No funny business

Вы с Леви выходите из офиса ранним утром. На часах 8:30, и ты машинально напрягаешься, усаживаясь в его машину. Воспоминания о вчерашнем вечере еще свежи, но Леви, похоже, предпочитает игнорировать случившееся. Ну что ж, ты тоже играешь в эту игру. – Ехать около часа, – бросает он, выворачивая с парковки. – Принеси отчеты. Посмотрим их по дороге. Ты достаешь папку с документами. В твоем ведении – отчеты, план выступления Леви и ворох цифр с графиками. Презентация – важная часть совещания. Основная цель – добиться дополнительного финансирования: для офиса, для найма новых сотрудников. В ней учтены бюджетные потребности, данные о доходах за последние годы и сравнительные графики с другими крупными компаниями. Это объемная работа, но если кто-то и справится с ней безупречно, так это Леви. Ты начинаешь просматривать документы, задавая вопросы, которые, по твоему мнению, могут возникнуть у участников совещания. Леви отвечает спокойно и четко, его голос ровный и уверенный. Он разбирает каждую деталь так досконально, что вскоре у тебя не остается никаких идей для новых вопросов. Слушая его, ты убеждаешься: он подготовлен идеально. Презентация пройдет блестяще. – Ты что-нибудь знаешь о других отделах? – спрашивает Леви, когда ты заканчиваешь перебирать последние материалы. Ты пожимаешь плечами. – Немного, только поверхностно. – Их два, – отвечает он, показывая два пальца. – Мы едем в Гарнизон. Это здание на окраине города, полное идиотов, которые считают себя лучше нас. А затем – к главному процессору. Там заседают высшие чины и руководители. Эрвин бывает там как минимум раз в неделю. Мы зовем их просто депутатами. – Депутаты, – повторяешь ты. – А как они называют нас? – Корпус. – Почему? – Без понятия, – Леви наклоняет руль, меняя полосу. – Просто знай, что они – высокомерные придурки с правами, которые смотрят на нас свысока. Ты киваешь, впитывая информацию, и снова устремляешь взгляд на дорогу. – На обратном пути заберем Армина и Эрена, – добавляет Леви, не отрывая глаз от движения. – Они сейчас работают с клиентами в этом районе. – Как они туда добрались? – На автобусе. – Ты мог бы их подвезти? – Не хотел, – сухо бросает он, мельком взглянув на тебя. – Если бы мы их отвезли, они бы приехали на час раньше. А у них и так много работы. Ты коротко киваешь, понимая, что тема исчерпана, и вновь молчишь, наблюдая за дорогой. Остаток пути проходит в тишине. Тебе удается немного расслабиться, но мысли о вчерашнем вечере всё ещё не отпускают. Леви… он позволил себе проверить твою реакцию. Сделал это намеренно, без стеснения. А потом наклонился к тебе. Чёрт возьми, ты тоже наклонилась. Он собирался поцеловать тебя, и ты готова была забыть обо всём на свете ради этого. А теперь? Вы снова просто коллеги. Ты мечтаешь о том, чтобы стать телепатом. Чтобы проникнуть в его мысли и понять, что у него там творится. Почему он молчит? Почему делает вид, что ничего не произошло? И, главное, хочет ли он того же, чего хочешь ты? Когда вы подъезжаете, первое, что бросается тебе в глаза, — масштаб здания. По сравнению с четырьмя этажами вашего офиса, здесь целых десять, а может, и больше. Ты непроизвольно открываешь рот от удивления, спотыкаясь на ровном месте, пока следуешь за Леви с портфелем в руках. Вот он, Гарнизон. – Рот закрой, муха залетит, – насмешливо замечает Леви. Ты быстро захлопываешь рот и киваешь, стараясь собраться. Вестибюль поражает тебя не меньше. Он огромен, почти как в каком-нибудь отеле. Женщина за стойкой оживляется, заметив Леви, и сразу обращается к нему: – Мистер Аккерман! Восьмой этаж. Вас уже ждут. – Мы не опаздываем? – шепотом спрашиваешь ты, догоняя Леви, который уже направляется к лифту. Он качает головой: – Нет. Просто эти придурки пришли чертовски рано. Двери лифта открываются с мягким звоном, и вы заходите внутрь. Ты нажимаешь кнопку восьмого этажа и встаёшь рядом с панелью, а Леви занимает место напротив. – Они могут задавать тебе вопросы, – вдруг говорит он, не отводя взгляда от светящегося номера над дверью. – Ничего сложного, просто проверка твоего отношения к работе. Но самое главное — записывай ключевые моменты их презентации. Её, скорее всего, будет вести Ханнес. Это второй после Пиксиса. – Пиксис? – уточняешь ты. – Глава Гарнизона. Что-то вроде Эрвина, только здесь. – А Ханнес – это ваш аналог? Леви морщится, как будто ты только что предложила ему что-то омерзительное. – Не ставь меня на одну ступень с этим пьяным ублюдком, – бросает он. Затем смотрит на тебя, его серые глаза прищуриваются. – Если возникнут вопросы, спрашивай. Ты не просто стажёр, ты часть команды. Эти слова сбивают тебя с толку. Полтора месяца назад ты была совершенно новичком, а теперь... Ты сглатываешь, чувствуя, как к горлу подкатывает лёгкое волнение, и коротко киваешь. Леви, похоже, доволен твоей реакцией. Он разворачивается к двери, и лифт останавливается с лёгким толчком. Выйдя, ты сразу замечаешь три вещи. Во-первых, здесь нет секретаря, что кажется странным для такого огромного офиса. Во-вторых, рабочие столы стоят по одному, в отличие от групп по три, как у вас. И хотя сотрудники активно переговариваются друг с другом, атмосфера кажется более разрозненной. А вон тот мужчина в углу... неужели он раскладывает пасьянс? И, наконец, третье. Здесь почти одни мужчины. Это бросается в глаза и заставляет тебя слегка нахмуриться. Когда ты с Леви проходишь через офис, вас окликает уверенный голос: – А! Леви. Вы видите приближающегося лысого мужчину с усами. Он протягивает руку, и Леви отвечает на жест, хотя ты замечаешь, как напряжены его плечи. – Пиксис, – непринуждённо отвечает Леви. – Останетесь? – Не сегодня, – отзывается мужчина, чуть улыбаясь. Ты вспоминаешь, что Леви упоминал, что Пиксис отвечает за весь Гарнизон. Теперь это имя обретает форму и лицо. Он смотрит на тебя и протягивает руку. – А это, должно быть, твой стажёр. Ты называешь своё имя и пожимаешь его руку. – Приятно познакомиться. – Мне тоже. Постарайтесь не уснуть, – улыбается он криво. – Эти бюджетные встречи могут длиться вечность. С этими словами Пиксис уходит, а Леви коротко бросает тебе: – Конференц-зал. Ты следуешь за ним в дальний конец офиса, проходя мимо сотрудников, которые переговариваются и бросают на тебя взгляды. Их шёпот цепляется за тебя липкой неуверенностью — о чём они говорят? Леви стучит в дверь конференц-зала и открывает её. Внутри просторной комнаты стоит большой круглый стол, за которым уже сидят трое мужчин. Блондин сгорбился над бумагами, крупный мужчина с широкими глазами внимательно смотрит на вход, а третий, с аккуратно зачёсанными тёмными волосами, сидит спокойно и, кажется, изучает вас обоих. Рядом с дверью на стуле сидит девушка, примерно твоего возраста. Встретившись с тобой взглядом, она улыбается. – Леви, – первым заговорил крупный мужчина, поднимаясь. – Добро пожаловать. Его взгляд переходит на тебя. – Значит, это твой стажёр. Меня зовут Род Рейсс, я генеральный директор. Для вас просто Род. Ты коротко киваешь, невольно чувствуя холодок от его улыбающегося лица. – Приятно познакомиться. Род начинает представлять остальных. – Это Ханнес, наш помощник менеджера, – блондин отвлекается от своих бумаг и лениво машет рукой. – А это Найл, главный менеджер другого филиала. Ты вспоминаешь слова Леви: «депутаты». – А вот Хитч, его стажёр, – добавляет Род, указывая на девушку у двери. Хитч дружелюбно машет тебе рукой, и ты отвечаешь тем же, стараясь выглядеть доброжелательно. – Давайте приступим, – говорит Найл, кивая Леви. – Ханнес предложил начать, если никто не возражает. Леви лишь пожимает плечами и занимает место рядом с Найлом. Ты видишь, что Хитч остаётся на своём стуле у двери, и решаешь сесть рядом с ней. – Так ты бедная душа, работающая с Леви? – шепчет она с озорной улыбкой, как только ты устраиваешься на месте. – Неужели у Леви настолько плохая репутация? – шепчешь ты в ответ, стараясь сдержать улыбку. Хитч слегка усмехается. – Все говорят о нем так, будто он самый грозный человек на свете. Я, если честно, думала, он будет выше. Ты прикрываешь рот рукой, чтобы скрыть смех. – Тебе пока всё нравится? – спрашиваешь ты, когда Ханнес начинает настраивать проектор у передней стены. Она пожимает плечами. – Это просто работа. Деньги капают, и ладно. Надеюсь, из этого выйдет что-то стоящее. А тебе? – Неплохо, – отвечаешь ты, задумчиво глядя на Леви. – Он не так уж плох. Хитч тихо хихикает. – А по мне, он выглядит довольно суровым. Ты следишь за её взглядом. Леви сидит, опираясь локтем на стол, и смотрит на экран, где Ханнес продолжает возиться с проектором. Лицо Леви скрыто, но ты можешь представить его напряжённый взгляд. Ты усмехаешься и пожимаешь плечами. – Он может быть таким, когда хочет, – соглашаешься ты. Презентация оказывается такой же скучной, как предупреждал Пиксис. Ты и Хитч старательно делаете записи, но Ханнес явно не мастер увлекательных выступлений. Слайды однообразные, без какой-либо визуальной изюминки, а сам докладчик не слишком вдохновляет. Ты украдкой просматриваешь бюджетные отчёты гарнизона: их показатели стабильны, а бюджет растёт с каждым годом. На фоне этого Корпус кажется недофинансированным аутсайдером. Когда очередь доходит до Леви, ты непроизвольно выпрямляешься. Его слайды выглядели намного лучше ещё на стадии подготовки, и теперь ты чувствуешь тихую гордость, видя их на экране. Леви, даже с его сдержанным голосом и хладнокровным выражением лица, говорит гораздо увлекательнее, чем Ханнес, и чётко доносит свои мысли. – Наверное, это здорово – иметь горячего босса, – вдруг шепчет Хитч, кидая взгляд на Леви. Ты невольно следуешь за её взглядом: белоснежная рубашка, идеально сидящие чёрные брюки, строгий пиджак. Каждая деталь его внешности продумана до мелочей. Хитч определённо права – Леви выглядит великолепно. – Возможно, – шепчешь ты в ответ, стараясь не выдать смущения. – А мой женат, и у него двое детей, – тихо жалуется она, кивая в сторону Найла. – Это скукотища. Скукотища. Как будто она намекает, что настоящая интрига на работе — это флирт с начальством. И что самое неприятное, ты не можешь с ней поспорить. Каждый миг рядом с Леви, каждое его случайное прикосновение, каждое редкое слово похвалы — всё это заставляло твоё сердце биться быстрее. Правда в том, что ты безнадёжно поражена. Когда Найл берётся за презентацию, она оказывается куда структурированнее, чем у Ханнеса. Его выступление чёткое, профессиональное, без лишних деталей. Но, как только он заканчивает, начинается то, что трудно назвать «дебатами». Это скорее словесный бой, где Леви — один против всех. И, надо признать, он держится на высоте. Тебе становится ясно, что Корпус, мягко говоря, недофинансирован. Род уверяет, что это не показатель их успеха, а просто нехватка ресурсов. Но Леви тут же разбивает его доводы, ссылаясь на расчёты, таблицы и сравнения. Гарнизон, процессоры — все получают куда больше и делают меньше. Леви представляет факты так уверенно, словно он заучил их наизусть. Похоже, это не первый его спор на эту тему. Проходит около двух часов — хотя, по ощущениям, все пять, — когда Род наконец-то поднимает руку, чтобы остановить накал. – Хорошо. Ханнес, давай в твой кабинет. Леви, ты тоже. Найл, свободен. – Приятно было познакомиться, – вежливо говорит Хитч, подмигивая тебе на прощание. – Надеюсь, ещё пересечёмся. – И мне, – отвечаешь ты с улыбкой. Ты собираешься встать, но Леви внезапно кладёт руку тебе на плечо. Его прикосновение — резкое, но уверенное, — заставляет замереть на месте. – Останься, – говорит он негромко, с хрипотцой, отчего у тебя пробегает холодок по спине. – Если понадобишься, я позову. Ты киваешь, хотя ощущаешь себя странно, будто он приказал собаке ждать команды. – И позвони Арлерту, узнай, как у них дела. – Хорошо. Леви убирает руку, и ты буквально оседаешь на стул, как сломанная марионетка. Найл кивает тебе, проходя мимо, а Хитч напоследок машет рукой, прежде чем скрыться за дверью. Леви вместе с Родом и Ханнесом уходит в дальний кабинет, захлопнув за собой дверь. Ты остаёшься одна в комнате, в которой вдруг стало слишком тихо. Ты внезапно понимаешь, что оставаться в конференц-зале совсем не обязательно, и решаешь переместиться в переднюю часть офиса, где находишь удобное кресло. Кажется, никто не замечает твоего присутствия, все заняты своими делами. Ты достаёшь телефон, находишь контакт Армина и набираешь его номер. Он отвечает после второго гудка. – Алло! Армин Арлерт слушает! – Привет, – начинаешь ты, бросая взгляд по сторонам, чтобы убедиться, что никого не отвлекаешь. Здесь шумно, а твой голос теряется среди общего гомона. – Это я. – О! Привет! – его голос оживляется. – Леви говорил, что ты позвонишь. Отличные новости: мы закрыли сделку! Сейчас обедаем. Ты улыбаешься, довольная успехом команды. – Отлично. – Как у вас? Ты наклоняешь голову, чтобы выглянуть через стекло в сторону кабинета, где находился Леви. Ханнес что-то печатает за своим компьютером, Род и Леви выглядят так, будто вот-вот начнут словесную дуэль. – Они только что начали обсуждение, – вздыхаешь ты. – Похоже, это надолго. Армин смеётся. – Значит, у нас будет больше времени на обед. Спасибо, что сообщила! – Я напишу или позвоню, когда всё закончится. – Договорились. Удачи! Он кладёт трубку, и ты убираешь телефон в карман, снова откидываясь в кресле. Офис гарнизона оживает перед тобой: суета, разговоры, стук клавиш. Ты вспоминаешь доводы Ханнеса о высокой продуктивности их отдела. Но, глядя на это, закрадываются сомнения: может, дело просто в том, что их команда намного больше? Ты мельком замечаешь одного из сотрудников, который явно не занимается рабочими вопросами. Его взгляд прикован к экрану, где идёт партия шахмат. – Серьёзно? Шахматы? – тихо бормочешь ты себе под нос. – А Ханнес говорил о продуктивности. Интерес заставляет тебя прищуриться и прочитать имя на бейдже на его столе: Лобов. Его беззастенчивое поведение вызывает улыбку. Он даже не пытается это скрывать. Ты наблюдаешь, как он делает ход, а затем терпеливо ждёт. Пауза затягивается, но потом фигура противника двигается. – Неужели он играет с живым человеком? – шепчешь ты, склонив голову. Компьютеры обычно отвечают быстрее. Видимо, его оппонент – кто-то по ту сторону экрана, и, возможно, шахматная партия для Лобова куда важнее, чем скучные графики или отчёты. Ты задаёшься вопросом: а вдруг он играет с кем-то из офиса? Оглядываешься по сторонам, пытаясь разглядеть экраны других сотрудников, но безуспешно. Возвращаешь взгляд на монитор Лобова как раз в тот момент, когда он ставит шах и мат своему противнику. Ты успеваешь обернуться и заметить, как Ханнес тихо стучит кулаком по столу, что-то сердито бормоча себе под нос. Леви и Род поднимают глаза, но Ханнес быстро отмахивается, словно говоря: "Не обращайте внимания". Те возвращаются к своему разговору. – Да ладно? – шепчешь ты себе, едва сдерживая улыбку. Неужели помощник директора играет в шахматы прямо во время совещания? Лобов начинает новую партию, и ты начинаешь замечать закономерность. Пока Ханнес уткнулся в экран, Лобов спокойно делает свои ходы. Как только Лобов завершает ход, Ханнес тут же прислушивается к разговору Леви и Рода, делая вид, что полностью вовлечён в обсуждение. Это слишком очевидно. Ты уверена: они играют друг с другом. Забавно, как легко разрушается их образ "самых продуктивных сотрудников". Спустя минут пятнадцать дверь офиса неожиданно открывается, и Род высовывает голову. – Ты, стажёр, – говорит он, указывая на тебя. – Подойди на минутку. Ты удивлённо моргаешь, бросаешь портфель на кресло и поднимаешься. Войдя в кабинет, замечаешь, как Род закрывает дверь за тобой и возвращается к своему месту. – Чем могу помочь? – вежливо спрашиваешь ты, стараясь держаться спокойно. – Просто хочу узнать ваше мнение, – говорит он непринуждённо, словно обсуждает что-то совсем незначительное. Ты встречаешь взгляд Леви. В его глазах ясно читается: "Не вздумай всё испортить". – Конечно, рада помочь. – Отлично. – Род кивает и бросает взгляд на Ханнеса, который теперь смотрит прямо на тебя, забыв о своём компьютере. – Вы провели около месяца в Корпусе. Хотелось бы услышать, что вы думаете о их стиле работы. Всё, что придёт на ум: организация, общение, атмосфера. Как это сравнивается с тем, что вы видели здесь, в гарнизоне? – Она здесь всего три часа, – резко замечает Ханнес. Ты чувствуешь, как внутри всё закипает. – В Корпусе мне очень понравилось, – начинаешь ты, подбирая слова. – Они были дружелюбны, помогли мне почувствовать себя частью команды. Леви закатывает глаза, давая понять, что звучит это слишком сладко. Ты решаешь продолжить: – Мне особенно нравится их работа в маленьких группах. Обычно по три человека, это удобно для общения и быстрого обмена идеями. Такое ощущение, что они работают вместе уже много лет, и хотя я была там совсем недавно, меня сразу приняли, как члена семьи. Род кивает, его усталая улыбка едва заметна. – Даже он? – шутит Род, слегка толкая Леви локтем. – Говорят, этот парень – настоящая крепость. Леви хмурится, а ты невинно улыбаешься. – Вам просто нужно знать, какой чай он предпочитает, сэр. Брови Леви поднимаются, и генеральный директор хохочет. – Ну, что скажете о Гарнизоне? Что впечатлило? – Это большой офис, – начинаешь ты, пытаясь обдумать, как лучше передать свои наблюдения за последние полчаса. – Все вроде бы ладят между собой, но из-за того, что столы стоят разрозненно, людям часто приходится кричать или выходить из своей зоны, чтобы что-то узнать или попросить. Это придает рабочей атмосфере… хаотичность. Род задумчиво кивает, и даже Леви кажется довольным. Ты едва сдерживаешь улыбку, осознавая, что твое мнение оценили. Пока Ханнес не вмешивается. – Ну, ее мнение явно предвзято. Да ладно, Род, она, наверное, стесняется критиковать своё рабочее место в присутствии босса. Ты сдерживаешь гнев и отвечаешь так, чтобы не попасть впросак: – Прошу прощения, мистер Ханнес. Не хочу мешать вашей шахматной партии. В кабинете наступает тишина. Ты замечаешь взгляд Ханнеса – он не скрывает недовольства. И, судя по всему, твоя догадка была правильной. – Простите, что? – спрашивает Род, нахмурившись. – О, он играл в шахматы с коллегой через интернет во время всей этой встречи, – говоришь ты с явным удовольствием, бросая на Ханнеса самую сладкую, но едкую улыбку. – Его, по-моему, зовут Лобов? Не стоит слишком долго его задерживать, он может снова увлечься телефоном. – Ханнес? – медленно повторяет Род. Ханнес резко встает, но Леви оказывается быстрее. Он хватает монитор, поворачивает его, и на экране появляются цифры в электронной таблице. Ты уже собираешься было подумать, что ошиблась, но Леви быстро забирает у Ханнеса мышь и кликает на вкладку с интернет-игрой в шахматы. – Ну что ж, — говорит Леви, его голос звучит слишком самодовольно. – Ханнес, — произносит Род, явно разочарованный. – Если хотите знать мое мнение о продуктивности на рабочем месте, сэр, — говоришь ты, тяжело сглатывая. Желая сохранить уверенность хотя бы еще немного, ты продолжаешь: – За последние двадцать минут два человека из нашего отдела заключили крупную сделку в центре города. А самое продуктивное, что я видела от вашей команды, — твердо говоришь ты, глядя на Ханнеса, — это как один из ваших сотрудников поставил шах и мат в онлайн-игре. Наступает тишина. Генеральный директор выглядит растерянным, его лицо явно испытывает смесь разочарования и смущения. – Да, Ханнес, думаю, это ответ на твой вопрос, — говорит Леви с нейтральным тоном, не сводя с тебя взгляда. – Ты правда думаешь, что она боится меня? Рот Ханнеса открывается и тут же закрывается. – Думаю, на сегодня достаточно, — устало произносит Род. – Леви, ты свободен. И забери свою стажерку с собой. Леви коротко кивает, и ты, взяв портфель, выходишь следом. В комнате он был уверен в себе, но теперь, когда вы остаётесь наедине, тебе интересно, сделает ли он тебе замечание. Перед лифтом ты останавливаешься, Леви нажимает кнопку вызова. – Ты устроила сцену, — размышляет он. Ты слегка вздрагиваешь. Двери лифта открываются, и вы оба заходите внутрь. – Это было всего лишь наблюдение, — бормочешь ты, крепче сжимая портфель. – И ничего больше. Леви поворачивается к тебе, когда двери лифта закрываются. – Есть что сказать в своё оправдание? – Я не собираюсь извиняться, — говоришь ты решительно. – Не жалею ни об одном своем слове. Но… возможно, я могла бы сделать это по-другому, — признаешь ты, не отрывая взгляда от дверей лифта. – Поэтому я приму любое наказание, которое сочтете нужным. И если вы решите меня уволить, я пойму. Эту последнюю фразу ты добавляешь как бы между прочим. Судя по реакции Леви, он не собирается тебя увольнять, но лучше лишний раз напомнить о возможных последствиях. Тишина становится невыносимой. Ты поворачиваешься к Леви, чувствуя, как напряжение нарастает. Он внимательно наблюдает за тобой, читая твоё лицо и язык тела. Ты ловишь его взгляд — в нем читается тот же голод, что и вчера на парковке. Ты невольно задаешься вопросом, видит ли он в твоих глазах то же жгучее желание, которое ты пыталась подавить с первого дня, но которое только усилилось после того, что произошло вчера. Его взгляд изучающий, словно он обдумывает свои действия. Леви чуть прикусывает губу, тихо бормочет что-то, что звучит как «к черту», и делает шаг вперед. Ваши губы сталкиваются резко, почти болезненно, но это приносит такое облегчение, что ты едва сдерживаешь стон. Портфель с грохотом падает на пол, забытый, а твои руки тут же тянутся к его шее, отвечая на поцелуй с той же страстью. Его одна рука уверенно обхватывает твое бедро, другая скользит по спине вниз, задерживаясь на твоей ягодице. Сильное сжатие заставляет тебя тихо застонать, а Леви тут же углубляет поцелуй, его язык легко находит твой. Ты ощущаешь, как твоя спина ударяется о стену лифта, но он крепко придерживает тебя, притягивая ближе, чтобы ваши тела соприкоснулись сильнее. Пальцы сами собой запутываются в его мягких волосах, словно до них было жизненно необходимо дотронуться. Леви скользит рукой по твоему бедру, приподнимает твою ногу, прижимая тебя к стене еще сильнее, и твоя спина упирается в металлические перила лифта. Внезапно лифт останавливается. Леви отскакивает назад так резко, что тебе приходится вцепиться в боковые перила лифта, чтобы не потерять равновесие. Ты переводишь дыхание, чувствуя, как легкие горят от нехватки воздуха, который он словно вырвал из тебя. Всего несколько секунд, а кажется, будто мир перевернулся с ног на голову. Его взгляд задерживается на тебе на мгновение, но двери открываются, и он выходит, как будто ничего не произошло. Оставшись на секунду в замешательстве, ты наконец выдавливаешь: – Какого черта?.. – Затем поднимаешь свой портфель с пола и, слегка спотыкаясь, поспешно идешь за ним.