Подаренное детство

После того случая с хулиганами прошла ещё неделя. Нил и Эндрю виделись друг с другом, много говорили, как и молчали, просто сидя на качелях в комфортной для них обоих тишине. Все было хорошо. Эндрю дочитал «Властелин колец» и теперь тем для разговоров появилось ещё больше. Ребята медленно, но верно двигались навстречу друг к другу. Они изучали, анализировали, запоминали друг друга, а также несомненно привязывались с каждым днём все больше и больше. Декабрьский холод заполнил Окленд, что многим его жителям не давало никакого желания гулять по промозглым улицам. Но Нила это не остановило для того, чтобы подготовить вылазку для него и Эндрю на один полный день. Он договорился об этом с воспитателями, подписал все нужные бумаги, а потом отправился к своему маленькому другу, чтобы забрать его на один день с собой. Эндрю валялся в спальне, читая «Хроники Нарнии», когда к нему в комнату зашел Нил. Мальчик тут же оживился, спрятав книгу под подушку и сосредоточив все свое внимание на вошедшего. – Привет! – первым поздоровался Эндрю, радуясь, что к нему вновь пришли. – Привет, малыш. Как настрой на день? – также радостно ответил Нил, садясь после приглашения на край кровати ребёнка. – Я продолжаю читать «Хроников», очень интересно, – поделился Эндрю. – Поэтому сейчас все хорошо. Нил только одобрительно кивнул головой. – Я очень рад этому. А как тебе идея пойти на особенную прогулку со мной? – Особенную? – удивленно переспросил мальчик. – Ага. Немного за пределами детского дома. Я бы сходил с тобой в какое-нибудь кафе и показал город, если ты еще не видел. Глаза Эндрю ярко загорелись от этого предложения. – Звучит заманчиво, – слабо улыбнулся уголками губ он, все же боясь проявлять много эмоций перед этим человеком. Вдруг ему не понравится? – Я хочу. – Тогда пойдём, – мягко улыбнулся Нил, протягивая руку ребёнку и вставая. – Уже? Мне нужно собраться, – вскинул светлые брови Эндрю. – Я буду ждать тебя в вестибюле. Одевайся и приходи. – Хорошо, – согласно закивал головой обрадованный мальчишка, тут же вскакивая с кровати и подбегая к своему шкафчику. – Жди меня! Нил обернулся у выхода из комнаты, посылая Эндрю теплую улыбку. – Всегда.

***

Двое неспешно шли по аллее парка. Прохожих почти не было, ведь кому нужно выходить на прогулку в холод и слякоть? Солнце спряталось за облаками, а порывы ветра неприятно пощипывали лицо, но все это меркло на фоне того счастья, что тихо и мягко объяло их обоих. Мальчишка крепко держался за ладонь парня, ведущего его куда глаза глядят. Детское доверие убивало. Но также и заставляло уголки губ ползти вверх. – Нил, – тихо спросил Эндрю, – а куда мы идём? – Я хочу вывести тебя в центр города через этот парк. Там красивые дома и много-много машин. Эндрю, ты любишь машины? Нил с мягкой улыбкой посмотрел на идущего с ним нога в ногу мальчика. – Угу. Когда я вырасту, я хочу купить себе черную и большую машину, чтобы все считали меня крутым и боялись, – честно признался Эндрю, насупившись. – А почему боялись? – рассмеялся Нил. – Чтобы не обижали меня, – серьезно ответил этот миловидный ребёнок. – Оу, это точно, – без возражений согласился Нил. Тем временем они все ближе и ближе подходили к концу аллеи, а впереди виднелась оживленная трасса, проходящие туда-сюда люди, которых, очевидно, там было гораздо больше. Нил вёл Эндрю по тротуару вдоль дороги, рассказывал про историю этого города, показывал на различные здания, объяснял, что и где находится и когда было построено. Оказывается, Нил знал так много… Эндрю с интересом слушал его, запоминал, впитывал полученную информацию словно губка, закладывал себе в голову эти хорошие воспоминания. Вдруг на следующий день всё хорошее вновь исчезнет? Дойдя до центра города, ребята прошлись по нескольким улицам, выйдя к приятной на вид кофейне. Там Нил усадил их обоих за стол у окна, а потом вручил меню своему маленькому спутнику. – Выбирай что хочешь, – легко предложил он. Эндрю с непониманием и искренним удивлением посмотрел на него. – Что хочу? А если я выберу что-то дорогое? Ты опять потратишь на меня много денег. – Малыш, это не имеет для меня особого значения. Поверь, у меня достаточно денег, чтобы скупить здесь все сладости для тебя, так что не ограничивай себя и бери то, что хочешь, и сколько сможешь съесть сейчас, – мягко ответил Нил, положив голову на сложенные руки, тем самым укладываясь грудью на стол. – Плюс, нам нужно много сил, ведь мне ещё столько нужно тебе показать! Так что давай, и первое, и второе, и десерт для тебя, а потом и для меня. Эндрю сам не понял, как сердце бешено заколотилось. Неужели кто-то готов так много тратиться на него? Неужели кому-то не все равно? И книги, и сладости, и конструктор, так ещё и поход в, небось, дорогущую кофейню в центре города. – Хорошо, – все ещё неуверенно согласился он, опустив глаза на меню. Открыв его, он стал выбирать то, чего никогда не пробовал. Столько названий, столько цифр и картинок… Глаза разбегаются. Выбрав всё же что-то более или менее бюджетное и интересное для себя, он передал меню Нилу. Когда тот тоже выбрал себе что поесть, он позвал официанта, а потом они по очереди озвучили свои заказы молодой и приятной в общении девушке. – Пудинг, который ты заказал, очень вкусный, – вдруг сообщил Нил. – Тебе понравится. Эндрю только согласно кивнул, веря словам этого человека. Когда заказ принесли, ребята принялись за еду. Уминая суп за обе щеки, мальчик не мог себе даже представить, что в мире готовят настолько вкусные блюда. В приемных семьях едой его не особо баловали, а в детских домах питание было слишком посредственным и иногда даже не вкусным. Но здесь готовили на славу. Эндрю также пытался запомнить этот вкус, чтобы, если вдруг в будущем ему больше не удастся такое попробовать, он будет помнить этот суп всю свою жизнь. Всё может случиться, верно? Нил с какой-то грустью тайком наблюдал за ним. Видимо, он понял, что такое этот ребёнок пробует впервые. Доев в считанные минуты, Эндрю уставился на Нила с вопросом в глазах. «Ну и что тут такого?» – Кушай, милый, кушай. Хочешь ещё супа? – опомнился Нил, забавно заморгав глазами. Эндрю не знал, как правильно ответить. В теории, ему бы хотелось добавки, но ведь он и так съел свою порцию, а на столе ещё лежит картошка и курица в панировке. Не слишком ли это для него? – Не знаю, если тебе не жалко, – робко пожал плечами он. Тогда Нил без лишних слов позвал официанта и заказал ещё тарелку такого же супа. Эндрю лишь смущенно улыбнулся, потупив взгляд в пол. – Кушай пока второе блюдо, а то остынет и будет невкусно, – подбодрил Нил, подвинув тарелку с вкусно пахнущей едой ближе к ребёнку. Тот не стал спорить. Уминал также за обе щеки. Скоро принесли добавку супа, и тогда, быстро покончив с картошкой и мясом, Эндрю, словно не ел всю жизнь, охотно принялся за суп. Нил сделал пометку для себя направить проверку в столовую детского дома, где живёт сейчас Эндрю, чтобы выяснить, насколько хорошо кормят там воспитанников. Судя по реакции голодного Эндрю, дела обстоят там не так, как хотелось бы. Нил неспешно ел свою еду, посчитав, что если Эндрю захочет что-то ещё, то он купит это ему. Как он и говорил — хоть все сладости здесь. Однако тот выглядел более чем сытым и довольным. Расправившись с основными блюдами, мальчик принялся за десерт. Пудинг и правда оказался невероятно вкусным, а чай к нему очень ароматным и приятным. Это блюдо определенно стало одним из любимых его сладостей. А Нил был только рад, что Эндрю все понравилось. Когда с едой было покончено, ребята отправились гулять дальше. – Спасибо, – тихо поблагодарил Эндрю, сжав чужую ладонь сильнее. – Я никогда так вкусно не кушал. Нилу резко захотелось обнять его. Всего-то еда, но сколько же это значит для маленького мальчика. Он ободряюще улыбнулся ему, тоже несильно сжав крохотную ладошку в своей. – Я очень рад, что тебе понравилось. Значит, сходим туда ещё раз, верно? Эндрю с удивлением глянул на него. – А так можно? – Сколько угодно, малыш, – тихо рассмеялся Нил, шагая на ещё одну красивую улицу города. – Сколько ты хочешь. – Хорошо, – ответил Эндрю, чувствуя, что улыбается. – Спасибо тебе. Нил лишь погладил большим пальцем маленькую ладошку, тоже улыбнувшись. Впереди красивые улочки, мокрые от дождя дороги и чувство полной свободы. Кажется, так хорошо им обоим не было очень давно. А может, и вовсе никогда.

***

Настало время прощаться. Выделенное на прогулку время подошло к концу, а это значит, что Нилу нужно уходить. Честно говоря, Эндрю совсем не хотел отпускать его от себя. Крепко вцепившись в рукава чужой кофты, он сверлил парня взглядом, никак не отпуская его от себя. Да, это было несколько эгоистично, но на этот раз он так привык к обществу Нила, что не мог смириться с тем, что ему пора уходить обратно и вновь оставлять его здесь одного. Да и сам Нил, сидя на корточках перед Эндрю, не хотел больше оставлять его. В голове давно сидела одна идея. И в этот момент Нил осознал, что пора приступать к её исполнению. Скоро все закончится.