На границе миров

      Слава Раю, портал всё ещё был открыт. Об обещании отца закрыть все порталы Лив вспомнила, лишь пролетев большую часть пути, так что поворачивать назад было поздно. Однако, нырнув в синюю бездну моря, она вновь оказалась в темном измерении. Почему-то на душе тут же стало спокойнее. Уже привычное богрово-алое небо застилали серые облака, грозящие перерасти в дождевые тучи. Красиво. Лив полетела по направлению к темным очертаниям замка, видневшимся далеко впереди. Из-за кулона, скрывающего её ангельскую сущность, на девушку практически не обращали внимание, но белая одежда всё же привлекала внимание некоторых демонов, и они провожали ее заинтересованными взглядами.       Вот только Лив не учла, что на этот раз пробраться в королевский замок будет не так просто. Раньше её всегда приводила туда Лара. Сейчас же её рядом не было. Проблема… Лив спряталась за полу цветущим деревом, близ сада вокруг замка. Порой она удивлялась, как в Аду может быть столько прекрасных вещей. Ухоженные, идеально стриженные деревья и кусты создавали впечатление идиллии и покоя, никак не вязавшихся с предназначением всего этого мира в принципе.       Надо отдать должное обороне дворца: действительно, пробраться не так-то просто. Но раз Лара нашла каким-то образом вход в Райскую крепость, значит, и она сможет. Делов-то! Всего лишь обойти вооруженную охрану, дежурившую по периметру здания, воздушную охрану и дозорных, следящих за обстановкой из башней.       Принцесса тяжело вздохнула. Ну зачем им столько охранников? Они что, не хотят, чтобы кто-то вошёл в замок? Ах да, точно…       Другой бы на её месте, оценив обстановку, точно убирался восвояси, Лив настроена пробиться в замок во чтобы то ни стало. И если её поймают, то, скорее всего, убьют на месте… Или не убьют? Они ведь обязаны сначала доложить обо всем королеве. В голове начал созревать план, и девушка хищно улыбнулась своим мыслям.

***

      — Да что ты говоришь. — Королева яростно распахивает двери покоев и быстрым шагом входит внутрь. Слушать тьюндера, как можно быстрее поспевающего за ней, становилось с каждой секундой всё сложнее. Королеву сильно раздражало, как распустились подчиненые во дворце. Видно, забыли, какова их королева. Лара замирает в середине комнаты и глубоко вздыхает. Давая мужчине последний шанс.       — Я сделал всё, что мог. У народа были и будут междуусобицы. Этого не избежать. — Подал голос тьюндер, стараясь звучать убедительно. Он занимал этот пост не первый год и был уверен, что королеву можно продавить, если знать, как.       — Я не прошу тебя решать все междоусобицы, я приказала отгородить чистых. — Буквально прорычала Рейман, сдерживаясь из последних сил. Вокруг кисти уже мелькали искры, грозясь образовать оружие. Ещё хоть слово поперëк, и света тьюндер не увидит больше никогда. За спиной раздаётся очередное возражение.       — Простите, госпожа… Но ваше решение не разумно. — Это была последняя капля. Тьюндер совершил жестокую и последнюю в своей жизни ошибку. Демон хотел добавить что-то ещё, но не успел. Лара вдруг резко оборачивается, и взмахивает рукой. Со всех сторон, образовываясь, словно из воздуха, появляются не то щупальца, не то искрящиеся верёвки. Как бы то ни было, они обхватывают грудь тьюндера и безжалостным рывком тянут назад. Мужчина вскрикивает, и его тут же прибивает к стене. Запястья и лодыжки плотно пережаты, так что демон может шевелить лишь головой.       В этот момент дверь покоев робко приоткрывается, и внутрь просовывается слуга с подносом и чашкой кофе. Паренёк лет девятнадцати на вид сконфуженно заходит и замирает, явно не ожидавший застать такую картину.       — Ты, кажется, запамятовал, кто перед тобой. — Рейман молниеносно оказывается рядом с подчинённым. Её кисть обвивает чёрный туман, и в руке образовывается угрожающее мерцающий веер. Сейчас она зла, ужасно зла. И это отличный повод напомнить остальным, где их место.       Понимая, что королева щадить не будет, тьюндер тут же всполошился.       — Простите, госпожа! Оговорился! — Воскликнул он, вжав голову в плечи и широко распахнув глаза. — Помилуйте! — Мужчина чуть ли не кричит, но видит лишь, как перед лицом вздымается искрящийся веер, и, не успев издать и звука, тут же обмякает, удерживаемый лишь силой королевы.       Рейман опускает кисть, чувствуя подступившее удовлетворение. Из глубокой раны на шее тьюндера, стекает кровь. Пачкая одежду и оставляя тёмные следы на коже. С веера на пол капает тёмная кровь, и Лара в одно движение складывает его. Тот тут же растворяется, а в комнате повисает мёртвая тишина, прерываемая лишь шумный дыханием королевы и испуганного слуги. Лара с совершенно безразличным лицом поднимает ладонь на уровень глаз. Как оказалось, брызги достали ещё и до руки. По пальцам стекает горячая кровь, запачкав края рукава и капая на пол. Стена покоев тоже в крови, как и пол.       — Ц. — Лара утирает ладонь об верхний слой одежды и поднимает безразличный взгляд на слугу. Молодой парень стоит с совершенно ошалевшим лицом и плотно зажимает рот рукой, изо всех сил стараясь не уронить поднос. Это был его первый рабочий день. Только вчера он попал в замок на работу, и, пусть его предупреждали о характере королевы, таких зрелищ он никак не мог ожидать.       — А ты чего трясешься. Не тебя же прикончила. — Хладнокровный голос эхом отдаётся у слуги в голове, и он, наконец, приходит в себя. Молодой парень быстрым шагом подходит к столу и дрожащими руками устанавливает поднос, желая как можно быстрее покинуть королевские покои.       Лара провожает его задумчивым взглядом и, продолжая утирать кровь, неспеша подходит к нему. Парень, видимо, услышав её шаги, испуганно вздрагивает и тут же поворачивается. Рейман оказывается логично выше. Стоя от слуги в паре шагах, она одним своим видом заставила того прижаться спиной к столу. Рейман задумалась.       — Мне ведь нового тьюндера искать. — Вслух проговаривает она, пропиливая взглядом слугу насквозь. — А знаешь что, парень. Тебя я на это место как раз и поставлю. — Неожиданно выдаёт Лара и, хищно усмехнувшись, хлопает чистой рукой уже нынче тьюндера по плечу. Не ожидавший этого парень широко распахивает глаза и упирается руками в стол, дабы не упасть.       — Ступай к Адаму, он тебя сориентирует. И да. — Спустя непродолжительную паузу, добавляет она. — Не советую меня разочаровать. — Её надменный взгляд пробегается по парню ещё раз, и она, не оборачиваясь, уходит из гостиной.       По-хорошему, ей бы руку тщательней отмыть, чёртова кровь.

***

      Не скрываясь, девушка вышла из-за дерева и направилась к замку по вымощенной камнем дороге. Однако крылья она всё же предпочла спрятать. Слишком уж они выдавали её ангельскую натуру. Да и черные пятна покрывали перья не полностью. Лив прошла уже половину пути, как вдруг кто-то схватил её сзади за руку и дёрнул в сторону ближайшего дерева. Она хотела было закричать, но вовремя опомнилась, что лучше этого не делать.       — Совсем жить расхотелось. — С силой прижав Лив к дереву, над ней угрожающим силуэтом навис демон. — Ходишь в белом, думаешь, неприкосновенна. — Прорычал парень. Настроение у него было отвратное. Тут со стороны послышались шаги, и, прежде чем Лив успела хоть что-то сделать, он широко распахнул крылья, окутывая их обоих.       Из-за перекрытого обзора Лив не видела, кто именно подошёл к ним, но когда до неё донеслись грубые басистые голоса, предположила, что это патрульные или стражники.       — У вас всё в порядке, господин Крейт? — Вот чёрт! Лив взмолилась старейшим ангелам, чтобы охранники её не заметили. Конечно, её изначальный план заключался как раз в этом, но так как она встретила Адама, необходимость быть замеченной резко отпала.       — Да. Идите. — Не поворачиваясь, командует помощник, делая вид, что просто обоперся о дерево.       Стражники перечить не стали. Коротко поклонившись, они в ускоренном темпе покидают тропинку, сворачивая куда-то в сторону. Крейт облегченно вдыхает.       — Если моя репутация вдруг упадёт, ты мне ещё ответишь. — Зло пригрозил он, отодвигаясь и разминая затёкшие плечи.       — Не волнуйся. В том, чтобы обниматься с деревом, нет ничего постыдного. — успокоила его Лив, — А сейчас, может, отведешь меня к своей королеве? У меня срочное дело к ней. — конечно, со срочным делом она слегка переборщила, но увидеться им правда надо.       — А ты остра на язык. — В голосе Адама не было и намёка на усмешку или привычное веселье. — Только не забывай, на чьей ты территории, принцесса. — Парень приподнял губу, обнажая клыки, но тут же развернулся, ступая вперёд по дороге.       — Из-за тебя могут быть проблемы государственного уровня. Но тебе, конечно, такое не известно. — Съязвил Адам, оглядываясь по сторонам. Нужно было пройти незаметно, а без Лары это становилось как минимум сложно.       — Я знаю, что такое государственные проблемы. — проворчала Лив. Как же её достало, что все вокруг её недооценивают! От родного отца, вообще не воспринимающего дочь всерьез, до слуг Ада, с которыми она в принципе ничего общего не имеет. Уже давно по обеим мирам разошлись слухи о глупенькой принцессе Рая, которая даже не смогла открыть свой дар. «Бездарная». «Слабая». «Пустышка».       Гуляя по городу в вечернее время, она иногда слышала эти слова от ангелов, обсуждающих политику. Всех волновал вопрос о компетентности наследной принцессы. Хотя в открытую никто не возмущался, каждый понимал, что Лив никогда не стать королевой без удачного замужества. Или если у неё не откроется очень сильный дар, что так же маловероятно. Обычно у ангелов открывается дар в возрасте десяти лет. А Лив почти восемнадцать. И хоть учителя активно втирают ей, что время ещё не пришло, что силы вот-вот проявятся, девушка прекрасно понимала, что раз такого случая не было за всю историю Рая, вряд-ли это вообще произойдет. И ведь никто даже не может сказать, с чем это связано.       Адам лишь проигнорировал её потухший вид и ворчание. Идя как можно тише, они подошли к стене замка и, после пары действий с кирпичами, зашли в тайные ходы. Не заметить белое платье принцессы было, конечно, чем-то на уровне невозможного.       — Неужели переодеться не могла. — Не скрывая своего недовольства, осëк девушку Крейт.       — Во что? В Раю нет черной одежды. И даже не смей заикнуться про моего отца. Я сама знаю, насколько это глупо. — ответила Лив. Она вертела головой туда-сюда, стараясь запомнить путь на всякий случай. «Сколько же в этом замке тайных ходов?»       Парень закатил глаза, прибавляя темп. У него ещё куча дел. А тут ещё и эта буквально с небес свалилась. Коридоры сменялись другими, оставаясь практически однотипными. Сказать, сколько они так шли, было сложно, по ощущениям минут так двадцать. Беспрерывно шагали они ровно до тех пор, пока впереди не показалась задняя стенка уже знакомого Лив шкафа. Адам не медля взмахивает рукой, и тот отодвигается. Чуть резче, чем было с Ларой, но столь же бесшумно. Демон шагает вперёд, намереваясь выйти. Но вдруг замирает прямо в проходе.       — Твою мать. — Он молниеносно вскидывает руку, загораживая ангелу проход и одновременно с этим обзор. — Повернись. — Приказным тоном рявкает он, не давая Лив пройти.       — Что? Зачем? — Лив недоуменно на него посмотрела. — Что-то случилось? — желание заглянуть ему за спину возрасло, и девушка, несмотря на протесты демона, выглянула из прохода, встав на носочки.       Картина предстала далеко не лицеприятная. На полу комнаты, облокотившись на дверной косяк, лежало тело неизвестного ей демона. Горло его было вскрыто, шею заливала багровая жидкость. Кровь… Она никогда не видела столько крови. Но куда больше девушку ужаснула фигура Лары, могущественно нависающая над этим телом. Она выглядела… Страшно. Холодно. Такую Лару она ещё не видела. Тошнота нарастала в горле, и принцессе пришлось зажать рот обеими руками, чтобы сдержать рвотный позыв.       — Ну я же просил не смотреть… — с сожалением выдохнул Адам, заметив состояние девушки.       — Ч-ч-что происходит? — заикаясь, выдавила Лив, отводя взгляд от трупа. — Что он сделал? Наверняка что-то очень-очень плохое, раз Лара лишила его жизни. Не станет же она убивать своих подданных просто так? Верно?       — Она как раз может, — напряженно ответил парень. — Ты её не знаешь. Совершенно…       Не замечая их двоих, Лара проходит вглубь комнаты, скрываясь от обзора Адама и Лив. Слышны как минимум два голоса. Оказывается, где-то тут был ещё и слуга.       Парень поворачивается к ангелу.       — Думаю, тебе лучше уйти. Всё же, неспроста мы демоны. — Его тон был холодный, почти безразличный. Он гнал Лив как можно быстрее. До них донеслась одна из фраз королевы.       «- А знаешь что, парень. Тебя я на это место как раз поставлю.».       Адам шумно выдыхает. И вот опять для него работа. Ну что за чёрт. Помощник кидает на уже мертвого бывшего тьюндера короткий взгляд. Королева никогда и не скрывала своей жестокости. Об этом говорила как минимум королевская кровь в ней. Но за последний месяц количество смертей значимо упало, Лара стала снисходительней. Однако теперь… Всё начнётся заново. Промах — смерть. Что сказать. Их ждут тяжелые месяцы.       Адам на мнгновенье закрывает глаза, собираясь с силами, и вновь обращается к Лив.       — Давай я тебя провожу. — Сейчас парень старался говорить мягче, понимая, что для ангела это серьезный удар.       — Там столько крови… — Лив, кажется, перестала соображать. Перед глазами всё ещё стояла картинка мертвого тьюндера. Нет. Она не может уйти просто так. Она должна посмотреть на Лару. Должна убедиться, что у этого зверства была причина. Но что, если это не так? Внезапно стало страшно. Силина много раз предупреждала, что демоны жестоки, и что не стоит питать особых надежд по отношению к Ларе. Но Лив всё равно почему-то была уверенна в доброте королевы. «Наверное, потому что ко мне она была добра.» — подумала девушка. Правда, ведь Лара спасла её от того психа Калеба. И дала ей кулон, чтобы Лив не слабела, находясь в Аду. Как может человек, совершивший столько хороших поступков, убивать без причины? Она посмотрела на Адама решительным взглядом. — Я никуда не уйду. Пропусти.       — Одумайся. — Сквозь зубы прорычал демон. Жалость к ангелу как рукой сняло. Вот что за беспечность. — Слушай, принцесса. Если ты думаешь, что из-за твоего статуса к тебе тут все милы и благосклонны, то тебе пора к папочке. — Причиной такой настойчивости парня было волнение за Ад. Не дай бог кто прознает про вылазки принцессы. Или ещё хуже – ей каким-то образом тут навредят. Это прямой путь к войне.       — Ты глупа и молода, чтобы понять всю серьезность своих действий. Для тебя это забава, а для миров может грозить многовековой войной.       — Я сказала, отойди в сторону. — сквозь зубы процедила принцесса. Забава?! Да ни черта этот демон не понимает. Может, сначала всё действительно начиналось, как забава, но сейчас всё стало намного серьёзнее. Лив прекрасно это понимала.       Война между Раем и Адом всё равно будет как ни крути. И не потому, что она ходит в гости к королеве демонов, а потому что в этом мире должно что-то измениться. Да, перемены пугают, но без них никак. Может, даже чем скорее начнется война, тем лучше. Скорее закончится это безумие. Вот только… На чьей стороне будет Лив?       — А. Понятно. — Адам выпрямился. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Он мог одним взмахом убить её, ведь ангел на чужой территории. Но точно не сейчас. — Думаешь, если начнётся война, Лара будет на твоей стороне. — Парень оскалился, делая шаг вперед и этим заставляя Уолтер отступить назад.       — Она будет убивать ангелов. Будет убивать твоих сородичей и всех, кто встанет на пути. Мы демоны. Наша сущность – это кровь, наша сущность – это война. И если это понадобится, она прикончит и тебя. — Слова Адама почти резали воздух. И это можно было бы принять за пустые угрозы, если бы не лежащее позади него тело.       — Ты не расслышал? Я сказала, отойди. — голос Лив звучал твердо и холодно, хотя внутри всё сжималось от напряжения. Девушка смотрела в глаза помощника королевы, давая тому понять, что отступать не собирается. Разве она просила его объяснять сущность демонов или военную политику государств? Нет. Она просто хотела, чтобы он убрался с её пути.       «Это начинает раздражать.»       Недооценивать её — одно дело, но пытаться запугать угрозами — совсем другое. И если он думает, что от его слов девушка просто испугается и убежит, то глубоко заблуждается. Её дух не так просто сломить.       Крейт вскидывает брови. Он был уверен, что Ангел убежит. Тут же испугается, а того и гляди разревётся. Но принцесса перед ним была уверена и жестка. Парень отступает, хмыкнув.       — Ну что ж… Иди. — Он шагает в сторону, открывая проход. Провожая её насмешливым взглядом. Лив вскидвает голову и направляется к выходу, хотя демон видит, как в теле играет натянутое напряжение. Вновь повернувшись в темноту коридора, он вдруг добавил.       — Как там у вас говорят… Молись Раю, чтоб в один прекрасный день ты не полегла от еë руки. — Его голос оказался хрипловатым. Скрестив руки на груди, помощник даже не повернулся. Парень в одно движение откидывает ткани кимоно назад и, не дожидаясь от Уолтер ответной реакции, закрывает дверь тайного хода, растворяясь в темноте.       Теперь Лив осталась одна в комнате с трупом. Лара зашла в ванную, очевидно, чтобы вымыть руки. Это обстоятельство показалось ей омерзительным, и девушку передёрнуло. Стараясь не смотреть на тело, всё ещё истекающее кровью, она направилась за королевой в небольшую ванную комнату. Задержав дыхание, Лив сделала пару шагов к дверному проёму, боясь, что Лара не полностью отмыла кровь. Тогда её точно стошнит.       Но всё оказалось гораздо хуже. Когда девушка заглянула в ванную, Лара стояла напротив зеркала без кимоно. Из одежды на королеве были только штаны и черный пояс, полностью скрывающий грудь. Лив застыла в дверях, не в силах сдвинуться с места или хотя бы что-то сказать. А Лара наконец её заметила.       Королева поднимает взгляд на зеркало, но вместо себя её взгляд цепляется за фигуру в дверном проёме. Лара пробегается по девушке взглядом и неспеша поворачивается. Её хищный взгляд впивается в замеревшего ангела. Её приход не стал неожиданностью, правитель почувствовала её ещё при попадании на территорию Ада.       На пальцах королевы остались следы крови. И даже на чёрных штанах были видны багровые следы. Рейман не двигается, оперевшись о раковину, и с явной забавой наблюдает, как Лив пробегается взглядом по Ларе, пребывая в растерянности.       — Значит, Адам тебя не убедил. — Её голос раздаётся неожиданно. Лив даже показалось, что она услышала разочарование. Рейман ухмыляется, довольствуясь полученной реакцией.       — Что он сделал? Тот, кого ты… — перед глазами вновь проносится страшная картина, и девушка вздрагивает. Она даже практически не обратила внимание на тот факт, что перед ней стояла полуголая королева. Вернее, старалась не обращать.       — Убила? — безразлично заканчивает за неё Лара. — Он перечил мне. — Сказала королева как само собой разумеющееся. Рейман разворачивается обратно и открывает кран с водой. Подставляя руку, она смывает с пальцев чужую кровь, пока та окончательно не высохла. Вода становилась алой, пачкая следом ещё и раковину.       — И всё? — спросила Лив. Она почувствовала разочарование. Кажется, Адам прав. Демоны они и есть демоны. — Но зачем? Отнимать чужую жизнь, только потому что её владелец тебе не угодил? Ты могла понизить его, ударить, если не можешь объяснить свою точку зрения. Убивать-то зачем?!       Лара поднимает голову, встречаясь с взглядом принцессы через зеркало. Немного помолчав, она лишь усмехается, снова принимаясь отмывать кисть.       — Какой мне с него прок. Если он посмел возразить мне раз, то может сделать это ещё. Намного эффективнее избавиться от помехи совсем. — Королева закрывает воду и, дотянувшись до полотенца, наспех вытирает руки.       Рейман, кинув на Уолтер насмешливый взгляд, проходит в другую дверь, ведущую в спальню, напоследок весело бросив.       — Не этого ожидала? Неужели забыла, кто перед тобой.       — …Я никогда не видела, как убивают человека. И… если честно, я тебя осуждаю. Ты можешь не прислушиваться к моим словам. Да, скорее всего ты так и сделаешь. Но убийство — это не выход. Ведь если ты убиваешь человека, от этого он не станет тебя уважать. Он не признает свою вину и до последнего вздоха будет тебя ненавидеть. От этого ты не выигрываешь. — Лив, наконец, набралась смелости и бросила взгляд на мертвого тьюндера. Его глаза были открыты и тупо пялились в пустоту перед собой. Неуверенными шагами девушка подошла к выходу из ванной и присела перед трупом, стараясь не наступать в лужу крови. Она провела ладонью по его глазам, закрывая их.       В ответ девушке послышался лишь приглушенный смех.       — Меня не беспокоят чувства мертвецов. — Лара снова появляется в проходе. Девушка переодела штаны и сейчас застегивала рубашку. — Знаешь, какое чувство самое невытравимое? Страх. От него избавиться сложнее всего. А вызвать… как оказалось, проще простого. — Рейман уперлась плечом в дверной косяк, наблюдая за вырисовавшейся картиной с безразличием. Ангелам свойственно сочувствие и сострадание, это для нее не новость.       Но улыбка исчезла с её лица, когда Лив к ней повернулась.       — Ты пришла не вовремя. — Холодно оповестила она, тут же меняя тему. — Я почувствовала тебя, но рассчитывала, что управлюсь быстрее.       Чего и требовалось ожидать, воспринимать слова Лив всерьёз королева не собиралась. Однако изначально цель её визита была совсем другой. Отчитывать Лару за убийства такое же бесполезное занятие, как и спорить со стеной. Да и чего она ожидала от демона? Будем честны, Лара проявляла к ней доброту, но кто сказал, что она ко всем относится так же? Лучше рассказать ей обо всём и поскорее убраться, чтобы не выглядело так, как будто она пришла без причины.       — Мой отец устраивает бал завтра. Я должна буду выбрать себе партнёра. И если я этого не сделаю, он найдёт тебя и повесит. — сказала Лив и тут же добавила, решив внести ясность, — То есть не тебя, а слугу, с которым у меня якобы отношения.       От сказанного Лара даже присвистнула.       — Ух ты. Вот это у вас семейка. Прямо ангелочки чистокровные. — Хохотнула она, явно не удивившись «доброте» короля светлого измерения. Половина его жизни была показательной. Пусть порой и проскальзывал самодовольный нрав.       Лив ответить не успела, в момент с лица Рейман исчезла улыбка, и та вдруг сорвалась с места. В пару шагов преодолев всю гостиную, она схватила Уолтер за руку, утаскивая за собой. Как только девушка скрылась в пределах ванной, в двери постучали.       — Заходите. — Монотонно разрешила Лара принимая наиболее естественную позу в проёме. Девушка услышала их шаги, как только слуги приблизились к покоям. Двери открылись, и внутрь зашли трое слуг и охранник.       — Мы тело забрать, госпожа, — скованно поклонились они. Видимо, слухи об убитом тьюндере разнеслись быстрее, чем его успели вынести из места кончины.       — Ну так вперёд. — Вальяжно махнула кистью правитель и, совершенно не интересуясь тем, что будет происходить, зашла в ванную, плотно закрывая дверь.

***

      Когда Лара вдруг резко её схватила, первая мысль была, что она хочет ударить её за дерзость, поэтому ангел даже вздрогнула. Но, услышав стук в дверь, тут же порадовалась реакции королевы. Страшно представить, что было бы, не успей девушки скрыться от любопытных глаз слуг. Какая-то светловолосая девушка в белом платье стоит в комнате жестокой королевы Ада, только что убившей своего подчинённого. Они бы в жизни не отмылись от этих грязных слухов. А ещё… Лив не хотела видеть процесс уборки.       Судя по звукам, к которым принцесса изо всех сил старалась не прислушиваться, тело засунули в мешок и унесли, а кровь ещё какое-то время пришлось вытирать слуге. Казалось, прошла вечность, прежде чем дверь снова захлопнулась, и в комнате наступила тишина. И всю эту вечность Лив смотрела в карие глаза Лары, не отрываясь. Какие же они всё-таки красивые. Бездонные, холодные, но такие манящие и завораживающие. Услышав хлопок двери, Лив вздрогнула и тряхнула головой, стараясь выкинуть эти мысли. Ангелы всевышние, о чём она только думает?!       Лара, до последнего не разрывавшая зрительный контакт, лишь хмыкнула, уже в привычной манере, хищно ухмыльнувшись. Поведение ангела скрашивало её монотонные дни уже какой раз. Сначала сама явилась в замок, и пройти незамеченной ей удалось только благодаря Адаму. Следом начала читать нравоучения о том, что убивать плохо, на минуточку, королеве Ада, а потом вдруг стоит, неотрывно на неё смотря. Забавная эта принцесса.       Всё же отойдя в сторону и давая девушке чуть больше пространства, Лара выглянула в гостиную. Следы крови начисто убрали… Ц, как-то слишком быстро. Ей даже толком насладиться не удалось. Разочарованно выдохнув, королева развернулась, снова направляясь в спальню, а заодно и вновь заговорила с принцессой.       — Говоришь, бал… — задумчиво пробормотала она, краем глаза заметив, что ангел зашла следом за ней.       — Да… Но если думаешь, что я этому рада, то это совсем не так. — сказала Лив, наблюдая за королевой. Её хитрый задумчивый тон совсем ей не понравился. — Папа с катушек слетел, раз думает, что я правда буду искать себе кавалера среди этих придурков. Хотя, наверное, с кем-нибудь потанцевать придется, так, для вида… — рассуждала девушка вслух.       Нельзя допустить, чтобы папа стал искать того самого «слугу» и внезапно обнаружил, что в замке такого в помине не было. Лучше умять это дело мирно, пока он ещё что-нибудь не натворил.       Лара резко тормозит на середине комнаты, повернувшись. Убийственный взгляд мешается к стене, но тут же пропадает. На лице проскальзывает секундное недовольство, но оно тут же скрылось под маской безразличия. Королева как ни в чем не бывало вскидывает голову. Сложно было сказать, не показалось ли Лив вовсе.       — И кого примечаешь в кандидаты? — На лице Рейман снова появляется усмешка. Она закидывает руки в карманы свободных штанов, делая несколько шагов вперед и оказываясь в метре от ангела. Её темный силуэт едва не навис над ангелом. Сама девушка уже приготовилась слушать про знатных парней, цепляющие взор принцессы время от времени.       — Никого… Вообще-то из знати я мало с кем знакома. — это не совсем так, конечно. Она знала некоторых парней и девушек, но видятся они только на балах и торжественных мероприятиях. Кроме того, все они кажутся принцессе до ужаса скучными и правильными. Спокойные, ни к чему не стремящиеся, они проживают свои долгие жизни в Раю, даже не пытаясь хоть как-то разнообразить свою ежедневную рутину спонтанными переключениями и путешествиями. Они живут, во всём потакая правилам отца, для них нарушить закон является чем-то немыслимым и невообразимым. А Лив только смотрела на них и недоумевала: как эти жалкие детишки ещё не умерли от скуки? — Да не важно, кого я знаю, а кого нет, это ведь всего на один вечер. Потанцевать можно и со стулом, и то разговор содержательней получится…       — Уже представляю эту картину, — расплылась в насмешливой улыбке королева, а после перевела взгляд на шкаф. Несколько секунд она, задумавшись, просто стояла. В голове крутился круговорот мыслей, а в уме медленно зарождалась идея.       Лара переводит на Лив нечитанный взгляд, как вдруг резко срывается с места. Быстрым шагом, за долю секунды преодолев всё расстояние между ними. Прежде чем Уолтер успевает что-то сказать или хотя бы отодвинуться, она наклоняется и, обхватив талию принцессы рукой, поднимает ту над землёй, частично закинув девушку на плечо.       Долго не думая, она подходит к кровати, и немного согнув колено отпускает ангела. Лив падает на кровать, взвизгнув и раскинув руки в разные стороны.       — Мешаешься, — коротко объяснила Лара, развернувшись и всё же подойдя к шкафу.       Лив должна была оттолкнуть от себя эту нахалку, как только её руки дотронулись до талии девушки. Какого хрена она вообще её трогает?! Ударить, закричать, толкнуть. Вот какая должна была быть реакция принцессы. Но вместо этого она просто застыла, как в ступоре. Место на талии, где ещё недавно лежала ладонь Лары, почему-то горело от прикосновения, а сердце стучало, как бешеное.       Казалось, прошла вечность, прежде чем Лив удалось вернуть себе рассудок. И как только она осознала произошедшее, тут же вскочила с кровати, как ошпаренная. «Да какого черта?!» — мысленно закричала она, ощущая, как щеки заливает румянец.       Лара даже не обернулась на звук, и так понимая, что произошло. Намного больше её волновали проснувшиеся в груди ощущения. Непонятно откуда взявшееся негодование заставило её сжать челюсть. Бал, значит, решил устроить, ну что ж.       Королева распахивает двери и тут же делает шаг вперёд. Оказалось, что это был не шкаф вовсе, а очень даже просторная гардеробная, спрятанная, словно тайная комната… Рейман на ходу поворачивается, намереваясь позвать Лив следом, и застаёт неожиданную картину. Ангел покраснела, чем-то став похожа на помидор. Отведя взгляд, она просто замерла, явно не зная, как реагировать.       Никак не прокомментировав произошедшее, Лара лишь развернулась обратно, сама не понимая, почему, но чувствуя себя ужасно довольной. Честно признать, королева не ожидала, что это вызовет у принцессы такую яркую реакцию.       Её пыл по отношению к сказанному ранее немного поубавился, и Рейман расслабилась. Подойдя к аккуратно висящей на плечиках одежде, Лара пробежалась пальцами по наиболее расписным кимоно. Ткани шелохнулись под прикосновениями девушки, а сама она едва слышно цокнула. Не поворачивая головы, правитель как бы невзначай сказала.       — Жаль у меня нет белого парадного…       Как только до Лив дошёл смысл сказанного, вся краска тут же отхлынула от её лица. Даже предыдущая сцена вылетела из головы.       — Даже. Не думай. Об этом. — предупредила она, зная, что то, что задумала подруга, точно хорошо не кончится.