Подаренное детство

Бетси обычно никогда не опаздывала. Считала это неправильным и непедагогичным. Но сегодня весь день был как в тумане. Будто и время идёт по другому, гораздо быстрее, чем ожидалось. Поэтому, зачитавшись книгами, она не сразу поняла, что опаздывает. Впопыхах собравшись, она побежала в сторону школы. Там её уже ждал Эндрю с какой-то девочкой. – Эндрю! Ты уже ждешь меня? Прости, я не уследила за временем, – с грустью извинилась она. На что мальчик её успокоил словами о своей новой подруге, которая согласилась подождать няню вместе с ним. Попрощавшись с вежливой и миловидной девочкой, они направились в сторону дома.  – Ты завел себе друзей? – начала разговор Бетси, шагая по промокшему от недавнего дождя асфальту.  – Да, – кивнул Эндрю, размышляя, рассказывать ли этой женщине и о других своих новых друзьях. Все же, он недостаточно хорошо знает Бетси, чтобы рассказывать ей обо всём подряд. – Рене первая подошла ко мне, когда я не знал куда мне идти. – Она хорошая девочка, – кивнула Бетси. Эндрю смущенно пожал плечами. – А что ещё сегодня интересного было? Какой предмет школьный тебе понравился? – не став пока зацикливаться на теме новых друзей спросила Бетси. Тогда Эндрю стал рассказывать про своих учителей, одноклассниках, самой школе и домашнем задании.  – Мне нужно изучить первую половину учебника по географии на завтра, – рассказывал Эндрю, уже думая о темах, которые ему предстоит изучить. – Неужели вам так много задали на завтра? – не верит Бетси. – Задали двадцатую тему, но могут спросить что-то и из предыдущих. – Разве это возможно выучить за вечер?  – У меня хорошая память. Я все быстро запоминаю, – отмахнулся Эндрю. – В любом случае, больше ничего из домашки на завтра не задали, поэтому у меня будет больше времени на это.  – Ну хорошо, – согласилась Бетси, все ещё сомневаясь, что ребёнок выучит столько за один вечер. – Только сначала пообедаем, хорошо?  – Ага, – кивнул Эндрю, воображая себе самую строгую учительницу, которая только может быть. По прибытии домой, Бетси накрыла стол, позвав Эндрю обедать. Тот съел все достаточно быстро, не оставив и крошки, захватил с собой яблоко из фруктовой корзинки и убежал к себе в комнату. Бетси на это только улыбнулась и пожелала мальчику удачи. Эндрю ответил ей уже со второго этажа, поблагодарив, перед тем, как скрыться в своей комнате. Он достал учебник по географии с полки, выделенной под учебники и тетради, и уселся за рабочий стол, открыв самую первую тему. Текст в учебнике был достаточно крупными буквами, поэтому читался легко. Да и темы показались мальчику легкими. Тем не менее, он читал все внимательно и относился к учебному материалу со всей серьезностью.  Время шло быстро, поэтому Эндрю пропустил момент возвращения Нила с работы.  – А где Эндрю? – спросил в недоумении Нил, думая, что он играл все это время со своей няней. – Учит географию, – ответила Бетси, указав глазами на второй этаж. – Им уже задали домашнее задание, а Эндрю решил основательно подготовиться.  Нил удивился такой новости. Неужели все это время ребёнок провел за учебником? Обычные дети в его возрасте рвутся гулять и играть, но уж точно не учить домашнее задание. Поднявшись наверх, Нил осторожно постучал в комнату Эндрю, прося разрешение войти. Мальчик тут же открыл дверь и кинулся в его объятия, позабыв про учебник.  – Ты уже пришел? Когда? Я не слышал, – тараторил он, не отцепляясь от взрослого ни на шаг. – Недавно, – смеялся Нил, гладя мальчишку по волосам. – Чем ты так увлекся? – Учил географию! Будто опомнившись, Эндрю подбежал к своему рабочему столу, взял учебник и подбежал обратно, протянув его Нилу. – Я учил первую половину учебника и начало второй, – объяснил он. – Так много? – выгнув бровь спросил Нил, поглядывая на учебник. – Это несложно. Примерно пятьдесят страниц с картинками и крупным текстом. Я читаю столько за часа два, но тут нужно было поучить, поэтому я читал больше времени, – пожал плечами Эндрю, садясь на стул. – У тебя хорошая память, Дрю, – улыбнулся Нил. – Это прекрасно! – Мне просто нужно вспомнить как выглядит страница, чтобы сказать, что в ней было написано, – кивнул мальчик. – Проверь меня. Задай любой вопрос по любой теме до двадцатой. Нил кивнул, отмечая про себя новую особенность Эндрю: его эйдетическая память. Открыв тему про континенты мира, он спросил: – Сможешь назвать самый большой материк нашей планеты?  – Евразия, – легко ответил Эндрю, вновь проглотив букву «р». – Правильно. А сколько вообще океанов существует? Я вижу, что следующая тема после материков как раз об этом.  – Четыре , – без раздумий ответил мальчик. – Тихий, Индийский, Северно-Ледовитый, Адтлантический, – по пальчикам стал перечислять он. – Умничка. Только Северный Ледовитый океан и Атлантический. Не совсем правильно заучил названия, – с улыбкой ответил Нил, глядя на ребёнка. Тот сморщил нос и пометил что-то себе в тетради, прежде чем сесть на стул перед Нилом. – Давай ещё. Спроси что-то по новой теме. Двадцатой. Тогда Нил открыл тему про горы планеты, пробежался глазами по тексту и наконец задал вопрос. – А какая самая высокая гора на нашей планете, Дрю? И на каком материке она находится? – Эверест. Она находится в Евразии.  – Помнишь хотя бы примерно её высоту?  – Да, восемь, восемь, четыре, восемь метров, – без запинок ответил Эндрю. – Ты помнишь все настолько точно? – удивился Нил.  – Там просто много восьмерок. Нил тихо засмеялся.  – В этом ты прав. Но если тебя вдруг спросят, хоть и не должны, ведь вы таких цифр ещё не изучали, скажи восемь тысяч восемьсот сорок восемь. Запомнишь?  – Восемь тысяч восмесот сорок восемь, – попытался повторить Эндрю. – Почти правильно. Только восемьсот, – поправил Нил, указав мальчику на цифру. – Первая восьмерка это тысяча. Она содержит в себе ещё три нуля. Но в нашем случае другие цифры. Дальше восьмерка означает восемь сотен, поэтому и восемьсот, понимаешь? – Да, – кивнул Эндрю, с интересом слушая новую информацию. – А четыре означает сорок?  – Да, а восьмерка дополняет её и получается сорок восемь. Сорок содержит в себе четыре десятка. Вы на математике будете все это проходить. У вас уже была математика? – Нет, – помотал головой Эндрю. – Но мне теперь интересно.  Нил со смехом ласково потрепал его по волосам. – Все в свое время, Дрю.  – А расскажешь мне что-то ещё про горы? Чтобы я завтра на все ответил если спросят. А то в учебнике совсем мало.  – Конечно. Но перед сном, – согласился Нил, протянув мальчику руку. – А теперь пойдём ужинать. Бетси нас ждет.  – Уже? – удивился Эндрю, послушно вставая со стула и хватаясь за ладонь Нила. – Конечно. Уже восемь вечера. Пойдём.  Тогда ребята ушли ужинать, а также обсудить прошедший день.  Перед сном Нил долго и увлекательно рассказывал Эндрю о горах, все, что сам знает. Также он открыл свою энциклопедию про мир, найдя информацию и там, прочитав её любознательному ребёнку. Под тихий, спокойный и убаюкивающий голос Нила Эндрю сам не заметил как уснул, засопев носом. Нил, будто ждавший этого, закрыл энциклопедию и встал с кровати, приглушая свет ночника. Чмокнув ребёнка в лоб, он вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь.  *** Уходя в школу на следующее утро, Эндрю сильно волновался и просил Нила задавать ему различные вопросы по курсу географии в начальной школе. Нил, кажется, за это утро и вчерашний вечер узнал по географии больше, чем за всю жизнь. Но он не был против. Если Эндрю очень важны полученные знания, соответственно хорошая оценка, то он готов грызть гранит науки вместе с ним. Высадив мальчика у школы, он помахал ему рукой, ободряюще улыбнувшись. – Дрю, не переживай. Все ты знаешь, а ещё ты умничка, помнишь?  Ребёнок нервно кивнул, сжав пальчиками лямку рюкзака. – Давай, беги к своим новым друзьям. Расскажешь вечером как все прошло, хорошо?  – Ага, – тихо согласился Эндрю. – Я пошёл, пока! – Давай, удачи тебе! Ты со всем справишься, – крикнул вслед Нил, с улыбкой наблюдая за убегающим мальчишкой. Войдя в школу, Эндрю быстро нашел свой шкафчик, сложил туда свои вещи, взяв с собой только необходимое на первый урок. Благо, это была не география. Математика Эндрю никогда не интересовала, но после вчерашних объяснений Нила, которые показались ему весьма интересными, он хотел поменять свое мнение о ней. Именно поэтому он с готовностью поспешил в сторону своего класса. По пути ему на встречу вышел Мэддокс. – О, привет! – поздоровался тот, широко улыбнувшись. – Как дела? Как спалось? Как успехи с географией? – сразу начал заваливать вопросами он. – Привет, – поздоровался в ответ запыхавшийся Эндрю. – Все хорошо, я учил географию вчера весь вечер. Надеюсь, мне не поставят плохую оценку если спросят. – Ого! Весь вечер? Там же небольшая тема совсем. Эм… – мальчишка почесал затылок, – кажется, про реки. – Я учил ещё и предыдущие темы. И, Мэд, двадцатая тема про горы. Ты совсем не учил? – Не-а, я был на тренировке, а потом смотрел телевизор, – беззаботно отмахнулся Мэд. – Вышла новая серия утиных историй, представляешь?!  – Утиных историй? – переспросил Эндрю. Он не знал про такой сериал. Ему редко доводилось смотреть телевизор. Пусть у Нила дома он и был, за все время проживания там он почти не смотрел на нём что-то. Кажется, его вопрос шокировал Мэддокса до глубины души. – Ты не знаешь? Мы обязаны с тобой посмотреть, чувак, – сказал он, похлопав Эндрю по плечу. А потом опомнился. – Стоп, предыдущие темы? Все девятнадцать?! Тебе совсем делать нечего? Эндрю пожал плечами, смущенно посмотрев в сторону.   – Это же несложно. Темы лёгкие и страниц не так уж много. Я читаю гораздо больше.  – Ого-го, – всплеснув руками сказал Мэддокс. – А ты можешь мне перед уроком рассказать про последние несколько тем?  Эндрю пожал плечами, а потом посмотрел на собеседника и кивнул.  – Без проблем. Ты меня так только больше натренируешь. – Ну вот видишь? Одна польза только. Побежим на математику. Миссис Кэтрин не любит опозданий. Тогда мальчишки забежали в класс, заняв свои места.    *** Урок математики прошел интересно, а учительница показалась Эндрю доброй, но дисциплинированной женщиной. Она сразу ему понравилась. И, конечно, уже по своей небольшой традиции, он подошел к ней после урока чтобы спросить что-то ещё, что его интересует. Учителя любят любознательных и увлеченных их предметом учеников, поэтому с удовольствием всё объяснила, отметив старательность своего нового ученика хорошей оценкой. Друзья поджидали его у дверей с учебниками в руках. Через урок будет география, а Мэд рассказал всем о том, что знает все темы, включая новую.  – Хэй, ты заделался в отличники что ли? – спросила Эли. – Не знаю… – пожал плечами Эндрю, не зная что на это ответить. – Ты расскажешь и ребятам тоже про новые и старые темы? – в надежде спросил Мэд. – Ага, – кивнул Эндрю, взглянув на учебники географии в руках детей. – Прямо сейчас?  – Да, пойдём на диванчики, – махнул рукой Кевин, шагая первым в их сторону.  – Ты же вроде хорошо знаешь географию, – хмыкнул Эндрю, идя за ним. – А вдруг ты знаешь лучше и я узнаю что-то новое. – Я вчера читал энцик… – Эндрю замялся, пытаясь вспомнить точное название той книги, ведь хорошая память у него в основном только зрительная, – энциклопедию про мир вместе с Нилом, а там было и про горы. Поэтому я знаю чуть-чуть больше, чем в учебнике. – Тебе совсем нечего было делать? – с удивлением спросила Эли. Она села рядом с Эндрю, отдав ему свой учебник. – Тебе нужно повторить перед тем как рассказать нам?  – А где Рене? – вопросом на вопрос ответил Эндрю, ища девочку глазами. – Она ушла к Эбигейл. Ей нужно будет уехать завтра, поэтому ушла предупреждать, – пояснил Кевин. – А куда?  – Не знаю точно. Вроде на конкурс. Вот и спроси у неё сам.  – Эндрю-ю-ю, – вновь позвала Эли, тыкнув ему на учебник пальцем. – Нет, не думаю, что нужен. Я все хорошо помню.  И тогда Эндрю начал рассказывать, вспоминая все, что он учил. Память не подводила и он буквально пересказывал учебник по памяти, чем шокировал Кевина, который, оказывается, единственный читал учебник вчера вечером.  – Как ты это делаешь? – удивленно спросил Кевин, рассматривая страницы учебника. – Слово в слово как написано говоришь. Как это возможно?  – Я просто хорошо всё запоминаю, – ответил Эндрю, пожав плечами. – Вау, – протянула Эли. – Повезло же. – Спасибо, друг! Выручил нас, – поблагодарил Мэд, радуясь, что понял новую тему.  – Не за что. На следующей перемене могу другие темы рассказать, заодно повторю. – Это было бы круто, – закивал Кевин. Эли только поддакивает. Именно в этот момент звенит звонок и ребята вновь убегают в класс на следующий урок. *** Перемена перед географией была самой волнительной за весь учебный день. Дети не бегали по коридорам как обычно, а сидели за учебниками.  – А как, кстати, зовут учителя по географии? – вдруг спросил Эндрю, прервавшись на своем пересказе предпоследней темы. – Миссис Харрингтон, – шепотом ответила Рене, которая вернулась от классного руководителя и теперь сидела со своими друзьями. – А почему ты произнесла её имя шепотом? – Чтобы она не услышала что мы говорим про неё, – за Рене ответила Эли. – Продолжай пожалуйста.  Эндрю замер на несколько мгновений.  «Пожалуйста»… Боль, слёзы и удушье, омерзительный запах крови и мужчины. Ох, ему не нравится это слово, определенно не нравится.  – Хэй, все хорошо? – спросил испуганно Мэд. – А? – будто вынырнул из кошмаров Эндрю. – Ты весь бледный, – обеспокоено сказала Рене, приподняв его опущенную голову повыше. – Что случилось? Ты устал? – Нет-нет, – отмахнулся Эндрю, смущаясь от такого большого количества внимания к себе. – Просто мне не нравится слово, которое последним сказала Эл. – Какое? – удивилась та. – Пожалуйста?  Эндрю скривился, постаравшись прогнать воспоминания, и кивнул. – А что с ним не так? – Ничего такого. Не берите в голову. – Мы просто не будем его произносить, хорошо? – заботливо сказала Рене, заглядывая в бледное лицо друга.  Тот только с благодарностью кивнул, уткнувшись взглядом в книгу. На душе стало паршивее. Вдруг к их диванчику подошел главный хулиган класса. – Что, ботаны, уже трясетесь все? – язвительно спросил Рико, скрестив руки на груди. Рядом с ним темной и высокой тенью маячил кудрявый мальчишка с осунувшимся лицом. Эндрю не знал его имени, да и узнавать пока что не очень хотел. Он лишь смотрел на стоящего над их диванчиком Рико снизу вверх и молчал. В голове уже проносились предстоящие сценарии. Хулиганы никогда не любили его. Этот мальчишка не станет исключением. Теперь только и его друзьям может от него достаться.  – Уйди, а, – прошипел Мэддокс.  – Где хочу, там и стою, – огрызнулся Рико, прожигая взглядом Эндрю. – Новенький, как бы тебя там ни звали. Я Рико и тебе лучше бы запомнить моё имя. И тебе нужно знать и помнить, что бояться и уважать здесь надо меня, а не старуху Харрингтон. Понял? Эндрю уже хотел послушно кивнуть, ведь он искренне верил в силу и власть хулиганов, но его закрыла собой Элеонора. – Тебе с первого раза непонятно было? Кыш отсюда и не пугай Эндрю, он тебе ничего не сделал даже.  Рико хотел ответить что-то ещё более язвительное, но прозвенел звонок на следующий урок. Всем детям пришлось на время отставить свои разборки и занять голову более насущными проблемами. Эндрю, пребывая в испорченном настроении, быстро сел на свое место, уткнувшись взглядом в учебник. Все буквы были будто незнакомыми. И как он будет рассказывать заученное? Кевин попытался его поддержать, похлопав по плечу, но это мало чем помогло. Спустя полминуты от звонка в класс вошла низенькая и полная старушка с грозным видом и взглядом. Видимо, работала она здесь только благодаря своей высокой квалификации и стажу работы.  – Добрый день, дети, – поздоровалась миссис Харрингтон. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули на зимних каникулах и выучили домашнее задание, которое я задала вам заранее. Она строгим взглядом осмотрела класс, остановив его на Эндрю.  – Ты тот новенький, верно? Представься. Мальчик тут же встал со своего места чтобы выполнить просьбу. – Да. Эндрю Доу. Второй день здесь.  – Я мисс Харрингтон, – в ответ представилась старушка, рассматривая мальчишку с головы до ног цепким взглядом. – Надеюсь, тебе известно домашнее задание на сегодня.  – Конечно, – с готовностью кивнул Эндрю, чувствуя, как мелко трясутся его руки. Он чувствовал на себе взгляды всех присутствующих и было не по себе. – Что ж… Тогда расскажи мне что-нибудь про горы нашего мира, Эндрю, – попросила учительница, глядя на своего ученика из под очков на самом носу. И тогда Эндрю начал рассказывать заученный текст. Поначалу запинаясь из-за волнения и плохого самочувствия от пережитого ранее стресса, но потом увереннее. Он говорил и говорил, учительница его даже не перебивала, слушая, не скрывая удивления на лице. Когда он закончил, то пытливо уставился на миссис Харрингтон. Та, наконец, обрела дар речи. – Ты выучил абсолютно все, что было в учебнике, мальчик?  – Да. Ещё прочитал дополнительно про горы в энцик..лопедии. Дети с удивлением смотрели на него, на задних партах стали перешептываться. Эндрю затылком чувствовал на себе грозный взгляд Рико, но стойко выносил все это давление на себя. Сердце отбивало бешеный ритм. Что же будет дальше? – Что ж, это впечатляет, – хмыкнула миссис Харрингтон. – А что ты можешь рассказать мне про океаны, например? Ты в своей предыдущей школе изучал такое? В классе поднялся тихий гул. Такими вопросами учительница обычно заваливала всех. Никто не понимал зачем, ведь она работала с маленькими детьми, требования к ним должны быть ниже. Но, почему-то, руководство школы закрывало на это глаза. – У меня в школе не было такого. Но я прочитал учебник и могу рассказать, – как можно спокойнее ответил Эндрю. Такого поворота никто не ожидал, особенно миссис Харрингтон. Эндрю начал свой рассказ про океаны, а потом и моря. Все, что помнил из учебника. А помнил он дословно. Дети, не скрывая шока, слушали его, раскрыв рты. Даже Рико не смог сдержать свое удивление на лице. Только Рене довольно улыбалась, внимательно слушая рассказ друга. Миссис Харрингтон молча слушала, что-то записывая в свою тетрадь. Иногда она задавала наводящие вопросы, ответы на которые поступали сразу и являлись верными. Наконец она закончила свой опрос, выглядя очень удивленной и, что редко можно заметить, довольной. Прошло добрых двадцать минут от начала урока, что означало то, что спросить из других детей она успеет максимум пару человек, прежде чем перейти к изучению новой темы.  – Эндрю, я могла бы с уверенностью поставить тебе «А» в году и попросить не приходить на мои занятия до конца этого учебного года, ты знаешь материал превосходно, – наконец сказала она. – Но система нашего образования не позволит мне этого сделать.  По классу прошлись тихие охи-ахи, перешептывания и восхищенные вздохи. Такого никогда не было. Миссис Харрингтон редко хвалит и тем более не говорит своим ученикам такого. Эндрю же не знал что ему и думать. – Простите, но скажите, какая у меня тогда оценка? Учительница выгнула в ответном вопросе бровь, считая, что Эндрю понял её похвалу правильно, но потом смягчилась, чуть приподняв уголки губ. – «Отлично», естественно. Мне даже нечего тебе добавить, ты знаешь все сам. Дневник занесешь мне после урока. Лицо Эндрю тут же озарилось от радости. – Спасибо, хорошо, – чуть громче своего обычного тона голоса поблагодарил он, широко улыбнувшись. – Садись, отличник, – отмахнулась старушка, спрятав улыбку за своим учебником. Эндрю быстро сел, не в силах перестать улыбаться. Он добился своего, теперь можно показать отличную оценку в дневнике Нилу и он будет им гордиться. Это лучшая награда из всевозможных.  *** Возвращался домой Эндрю в чудесном настроении. Помимо отличной оценки по географии он получил высший балл по уроку музыки, который прошел очень интересно и увлекательно. Бетси с довольной улыбкой слушала его рассказ по пути домой, успев похвалить с десяток раз за такие успехи. Ребята в школе после урока географии ещё долго расспрашивали его о феноменальной памяти, в открытую восхищались и просили помощи в объяснении некоторых сложных тем. Эндрю был только рад всем помочь. Только Рико и его друг вышли из класса первее всех. Теперь, возвращаясь домой, ему нужно было поучить литературу и сделать заранее домашнее задание по английскому. Именно поэтому, после вкусного обеда, он вновь сел за учебники. Бетси только вздохнула, не став ему мешать. Что ж, раз ребёнок хочет сначала позаниматься, а потом отдохнуть, она не будет ему мешать. Когда Эндрю закончил с подготовкой они вместе принялись готовить печенье к приходу Нила.  – У тебя чудесно получается, Эндрю, – хвалит Бетси, беря очередное слепленное печенье из ручек мальчика и кладет на противень.  Тот лишь довольно улыбается, принявшись лепить ещё одно сердечко из теста для Нила.  Спокойствие и тишина окружили их. Слышно только тихое тиканье часов в коридоре. Печенье, одно за другим, появляется на противне, Эндрю старательно посыпает их сахаром и вместе с Бетси кладет его в духовку.  – Знаешь, я в школе тоже старалась получать только высокие оценки, – начала разговор Добсон. – Мне это нравилось. Тебе тоже? Или есть другая причина? Эндрю мял остатки теста, сминая его в небольшой шар. Спустя минуту он посмотрел на няню самым серьезным взглядом из всевозможных. – Я хочу радовать Нила, – просто ответил он. – Эндрю, но тебе необязательно для этого делать максимум по всем домашним заданиям, жертвуя своим свободным временем и отдыхом. Ты ведь ещё ребёнок, – попыталась мягко образумить Бетси. – Мне все равно особо нечем заняться, – пожал плечами Эндрю. – А мои хорошие оценки должны обрадовать Нила. Мне все нравится. – Если что, мы можем найти тебе сотню других увлечений, которым ты мог бы уделять много времени. Необязательно сосредотачиваться только на одном. Главное, чтобы ты учился в удовольствие и тебе это нравилось, – кивнула Бетси. – А Нил и без того будет тобой гордиться, я уверена.  Мальчик уставился на неё.  – Я это к тому, – продолжила она, – что если у тебя вдруг что-то плохо получится и оценка будет не отличной, тебе не стоит переживать. Нил будет гордиться тобой в любом случае. Не нужно стараться так только для его одобрения, ладно?  – Но ты не знаешь как он поступит, – возразил Эндрю, надув нижнюю губу. – Вдруг все будет не так? Бетси присела перед сидящим на стуле ребёнком на корточки, мягко взяв за руки.  – Я на все сто процентов так считаю. Я знаю его много лет и он не такой. Если хочешь, можешь сам у него спросить.  – Хорошо, – кивнул Эндрю. Бетси с одобрением ему улыбнулась. Вдруг раздался звук поворота ключа во входной двери. Эндрю, сразу поняв кто пришел, бросился его встречать. Только закрыв за собой дверь, Нил поймал на руки Эндрю, который крепко вцепился в него, обнимая за шею. – Привет, мой хороший, привет, – со смехом говорит Нил, поглаживая мальчишку по голове.  Бетси с улыбкой помогла ему снять пальто и разуться, а потом позвала мыть руки и идти к столу, оставив ребят наедине.  – Ну как у тебя дела? Рассказывай, – спросил наконец Нил, поворачивая голову к плечу, на котором устроился подбородок Эндрю.  Тот с довольной улыбкой повернулся к нему лицом и показал большой палец. – Мне поставили самую высокую оценку по географии и сказали, что я мог бы не приходить на её занятия, если бы так было можно. Потому что все знаю. Хотя это не так, – затараторил он. Нил ярко ему улыбнулся.  – Правда? Ты ж мой умница, я знал, что так будет! Он крепче прижал к себе мальчика, чуть-чуть покрутившись вместе с ним. Эндрю только тихо засмеялся, сильнее обхватив Нила ручками. А потом попросился слезть с рук. Нил тут же отпустил его и смотрел, как он убегает к своему рюкзаку, доставая оттуда дневник и несет ему. Нил с довольной улыбкой смотрит на две «А», выведенные красной ручкой на странице дневника.  – Ухты, ещё и по музыке отлично. Мой ты отличник, – хвалит он, отдавая обратно дневник его владельцу. – Миссис Харрингтон назвала меня так, – с улыбкой закивал Эндрю. – Это учительница по географии, да? Она уж точно права. Эндрю вновь закивал, смущенно улыбаясь, опустив глаза в пол. Его все мучил один вопрос. Нил, заметив его смятение, осторожно положил ладонь на щеку ребёнка, безмолвно попросив посмотреть на него. – Хэй, все хорошо?  – А… ты ведь мной, – Эндрю вновь замялся. Потом, собравшись с духом, продолжил, – гордишься?  Нил, до этого внимательно следивший за лицом ребёнка, облегченно вздохнул и мягко ему улыбнулся. – Дрю, что за вопрос? Конечно горжусь и всегда буду. Почему ты сомневаешься?  Эндрю пожал плечами, закусив нижнюю губу. Нил терпеливо ждал ответа. Наконец мальчик произнес: – Просто для меня это очень-очень важно.  Нил нежно обхватил лицо Эндрю и ласково чмокнул в макушку. – Всегда, – тихо произнес он, – всегда буду гордиться тобой. Даже если оценки будут не самые высокие. Веришь мне? Эндрю грустно улыбнулся. – Угу. – Ну вот. Выше нос, – тихо засмеялся Нил, легонько тыкнув пальцем в кончик миниатюрного носика. – Пойдём помоем руки перед едой? Я чувствую запах печенья. Ты и Бетси его готовили? – Да! Пойдём помоем руки и я покажу. Оно ещё в духовке, – оживился Эндрю, тут же потянув Нила за собой за руку.  Нил, продолжая тихо смеяться, последовал вслед за своим маленьким счастьем. Он определенно точно им гордился. Никаких сомнений никогда и не было.