Подаренное детство

Весна пролетела слишком быстро. Казалось бы, совсем недавно был май, также быстро пролетел июнь, а вот теперь на дворе жарит всё живое июль. Эндрю никогда бы раньше не подумал, что ему будет позволено забыться во времени, окунуться с головой в беззаботное детство. С компанией веселых друзей, доброй няней и самым лучшим в мире опекуном это оказалось возможным. После того как он закончил свой второй класс, Эндрю гулял с друзьями на улице, чувствуя себя обычным ребёнком. Без недетских проблем и лишних переживаний за еду и кров. За безопасность в собственном доме и в своей комнате. Теперь все это у него и так в достатке. Только вот в последнее время Эндрю стало не хватать компании Нила рядом с собой. Тот вынужден ездить по небольшим командировкам в другие города, так как летом студенты и стажеры много проходят практику. Это очень печалило мальчика. Даже один день без Нила становится настоящим испытанием. Бетси старалась возместить нанесенный ущерб своей заботой, но для Эндрю все равно это было не совсем то. К сожалению для них обоих. Лето оказалось не таким, каким представлял его мальчик, надеявшейся гулять с Нилом каждый день. Ведь школа больше не отнимает у него время, как и домашние задания. Одно только по прежнему радует и отвлекает Эндрю в моменты, когда все его друзья заняты или находятся в отпуске, а Бетси дает себе отдохнуть часок с книгой в руках в их саду. Этой отдушиной стали уроки игры на фортепиано. Нил, как и обещал, все устроил: и домашний инструмент, и учителя музыки, которого советовала Стефани. Два раза в неделю Эндрю ездил к нему в музыкальную школу, где они учились нотной грамоте и навыкам игры на фортепиано. Эндрю это нравилось, ведь учиться играть было и правда интересно. Вдобавок, он быстро схватывал все на лету, что доставляло Миссис Люси — его учительнице по фортепиано, одно удовольствие учить смышленого ребёнка.  Вот и сейчас они сидят в крохотном классе за стареньким фортепиано и учатся играть гаммы вверх и вниз. Для Эндрю это уже шестой урок, поэтому получилось у него очень даже неплохо. – Прекрасно, золотко, – хвалит миссис Люси, опять применив свое любимое прозвище по отношению к ученику. Эндрю это поначалу смущало, но потом он смирился и привык. Главное, что его не бьют за промашки, чего он поначалу боялся. Ведь в этом крохотном классе они совсем одни, никто его не защитит в случае чего. Но защиты и не понадобилось, ведь эта женщина в преклонном возрасте не навредила бы и букашке. Эндрю думал, что таких невинных и простых людей, а особенно учителей, не бывает. Даже Нил и Бетси казались ему гораздо строже чем эта тетушка. Тем не менее, наглеть и злить миссис Люси он бы никогда не посмел. Ведь её ему было даже жаль. Наверное другие ученики ведут себя распущеннее, не боясь её. Разве учителя не достойны хорошего к себе отношения? Именно так его воспитывали, и именно поэтому он внимательно слушал своего учителя, стараясь угодить ей. – Давай повторим гамму в ре мажор ещё разок, – раздается вдруг голос миссис Люси.  Эндрю выдергивает себя из размышлений и послушно играет правой ручкой гамму от ре одной октавы до ре другой, соблюдая все ключевые знаки.  – Какой умничка, все правильно, – воркует женщина, решив погладить Эндрю по плечу. Тому такой непрошеный физический контакт тоже не очень нравился, но он терпел, решив, что с прикосновениями от женщины можно смириться.  Так они и играли гаммы, разучивая все новые и новые. Эндрю давно понял, что их оказывается очень много. Разнообразия полно! Сложности Эндрю не пугали, поэтому он не беспокоился по этому поводу. Ему нравилось это дело.  – Ты сегодня хорошо справился, – с улыбкой говорит миссис Люси, открывая дневник Эндрю, который они вместе завели для домашних заданий и оценок. – Я поставлю тебе «А» за гамму ре мажор и «А» с минусом за ми мажорную. Надо немножко доучить, хорошо?  Эндрю кивнул, сцепив пальчики в ладошки. Он будет стараться больше.  – Ещё задаю на дом повторить песенку про ёжика, которую мы с тобой сегодня играли, – продолжает учительница. – Хорошо, – соглашается мальчик, собирая ноты с песенкой в свою папку, выделенную как раз для нот. – А на этом наш урок закончился. Беги домой. Няня заберет тебя?  – Да. Она должна ждать меня возле школы. – Хорошо, золотце. Прощай! Эндрю замялся при выходе из кабинета, обернулся и со скромной улыбкой попрощался в ответ: – До свидания! Спасибо за урок. И вышел, побежав по коридору на встречу к Бетси. Та ждала его на лавочке в пестреющем зеленью саду на территории музыкальной школы. В руках она держала книгу, читая в тени веток дерева над ней. – Би! – кричит в приветствии Эндрю, подбегая к ней. Та с готовностью ловит его в объятиях. – Привет, милый мой. Как ты? Как урок? Всё хорошо?  – Да, все нормально. Меня опять похвалила миссис Люси, она очень добра ко мне. Даже слишком, – болтает ребёнок, сев на лавочку рядом с няней. – А что ты читаешь? – «Маленькие женщины», – отвечает Бетси, показывая Эндрю обложку книги. – Готов идти домой? Эндрю с интересом разглядывал обложку книги, на которой изображено несколько женщин в красивых, элегантных нарядах, шляпках. Выглядело красиво. Бетси чем-то походила на них. Наверное, книжка ей интересна.  – Да, пойдём, – согласился он, отвлекшись, наконец.  Бетси взяла его за руку и неспешно повела к выходу из сада и территории музыкальной школы.  – А у меня есть для тебя сюрприз, – вдруг сказала она с хитрой улыбкой. Они уже прошли половину пути, выбрав пешую прогулку в теплый летний день вместо поездки на общественном транспорте. Эндрю с удивлением взглянул на неё снизу вверх. – Какой?  Бетси лишь молча повела его к аллее парка, в который они зашли по пути. Эндрю с вопросом посматривал на неё, но послушно шел рядом. И вдруг он поймал цепкий взгляд Бетси, направленный куда-то далеко вперёд. На её губах появилась счастливая улыбка, и тогда Эндрю тоже стал вглядываться вперёд. Сначала он ничего не понял, но, спустя ещё несколько мгновений, увидел знакомый силуэт и ринулся вперёд. Бетси не останавливала его, только с улыбкой наблюдала со стороны. Эндрю бежал так быстро, как мог, не сводя взгляда с человека, к которому он так стремился. Тот тоже ускорил шаг, улыбаясь ярко-ярко, а потом, когда Эндрю подбежал совсем близко, подхватил его на руки и обнял крепко-крепко.  – Ты приехал, – восторженно шепчет Эндрю, крепче вцепляясь объятиями в шею. Нил, смеясь и кружа Эндрю, согласно кивал, все ещё прижимая его к себе. – Конечно, Дрю. На день пораньше меня отпустили. Поэтому я здесь. Понравился сюрприз? Эндрю, наконец отстранившись, кивнул, все ещё не в силах перестать улыбаться. – Очень! И Би знала?  – Ага. Но я попросил ей не говорить чтобы устроить тебе сюрприз, – проговорил Нил, наблюдая краем глаза за приближением Добсон. – Привет, Би! – поздоровался он, ярко улыбаясь ей. – Здравствуй, Нил. Как долетел?  – Неплохо, удалось даже поспать. Не скучали без меня? – Скучали! – тут же отвечает Эндрю, вновь привлекая к себе внимание. – Ну а как же, – смеется Бетси. – Без тебя никак. Нил тоже смеется, прижимая ребёнка ближе к груди и поглаживая его волосы. – Ну что, пойдём все вместе домой? – спрашивает он. – Да! Мы как раз готовили пирог сегодня утром, – оживленно соглашается Эндрю и слезает с рук, чтобы повести Нила за собой. Тот, не сопротивляясь, только шел за ним, сжимая его крохотную ладошку в своей крепко, но осторожно. 

***

Утром, через пару дней после приезда Нила, в дверь Эндрю постучали. Мальчик игрался с кинетическим песком, подаренным Бетси недавно и, не отрываясь от занятия, пригласил Нила войти. Тот подошел и со спины посмотрел на выстроенные замки в контейнере.  – Какая красота, – говорит он, садясь рядом с мальчиком на ковер. – Спасибо. Это я строю город из песка. Там будут жить мои Лего-человечки, – объясняет Эндрю.  – Переселяются из города, который мы собирали из конструктора? – с улыбкой спрашивает Нил. – Ненадолго, – отвечает Эндрю. – Скоро все равно песок развалится.  – Всегда можно построить что-то новое, – с улыбкой отвечает Нил. Эндрю молча кивает, соглашаясь. И вдруг среди тишины раздается интересный вопрос: – Поехали в путешествие на машине до океана? – с улыбкой спрашивает Нил.  Эндрю удивленно смотрит на него. – Когда? – Сегодня, – улыбается задорно Нил. – А почему бы и нет? Нам ехать несколько часов.  Эндрю видел океан когда-то, но это было давно и недолго. Но вот Нил предлагает съездить вдвоём и поглядеть на волны вблизи, возможно даже покупаться. Это звучит очень заманчиво. – А давай, – соглашается он. – Мы будем купаться? – Я не против. Правда по пути нам надо заехать и купить тебе плавки. Поехали?  – Мы всего на день? – Как хочешь. Мы можем остановиться в отеле на ночь и завтра утром поехать обратно.  – Давай лучше завтра утром, – предлагает Эндрю. – Я возьму с собой пижаму, пасту, щетку и зайчика. – Прекрасно! Тогда беги собирай вещи в рюкзачок, я тоже пойду соберу нам обед и сумку. Спускайся через пятнадцать минут. – Хорошо! И тогда мальчишка бежит собирать свои вещи и игрушки, а Нил заботиться об их продовольствии, а также нужных для пляжа вещах.  Сборы не заняли много времени, поэтому через двадцать минут ребята уже стояли у машины и грузили вещи в багажник. Эндрю чувствовал легкий мандраж перед поездкой и был явно доволен. Это целый день в компании Нила, что может быть лучше?  И вот они пристегнули ремни и выехали на трассу. Нил нацепил на глаза чёрные солнечные очки и посмотрел на Эндрю, сидящего рядом в своем кресле. У него на голове красовалась смешная панама с лягушкой.  – Хочешь тоже такие? – спрашивает с яркой улыбкой он. – Хочу! А у тебя есть? И Нил, продолжая улыбаться, достает из бардачка чёрный чехол, протягивая его мальчишке. Эндрю открывает его и видит перед собой маленькие солнечные очки, очень даже похожие на те, что сейчас на лице Нила. – Вау, – шепчет он восхищенно, беря аксессуар в руки. – Это мне? – А как же? Ну ка надевай быстрее и покрасуйся.  Эндрю, хихикая, надевает очки и смотрит в них на Нила. – Ну как? По размеру подошло?  – Да. Это прикольно, спасибо!  Нил, смеясь, только ласково погладил мальчишку по макушке. – Ну что? Заедем в магазин?  – Да! А можно мне мороженое ещё? – Конечно. Такая жара ведь на улице, – кивнул Нил. Эндрю удовлетворенно улыбнулся, устроившись в кресле поудобнее и начал рассматривать пейзажи через окно. Нил тем временем вёз его в торговый центр, где точно найдутся плавки и другие принадлежности для похода на пляж.  Ехать оказалось не так долго, поэтому скоро они уже стояли в торговом центре, выискивая глазами нужные им вывески.  – Так, Дрю, пойдём поднимемся на второй этаж, – сказал Нил, поведя мальчика в сторону эскалатора. Эндрю послушно пошёл за ним, с опаской вставая на двигающиеся вверх ступеньки. Он опасался эскалаторов боясь, что движущаяся лестница съест его вместе со ступеньками. Однако, рядом был Нил, поэтому беспокоиться не о чем. Он спасет его при любых обстоятельствах. Эндрю верил.  И вот ступеньки приближаются ко входу на второй этаж и исчезают на стыке с полом. Эндрю, боясь столкновения, крепче хватается за руку опекуна. Нил, будто бы поняв в чем дело, поднимает Эндрю подмышки как раз в тот момент, когда наступало время переходить эту страшную для мальчика черту. Он перенес его через неё, поставив на твердый и не движущийся никуда пол, вновь взяв за ладошку. Эндрю благодарно улыбнулся ему, цепляясь пальчиками крепче в чужие и тёплые пальцы.  – Пойдём скорее. Чем быстрее закончим, тем лучше, – говорит Нил и ведёт его в сторону одного из магазинов. – Там есть плавки? – спрашивает Эндрю, смотря на яркую вывеску магазина, в который они заходили. – Да. И не только. Ты умеешь плавать?  Эндрю отрицательно покачал головой. Не то, чтобы его учили когда-то плавать. – Хорошо. Тогда купим тебе ещё круг для плавания. Как тебе идея? Эндрю, как раз заметивший стенд с надувными кругами, активно закивал головой. – Очень хочу! Пойдём выбирать. И сам потянул улыбающегося Нила за собой к стенду. Там они стали рассматривать разных видов надувные круги. И в виде лягушки, и единорога, и пончика и вообще много всего всякого!  Эндрю приглянулся круг с дельфинами. – А можно мне тот с дельфинчиками? – спросил он у Нила, взглянув на него. – Конечно! Бери коробку и пойдём плавки выбирать. Эндрю с удовлетворением взял коробку из под надутого дельфина и потащил с собой, держа в обеих руках, так как коробка была весьма большой. Нил подвел его к разделу с плавками, став подбирать нужные для мальчика. Сошлись на темно синих, которые по размеру должны были подходить мальчишке. По пути на кассу Нил взял ещё и крем от загара, а потом ещё и панаму для себя.  – В кепке слишком жарко, – пожаловался он Эндрю, указывая на свою кепку. Тот понимающе кивнул и протянул Нилу свою панаму. – Хочешь, возьми мою?  Нил замахал протестующе руками. – Нет-нет, что ты? Я куплю себе свою. А твоя мне и так маленькая, и тебе нужна. Надевай обратно. Эндрю послушно надел панаму обратно, улыбнувшись уголками губ Нилу. Тот пригладил выбившуюся на глаза челку светлых волос мальчика и тоже мягко улыбнулся. – Давай, пойдём покупать наши вещи и поспешим за мороженым! Эндрю оживился и почти подпрыгнул на месте. – Побежали!  И ринулся к кассе. Нил, смеясь поспешил за ним.

***

И вот они сидят в машине и едят мороженое. Нил за рулем, окна машины открыты, из них дует приятный ветерок. Эндрю, держащий в обеих ручках большой рожок клубничного мороженого, весело болтал ногами в своем кресле и смотрел в окно. Нил, наблюдая краем глаза за этой милой картиной, потянулся к панели передач, свободным пальцем занятой мороженным руки нажимая на какую-то кнопку, а потом прокручивая её в правую сторону. И вдруг заиграла музыка. Веселая, подвижная. Эндрю сразу узнал любимую у Нила группу «Queen». Ему тоже нравились песни, поэтому он удовлетворено слушал их вместе с довольным опекуном. – I'm travelling at the speed of light (Я путешествую со скоростью света), – подпевает Нил. – I wanna make a supersonic man outta you (Хочу превратить тебя в супергероя), – подхватывает Эндрю. – Don't stop me now! (Не останавливайте!) – подпевают они вдвоём, покачивая головами в такт к битам песни. Это было так весело! Эндрю чувствовал себя таким живым в этот момент. На фоне играет одна из любимых песен его и Нила. Они едут за городом по свободной трассе, в руках вкусное мороженое, на глазах солнечные очки, а на небе во всю светит солнце. Неужели летом бывает так весело и классно? Нил показал, что бывает. Они с ветерком быстро ехали по трассе, наслаждаясь моментом. В воздухе веяло счастьем. Песни «Queen», оказывается, так поднимают настроение! 

***

Спустя пару часов пути, когда песни «Queen», «The Beatles», «Scorpions», «Aerosmith» и других популярных рок-групп закончились, ребята выехали к полю подсолнухов. Эндрю с восхищением смотрел в окно, рассматривая ярко-желтые цветы. – А что это за цветочки? – спрашивает он у Нила, не отрываясь от окна.  – Подсолнухи. Ты никогда не видел таких? – с удивлением спросил в ответ Нил. Эндрю покачал головой. – Хочешь поближе посмотреть? Я могу остановиться на обочине. – Ого! А так можно? – Ну мы ведь никому не мешаем, – пожал плечами Нил с улыбкой. – Тогда давай, – соглашается Эндрю. И они паркуются у обочины, вылезая наружу. Эндрю, взяв опекуна за руку, побежал к полю. Нилу только и оставалось, что поспевать за ним. В голове у него почему-то по прежнему играли песни «Queen», уж слишком плотно они заели в голове. А картинка перед глазами была не менее потрясающая: бескрайнее поле, усеянное желтыми подсолнухами, голубое небо, ни облачка, а ещё счастливый Эндрю, улыбающийся во все зубы, хоть и не все пока были на месте. Буквально недавно он принес Нилу выпавший молочный зуб, а потом обнаружил шоколадку под подушкой. Нил был слишком счастлив заботиться о нём. Любыми способами. Даже если для этого нужно лишь показать простые подсолнухи, не самые красивые и экзотические цветы в мире, но именно они вызвали у его ребёнка столько эмоций и радости. Так почему-бы и нет?  Эндрю встал первого ряда у подсолнухов, пытаясь пройти дальше, но стебли были настолько плотными и растущими близко друг к другу, что пройти было очень сложно. А сами бутоны находились высоко над головой мальчика. Нил, поняв его дилемму, поднял его и посадил к себе на плечи. Легко, будто пушинку. Эндрю восхищенно вздохнул, уставившись на бескрайнее желтое поле у него перед носом. – Как красиво, – шепчет он. – А то. Хочешь, заберем один цветок себе на память? – Очень хочу!  И тогда Нил аккуратно отламывает стебель одного из небольших и крайних подсолнухов, а потом протягивает цветок Эндрю. Тот благодарит и берет подсолнух в руки, рассматривая его. – Когда-то в них появятся семечки, а их можно поджарить и кушать. Помнишь как мы грызли с тобой чёрные семечки?  – Это из подсолнухов такие? – удивляется Эндрю, наклоняя голову к Нилу, все ещё сидя у него на плечах. – Да, – кивает тот, – из них ещё и масло делают. Подсолнечное. Мы с тобой на нём блинчики и панкейки готовим. – Какие, оказывается, полезные цветы, – бормочет удивленный Эндрю, вертя цветок из стороны в сторону. – Теперь ты будешь знать, – кивает Нил, направляясь к машине. – Пойдём в машину. Надо успеть доехать к океану до вечера.  Эндрю и не спорил, держа в одной руке цветок, а другой обнимая голову опекуна, с легкостью несущего его обратно к машине. Уже поскорее хотелось очутиться у пляжа. Спустя ещё полчаса в лобовом окне можно было разглядеть очертания синевы океана, а Эндрю восторженно наклонился вперёд. – Это океан! – воскликнул он, указывая на синюю полоску впереди дороги. – Ага, – с довольной улыбкой кивнул Нил. – Скоро окажемся на пляже. И нажал на газ, немного ускоряя машину. Эндрю восторженно смотрел вперёд, на все больше и больше открывающуюся полоску синей воды. Спустя пятнадцать минут они уже были рядом с пляжем, Нил свернул на не залитую асфальтом дорогу, выезжая в сторону, где нет других машин и людей. – Знаю я один дикий пляж, – бормочет Нил, все ещё поворачивая машину куда-то в сторону пустых полей, – там обычно мало людей, а спуск в воду не резкий. Песок только скорее всего будет неухоженный, но мы будем аккуратнее, окей?  Эндрю на все соглашался, просто радуясь, что он вместе с Нилом едет на пляж. Он и не заметил, как машину припарковали перед спуском с небольшого склона, а Нил вышел из салона, чтобы идти открывать багажник. Эндрю поспешил за ним, помогая выгружать вещи. Их было не так много: пакет где было два пляжных коврика, плавки и коробка с кругом, складной зонтик от солнца, пакет с закусками и мини-холодильник с напитками. Эндрю поручили нести один из ковриков и пакет с закусками, в то время как Нил взял на себя все остальное. – Сейчас пройдем немного вперёд, будь аккуратнее с корягами деревьев. А потом по лестнице аккуратно спустимся, надеюсь, ее не смыло дождем, – инструктирует он. Эндрю послушно шагает за ним, смотря под ноги и аккуратно перешагивая все препятствия на пути. Вскоре Нил вывел его к вырытым из земли и песка ступенькам, с достаточно глубоким выступом, чтобы уверенно вставать на них.  – Все ещё держатся, – поражается Нил, первым ступая на вырытую людьми лестницу. – Давай руку. Спуск не крутой, но все равно можно упасть. Эндрю послушно хватается за протянутую руку, пытаясь второй удержать остальные вещи. И как Нил с такой легкостью держит и пакет с ковриками, плавками, кругом, и зонтик, и мини-холодильник?  – Тебе не тяжело? – спрашивает он, смотря на гору вещей, что тащит опекун. – Нормально, – фыркает Нил. – Все хорошо, Дрю. Давай, последняя ступенька, спрыгивай аккуратненько.  И Эндрю прыгает с последней ступени на землю, все ещё держась за крепкую руку Нила.  – Умничка. Пойдём дальше, осталось чуть-чуть, – говорит тот и ведёт мальчика за собой дальше. Они идут ещё несколько метров, а потом Нил вдруг раздвинул тонкие ветви дерева, похожего на иву, и тогда перед глазами открылась завораживающая картина: синий, блестящий на солнце океан, огромный пляж и полное отсутствие людей.  – О, так нам сегодня повезло, – нарушил тишину Нил, шагая вперёд. – Пойдём купаться. Эндрю, все ещё завороженный, идёт за ним, не отрывая взгляда от океана, к которому с каждым шагом он подходит все ближе. Вот он подходит к океану, присаживается на корточки и ручкой тянется к волнам. Вода сегодня спокойная, сильных волн нет. Солнечные лучи отражаются в океане, покачиваются на небольших волнах. Оторвав взгляд от завораживающего зрелища, Эндрю обернулся в сторону Нила, который обустраивает подстилки и зонт на песке. Уже почти все готово. Эндрю присаживается на песок рядом, наблюдая за тем, как Нил обустраивает холодильник, сумки с вещами, закуски. Вдруг он снял футболку, под которой Эндрю неожиданно для себя увидел гидрокостюм. А те шорты, которые были все это время на нём, оказались его частью.  – А тебе не будет жарко? – спрашивает Эндрю удивленно. – Нет, в нём не жарко, – качает головой он. А потом указывает рукой куда то в сторону, где Эндрю обнаружил пляжную кабинку из пластика. – Можешь переодеться в плавки там.  Эндрю недоверчиво уставился на неё. Она была далековато от их «лагеря». Вдруг с ним что-то случится когда он будет один? Нил заметил переживания мальчика и наклонил голову так, чтобы заглянуть в его лицо.  – Эй, все в порядке? – тихо спрашивает он. Эндрю неопределенно жмет плечами.  – Мне там будет страшно одному, – объясняет он. – Тогда хочешь я пойду с тобой и поохраняю тебя?  – Хочу, – кивает он и берет Нила за руку. – Пойдём. Тот соглашается, беря с собой пакет с плавками и кругом. Они идут по нагретому солнцем песку осторожно, боясь наступить на что нибудь острое. Пляж то фактически дикий. – Заходи аккуратненько, не поранься, здесь могут быть стекла, – заботливо говорит Нил, отдавая Эндрю плавки и заводя его в кабинку.  Стекла там нет, поэтому Нил, успокоенный, принялся ждать Эндрю, достав его круг. Распаковав его, он начал неспешно надувать его, смотря на красивый пейзаж перед ним. Океан сегодня не должен быть таким холодным, ведь вода, хотя бы на побережье, должна быть согретой солнцем. Вдруг появился Эндрю с охапкой одежды в руках. – Я все, – сообщает он, задирая голову, чтобы посмотреть на опекуна. Панама легко спадает с его макушки, падая на песок. – Ой… Нил, оторвавшись от круга, быстро поднял упавшую вещь, стряхнул и натянул обратно на голову мальчика. – Пойдём мазаться кремом солнцезащитным и купаться! – говорит он с ласковой улыбкой. Эндрю ярко улыбается и хватается пальчиками за ладонь Нила, уверенно шагая вперёд. – Пойдём! А то очень жарко, – говорит он. Нил, тихо смеясь следует за ним. Они устраиваются под зонтом в тени и мажут все оголенные участки тела, до которых могут дотянуться. Эндрю пытается помазать себе спину, но дотянуться никак не может. Нил, замечая его проблему, спрашивает: – Тебе помочь намазать спинку?  Эндрю смотрит на него несколько мгновений, раздумывая. Будут ли такие прикосновения к оголенной коже желательны? Но потом что-то для себя решает и молча протягивает Нилу тюбик. Тот, мягко ему улыбаясь, протягивает руки в жесте объятий и Эндрю легко идёт к нему в руки, обнимая за шею. Он удобно устраивается на чужих коленях и выдыхает. Нил осторожно, почти невесомо наносит крем ему на спину, чувствуя скованность в плечах. Но мягкие поглаживания снимают напряжение и совсем скоро Эндрю расслабленно сидит на нём, утыкаясь в спрятанную под гидрокостюмом грудь. Нил убирает тюбик и под склоняет голову так, чтобы попробовать заглянуть в спрятанное личико.  – Ну что, пойдём? – ласково спрашивает он. Эндрю поворачивается к нему и со слабой улыбкой кивает. Нил все понимает и поднимается с мальчиком на руках, захватив с собой надутый круг. Он неспешно идёт к волнам. Эндрю смотрит вперёд, сжимая плечо опекуна. А не утонет ли он? Однако, все эти тревожные мысли он быстро гнал из своей головы. Конечно же нет! Нил ведь его держит.  Вода все ближе и ближе, шум прибоя звучит в ушах. Никто не говорит ни слова. Круг оставлен на берегу, а Нил медленно входит в воду, прозрачная вода окутывает его ступни. Эндрю смотрит вниз, наблюдая за медленным погружением в воду. Шаг за шагом. Вот приятная прохлада касается его ступней, а потом икр, а через полминуты он уже по бок в воде. Он дотягивается ладошкой до воды и немного ударяет по ней. Прохладно. Но завораживающе. – Не холодно? – спрашивает Нил, заглядывая ему в лицо.  – Не очень, – качает головой Эндрю. – Вода такая голубая… Почему так? Нил задумался. – Сложно тебе объяснить. В этой воде есть разные вещества, которые выделяют подводные растения например. Они совсем нам не опасны, но создают такой цвет. Или во всём виноваты солнечные лучи. Нил указывает пальцем на палящее над ними солнце.  – Так как солнечные лучи имеют разную длину волны, представляешь? Когда солнечный свет попадает в океан, вода съедает длинные лучи, а короткие рассеивает по поверхности воды. А солнечный свет содержит в себе много цветов, ты знал? – Эндрю качает головой. – От красного до фиолетового. При этом разные цвета света имеют разную длину: длинными являются красные и жёлтые, а короткими — синие и фиолетовые. Они влияют на наши глаза и то, как мы воспринимаем глазами цвета воды. Поэтому, когда мы смотрим на океан, в первую очередь наши глаза воспринимают именно короткие лучи. Понял что нибудь? Эндрю пытался вникнуть, потому неуверенно кивнул головой. – То есть если лучи короткие, то они дают синий цвет, а если длинные, то красный? – Ну что-то типо того, – с улыбкой кивает Нил. – То есть бывают красные моря? – удивляется Эндрю. – Бывает, милый, – кивает Нил. – Вода иногда бывает красной, но в этом виноваты больше растения, чем свет. – Вау! Хочу посмотреть! – восторгается Эндрю. – Может быть когда нибудь посмотрим, – кивает Нил. – Ну как, привык к воде? Будем окунаться?  – Да. Только не отпускай меня, тут глубоко, – просит Эндрю, вцепившись в гидрокостюм опекуна. – Конечно, – кивает Нил. – На счёт три я ещё больше опускаюсь в воду. Эндрю кивает и Нил, досчитав до трёх, медленно приседает с ним на руках, погружаясь больше в воду. Мальчик вздрагивает, сжимая плечо опекуна. Вода в океане холодная, но привыкнуть к ней можно. Нил кружит его в воде, как бы разгоняя кровь по телу для того, чтобы быстрее согреться. Эндрю вытягивает руку и проводит ею по поверхности воды, создавая свои волны.  – Прикольно, – бормочет он.  Нил улыбается ему и кивает, покачивая ребёнка из стороны в сторону.  – Не хочешь залезть в свой круг? – предлагает он, указывая на надувную штуку, оставленную на берегу.  – Хочу! – соглашается Эндрю. И тогда Нил несет его ближе к берегу, чтобы там поставить на землю и принести ему круг. Эндрю залазит в дырку и обхватывает его руками.  – Я так не утону? – недоверчиво спрашивает он. – Нет. Держись только ручками крепче, а главное не заходи слишком далеко и не мерзни. Если чувствуешь, что стало совсем холодно, вылезай и грейся на берегу, – напутствует Нил. – Хорошо, – кивает Эндрю и шагает к океану. Нил следует за ним, успев обогнать его и следить спереди. Эндрю неуверенно шагает вперёд, вцепившись в круг. Вот вода ему по бок, а вот он уже не чувствует дно под ногами.  – Шевели ножками вверх вниз, Дрю, – советует Нил. – Попробуй доплыть до меня. Он протягивает руки вперёд себя, как бы ожидая мальчика к себе в объятия. Эндрю послушно гребет, оперевшись животом на круг, и о чудо, он доплывает до Нила, который радостно чмокает его в лоб. И тогда, поняв суть движений, он начал веселиться. И туда, и обратно плывет, разгоняясь как только может. А потом на мелководье ещё поплещется, и на берегу побегает. Вся энергия семилетнего мальчика выплеснулась в тот день. Нил с тёплой улыбкой наблюдал за ним, привычно для себя плавая на глубине, но при этом не уплывая далеко от ребёнка. Пару раз он вылавливал Эндрю из воды со словами «пора греться», и тогда они сидели на берегу и строили замок из песка. А потом, вдоволь накупавшись, ушли кушать. Эндрю, укутанный в махровое полотенце, сытый после обеда, пил газировку и ел нарезанные Нилом фрукты, в то время как опекун, перекусив, нежился под солнцем. Эндрю, взяв для себя и Нила пломбир из переносного холодильника, опустился рядом с ним на его пляжный коврик, проигнорировав свой, и протянул ему мороженое. – На, кушай, – говорит он, устраивая голову на своем круге.  – Спасибо, родной, – благодарит Нил, выглядывая из под надвинутой на глаза панамы и беря в руки холодную сладость.   Эндрю жмется ближе к нему, все ещё кутаясь в полотенце. Холодно ему уже не было, но уютнее было быть чем-то накрытым. Он распаковал свой пломбир и тоже стал есть, жмурясь на яркое солнце. Нил, заметив это, надвинул ему на глаза панаму. – Не перегрейся, – бормочет он, вновь укладываясь. – Угу, – мычит Эндрю, наслаждаясь теплыми лучами. Такие летние дни ему определенно нравятся. В голове все ещё играли песни «Queen».

***

После сеанса загорания под солнцем, Эндрю и Нил собрали вещи и сели в машину, чтобы поехать в сторону ближайшего отеля. До дома ехать далеко, поэтому принято решение переждать ночь в отеле, а утром спокойно добраться до дома. Они забронировали номер с двумя кроватями и разместились там. Там же пошли ужинать в местную столовую. Эндрю впервые увидел шведский стол, удивленно рассматривая такое количество еды. – Это все можно съесть? – недоверчиво спрашивает он у Нила, подходя к длинному столу. – Все что захочешь ты можешь взять, – кивает тот и дает ему поднос. – Набирай что хочешь и сколько хочешь. Если нужна будет помощь, скажи мне или сотрудникам столовой.  Эндрю кивнул и стал набирать себе в тарелочку все, что захочет. Главное, съесть все это потом. Взяв себе и первое, и второе, он выбрал десерт в виде тортика и кивнул на свой поднос Нилу. В руках у него тоже был поднос с едой. – Я выбрал, – тихо сказал он. – Умничка. Теперь несем это на кассу и выбираем себе столик. И тогда они оплатили еду и сели за столик у окон, выходящих на океан. Красивый закат освещал горизонт океана, необычно спокойного сегодня. Эндрю никогда не ужинал так красиво. Вернувшись в номер, Эндрю быстренько переоделся и почистил зубы, прежде чем забрался под одеяло своей кровати. Нил читал какую-то книжку, тоже готовый ко сну.  – Нил, – тихо зовет Эндрю. Тот сразу посмотрел на него, отложив книгу. – Что случилось? – обеспокоено спрашивает он. – Расскажешь мне сказку? – просит Эндрю.  – Конечно, – кивает Нил и присаживается на кровать к ребёнку, начиная свой рассказ мягким и монотонным голосом.  Эндрю удовлетворенно устраивается на подушках и слушает сказку, прикрыв глаза. Любимый зайчик прижат к груди, все хорошо. Теплый свет от прикроватной лампы напоминает ночник, поэтому Эндрю спокойно в этой комнате. Он даже почти засыпает, когда Нил наконец заканчивает сказку, целует в лоб и желает спокойной ночи. Эндрю сонно моргает и переворачивается на бок, задремав. Нил медленно встает и ложится на свою кровать, быстро заснув.  Однако, через полчаса, а может час или больше его разбудило робкое касание к его руке и тихий шепот. Он подскакивает на месте, испуганно смотря по сторонам. В глазах видны искры паники. В комнате светло из-за лампы, поэтому он почти сразу замечает растерянно Эндрю, держа свисающего к полу зайца за одну лапку.  – Что такое? Что случилось? – обеспокоено расспрашивает Нил, протирая глаза. Эндрю мнется, смотря на него виновато. – Я… я просто, – бормочет он, – можно мне поспать с тобой? Я соскучился очень-очень.  Нил облегченно выдыхает, а потом поднимает край одеяла, приглашая Эндрю забраться под него.  – Конечно. Иди ко мне, – устало говорит он. Эндрю юркнул под одеяло и прижался ко груди опекуна, закрыв глаза. Нил обнял его рукой и тоже удобно устроился. – Я тебя испугал? – вдруг грустно шепчет Эндрю.  – Нет-нет, ты чего? Не ты, – мотает головой Нил, поглаживая светлые волосы. – Я же видел, что ты испугался, – возражает Эндрю.  Нил сомневается какое-то время, будто бы думая, что ответить, а потом осторожно говорит: – Я так всегда реагирую, когда меня будят, так что не бери в голову. Со мной все в порядке. Он легонько целует его в макушку и прижимает к себе, как бы обозначая, что разговор окончен. Эндрю хочет спросить что-то ещё, но потом передумывает, решив, что лучше промолчать и дать себе и Нилу спокойно уснуть, поэтому послушно прикрывает глаза и обнимает опекуна всеми конечностями. Нил — его тепло и дом, именно с ним ему спокойно и хорошо, особенно после такого насыщенного и интересного дня.