Дыши тише

Впереди показался, наконец, особняк Кирамманов. Джейс, за весь путь ни раз не обернувшийся, ткнул в него пальцем. — Этот, да? Виктор не видел его лица, но голос был сухой и резкий. Он кивнул. Потом вспомнил, что Джейс не видит, и подтвердил вслух: — Да. Я скажу миссис Кирамман, что ты срочно нужен мне в лаборатории. Вряд ли она откажется дать мне твой адрес. Джейс с выразительным сомнением глянул на него через плечо. Виктор едва не закатил глаза. — Я твой партнер. Она меня знает. — Да. Конечно, — Джейс прищурился. — Нет. Это становилось невыносимым. — Что — нет? Джейс пожал плечами. — Я с тебя глаз не спущу — не надейся. Пора всерьез рассмотреть гипотезу, что когнитивные способности у этого Джейса в разы уступали оригиналу. Доказательств было предостаточно. — А ты не видишь ничего странного в том, чтобы заявиться к леди Кирамман узнавать свой собственный адрес? — И как ты только живешь с таким огромным мозгом? — Джейс покачал головой. — Нет. Мне нужна Кейтлин. Раз уж я "гость в чужом мире", союзники мне не помешают. Такие, чтобы я мог им доверять. Подтекст был очевиден. Виктор тряхнул головой. — Она силовик. Может, ты ей доверяешь, но я нет. Если обо всем этом узнает шериф... Джейс зашагал вперед. Невероятно. Когда Виктор нагнал его, Джейс уже был у ворот. Разумеется, лично никто из Кирамманов встречать их не вышел — из особняка показался дворецкий. Сердце трепыхнулось. Вряд ли Джейс близко водился с прислугой, но после стольких лет под покровительством Кирамманов его должны были знать в лицо. Разница между этим Джейсом и настоящим была очевидна. Разве что темнота поможет... — Джейс! — на лице седого старика отразилось приятное удивление. От сердца немного отлегло. — Давно тебя не... — Мне нужно поговорить с Кейтлин, — перебил Джейс. — Позови ее. Дворецкий нахмурился. — Боюсь, это не... Джейс снова не дал ему закончить: — Это срочно. Дело жизни и смерти. Поразительно, но сработало. Дворецкий развернулся на каблуках и исчез в доме. Виктор с Джейсом переглянулись. Джейс ухмыльнулся. — Видишь? Проще простого. Виктор не ответил — вернулся запыхавшийся дворецкий и пригласил их жестом руки: — Пойдемте. Госпожа хочет вас видеть. В роскошной обстановке особняка Виктор немедленно почувствовал себя не на своем месте. Он ненавидел такие места, в первую очередь за то, что, непонятно что доказывая каким-то невидимым зрителям, машинально держал руки на виду и запрещал себе бегать глазами вокруг. Как будто даже теперь любой нормальный человек стал бы подозревать в нем вора. Но все стало в десять раз хуже, когда дверь, услужливо распахнутая дворецким, привела их в богато обставленный кабинет. В кресле с высокой спинкой сидела не Кейтлин. Это была миссис Кирамман. Виктор в панике покосился на Джейса и тут же вспомнил, что от него проку никакого. Держался спокойно, и на том спасибо, но под светом ламп было отлично видно, как разительно он отличается от Джейса, которого знали в этом доме. Виктор поспешно шагнул вперед. — Миссис Кирамман, добрый вечер, — он постарался говорить непринужденно. Кажется, не слишком в этом преуспел — на лице миссис Кирамман по-прежнему читалось вежливое недоумение. — Добрый вечер, Виктор, — по крайней мере, она всегда была с ним безукоризненно вежливой. — Мне сказали... — К Джейсу приехал его кузен, — выпалил Виктор первое, что пришло на ум. Широко взмахнул рукой. — Понимаю, это слегка неожиданно, но нам нужно найти Джейса, а я не знаю, где он живет. Не могли бы вы... Он осекся. Миссис Кирамман вздернула бровь и посмотрела ему за плечо. — Джейс, что все это значит? Виктор постарался не таращиться. Кирамманы знали Джейса лет десять, не меньше. Не могла же она не видеть, что перед ней совершенно другой человек... Джейс выдавил смешок. Шагнул вперед, приобнял Виктора за плечо. — Простите, не берите в голову. Вы же знаете, Виктор слегка... не от мира сего. Конечно, мы здесь не за этим. Виктор поборол желание стряхнуть его руку. Пауза затянулась. Джейс кашлянул. — Кейтлин. Я хотел поговорить с Кейтлин. По поводу... моего нового проекта. Для наших доблестных миротворцев. Могу я?.. Миссис Кирамман качнула головой. — Полагаю, что не можешь. Если ты пришел сюда, значит, тоже не знаешь, где она. Тупик. Виктор отступил на несколько шагов. Обернулся, глянул на стоявшее у стены трюмо. Неудивительно, что миссис Кирамман так запросто поверила в джейсову байку о его помутнившемся рассудке — из зеркала смотрел ходячий труп: бледный, с чернющими кругами под глазами, всклокоченными волосами и засохшими на подбородке брызгами крови. Хорошо еще ссутулился так, что наливающийся цветом след ладони Джейса на горле в глаза не бросался. Впрочем, может быть миссис Кирамман и так считала его безумцем все это время. В этом была проблема людей с хорошими манерами — сразу и не поймешь, что они относятся к тебе так же, как все остальные, просто лучше это скрывают. — Я вторую ночь не могу выяснить, где она. Столько денег идет на финансирование силовых структур, а график патрулей у них в таком беспорядке, будто пример с Зауна берут. Даже шериф не может сказать ничего внятного. Виктор опустил взгляд со своего отражения на безделушки, которыми было уставлено трюмо. Механические фигурки, фиалы с непонятными жидкостями, букетик подсушенных цветов в прозрачной вазе, украшенный вырисованными от руки шестернями бумажный прямоугольник... — Я с самого начала говорила, что это дурная затея. Кончится тем, что она сунется в Заун. Я говорю это тебе, Джейс, потому что только тебя она еще, может быть, послушает. Вразуми ее. —...Да, конечно. Я посмотрю, что смогу сделать. Виктор пригляделся к бумаге, и сердце коротко сжалось. Он узнал почерк. — В любом случае, извините за поздний визит. Нам уже пора. Виктор? Виктор, пошли. Виктор кивнул. Пробормотал слова прощания, неуклюже развернулся. Сделал шаг, но не переставил вовремя запутавшуюся в ворсе ковра трость. Больная нога неловко подломилась. Взмахнув руками, Виктор завалился на трюмо. Безделушки полетели на пол — он кое-как ухватился за угол столешницы, но все равно не удержал равновесие и впечатался щекой в зеркало. То, к счастью, не треснуло. — Виктор! — сильные руки вздернули его на ноги. — Ты живой? — Джейс обернулся: — Извините, миссис Кирамман, у него сегодня очень тяжелый день. Тяжелый — это мягко сказано... Опираясь на Джейса, Виктор кое-как восстановил равновесие. Тот сунул ему в руки трость. — Извините меня, — Виктор оглядел плоды своей неловкости. Несколько склянок разбилось, из механической фигурки солдата вылетело несколько винтиков, и теперь он с бессмысленным скрипом дергал ногой. — Если нужно, я могу возместить ущерб. Миссис Кирамман фыркнула. Она выглядела скорее усталой, чем разозленной. — Ну полно. Лучше идите домой и проспитесь как следует. Вы оба выглядите ужасно. Джейс, ты как будто постарел на несколько лет. И где ты раздобыл этот странный костюм? Джейс промычал что-то неопределенное. Добавил: — ...Да, домой. К слову... Виктор перехватил его под локоть и с нажимом сказал: — Идем. Мне правда нехорошо. Джейс глянул на него с откровенным сомнением, но процедил слова прощания и потащил Виктора за порог. Стоило воротам особняка остаться позади, Джейс раздраженно выдохнул. — Ну и тягомотина! Ты просто так решил там убиться, или?.. Виктор пожал плечами и полез рукой под жилет. Вытащил исписанный кусок бумаги. Джейс прищурился. — Миссис Кирамман, поздравляю вас с годовщиной... Ага, мой почерк. И? — И, — Виктор продемонстрировал оборотную сторону открытки с аккуратно заполненной графой "отправитель", — мы знаем куда идти. По губам Джейса расползлась улыбка. Он встрепенулся, хлопнул Виктора по плечу. — Молодчина! Я уже побаивался, что от тебя в этой вселенной совсем никакой пользы. Виктор пропустил шпильку мимо ушей. Он разглядывал написанный на открытке текст. Знакомые, виденные тысячу раз буквы. Элементы сложных механизмов, которые Джейс начертил своей рукой — не для дела, а просто так, для красоты. Виктор видел тысячу раз его чертежи, его рисунки. Никогда не считал это чем-то особенным. А теперь — грудь защемило. Он провел пальцами по брызнувшей из последней завитушки капельке чернил. "Ничего не кончено." "Я верну тебя", — упрямо пообещал Виктор. "Где бы ты ни был, я верну тебя". И бережно спрятал открытку за пазуху.