Подаренное детство

Близился Хэллоуин, а это значит, что все жители города начали украшать свои дома и участки различными жуткими декорациями, дети и подростки возились с костюмами на маскарад, а взрослые закупались сладостями. Эндрю никогда этот праздник не отмечал, никто не звал его с собой колядовать, а в детских домах ограничивались праздничным ужином и, если повезет, местным маскарадом, где дети приходили в самодельных костюмах. Эндрю и не пытался что-то для себя делать — знал ведь, что обидчики все испортят. В прочем, он и не задумывался о празднике до тех пор, пока Нил не притащил из кладовой и багажника машины несколько больших пакетов с декорациями. Эндрю с удивлением уставился на него, не понимая, чего тот хочет. – Дрю, давай дом украшать! – бодро позвал он. – Зачем? – не понял Эндрю. – Как зачем? Хэллоуин скоро, самое время начинать украшать все вокруг. А то вдруг придут монстры ночью? Эндрю продолжал с непониманием смотреть на него.  – Ну же, пойдём, – настаивал Нил. – Я и новые декорации купил, и с прошлого года осталось. Нам ещё надо придумать костюм тебе на школьный маскарад. Эндрю только успевал следить за щебетанием Нила, который между разговорами успел достать гирлянду с тыквами и теперь пытался её распутать. Хэллоуин? Декорации? Костюм? Это для Эндрю в новинку, ведь он привык всегда оставаться в стороне. Но, видимо, с Нилом теперь все будет иначе. В любом случае, Эндрю должен был хотя бы попробовать. Он робко подошел к пакетам и с любопытством заглянул в них. – Бери какую-нибудь гирлянду и распутывай её. Будем потом думать куда ее прицепить, – бодро командовал Нил. Эндрю взял в руки первую попавшуюся гирлянду и сделал то, что от него требовалось. А после стал помогать Нилу развешивать декоративные тыквы, листья, мордочки разных монстров, ведьм и прочей нечисти по дому. Через двадцать минут он полностью втянулся в процесс и ему начало это нравиться. Он залезал на руки к Нилу, чтобы повесить бумажного скелета на люстру, украшал камин пенопластовыми тыквами со злыми мордочками, клеил летучих мышей на стенах, дверях, окнах. Нил всегда был рядом и помогал ему украшать все вокруг. Как только дом был украшен изнутри, ребята перебрались на улицу. Осень в этом году стояла теплая, поэтому мерзнуть на улице не пришлось. Эндрю старательно вешал паутину на деревья, кусты и забор, расположенные на участке, Нил украшал парадную и крыльцо крупными пауками, тыквами и пытался собрать крупную, ростом больше чем Эндрю, ведьму.  – Напридумывают же, – ворчит он, уткнувшись в инструкцию. Эндрю, закончив свою часть работы, подошел к нему и стал с любопытством рассматривать запчасти куклы в человеческий рост.  – Тебе помочь? – спрашивает он. Нил отрывается от инструкции и с благодарностью смотрит на него. – Конечно. Давай вместе разбираться. И тогда ребята стали изучать инструкцию вместе. Эндрю, на удивление Нила, смекнул быстро что куда нужно вставить и что с чем соединить. В итоге у них получилось собрать куклу и установить её на крыльце. Оба остались довольны. – Ты у меня умница, – хвалит Нил, целуя Эндрю в макушку. – Без тебя я бы не справился. Мальчик с удовлетворением улыбается, радуясь тому, что его хвалят и все старания не прошли зря.

***

Над костюмом пришлось возиться подольше. Эндрю не мог определиться кем он хочет быть. Вампиром, зомби, а может мумией? Все не то, все не нравится. По итогу Эндрю решил быть скелетом. Костюм не требовал много времени на создание, был достаточно прост, но Эндрю не волновало это. Главное, что он есть. Нил помогал ему с воплощением его в жизнь. Купили чёрный костюм в обтяжку, белую краску, светящуюся при этом в темноте. Нил помогал Эндрю рисовать кости скелета, творческий процесс увлек их обоих. Ещё Нил купил для Эндрю маску с черепом, поэтому образ был готов на все сто процентов.  За окном темнело, близился канун праздника, следующая ночь в Хэллоуин обещает быть интересной и увлекательной. Эндрю должен был пойти на ночевку к Мэддоксу вместе с Кевином, Элли и Рене. Нил отпустил его с условием, что он будет под присмотром Мэтта. Так как все на такие условия были согласны, Эндрю после колядования отправится в чужой дом переночевать. Впервые в жизни он отправляется на ночевку, что же там будет? Эндрю, засыпая под сказку от Нила, думал о предстоящем событии. 

***

Сегодняшний день начался с ароматного запаха кексов, разносившегося по всему дому. Эндрю быстро встал, побежав умываться. Предстояло одеться и нанести грим, который они с Нилом предусмотрели для того, чтобы не учиться сегодня в неудобной маске, а для колядования уже надеть. Для этого оба встали пораньше и теперь быстро и вкусно завтракают кексами в виде привидений, приготовленных Нилом. Белая глазурь безумно понравилась Эндрю и он попросил Нила готовить такое почаще. Тот потрепал его по макушке и с улыбкой согласился. После завтрака они ушли работать над гримом и надевать Эндрю костюм.  – Давай, садись. Сейчас будем малевать, – сказал Нил, усадив мальчика на кровать.  Эндрю послушно сел и замер. Он уже оделся в костюм скелета, теперь осталось поработать над лицом и отправляться в школу. Там его ждет веселый и насыщенный день. Учеба начинается на пару часов попозже из-за того, что сегодня дети в школе задержатся — обещали бал-маскарад ближе к вечеру.  Нил тем временем аккуратно рисовал очертания черепа, делая это так, будто занимался этим всю жизнь.  – Долго ещё? – нетерпеливо спрашивал Эндрю, стараясь не ерзать на месте. – Подожди ещё немножко, – спокойно отвечал Нил, придерживая свободной ладонью маленький подбородок. Через пару минут вновь прозвучал тот же вопрос. – Ещё чуть-чуть. Наберись ещё немножко терпения, хорошо?  Эндрю насупился, но все ещё сидел неподвижно. Энергия сочилась через край, хотелось убежать к друзьям в школу и увидеть их костюмы на сегодня. Они не рассказывали ему накануне, поэтому для Эндрю это станет сюрпризом. Нил же продолжал спокойно красить, щекотно проводя кисточкой по лицу. Эндрю уж хотел вновь спросить любимое «долго ещё?», когда тот наконец отстранился и осмотрел работу со стороны.  – Все, Дрю. Иди посмотри, – наконец говорит он. Мальчик подрывается с места, убегая к ближайшему зеркалу. Смотрится, крутится возле него, во все глаза смотрит на себя. Наконец отрывается от зеркала и с удивлением смотрит на Нила. – Очень красиво получилось. Ты умеешь рисовать?  Тот жмет плечами. – Не первый раз крашу ребяток на Хэллоуин. Привык уже.  А получилось и правда очень красиво и реалистично. В темноте особенно хорошо будет видно нарисованный скелет на одежде и лице.  – Разве на твоей работе надо ещё и рисовать грим? – удивился Эндрю. – Меня зовут волонтерить на праздники в детских домах, поэтому да. – Это классно, – протянул Эндрю, восхищаясь своим опекуном. Что тот ещё умеет делать? – А сегодня будешь? – Да, пока ты будешь в школе.  Эндрю кивнул, вновь обратив взгляд на себя. Все таки, костюм у него получился отличным.

***

В школе творился полный хаос. Дети в костюмах разных монстров и персонажей ходили по коридорам, шумно болтая, смеясь, шуточно пугая друг друга. Учителя уже не пытались угомонить их, дав им волю веселиться по полной. Эндрю нашел свой класс и стал глазами высматривать своих друзей. В углу нашелся Мэдди в костюме охотника на привидений, Кевин в образе вампира-Дракулы, Эли оделась в ведьму, а Рене в мертвую невесту. Все четверо были рядом друг с другом, поэтому Эндрю быстренько присоединился к ним.  – О Боже, это ты? – испуганно вздохнула Эли, увидев загримированное лицо Эндрю. Тот кивнул и поздоровался со всеми. Рене молча улыбнулась, одобрительно кивнув. – Вот это грим… – удивился Кевин, рассматривая лицо друга. – Нил рисовал, – гордо заявил Эндрю. – Да-а-а, он умеет, – согласился Мэд, поднимая большой палец вверх. – А ты откуда знаешь? – спросила Эли, подняв подкрашенную темной краской бровь. Черная и огромная шляпа красиво лежала на уложенных и завитых волосах. Ей очень шел и чёрный, балахонный наряд.  – Нил приходил к нам раньше в гости и на Хэллоуин или ещё какой-нибудь праздник делал нам с Оливией прикольные рисунки на лицах.  Эндрю удивился. – Кто такая Оливия?  – Моя старшая сестра. Ты не знал? – ответил Мэддокс. Эндрю покачал головой. Он как-то и не интересовался семьей друга. Наличие старшей сестры у него удивило его, хоть и не было чем-то сверхъестественным. У всех бывают братья и сестры. У Эндрю их нет, он привык жить в одиночку, поэтому не знал каково это — иметь такого родственника.  – Ты и не говорил, – пожал плечами он. – Да она просто стерва, – выругался Мэд, не почувствовав себя виноватым за грубое обзывательство. Эндрю не слышал от друга таких слов, но как-то комментировать ругательство отказался, решив лучше спросить: – Почему?  – Мэдди вечно воюет с Оливией, это не новость. Старшие и младшие братья и сестры так живут. Ты не знал? – вмешалась Эли. Этот вопрос застал Эндрю врасплох, но тут на помощь пришла Рене. – Она не будет против нашей ночевки у вас дома?  Мэддокс отмахнулся. – Её с нами не будет, она свалит на ночную вечеринку к Майку. Эндрю побоялся спрашивать на счёт этой самой «вечеринки у Майка», посчитав, что промолчать на все это будет лучшим решением. Стало даже как-то неловко.  – Тогда круто, что мы не будем ей мешать, – с улыбкой ответила Рене. – А что будем есть? Ты закажешь пиццу? Помни, что нам с тобой можно только диетическую, мы не должны потерять форму перед матчем, – быстро заговорил Кевин, с волнением топчась на месте. – Диетическую пиццу? Ты серьезно? – ахнула Элеонора. – У тебя с твоим экси совсем голова поехала. – Я закажу для тебя вегета..вегетариан..скую, – кое-как выговорил сложное слово Мэддокс, примирительно улыбнувшись другу. – Я помню про матч, Кев. Кевин удовлетворительно кивнул, проигнорировав выпад подруги.  – А вы что хотите? Папа обещал заказать для нас еды, – обратился к остальным ребятам Мэд. – Я хочу суши, – деловито объявила Элли. – А я не против любой пиццы, только не с ананасами, – добавила Рене. Эндрю пожал плечами, мол, делайте что хотите, я съем все что угодно. На том и порешили. 

***

Колядование — давно возникшая традиция и жители США не хотят от неё отказываться по сей день. Именно поэтому сегодня, в ночь Хэллоуина, дети собрались устраивать обход по домам в их жилом районе. Маскарад показался Эндрю и его друзьям довольно скучным мероприятием. Какие-то глупые конкурсы, сухие снеки в виде перекуса и дискотека. Именно с последнего мероприятия ребята сбежали, оставив более взрослых школьников для танцев и медлячков. Громко смеясь, они выбежали из корпуса и побежали по улице. Там было много людей, все они были одеты в различные костюмы, везде горели лампы и фонарики в виде злобно ухмыляющейся тыквы. Где-то неподалеку из колонки играла тематическая для праздника музыка, в воздухе витал аромат пряности и сладостей.  – Ну что, с какого дома начнем обход? – бодро спросила Эли. – Давайте пройдем на седьмую, а там уже посмотрим, – предложил Кевин. – Тогда погнали на охоту за сладостями! – крикнул Мэддокс и ринулся в сторону седьмой улицы. – Наперегонки! И ребята, почувствовав азарт, побежали за ним. Эндрю нацепил на лицо маску, решив скрыть уже немного подтекший к вечеру грим за ней. Адреналин бил в крови, а сердце стучало так быстро, будто выскочит из груди. Он чувствовал свободу и был счастлив.  Начать решили с дома доброй старушки, которая каждый год была щедра на угощения для деток. Добежав до её крыльца, ребята постучались в дверь. Конфетницы для вкусностей были наготове, а на лицах широкие улыбки. Старушка открыла им дверь, видимо, уже готовая угощать их. – Сладость или гадость? – хором спросили Кевин, Рене, Эли и Мэддокс. Эндрю, не зная правил колядования, просто скромно топтался на месте, сжимая свою конфетницу. Она была сделана из настоящей тыквы. Пару дней назад он с Нилом вырезал мордочку на ней, а потом они сделали из неё подобие ведерка. Теперь он неуверенно протягивает его улюлюкающей старушке, которая щедро сыпет им разноцветные конфеты в протянутые ей ведерки.  – Сладость, сладость, детки. Кушайте на здоровье, – ворковала она. Ребята, поблагодарив её, побежали в соседний дом. Там схема та же.  – Скоро у нас будет много сладостей, – мечтательно говорит Мэддокс. – Да-а-а, – согласилась Рене. – Главное, не съесть все за раз, а то к стоматологу ходить не хочется. Эндрю аж поежился от таких слов. Походов к нему совсем больше не хочется. Нужно экономнее есть сладости. Он постарается. Тем временем, они подошли в соседний дом.  И так ещё несколько раз. Эндрю в процесс вжился, быстро приняв правила «игры». Было весело. Иногда приходилось спеть или станцевать для взрослых, за что их щедро вознаграждали, иногда просто очаровательно стоять на пороге и хором произносить «сладость или гадость?» для каждого жильца улицы. Сладостей в конфетницах становилось всё больше и больше. Приняв решение, ребята оказались на улице, где живёт Эндрю. По словам Кевина и Эли именно там можно собрать много конфет, так как там есть те, кто очень щедры на подарки и угощения. Конфетницы наполовину заполнены, Мэддокс уже жует что-то наподобие ириски, пытаясь болтать с Кевином, который к сладостям не притронулся. Эли повезло с жвачкой и теперь она надувала огромные пузыри, поражая этим Эндрю. Рене же терпеливо дожидалась похода домой к другу, прежде чем начнет есть. А Эндрю просто с восхищением оглядывал столько сладостей рядом с собой. Никогда он ещё так много не видел. Может поэтому он как-то пропустил момент, когда их компания близко подобралась к его дому? Мэддокс хитро улыбнулся. – Ну всё, друг, пора наведаться к тебе в гости, – объявил он Эндрю. Тот не понял. Вроде он никого к себе не звал. – Что? – спросил он. – У твоего Нила всегда о-о-очень много сладостей. Не знаю где он столько берет, но кормит, как мне кажется, весь район в Хэллоуин, – пояснил Мэд. – А это по правилам? – с сомнением спросила Рене. – Разве можно колядовать в своем доме?  – Ну Эндрю может и не колядовать, а просто с нами за компанию постоять. Все равно ему потом оставшиеся сладости достанутся, – разумно предложил Кевин. Эндрю все ещё не понимал: откуда у Нила столько сладостей? А Эндрю почему не сказал? Ответ, конечно, на поверхности крутился, но мальчик не хотел принимать его. Ну может быть он бы и съел втихаря немножко. Кто б узнал? Видимо, Нил знает все наперед. Пока Эндрю размышлял об опекуне, друзья потащили его к своему же дому. Мальчика вдруг охватило легкое волнение. Он сам не знал почему.  – Крутые декорации, – прокомментировала Рене, рассматривая украшенный недавно двор. – О да, – согласился Мэд, шутливо показав язык ведьме, на сбор которой Эндрю и Нил потратили много времени. Эли же постучала в дверь, деловито протянув вперёд конфетницу. Она, как и все остальные, не волновалась. Эндрю стоял в стороне, решив, что колядовать сейчас ему нельзя. Дверь открыл Нил в костюме ковбоя. Дети хором проговорили заученную фразу, а Эндрю неловко переминался с ноги на ногу.  – Ухты кто ко мне пришел, – наигранно удивленным, но добрым голосом проговорил Нил, осмотрев каждого.  Лицо Эндрю было скрыто под маской, но Нил будто уловил его напряжение. Решив пока не комментировать это, он разговаривал с детьми, загадывая им простые загадки, которые те быстро отгадывали. – Какие умнички, – хвалит он и достает большой пакет с конфетами. – За это для вас у меня много вкусняшек.  Он доставал горсти разных конфет, иногда довольно дорогих марок, насыпая в каждую конфетницу их щедрое количество. Эндрю свою ему не протягивал, так как посчитал, что ему нельзя, но Нил так не думал. – Дрю, ты чего в стороне стоишь? Иди сюда, – мягким голосом спросил Нил, подзывая ребёнка к себе. Эндрю неуверенно подошел. – Мне ведь нельзя колядовать у себя дома, – бормотал он. – Кто такое сказал? Все можно, – удивился Нил, насыпая Эндрю горсть сладостей.  Так как они оказались близко друг к другу, Нил заботливо поправил маску на лице своего ребёнка и легонько обхватил ладонью его лицо. – Все хорошо? – очень тихо, чтоб другие дети не услышали, спросил он. Те все равно болтали между собой, договариваясь в какой дом пойдут потом. Эндрю закивал головой. – Да, – тихо ответил он и улыбнулся, хоть под маской видно этого не было. Нил погладил его по голове и мягко улыбнулся, сжав его свободную ручку. – Если захочешь пойти домой, скажи Мэтту. Телефон всегда на зарядке, помнишь?  Эндрю согласно кивнул.  – Помню. Тогда Нил отстранился, напоследок ещё раз сжав его руку. А потом обратился к другим детям. – Повеселитесь, ребятки! После полуночи из дома не выходить, окей?  Ребята, включая Эндрю, закивали головами и попрощались с Нилом, уже спеша в другой дом. Эндрю напоследок взглянул на опекуна и поймал на себе его теплый и ободряющий взгляд. Все будет хорошо. Еще целая ночь впереди… Эндрю и его друзья шли по украшенным фонарями улицам, а повсюду разносилась недавно вышедшая песня «This Is Halloween» от Marilyn Manson. Везде смех и улыбки, а в воздухе ещё отчетливее чувствуется запах пряностей. Ночь только начинается!