Молочный шоколад

На следующий день в комнате для собраний команды "Лисы" царила напряженная атмосфера. Все игроки, включая Эбби, медсестру команды, и тренера Ваймака, собрались вокруг большого стола, чтобы обсудить стратегию для последней игры сезона против "Тигров". Это был важный матч, который мог определить их место в турнирной таблице, и каждый понимал, насколько важно выложиться на все сто. Тренер Ваймак, строгий, но справедливый человек, стоял во главе стола, его взгляд скользил по лицам игроков. Он начал с краткого анализа предыдущих игр, выделяя как сильные стороны команды, так и ошибки, которые нельзя было повторять. Его голос был спокоен, но в нем чувствовалась твердость, которая заставляла всех внимательно слушать. — "Тигры" — сильный соперник, — начал он, — но мы знаем их слабости. Их защита уязвима на флангах, а их голкипер не всегда справляется с дальними ударами. Нил, — он посмотрел на нападающего, — тебе нужно быть готовым к быстрым контратакам. Эндрю, — его взгляд остановился на голкипере, — ты знаешь, что они любят играть на ближней дистанции. Не дай им шанса. Эндрю, как всегда, сидел с каменным лицом, не выражая никаких эмоций. Его холодный взгляд и молчаливая сосредоточенность заставляли некоторых новеньких игроков нервничать, но старые "Лисы" знали, что за этой маской скрывался один из лучших голкиперов в лиге. Его прозвище "Монстр" было заслуженным — на поле он был непоколебим. Пока тренер продолжал обсуждать тактику, Эндрю незаметно обменялся взглядом с Ники. Между ними была невидимая связь, которая не требовала слов. Тот, как всегда, выглядел уверенным, но в его глазах читалась лёгкая тревога. Он знал, что после собрания Эндрю собирался поговорить с тренером о чём-то важном, и это "что-то" касалось их обоих. Когда обсуждение плана подошло к концу, тренер закрыл папку с записями и посмотрел на команду. — Это наш шанс доказать, что мы достойны быть в первой лиге. Не упустите его. Всем отдыхать, завтра ранняя тренировка. Игроки начали расходиться, обсуждая между собой детали игры. Эндрю задержался в комнате, дожидаясь, когда все выйдут. Ники, заметив это, слегка кивнул ему, как бы говоря: "Удачи". Он вышел последним, оставив Эндрю наедине с тренером. — Эндрю, ты что-то хотел? — спросил Ваймак, убирая бумаги со стола. Эндрю глубоко вздохнул, словно собираясь с мыслями. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах читалось напряжение. — Да, тренер. Мне нужно поговорить с вами о… личном, — начал он, выбирая слова. Ваймак поднял бровь, но кивнул, предлагая продолжить. — Дело в том, что… я беременен, — сказал Эндрю, его голос звучал ровно, но в нем чувствовалась лёгкая дрожь. Тренер замер на мгновение, явно не ожидая такого поворота. Он внимательно посмотрел на Эндрю, как бы проверяя, не шутит ли тот. — Ты сейчас серьёзно? — наконец спросил он. — Да, — ответил Эндрю. — Ладно, это серьёзно. Кто отец? — спросил он, хотя, казалось, уже догадывался. — Нил, — ответил Эндрю, не опуская глаз. Тренер кивнул, словно это не стало для него неожиданностью. Он знал, что между Эндрю и Нилом были близкие отношения, хотя они и старались не афишировать это. — И что ты планируешь делать? — спросил Ваймак, его голос стал мягче. — Я хочу доиграть сезон, — сказал Эндрю. — Но после этого мне понадобится отпуск. Я уже обсудил это с Ники, он поможет. Тренер задумался на мгновение, затем кивнул. — Хорошо. Мы сделаем всё, чтобы поддержать тебя. Но помни, последняя игра — это важно. Ты уверен, что сможешь? — Да, — ответил Эндрю без колебаний. — Я справлюсь. Ваймак улыбнулся, в его глазах читалось уважение. — Тогда удачи. И… поздравляю, — добавил он, протягивая руку. Эндрю пожал ее, чувствуя, как напряжение немного спало. Он знал, что тренер на его стороне, и это было важно. Когда он вышел из комнаты, его встретил Ники, который ждал в коридоре. — Ну как? — спросил он, стараясь звучать спокойно, но в его голосе читалось беспокойство. — Все в порядке, — ответил Эндрю. — Он понял. Кузен кивнул, и они пошли вместе к раздевалке. По пути они встретили Джейн, она была новенькая в команде, она, как всегда, улыбалась и шутила с кем-то из команды. И заметив подошедших часть команды, она подошла к ним. — Эй, вы двое выглядите так, будто только что пережили апокалипсис, — сказала она, смеясь. — Все в порядке? — Все нормально, — ответил Ники, стараясь звучать уверенно, и растянул губы в улыбке. — Просто надо было с тренером кое-что насчёт игры обсудить. Джейн посмотрела на них с легким подозрением, но решила не давить. — Ладно, если что, я всегда рядом, — сказала она, улыбаясь. — Удачи вам. Когда они остались одни, Ники вздохнул. — Ты уверен, что хочешь играть? — спросил он, глядя на Эндрю. — Да, — ответил тот. — Это важно для команды. И для Нила. Ники кивнул, понимая, что спорить бесполезно. В раздевалке команда уже начала собираться, обсуждая предстоящую игру. Дэн, капитан команды, стояла у доски с тактическими схемами, объясняя что-то Меттью. Аарон и Кевин сидели в углу, разговаривая о чем-то своём. Их отношения оставались тайной для остальных, и они старались не привлекать к себе внимания. Элис и Сет, которые когда-то были парой, теперь сидели по разные стороны комнаты, избегая зрительного контакта. Их расставание было болезненным, но они оба понимали, что команда важнее личных разногласий. Когда Эндрю и Нил вошли, все немного замолчали, но затем разговоры возобновились. Команда знала, что между ними что-то есть, но никто не задавал лишних вопросов, а лишь ставили ставки. Вечером, когда все разошлись, Эндрю остался в раздевалке один. Он сидел на скамейке, глядя на свои руки. Мысли о предстоящей игре и о том, что ждёт его в будущем, смешивались в его голове. Он знал, что путь будет непростым, но был готов к этому. — Эй, — раздался голос Нила, который вернулся за забытой курткой. — Ты в порядке? Эндрю посмотрел на него и кивнул. — Да, просто думаю. Нил сел рядом, положив руку ему на плечо. — Мы справимся, — сказал он уверенно. — Вместе. Эндрю улыбнулся, впервые за весь день почувствовав, что все будет хорошо. Они сидели так несколько минут, наслаждаясь тишиной и поддержкой друг друга. И пока Нил просто наслаждался чужим присутствием, Эндрю же радовался что Нил будет с ним, и ни за что не бросит даже узнав про то, что станет отцом в столь раннем возрасте. На следующий день команда "Лисы" вышла на поле, готовясь к последней игре сезона. Эндрю стоял на воротах, его взгляд был сосредоточен на мяче что с минуты на минуту будет переходить из клюшки в клюшку. Игра началась с мощного удара "Тигров", но Эндрю, как всегда, был на высоте. Его реакция и хладнокровие помогли команде удержать счёт. И спустя всего пять минут, Нил забил первый гол, вызвав бурю аплодисментов на трибунах. Дэн, как капитан, вела команду вперед, её голос звучал громко и уверенно. Меттью, поддерживая её, старался быть на высоте, понимая, что сегодняшний матч — это шанс для них обоих. Рене, сидя на скамейке запасных, подбадривала команду, её голос звучал как глоток свежего воздуха. Элис и Сет, играя вместе, старались не думать о прошлом, сосредоточившись на настоящем. Матч был напряжённым, но "Лисы" смогли вырвать победу в последние минуты. Когда прозвучал финальный свисток, команда взорвалась от радости. Они сделали это. Эндрю, стоя на поле, чувствовал, как его сердце бьется быстрее. Он знал, что это только начало. Нил подошёл к нему, обняв за плечи. "Ты был великолепен", — прошептал он. Эндрю улыбнулся, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. "Спасибо. Мы справились". Команда собралась вместе, празднуя победу. Они знали, что это только начало их пути. Впереди их ждали новые испытания, но сегодня они были непобедимы.