Подаренное детство

Оставшийся день после произошедшей драки прошел мирно и спокойно. Эндрю собирал пазл вместе с Нилом и Бетси, пил чай с шоколадным печеньем и болтал обо всём на свете, будто бы даже позабыв про неприятный инцидент. Перед сном Нил читал ему сказку из приобретенной им на днях книжки, а Эндрю, обхватив его всеми конечностями, удовлетворенно слушал.  – И жили они долго и счастливо, – заключил Нил мягким голосом, нежно проведя ладонью по лбу ребёнка. – А теперь пора спать, Дрю. Эндрю только вцепился в Нила, слабо, но сопротивляясь предстоящему расставанию. Протестующе замычав, он обхватил ручонками шею Нила. – А можно ещё сказку? – Милый, завтра рано вставать, а на дворе поздний час, – все также мягко возразил Нил. – Ну ещё чуть-чуть, – прохныкал Эндрю, все ещё не желая расставаться. Нил снисходительно улыбнулся, покачав головой. – Давай я сам тебе расскажу, без книжки. При условии, что потом ты меня отпустишь и крепко-крепко уснешь. Эндрю тут же оживился, довольно улыбнувшись. – Хорошо! Давай ещё сказку. И тогда Нил начал рассказывать сказку мальчик с пальчик , которую знал сам с детства и очень любил. Эндрю внимательно слушал, постепенно проваливаясь в сон. Когда Нил закончил, мальчишка уже мирно сопел носом, заснув под ласковый голос рассказчика. Тогда, убедившись, что ребёнок спит, он легко освободился из хватки детских рук, привычно чмокнул в лоб и накрыл одеялом, прежде чем сделать свет ночника менее интенсивным. После этого Нил тихо и с большой осторожностью вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

***

Эндрю из тех людей, кто спит чутко, но сегодня его сон был крепче обычного. Поначалу ему ничего не снилось, что было хорошим знаком. Но потом… – Знаешь, Доу, ты ещё бо́льшее ничтожество, чем я предполагал.  Голос Рико громом раздался в ушах Эндрю. Он стоял перед ним, высмеивая его перед одноклассниками. Те с презрением смотрели на него, то там, то тут. Эндрю, оглядываясь по сторонам, не мог понять что происходит. Рико же любезно помог ему в этом разобраться. – Не знал, что ты из детского дома. Причём не из одного. Шпыняют тебя из одного в другой, из одной семейки в другую, какая жалость! Видимо ты и правда настолько никчемный, что взрослые просто не выдерживают жить с тобой и сдают куда подальше. Теперь все знают об этом, сиротка Доу, – смеется Рико, тыча в него пальцем. Эндрю вздрагивает, не в силах пошевелиться и ответить хоть что-то. Зато толпа вокруг поддерживает хулигана смехом и язвительными комментариями, тоже став тыкать в него пальцем. Самое страшное, что среди них были и его друзья. Все смеялись над ним и издевались, всё как и раньше. Круг начинает сужаться, дети будто толпой стали наступать на него, решаясь уничтожить насовсем. Эндрю, закрыв голову руками, тихо принимал свою участь. Он не знал как ему быть, не видел смысла сопротивляться. Ещё с детского дома он научился золотому правилу: не нарываться на неприятности с обидчиками и не лезть с ними в драку. Обычно такое плохо заканчивалось, так что изменится сейчас? Эндрю почувствовал удар в бок, а потом и вес Рико, взгромоздившегося на него всем телом. Он стал замахиваться на него, удары посыпались на голову один за другим, Эндрю просто старался защититься от них, пытался отмахиваться от рук обидчика, чисто инстинктивно стараясь уберечь себя. Но вдруг он почувствовал хватку на шее. Рико вцепился в неё крепкими пальцами, став душить. Эндрю пытался оторвать его руки от своей шеи, но все тщетно. Он был слишком, слишком слабый. Перед глазами начало мутнеть, голоса вокруг смешались в сплошной рёв, а силуэт Рико вдруг превратился в здорового мужчину, нависающего над ним. Эндрю узнал его. Образ Стивена, к сожалению, навсегда останется в его эдейтической памяти. Эндрю старался не думать, не вспоминать о нём, но иногда мозг сам напоминал ему о тех событиях, с которыми пришлось столкнуться в ноябре. Больше трёх месяцев прошло с тех пор, но перед глазами все та же картина: нависающий над ним Стивен, чувство удушения от хватки на горле, сдавливающий страх и парализующая боль. Эндрю не мог пошевелиться, не мог сказать и слова, в глазах темнеет, в ушах белый шум. Он пытается кричать, сделать хоть что-то, но все тщетно. Только горькие слёзы стекают по щекам на шею, заточенную в чужую сильную руку, и подушку под его головой, которая уже пропитана слезами и потом насквозь. В какой-то момент хватка немного ослабляется и у Эндрю появляются силы пошевелиться. Именно тогда он изо всех сил пытается оттолкнуть от себя монстра сверху, начинает бороться за себя и свое тело как может, начинает громче кричать, все ещё захлебываясь в слезах. Силуэт Стивена ещё маячит перед глазами, но становится менее досягаемым. А потом Эндрю неожиданно летит вниз. Не успев испугаться, он вдруг чувствует твердую поверхность под собой, боль от удара об пол, который, оказывается, из его комнаты, а также холод. Оглядываясь по сторонам, Эндрю обнаруживает, что сидит в своей комнате, а позже осознает, что все происходящее ранее оказывается сном. Ужасным, дурацким сном, который навеял панику и страх. Прислонившись спиной к кровати, он заплакал, трясясь всем телом. Паника никуда не делась, она всё ещё с ним. Стало тяжело дышать, в голове пусто, а чувство страха вытеснило другие. Вдруг кто-то появился в периферии его зрения. Эндрю честно старался сконцентрироваться, но только отшатнулся, увидев руку, протянутую к нему.  – Эндрю, эй, эй, ты слышишь меня? – раздается знакомый голос. Эндрю старается идти на него, вглядывается в человека перед собой. Сначала он думал что рядом с ним Стивен, но теперь понимает, что ошибается. Нил, точно Нил, он пришел к нему, даже несмотря на позднее время. Всхлипнув, он кивнул, сжав пальчиками рукав своей пижамы, который успел сильно натянуть.  – Все будет хорошо, Дрю, я рядом, – продолжал говорить Нил. – Я защищу тебя от всех обидчиков, ты помнишь?  Эндрю вновь кивнул. Дрожь все никак не покидала его. Тогда Нил вновь заговорил. – Я могу дотронуться до тебя?  Эндрю обдумал этот вопрос. С одной стороны прикосновения были нежелательны, ведь воспоминания все ещё были и моментами проскальзывали в голове, но с другой… Это был Нил, он обещал, он не сделает ничего плохого, не причинит зла. Тогда он вновь кивнул, посмотрев на него с надеждой на помощь.  – Хорошо. Дрю, где я могу прикоснуться?  Не доверяя своему рассудку и телу, Эндрю пальцем указал на голову. Это было самое безопасное и нетронутое место на его теле. Именно туда легла рука Нила. Он стал знакомо поглаживать его по волосам, массируя корни.  – Чтобы ни случилось, сейчас все будет хорошо. Я рядом с тобой и ты можешь на меня положиться, – мягким, монотонным голосом говорил он. Эндрю только моргнул, а потом и вовсе закрыл глаза. На слова он пока что не способен. Да и это не необходимо сейчас, ведь его понимают и так. Голова, что ранее болела, теперь расслабляется, узлы в ней, которые так давили все внутри, распутываются и становится легче. Вскоре вторая рука Нила осторожно ложится ему на щеку, мягко заставляя посмотреть в его лицо.  – Легче? – только и спросил он. – Угу, – совсем тихо ответил Эндрю.  – Вот хорошо, мой умничка. Слушай меня, ладно? Ты в безопасности и можешь расслабиться. Ты дома, а я рядом с тобой. Здесь только мы вдвоём и никто больше, – мягко говорил Нил, продолжая массировать корни волос ребёнка, успокаивая его как только возможно. Эндрю, продолжая плакать, внимательно слушал, прижимаясь щекой к чужой тёплой ладони. Наконец Нил отстранился, стаскивая с кровати одеяло, а потом, не увидев сопротивления, накинул его на детские плечи. – Я могу взять тебя на руки, Дрю? Через одеяло, я не буду касаться тебя без него. Пока ты не разрешишь мне сам. Я обещаю. Эндрю, укутав себя в одеяло, думал над предложением минуту, прежде чем согласиться. Он все ещё боялся, но и доверял Нилу. Во всём, что он предлагает и делает с ним и для него. Он не уронит его, не причинит боль и вред. Он обещал, а Эндрю верит в обещания. И доверяет Нилу.  Тогда его осторожно подняли на руки, став покачивать из стороны в сторону. Щекой, сквозь слой одеяла, Эндрю прижался к груди Нила, стараясь услышать стук его сердца. Тот что-то шептал ему, продолжая укачивать, словно младенца. И пусть Эндрю давно вырос из такого, но на него это всегда работало. Стало спокойнее, рыдания утихали с каждой минутой, а ласковый голос Нила стал слышен отчетливей.  – Я с тобой, мой хороший. Я рядом. Тебе нечего бояться, ты со мной. Скоро все это закончится и мы можем пойти и отдохнуть. Все плохое позади, я не позволю кому-то обидеть тебя. Эндрю слепо льнет к ладони Нила, которая лежит на его макушке, сквозь слой одеяла. Его продолжают неспешно покачивать и с каждой прошедшей минутой становится легче. Наконец он открывает глаза, встречаясь с лицом Нила, который обеспокоено смотрел на него.  – Тебе легче, Дрю? – тихо спросил он, перестав двигаться. Эндрю кивнул, сжав пальчиками воротник пижамной рубашки Нила, в немой просьбе отпустить. Тот сразу понял жест и усадил ребёнка на кровать, присев перед ним на корточки. Эндрю вцепился в его ладонь, не отпуская её. Нил не был против. – Тебе приснился кошмар, верно? Или ты увидел что-то страшное когда проснулся? – осторожно стал спрашивать он. Эндрю пальцем свободной руки указал на голову. – Сон.  Нил с облегчением выдохнул. Значит реальной опасности нет. А с кошмарами они уж как-нибудь разберутся. Тогда он решился на ещё один вопрос: – Ты хочешь мне рассказать о чем он был?  Эндрю задумался над своим ответом. С одной стороны он не хочет вспоминать все, что было в его ночном кошмаре, воспроизводить те ужасные и страшные картинки насилия вновь. Но с другой стороны Нил должен знать что происходит в его голове, он может помочь. – Плохие люди, – сформулировал Эндрю, поджав губы. Было понятно, что он не хочет рассказывать подробнее и Нил ни за что не пересечет границы, заставив вскрывать больные раны. Вместо этого он медленно протянул руку к лицу Эндрю, безмолвно спрашивая разрешения на прикосновение. И тот позволяет, самостоятельно потянувшись к тёплой и суховатой ладони, которая тут же накрывает его щеку. – Их здесь нет, – спокойно отвечает Нил. – Они тебя здесь не достанут. Ты в безопасности. Эндрю шмыгает носом и послушно кивает. Нил мягко улыбается ему, потирая большим пальцем крохотную щеку. – Хочешь какао, м? Бетси принесла вчера, – вдруг спросил он, решив сменить тему. Эндрю не раздумывая кивнул. – Хочу.  – Тогда пойдём скорее. Нил протянул ему руку, помогая встать. Эндрю доверчиво шел за ним, держа своей ладошкой пальцы ведущего. Они спустились на первый этаж. Везде Нил включал свет для того, чтобы успешно и без травм дойти до кухни. Как только свет загорелся и там, Нил помог Эндрю сесть на его стул, а сам принялся заваривать молоко и доставать какао-порошок. – Тебе как обычно? – спросил он. Эндрю кивнул. Тогда Нил, дождавшись кипения молока, смешал сахар с двумя полными ложками какао-порошка и добавил сухую смесь в молоко.  – Печеньку хочешь? – вновь спросил Нил, помешивая шоколадную смесь. Эндрю рассматривал скатерть, водя по узорам на ней пальчиком, прежде чем посмотреть на парня. – А есть с шоколадной крошкой? – тихо спросил он. – Должна быть пачка, – кивнул Нил, открывая над собой шкафчик с разными сухими перекусами. – Есть! Сейчас насыплю. Он достал свободной рукой пачку печенья, показав Эндрю. Тот с голодом посмотрел на вкусность. Нил, выключив плиту, сначала насыпал несколько печенек на тарелку, отдав голодному посреди ночи ребёнку, а потом принялся разливать какао по кружкам. В кружку Эндрю поверх какао он добавил взбитые сливки и посыпал сверху маленькими маршмеллоу. Он всегда так украшал напиток Эндрю, так как знал, что ему нравится пить какао именно так. Вставив трубочку, он отдал кружку в руки Эндрю, который тут же обхватил её двумя ладонями. Не став ждать пока какао остынет, он начал аккуратно пить из трубочки, сосредоточив свое внимание только на сладости в руках.  Нил, разбавив свое какао холодным молоком, так как он не любит горячее и сладкое, сел напротив ребёнка, тоже став потягивать напиток.  – Как ты себя чувствуешь? – спросил он. Эндрю, оторвавшись от какао, посмотрел на него, а потом пожал плечами. Нил расценил это как нежелание отвечать. Но не расстроился, попытавшись снова. – Тебе хочется спать? Может мне дать тебе лекарство для того, чтобы ты уснул этой ночью? После пережитого стресса Эндрю точно не уснет в ближайшее время. Он сам это чувствовал и прекрасно понимал. – А можно попозже лечь спать? Я не хочу сейчас. Нил понимающе кивнул. – Конечно. Я понимаю, поэтому не тороплю тебя с этим. Но если тебе будет тяжело уснуть, я могу сделать тебе чай с травами или дать снотворное, хорошо?  – Хорошо. Эндрю продолжил тихонечко есть печенье, запивая его какао. С каждым глотком становится все спокойнее. Чудотворный напиток. Допив его и съев печенье, Эндрю посмотрел на Нила, который тоже допил какао. – А можно посмотреть немножко мультики? – робко попросил он. Нил не смог ему отказать. Не его большим и грустным глазам, нет. – Хорошо, но только немножко. Тебе сделать чай с травами? На всякий случай. Довольный Эндрю согласился, убегая в гостиную. Нил пошёл вместе с ним, чтобы вставить кассету, которую выбрал его ребёнок. Мультсериал «Новые приключения Винни Пуха и его друзей» они вдвоём смотрели всего пару раз и за это время Эндрю он очень полюбился, поэтому Нил и не сомневался, что тот выберет именно этот мультик. Включив ему одну серию, Нил ушел заваривать чай. Эндрю отвлекся на мультик. Плохие мысли пока что не посещали его. Спустя десять минут к нему присоединился Нил, держа в руках бутылку с резиновой трубочкой в крышке. Эндрю любил пить из неё сидя на диване или в машине, своей формой она позволяла пить в любом положении и месте. Усевшись рядом с Эндрю и передав ему бутылку с теплым чаем, Нил укрыл их обоих пледом и тоже уставился на экран телевизора. Эндрю быстро перебрался к нему на колени, что стало приятным сюрпризом для Нила. Он то думал, что мальчишка не захочет телесно контактировать с кем-либо в ближайшее время, но, видимо, для него сделали исключение. Устроившись на чужих коленях боком и прижавшись щекой к тёплой груди, Эндрю стал неспешно пить чай и продолжил смотреть мультфильм, не сказав при этом ни слова. Нил не беспокоил его. Как только серия мультика подошла к концу, Нил заметил как Эндрю клюет носом, допив свой чай до конца. Тогда он аккуратно встал вместе с ним на руках, а потом медленно понес на второй этаж, в детскую спальню. Эндрю сонно моргал, молча позволяя нести себя куда угодно. Нил прикрыл за собой дверь, острожно положив ребёнка на кровать, после чего заботливо накрыл одеялом. Эндрю в протесте вцепился в рукав его пижамы пальчиками. – Расскажешь мне сказку? – попросил он, смотря на него огромными, жалобными глазами. Нил никак не мог ему отказать. – Хорошо, малыш. Но только одну, окей? Мельком взглянув на время, Нил понял, что поспать перед школой мальчишке удастся совсем немного, так как перевалило за четыре часа утра. Решив что-то для себя, он не сразу расслышал ещё одну просьбу мальчика. – Что ты говорил, Дрю? – Можешь лечь со мной?  Нил выгнул бровь. Обычно они не лежат вдвоём на детской кровати, но раз Эндрю сам просит… Он осторожно опустился на подушку, место на которой ему сразу же освободили. Эндрю был слишком мал и тощим для того, чтобы на кровати поместился ещё один человек. Нил, пусть и не вытягивался в полный рост, устроился как можно удобнее и комфортнее для них обоих, прежде чем посмотреть на довольного Эндрю. – Хочешь не идти в школу этим утром?  – А так можно? – оживился Эндрю. – Сегодня — да. Ты не выспался и у тебя наверняка все ещё стресс для того, чтобы учиться весь учебный день. Поэтому я разрешаю тебе взять лишний выходной, как и у меня сегодня. Я договорюсь с мисс Уинфилд.  Эндрю улыбнулся и кивнул головой. Это означает, что завтрашний день он проведет только с Нилом.  – А что мы будем делать? – А как тебе идея о том, – заговорщически начал Нил, сощурившись, – чтобы поехать в парк аттракционов? По пятницам там круто, так как пускают фейерверки по вечерам.  У Эндрю загорелись глаза от такого предложения. – Правда-правда отвезешь?  Нил тихо засмеялся. – Правда-правда. Но только если ты хорошо выспишься, окей? Сейчас я расскажу сказку, а ты крепко уснешь. – А можно ты со мной останешься? – попросил Эндрю, сжав пальчиками руку парня. – Ты уверен, что хочешь, Дрю? – удивился Нил. Казалось бы, после таких кошмаров Эндрю вряд ли захочет подпускать кого-то к своей кровати, тем более мужчину, но все оказалось с точностью наоборот. Эндрю нуждался в поддержке Нила как ментально, так и физически. Поэтому, видя исключительно желание ребёнка, Нил согласился. Эндрю тут же устроился у него подмышкой, устроив голову на его груди, Нил ласково обвил его плечи и шею своей рукой, прежде чем начал рассказ. Он говорил мягким и монотонным голосом, что успокаивал Эндрю и все больше и больше убаюкивал. Спустя десять минут мальчик трогательно держался ладошкой за ткань пижамной рубашки Нила, сопел носом и крепко спал, чем очень обрадовал своего лучшего и самого доброго на свете опекуна.