался из рук и самостоятельно подставился под шею своего хозяина, напрямую угрожая тому. Лио Су лишь саркастически поднял брови и провел кончиками пальцев по рукояти с наглой ухмылкой на лице.        – Оу, я вижу, ты соскучился?       В ответ оружие крупно задрожало – парень уже давным-давно понял, что это оно так имитирует попытки сдержаться и не зарезать его.        – Кто у нас хороший мальчик? – Хитро прищурил глаза Лио Су, нарочно нарываясь.       Внезапно, что-то черное метнулось в сторону меча, и уже через мгновение все четверо смогли наблюдать драку Ило с мечом. Выглядело это эпично – чем больше оружие пыталось разрезать нить, тем больше она в ответ заматывала и обездвиживала его.       Их хозяин, подперев щеку рукой, вздохнул и с улыбкой на лице пропел:        – Любовь с первого взгляда, как романтично...        – Они не знакомы? – Поинтересовался Мэй Ань, с интересом наблюдая за потасовкой.        – Неа. Лепешка, разойми их, будь добра.       Накидка взлетела в воздух и, плавно паря, приблизилась к двум другим «питомцам» – там она резко ускорилась, облетев тех кругом. Ило с мечом тут же свалились на землю без движения, как самые обычные предметы, а не зачарованные могущественные артефакты.       Лепешка медленно и чинно вернулась на свое законное место – плечи Лио Су, а ее владелец подобрал на руки двух остальных.        – Знакомьтесь – Ило, это Цижу; Цижу, это Ило. Вы оба – мои любимые, просто любимейшие артефакты, которые ни в коем случае не должны враждовать. А теперь давайте все успокоимся: никто из вас не желает мне зла, все в порядке.       Лио Су легким движением завязал нить на шее, а Цижу каким-то образом без ножен повесил себе за спину. Обернувшись ко всем остальным, он увидел их растроганные лица.        – Ты будешь прекрасным отцом. – Ши Ли театрально смахнула слезу.        – Я надеюсь, что я никогда не буду отцом, – нервно усмехнулся Лио Су, потерев в миг вспотевший лоб. – Не хотелось бы, чтобы кому-то посчастливилось иметь в роли отца безбашенного, неуравновешенного, вечно с кем-нибудь враждующим и всеми ненавидимым то ли небожителя, то ли демона. Мне и этой троицы артефактов хватает, знаешь ли, а живого ребенка я нормально воспитать не сумею по причине отсутствия собственного воспитания. Так что давай без этого, хорошо?       Все замолчали, а Ши Ли сообразила, что явно сказала лишнего. Она неопределенно хмыкнула и решила перевести тему.        – Что ж, раз уж ты решил забрать бесконечное пространство себе обратно, то, как вернемся на Небеса, я заберу оттуда все свои вещи.        – Да, конечно. – Согласился Лио Су, заложив руки за спину. – Спасибо тебе, что взяла на сохранность. Если бы не ты, я бы уже никогда ее найти не смог.       Вскоре путники отправились дальше – дорога простилалась через густой лес, который был покрыт туманом. Чтобы не потеряться, Лио Су велел Ило обмотать шею каждого, а сам пошел во главе всей процессии. На это Цэ Ши без особого веселья хмыкнула, что теперь они похожи на узников, которых ведут на казнь. Хозяин Ило, которая теперь являлась их гарантией на продолжение пути вместе, а не поодиночке, лишь ответил, что это самый безопасный вариант – однажды, когда он держался с одним человеком за эту же нить руками, от того в конце осталась лишь ладонь.       В глуши леса раздавались лишь нестройные шаги четырех небожителей, которым на Небесах явно не сидится. И хоть Мэй Аню и Цэ Ши это все наверняка еще казалось увлекательной рутиной божеств, Лио Су все еще терзало сомнение, что Ши Ли, которая знала больше их всех вместе взятых, что такое настоящая рутина, отправилась с ними не только, чтобы развеяться. Однако у каждого всегда есть свои скрытые мотивы, а планам парня помешать уже мало что могло – так что в чем-либо подозревать ту без веских причин смысла не было.       Возможно, где-то было заброшенное хранилище духовной энергии, когда-то пользовавшееся популярностью: в этом месте чувствовалась густая духовная энергия – она походила на затвердевшую от времени карамель, которая хоть и сладка на вкус, зубами не разгрызть. Чтобы впитать ее в себя понадобилось бы чрезмерно много духовных практик – методик слияния человеческой души с природой, восстановления первозданной формы. Многие считают, что именно эти практики – верный путь на Небеса. Лио Су никогда их не использовал.       Где-то послышались редкие, но звенящие капли – они срывались с темных листьев и ударялись о водную гладь.        – Должно быть, неподалеку есть озеро, – вновь нарушая убаюкивающую тишину, пояснил Лио Су. – В этом лесу иногда бывают необычные «дожди на пол чжана», которые происходят, когда на густой кроне особых деревьев, которые словно примагничивают воду, скапливается из-за тумана ее слишком много: в какой-то момент из-за незаметного потока ветра все капли падают вниз, отчего под деревом проходит небольшой дождик. Если вам интересно, можем пойти поискать. Место должно быть красивое.        – Не думаешь, что здесь может быть опасно? – Возразила Ши Ли, шедшая последней.        – Однозначно. Но, если ты боишься демонов и прочих монстров, то я тебе могу напомнить, куда мы вообще идем.        – К чему лишний раз подставляться под удар? Мы идем самой короткой дорогой, зачем сворачивать?        – Нельзя себе отказывать в наслаждении красотой этого и всех остальных миров только потому, что это может быть опасно. Жить – это вообще небезопасно, знаешь ли.        – Тебе, бессмертному, конечно, легко такое говорить! – Не отступала девушка. – Мы хоть и небожители, но в сражениях я никогда не была сильна.       Лио Су вздохнул, опуская взгляд под ноги – грязь налипла на сапоги, а еще одну мойку это тряпье уже наверняка не выдержит.        – Даже не будь я бессмертным, об этом бы не думал. Жизнь, мне кажется, подобна свече: к чему тебе вообще она дана, если ты ее собираешься прятать под самый надежный замок, а не наслаждаться прекрасным пламенем и согревающим теплом?       Ши Ли вздохнула и пробубнила себе под нос что-то в роде «сами решайте». Лио Су затормозил и обернулся: в темноте не было видно лиц, можно было лишь различить размытые силуэты. Только Мэй Аня, шедшего практически вплотную, тот смог увидеть довольно хорошо – а вопросом почему идущий первым еще не воспользовался заклинанием для создания света, никто даже не задался. Возможно, думали, что для экономии сил. На самом же деле Лио Су было просто лень.        – Так что в итоге? Куда пойдем?        – Знаешь, я бы с радостью посмотрела на это озеро, но мне кажется, мы шли спасать небожителя из плена... – Напоминает Цэ Ши. Лио Су взаправду стоило сил, чтобы не признаться, что он и впрямь забыл, что кто-то в беде.        – Мэй Ань, а ты что скажешь?        – А? А... – Очнулся тот: парень, видимо, задумался о чем-то и наверняка не слышал, о чем те говорят. – А куда ты больше хочешь?       Вопрос застал Лио Су врасплох – ему все же стоит начать привыкать, что кому-то будет интересно его мнение.        – Да мне все равно, выбирай. – Не находится нормальным ответом тот: наверное, если бы он не хотел идти, то даже не предлагал, а если бы желание было сильным, то даже не спрашивал, а сразу же свернул с невидимой в темноте дороги.        – Тогда, я думаю, сначала правда стоит позаботится о задании. Мы сможем зайти туда на обратном пути?        – Ничего обещать не могу, но постараемся.       Мэй Ань одобрительно кивнул, и четверка двинулась дальше.       

***

      Когда твердая почва под ногами сменилась вязкой грязью, Лио Су остановился и обернулся, проверяя, все ли дошли невредимыми. После чего Ило отпустила всех, занимая свое законное место на шее хозяина.        – Мы на месте, – объявил тот. – Ну-с, кто тут собирался показать всю свою силу и отвагу?        – Это и есть логово Ван Гуна? – пытаясь разглядеть хоть что-то в кромешной тьме, поинтересовалась Ши Ли.        – Неа, – хмыкнул парень, скрестив руки на груди.        – Тогда, может, оно под землей? – Предположила Цэ Ши, но тоже оказалась не права.        – Сначала нам придется пройти защитников. Не думайте, что высшего демона будет так легко достать.        – Ты же говорил, что его найти проще, чем все думают. Разве это не так? – Отметил Мэй Ань.        – Найти, но не явиться с личным визитом. Местоположение-то я знаю.       Больше вопросов не последовало. Лио Су достал откуда-то из рукава небольшой сверток бумаги и принялся на том выводить что-то пальцем. Когда символ был готов, парень кинул листок на пол и достал следующий, отходя на несколько шагов в сторону.        – Позвольте я не буду участвовать в сражении. – Попросила Ши Ли, наблюдающая за парнем: она уже поняла, что тот делает.        – Никак нет, без твоей помощи мы точно не справимся. – Виновато улыбнулся Лио Су, позабыв, что в темноте его не видно.        – Тут два бога войны и недо-демон-недо-небожитель! Чем вам может помочь божество литературы?        – Рууууунами. – Весело потянул парень, словно они обсуждали сейчас не поединок с неизвестно кем, а подготовку к настольной игре на семейном застолье.        – А, так бы сразу и сказал. Что именно тебе нужно?        – Ничего. – Беззаботно кинул тот.       В ответ какой-то небольшой предмет полетел в его сторону – Лио Су даже не обратил внимания на приближающуюся тень, легким взмахом руки откинув ту от себя.        – Если ты нормально не объяснишь происходящее, я уйду.        – Знаешь, я терпеть не могу кого-то удерживать, но, боюсь, сейчас отступать уже поздно. – К тому времени Лио Су уже успел раскидать по земле с десяток листиков и вернуться к остальным. – Конечно, безусловно, однозначно, определенно ты можешь сейчас покинуть нас... Если он тебе позволит.        – Он – это кто? – Задалась вопросом Цэ Ши.       Лио Су зажигает в своих ладонях синий огонь, коим тут же загораются все разбросанные знаки. На лице появляется злостный оскал предвкушения.        – Защитник Ван Гуна, конечно же! – Парень резко сбрасывает демонический огонь на землю. Все вокруг начинает трястись с неимоверной силой, Ши Ли хватает Цэ Ши, притягивая к себе. Огромное дерево внезапно падает прямо перед слишком уж спокойным Мэй Анем, разбиваясь в щепки. За спиной Лио Су, все это время стоявшем лицом к остальным с видом повелителя этого мира, вырастает огромнейшая грязевая масса, постепенно приобретая очертания человеческого тела – по высоте она превосходила все деревья раза в два.       Ши Ли тут же достает карманный свиток с кистью, принимаясь что-то быстро рисовать, Цэ Ши призывает сияющий меч – наверняка, подарок от кого-нибудь, а Мэй Ань, будучи безоружным, лишь сжимает кулаки, принимая стойку для прыжка.        – Лио Су, нам точно не нужен план!? – Стараясь перекричать нарастающий шум, спрашивает Ши Ли.        – Конечно нужен! – Беззаботно отвечает тот, доставая изо спины свой меч-переросток. – Сначала побеждаем этого монстра, а затем идем в гости к Ван Гуну.        – Ты издеваешься!? – Злостно выкрикивает девушка, с силой отрывая часть пергамента и кидая тот на пол. Через мгновение узор на том начинает светиться светло-голубым, и возле Ши Ли появляется полупрозрачная оболочка волка. Она тут же принимается за следующего.        – Да, а что? – Лыбится Лио Су.       К тому моменту монстр уже успел нормально сформироваться и подняться на ноги – на голове того очутилось здоровое дерево. Цэ Ши, не дожидаясь указаний, набирает скорость и заносит меч, отталкиваясь от земли на пару чжанов ввысь. Острое блестящее лезвие в миг отрубает правую кисть чудовища. Монстр издает ужасный вопль, звуковой волной снося девушку в сторону – та, не растерявшись, приземляется на высокое дерево, тут же отталкивается, повалив то наземь, с рыком устремляясь вновь на врага.        – Будь аккуратней, в грязи легко повязнуть! – Предупреждает Лио Су, который все еще стоял без движения на земле.       Возле Ши Ли уже скалились пятеро волков, а на плече сидел горделивый сокол. Когда сбивающая с ног и ломающая кости волна звука доходит и до той, звери образуют кристаллический щит вокруг своей хозяйки.        – Где у него слабое место!? – Пытается разузнать Цэ Ши, без устали занося меч на того уже в седьмой раз. Девушка молнией прыгает из стороны в сторону, каждый раз зацепляя монстра.        – Его нет! – Наконец, налюбовавшись красивой техникой той, в бой подключается и сам зачинщик беспорядка, одним рывком подлетая к шее чудовища и оставляя на той глубокий порез – голова буквально остается держаться на чьем-то благом слове.        – А как тогда его победить!?        – Я не знаю! – Тут же отвечает Лио Су: теперь вокруг громадины летают уже две неугомонные молнии, атакуя то там, то тут. Монстр тоже не бездействует, начиная размахивать своими израненными гигантскими руками и рычать вдвое больше.       Если к Ши Ли, спокойно стоявшей в стороне под стражей своих тотемных животных, у Лио Су вопросов не было, то Мэй Ань, все также не сдвинувшийся с места, начинал вызывать беспокойство.       Резким рывком его наставник подлетает к тому, оставляя на земле небольшую вмятину.        – Мэй Ань, что такое? – Спрашивает Лио Су, мечом отражая летящий в тот ком грязи: внутри оказывается большой камень, со звоном отскакивающий от лезвия и разлетающийся на маленькие кусочки.        – Все в порядке, не переживай. – На лице того тут же начинает играть спокойная улыбка. Старший на мгновение замирает в недоумении. Через мгновение он прикладывает ладонь ко лбу, начиная смеяться.        – Не хочешь участвовать в сражении?        – Желанием не горю, но, если моя помощь очень нужна... – Пожимается плечами тот, и тут же отпрыгивает в сторону, уклоняясь от очередной атаки.        «Иногда я правда забываю, что в этой жизни можно что-то не делать исключительно из-за своего нежелания...» – Про себя усмехается Лио Су, скидывая с плеч накидку. Лепешка сразу оживляется, начиная парить перед Мэй Анем.        – Наслаждайся зрелищем, – подмигивает тому его наставник, прежде чем вновь прыгнуть на чудовище.        – Лио Су, сколько это вообще может продолжаться!? – Уже возмущается Цэ Ши, заметив, что отрубленная ладонь начинает постепенно регенерироваться. – Я, конечно, ожидала что-то такое, но делать-то нам что?        – А вот тебе один из жизненных уроков – инструкции здесь, увы, не дают! Да и в книгах изнанку всех подвигов не сыщешь, приходится опираться лишь на собственный опыт и фантазию. – Парень вновь приземляется на землю, следом за ним девушка. – Честно говоря, я и сам без понятия. Если бы знал, то вас сюда не тащил.        – Мы сами пришли! – Напоминает Ши Ли, решив отпустить сокола тем на помощь. Птица делает изящную дугу вокруг монстра, отбивая щитом все атаки, и приземляется прямо на макушку тому под деревом, начиная с силой долбить по той клювом.        – Могу предположить, что надо дерево срубить. – предлагает Цэ Ши.        – Пробуй. – Кивает Лио Су, не предпринимая собственноручно никаких действий.        – Может, изнутри попробовать атаковать? – Задумчиво тянет Мэй Ань, взглядом изучая врага.        – Пробуй. – Повторяется тот, пожимая плечами.        – Не, лень. – Кидает Мэй Ань, разворачиваясь и направляясь под сопровождением Лепешки в сторону наблюдающей за всем этим дурдомом с безопасного места Ши Ли.       Лио Су открывает рот, собираясь уже что-то сказать, но взгляд падает на длинные ухоженные светлые волосы, слегка растрепавшиеся, несильно раскачивающиеся за спиной его подопечного – тот был на своей волне, в своей зоне комфорта даже тогда, когда вокруг царил хаос. Каким бы беззащитным он не казался с первого взгляда, Лио Су видел это непоколебимое спокойствие – Мэй Ань был уверен в происходящем и в своих силах.       Парень не собирался никого заставлять – и не делал этого. К его сожалению, больше всего это все было нужно именно ему, поэтому, кратко вздохнув, он новым рывком сужает пространство перед собой и телепортируется прямо вплотную к телу монстра, на сей раз убирая меч в сторону.       Темная масса тут же поглощает Лио Су, все звуки почти что исчезают, он начинает тонуть в грязи, с закрытыми глазами пытаясь сориентироваться в пространстве. Только сейчас он сообразил, что стоило попросить Ило сначала зацепиться за что-нибудь снаружи – а сейчас и рот будет открыть тяжело.       Не без труда сцепив ладони, парень с горем пополам вспоминает нужное заклинание – и как он вообще это все не позабыл за столько лет? Видимо, мастерство и впрямь даже время не отнимает. Вокруг появляется пузырь воздуха, которые теперь позволяет Лио Су открыть глаза – ничего, кроме непроглядной темноты он не находит.        – А что мне вообще надо искать? – Сам у себя спрашивает парень. Оставшись наедине с самим собой, он вновь сконцентрировался исключительно на цели.       Тот зажег огонек в руке и подался вперед, пытаясь найти хоть что-нибудь.        – И зачем я вообще сюда полез... – Пробубнил Лио Су, всматриваясь в окружающую того грязь. – Конечно, мы же сначала делаем, а потом думаем, не так ли?       Пометавшись еще немного туда-сюда, Лио Су наконец осознал бесполезность своих действий и приказал Ило вытащить его отсюда. Нить взметнулась в сторону, но через время вернулась обратно, теперь уже вся перепачканная – что-то не дало ей вырваться из плена, в который они самостоятельно и залезли.        – Так, и что такое?       Та попыталась пристроиться на шее того, но Лио Су несмотря на то, что сам был не чище, не пустил грязный артефакт прижаться к себе, брезгливо легонько ударив ту. Ило, задрожав, опустилась к его ногам бесформенной кучкой и притихла.        – Не драматизируй. – Хмыкнул парень. – Лучше скажи, что теперь делать.       Ответа, как и ожидалось, не последовало – тот даже не думал об этом. Лио Су, хоть и решил, что просто так сидеть здесь без дела не вариант, но сил, которые и так были на исходе из-за его нерациональности, чтобы выбраться самостоятельно не хватит. Парень вздохнул и улегся на пол, положив руки на грудь крестом, и потушил свет – меч со звоном упал рядом.        – Что ж, придется мне провести остаток своей бесконечной жизни провести здесь, в кромешной темноте, холоде, голоде и одиночестве...       В бок его пихнуло что-то мягкое – будь у Ило человеческая оболочка, она бы обязательно закатила глаза и спросила, кто это из них тут драматизирует. Лио Су залился звонким смехом, поднимая себе на грудь питомца.        – Ты ж мое чудо мохнатое, не обижайся. – Парень погладил артефакт, после чего вздохнул и закрыл глаза. – Наверное, нам остается только ждать, пока они достанут нас отсюда. Как думаешь, Цэ Ши справится сама?       Ило в ответ поднялась в воздух и еле различимой тенью задвигалась вверх-вниз, имитируя соглашающиеся кивки головы.        – Да я и не сомневался в твоем ответе, – хмыкнул Лио Су.       Внезапно, снаружи раздался ужасающий рев, оглушающий даже изолированного от мира парня. Резкий толчок заставил того в миг вскочить на ноги, подхватывая и меч. Выждав несколько секунд, Лио Су понял, что стало как-то слишком подозрительно тихо.        – Что ж... – Вздохнул тот, снова зажигая огонь. – Либо все плохо, либо все хорошо.       Осознав, что сказал, парень хмыкнул – в целом, у него всегда все либо плохо, либо хорошо.        – «Лио Су! Лио Су!» – Неожиданно зазвенело в голове синхронно с вибрацией в запястье.        – «Ши Ли? Что у вас там происходит?»        – «Эта тварь стала только больше! Где ты?»        – «Прямо внутри нее, я застрял», – неловко хихикнул парень.        – «Лио Су, зараза! Ты хоть когда-нибудь думать начнешь?»        – «Постараюсь завтра перед обедом. Разумно выберу, что мне стоит съесть.»        – «Лио Су!» – Ши Ли уже была в шаге от срыва на невыносимого друга – хотя, по сути, он еще ничего даже сделать не успел.        – «В общем, разбирайтесь. Буду благодарен, если сможете меня достать отсюда», – тот снова растянулся на полу и зевнул: может, и поспать успеет.        – «Лио Су, да чтоб...»       Связь резко прервалась, заставив парня тут же открыть глаза и сесть.        – «Ши Ли? Ши Ли!» – В голове уже прокручивались возможные варианты развития событий. Он не то, чтобы волновался за себя или кого-то из его путников – больше напрягал сам факт того, что сеть божеств прервалась. Значит, ее сейчас либо перехватили, либо какая-то другая сверхсильная энергия просто заглушила ту.       Как ответом на предположение, в голове поднялся ужасный гул.        – «Ван Гун здесь!» – Сквозь нестерпимые помехи донесся голос Ши Ли.       Лио Су хлопнул по своему запястью и упал назад, выдыхая – основную информацию до него донесли, но вот едва ли кто-то из тех, кто был снаружи, мог устоять против хотя бы пары атак Ван Гуна. А отчитываться за смерть троих небожителей, честно говоря, не хотелось.        – Цижу, попробуй выбраться.       Меч тут же устремился в беспросветную гущу, а Лио Су принялся отсчитывать время. Через три минуты он тяжело вздохнул, прижал Ило поближе к себе и зажмурил глаза – возможно, он потратит все свои оставшиеся силы и не выберется.        – Что ж, тогда им точно придется сражаться самим, – хмыкнул парень: на самом-то деле, бессмертному такая ситуация особо ничем не грозила.       Вспышка энергии в теле, Лио Су куда-то переносится. На его счастье, он все еще помнил, как можно призвать оружие к себе и себя к оружию – а ведь некоторые, кто столетиями обучается магии, даже не знали, что второй вариант возможен.       Голова начинает гудеть и кружиться, звуки снова становятся куда громче, чьи-то руки подхватывают парня – он тут же предполагает, что это Мэй Ань. Когда через мгновение он открывает глаза, то замирает, не зная, как подобрать слова.       Ван Гун, у которого правую часть лица закрывала расписанная красными цветами темная маска, а от тела исходили темные клубы дыма, держал Лио Су на руках, будучи в замешательстве не меньше его самого. По яркому белку глаза без зрачка, в который лезли темные волосы, явно было видно, насколько ошарашен тот.        – Эээ, здрасте? – Вырывается нервный смешок у Лио Су.        – Твою ж! – Наконец приходит в себя второй, отдергивая руки. Тот приземляется, сразу же каким-то образом выворачивается и встает на одно колено прямо возле своего меча, с которым серьезный разговор он решил провести чуточку позже. Лио Су схватил Цижу и занес его над Ван Гуном – и тут же пропустил удар в плечо, снесший того куда-то в сторону. На сей раз его подхватил уже кто-то другой – когда тот смог сориентироваться в пространстве, он увидел Мэй Аня, разочарованно хмурящего брови.        – Чувствую себя неваляшкой... Из руки в руки, да что ж такое-то... – Потянул Лио Су, наконец ловя равновесие.        – Будь аккуратней. Я правда не думал, что ты застрянешь там, извини. – Выдохнул Мэй Ань, сжимая кулаки и готовя стойку для прыжка.        – Не смей извиняться, ты тут ни при чем. – Тут же отсек Лио Су, переводя взгляд на то, что творится вокруг: Ши Ли с уже целой огромной стаей призрачных животных отбивалась от монстра, а Цэ Ши взяла на себя Ван Гуна – только сейчас парень понял, что они неплохие противники друг для друга. Но все же, он был сильнее их обоих.        – Слушай, Мэй Ань, не мог бы ты одолжить немного силы?        – Откуда она у меня? – Вопросом на вопрос отвечает тот.        – Ах да, точно... – Раздосадовано улыбается Лио Су, пытаясь как можно скорее придумать план действий. – Ты собираешься как-то участвовать во всей этой заварушке?        – Если помощь нужна, то так и скажи. Лично мне все равно.        – Ну, на самом деле, я бы не отказался, знаешь...        – Хорошо. – Кротко кивает Мэй Ань и тут же телепортируется к не ожидавшему того Ван Гуну и в пару ударов валит на землю, после чего перескакивает к монстру и точно также, двумя резкими движениями заставляет того упасть и разлететься по земле – благо, все смогли увернуться.       Наступает кромешная тишина – даже Ван Гун, слегка приподнявшийся с земли, с еще более удивленными глазами, чем раньше, уставился на Мэй Аня.        – Ты... Ты кто такой? – Ошарашенно спросил демон.        – Меня зовут Мэй Ань, совсем недавно я стал богом войны и подопечным Лио Су. – С невинной улыбкой на лице ответил тот.        – А сказал, что у тебя нет энергии! – Тут же возмутился Лио Су.        – Я не говорил этого. Я лишь спросил, откуда ей было взяться. – Все так же спокойно отбился Мэй Ань.       К слову, вопрос это был хороший. Видимо, знакомства с влиятельными богами не прошли для того даром и с ним поделились духовной силой.       Ван Гун, сморщив нос, медленно перевел взгляд на Лио Су, затем снова на Мэй Аня, затем обратно на Лио Су, после чего лишь вздохнул и проронил:        – Яблоко от яблони, как говорится...       Тут же он, не договорив, переносится к только выдохнувшему Лио Су, с силой кулаком ударяя тому по плечу – наверняка, удар планировался вовсе в лицо, но при телепортации вообще редко получается бить именно туда, куда хочешь.        – Тварь! – Кривится от боли парень, тут же подзывая к себе вновь затерявшегося во всей этой суматохе Цижу. В следующее мгновение в ушах поднимается звон стали, и они отражают удары друг друга.       Наконец, это начинает походить на нормальный равный поединок – Лио Су, хоть и остался без духовной энергии, все еще прекрасно умел пользоваться мечом.       «Давненько мы с тобой не сражались, однако», – хмыкает про себя юноша, в очередной раз уворачиваясь от атаки кулаком. И откуда у Лио Су вообще столько сил? Да и лезть вообще во все это было вовсе необязательно – спал бы себе сейчас в «своем» дворце...       Лио Су отскакивает от неприятеля чжана на три, чуть не врезавшись в неудачно подвернувшееся дерево.        – Все, я устал, сдаюсь. Я пошел отдыхать, остальные – как хотите. – Беззаботно кинул тот, отзывая свой меч. Он спокойно развернулся и пошел восвояси.        – Ты... – Ван Гун явно уже потихоньку сходил с ума, находясь в компании этих невероятных искателей приключений на одно место. – Я что для тебя, шутка!?        – Что-то типа того, – неоднозначно повел плечом парень. – А что?        – Да как ты смеешь, Лио Су!? – С диким ревом тот вновь подлетает к нему, но атаковать не успевает: его удар отражает кто-то другой, тут же вонзая свой меч прямо в грудь уже наполовину расслабившегося парня – он не сдерживает болезненного вскрика.       Черный клинок проходит насквозь, и когда парень краем глаза замечает, кто именно его ранил, зрачки в ужасе сужаются.       Лио Су поднимает голову, тут же начиная захлебываться в собственной крови, хлынувшей изо рта.        – Вот же ж тварь, а. – Ухмыляется тот, пока мир размывается из-за пелены слез боли на глазах. Парень бы с радостью сейчас упал на землю, прикинувшись, что уже мертв, чтобы его оставили в покое. Но, к сожалению, стоящий перед ним прекрасно знал о его даре-или-проклятии.        – И тебе не хворать, Лио Су, – на светлом лице, украшенном смуглыми пятнами, расцветает злобный оскал.       Ву Гоу зажигает в ладони, по которой расстилались точно такие же узоры, как на лице, какое-то огненное заклинание и тут же запускает его в еще не оклемавшегося юношу. Лио Су отлетает на несколько чжанов в сторону, угодив при этом в какую-то вязкую лужу – вероятно, это было болото.        – А я вижу, ты скучал. – Сплюнув кровь изо рта, Лио Су приподнимается на дрожащих руках. Ву Гоу уже стоял прямо перед ним, в очередной раз занося меч.       И еще один удар приходится в живот. Лио Су даже не сопротивляется – силы были на исходе, но если он сейчас провалится без сознания, то очнется уже закопанным на целую ли под землей: ненависть Ву Гоу к нему просто так не исчезнет, этот треклятый дух готов преследовать его всю свою жизнь.       Краем глаза парень замечает, что Цэ Ши снова накинулась на Ван Гуна, Ши Ли старается контролировать того монстра, который в очередной раз начал «собираться», а Мэй Ань вовсе исчез из поля зрения – теперь они остались хотя бы один на один.        – Ненавижу тебя.       Удар кулаком.        – Ненавижу тебя.       Еще один удар.        – Ненавижу тебя.       И еще один.       Дальше Лио Су уже ничего не слышал и не видел – кровь смешалась со слезами, в ушах стоял исключительно звон. Но он был еще в сознании. Он все еще лежал в грязи пока его в очередной раз пронзают острым лезвием насквозь. А еще он понимал, что у Ву Гоу на все это есть причины.       С шеи соскальзывает Ило, где-то на корке подсознания слышится свист Цижу и хлопанье «крыльев» Лепешки. О, было бы неплохо, если бы они его сейчас спасли.       В надежде, что сейчас все закончится, Лио Су каким-то чудом приподнимает голову. И правда – его артефакты пришли на помощь своему хозяину даже без команды. Ву Гоу явно был не особо рад этому факту, поэтому пытался как можно быстрее расправиться с ними всеми, чтобы продолжить издеваться над Лио Су – и из-за своей спешки начал пропускать удары.       Тут что-то резко хватает парня за плечо, рывком поднимая с земли – Ван Гун тоже решил напомнить о своем присутствии. И как же печален был тот факт, что они с Ву Гоу не держат друг на друга каких-нибудь обид – каждый пришел именно за Лио Су.       Ван Гун с силой откидывает того еще на несколько чжанов в сторону – у парня сложилось ощущение, что его держат за игрушечный мячик.       На сей раз он врезается в землю прямо лицом – в глаза попадает что-то острое, он с ужасным хрипом только сильнее жмурится, пытаясь угомонить нарастающую боль по всему телу.       Ему наступают на спину, чувствуется хруст костей – наверное, позвоночник. А затем с силой надавливают на шею – какая это по счету «смерть» за последние пару часов? Или минут? Сколько вообще времени?       После всего слышится рык – и все стихает. Лио Су, кажется, все еще был в сознании. Каким боком это получилось, тот не знал – да и на то, чтобы думать об этом, сил уже не было.       Только пульсирующий звон. И боль. Сильная боль. Возможно, что-то сейчас произошло, и он остался один – из живых небожителей и из мертвых демонов.       Зачем вообще это все... Лежал бы сейчас в Небесной столице и спал. Или просто отдыхал. Или болтал с Мэй Анем. Кстати, о нем – а куда тот вообще делся?       Словно ответом на все волнения, его щеки касаются теплые мягкие пальцы.        – Лио Су? – Эхом в голове разносится приятный убаюкивающий голос. Парень не отвечает: не то, чтобы это было возможно со сломанной шеей.        – Нам нужно лекарство, срочно!        – Я знаю, я ищу!       Он плохо понимает, чьи эти голоса. Наверное, кто-то о нем пытается позаботиться.        – Не суетитесь, спокойней. – О, а это Мэй Ань. Кажется, он на что-то злится. – Лио Су? Лио Су? Ты меня слышишь?       В ответ раздается тихое мычание – парень не уверен, что его вообще было слышно. Боль разъедает все тело. Еще немного, и он рассыпется на мелкие кусочки.        – Хорошо, он в сознании. Цэ Ши, Ши Ли – постарайтесь разобраться с Ван Гуном и... вторым.       Все голоса словно уходят под толщу воды. Лио Су тонет – снова тонет в собственной крови, в собственных слезах и в собственных грехах, вновь настигших его.       Если бы он не был бессмертным, то предпочел бы умереть – желательно, умереть прежде, чем все его неприятели придут напоминанием о долгах, ведь, чтобы расплатиться, не хватит даже всей его бесконечной жизни. Вот, он так долго беззаботно бежал по дороге жизни, ловко маневрируя на острие ножа, и его наконец догнали.       Его снова резко хватают, словно выдергивая со дна его тихого омута, где его никто не мог достать – перед глазами появляется размытый силуэт Ван Гуна.       И в голову ударяет прилив сил.       Лио Су резко заносит кулак и бьет того по лицу. Потерев глаза, он наконец окончательно возвращается в реальность – все тело до безумия, до звенящего ужаса болит. Но теперь он ясно видит. Цэ Ши без устали воюет с Ву Гоу – вот ей он и решает помочь.       Два прыжка, и парень, воспрянув духом, без оружия снова лезет в драку. Удар, удар, удар – Ву Гоу не ждал, что уже у полумертвого Лио Су внезапно откроется второе дыхание.        – Что, совсем жить надоело!? – Тот тут же приходит в ярость, видя, как злобно ухмыляется только что поверженный Лио Су, поправляя превратившиеся в бесформенную губку черные волосы: в них смешались и грязь, и кровь, и общие ожидания на легкую победу.        – Надоело, не надоело – какая разница, если смерти ты моей явно не дождешься? – И снова в руке начинает сиять Цижу.        – Небеса тебя подери, сдохни уже просто! – Ву Гоу с рыком кидается на того, но встречается с сильнейшим сопротивлением. – Сколько можно быть неуязвимым!?        – Сколько можно действовать исключительно на основе ненависти из-за давнего проступка? – Парирует Лио Су, начиная чувствовать свое превосходство: движения становятся плавными, словно он просто летает между облаками, наслаждаясь прохладным свежим воздухом.        – Давнего проступка!? Ты разрушил мою жизнь, гад!       Лио Су отскакивает на пару шагов в сторону и заливается смехом, тыльной стороной ладони вытирая льющуюся рекой кровь с лица.        – Поверь, я прекрасно понимаю тебя, но ты не думаешь, что, если продолжишь преследовать меня, я сделаю твою жизнь еще хуже? – Парень отбивает очередную череду ударов и начинает атаковать сам.        – Куда еще хуже? Ты правда думаешь, что мне есть, что терять?        – Да! – В короткую паузу выкрикивает Лио Су, и голос тут же приобретает самый серьезный тон. – Поверь, тебе правда есть, что терять! Ведь когда не останется совсем ничего, тебе уже просто не надо будет ни мести, ни моей смерти.       Ву Гоу на мгновение замирает, в глазах начинает блестеть сомнение – но лишь на кроткий миг. Пальцы сильнее сжимают рукоять черного меча – конечно, он не отступит из-за пары слов. Лио Су даже удивился, если бы это правда произошло.        – Тварь! Тварь! Тварь!       Один из ударов все же попадает по и так израненному плечу парня, отчего он снова падает на колени перед тем – и почему-то Ву Гоу замирает, не нанося следующих атак.        – Отвесь мне три поклона, – стальным голосом отчеканил тот, – и я оставлю тебя сейчас в покое.       Лио Су тихо хмыкает и с легкостью – если не учитывать все еще адскую боль во всем теле, – трижды преклоняется перед тем, касаясь лбом земли. После он лишь вздыхает и поднимает замученные глаза на того, с уставшей улыбкой на губах произносит:        – Мне правда очень жаль, Ву Гоу. Я был бы безумно рад, если бы всего этого с тобой не произошло по моей вине.        – Но это уже произошло.        – И мы оба об этом жалеем.       Ву Гоу вздыхает, черты лица слегка смягчаются.        – Тварь.       Лезвие проходит сквозь грудь Лио Су, все еще сидящего перед тем на коленях. Ву Гоу, не проронив больше ни слова, развернулся и пошел восвояси. Шаг, шаг, шаг – и его тело растворяется в воздухе темным туманом.       «И чего приходил, спрашивается...» – Проносится в голове недовольство.       Становится тихо – даже слишком. Парень с горем пополам поднимается и оборачивается – за его спиной стоят трое путников: хмурящаяся Ши Ли, обеспокоенная Цэ Ши и облегченно выдохнувший, но все еще сердитый Мэй Ань.        – А... Ван Гун? – Озадаченно потянул Лио Су, уже ожидая, что его сейчас вновь ударят со спины.        – Он просто ушел. – Пожала плечами Цэ Ши.        – Сказал что-нибудь?        – Назвал тебя идиотом.       Лио Су хмыкнул, вытирая грязь, пот и кровь со лба длинным не менее испачканным рукавом.        – Ожидаемо. А монстр?        – Подох твой монстр, – ядовито выплюнула Ши Ли, кивнув в сторону. – Вон ту кучу видишь? Это он.        – Сам-то как? – Вздохнул Мэй Ань, явно тоже не особо довольный ситуацией.        – Я... Я не то, чтобы сильно успел осознать, что вообще произошло. – Потер затылок тот.        – Больно?        – А... – Не ожидая столь простого вопроса, Лио Су опешил. – Да, вообще, больно.        – План действий?        – Мэй Ань, не торопись, дай в себя прийти... – поднял перед собой ладони его наставник, оглядываясь по сторонам.        – Я о том, что нам стоит сделать, чтобы помочь тебе.       Лио Су с немым вопросом поднял глаза на того. Он размышлял над сказанным еще весьма долго, прежде чем смог выдать адекватный ответ.        – Не надо мне ничем помогать, все в порядке. Я уже...        – Да тебя чуть на куски не разодрали, Лио Су! – не выдержала Ши Ли, повышая голос. – Ты что, издеваешься!? О, конечно, можешь не отвечать, все мы прекрасно знаем, что ты сейчас скажешь! Сколько можно игнорировать свою дыру в груди!?       На сказанное парень с трудом сдержался, чтобы не прыснуть со смеху: волна эмоций принесла бы за собой очередной взрыв боли.        – Ты сейчас это в прямом смысле или переносном?        – Лио Су!       На губах расцветает улыбка. Парень вздыхает и разворачивается, медленно отходя от остальных. К нему из неоткуда подлетает Лепешка, делая радостный оборот вокруг своего хозяина – следом за той появляется и Ило, в быстром танце начиная кружиться вокруг того.        – Я тоже рад вас видеть невредимыми... Отдыхайте, вы заслужили.       Лепешка вновь накидкой падает на плечи, закрывая собой израненную спину и окровавленные черные одежды, а Ило пристраивается на шее.        – И куда ты? – Уже с отчаянием в голосе спрашивает Ши Ли.        – Не знаю.       Уставший вздох, уже почти переходящий в рык, разносится по всей округе, за последнее время успевшей превратиться в ужасное побоище.        – Так, хорошо. – Девушка все же решила взять себя в руки. – Если ты очень хочешь, можем и не давать тебе времени на восстановление, но лекарств или зелий регенерации, как я поняла, ни у кого из нас нет.        – Я ж демон, в конце концов, Ши Ли, не драматизируй. – Лио Су тут же оборачивается к ним, разводя руки в сторону и широко улыбаясь. – Все уже в порядке, я просто не ожидал, что меня навестят старые знакомые, да еще и вдвоем разом. И уж тем более не ожидал, что они так внезапно оба уйдут.        – Да ты буквально умирал еще пару мгновений назад. Определись уже со своим настроением, бесишь.        – Хе-хе, я знаю, – лукаво ухмыльнулся тот. – Вот только не умирал, а просто неважно себя чувствовал.        – Я больше не хочу с тобой разговаривать... – У Ши Ли разве что глаз еще не дергался.        – Ах да, спасибо большое за помощь. Я думаю, что смогу справиться дальше сам.        – Ну, сдохнуть ты не сдохнешь. – Дернула плечом девушка после нескольких секунд молчания. – А на все остальное мозгов должно хватить.        – Мы возвращаемся на Небеса? – С некой опаской в голосе поинтересовалась Цэ Ши.        – Очень настоятельно рекомендую. – Кивнула та. – Я хоть и жаловалась, что сидеть там больше не могу, на деле очень сильно утрировала.        – Мне казалось, это все – лишь начало... – Поджала губы девушка, приобняв себя за локти.        – Цэ Ши, послушай, – привлек внимание той Лио Су, – так это все и есть начало твоего невероятного пути в роли небожителя. Не обязательно без цели таскаться с психом-демоном-который-вознесся, чтобы найти себе приключения. Возвращайся в столицу, могу поспорить, там наверняка сейчас пригодятся лишние руки – тебя могут отправить на охоту за какой-нибудь нежитью, например. Особенно если ты смогла дать отпор Ван Гуну, о чем Ши Ли обязательно упомянет по возращении, – Лио Су взглянул на ту и дождался одобрительный кивок, – многие посчитают тебя не из робкого десятка и попросят помощи. Выше нос, Цэ Ши, жизнь только начинается!       Девушка отвернула голову, пряча за непослушными рыжими кудряшками смущенную улыбку.        – Не держи меня за маленькую. – Беззлобно тихо кинула та.       Лио Су вновь развернулся, слыша лишь приглушенный звук телепортации. И вот, перед ним словно осевший на дно бокала хаос, в котором ему надо кое-что найти.       Он выставляет руки перед собой, и от пальцев начинает исходить слабый золотой свет. Почти сразу к нему откуда-то из грязи прилетает маленький зелено-синий камушек. Выдохнув, Лио Су сжимает ту в ладони, а затем прячет в свою на миг увеличившуюся подвеску.        – Мне казалось, что у тебя не осталось магических сил.       От неожиданности Лио Су чуть не подскакивает на месте. Он резко разворачивается и встречается взглядом с Мэй Анем, все это время стоявшем за его спиной, скрестив руки на груди.        – И не смотри на меня так, словно думал, что я ушел.        – Я могу повторить всю ту речь, которую произнес Цэ Ши, и тебе. – Слегка растерянно произносит тот.        – Знаешь, таскаться с психом-демоном-который-вознесся – это мой собственный выбор. На Небеса без тебя я не вернусь. Но я все еще жду ответа на вопрос.       Лио Су, хоть и собирался что-то возразить, уже понял, что это бесполезно – а таить что-то от того, кто, вроде-как не питает открытой ненависти к нему, было не так уж и нужно.       «Да и что я тут вообще думаю, я перед Ву Гоу только что кланялся», – себе под нос хмыкнул тот.        – Капельку энергии всегда надо оставлять, на самый крайний случай.        – То есть, когда тебя истязали двое демонов, это был не крайний случай?        – Во-первых, не двое демонов – а демон и дух. А во-вторых, я же в любом случае умереть не мог, а я все еще помню о нашем задании, между прочим.       Мэй Ань вздохнул, подойдя ближе, и аккуратно положил ладонь тому на прикрытое защищающей накидкой израненное плечо.        – Неужели ты правда умеешь не обращать внимание на боль, от которой другие умирают?       Лио Су вздыхает с печальной улыбкой на лице, ловя зрительный контакт с тем. Он сверкнул янтарными глазами и хмыкнул.        – Привык.